Читать книгу Отсчет - Дженнифер Арментроут - Страница 8

Кэти

Казалось, что прошла вечность с тех пор, как мне дали ланч: солсберийский стейк с картофельным пюре. Я была слишком возбуждена, чтобы включить телевизор. Хотя ожидание в тишине заставляло меня метаться по камере. Нервное напряжение возросло до такой степени, что я постоянно слышала шаги в коридоре, сердце билось быстрее, и я снова возвращалась обратно к кровати.

Напуганная, я реагировала на каждый звук. Не имея понятия о том, сколько времени прошло или даже какой сегодня день, я чувствовала себя так, словно находилась в ловушке, в безвоздушном пространстве.

В сотый раз проходя мимо кровати, я размышляла о том, что знала. Итак, были те, кто находился здесь добровольно, – люди и Лаксены, вероятно, даже несколько гибридов. «ЛГ-11» тестировали на пациентах, больных раком, и бог знает, чем на самом деле являлся «ЛГ-11». С этим я еще могла бы согласиться – особенно если Лаксены находились здесь действительно потому, что хотели помочь. Это же так важно – найти лекарство от смертельных болезней. Если бы в «Дедале» просто попросили меня, не запирая в клетку, я бы с радостью дала свою кровь.

Я не могла выкинуть из головы то, что сказал сержант Дэшер. Неужели на самом деле существуют девять тысяч или около того Лаксенов, организовавших заговор против людей? И те сотни тысяч, которые в любой момент могут спуститься на Землю? Дэймон прежде упоминал о других, но ни разу он не рассказывал особых подробностей о своем виде, тем более о небольшой группировке, которая хотела бы захватить власть.

Что, если все это правда?

Нет, этого не могло быть.

Лаксены не были злодеями. А Аэрумы и «Дедал» были. Организация могла иметь привлекательную упаковку, но внутри она была гнилая.

Снаружи послышались шаги, и я просто взвилась в воздух. Дверь открылась. На пороге возник Арчер.

– Что происходит? – бросила я, немедленно насторожившись.

Берет, который, казалось, намертво приклеился к голове, скрывал его глаза, но его челюсти были сжаты.

– Я должен доставить тебя в зал для тренировок.

Он положил руку мне на плечо, и мне стало даже интересно, считал ли он на самом деле, что я попытаюсь сбежать. Я хотела, но не была настолько глупа. Пока.

– И что там происходит? – спросила я, когда мы оказались в лифте.

Он не ответил, и это не внушало оптимизма. Наоборот, настораживало. Могли бы, по крайней мере, сказать, к чему все это. Я попыталась стряхнуть его руку, но она словно приросла к моему плечу.

Арчер был немногословен, что раздражало меня и нервировало, но сейчас я чувствовала, что за этим скрывается что-то большее. В нем что-то изменилось. И хотя я не понимала, что именно, могла поклясться, что не ошиблась.

К тому моменту, как мы дошли до нужного этажа, у меня скрутило живот Коридор как две капли воды походил на коридор медицинского этажа, за исключением того, что выходившие в него двери были двойными. Мы остановились возле одной из них, и, когда Арчер ввел код, дверь, открываясь, скользнула в сторону.

В комнате уже находились Блейк и сержант Дэшер. Дэшер повернулся к нам, натянуто улыбаясь. Выражение его лица также показалось мне незнакомым. Тень безысходности в его темно-карих глазах лишила меня силы духа. И я вдруг подумала о результатах анализов, которые сдавала.

– Здравствуйте, мисс Шварц, – проговорил он. – Надеюсь, вы отдохнули.

В том, как это прозвучало, ничего хорошего не было.

Двое мужчин в лабораторных халатах сидели перед шеренгой мониторов. Мне показалось, что стены комнаты на экране были чем-то обиты. Я так сильно сжала кулаки, что пальцы онемели.

– Мы готовы, – сказал один из мужчин.

– Что происходит? – спросила я, ненавидя свой голос, дрогнувший на середине вопроса.

Лицо Блейка ничего не выражало, пока Арчер занимал свою позицию часового возле двери.

