Читать книгу Звёздные Войны. Новый рассвет - Джон Джексон Миллер - Страница 7

* * *

На протяжении тысячи поколений рыцари-джедаи выступали хранителями мира и справедливости в Галактической Республике, используя таинственное энергетическое поле, называемое Силой. Но джедаев предали – и поплатилась за это вся Галактика. Настала эпоха Империи.

Император Палпатин, в прошлом канцлер Республики и замаскированный ситх – последователь темной стороны Силы, – принес в Галактику мир и порядок в собственном понимании. Мир поддерживается с помощью жестоких репрессий, а порядок – путем все более пристального контроля над жизнями подданных.

Но в то время, когда Император сжимает свою железную хватку, некоторые начинают сомневаться в его методах и мотивах. А иные – те, чью жизнь Палпатин разрушил своими интригами, – затаились на просторах Галактики, словно неразорвавшиеся бомбы, ждущие своего часа…

Много лет назад…

– Пора домой, – произнес Оби-Ван Кеноби.

Мастер-джедай посмотрел на огоньки, перемигивающиеся на панели справа, затем перевел взгляд на слушавших его учеников. Проход между высоченными компьютерными блоками в центральном посту безопасности обычно вмещал одного-двух джедаев, проводящих техобслуживание и ремонт, и не был рассчитан на целую толпу; но дети сбились в плотную кучу, не решаясь толкаться в присутствии их сегодняшнего учителя.

– Таков смысл этого сигнала, – продолжил бородатый мужчина, вновь повернувшись к интерфейсу. Среди моря зеленых индикаторов мигали цепочки голубых огоньков. Джедай повернул рычажок. – Здесь, в Храме, ничего не видно и не слышно. Но вдали от Корусанта, на разных планетах Галактики, посланники нашего Ордена получат сообщение: «Возвращайтесь домой».

Сидя на полу вместе со сверстниками, юный Кейлеб Дьюм слушал – но не слишком внимательно. Парнишка витал в облаках, как частенько бывало, когда он мечтал о своих будущих свершениях.

Теперь он был худощавым и жилистым подростком – голубоглазым мальчуганом с румяной кожей и копной черных волос. Он был таким же, как все, и наставника ему пока не назначили. Но Кейлеб знал: придет время, когда он станет путешествовать по экзотическим планетам вместе с учителем. Вдвоем они будут нести мир и порядок гражданам Галактической Республики, побеждая зло всюду, где только встретят.

Далее он видел себя рыцарем-джедаем, сражающимся вместе с солдатами-клонами против врагов – сепаратистов. Конечно, канцлер Палпатин обещал быстро положить конец конфликту, но было бы слишком грубо закончить войну до того, как Кейлеб успеет проявить себя!

Ну и наконец, он смел надеяться, что когда-нибудь станет мастером – как Оби-Ван, который еще не успел постареть, а уже считался одним из главных мудрецов Ордена. Вот тогда-то он совершит по-настоящему великие подвиги. Он отважно поведет борьбу против ситхов, легендарных архиврагов Ордена джедаев.

Правда, ситхов никто не видел уже тысячу лет, и никаких признаков их возвращения не наблюдалось. Но Кейлеб был не менее амбициозен, чем окружавшие его дети, независимо от пола и расы. Юношеское воображение не знало границ.

Светловолосый мастер-джедай снова притронулся к панели.

– Сейчас он работает в тестовом режиме, – пояснил Кеноби. – Ответа не будет. Но в случае реальной чрезвычайной ситуации джедаи смогут получить сообщение в нескольких видах. – Он посмотрел на аудиторию. – Есть базовый сигнал тревоги. И есть другие составляющие, в которых можно будет найти более детализированную текстовую и голографическую информацию. Независимо от формата, главный смысл должен быть ясен…

– Возвращайтесь домой! – хором выкрикнули дети.

Оби-Ван кивнул. Затем он обратил внимание на поднятую руку.

– Ученик в заднем ряду, – произнес он, роясь в памяти. – Кейлеб Дьюм, верно?

– Да, учитель.

Джедай улыбнулся:

– Я и сам учусь. – (Дети захихикали.) – У тебя есть вопрос, Кейлеб?

– Да. – Мальчуган сделал глубокий вдох. – Куда?

– Куда что?

Ученики снова засмеялись, на этот раз громче.

– Домой – это куда? Куда возвращаться?

Оби-Ван улыбнулся:

– На Корусант, конечно. Сюда, в Храм джедаев. По идее, это очевидно.

Учитель повернулся было к маячку, но тут заметил, как рука Кейлеба Дьюма снова взметнулась в воздух. Кейлеб старался не садиться в первом ряду – учительских любимчиков никто не уважал, – но и робостью он никогда не страдал.

