Читать книгу Любовь и удача - Дженна Эванс Уэлч - Страница 8

– Отличное платье, сестренка. Собираешься показывать дом потенциальным покупателям?

Я оторвалась от книги, чтобы бросить убийственный взгляд на брата, но мне не хватило сил, и получилась слабенькая смесь осуждения и отвращения. Слишком уж меня измотал этот безумный денек.

Арчи, само собой, принял мою усталость за приглашение и плюхнулся на диван, сбросив меня вместе с путеводителем на пол.

– Ты что творишь? – проворчала я, забираясь обратно на диван. Мне вдруг стало неуютно, что я держу в руке книгу, в названии которой упоминается «разбитое сердце».

Эта книга буквально сама прыгнула мне в руки, когда я обнаружила ее в крошечной библиотеке отеля неподалеку от зала торжеств. Местная библиотека обладала сразу несколькими достоинствами. Из нее было хорошо видно мою мать, все еще бушующую от гнева, там пахло приятной смесью лаванды и пыли, а полки ломились от оставленных посетителями отеля книг. Идеальное укрытие.

«Ирландия для путешественников с разбитым сердцем» сразу привлекла мое внимание. Правда, выглядела она непримечательно. Обложку украшали четырехлистники клевера в форме сердечек, а след от кофейной чашки перекрывал добрую половину чересчур длинного названия. Но обложка меня не волновала. Главное, что я в Ирландии и сердце у меня разбито. Это судьба.

– Что читаешь? – спросил Арчи, пока я пыталась запихнуть книгу за диванные подушки.

– «Маленький домик в прериях». – Я назвала первое, что пришло в голову. В детстве я читала очень выборочно, но если уж брала в руки книгу, то зачитывала ее до дыр. – Кстати, не прыгай на мебель. Диван выглядит слишком древним.

– Да тут весь отель древний. – Арчи махнул рукой на банкетный зал, набитый антикварной мебелью, мерцающими подсвечниками и хрусталем.

И все-таки пафосный особняк Росс создавал впечатление коттеджа в волшебном лесу – во многом благодаря зеленой лужайке с розовыми кустами и неизменно взбитым подушкам, на которых каждый день словно из ниоткуда появлялись шоколадки в золотистой фольге. Даже смотрители были очаровательными – милая пожилая пара, которая вечно набрасывалась на гостей с предложением выпить чаю с печеньем. Уолтер называл их садовыми гномами. Очень подходящее прозвище.

– Папе здесь ужасно не понравилось бы.

– Хорошо, что он не поехал.

Когда тетя обрушила на наш дом бомбу в виде новостей о свадьбе, папа твердо заявил: «Твоя сестра меняет женихов как перчатки. Я отказываюсь в очередной раз тратить целую неделю на игру в сказку».

Я вытянула шею проверить, как там мама. Я поглядывала на нее каждые минут пятнадцать. В данный момент она ходила по залу и освежала букетики, про которые около часа назад тетя Мэл принялась вопить, что они «танцуют над пропастью смерти». А ведь ни о каких танцах над пропастью смерти не могло быть и речи, когда на кону стояли рейтинги.

Пять лет назад тетя Мэл запустила свое шоу по домашнему дизайну на канале HGTV. С тех пор я время от времени плюхалась на диван с печеньем с земляничной начинкой и смотрела «Полчаса с Мэл», где она показывала зрителям, как с помощью отвертки и засохшего лака для ногтей превратить старый деревянный каркас кровати в элегантный книжный шкаф. То есть это я так себе представляла. Мне никак не удавалось досидеть до конца передачи.

Арчи кивнул на тетю Мэл:

– Интересно, как она окрутила этого бедолагу?

– Кларка? – переспросила я.

Наш новый дядя стоял у бара и пьяно покачивался. С самого объявления помолвки он походил на угодившую в сильное течение щепку. И не он первый. Дяди номер один и номер два выглядели точно так же. Однажды папа назвал тетю Мэл цунами. Мама очень рассердилась, хотя это была правда.

– Наверное, он повелся на ее деньги. И беспечный стиль «современная эклектика», – предположила я, подражая голосу тети.

– Да, но разве этого достаточно? Мама говорит, из-за нее он похудел на двадцать фунтов.

– И сбрил усы, – добавила я.

– Последнее – услуга для общества. Он выглядел так, будто ему под нос прилепили мокрую крысу.

Впервые за десять дней я искренне рассмеялась, и смех вышел скрипучим, как дверь, которую давно не открывали.

Арчи широко улыбнулся:

– Так-то лучше. Давно не слышал, как ты смеешься. Ты была какая-то подавленная.

Настроение у меня сразу испортилось. Арчи попал в точку. Стоило мне забыть о том, какой отвратительный год ждет меня впереди, как в голове тут же всплывал Кабби и утаскивал на дно отчаяния. Вот как сейчас. Ну почему я так глупо себя повела?!

– Вы с Иэном как следует поползали перед тетей на коленях? – спросил Арчи.

Я кивнула, радуясь, что мы сменили тему:

– Я – да. Иэн молча стоял рядом и хмурился.

Арчи закатил глаза:

– То есть вел себя как обычно.

– Вот именно. – Прямо как тогда, на утесе, когда я старалась оправдаться перед туристами, а Иэн притворялся мертвым. Что ж, по крайней мере, в этот раз он не лежал, а стоял.

– Кстати, а где Иэн? – спросил Арчи.

Я вскинула голову:

– Сейчас восемь? Сидит на том стуле, похожем на трон.

Иэн тоже нашел для себя подходящее укрытие. Он залез на вычурный древний стул и делал вид, будто он здесь, хотя мыслями витал далеко отсюда: он непрерывно строчил сообщения в своем смартфоне с довольным выражением лица.

– Он что, улыбается?! – возмутился Арчи. – После всего, что сегодня произошло? Ну и чудила.

Я закусила губу, чтобы по привычке не заступиться за Иэна. Мы всегда делились на два лагеря: Иэн и Эдди против Уолтера и Арчи. Периодически образовывались временные союзы, но мы все равно оставались преданы своим сторонам. Неужели я безвозвратно это уничтожила?

– Он прямо сияет с тех пор, как взялся за телефон после возвращения с утесов, – заметила я. – Не знаю, с кем он переписывается, но собеседник явно приятный.

– Может, с девчонкой? – предположил Арчи.

– Вряд ли.

В Иэна была влюблена чуть ли не каждая вторая ученица, но он редко выплывал на поверхность жизни и совсем не обращал на них внимания, так что мне приходилось оберегать братца от поклонниц, которые считали, что расположение младшей сестренки – верный путь к его сердцу. Ха.

Арчи потянул меня за рукав:

– Нет, правда, что за платье? Ты как будто с конкурса красоты для агентов по недвижимости!

На этот раз мне не пришлось прикладывать усилий, чтобы оскалиться.