– Нам нужно увидеть степень ваших возможностей, – объяснил сержант Дэшер, перемещаясь так, чтобы оказаться позади двоих мужчин. – Внутри контрольной комнаты вы сможете использовать Источник. Мы знаем из своих предыдущих исследований, что вы обладаете некоторым контролем, но чего мы не знаем, так это предела ваших возможностей. Успешно мутировавшие гибриды могут реагировать так же быстро, как и Лаксены. Они могут так же хорошо управлять Источником.

Мое сердце подпрыгнуло.

– Это имеет значение? Зачем вам нужно это знать? И так очевидно, что я успешно прошла мутацию.

– На самом деле мы этого не знаем, Кэти.

Я нахмурилась.

– Не понимаю. Раньше вы сказали, что я сильная…

– Да, сильная, но вы никогда не использовали свои возможности постоянно или не делали этого без Лаксена, который изменил вас. Возможно, вы подпитывались от его способностей. Иногда вроде бы кажется, что гибрид успешно мутировал, но, как удалось обнаружить, чем сильнее он взаимодействует с Источником, тем более явная нестабильность проявляется в его или ее мутации. Нам нужно определить все возможные виды нестабильности вашей мутации.

Когда смысл его слов проник в мое сознание, мне захотелось бежать из комнаты как можно дальше, но ноги приросли к полу.

– Таким образом, вы хотите увидеть, самоликвидируюсь ли я, как…

…как Кариеса, но я не смогла произнести ее имени вслух. Когда он не подтвердил, но и не стал отрицать этого, я сделала шаг назад. Новая мощная волна дикого ужаса поднималась во мне.

– Что произойдет, если я самоликвидируюсь? Я имею в виду, я знаю, что случится со мной, но что насчет?..

– Того, кто изменил вас? – договорил сержант Дэшер, и я кивнула. – Вы можете произнести его имя, мисс Шварц. Мы знаем, что это был Дэймон Блэк. Нет необходимости пытаться защитить его.

Я все еще не могла выговорить имя Дэймона.

– Что случится с ним?

– Мы знаем, что Лаксен и человек, которого он изменил, связаны на биологическом уровне, при условии, что мутация сохраняется. Эту часть мы пока еще не изучили до конца. – Он сделал паузу и кашлянул. – Но с теми, кто оказывается нестабильным, связь аннулируется. Хотя пока мы еще не полностью разобрались в этом.

– Аннулируется?

Он кивнул.

– Биологическая связь между ними разрывается. Возможно, в тех случаях мутация не была такой сильной, как предполагалось.

По моему телу пронеслась дрожь облегчения. Не то чтобы я была лишена чувства самосохранения, но, по крайней мере, теперь знала: если я взорвусь, Дэймон останется жив. Но тут я остановилась, не желая входить в эту комнату.

– Это единственное, что разрывает связь?

Сержант не ответил.

Мои глаза сузились.

– Вы не считаете, что у меня есть право знать?

– Всему свое время, – ответил он. – А сейчас не время.

– А я думаю, что это чертовски подходящее время.

Его брови удивленно взлетели вверх, что еще больше разозлило меня.

– Что? – сказала я, выставив вперед руки. Арчер подошел ко мне ближе, но я не обратила на это внимания. – Я думаю, что у меня есть право знать все.

Удивление на его лице сменилось на бесстрастнохолодное.

– Еще не время.

Я стояла на своем, руки сжались в кулаки.

– Не думаю, что найдется еще более подходящее время.

– Кэти.

Однако я снова проигнорировала мягкое предупреждение Арчера, и он подвинулся еще ближе, его грудь почти касалась моей спины.

– Нет. Я хочу знать, что еще может разорвать связь. Очевидно, что-то может. И я хочу знать, как долго вы на самом деле можете держать меня здесь. – Как только я открыла рот, я уже не могла остановиться. – Что насчет школы? Вы хотите иметь рядом с собой полусумасшедшего невежественного гибрида? Что будет с моей мамой? С моими друзьями? Что насчет моей жизни? Моего блога?

Ладно, мой блог беспокоил меня меньше всего, но, черт побери, он был важен для меня.

– Вы украли мою жизнь и думаете, что я должна просто стоять здесь и смириться? Что я не должна требовать ответы? Знаете что? Можете поцеловать меня в задницу.

