Читать книгу Отражение - Дженнифер Ли Арментроут - Страница 17

На обратном пути Кэт мне и двух слов не сказала. След вокруг нее переливался, как светящийся шар на дискотеке. И ничего хорошего это не предвещало.

Когда мы вышли на опушку, она спросила:

– А можно… можно мне повидать Ди?

Я старался идти медленно, чтобы Кэт не приходилось за мной бежать.

– Лучше подожди до завтра. Мне надо с ней поговорить, объяснить ей все, что рассказал тебе.

Мы уже подошли к дому. Кэт расстроилась, но кивнула. Я поднялся за ней на крыльцо. Фонарь над дверью отбрасывал мягкий отблеск на склоненную голову девушки. Окна в доме были темными: значит, ее мама, как обычно, на работе. Мне показалось неправильным оставлять Кэт одну после всего, что случилось.

Что, если она проснется среди ночи и примется звонить всем подряд? Ну ладно, это маловероятно. Кэт не дура. Но она может проснуться и распсиховаться. Это было бы вполне объяснимо.

Я придерживал москитную сетку, пока Кэт открывала дверь.

– А хочешь, ночуй у нас.

Кэт замерла и медленно обернулась ко мне, приподняв бровь.

– Что?

Я рассмеялся.

– Не в этом смысле, Котенок.

Она поджала губы.

– А я ничего такого и не думала.

– Ну-ну. – Я улыбнулся ей. – Я же сказал: если хочешь, переночуй у нас. А утром сразу увидишься с Ди.

Она молча поймала мой взгляд и кивнула.

– Хорошо. Мне только… надо кое-что взять.

Я кивнул.

– Я подожду тебя внизу.

Девушка снова впилась в меня подозрительным взглядом, однако вошла в дом, включила свет в прихожей и оглянулась.

– Я сейчас.

– Я подожду здесь.

Шлепая вьетнамками, Кэт взбежала по лестнице. Пока она была наверху, я не сидел сложа руки. Наши дома имели одинаковую планировку, так что, направившись из прихожей налево, я попал на кухню, щелкнул выключателем и огляделся. Действие было спонтанным, из чистого любопытства.

Но от увиденного расплылся в улыбке.

Здесь тоже повсюду лежали книги – как и в гостиной. Две – на высоком столе у тостера. Одна – на холодильнике. Странно, почему только одна? На обеденном столе у коробок с хлопьями еще три.

Зачем человеку столько книг?

Я услышал наверху шаги Кэт, выключил свет и вернулся в прихожую. Через несколько секунд Кэт спустилась с сумкой.

– Я готова.

Она закрыла дверь, и мы пошагали к моему дому. По пути Кэт косилась на меня, и я понял, что она хочет меня о чем-то спросить. Да и может ли быть иначе, если вдруг оказалось, что твои соседи – инопланетяне? Но я решил, что на сегодня с нее хватит: не стоит испытывать ее на прочность. Кстати, поэтому я и не хотел, чтобы она разговаривала с Ди.

При этом мне надо было удостовериться, что мы оба все правильно понимаем, и Кэт отдает себе отчет, во что влипла и какие будут последствия.

Мы подошли к двери. Я остановился и обернулся к девушке. Свет не горел, так что мы стояли в темноте.

– Сперва я хочу еще раз обговорить некоторые детали.

Кэт прижала сумку к себе.

– Ну давай.

Я понизил голос – мало ли, вдруг Ди стоит у двери? Она же дома, я это чувствовал.

– То, о чем я тебе рассказал и что ты теперь знаешь, очень важно. Я даже передать не могу, насколько. В твоих руках моя – наша жизнь, – внушал я Кэт. – Я не сомневаюсь, что до меня тебе дела нет, но на кону еще и жизнь Ди.

Кэт шагнула ко мне и встала так близко, что ее огромная сумка уперлась в мой живот.

– Я все прекрасно понимаю. Да и ты прав: никто мне не поверит. Все подумают, что я сошла с ума. И я никогда не предам Ди. – Кэт замолчала, негромко вздохнула и вздернула подбородок. – Ты, конечно, тот еще придурок, но и тебя я тоже не выдам.

Я скривил губы в улыбке.

– Рад это слышать.

– Я серьезно, – не сдавалась Кэт. – Я никому ничего не скажу.

Леденившая мою душу тревога чуть утихла, однако на деле только время покажет, можно ли Кэт доверять. Я надеялся, что можно. И не только ради себя самого или Ди, но и ради Кэт.