– Перестань, Арчи. Ты сам видел, что стало с моим платьем. Выбора у меня особого не было. Пришлось надеть мамино.

– У нее не было ничего менее… риелторского?

– Э-э… Ты же знаешь нашу маму?

– Поверхностно. Это та тетенька, которая всегда на нас кричит? С короткими волосами? Чье фото попадается иногда на рекламных щитах?

Я поежилась:

– Надо ее наконец от этого отговорить.

– Ну, удачи! Эти щиты оплачивают мое обучение.

– Футбол оплачивает твое обучение. И Уолта тоже, – возразила я. – А Иэн, наверное, станет первым в истории студентом, которому будут платить за то, чтобы он играл. Мне единственной потребуются щиты для оплаты обучения.

Я говорила не из жалости к себе: это была чистая правда. На моих братьев ушли все гены «прирожденных спортсменов», а мне достались гены «спортсмена-любителя». Я была хороша, но не блистала. А это особенно обидно, когда твоим братьям посвящены настоящие алтари в школьном зале славы.

Лицо Арчи смягчилось.

– Эй, нельзя сдаваться раньше времени! За последний год ты стала играть намного лучше. У тебя есть шанс попасть в команду.

Я покачала головой: не было настроения выслушивать ободряющие речи брата.

– Если только мы с Иэном все не испортим.

– Все обойдется. Ты будешь проводить время с Линой, а Иэн будет… собой!

Быть Иэном – это как отдельный вид экстремального олимпийского спорта. Музыка, футбол, школа – всё на повышенной сложности.

– Ты не знаешь, почему он напросился со мной в Италию? Вроде ему даже не нравится Лина. Она полгода с нами жила, и он с ней почти никогда не разговаривал. Или ему нравится меня мучить?

Арчи пожал плечами:

– Малышка Лина? Уверен, она ему нравится. Она необычная и забавная. И волосы у нее безумные. Напомни, давно она уехала?

Я могла бы назвать точное количество дней, но понимала, что сошла бы за одержимую.

– В начале июня.

– Она навсегда там останется?

Я поникла. «Навсегда» звучало как смертный приговор.

– До конца учебного года. Ее папа, Говард, обожает путешествовать, и они вместе катаются по миру. В октябре он повезет Лину и ее парня в Париж.

Парень. Очередная перемена. За последний год с Линой много чего приключилось. Все началось с того, что у ее мамы Хедли обнаружили рак. В горле у меня болезненно запершило. Мне всегда тяжело вспоминать о Хедли. Она была особенной, творческой, легкой на подъем, непоследовательной и заботливой, но не надоедливой.

Порой мне казалось, что я пережила смерть Хедли дважды: за себя и за Лину. Я так отчаянно старалась поддержать горюющую подругу, что потратила все свои душевные силы.

Я закусила щеку изнутри, стараясь забыть об ощущении беспомощности и сосредоточиться на настоящем.

– Странно, что Иэн не захотел поехать с вами на экскурсию по замкам. Разве вы не собираетесь туда, где снимали «Храброе сердце»?

Арчи тут же оживился. Мои братья знали этот фильм наизусть.

– Конечно, мы туда собираемся! Уолт захватил с собой грим для лица, чтобы разыграть сцены из фильма!

Вот это да. Как тетя Мэл обрадуется-то!

– Видишь, Иэн обожает этот фильм. Он не раз под него засыпал! Мне кажется, он летит со мной в Италию из вредности.

– Может, ему хочется провести время с любимой сестрой?

– Ну конечно, ведь он так стремился проводить со мной время этим летом!

Арчи закатил глаза, но спорить не стал. Иэн почти все лето торчал у себя в комнате и писал вступительные сочинения для вузов, ездил «по делам» неизвестно куда и слушал музыку на предельной громкости. А потом я спуталась с Кабби, и мы окончательно отдалились друг от друга.

Ну а потом был футбольный лагерь.

Вдруг Арчи заерзал на диване и впился в меня взглядом:

– Давай, Эдди, рассказывай.

Тон у него был серьезный, и душа у меня ушла в пятки.

– О чем?

– Что случилось?

– С… Иэном? – уточнила я. Пожалуйста, пусть Арчи ничего не слышал!

Брат помотал головой. У меня сдавило горло от злости.

– Тогда я не понимаю, о чем ты.

– Расслабься, сестренка. На меня же ты не сердишься. Я слышал, что сказал Иэн. Перед тем, как ты его толкнула.

Я потеряла дар речи от ужаса. Что же именно он тогда сказал? И что понял Арчи из нашей тихой перепалки?

– И что ты слышал?

– У тебя что-то случилось? О чем он заставляет тебя рассказала маме с папой?

Арчи не знает, что произошло! Я расслабилась и откинулась на спинку дивана.

– Нет, все в порядке, – поспешно заверила я брата. По крайней мере, тут врать не приходилось. Пока об этом почти никто не знает, у меня все нормально. Да, меня опозорили, мне разбили сердце. Но ничего по-настоящему плохого не случилось. Поэтому не вижу смысла говорить об этом маме.

Арчи подпер рукой подбородок:

– Тогда в чем дело? Это из-за парня? Наверное, из команды Иэна, раз он так злится?

Какой он догадливый!

Я не выдержала и рявкнула:

– А по-твоему, в меня не мог бы влюбиться популярный футболист?!

– Что?! Я ничего такого не говорил. – Арчи вскинул руки в примирительном жесте и удивленно распахнул синие глаза: – Эдди, почему ты так странно себя ведешь?

Потому что у меня разбито сердце. Потому что парень вроде Кабби и правда никогда не полюбил бы такую, как я. Я подняла взгляд на зеленую спинку дивана и ковырнула ногтем дыру в бархатной обивке. Глаза щипало от слез.

– Мама с Уолтом тоже нас слышали?

Арчи покачал головой:

– Мама тайком обговаривала сделку с клиентом по телефону, а Уолт прикрывал наушники волосами. Он даже не заметил, как вы сорвались, пока суматоха не поднялась.

Что ж, по крайней мере, нас подслушал не Уолт, а Арчи. Из всех моих братьев у Арчи было самое нормальное отношение к тайнам. Остальные двое находились на разных краях спектра. Иэн превращался в живой сейф, и поэтому мне не приходилось переживать, что он сам расскажет родителям про Кабби. А Уолт был его прямой противоположностью. Когда ему доверяли секрет, он ужасно мучился и спешил от него избавиться, в итоге вываливая информацию как раз тому, от кого ее в первую очередь следовало бы скрывать.

– Если какой-то парень тебя обидел, я готов навестить его в кампусе. Допустим, сесть в машину, дождаться, пока он выйдет на дорогу, и как будто нечаянно сдать назад, не проверив зеркало заднего вида. Просто назови имя, и дело в шляпе. – Арчи говорил уже не спокойным, а грозным тоном, что бывало довольно редко.

