Читать книгу Капризные стервы - Джули Холланд - Страница 5

Бывают дни, когда вы можете горы свернуть, а бывает, что вас как мешком ударили. Это сильно зависит от того, в какой части цикла вы находитесь. Лучше всего ваше настроение будет в первой половине цикла – в так называемой фолликулярной фазе, когда в яичниках развивается яйцеклетка. В это время уровень эстрогена ползет вверх и превышает уровень прогестерона. Эстроген помогает вам ощутить себя обольстительной, заботливой, великодушной – все, что нужно, чтобы привлечь партнера, пока яйцеклетка созревает для овуляции. Поскольку эстроген мобилизует, подобно гормону стресса, мелкие неприятности вам – как с гуся вода. Кто не захочет быть с вами рядом – ведь с такой женщиной все легко и просто!

Вторая половина цикла, лютеиновая фаза, – это двухнедельный период между выходом яйцеклетки из фолликула и началом менструации. Тут-то и начинаются проблемы с настроением – как только прогестерон начинает преобладать над эстрогеном. От прогестерона мы становимся вялыми и капризными, и своего пика эти ощущения достигают на двадцать первый день. Непосредственно перед началом менструации уровень эстрогена сильно и резко снижается – и уровень вашей доброжелательности вместе с ним. Если вы каждый месяц как по расписанию начинаете бросаться на людей, значит, эстроген у вас снизился, а прогестерон, наоборот, повысился. Встречайте ПМС – предменструальный синдром!

ПМС – естественное явление. Не подарок, но ничего страшного. Однако в библии американских психиатров – «Руководстве по диагностике и статистике психических расстройств» – предменструальное дисфорическое расстройство (ПМДР) обозначено как патологическое состояние, требующее психиатрического лечения. Под критерии ПМДР подходят примерно от 3 до 8 % женщин репродуктивного возраста. Около 15–20 % женщин испытывают жуткий ПМС или не испытывают его вообще. Все остальные находятся где-то посередине, и наше положение на этой шкале может меняться от месяца к месяцу и, что более важно, от менархе до перименопаузы – в эти периоды нашей жизни ПМС ужесточается в силу непредсказуемых гормональных колебаний.

Слезы и раздражение на ровном месте, чувство, что все на тебя навалилось и никто тебя не ценит, непреодолимое желание есть шоколад и невозможность подняться с дивана – все это входит в программу этих нескольких дней, предшествующих менструации. Понижение уровня эстрогена ведет к резкому падению уровня серотонина – это объясняет многие симптомы ПМС. Низкий серотонин характерен для депрессии, панического расстройства и обсессивно-компульсивного расстройства (ОКР), так что не удивляйтесь, если перед менструацией вы чувствуете себя немного (или совсем) не в себе. Чем меньше серотонина, тем тоньше оболочка, защищающая вас от окружающего мира. Вы становитесь чувствительнее к физической боли – и к критике. Вы хуже адаптируетесь в стрессовых ситуациях, вам грустно, страшно, тревожно, хочется есть и плакать. Если сравнить синдромы ПМС и тяжелой депрессии, мы увидим множество совпадений. Главное различие заключается в том, что ПМС уходит, как только начинается менструация, а тяжелая депрессия может длиться неделями и месяцами.

Обычно ПМС возникает за 3–4 дня до начала менструации, но у меня было несколько пациенток, которые сообщали, что у них ПМС начинается через день-другой после овуляции. Они ощущают ужасную тоску, подавленность и безнадежность, чаще конфликтуют с домашними и коллегами по работе, с трудом засыпают, просыпаются среди ночи, легко раздражаются, тело словно раздувается. Другие пациентки уверяют, что ПМС протекает у них вроде бы спокойно, – однако окружающие все-таки замечают перемены в их настроении. Поскольку колебания настроения в течение месячного цикла – норма, запивать их таблетками не нужно, однако следить за собой стоит. Я также настоятельно рекомендую вести график своего цикла, отмечая начало менструации и овуляцию. Если вы фиксируете время, когда настроение у вас начинает скакать, это не только поможет вам планировать дела на месяц, но и поможет вашим близким и, возможно, даже коллегам понимать, чего и когда от вас следует ожидать.

Помимо того что вести график своего цикла полезно любой женщине репродуктивного возраста, это поможет вам всегда быть начеку и знать, когда вы становитесь ранимей и острее на все реагируете. Сложные дела стоит планировать на начало цикла, когда ваша психологическая устойчивость выше. Эстроген, достигая своего пика в середине цикла, улучшает ваши вербальные и моторные навыки, так что шитье и деловые презентации лучше планировать на это время. А работу, идеально подходящую для человека с ОКР, – вроде перетряхивания шкафа – определенно лучше всего приберечь на период ПМС. Кроме того, во время ПМС ваш болевой порог ниже всего – не лучший момент для похода к зубному или на эпиляцию. Перенесите эти мероприятия на первую половину цикла.