Я впустил ее в дом и проводил наверх. Девушка так пристально озиралась, что я понял: она у нас впервые. Я почувствовал, что Ди у себя в комнате, но может выскочить к нам в любую минуту.

Я привел Кэт в гостевую спальню, которая почти всегда пустовала, открыл дверь, включил свет и зашел внутрь. Воздух в комнате был спертый и холодный.

– Можешь переночевать здесь. – Я подошел к застеленной кровати. – Если понадобится еще одеяло, оно в шкафу.

Кэт медленно обернулась и уставилась на шкаф.

– Ванная напротив. Моя комната за стеной, – пояснил я и потер ладонью грудь. – Комната Ди в конце коридора. Но сегодня… лучше не надо с ней общаться. Утром она все равно никуда не денется.

Кэт кивнула.

Я поймал ее взгляд. Под глазами у девушка от усталости проступили темные круги. Наверно, заснет, едва коснется головой подушки.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Нет.

Я помялся у порога, чувствуя, что должен сказать еще что-то, но не смог найти слова, потому просто кивнул и развернулся к двери.

– Дэймон!

Я остановился и обернулся к ней.

Кэт прикусила нижнюю губу.

– Спасибо, что спас мне жизнь. Если бы не ты, меня бы раздавили в лепешку.

Я ничего не ответил, поскольку на самом деле это не повод, чтобы меня благодарить.

– И еще… – Девушка шагнула вперед и опустила сумку. – Спасибо, что рассказал мне правду. Ты можешь мне доверять.

Я поднял глаза и встретил серьезный взгляд Кэт. Мне хотелось ей верить.

– Тогда докажи это.

Я закрыл за собой дверь, поймав себя на том, что повторил слова Эш. Подойдя к двери Ди, я тихонько постучал.

Дверь сразу распахнулась. Сестра стояла на пороге. Глаза ее сияли.

– Она злится на меня? – прошептала она.

– Что? – нахмурился я, шагнул внутрь и закрыл дверь. – О господи. Нет. Она на тебя не злится.

Ди сложила руки.

– Точно? Я же ее обманула, наверняка она обиделась на меня после всего, что я…

Я обнял сестренку за плечи и прижал к себе.

– Она понимает, почему ты не сказала ей правду. И не обижается на тебя за это.

Ди уткнулась лицом мне в грудь, и когда заговорила, голос ее звучал глухо:

– Ты ей все рассказал?

– Ага. – Я прижался щекой к ее макушке и быстро объяснил Ди, что произошло. – У меня не было выбора.

Ди помолчала, а потом заметила:

– Был. У тебя был выбор.

Я понял, на что намекает Ди, и рассердился. Неужели она правда думает, что, оказавшись в вынужденных обстоятельствах, я бы оказался на такое способен?

– Хорошо, что ты привел ее к нам, – продолжала Ди.

Я промолчал.

– Она считает, что я чокнутая, да? – пробормотала сестра.

Я отстранился и рассмеялся.

– Нет, конечно, что ты.

Судя по лицу Ди, она мне не поверила.

– Кэт устала. Еле на ногах стоит. Не тревожь ее до завтра, ладно? Наговоритесь еще.

Ди согласилась. Мы поболтали еще несколько минут, и я ушел к себе. Я вымотался, как черт, поэтому переоделся в пижамные штаны и собирался завалиться спать, но понял, что умираю от жажды.

Давно пора поставить у себя мини-холодильник.

Я вздохнул и вышел из комнаты. В ванной и в коридоре горел свет. Я спустился вниз, на кухню, взял бутылку воды и направился обратно. В голове от усталости не осталось ни одной мысли.

Когда я подошел к своей комнате, дверь ванной распахнулась, и вышла Кэт. Она застыла. И я тоже. Черт. Я просто превратился в статую.

В руках у Кэт была зубная щетка и паста. Волосы скручены в небрежный узел. К щекам прилипли мокрые пряди. Она умывалась, но, похоже, больше воды попало на темно-синюю футболку, чем на лицо. Кстати, о футболке…

Больше на ней ничего не было. И футболка была тонкая. Я залюбовался Кэт.

Ее вид так на меня подействовал, что тело мое отреагировало очень по-человечески: я ничего не мог с этим поделать. Просторная футболка, явно великоватая Кэт, с трудом прикрывала ей попку. Какие же у нее красивые ноги…

Кто бы мог подумать, что девушка в футболке выглядит так сексуально?