– Нет, Арчи. Не надо никого сбивать! – с нажимом произнесла я. Никогда не знаешь, шутит он или говорит всерьез.

– Уверена?

– Да, уверена, – твердо ответила я. – К тому же это ничего не исправит.

– Зато он поймет, что не с теми связался.

Я положила ладони на плечи брату:

– Арчибальд Генри Беннетт. Обещай, что ничего не сделаешь.

– Уверена?

– Обещай! – крикнула я.

– Ладно. Обещаю.

Вот зараза. Ох уж эти братья! Все равно что сторожевые псы, которые иногда лают и на тебя тоже. Разговор с Арчи ужасно меня вымотал. Как и весь сегодняшний день.

– Ну, спасибо за компанию, но я хочу немного побыть одна, – сказала я, кивая на дверь. Я давно сообразила, что парни не понимают намеков – по крайней мере, таких, к которым я привыкла. Чем яснее выражаешься, тем лучше.

Арчи грациозно спрыгнул с дивана и неуклюже похлопал меня по плечу.

– Знай, что я всегда рядом, Эдди, – сказал он.

– И я это очень ценю, – ответила я и энергичнее закивала в сторону двери.

– Ладно-ладно, исчезаю. – Он вышел из комнаты, и я буквально увидела, как у него над головой загорелся список дел на сегодня: «Поддержать младшую сестренку. Готово».

* * *

Как только Арчи скрылся из виду, я вытащила путеводитель из-под подушек и зажгла пыльную лампу. Но сосредоточиться на книге не получалось: я то и дело отвлекалась на Иэна. Он до сих пор сидел на стуле и сверлил взглядом экран телефона, а волосы закрывали его лицо.

Он перестал стричься после Рождества, несмотря на все угрозы и протесты нашей мамы. Волосы отросли чуть ли не до плеч и постоянно напоминали мне о том, как несправедливо распределение генов в природе. Братьям достались мамины густые ресницы и темные кудри, а тонкие светлые волосы деда проскочили поколение, пропустив моего отца, и остановились на мне.

Зато у нас у всех были синие глаза; только сегодня у Иэна они выглядели особенно яркими, потому что их оттенял синяк (моя работа). Выглядел он болезненно. И значительно. Как жирная точка в конце мучительного предложения.

Внезапно лицо Иэна озарила улыбка, и у меня защемило сердце. Дело в том, что Иэн всегда улыбается искренне. Он никогда не притворяется, будто ему весело. Рассмешишь его – значит, правда хорошо пошутил. Рассердишь – значит, правда повел себя как дурак.

Какая же я дура.

Во мне нарастало отчаяние, и я вскочила с дивана с книгой под мышкой. Мне нужен был свежий воздух. Срочно.

Как только мама отвлеклась на разговор с матерью жениха, я бросилась во двор через танцпол, скользя вдоль стены.

Там я остановилась и сделала глубокий вдох. Если бы я сама писала путеводитель по Ирландии, первую же главу уделила бы запахам. Смеси недавнего дождя, влажной земли и некоего секретного ингредиента – вроде лишней щепотки мускатного ореха на французском тосте, тайный рецепт которого мы с папой разрабатывали и совершенствовали все выходные на Четвертое июля.

А вдруг папа обо всем узнает?

Я не позволила себе зацикливаться на этом вопросе и поспешила вниз по лестнице, мимо чаши фонтанчика с переливающейся через край дождевой водой. На дорожку крест-накрест падали блики от желтых ламп, весело потрескивающих там, где их висело чересчур много. В щелях на каменном тротуаре мерцали лужицы, а воздух веял безупречной прохладой и бодрил. Ну как можно настолько отвратительно себя чувствовать в таком красивом месте?

Я впилась ногтями в ладони, сдерживая нарастающую боль в груди. Не знаю, какие воспоминания меня на самом деле мучили: о Кабби или об идиллической картине у меня голове, где мы были счастливы вместе? Мечты у меня всегда были одинаковыми. В середине сентября, через недельку-другую после начала учебного года, когда все уже немного обвыклись, мы шли бы по коридору, его рука лежала бы на моей талии, и мы увлеченно болтали бы, не замечая никого вокруг. А остальные шептались бы: «Это Эдди Беннетт. Они так мило вместе смотрятся! Да. Странно, что раньше мы ее не замечали».

Что ж, кое-что из этого сбудется. Я уже вижу, как все шепчутся у меня за спиной, но говорят совсем не то, о чем я мечтала.

Наконец я дошла до увитой плющом беседки в дальнем конце сада – укрытия вроде библиотеки, только на свежем воздухе, – и села там, скрестив ноги. Под строгую юбку выданного мамой платья подуло холодом. Я проверила телефон и чуть не ахнула, увидев новое сообщение:

ТЫ ГДЕ??????????????????

Лина.

Лина и восемнадцать вопросительных знаков. Я на всякий случай дважды их посчитала. Это был очень-очень плохой знак. Обычно Лина писала, как школьная учительница из девятнадцатого века, которая впервые увидела телефон: каждое предложение начинала с большой буквы, не пренебрегала точками, смайликов почти не добавляла. Восемнадцать вопросительных знаков для Лины – чуть ли не богохульство. С таким же успехом она могла бы встать посреди службы в церкви и начать выкрикивать ругательства в мегафон. Она не просто сердилась: она была в бешенстве.

Я нажала «ответить» и поспешно вбила максимально размытый ответ: «Извини, сейчас не могу разговаривать. По уши в свадьбе:(».

У меня все лучше получались размытые ответы. И избегать звонков я научилась мастерски. Грустный смайлик посмотрел на меня с осуждением.

– Что? – огрызнулась я. – Между прочим, я не отвечаю на ее звонки по уважительной причине.

Я не говорила с Линой, потому что не могла. Она слишком хорошо меня знала и сразу поняла бы по голосу, что дело нечисто, а я не желала – категорически не желала – рассказывать ей про Кабби по телефону. Уж лучше пусть Лина осуждает меня вживую, лицом к лицу. Я многим хотела с ней поделиться. Она ничего не знала о Кабби, так что придется пересказать события всего лета.

Осталось только прилететь в Италию, разобрать чемодан и излить душу, ничего не утаив. Я уже знала, как Лина отреагирует. Сначала придет в ужас, потом растеряется, а потом ее внезапно посетит гениальная идея, как мне пережить будущий год, и она примется убеждать меня в том, что все образуется.

По крайней мере, так я себе это представляла.

* * *

Кабби впервые заговорил со мной на пятый день после нашего переезда в Сиэтл. Я готовила вафли. Точнее, взятку в виде вафель, и давалось мне это нелегко. Арчи с Уолтером отвечали за распаковку коробок на кухне и каким-то образом умудрились превратить ее в пещеру ужасов, полную ловушек. Я споткнулась о хлебопечку, уронила целую коробку яиц, а на голову мне упала упаковка пергаментной бумаги. Но когда тесто разлилось по форме и от вафельницы пошел ароматный дымок, я подумала: «Оно того стоило!»

