Читать книгу Иной разум - Джек Уильямсон - Страница 4

РИЧАРД СМИТ, КАЖЕТСЯ, прожил в удивительном мире будущего, по крайней мере, один год, прежде чем он начал вести свой дневник. Конечно, было бы наиболее интересным иметь подробное изложение событий того периода, с полным описанием каждой из замечательных вещей, которые он обнаружил. Вместо этого он дал нам лишь краткое резюме. Вызывает замешательство его манера описывать поразительные изобретения будущего как обычные вещи, словно его читатели уже должны были быть знакомы с ними.

Большая часть его времени, конечно, по крайней мере, первые месяцы этого года, была потрачена на изучение странной музыкальной речи грядущей эпохи. Она явно была производным от современного английского языка, но изменилась так, что была едва узнаваемой. Многие простые выражения, которые произошли от саксонского, почти не изменились. Но язык включал огромное количество новых слов в соответствии с требованиями науки. Алфавит был изменен, все слова теперь писались именно так, как они произносятся. И произношение слов было изменено, так что английский, ныне резкий язык, стал певучим, как испанский, или язык древних греков, но не потерял своей мужественности и внутренней силы.

Дик начинает описывать свои впечатления с момента, когда Тхон Ахрора впервые вывела его наружу, сквозь стрельчатую арку входной двери. Они стояли вместе на серых каменных плитах, которыми была вымощена земля возле дома Кен Мидоса, и Дик изучал взглядом окрестности, которые казались ему жутко чужеродными и невероятно красивыми. Серебристые башни здания, из которого они вышли, возносились прямо вверх на тысячу футов за их спинами. Гроздь шестиугольных башен разной высоты, стоявших бок о бок, увенчанных острыми коническими шпилями. Построенные из белого металла, они блестели, как новое серебро.

Читатель может получить некоторое представление о форме здания, заточив десяток или около того шестигранных карандашей разной длины и удерживая их в компактном пучке, установив большие карандаши остриями вверх.

А вокруг них простиралась феерия цвета и красоты!

Воздух казался достаточно прохладным, чтобы приятно бодрить, но не холодным. Только тогда Дик понял, почему эти люди носят минимальное количество одежды… И воздух снаружи был тонко приправлен нежными ароматами, слабыми, дразнящими запахами, из невидимого сада незнакомых цветов.

Здание стояло на вершине пологого, невысокого холма, склоны которого были покрыты великолепными дубами и высокими, величественными деревьями незнакомого Ричарду вида. От подножия холма протянулись широкие зеленые луга, с зарослями синих и желтых цветов, перемежающихся с величественными рощами темно-зеленого цвета. Здесь и там раскинулись низкие лесистые холмы, журчали извилистые серебряные ручейки, блистали лазурные озера.

В колледже Дик проявил себя неплохим художником, частенько иллюстрируя нашу студенческую газету. Теперь же он был в восторге от пейзажа. Его красота была идеальной; совершенство было выше возможностей природы. Он был потрясен и восхищен. Затем истинный смысл увиденного открылся ему. Его окружал огромный ландшафтный парк! Весь мир перед ним был садом!

Красивые здания высились за грядой дальних холмов. Все они были отделены от него милями прекрасных лугов, лесов и парков. «Население этого мира, – думал Ричард, – должно быть, очень велико, если по всей поверхности планеты разбросаны такие огромные здания».

Не было среди них мертвящей одинаковости, стандартности и безликости. Некоторые казались механизмами с блестящими куполами, другие были увенчаны стройными шпилями и минаретами, третьи – фантастическими башнями. Здания были то цилиндрическими, то кубическими, то многогранными. Сверкающие серебристой белизной и золотисто-желтые, светящиеся огнями красными, как рубины, и прохладной зеленью изумруда, поблескивая синевой сапфира и сияющие лазуритом, блестящие призматической белизной мрамора и искрящиеся черным блеском обсидиана, они выглядели как эльфийские дворцы, построенные из редких драгоценных камней.