Кэт покраснела, как спелый помидор, но… разглядывала меня точно так же, как я ее. И смотрела она вовсе не в лицо, так что и мне не было стыдно, что я пялюсь на определенные части ее тела. Кэт скользнула взглядом по моему животу, по груди… а потом снова опустила глаза и посмотрела на пижамные штаны.

И прикусила нижнюю губу.

Ох.

Я подавил стон. Она, должно быть, это услышала, потому что наши взгляды встретились, Кэт покраснела еще гуще и рванула к себе в комнату.

– С-с-покойной ночи.

– Спокойной, – выдавил я.

Наконец-то закрыв за собой дверь, я добрался до кровати, плюхнулся на спину и уставился в потолок.

Сегодня я опять долго не усну.

Даже странно, почему я был так спокоен, после того как рассказал Кэт всю правду. Я-то думал, что буду переживать. Я же никогда раньше никому из людей о нас не говорил, а когда Доусон разболтал все Бетани, взбесился от ярости. Непонятно, почему же сейчас не возмущаюсь и не паникую.

Вместо этого я испытывал… облегчение. Мне больше не надо притворяться, не надо скрывать от Кэт, кто я на самом деле. Мне больше не надо постоянно вести себя как придурок (так называла меня Кэт). Разумеется, надо держаться от нее подальше, но по крайней мере теперь я смогу ей это объяснить так, что она поймет. Наш дом снова стал надежным убежищем, каким был до того, как Кэт поселилась по соседству.

В общем, как я и сказал, странно это все.

В субботу утром, пока Ди общалась с Кэт, я сидел у себя в комнате. Я подумал, что лучше им поговорить с глазу на глаз. Днем Кэт наконец ушла домой, и Ди призналась, что показала ей одну из самых сильных своих способностей.

В своем настоящем облике Ди могла принять вид другого человека. Это умеют большинство Лаксенов, но у Ди получалось оставаться в чужом обличье дольше всех.

Очевидно, Ди приняла облик Кэт.

Представляю, как та была потрясена.

Я ополаскивал на кухне тарелки, прежде чем засунуть их в посудомойку, а вокруг меня прыгала Ди и с азартом пересказывала во всех подробностях их разговор. Я не мог скрыть ухмылки, точно так же, как Ди не могла скрыть своего облегчения.

– Я ей сказала, что ты можешь практически все, – щебетала Ди. – Она спросила, что умеешь ты, после того как я превратилась в нее.

Я улыбнулся еще шире. Наверняка Кэт было приятно это слышать.

– Я ей несколько раз повторила, что правительство ничего не знает о наших способностях, и важно, чтобы никогда и не узнало. – Ди подскочила ко мне, выхватила у меня из рук тарелку и засунула в посудомойку. – Ты, похоже, ничего ей не рассказал про Аэрумов.

Улыбка сползла с моего лица.

Ди закрыла дверь посудомойки и танцующей походкой подошла к столу.

– Я объяснила ей, что случилось с нашей планетой. И сказала, что правительство об этом понятия не имеет, что Аэрумы – совершенно другой вид.

Я медленно обернулся.

– А что ты еще ей рассказала?

– Объяснила про след. – Ди наморщила лоб. – Ее это не удивило, так что я поняла, что ты ей уже об этом рассказывал. Я сказала, что ей нечего бояться. Мы будем за ней присматривать, тем более что теперь, когда она знает, с чем имеет дело, нам будет проще обеспечить ее безопасность.

– Ага. – Я запустил руку в волосы. Меня не беспокоило то, что Ди обо всем рассказала Кэт. В конце концов, я сам начал этот разговор вчера вечером. Интересно, как Кэт со всем этим справится?

– Ей действительно можно доверять, – продолжала Ди. Я опустил руку. Ди взяла кувшин с чаем и отнесла его в холодильник. – Кэт в курсе, что произойдет, если Министерство обороны пронюхает, что она знает про нас. Так что она никому ничего не скажет.

Я кивнул и сложил руки на груди.

– Никому, кроме нас с тобой, незачем знать, что Кэт в курсе. Даже Адаму.

Ди открыла рот.

– Я серьезно. Адам хороший парень, не то что Эндрю. Но ты же понимаешь… после того, что случилось с Доусоном и Бетани, все это не шутки. Другие начнут психовать, особенно Мэтью. Мы не можем допустить, чтобы кто-то из них запаниковал и донес на Кэт.

Глаза Ди округлились. Она закрыла дверь холодильника.