Я втянула носом воздух. Вафли должны были получиться идеальными. Это был мой пропуск на утреннюю прогулку, куда Иэн наотрез отказывался меня брать. Ну кто будет кричать «Пошлавонотсюда!» человеку с целой тарелкой горячих вафель? Даже если этот кто-то хочет произвести впечатление на своих новых друзей.

– У тебя тесто в волосах.

Вот первое, что мне сказал Кабби Джонс. Согласна, звучит не очень романтично, но мне тогда было всего двенадцать, и я еще не понимала, чем Кабби привлек мое внимание. Еще не знала, как назвать это чувство.

Я вытерла челку кухонным полотенцем, и Кабби подошел ближе, вдыхая аромат вафель. Когда он был уже футах в пяти от меня, я наконец поняла, что в нем такого особенного.

– Твои глаза! – ахнула я, отбрасывая полотенце. Они были разного цвета.

Его улыбка погасла.

– Гетерохромия. Генетическая штука. Ничего странного.

– Я и не говорила, что это странно. Дай взглянуть! – Я схватила его за руку и притянула к себе. – Серый и синий?

– Фиолетовый, – поправил меня Кабби.

Я кивнула:

– Да. Он мне особенно нравится. Будь мы героями научно-фантастического фильма, я бы сказала, что именно в нем скрыты твои силы.

Он широко распахнул глаза, а потом улыбнулся и медленно, негромко рассмеялся. В тот момент я поняла, что на мальчишек можно смотреть по-разному: так, как я делала это всю жизнь, и вот так, когда голова начинает слегка кружиться, а в формочке в виде Микки-Мауса подгорает вафля.

* * *

Проводы молодоженов прошли до смешного плохо. Мало того что мой самый старший брат выпил лишнего и успешно поджег розовый куст, так еще и оператор номер два никак не мог удачно щелкнуть жениха с невестой, и нам пришлось повторять действо снова и снова, пока у нас не закончились хлопушки и даже самые жадные до съемок гости не начали роптать.

– Автобусы прибывают завтра в шесть тридцать утра ровно! – крикнула тетя Мэл, когда Дядя Номер Три уносил ее на руках в отель. Подол платья тянулся за ними по земле, подметая конфетти и пустые оболочки хлопушек. Проводы устроили для галочки: новобрачные, как и все остальные, собирались ночевать в особняке Росс.

– Наконец-то все закончилось, – тихо проворчала мама, устало приглаживая волосы. Макияж у нее расплылся, и от этого глаза казались смазанными.

Мы молча поплелись за ней вверх по зеленой лестнице. Поднявшись на наш этаж, мы зашли в тесную комнатку. Хотя нас было пятеро, включая двух студентов-футболистов, которые могли бы соперничать по габаритам с юным Кинг-Конгом, тетя Мэл выделила нам самый крошечный номер в отеле.

Стены украшали обои в цветочек, и койки моих братьев занимали чуть ли не все пространство. По сути, комната представляла собой узкий коридорчик с чередой кроватей вдоль стены. Причем проход был завален барахлом моих братьев: фантиками от конфет, спутанными проводами и целой горой кроссовок. Я называла это все «братской солянкой».

Мне удалось первой забежать в ванную. Я заперлась и включила самый мощный напор воды. Вообще я не собиралась принимать ванну, но мне хотелось заглушить грохот в комнате. От путешествий всей семьей у меня болела голова.

Я сняла «платье риелтора», натянула просторную футболку и черные пижамные штаны и стала как можно медленнее чистить зубы.

– Мне надо пописать, сестренка! – закричал Уолт, колотя по двери. – Писать, писать, хочу пи-и-и-и-и-исать!

Я распахнула дверь, чтобы он заткнулся.

– Милая песенка, – съязвила я. – Обязательно ее запиши.

Он юркнул в ванную:

– Знал, что тебе понравится.

Я вышла, осторожно переступая через капканы кроссовок, забралась на кровать и завернулась в одеяло, словно в кокон. Мне хотелось поскорее уснуть. Хоть на время обо всем забыть. Последние десять дней меня спасал только сон. Начиная с того дня, когда Иэн ворвался ко мне в комнату и заявил, что я испортила ему жизнь. Ему! Как будто это Иэну придется весь год избегать Кабби и его знакомых. Живот у меня скрутило, как выжатые простыни.

– В чем состоит твой коварный план? Будешь носить мою футболку, пока я не забуду, что она моя? – Голос Иэна проник под одеяло, и я высунула голову. Он что, разговаривал со мной?

Мама набивала свой чемодан, будто индейку на День благодарения, Арчи лежал на кровати лицом вниз, как был, в костюме. Иэн восседал на горе подушек с одним наушником в ухе и смотрел на меня.

– Ты сам мне ее дал, – нахально ответила я. Это была особенно удобная футболка с черными рукавами и воротом и с надписью «ПАХНЕТ ЕДИНСТВЕННОЙ ПЕСНЕЙ NIRVANA, КОТОРУЮ ТЫ ЗНАЕШЬ»[7] печатными буквами.

– «Дал» – это синоним для «не помешал совершить набег на комод и похитить самую мягкую футболку»?

В точку.

– Можешь забрать, – отозвалась я.

Иэн со мной разговаривает. Разговаривает. Со мной. У меня в груди зажглась искорка надежды.

– Ты хоть поняла шутку? – спросил он, взбивая кулаком одну из подушек. Его волосы были собраны в неопрятный пучок. Очевидно, он так и не посмотрел видео «Как завязать крутой пучок по-мужски», которое я ему скинула.

– Иэн, помнишь, я сидела с тобой на Флит-стрит и мы прослушали весь альбом Nevermind? Весь, от начала до конца. Как я могла не уловить шутку?

У Иэна был период увлечения Nirvana. Мы устроили три вылазки по тематике группы, включая поездку к дому, в котором провел детство Курт Кобейн. Я даже согласилась нарядиться в Кортни Лав на Хеллоуин, хоть мне пришлось надеть тиару и никто не мог понять, кого я изображаю.

– Ну, по крайней мере, ты в курсе, что это значит, – проворчал Иэн, переворачиваясь на бок. Он ненадолго замялся, ткнул пальцем в телефон и еле слышно прошептал: – Когда скажешь маме?

Я зарылась носом в подушку. Опять он за свое. И почему сейчас? Когда мама, Арчи и Уолт совсем рядом и могут нас услышать. И глаз я ему подбила именно за такие слова. Один из товарищей Иэна по команде написал ему сообщение, в котором спрашивал про Кабби. Иэн, не дожидаясь конца церемонии и удобного момента, показал мне эсэмэску и шепотом потребовал, чтобы я поговорила с мамой. Но что может быть хуже, чем обо всем рассказать родителям? Как он не понимает?