Здесь и там среди блестящего пейзажа возвышались черные цилиндрические башни, которые были увенчаны куполами ослепительно-белого пламени, словно блистательными бриллиантовыми коронами. Они, как Дик вскоре узнал, но когда, он забывает упомянуть, были машинами климатического контроля, которые создавали царившую в этом мире бесконечную весну.

Восточнее высились хребты сомкнутых стеной гор, массивные и величественные, завуалированные голубой дымкой расстояния. Подножия их были одеты зеленью. Сверкающие диадемы снега короновали ряды высоких пиков, багровевших в мрачных кровавых отблесках заката.

На западе, далеко, был океан; его поверхность, сокрытая в мягкой серой дымке, блистала медным щитом в лучах странно-красного солнца.

Само солнце висело низко на западе чистого и темно-синего, почти фиолетового неба. Оно было меньше, чем Дик помнил. Его кроваво-красный диск, словно отполированный медный щит древне-греческого воина, скользил вниз по небу. Ричард долго рассматривал его, не опасаясь ослепнуть.

Солнце, охладившееся и тусклое, дало Дику первый реальный ключ к пониманию того факта, что он оказался чудесным образом в мире очень и очень далекого будущего. Глядя на угасающее светило, он заинтересовался причиной восхитительного тепла воздуха, который должен был быть гораздо холоднее, но позже узнал о машинах, которые нагревали атмосферу.

Пока он наблюдал, Тхон Ахрора коснулась его плеча своей нежной рукой и указала на вершину самого высокого пика на востоке. Та была коронована причудливой тиарой из зеленого металла с мигающими фиолетовыми камнями. Или так казалось Дику, ибо он видел блестящий зеленый купол, ощетинившийся фиолетовыми лучами, которые словно стрелы аметистового пламени вонзались в темно-фиолетовое небо.

Свою поездку в это место Дик описывает весьма бегло, возможно, потому что на тот момент еще плохо владел языком и сам многого не понимал. Хотя он не упоминает об этом, должно быть, несколько месяцев спустя, он и Тхон Ахрора были в состоянии общаться свободно.

Машина, на которой они отправились в эту поездку, выглядела как удлиненное яйцо белого цвета, из блестящего металла. То есть она была закругленной спереди, с тупым носом, и сужалась почти до точки позади. Широкий обзор для водителя и пассажиров обеспечивали огромные прямоугольные окна, опоясывавшие машину. Аппарат был небольшой, около четырех футов в диаметре и семь в длину. Двигатель и другие механизмы – Дик узнал об этом потом – были полностью скрыты. Управление – почти автоматическое. Девушка управляла машиной, напевая отдельные музыкальные ноты.

Когда они разместились в салоне, очаровательный водитель пропела мелодичную трель. Дверь закрылась, и маленький корабль бесшумно и плавно поднялся в воздух на высоту несколько сотен футов. Три новые ноты заставили машину устремиться к загадочной горе на скорости не менее тысячи миль в час.

– Это космический порт, куда прилетают корабли со звезд, – объяснила девушка. (Конечно, все разговоры в заметках Смита были переведены на наш английский – если бы они не были переведены, никто не имел бы возможности читать их.)

– Корабли со звезд! – воскликнул Дик изумленно.

Тхон Ахрора улыбнулась его реакции.

– Да, люди путешествуют через межпланетное пространство, так же как они пересекали моря в свое время. Наверное, это даже проще.

Воображение Смита было возбуждено. Среди мира чудес, в котором он оказался, возможность межпланетных путешествий не приходила ему голову.

– Вы имеете в виду, что корабли летят к Луне, Марсу и Венере!

Девушка засмеялась.

– Нет, корабли с горы уходят только к планетам других солнц. Но этот маленький флайер довезет нас за день до любой планеты в Солнечной системе.

Она посмотрела на него острым, задорным взглядом.

– Мы можем слетать на Луну прямо сейчас, если вы пожелаете. Это займет несколько минут.

– Нет, спасибо, в другой день, возможно, – поспешил отказаться Дик, ошеломленный подобной идеей.