– Думаешь, кто-то из них способен на это?

Вопрос сестры поставил меня в тупик.

– Не знаю. Я бы и рад был ответить «нет», но… все может быть. И не исключено, что рано или поздно кто-то из них проболтается остальным в общине. Нам нельзя рисковать.

Ди теребила кромку футболки.

– Ладно. Я никому ничего не скажу.

Я оттолкнулся от раковины, направился было к лестнице, но передумал.

– Пойду посмотрю, как она. Ты со мной?

Ди хотела что-то сказать, но потом расплылась в улыбке:

– Не-а. Я лучше дома посижу. Мы с ней потом увидимся.

Я прищурился.

– А чего ты так странно улыбаешься?

– Ничего. – Ди переступила с носка на пятку, улыбаясь еще шире. – Просто так.

Я нахмурился, покачал головой и направился к двери.

– Можешь не торопиться, – раздалось у меня за спиной.

Я бросил на нее сердитый взгляд, и сестра покатилась от смеха. Ну и пожалуйста. Я пересек лужайку между нашими домами и в окне кухни увидел Кэт. И белое сияние вокруг нее… Я направился к задней двери и постучал.

Кэт показалась на пороге но, к сожалению, не в одной футболке, как прошлой ночью. А впрочем, оно и к лучшему. Но этот чертов след… Во вторник, после выходного на День Труда[3], остальные его моментально заметят, и мне придется придумывать какое-то объяснение.

– Привет, – неуверенным тоном проговорила Кэт.

Я кивнул в ответ.

В ее взгляде мелькнула тревога.

– Может, зайдешь?

Я не имел ничего против того, чтобы остаться вдвоем с Кэт в замкнутом пространстве, но все равно покачал головой.

– Нет, я хотел позвать тебя кое-куда.

Она вскинула брови, и я с трудом удержался от смеха.

– И куда же?

– Увидишь. Если ты, конечно, не собираешься размещать очередной книжный обзор или возиться в садовой клумбе.

– Ха-ха. – Девушка попыталась захлопнуть дверь.

Я поднял руку и остановил дверь, не касаясь ее. Раздражение сменилось изумлением, и я ухмыльнулся.

– Ладно, попробую еще раз: не хочешь со мной кое-куда сходить?

Она замялась.

– Куда именно?

– Например, на озеро, – предположил я, сбегая с крыльца.

– Обещаю смотреть по сторонам, прежде чем переходить дорогу, – пообещала Кэт, и я повернулся. – Ты ведь зовешь меня с собой не потому, что передумал и понял, что мне нельзя доверять?

Я расхохотался.

– У тебя параноидальный синдром.

Она фыркнула.

– Да уж, это говорит пришелец, который может зашвырнуть меня в небо, даже не коснувшись пальцем.

– Кэт, я надеюсь, ты не запираешься в своей комнате и не прячешься в самый дальний угол?

Я оглянулся на девушку и увидел, что она закатила глаза.

– Нет, но спасибо, что беспокоишься за мое психическое здоровье.

– А как же. – Я поднял руки, притворяясь, что готов сдаться. – Должен же я убедиться, что ты не сойдешь с ума и не разболтаешь о нас всему городу.

– Едва ли тебе стоит об этом волноваться, причем по целому ряду причин, – сухо проговорила Кэт.

Я бросил на нее скептический взгляд.

– А ты знаешь, скольким людям мы доверяли? Я имею в виду, доверяли по-настоящему?

Девушка сморщила нос. Интересно, о чем она подумала. Я хмыкнул.

– И тут появляется маленькая девочка и разоблачает нас. Ты понимаешь, насколько мне трудно просто так решиться и… довериться?

– Я не маленькая. Но если бы я могла вернуться в прошлое и все изменить, я бы не стала выскакивать на дорогу перед грузовиком.

– И на том спасибо.

– Но я не жалею, что узнала правду. Это многое объясняет. Кстати, а вы можете путешествовать во времени? – с серьезным лицом спросила она. – Раньше мне это в голову не приходило, а теперь вот стало любопытно.

Я вздохнул. Мне хотелось смеяться.

– Ну да, мы можем управлять временем. Но мы не делаем этого без веской необходимости… И если и путешествуем, то только в будущее. По крайней мере, я ни разу не слышал, чтобы кто-то из Лаксенов отправился в прошлое.

– Ну ни фига себе! Да Супермен – слабак по сравнению с вами!

Я улыбнулся и наклонил голову, чтобы пройти под низко росшей веткой.