– Иэн! – прошипела я.

Он покосился на маму и осуждающе на меня посмотрел. Я застонала и снова спряталась под одеяло, стараясь выровнять дыхание. Иэн не мог не упоминать Кабби при каждой удобной возможности, а я не могла на него не срываться.

А значит, в разговоре пора поставить точку.

– Спокойной ночи, Иэн.

Я глубже забралась под одеяло, все еще ощущая на себе взгляд Иэна, острый, как игла. Прошло несколько минут, и раздался шорох простыней. Иэн лег спать, и пустоту между нами заполнила музыка из его наушников.

И как мы будем с ним уживаться целую неделю?

* * *

На следующее утро я проснулась под жуткие звуки, похожие на партию нашего знаменитого школьного оркестра духовых инструментов вперемешку с выступлением нашего печально известного театрального кружка. Я приоткрыла глаза. Мама пыталась выпутать ногу из ловушки проводов от лампы и будильника.

– Адская чертовщина, – пробормотала она. По крайней мере, так я ее услышала. Уолтер был прав. Ей нужны уроки по ругательствам.

Я подняла веки еще на полмиллиметра. Сквозь занавески просачивался бледный солнечный свет, а Уолт и Арчи стояли у двери, похожие на разбуженных зомби.

– Паспорта при вас, правильно? – спросила мама, наконец выпутавшись из паутины проводов. Они оба сонно на нее посмотрели, и она, тяжело вздохнув, ринулась ко мне: – Ваше такси приедет в девять. Гномы вас разбудят: постучат в дверь. – Она прижалась щекой к моему лбу, и я почувствовала запах лосьона. В детстве мама так проверяла у меня температуру, когда я болела. – Обещай, что помиришься с Иэном. Вы лучшие друзья, и лучше у вас никогда не будет.

Вот спасибо, подбодрила.

– Люблю тебя, мам, – сказала я и зажмурилась.

Она села на корточки рядом с Иэном и что-то ему прошептала, а потом все трое вышли из комнаты, громко хлопнув дверью.

Казалось, очередной хлопок раздался всего через несколько минут. Я села в постели, растерянная, но не настолько, чтобы не заметить, как изменилась атмосфера в комнате. Без Арчи, Уолтера и мамы она казалась в несколько раз больше. И в окна теперь лился не тусклый, а яркий и бодрый солнечный свет. Тишина казалась неполной и тревожной. Как будто в комнате совсем недавно кто-то был и только что ушел.

– Иэн, – позвала я. – Ты не спишь?

Он даже не пошевелился. Неудивительно. Иэна и стук барабанов не разбудит.

Я перекатилась на спину и напрягла слух. Тишина была густой, словно сливовый пудинг. Вдруг дверь тихонько щелкнула, и в коридоре раздались быстрые шаги. Да, здесь кто-то был. Вор? Европейский похититель подростков? Гном?

– Иэн, – позвала я, вылезая из кровати. – У нас кто-то был. Кто-то заходил к нам в комнату.

Я потянулась встряхнуть брата, но рука прошла будто сквозь него.

Я отбросила одеяло с постели Иэна и увидела гору подушек. Он решил обвести меня вокруг пальца глупым трюком с подушками? Я обернулась на остальные кровати. Пусто. Пусто. Пусто.

– Иэн! – закричала я в тишину.

Взгляд метнулся к двери, и в желудке все перевернулось. Вместо двух синих чемоданов там стоял только один. Мой.

Я метнулась к будильнику и уставилась на пустой экран. Конечно, мама же вырвала его из розетки вместе с остальными проводами. Надо найти телефон.

Под одеялом его не оказалось, под подарочным канцелярским набором тоже, и среди брошюр он не затерялся. Я подбежала к окну и отдернула занавеску. В глаза мне ударили огненное солнце и насыщенная зелень холмов. Все-таки иногда в Ирландии светило солнце, и оно ослепляло.

Я вылетела из комнаты и босиком побежала по коридору. Топот разносился по этажу.

Я проверила столовую и гостиную, но единственной формой жизни, которую я там обнаружила, была жирная рыжая кошка в плюшевом кресле. Я выбежала на парковку, и меня обдало порывом холодного ветра. Видимо, солнце в Ирландии светило сугубо для красоты.

На парковке стоял одинокий фургончик, окруженный розовыми кустами. Где же Иэн? Неужели уехал на такси без меня?!

Нет, надо собраться. Даже если я проспала, Иэн не улетел бы без меня в Италию. Может, он вышел на утреннюю прогулку? С чемоданом?

Меня вывел из транса отдаленный рев мотора. Я побежала на звук, который только усиливался. Завернув за угол, я резко остановилась и непонимающим взглядом уставилась на открывшуюся мне картину.

Ревела машина – если, конечно, можно назвать машиной этот драндулет: крошечный и тесный, словно внебрачный ребенок хомяка и «фольксвагена», с облупившейся краской и погнутым глушителем, который свисал почти до земли. И к этой машине, с синим чемоданом в руке и с наброшенным на плечо рюкзаком, уверенно шагал Иэн.

Мне в голову ударил адреналин. Ноги отреагировали быстрее головы, и я помчалась к брату через парковку.

Он заметил меня уже у самой дверцы машины – другими словами, слишком поздно. Я влетела прямо в него, как Халк, который собирается дать пять. Рюкзак брата отлетел в сторону, и мы оба упали на землю – второй раз за последние сутки. Меня пронзила ослепляющая боль, и виски загудели.

– Ты что творишь? – прошипел Иэн, поднимаясь.

– Что я творю? А ты что творишь?! – завопила я в ответ и вскочила на ноги.

Он бросился к рюкзаку, но я его опередила и вцепилась в лямку.

– Пытаешься уехать без меня? – осуждающе спросила я.

– Возвращайся в отель. Я оставил записку на зеркале в ванной, – ответил Иэн, отводя взгляд.

– Записку?! Это такси, которое нам заказала мама? Почему оно такое раздолбанное?

Вдруг стекло со стороны пассажирского сиденья начало опускаться грубыми рывками. Кто-то хлопнул в ладоши и произнес с ирландским акцентом:

– Ух ты, Иэн, тебя повалила девчонка! Жалко, я не догадался заснять. Мог бы пересматривать запись.

– Роуэн! – крикнул Иэн подозрительно счастливым голосом и поспешил к машине. На лице у него сияла та же счастливая улыбка, что и вчера вечером, когда он с кем-то переписывался по телефону.

Я бросила рюкзак на землю, подбежала к брату и оттолкнула его, чтобы заглянуть в машину.

– Ну привет, – сказал водитель.