Если в лице сержанта Дэшера еще и оставалось что-то человеческое, при этих словах все исчезло. Он мрачно посмотрел на меня, и в этот миг я поняла, что следовало бы держать рот на замке. Мне было необходимо выговориться, но тяжелый взгляд, которым он окинул меня, пугал.

– Я не потерплю нецензурных выражений. И я не потерплю дерзких маленьких девочек, которые не понимают, что происходит. Мы пытались создать для вас максимальный комфорт – насколько это возможно, – мисс Шварц. Но всему есть предел. Вы не будете задавать вопросы мне или кому-нибудь из моего персонала. Вы будете получать информацию в надлежащее время, и никак не раньше. Вы поняли?

Я чувствовала каждый вдох Арчера, казалось, он задержал дыхание, ожидая моего ответа.

– Да, – выплюнула я. – Поняла.

Арчер вздохнул.

– Хорошо, – сказал сержант. – Поскольку теперь проблема улажена, давайте двигаться дальше.

Один из мужчин у мониторов нажал на кнопку, и маленькая дверца в тренировочную комнату открылась. Арчер не отходил от меня, пока я не оказалась внутри нее. После чего он направился к выходу.

Я обернулась, глаза мои расширились от ужаса. Я принялась было просить его остаться со мной, но он быстро отвел взгляд. А потом вышел, закрыв за собой дверь.

Сердце сильно колотилось, взгляд метался по комнате. Она была небольшой, с цементным полом и другой дверью на противоположной стороне, и стены не были обиты. Нет. И в этом ничего хорошего не было. Стены были белыми с красными потертостями. Это была… засохшая кровь?

О боже.

Но страх отступил, когда я почувствовала это. Напор энергии сперва был слабым, он ощущался, как будто кончики чьих-то пальцев пробежались по моим рукам, но он быстро нарастал, распространяясь в самую глубину моей сущности.

В первое время это ощущалось как глоток свежего воздуха. Оцепенение и истощение ушли из меня, сменившись низким жужжанием энергии в затылке, которая загудела в моих венах, вытесняя холод из моей души.

Веки затрепетали, глаза закрылись, и я увидела Дэймона. Не потому, что я действительно могла его видеть, а потому, что чувство это напомнило мне о нем. Когда Источник полностью заполнил меня, я представила, будто нахожусь в объятиях Дэймона.

Интерком щелкнул над головой, и голос сержанта Дэшера прозвучал в комнате, заставляя мою голову дернуться вверх.

– Нам нужно протестировать твои способности, Кэти.

Я не хотела говорить с этой задницей, но еще больше я хотела покончить с этим.

– Хорошо. Итак, вы хотите, чтобы я призвала Источник или что?

– Ты сделаешь это, но нам нужно протестировать твои возможности в состоянии стресса.

– В состоянии стресса? – прошептала я, оглядывая комнату, пространство которой действовало на меня удушающе. – Я испытываю достаточно стресса прямо сейчас.

Интерком снова щелкнул.

– Мы говорим не о такого рода стрессе.

Прежде чем его слова успели дойти до моего сознания, раздался ужасно громкий шум, который наполнил всю маленькую комнатку. Я резко обернулась.

Напротив меня открылась другая дверь. Сначала я заметила темные брюки, как и те, что на мне, а затем белую футболку, прикрывающую узкие бедра.

Мой взгляд пополз вверх, и я с облегчением вздохнула. Передо мной стояла девушка, которую я уже встречала прежде. Казалось, это было целую вечность назад, но я узнала ее. Ее светлые волосы были стянуты в аккуратный хвост, открывая хорошенькое личико, покрытое синяками и царапинами.

– Мо, – проговорила я, делая шаг вперед.

Девушка, которая находилась в соседней со мной клетке, когда Уилл держал меня пленницей, уставилась на меня. Я не раз думала о том, что же с ней случилось, но могла всего лишь догадываться, а теперь я знала. Секунду спустя я снова произнесла ее имя, а потом меня осенило. Она демонстрировала ту же полную отстраненность, что и Кариеса, когда находилась в моей спальне.

Мое сердце замерло: вряд ли у меня получится напомнить ей о том, кто я такая.

