Читать книгу Индейские войны и пионеры Техаса. Том I - Джон Браун - Страница 9

В 1826 году группа из четырнадцати человек из поселений на Ред-Ривер, в которой Эли Гоплинс был лидером, совершила путешествие на запад, охотясь и торгуя с индейцами. Помимо Хопкинса, мне удалось узнать имена следующих участников – Генри Стаута, Джеймса Кларка, Чарльза Биркхема, Чарльза Хамфриса, Форда, Тайлера и Уоллеса – восьми из четырнадцати.

Похоже, что на обратном пути домой эти четырнадцать человек были окружены большой группой индейцев, некоторые из которых раньше торговали в их лагере. Вместо того чтобы открыть огонь, индейцы потребовали выдачи им Хамфриса, утверждая, что опознали его, как человека, когда-то напавшего на их стойбище. На самом деле, никто из техасцев не сомневался, что это была ложь и уловка для получения некоторого выкупа.

Итак, когда вождь и несколько других (которые на время отошли, чтобы позволить партии проконсультироваться) вернулись за ответом, им сказали, что Хамфрис был хорошим человеком, не сделал им ничего плохого, и они скорее умрут, чем сдадут его. Уоллес был переводчиком и до того времени некоторыми членами партии подозревался в трусости. Но в этом случае они быстро обнаружили свою ошибку, поскольку Уоллес с хладнокровием и спокойной решимостью сказал индейцам, что он умрет прямо здесь, но не отдаст невиновного человека таким кровожадным негодяям. Его пример был заразителен. Каждый нацелил свое ружье на кого-нибудь из индейцев, Хопкинс прицелился в вождя. Дикари сразу же оставили свои притязания и удалились. Бесстрашное хладнокровие спасло техасцев, а робость принесла бы гибель. Как бы то ни было, они благополучно добрались до дома.

***

Осенью 1833 года Джон Кастлман, смелый и предприимчивый житель глубинки, с женой, четырьмя детьми и тещей перебрался из штата Миссури и поселился в пятнадцати милях к западу от Гонзалеса, на дороге в Сан-Антонио и на берегу Сэнди-Крик. Он был смелым охотником, долго жил в лесу, и у него было четыре свирепых пса, которые служили стражами по ночам. Однажды Кастлман устроил ужасную схватку во дворе с несколькими индейцами, пытавшимися украсть лошадей, привязанных вокруг дома. Очевидно, псы сурово наказали дикарей, которые оставили на земле обильные следы крови и были рады бежать без лошадей, хотя при этом, в порядке самообороны, убили всех собак.

Кастлман в своих блужданиях всегда внимательно следил за поведением индейцев и, таким образом, служил своеобразным «барометром» для жителей Гонзалеса и людей, путешествующих по этой открытой дороге.

Весной 1835 года группа из тринадцати французских и мексиканских торговцев с вьючными мулами и галантерейными товарами из Натчиточеса, штат Луизиана, направлялась в Мексику, остановилась под деревьями в сотне ярдов перед хижиной Кастлмана. Это было в первой половине дня, и прежде, чем они распаковали вещи, Каслман сообщил им, что этим утром он обнаружил поблизости признаки присутствия индейцев, и призвал торговцев остановиться в его дворе, использовав его дом, как крепость, если потребуется.

Они смеялись над ним. Он пожал плечами и заверил их, что они в опасности, но они все равно смеялись. Кастлман вернулся в свою хижину, но прежде, чем он вошел, около сотни дикарей на лошадях бросились на торговцев, крича и истребляя людей и животных каравана. Торговцы создали импровизированные брустверы из седел, вьюков и тюков с товарами, и сражались в отчаянии. Бой длился четыре часа, индейцы скакали по кругу, стреляли, отступали и вновь атаковали. В конце концов, поскольку стрельба торговцев не имела какого-либо эффекта, так как осажденные были вооружены только мексиканскими «эскопетами» (гладкоствольными кавалерийскими карабинами, годными только для стрельбы на близкой дистанции), индейцы маневрировали, не приближаясь, до тех пор, пока торговцы не потеряли бдительность, а затем внезапно бросились и перебили всех, кто еще оставался жив.