Он был разве что на пару лет старше Иэна, лохматый, с большими серыми глазами за очками в роговой оправе, какие обычно ожидаешь увидеть на носу у старика, а не молодого парня; впрочем, они ему шли. На футболке Роуэна был нарисован крупный кот с глазами-спиральками, и над ним красовалась надпись: «КОТ-ГИПНОТИЗЕР». Нет, это точно не таксист. Он улыбнулся, и на одной щеке появилась ямочка. А я раньше думала, что они бывают только сразу с обеих сторон.

– Ты кто? – грубо спросила я.

Парень протянул мне руку:

– Роуэн. А ты, видать, Эдди.

Акцент у него был на сто процентов ирландский, а голос певучий, и гласные звучали мягко и сливались в одну тягучую нить, как шоколадный сироп в мороженом.

Я проигнорировала и его руку, и шоколадный голос. Но проигнорировать любопытный взгляд не могла. Он разглядывал меня, точно редкого дикого зверька.

– Откуда ты знаешь, кто я? – спросила я.

– Иэн говорил, что у него есть сестрица по имени Эдди. И если начистоту, кто, кроме охранника или родственника, стал бы сбивать человека с ног на парковке с каменным полом?

Я не улыбнулась в ответ, и улыбка Роуэна погасла. Ему явно стало неуютно, и он поправил очки обеими руками:

– Кажись, родичи так себя и ведут. А еще ты похожа на девчоночью версию Иэна.

– Не смей так меня называть, – огрызнулась я. В первую неделю в старшей школе по меньшей мере пятеро из друзей Иэна сказали, что я выгляжу точь-в-точь как мой брат в желтом парике. Конечно, уверенности в себе мне это не прибавило.

Он вскинул руки:

– Расслабься. Не хотел тебя обидеть. Наверное, я бы тоже не обрадовался, если бы меня назвали переделанной в парня девчонкой. – На щеке снова появилась ямочка. – К тому же я пришел с миром. Не надо на меня нападать.

Иэн поспешно оттолкнул меня в сторону:

– Извини, Роуэн. Небольшие помехи. Эдди, возвращайся в комнату. Твое такси приедет позже. А записка все объяснит.

Он только что назвал меня помехой?

– В смысле – мое такси? Оно наше. Почему ты болтаешь тут с… – Я чуть не сказала «с котом-гипнотизером», но вовремя себя одернула. Это было бы грубо.

Иэн схватил меня за руку, оттащил от машины и понизил голос, чтобы кот-гипнотизер его не услышал:

– Отличная новость: твое желание сбудется. В Италию полетишь одна. Иди прочитай записку, я там все объяснил.

Парковка закружилась у меня перед глазами. Брат не шутил.

– Ты не собираешься в Италию? С каких это пор?

Он смахнул волосы со лба и положил руку мне на плечо:

– С самого начала. Встретимся в Дублине перед возвращением домой.

Мама купила нам билеты в Италию и обратно, а потом мы должны были вернуться в Дублин и отправиться в Сиэтл всей семьей. Вот только стройный план рушился у меня на глазах.

– Но… почему? – в отчаянии спросила я.

Нас прервал Роуэн:

– Я думал, Эдди в курсе. Она не знает, что мы едем в Страдбалли?

Я вздрогнула. В его устах мое имя звучало так, будто его играли на ирландской скрипке.

– Я оставил записку, – отмахнулся Иэн и покраснел. Он снова смахнул с лица прядь волос и виновато на меня посмотрел: – Так проще.

– Для кого? – выпалила я.

Роуэн высунулся из окна и нахмурился:

– Серьезно, записку? Ну понятно, почему она тебя повалила. Звучит жуть как подозрительно. Встречаешься с каким-то левым парнем и уезжаешь неизвестно куда.

– Наконец-то хоть кто-то разумный! – воскликнула я.

Роуэн выразительно на меня посмотрел:

– Страдбалли – это поселок под Дублином. Но мы еще в пару мест заедем. Надо кое-что разузнать для…

– Стой! Стой, стой! – затараторил Иэн. – Не надо ей ни о чем рассказывать! – Он схватился за ручку дверцы, но та не поддалась.

– О чем? Иэн, о чем мне нельзя рассказывать? – Я опять вцепилась в его рюкзак.

Роуэн сочувственно улыбнулся моему брату:

– Извини, Иэн. Если верить предыдущему владельцу, дверь не открывается еще с конца девяностых. Ребятам приходится залезать через окно.

– Каким еще ребятам? – спросила я. Как будто это был самый насущный вопрос.

Иэн закинул рюкзак в салон, заполз в окно и втянул за собой чемодан. Я бросилась его перехватить, но не успела.

– Просто прочти мою записку, Эдди. Через несколько дней увидимся.

Я положила руки на стекло. Они тряслись.

– Иэн, ты что, не слышал, чего вчера потребовала от нас мама? Чтобы мы с тобой не напортачили. Так вот, ты сейчас именно это и делаешь!

Плечи у брата поникли.

– Эдди, ты же сама не хотела, чтобы я летел с тобой в Италию. Я все понимаю и уважаю твое мнение. Я отправлюсь в свое путешествие, а ты в свое. Мама с папой ничего не узнают, если мы им не скажем, а мы им не скажем.

– Иэн…

– Мы только прокатимся на «Электрик-пикник»[8], – объяснил Роуэн таким тоном, каким обычно успокаивают бешеного пса. – К утру понедельника вернемся. Не кипятись, сестренка-ниндзя.

– Электрик-что?

Кот-гипнотизер посмотрел на меня с сочувствием. Голос у меня был истеричный и сдавленный.

– «Электрик-пикник», крупнейший музыкальный фестиваль в Ирландии. Ежегодный. Инди, много альтернативы. И этот год – особенный. Угадай, кто взял туда билеты? – Роуэн улыбнулся теплой, сладкой, как булочка с корицей, улыбкой.

– Только не Иэн, – слабо проговорила я.

– Да, Иэн, – сказал мой брат. – Именно что Иэн. Но тебе какая разница? Ты будешь весело проводить время в Италии.

– Там будут Titletrack, – добавил Роуэн таким тоном, что стало ясно: мы оба его разочаровали.

Titletrack. Мне потребовалась секунда, чтобы вспомнить плакат над письменным столом Иэна. Четверо парней с загадочными взглядами и вполне необычной музыкой. Мне даже нравилось, когда наступала очередь Иэна вести машину и мы слушали их по пути в школу.

– Это группа, которая тебе нравится. Из Великобритании.

– Вот именно, – ответил за Иэна Роуэн. – Точнее, это ирландская группа. Иэн хочет…

– Ладно, Роуэн, хватит. Эдди, хорошо тебе провести время в Италии. – Иэн начал закрывать окно, и я навалилась на него всем своим весом.

– Иэн, прекрати. – Роуэн с осуждением посмотрел на моего брата: – Ты что, в самом деле хотел поднять стекло прямо у нее перед носом?

Иэн весь сжался и опустил взгляд на свои руки. Он сплетал и расплетал пальцы, словно не решаясь ничего сказать.