– Ну про наш криптонит[4] я тебе ничего не скажу.

Повисло молчание.

– Можно вопрос?

Я кивнул. Мы ступили на покрытую опавшей листвой траву.

– Бетани, та девушка, которая пропала… она же встречалась с Доусоном, так? – спросила Кэт.

Я напрягся.

– Да.

– И она узнала про вас?

Я не сразу нашелся, что ответить.

– Да.

Кэт посмотрела на меня.

– Поэтому она и исчезла?

– Да. – Тем более что это была, в сущности, правда.

– Она кому-то рассказала? Я хочу понять… почему она исчезла.

– Это сложно, Кэт.

– Она… мертва?

Я не ответил, и Кэт остановилась. Я оглянулся: она пыталась вытряхнуть камешек из сандалии.

– Ты не хочешь об этом говорить?

Я ухмыльнулся.

– Так зачем ты позвал меня гулять? – Она вытряхнула камешек и надела сандалию. – Чтобы изображать из себя «мистера Уклончивость»?

– Ага. Ты прикольно краснеешь, когда злишься.

Кэт залилась густым румянцем.

Я подмигнул ей и пошел дальше. Ее вопросы были вполне логичные, а я вел себя как идиот, но лишь потому, что на них не существовало простых ответов.

Наконец впереди показалось озеро.

– Помимо того, что мне доставляет извращенную радость наблюдать за тем, как легко ты выходишь из себя, предполагаю, у тебя остались еще вопросы.

– Да.

– На какие-то я отвечу. А на какие-то – нет. – Я оглянулся на Кэт, но она, похоже, ничуть не обиделась. Мне захотелось сфотографировать этот момент, чтобы запомнить его надолго. – Что ж, давай покончим с твоими расспросами раз и навсегда. Тогда нам не надо будет еще раз это все обсуждать. Но для этого тебе придется кое-что сделать.

Кэт приподняла бровь.

– И что именно?

Я посмотрел на озеро и улыбнулся.

– Встретимся на камнях.

– Что? Но я не взяла купальник.

Я сбросил кроссовки и улыбнулся Кэт. Она моргнула и быстро отвернулась.

– Ну и что? Купайся голой…

– Не дождешься. – Она скрестила руки на груди.

А жаль.

– Можно было догадаться, – вздохнул я. – Кстати, тебе когда-нибудь приходилось купаться в одежде?

Она поджала губы.

– Почему обязательно нужно залезть в воду, чтобы ты ответил на мои вопросы?

Я слишком долго таращился на ее губы, прежде чем отвести взгляд.

– Это не для тебя, а для меня. И что в этом такого странного? – Я переступил с ноги на ногу. – Тот день, когда мы ходили на озеро плавать? Помнишь?

– Да. – Она сделала шаг в мою сторону.

Я опустил глаза, поймал взгляд Кэт и глубоко вздохнул.

– Тебе понравилось?

Кэт наклонила голову набок.

– Если не считать тех моментов, когда ты вел себя по-идиотски, и забыть тот факт, что на озеро со мной тебя заставила пойти сестра, то да.

Я улыбнулся и отвернулся. Думаю, мне стоит ей признаться, что Ди тут ни при чем.

– А мне давно не было так хорошо, как тогда. Я понимаю, что это звучит глупо, но…

– Ничего не глупо, – с жаром перебила она и сказала то, от чего я обалдел окончательно: – Давай это сделаем. Только не сиди под водой больше чем пять минут.

– Договорились, – рассмеялся я, успокаиваясь.

Я стянул футболку. Кэт сбросила сандалии. Я мог поклясться, что она снова рассматривает меня из-под полуопущенных ресниц. Я боялся, что она передумает, но девушка с вызовом усмехнулась, и я… черт. У меня так странно сжалось сердце, когда я смотрел, как она идет к озеру и пробует ногой воду.

– Ой, вода ледяная! – вскрикнула Кэт.

Это я мог легко исправить.

– Смотри. – Я подмигнул ей и повернулся к озеру. Я сбросил человеческий облик. Белый свет засиял из моей груди, залил все мое тело. Я оторвался от земли и рванулся вперед. Наверно, Кэт я казался огненным шаром. Я вонзился в зеркальную неподвижную поверхность, проплыл под водой в своей истинной форме, и исходивший от меня жар прогрел озеро.

Добравшись до камней, я принял более привычный для Кэт вид и вылез на камни.

– Инопланетные силы? – спросила Кэт.