Обычно пациентки жалуются, что за несколько дней до менструации на них нападает плаксивость. Это явление называется «повышенная чувствительность к пренебрежительному отношению», и его часто наблюдают у людей, страдающих клинической депрессией. Когда при депрессии уровень серотонина достигает нижнего предела, ваша чувствительность обостряется и обидеть вас может каждый. Перед началом менструации происходит то же самое. Неприятные замечания задевают сильнее. Но женщины чаще плачут во время ПМС – и не только из-за того, что кто-то их обидел. Мы становимся восприимчивей и к сентиментальной рекламе по телевизору, и к плаксивым песням по радио. Когда от уличной сцены – как бомж-шизофреник роется в мусоре или бизнесмен останавливается, чтобы помочь туристу разобраться в карте, – к горлу у меня подступает ком, я отдаю себе отчет, в какой фазе цикла я нахожусь. Наша эмоциональная жизнь подчиняется ритму внутренних часов, и за их ходом нужно внимательно следить. Подмечайте, когда вам хочется секса, когда – поскандалить, когда вы настроены романтично, а когда преисполнены решимости «пленных не брать». Став со своими биологическими ритмами на «ты», вы сможете использовать гормональные колебания с пользой для себя. А единственный способ четко отслеживать происходящие с вами изменения – вести «базу данных». Особенно это важно в том случае, если вы начинаете или прекращаете принимать лекарства – особенно оральные контрацептивы или СИОЗС, – которые создают неестественную эмоциональную уравновешенность. Их потенциальное воздействие на настроение, либидо и многое другое – не миф, а реальность, и вы можете обнаружить, что эти медикаменты отнимают у вас больше, чем дают.

ЧЕМУ НАС УЧИТ ПМС

Сентиментальная плакса – для кого-то это лишь милое проявление женственности с ее эмпатией и ранимостью. Но если бы дело ограничивалось только плачем! Обостренная чувствительность – особенно к критике – может стать причиной взрывной эмоциональной реакции. Мои пациентки, жалующиеся на ПМС, отмечают, что в этот период их раздражает то, что в остальные дни месяца они спокойно спустили бы на тормозах. Их реакции становятся непредсказуемыми, и они могут допускать выражения и действия, которые обычно совсем не в их репертуаре. Дело здесь в том, что фронтальные доли мозга, подавляющие эмоциональные центры, нуждаются в больших дозах серотонина. Чем ближе к ПМС, тем ниже серотониновый уровень, поэтому для многих из нас чем ближе ПМС, тем больше вероятность, что включится «режим стервы». Но бесимся мы не на ровном месте.

Причины наших огорчений вполне реальны, просто обычно мы успешней обуздываем свою печаль и злость. Благодаря высокому уровню эстрогена обычно мы устойчивы к стрессам. Мы беззаботны, мы больше заботимся о других, чем о себе, и легче абстрагируемся от неприятностей. То, как возрастает и убывает наше желание заботиться о других, более или менее зависит от наших месячных. Эстроген можно представить как гормон по имени «Все, что пожелаешь, дорогой!». Эстроген застилает нам глаза радужным туманом. Предназначенный для того, чтобы поощрять нас к обольщению партнера, а затем к заботе о потомстве, эстроген нацеливает нас вовне – делать все, чтобы дети были счастливы, а партнер доволен. Когда перед началом менструации уровень эстрогена резко снижается, радужная завеса падает. Мы больше не соблазнительные самки и не стремимся удержать потенциального отца наших детей. Пора прибираться в логове. А весь следующий месяц мы снова будем благополучно мириться со всей той фигней, выносить которую не станет никаких сил за неделю до начала менструации.

Давайте-ка извлечем из этого урок. Возможно, не стоит целый месяц мириться с фигней. Недовольство, которое настигает вас в определенной фазе цикла, – это подарок, ваш шанс изменить свою жизнь – чтобы меньше жертвовать собой и прогибаться под чужие ожидания. Вот что я стараюсь донести до своих пациенток: как раз в этой фазе цикла ваши мысли и чувства – настоящие, не выдуманные. Если вам кажется, что вы больше не в силах что-то выносить, что вас не ценят, что на вас лежит больше обязанностей, чем на вашем партнере, что ваши отношения вышли из равновесия, – значит, так оно и есть.