– Эдди, я позже все объясню. Постарайся скрыть это от мамы с папой. Тогда нам ничего не грозит. Ты что-нибудь придумаешь. – Он сделал глубокий вдох и добавил: – Тебе ведь ничего не стоит. Ты и так всем врала все лето.

Эту фразу он явно подготовил заранее. И держал при себе на всякий случай. На случай, если я буду путаться под ногами.

– Иэн… – Глаза у меня защипало от слез, и я, конечно, разозлилась еще больше. Было бы ужасно расплакаться при незнакомом парне в странных шмотках. – Иэн, у нас ничего не получится. Родители узнают, что ты не полетел в Италию, и нам придется уйти из наших команд.

Брат вперился взглядом в приборную панель:

– Брось, Эдди. Спорт – это не главное.

– Спорт – не главное?! – Я начала задыхаться от возмущения. Что дальше? Он заявит, что падающие в обморок козы – это не умора? – Кто ты и что ты сделал с моим братом?

– Это мой единственный шанс попасть на концерт Titletrack. И я туда поеду, нравится это тебе или нет.

Его голос звучал сухо и гулко, а глаза приобрели стальной оттенок. У меня по спине пробежали мурашки. Иэн вошел в стадию отрицания, также известную как «ослиное упрямство». Я могла его остановить только совершенно безумным поступком.

Сейчас или никогда.

Я сунулась в окно, выхватила ключи зажигания и выскользнула обратно, не успел он и глазом моргнуть.

– Эдди! – Иэн отстегнул ремень и вылез из машины. Я уже была с другой стороны с зажатыми в кулак ключами. – Ты это всерьез?!

– Ух ты, а вы забавные. Будто комедийное шоу смотрю, – сказал Роуэн и шумно откинул спинку кресла.

– Иэн, не надо. – Я повернулась к брату. – Я не попаду в хороший вуз, если не буду играть в футбол. Не разрушай мое будущее.

– Твое образование меня не касается. – Голос у него дрогнул. Брат старался играть роль сурового парня, но я видела под этой оболочкой настоящего Иэна, который знал, как много времени я уделяю учебе и как мало пользы это приносит. Порой мне казалось, что ему стыдно за ту легкость, с какой ему даются все предметы, в то время как мне приходится трудиться в поте лица.

Мы выжидающе посмотрели друг на друга. Иэн шагнул вперед, и я ринулась прочь, используя машину в качестве прикрытия.

Иэн закатил глаза:

– Извини, Ро. Сейчас я со всем разберусь, и мы поедем. Небольшая кочка на дороге.

– Ты хотел сказать, сбой системы? – едко поправила я. – Значит, Ро? Ты уже придумал для него прозвище?

Иэн отбросил назад волосы и начал медленно приближаться ко мне:

– Я больше года с ним знаком.

– Как так?

– Мы познакомились в интернете. – Иэн прыгнул на меня, но споткнулся о каменную плиту, и я снова обогнула машину. Брат медленно выпрямился и поднял руки вверх: – Ладно, сдаюсь. Твоя взяла.

– Иэн, за кого ты меня держишь? Мы шестнадцать лет друг с другом ссоримся. Думаешь, я не знаю твоей любимой уловки?

Он поднял руки еще выше:

– Слушай, даже если мама с папой и узнают – ну что ж, тогда мы квиты. Мне приходится мириться с последствиями твоих похождений с Кабби, а тебе придется мириться с последствиями того, что я останусь в Ирландии. А теперь отдай мне ключи.

– Я же просила больше не упоминать Кабби! И даже если тебе неудобно перед командой, это не такая уж трагедия.

Из машины донесся голос Роуэна:

– Кабби – ваш старший братец?

– Нет, – коротко ответил Иэн, не сводя с меня взгляда. – Самый старший у нас Уолт.

– А, точно. Уолт. – Роуэн открыл дверцу со своей стороны и вышел из машины с огромной коробкой хлопьев под названием «Сахарные облачка». – Знаете, за вами, конечно, весело наблюдать, но нельзя же вечно собачиться. Давайте лучше сядем в машину и как следует подкрепимся. – Он потряс коробкой хлопьев. – Или хотите чего покрепче? Может, пропустим по пинте? И спокойно все обсудим.

Я помотала головой:

– Для пинты мы еще слишком молоды. И обсуждать тут нечего.

Вдруг Иэн молнией подлетел ко мне и схватил за запястье. Мы застыли в мертвой хватке; я крепко сжимала кулаки, а Иэн пытался выцарапать из них ключи. Классическая сцена. В младшей школе мы провели одиннадцать с половиной минут в такой позе, сражаясь за печенье «Орео», – Уолт засекал время.

– Иэн… От… пусти…

Роуэн прислонился спиной к машине и закинул в рот горсть хлопьев.

– Вы двое – лучший довод для сторонников семей с единственным ребенком, – заявил он, хрустя хлопьями. А потом сглотнул и добавил: – Ладно, вот вам безумная идея. Эдди, давай ты доверишь мне ключи и присоединишься к нам на первом отрезке пути?

– Идея – отстой, – отрезал Иэн и толкнул меня плечом.

– В смысле – присоединишься? – спросила я и ткнула его локтем в ребра.

– Эдди! – простонал брат. – Больно же!

– Мой фирменный прием, – похвасталась я.

– Слушайте сюда. – Роуэн поднял руку с коробкой «Сахарных облачков». – Первая остановка недалеко. Всего в часе езды отсюда, если не меньше. Эдди поедет с нами, и мы ей расскажем о наших планах. Потом вы придумаете, как избежать родительского наказания, и Эдди полетит в Италию. И никаких драк насмерть.

Первая остановка. То есть будут еще? Меня распирало любопытство, но я не собиралась пускаться в расспросы о поездке, которая Иэну точно не светит. Тем более когда все силы уходили на удержание власти над ключами от машины.

– Мы не можем пропустить наш рейс, – сказала я, особенно выделив слово «наш». – Я должна увидеться с Линой.

– Кто такая Лина? – спросил Роуэн.

– Моя лучшая подруга.

– А, точно. Та, которая переехала в Италию.

– И много еще Иэн про меня рассказывал? – спросила я, прижимая к груди ключи.

– Не льсти себе, – парировал Иэн. – Веришь, нет, но мы не только тебя обсуждаем.

Я резко развернулась и помчалась к отелю, но Иэн провел захват, и ключи вылетели у меня из рук, со звоном приземлившись на парковку. Я бросилась к ним, но Иэн меня опередил.

Он помчался к машине, бросил Роуэну ключи и крикнул:

– Погнали!

Но Роуэн не пошевельнулся. Он неспешно убрал ключи в карман и посмотрел на меня:

– Давай с нами до первой остановки. От Буррена до аэропорта рукой подать. У нас будет много времени в запасе.