По моей коже стекала вода. Перегнувшись через край камня, я махнул Кэт, чтобы она плыла ко мне.

– Залезай, теперь должно быть немного теплее.

Судя по лицу Кэт, она не очень-то мне поверила, окунула ногу в воду, вздрогнула и вытаращила на меня глаза.

– А еще что можешь? – спросила она и направилась к камням.

– Могу стать невидимым.

Когда Кэт добралась до камней, то протянула мне руку, и я вытащил ее из воды. Когда она уселась на нагретый солнцем камегь, я отодвинулся, чтобы девушке было удобнее.

– Как это – невидимым?

Я оперся на локти и растянулся на плоской поверхности.

– Мы состоим из света. Мы можем манипулировать различными спектрами вокруг нас, использовать их. Мы словно преломляем свет, если тебе это о чем-нибудь говорит.

– Не особо.

– Ты же видела, как я принимаю настоящий облик? – Кэт кивнула, и я продолжал: – Ты, наверное, заметила, что, прежде чем я распадусь на мелкие частицы света, мое тело будто начинает вибрировать. Так вот, я могу выборочно управлять световым спектром, именно это и дает мне возможность становиться абсолютно прозрачным.

Кэт подтянула колени к груди.

– Вот это да!

Я улыбнулся, сцепил руки за головой и откинулся на спину.

– А теперь можешь спрашивать меня о чем хочешь.

Кэт медленно покачала головой.

– А вы верите в Бога?

– Ну а что: он, похоже, крутой.

Кэт моргнула.

– Но у вас есть Бог?

– Я помню, что у нас было что-то наподобие храма, но это все. Старейшины никогда не упоминают ни о какой религии, существовавшей в нашем мире, – пояснил я.

– Кто такие «старейшины»?

– Как и у вас. Старики.

Она сморщила нос.

Я ухмыльнулся.

– Еще вопросы?

– Почему ты такой засранец?

Я еле слышно рассмеялся.

– Ну должны же у меня быть какие-то таланты.

– О, в этом ты просто гений.

Я закрыл глаза и просто наслаждался солнцем, которое согревало мою кожу.

– Я тебя раздражаю?

Кэт ответила не сразу.

– Нет, не раздражаешь. Но… с тобой трудно общаться. Тебя очень сложно понять.

– Тебя тоже, – ответил я и решил: если уж говорить правду, так до конца. – Ты приняла невозможное. Ты добра ко мне и к моей сестре, несмотря на то, что я часто веду себя по отношению к тебе как настоящий придурок. Ты спокойно могла бы разболтать о нас всему свету, но ты не сделала этого. И ты не даешь мне спуска. – Я рассмеялся. – Мне это нравится.

– Я тебе нравлюсь?

– Следующий вопрос.

Кэт наклонилась ко мне.

– А вам позволено встречаться с людьми?

Я дернул плечом и посмотрел на нее.

– «Позволено» – странное слово. Случается ли это? Да. Хорошо ли это? Нет. Поэтому – да, мы можем, только какой смысл? Нам же приходится скрывать, кто мы на самом деле, а так прочные отношения не построишь.

Девушка задумалась над моими словами.

– То есть в остальном вы совсем как мы?

Я сел и приподнял бровь.

– В чем именно?

Кэт залилась румянцем.

– Ну, ты знаешь, в плане пола… секса? Я имею в виду, вы – такие сияющие и все такое… не совсем понятно, как определенные вещи при всем этом могут работать.

Секс?

Она на полном серьезе спрашивает меня, занимаемся ли мы сексом?

Я еле удержался от смеха. И еще мне захотелось немедленно на деле доказать ей то, о чем она меня спрашивала. Признаться, скорость собственной реакции меня даже встревожила.

Любопытно, конечно.

Но все-таки я идиот.

Я еле заметно улыбнулся и, не успев сообразить, что делаю, в мгновение ока повалил Кэт на спину. Она тихонько ахнула. Я наклонился над ней, так что мокрые волосы упали мне на лицо, и оперся на руки. С меня на щеку Кэт упала капля воды, но она этого даже не заметила.

– Ты хочешь знать, нравятся ли мне земные девушки? – И с этими словами я лег на нее, так что мы прижимались друг к другу всеми нужными частями тела. Одежда на нас была мокрая, так что казалось, будто мы соприкасаемся кожей. Кэт казалась удивительно мягкой, и я чувствовал, как она дышит. Я видел, как округлились ее глаза. Я чуть двинул бедрами и всем телом почувствовал ее вздох. – Или тебя интересует, нравишься ли мне ты?