Он почувствовал, что ему потребуется минимум несколько часов, чтобы свыкнуться с тем, что полет на Луну – синоним несбыточной мечты его эпохи – стал аналогом поездки на пикник. Это было слишком невероятным.

– Так у других солнц есть планеты на которых живут люди? – спросил он.

– Да, – сказала Тхон Ахрора. – Большинство звезд Галактики имеют много планет. Десятки и сотни тысяч лет назад бесстрашные пионеры с Земли колонизировали некоторые из них. Это была тяжелая борьба. Существуют различия в силе тяжести и в составе морей и атмосфер. Некоторые планеты были слишком жаркими, некоторые слишком холодными. Где-то была чужая жизнь, которую пришлось покорять! Но земная наука всегда побеждала! Каждая планета – сад, как Земля. Если нет воздуха – люди создавали атмосферу. Если отсутствуют океаны – горы были переплавлены в воду с помощью электролучей, дезинтеграторов. Если было слишком холодно, то астронавты строили климатические машины, как на Земле, высвобождая тепло атомной энергии. Если было слишком жарко – в атмосфере конденсировали газы, которые отражают тепло.

– Значит, там, среди звезд, живут такие же люди, как мы, – люди, что говорят, как мы, и думают так же!

– Да, живут, ещё со времен Эпохи Начала – эпохи, наиболее интересной в истории, когда наука пришла к человечеству, только что вышедшему из варварства, подарив ему больше власти, чем было у вымышленных богов. Английский язык тогда стал универсальным языком, после того как был научно преобразован и упрощен, чтобы служить людям миллионами лет, без необходимости серьезных изменений. Теперь при помощи радио и телевидения люди могут видеть друг друга по всей Галактике – люди могут говорить с планет одной звезды с людьми на планетах другой звезды!

– Но как это возможно? – в Дике проснулся физик. – Есть звезды, от которых свет идет до нас тысячи лет!

– Я знаю, что свет идет медленно. Наша речь и наши телевизионные изображения, и даже наши корабли переносятся от звезды к звезде на крыльях К-лучей. Свет является электромагнитным явлением. К-луч – вибрация более высокого порядка, излучение частиц, из которых состоят электроны. Эти лучи достигают почти мгновенно самых дальних звезд. – ответила девушка… Но вы и сами видели это! – добавила она внезапно. – Помните, в тот день, когда мы притащили вас сюда! Вы слышали голос мерзавца Гаро Нарка, с Темной Звезды, через бездну вакуума, что свет не может пройти за сто тысяч лет!

– Я помню, – Дик вспомнил человека на фиолетовом троне, и его угрозы в адрес Тхон Ахроры. Но я думал, что он на этой Земле. Возможно, хорошо, что он находится так далеко. Он, кажется, не друг тебе?

– Он… нет! – воскликнула девушка, сжав кулачки. – Это враг! Враг мой и моего отца! Могучий враг! Он – Владыка Тёмной Звезды! Теперь, после того как он оскорблял моего отца и воевал с нами много лет, он хочет сделать меня одной из его королев!

Ее прекрасное лицо, покраснев от злости, было более красивым, чем когда-либо. Дик почувствовал внезапное сильное желание поцеловать ее, но заставил себя смотреть прямо перед собой, на хребты скалистых гор, желая и боясь коснуться руки очаровательной спутницы.