Она шагнула в комнату и застыла. Мгновение спустя интерком зажужжал, и через него мы услышали голос сержанта Дэшера:

– Мо будет помогать тебе в первом раунде стрессовых тестов.

Первый раунд? Их было больше, чем один?

– Что она?…

Мо выбросила руки вперед, и энергия Источника затрещала на костяшках ее пальцев. Застыв от шока, я увернулась от удара в самый последний момент. Я метнулась в сторону, но взрыв белого, слегка подкрашенного голубым света ударил меня в плечо, в котором взорвалась боль, устремившись вниз по моей руке. Удар развернул меня кругом, и я едва удержалась на ногах.

Смятение усилилось, когда я схватилась за свое плечо и не без удивления обнаружила на майке дыру от ожога.

– Какого черта? Почему?..

Следующий взрыв заставил меня пригнуться и упасть на колени, когда энергетический шар пронесся прямо там, где я стояла. Он шипя ударился в стену позади меня. В мгновение ока Мо оказалась передо мной.

Я начала уже подниматься, но ее колено ударило меня в подбородок, от чего моя голова резко откинулась назад. Звезды вспыхнули перед глазами, ослепив меня, когда я, оглушенная, приземлилась на задницу.

Наклонившись, Мо схватила меня за волосы и с удивительной легкостью подняла на ноги. Она замахнулась, новый удар пришелся прямо под глаз.

Вспышка боли вызвала звон в ушах, но пробудила и кое-чего другое. Привела меня в себя, разрушив состояние оцепенения.

Внезапно я поняла, в чем состоял этот стрессовый тест, и меня затошнило от ужаса. Я должна была догадаться, что если в «Дедале» знали обо всем, то и том, что я уже встречалась с Мо.

И понимали: если я увижу ее здесь в лучшей физической форме, чем та, в которой она находилась в клетке, это не только выбьет меня из колеи, но и станет еще одним подтверждением всей тщетности попыток бороться с ними.

Но они и не хотели, чтобы я боролась против них, – они хотели, чтобы я сражалась с Мо, используя Источник. Что же, как не осознание собственного бессилия и поражения, может вызвать еще больший стресс?

Еще один удар кулака – и я получила новый синяк прямо под глазом. Она вложила в него дьявольскую энергию. Металлический привкус возник во рту, когда я наконец призвала Источник, чего и добивался сержант Дэшер.

Но Мо… Она была настолько быстрее, чем я, настолько лучше.

Когда новый зверский удар выбил из меня дух, я держалась за крохотный кусочек надежды, который у меня еще оставался: Дэймон не подвергнется этому.

Дэймон

Припрятав джип Мэтью в нескольких милях от подъездной дороги, ведущей к «Маунт-Уэзер», я надеялся, что кто бы ни нашел машину, доставит ее обратно в целости и сохранности. Поездка получилась даже приятной, конечно, не такой хорошей, как если бы я ехал на «Долли», но у меня не было выбора.

Последние несколько миль я промчался в своей истинной форме, продираясь сквозь заросли. Пара минут, и я уже вышел из леса на шоссе, разглядывая хорошо знакомое ограждение, за которым скрывалась база.

Сейчас дежурных охранников стало больше – как минимум трое у ворот. Могу поспорить – внутри их было еще больше. В этот раз камеры и охранная система не выйдут из строя. Я этого не хотел.

Я хотел, чтобы меня поймали.

Доусон, вероятно, решил бы, что я не продумал все детали. Многое было поставлено на кон: не только мое будущее, но и будущее моей семьи и Кэти. Как только в Министерстве обороны узнают, что я здесь, поднимется большой шум. Попасть внутрь не проблема, и если я достану то самое, что хочет Люк, он вытащит нас оттуда – если, конечно, не лжет. А если он и солгал, то я найду другой способ.

Я надеялся, что Кэт все еще находится здесь, что «Дедал» не переправил ее в другое место. Впрочем, рассчитывать на это было совсем наивно, и вообще впереди меня ожидало достаточно дерьма.

Итак, да, я хотел, чтобы меня поймали, но вовсе не собирался облегчать им задачу.