Наши взгляды встретились. Повисло молчание, и я понял, что Кэт получила ответ на свой вопрос.

Понял я также и то, что надо слезть с нее, пока не натворил черт знает чего.

Сделав над собой невероятное усилие, я сполз с Кэт и сдавленным голосом произнес:

– Еще вопросы?

Кэт осталась лежать.

– Между прочим, мог бы просто сказать. – Она повернула ко мне голову. – Не было никакой необходимости демонстрировать наглядно.

Это правда.

– Говорить не так интересно. – Я обернулся к ней. – Так у тебя есть еще вопросы, Котенок?

– Почему ты так меня называешь?

– Потому что ты похожа на пушистого котенка: шипит, но не кусает.

Она скривила губы в усмешке.

– Фиговое объяснение.

Я пожал плечами.

Кэт снова помолчала.

– Как думаешь, поблизости есть другие Аэрумы?

Трудный вопрос. Я запрокинул голову и бросил на Кэт испытующий взгляд, стараясь определить, действительно ли она хочет знать правду.

– Они всегда где-то рядом.

– И они охотятся за вами? – тихо уточнила Кэт.

Я поднял глаза к небу.

– Это основная цель их существования. Без нашей силы они… как люди, только злые и бессмертные. Их сознание направлено только на разрушение.

– Ты их… много убил?

– Ага. – Я перевернулся на бок, лицом к Кэт. – Я счет потерял, со сколькими мне пришлось драться и скольких убить. А теперь, когда ты так светишься, наверняка заявятся и другие.

Девушка мгновенно подняла глаза.

– Тогда зачем ты остановил тот грузовик?

– А что, лучше было бы, если бы он тебя раздавил в лепешку? – Я повторил слова, которые Кэт сказала в ту ночь.

– Но почему? – не сдавалась она.

Я стиснул зубы.

– Честно?

– Да.

– Если отвечу, то заработаю поощрительные баллы? – тихо уточнил я.

Кэт глубоко вздохнула, подняла руку и убрала прядь волос, которая упала мне на лоб. Ее пальцы коснулись моей кожи. Я застыл и на мгновение зажмурился. Это нежное, невинное прикосновение подействовало на меня как удар.

– Зависит от того, как ты ответишь на вопрос, – сказала Кэт.

Я открыл глаза и увидел, как Кэт побледнела. Она убрала руку и тихонько вздохнула. Я лег на спину, касаясь рукой ее руки.

– Следующий вопрос?

Кэт сложила руки на животе, но не отодвинулась от меня.

– Почему ваша сила оставляет след?

Ну хотя бы не такой каверзный вопрос.

– Люди для нас – как светящиеся в темноте футболки. Так что, когда мы используем свою силу и рядом оказывается кто-то из людей, вы поневоле впитываете наш свет. Потом это сияние исчезает, но чем больше усилий мы прилагаем, чем больше стараемся, тем след ярче. То, что Ди превратилась в тебя, практически не оставило следа. А вот случай с грузовиком или то, что я тогда отпугнул медведя, – такие проявления силы оставляют заметный отпечаток. Если же наше воздействие еще сильнее – например, когда мы кого-то лечим, – то и след держится дольше. Он не такой яркий, – по крайней мере, мне говорили, что ничего особенного, – но почему-то долго не проходит. Мне надо было вести себя при тебе осторожнее, – продолжал я. – Когда я отпугнул медведя, я использовал вспышку света, а это очень похоже на лазерные лучи. Она оставила на тебе такой заметный след, что его заметил Аэрум.

– Ты про тот вечер, когда на меня напали? – севшим голосом уточнила Кэт.

– Да, – я потер ладонью лицо. – Аэрумы появлялись здесь не слишком часто: они уверены, что Лаксенов тут нет. Бета-кварц, из которого состоят горы Сенека, блокируют следы выбросов нашей энергии, скрывают их. Вот, кстати, почему именно в этом месте нас много. Но один все-таки сумел что-то пронюхать. Он увидел на тебе след и заподозрил, что где-то рядом должен находиться хотя бы один Лаксен. Это я виноват.

– Ты ни при чем. Не ты же на меня напал.

– Но фактически именно я навел его на тебя, – пояснил я.

Кэт поняла, что я имею в виду, и побледнела. В глазах ее мелькнул страх. Меня это больно задело, и я в который раз задумался о том, стоило ли ей обо всем рассказывать.