– Тёмная Звезда – это огромная планета, планета-шатун, планета без солнца, дрейфующая сквозь вечную ночь межзвездного пространства, – объясняла Тхон Ахрора. – Поскольку она была холодна и пустынна, моря ее замерзли, и атмосфера выпала снежными кристаллами на поверхность бесплодных горных хребтов, колонисты избегали этой планеты. Однажды она стала пристанищем космических пиратов, которые хранили там награбленное и держали там своих пленников, скрывшись от правосудия в мертвых ледяных пустынях… Среди пиратов были ученые; и они захватили других ученых, которых вынудили работать на себя. Много раз флот Союза нападал на них, но всегда они применяли новое оружие и выигрывали битву! Десятки тысяч лет люди с Тёмной Звезды ведут войну, войну против Союза Человеческих миров… Гаро Нарк, которого вы видели, ныне Владыка Тёмной Звезды, единоличный правитель могучей империи пиратов. Он является хозяином планеты вне закона. Его флот ведет бой с флотом Союза на равных. Только мастерство и гений моего отца спасли Союз от поражения в Великой Космической войне двадцать лет назад, от нашествия безжалостных орд Темной Звезды на мирные планеты. Вот почему он ненавидит нас!.. И в тот день, когда вы видели его, он выдвинул новый ультиматум, – объясняла Тхон Ахрора, – потребовал, чтобы я пришла к нему на Тёмную Звезду, чтобы стать одной из женщин, которых он называет его королевами, его бесправной наложницей, его рабыней, игрушкой его властолюбия и похоти!

– Ну, я, похоже, прибью этого урода! – пробормотал Дик, используя свой старый английский.

Девушка, совершенно очаровательная в своем гневе, вдруг встряхнулась, взяла себя в руки и, улыбнувшись, произнесла нараспев мягкий музыкальный звук, который заставил удивительный флайер остановиться в воздухе на высоте в несколько тысяч футов и опуститься на землю возле огромного сияющего сооружения на горе.

Когда они вдвоем поднялись на вершину горы, которая оказалась плоской, как если бы она была усечена огромным ножом, Дик был поражен колоссальным размером сооружения, похожего корону. Это был полусферический купол из зеленого металла, в двадцать пять сотен футов высотой и более полумили диаметром. Его поверхность, как представляется, была усыпана черными кругами, которые были круглыми отверстиями, по сто футов в диаметре. Широкие блестящие фиолетовые лучи вырывались из них, то и дело, вонзаясь, в небо.

Они приземлились возле кромки купола. Девушка пропустила Дика вперед, через арочные двери в зеленой металлической стене. Никогда не мог представить себе Дик сцены, какую встретил его взгляд. Высокий зеленый купол был освещен изнутри мягким зеленым светом, озарявшим удивительные машины и сцены кипучей деятельности вокруг.

К каждому из черных отверстий, которыми был усеян купол, вела прямая прозрачная труба – гигантская труба из какого-то прозрачного материала. Сто футов в диаметре и тысячу в длину. Внутренние концы этих колоссальных труб, напоминающие хрустальные пушки, были укреплены в огромные рамы из серебристого металла, что возвышались на пять сотен футов в центре купола, среди нагромождений сложной техники, которую Дик не смог или не захотел описать. Он только делится впечатлением, что эта аппаратура напомнила ему дульный тормоз пушки – устройство для гашения отдачи. За этими устройствами сверкали блеском полированного металла гигантские отражатели, в центре каждого из которых размещалась изогнутая S-образная прозрачная трубка наподобие гигантской неоновой лампы – это были излучатели К-лучей, ткущие паутину межзвездных трасс.

Возле каждой из этих взлетно-посадочных установок из пола вверх торчали массивные и широкие металлические цилиндры объяснила Тхон Ахрора, – терминалы грузовых и пассажирских лифтов.

– Смотрите! – воскликнула девушка внезапно, указывая на наполнившую одну из прозрачных труб фиолетовое пламя. – Смотрите, тормозящий луч! Корабль прибывает с другой планеты далекой звезды!

Внезапно красно-фиолетовый свет погас. И почти две трети длины трубы оказались заняты огромным цилиндрическим кораблем из блестящего белого металла, сто футов в диаметре и шесть сотен футов в длину.

Трап был сброшен от открывшегося люка в конце огромного корабля, через раздвижные двери в прозрачной трубе, к вертикальному цилиндру шахты лифта. Дик увидел, как бурный поток пассажиров устремился вниз, и многие из них несли контейнеры разного типа, от привычных рюкзаков и чемоданов до чего-то совершенно непонятного. Тысячи людей исчезали в шахте лифта, который, как думал Дик, был скорее всего не лифтом, а какой-то разновидностью эскалатора, потому что людская река текла вниз равномерно и без задержек. Затем людской поток сменила река грузовиков, каров, везущих множество контейнеров, тюков и бочек – богатые товары иных миров, сокровища далеких планет, принесенные в трюмах этой каравеллы межзвездного пространства.