– Да, Кейлеб?

– Зачем… – Голос мальчишки сорвался, что вновь вызвало смешки сверстников. Кейлеб окинул их свирепым взглядом и начал снова: – Зачем собирать всех джедаев в одном месте?

– Отличный вопрос. На первый взгляд может показаться, что здесь и так джедаев предостаточно! – Оби-Ван ухмыльнулся, глядя на учителей, которые стояли в более просторном зале управления и смотрели внутрь. Краем глаза Кейлеб заметил среди них Депу Биллабу. Смуглая и черноволосая, она подумывала взять его в ученики и сейчас пристально глядела на парнишку со своим обычным выражением, говорившим: «Что ты затеял на этот раз, Кейлеб?»

Мальчуган был готов сквозь землю провалиться, но тут Оби-Ван обратился к нему сам:

– А может, это ты мне скажешь, Кейлеб? По твоему мнению, какая причина может заставить нас вызвать всех джедаев на Корусант?

У Кейлеба заколотилось сердце: он осознал, что все взгляды устремлены на него. В повседневной жизни он никогда не боялся, что его заклюют за чрезмерную непосредственность; дети, с которыми он занимался, знали, что он никогда не пасует. Но здесь были ученики, которых он раньше не видел, не говоря уже о самих мастерах. А тут ему выпал шанс в присутствии всех произвести впечатление на члена Высшего совета.

Или опозориться с ответом и стать объектом насмешек. Вариантов было так много…

«Включая то, что вопрос был с подвохом».

– Я знаю, какая причина может заставить вас их вызвать, – сказал наконец Кейлеб. – Непредвиденная причина!

Публика загоготала, после слов Кейлеба всякое подобие почтительности улетучилось. Но Оби-Ван поднял руки.

– Лучший ответ из всех, что я слышал, – заявил он.

Группа угомонилась, и джедай продолжил:

– Правду сказать, мои юные друзья, я попросту не знаю. Я могу перечислить вам множество случаев из истории Ордена, когда джедаев созывали на Корусант для борьбы с той или иной угрозой. То были тревожные времена, когда вершилось немало славных подвигов. О том ходят разные истории, некоторые из них правдивы, другие – лишь неточные легенды, но во всех вы можете почерпнуть что-то полезное. Я уверен, что наш библиотекарь Джокаста поможет вам узнать больше. – Мастер-джедай сложил ладони вместе. – Но среди этих случаев не было двух похожих, и когда сигнал прозвучит снова, причина тоже будет совершенно иной. Я надеюсь, что этого никогда не случится, но знать вам об этом необходимо. Итак, главное – помнить: когда вы получите сигнал, нужно…

– Возвращаться домой! – закончили дети, и Кейлеб в том числе.

– Очень хорошо. – Оби-Ван выключил сигнал и зашагал сквозь толпу к выходу.

Ученики встали и потянулись в зал управления, радуясь простору и наперебой обсуждая следующие уроки. Экскурсия на этот уровень Храма джедаев подошла к концу.

Кейлеб тоже поднялся, но выходить из прохода не спешил. Юных джедаев учили оценивать вещи и ситуации со всех сторон, и мальчугану пришло в голову, что увиденное им сегодня тоже может иметь обратную сторону. Нахмурившись, он потянул руку вверх. И только тут заметил, что остался один. Никто на него не смотрел, никто не слушал.

За исключением Оби-Вана, стоявшего в дверях.

– Что такое? – спросил мастер-джедай, перекрикивая гомон толпы. Ученики за его спиной притихли, замерев на месте. – Что такое, Кейлеб?

Потрясенный тем, что на него обратили внимание, Кейлеб сглотнул. Мастер Биллаба слегка нахмурилась, явно гадая, что еще на уме у ее импульсивного протеже. Благоразумнее всего было бы держать рот на замке, но Кейлеб, по-прежнему стоя между мигающими рядами огоньков, не собирался отступать.

– Этот маячок. Через него ведь можно переслать любое сообщение, верно?

– А, – сказал Оби-Ван. – Нет, мы не используем его для повседневных административных целей. Когда вы станете рыцарями-джедаями – а я очень надеюсь, что вы все ими станете, – то будете получать инструкции индивидуально, посредством не столь эффектных форм…

– А можно отослать всех прочь?

Толпа ахнула. Не выказывая никаких признаков раздражения, хотя его и прервали, Оби-Ван недоуменно посмотрел на собеседника:

– Прошу прощения?