Буррен. Где я слышала это слово? «Ты знаешь где, моя милая», – протянул голос у меня в голове. Дама из путеводителя. Ну конечно.

– Это где сплошь камни? – уточнила я.

Роуэн просиял и энергично поправил очки на носу:

– Значит, ты о нем слышала?

– Вчера прочитала.

В «Путеводителе по Ирландии для путешественников с разбитым сердцем» Буррену посвящалась целая глава после утесов Мохер. Удивительно, что первая остановка Иэна с Роуэном совпала со следующим пунктом в путеводителе. Я переступила с ноги на ногу.

– Мы точно успеем вовремя?

– Точнее не бывает, – ответил Роуэн и дружелюбно мне улыбнулся.

Иэн сдавленно крякнул и вклинился между нами:

– Слушай, Роуэн, я все понимаю, но идея плохая. Очень, – добавил он на случай, если Роуэн его не понял. – Давай придерживаться изначального плана.

– Не такая уж она и плохая, – возразила я.

– Так в основном план остается прежним, только в аэропорт завернем. Делов-то раз плюнуть. – Роуэн говорил медленно, недоуменно нахмурившись. Подтекст был ясен: «Идиот, чего ты так уперся?»

Иэн опустил плечи и взъерошил волосы:

– Но… в машине столько вещей. Куда она сядет?

– Ерунда. Обуза с гулькин нос. Место мы найдем.

Обуза?

Роуэн посмотрел на меня:

– Ты же не против часок посидеть в тесноте?

Я заглянула в салон. Иэн не преувеличивал. Мало того что заднее сиденье было узким, так Роуэн еще и завалил его вещами, совсем как Арчи с Уолтером перед отъездом в колледж. Одежда, книги, туалетные принадлежности – все лежало в куче. Хоть где-то мне пригодится невысокий рост.

– Я помещусь.

Иэн помялся и потянул за молнию куртки. Он не знал, как поступить. На самом деле ему было стыдно оставлять меня одну в отеле, что бы он ни говорил. Все-таки я его младшая сестренка. И никто не мешал мне воспользоваться преимуществом.

– Слушай, ну логично же. – Роуэн протянул Иэну коробку с хлопьями, но тот отмахнулся. – Вам, ребятки, просто нужно время, чтобы смириться. Как раз успокоитесь, пока едем в Буррен.

– Нет, идея плохая, – повторил Иэн.

– Ты уже говорил.

Я представила себе два варианта развития событий. В лучшем случае мне удастся образумить Иэна. В худшем – посмотрю на место из путеводителя и подлечу разбитое сердце – если, конечно, автор не врет, – а потом полечу одна в Италию. Мой внутренний магический шар предсказаний показал ответ: «Однозначно да».

Я решительно шагнула к Роуэну:

– Тогда отдай мне ключи.

– Не отдавай, – приказал Иэн.

Роуэн поднял бровь и улыбнулся.

– Мне надо сбегать за чемоданом, – пояснила я. – Хочу быть уверена, что вы не уедете без меня.

– Роуэн… – грозно прошептал Иэн.

Роуэн задумчиво кивнул и ловко перебросил мне ключи, широко улыбаясь, как будто ему только что выдали зарплату.

– Прости, Иэн. Она права: я бы тоже не оставил нас одних на парковке. А я тащусь от разумных доводов.

Победа!

Иэн помотал головой, и волосы опять упали ему на лицо.

– Эддисон Джейн Беннетт, если ты не вернешься через пять минут, я пойду тебя искать!

На щеке Роуэна снова появилась ямочка.

– Советую поспешить, Эддисон Джейн.

* * *

– Эддисон Джейн Беннетт. Четыре с минусом по геометрии? Я думал, у тебя одни пятерки.

Я замерла на пороге, прижав ладонь к груди. Дело было ранним июльским утром. Или у меня начались галлюцинации, или на нашей кухне стоял Кабби Джонс, с интересом изучая мой табель успеваемости.

Я зажмурилась и снова открыла глаза. Кабби никуда не делся, только на лице у него появилась его фирменная улыбка. Одной рукой он опирался о холодильник. С первой нашей встречи, когда я готовила вафли, многое изменилось. Теперь улыбка Кабби не затрагивала глаз, в ней появилось нечто расчетливое, как будто он осознавал ее действие на меня и использовал его в своих целях. Вот как сейчас.

– Ты что здесь делаешь? – пробормотала я.

Он снова широко улыбнулся и быстрым ловким движением запрыгнул на кухонную тумбочку.

– Не меняй тему. Четверка, да еще и с минусом? Что об этом думает твой брат-отличник?

– Я провалила экзамен. – Мне хотелось ответить беспечно, как будто это сущая мелочь, но не получилось. – Ты в курсе, что нельзя подглядывать в табели успеваемости других учеников? Они не для чужих глаз.

Я потянулась выхватить у него листок, но он вцепился в табель мертвой хваткой и потянул меня на себя. Казалось, мне снова двенадцать и я впервые смотрю на Кабби и впервые вижу его необычные глаза. Видимо, Кабби тоже охватили воспоминания, потому что улыбка все-таки коснулась его глаз.

– Так… – Он прокашлялся и осмотрел меня с ног до головы. – Собираешься на пробежку?

Я скрестила руки на груди, вспомнив наконец, что на мне надето: потертая футболка и старые волейбольные шорты, настолько короткие, что я носила их в качестве пижамы и только иногда спускалась в них утром на кухню за печеньем. К сожалению, на этот раз на кухне мне встретился парень, в которого я давно была влюблена.

До чего же мне порой не везет!

– Нет, не на пробежку. Всего лишь… – Я закусила губу. Мне хотелось одновременно и уйти, и остаться. – А ты зачем пришел, Кабби?

– Меня так больше никто не называет, Эддисон, – ответил он, склонив голову набок.

– Ну а меня никто не называет Эддисон. И ты не ответил на вопрос.

Я отошла в сторону коридора, ступая босыми ногами по холодной плитке. От взгляда Кабби у меня в животе все переворачивалось. Ну почему он пришел именно сейчас, когда я выгляжу как чудовище? Наверху хлопнула дверь ванной комнаты.

– Я заехал за твоим братом. Тренер позвал всех на дополнительную тренировку, а Иэн сказал, что машина сегодня в твоем распоряжении.

– Мы по очереди ею пользуемся. На этих выходных она моя.

Кабби кивнул:

– Но вы же объяснили машине, что это не ее вина, и вы оба ее очень любите, да?

Я расхохоталась ровно в ту минуту, когда на пороге возник Иэн. Волосы у него были еще мокрые после душа, а шнурки двух толстовок, которые он на себя напялил, перекрутились и сплелись между собой. Он был единственным из моих знакомых, кто надевал по две толстовки сразу. Как ему это удавалось – неизвестно, и над этой загадкой я билась уже много лет.