Полчаса взволнованный и потрясенный Дик наблюдал за происходящим, прежде чем поток людей и товаров иссяк. И сразу же начался поток в противоположном направлении. Толпы пассажиров вливались в корабль. Бесконечные реки грузовиков везли многочисленные грузы. А затем трап отъехал назад, закрылись люк в серебряном борту корабля и раздвижные двери в кристаллической трубе. Фиолетовый свет вспыхнул в S-образный трубке за кормой корабля, наполнив прозрачную трубу. И внезапно корабль исчез, отправился на другую планету.

Смит был потрясен всем увиденным. Он погрузился в молчание, уйдя глубоко в свои мысли, когда маленький флайер нес их с Тхон Ахророй назад, к серебристым башням на зеленых, лесистых холмах.

Далее, в своем дневнике, Ричард приводит объяснение своего чудесного перемещения в мир будущего. Это объяснение дал ему Мидос Кен, отец Тхон Ахроры.

– Вы попали в Бардон по ошибке. Случайно, по недоразумению мы вытащили из прошлого вас, а не кусок камня. Но теперь, когда вы уже здесь, мы постараемся сделать так, чтобы вы не пожалели о случившемся. – Старик улыбнулся теплой, слегка печальной улыбкой. – Я ученый, как вы знаете. Долгие годы я отдал поиску знаний – знаний, которые помогут человечеству жить счастливо. В последние годы моя дочь была моими глазами и руками, мы трудились вместе. Один великий поиск – поиск одного большого секрета природы, секрета, что по-прежнему ускользает от нас, был делом нашей жизни. Это секрет, что способен навсегда изгнать страх, который висит как груз над каждым человеком, секрет, который даст людям вечное счастье. Мы экспериментировали много раз… Тхон и сейчас продолжает эти эксперименты, но всё тщетно. Есть вещество, которое нам не удается синтезировать! Удрученный неудачами, я решил подойти к проблеме с другой стороны – выудить это вещество из океана времени!.. Время – это просто четвертое измерение пространства. Теория была хорошей. Этот эксперимент принес в нашу лабораторию вас вместо искомого вещества. Но этот эксперимент потребовал огромного количества энергии. Всякое извлечение объекта из прошлого требует преодоления инерции событий, изменения всей цепочки причин и следствий, связанных с данным объектом, а следовательно, громадных энергозатрат. Энергии, которую мы потратили на вашу транспортировку сюда, хватило бы, чтобы сорвать Землю с орбиты и швырнуть на Солнце!.. И теперь мы ищем необходимое вещество, только в настоящем. Оно не существует на планетах, которые были изучены нами. Я послал разведчиков на те немногие и далекие планеты Галактики, где человек никогда не бывал, а моя дочь собирается попробовать еще раз, в нашей большой лаборатории, синтезировать это вещество из чистой энергии!

– Выходит, я застрял в будущем навсегда! – вздохнул Дик.

– Относительно вашей древней эпохи, да, – согласился с печальной улыбкой Кен Мидос. – Но вы могли бы рассмотреть наше время для себя как настоящее. Кроме того, хотя мне не хватит энергии, чтобы вернуть вас в вашу эпоху, мы можем отправить туда небольшое сообщение или посылку.

– А кто говорит, что я хочу возвращаться? – усмехнулся Дик. – Но как далеко в прошлом лежит моя эпоха?

– Я не могу сказать вам точно, поскольку историки немного запутались в хронологии. Но это немного более чем два миллиона двадцать пять тысяч восемьдесят лет!

Дик присвистнул и молчал некоторое время изумленный. Но он быстро пришел в себя и задал еще один вопрос.

– Скажи мне, что представляет собой это загадочное вещество?

Старый ученый печально улыбнулся.

– Подождите немного, и я надеюсь, вы сами это увидите.