– Можно отослать всех прочь? – повторил Кейлеб, показав на панель управления маячком. – Эта штука может вызвать всех джедаев сюда. А может ли она всех предупредить, чтобы держались подальше?

За спиной Оби-Вана пробежал тихий шепоток. Мастер Биллаба прошла в машинный зал, явно собираясь положить конец этой неловкой ситуации:

– Кейлеб, мне кажется, хватит. Простите нас, мастер Кеноби. Мы не хотим отнимать у вас время.

Но Оби-Ван не обратил на нее внимания. Теперь он тоже смотрел на маячок, погрузившись в глубокие раздумья.

– Нет, нет, – произнес он наконец и, не оборачиваясь, махнул рукой собравшимся. – Подождите, пожалуйста. – Мастер-джедай почесал в затылке и повернулся к аудитории. – Да, – тихо произнес он. – Думаю, через него можно предупредить джедаев, чтобы держались подальше.

Ученики отреагировали на это заявление громкими перешептываниями:

«Предупредить джедаев, чтобы держались подальше?»

«Джедаи не убегают! Джедаи спешат навстречу опасности!»

«Джедаи не сдаются! Джедаи сражаются!»

Остальные учителя подошли ближе и стали подавать знаки Оби-Вану.

– Ученики, – произнес один пожилой мастер, – нет никаких причин…

– Никаких ожидаемых причин. – Оби-Ван поднял вверх указательный палец и встретился глазами с Кейлебом. – Только та причина, которую назвал наш юный друг, а именно – непредвиденная.

Повисло молчание. Кейлеб, у которого пропало всякое желание продолжать беседу, позволил другому ученику выразить свои мысли.

– И что тогда? Если вы прикажете нам держаться подальше, что нам тогда делать?

Оби-Ван задумался на секунду, затем повернулся к ученикам с ободряющей улыбкой:

– То же, что и всегда. Вы выполните приказ… и будете ждать следующего. – Мастер-джедай поднял руки, отпуская слушателей. – Спасибо за внимание.

Продолжая спорить, ученики быстро покинули зал управления. Остался один Кейлеб, который смотрел вслед Оби-Вану, исчезнувшему за другой дверью. Затем он снова устремил свой взор на маячок.

Мальчик почувствовал на себе взгляд мастера Биллабы. Обернувшись, юный ученик увидел, что она ждет его в дверях. Мастер Биллаба знаком велела ему следовать за ней. Кейлеб повиновался.

– Мой юный стратег опять о чем-то задумался, – сказала она в лифте. – Еще какие-то вопросы?

– «Ждать приказа». – Кейлеб уставился в пол, затем посмотрел на мастера Биллабу. – А если приказ не придет? Я же не буду знать, что делать.

– Может, и будешь.

– А может, и нет.

Мастер Биллаба задумчиво посмотрела на него:

– Хорошо: может, и не будешь знать. Но все возможно. – Дверь открылась, и женщина положила ладонь на плечо паренька. – Не исключено, что ответ явится тебе в иной форме.

Кейлеб понятия не имел, что это может означать. Но мастер Биллаба частенько говорила загадками, и, как всегда, он забыл о ее словах, как только оказался на уровне, где тренировались юные джедаи. В любой день, пройдясь по классам, можно было увидеть, как величайшие воины Галактики обучают следующее поколение фехтованию на световых мечах, акробатике, рукопашному бою… даже пилотированию космических кораблей – на тренажерах, разумеется. Словом, всем дисциплинам, где могло пригодиться умение направлять Силу – таинственное поле, из которого джедаи черпали энергию.

И это была лишь крохотная частичка Ордена, чьи аванпосты и агенты действовали на просторах всей разведанной части Галактики. Да, Галактическая Республика вела войну с сепаратистами, но ведь джедаи одолевали всякие напасти на протяжении тысячи поколений. Какая сила могла бросить им вызов?

Кейлеб подошел к залу, где его одноклассники уже фехтовали на деревянных шестах. Один из его постоянных спарринг-партнеров, краснокожий парнишка-гуманоид, встретил его в дверях с тренировочным оружием в руке. Он тоже был на лекции.

– Добро пожаловать, юный мастер Серьезность, – ухмыльнулся он. – Что это была за тема с мастером Кеноби?

– Забудь. – Оттолкнув его, Кейлеб прошел в зал и тоже схватил тренировочный шест. – Ничего.

– Нет-нет! – Мальчишка вскинул вверх свободную руку, пародируя жест Кейлеба. – О! О! Вызовите меня!

– Ты лучше соберись, приятель, потому что я сейчас надеру тебе хвост. – Улыбнувшись, Кейлеб приступил к тренировке.