Выйдя из-под покрова деревьев, я позволил своей человеческой форме проявиться под лучами солнечного света. Сперва охранники не обратили внимания на мое присутствие, и тогда я сделал еще шаг вперед, вспомнив наш разговор с Кэт в ту ночь, когда она наконец призналась в своих чувствах ко мне.

Я сказал ей, что мы с ней оба сумасшедшие, но до этого самого момента я даже не понимал, насколько это было правдой. То, что я собирался сделать, на сто процентов являлось свидетельством безумия.

Первый охранник, который вытаскивал что-то – сотовый телефон? – из своих черных штанов, повернулся, пробежался глазами по деревьям. Его взгляд поймал меня, скользнул в сторону и сразу метнулся обратно. Телефон выпал из его пальцев, он заорал, и одна рука потянулась к пистолету на бедре, другая – к микрофону на плече. Двое других охранников рядом с ним развернулись, вытаскивая пистолеты.

Пришло время начать шоу.

Призвав Источник, я все еще оставался в своей человеческой форме, но сумел вычислить тот момент, когда они догадались, кто я такой. Вероятно, дело было в моих глазах. Мир был слегка подкрашен бриллиантовым сиянием.

Прозвучала серия выстрелов – охрана была настроена вполне серьезно.

Я поднял руку, и пули словно ударились о невидимую стену. В действительности их отразила энергия. Я мог послать снаряды назад в охранников, но все, что я сделал, – просто остановил их. Они упали на землю, не причинив никому вреда.

– Я бы не советовал вам снова стрелять, – сказал я, опуская руку. Конечно, они не послушались. Почему? Это было бы слишком легко.

Охранник, находившийся впереди, полностью расстрелял всю обойму, а я отклонил все пули. Через несколько секунд я сделал так же и с другим. Обернувшись, я протянул руку назад по направлению к деревьям.

Они закачались. Ветви тряслись, роняя водопад зеленых игл, кружащихся в воздухе. Потянув их к себе, я сделал вращательное движение.

Тысячи игл выстрелили в воздух, помчавшись вперед. Они обогнули меня, направляясь прямо к онемевшим охранникам.

Иглы впились в мужчин, превратив их тела в подушечки для иголок. Не убивая, но если хрюканье и удивленные возгласы охранников могли служить неким индикатором, то им было чертовски больно.

Охранники стояли на коленях, пистолеты валялись рядом с ними. Взмахнув рукой, я зашвырнул оружие в лес, так чтобы его никогда больше не нашли.

Усмехнувшись, я подошел к воротам. Призвав Источник еще раз, я позволил энергии потрескивать на моей руке.

Заряд света врезался в заграждение, через которое был пущен элетрический ток. Взорвалась вспышка белого света, танцуя по всей цепи и обесточивая защиту. В результате в стене образовалось достаточно большое отверстие, в которое я и вошел на территорию базы.

Гордо прошагав по аккуратно подстриженному участку, по которому в прошлый раз мы передвигались бегом, я сделал глубокий вдох, и двери в «Маунт-Уэзер» распахнулись.

Наружу вывалилась целая армия офицеров, одетых так, словно они приготовились к Армагеддону или гостю из команды спецназа. Лица были закрыты масками, как будто это могло им помочь. На меня направили дюжину полуавтоматических винтовок. Остановить такое количество пуль могло оказаться непростой задачей.

Могли быть и жертвы.

Отвратительно. Но меня это не остановит.

Потом в поле зрения возникла высокая стройная фигура, появившаяся из тускло освещенного туннеля. Мужчины в черной униформе расступились, пропустив вперед женщину в строгом костюме, однако винтовки были по-прежнему нацелены мне в грудь.

– Нэнси Хашер, – прорычал я, мои руки сжались в кулаки. Я знал эту женщину много лет и ненавидел ее за то, что она работала на «Дедал» и всегда знала, что же на самом деле произошло с Доусоном.

Ее рот изогнулся в особой улыбке, которой она была знаменита, в улыбке, которая говорит, что она всадит кинжал вам в спину, пока целует в щеку. Именно эту женщину я и хотел разыскать.

– Дэймон Блэк, – проговорила она, сцепив руки в замок. – Мы ждали тебя.