– И где он теперь? Все еще поблизости? – спросила девушка. – Он вернется? Что…

Я взял ее руку и легонько пожал.

– Успокойся, Котенок. А то сердечный приступ заработаешь.

Она открыла рот.

– Не заработаю я никакой приступ.

– Точно?

Ее рука в моей руке казалась такой маленькой и теплой.

Девушка снова закатила глаза.

– Да.

– Он уже не опасен, – пояснил я.

Кэт повернула голову ко мне.

– Ты… ты его убил?

– Да-а, что-то в этом роде. – Я не хотел ее пугать, но она должна была знать, что я убью любого, кто угрожает моей сестре… и ей.

– Как это – «что-то в этом роде»? То есть ты сам не знаешь, убил его или нет?

– Ну хорошо. Я его убил. – Я услышал, как девушка задохнулась от изумления. – Они наши враги, Котенок. Если бы я его не остановил, он убил бы меня и всю мою семью, но сперва отобрал бы у нас силу. Мало того: он привел бы сюда других Аэрумов. И Лаксенам угрожала бы опасность. Тебе, кстати, тоже.

– Но как же быть с грузовиком? Я же теперь свечусь еще ярче, – заметила она. – Значит, меня заметит еще кто-то из Аэрумов?

Где один Аэрум, там еще трое. Но, может, на этот раз нам повезет.

– Будем надеяться, что больше их поблизости не окажется. След на тебе со временем испарится, и ты будешь в безопасности.

– А если нет?

– Тогда я убью их тоже. – И это была правда. – Некоторое время тебе придется держаться поближе ко мне. Пока след не исчезнет.

– Вот и Ди говорила что-то в этом роде. – Кэт прикусила губу. – Значит, ты больше не хочешь, чтобы я держалась от вас подальше?

– Какая разница, чего я хочу. – Я посмотрел на наши руки, и до меня вдруг дошло, что я пальцем черчу на ее ладони буквы алфавита. Надо же. – Будь моя воля, твоего бы духу тут не было.

Кэт вырвала руку.

– Не нужна мне такая правда.

– Ты не понимаешь, – возразил я. Я хотел, чтобы Кэт поняла: мы влипли исключительно из-за того, что она отказывалась держаться от нас подальше. Я не хотел причинять ей боль, но должна же она понимать, что поставлено на карту. – Сейчас ты можешь привести Аэрума прямо к моей сестре. А я должен ее защищать. У меня, кроме нее, никого не осталось. И остальных я тоже должен защищать, поскольку я обладаю наибольшей силой. Это мой долг. Так что, пока на тебе этот след, я не хочу, чтобы ты без меня ходила куда-то с Ди.

Кэт села лицом к берегу.

– Думаю, мне пора возвращаться.

Дьявольские силы, она так ничего и не поняла. Кэт попыталась встать, но я поймал ее за руку, и ее кожа моментально нагрелась под моей ладонью.

– Тебе сейчас нельзя ходить одной. Пока след не исчезнет, я должен тебя сопровождать.

– Мне не нужна нянька. – Девушка упрямо вздернула подбородок. – Но я не буду общаться с Ди, пока он не погаснет.

– Ничего-то ты не понимаешь. – Мне до смерти хотелось ее встряхнуть. – Если Аэрумы доберутся до тебя, они тебя не убьют. Тот, у библиотеки, играл с тобой. Он хотел, чтобы ты умоляла его о пощаде, тогда он заставил бы тебя привести его к нам.

– Дэймон…

– У тебя нет выбора. Пока что ты очень опасна. Для моей сестры. А я не могу позволить, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Кэт вспыхнула от злости.

– А когда след исчезнет? Тогда что?

– Я бы предпочел, чтобы ты держалась от нас подальше, но едва ли такое возможно. Ты нравишься Ди. – Я отпустил ее локоть и отклонился назад. Я не помнил себя от раздражения. – И если на тебе не будет очередного следа, дружите на здоровье.

Кэт сжала кулаки.

– Я так рада, что получила твое разрешение.

Я делано улыбнулся. Ну как еще ей объяснить? Ей угрожала опасность. И она сама представляла опасность. Так что… ничего личного.

– Я уже потерял брата из-за того, что он связался с человеческой девушкой. И не хочу потерять сестру.

– Ты говоришь о своем брате и Бетани, – уточнила Кэт.

– Мой брат влюбился в нее… и теперь они оба мертвы.