Не забывайте: животный инстинкт велит нам размножаться. Каждый месячный цикл – это шанс для приумножения потомства. Гормоны заставляют вашу матку «прихорашиваться» и готовиться к появлению эмбриона – и они же призывают вас «строить гнездо». Женщину на поздних сроках беременности, чей прогестерон достиг наивысшего уровня, охватывает лихорадочная домовитость. Каждый месяц, когда ваше тело готовится к возможному формированию эмбриона, уровень прогестерона повышается и вызывает легкую форму «гнездового безумия». Ближе к концу цикла женщину охватывает недовольство своим окружением и маниакальное стремление что-то менять, создавая подходящую обстановку для эмбриона, который скоро угнездиться в слизистой матки. ПМС – пора психологического переучета, время подвести итоги и решить, довольны ли вы тем, куда движется ваша жизнь. Каждый цикл – это возможность начать что-то новое, повернуть жизнь в нужное вам русло. Прислушивайтесь к посещающим вас критическим мыслям. Возможно, они гораздо важнее, чем вы думаете, – и я готова поспорить, что их можно претворить в действия.

Способность к эмпатии может стать для нас превосходным источником информации и силы, и есть основания утверждать, что наивысшего уровня эмпатия достигает в предменструальный период. ПМС – отличное время для того, чтобы прислушаться к голосу интуиции. В этот период благодаря низкому уровню серотонина мы становимся «людьми без кожи» – и без шор, мешающих нашему эмоциональному восприятию. Это время сделать паузу, поразмыслить и воздать должное нашим чувствам. Доверьтесь своей пээмэсной обидчивости – и используйте ее во благо в следующем месяце. Сведите воедино все, что пришло вам в голову в «критический период», запишите – и осуществите, когда менструация закончится и вы станете корректнее и дипломатичнее. Попробуйте делать так месяц-другой – и «месячные» резолюции станут частью вашей жизни.

ШОКОЛАД И ДРУГИЕ МЕТОДЫ ЛЕЧЕНИЯ

И при депрессии, и при ПМС неодолимо тянет на углеводы. В искушение нас обычно вводит «антистрессовая» еда – сдоба, паста и десерты, особенно шоколадные. Я, в общем, не сладкоежка, но когда я начинаю шарить по кухонным ящикам в поисках завалявшейся с Хеллоуина конфетки, то понимаю, что ровно через два дня у меня начнется менструация. Некоторые исследователи утверждают, что стремление есть шоколад при ПМС – сугубо американский и, следовательно, приобретенный культурный феномен, никак не связанный с физиологией. Согласно этой теории, нас приучили, что есть шоколад во время ПМС позволительно, – и, пользуясь тем, что общество это одобряет, раз в месяц мы «даем себе волю». Простите, не верю! Во-первых, в предменструальный период нашему телу требуется больше калорий, а сладости содержат быстрые углеводы. Во-вторых, в это время в организме снижается уровень магния (свидетельство тому – предменструальные мигрени), а шоколад способен быстро его повысить.

А главное – все тот же серотонин. При депрессии и ПМС, когда его уровень падает, наш организм пытается восстановить утерянный баланс – и начинает требовать углеводов, особенно сахара, и в частности – шоколадок. Углеводы способны резко повысить уровень серотонина, однако попробуйте употреблять в пищу не сплошной сахар, а сложные углеводы, содержащиеся, например, в цельнозерновых продуктах. Это поможет избежать повышения уровня инсулина и скачков сахара в крови. Триптофан – аминокислота, при помощи которой наш организм производит серотонин, так что вместо того, чтобы поглощать простые углеводы, выбирайте пищу с высоким содержанием триптофана. Своим пациенткам я советую заменить шоколадку бананом. Молоко, чечевица и мясо индейки, особенно красное, тоже богаты триптофаном. Так что лучше погрызть индюшачью ножку, чем напихиваться сникерсами.

Есть еще менее калорийный способ повысить уровень серотонина: аминокислотные пищевые добавки LЛ-триптофан и 5-гидрокситриптофан (5НТР): «кубики», из которых мы строим серотонин, продаются в магазинах органических продуктов. Пищевые добавки, витамины, микроэлементы и аминокислоты могут значительно облегчить симптомы ПМС, но вам придется потрудиться, чтобы разобраться, что именно и как вам следует принимать: между различными брендами – и даже в рамках одного и того же – может наблюдаться огромная разница в составе продукта. Вам может пригодиться консультация фитотерапевта или натуропата.

Помогает при ПМС и витамин В₆ – как кофермент он принимает активное участие в синтезе серотонина. Еще перед началом менструации хорошо ввести в рацион магний – это снизит тревожность и предотвратит проблемы со сном. Магний – диуретик, поэтому он также поможет справиться с набухшей грудью и распухшим животом. Кальций также снижает раздражительность и помогает при бессоннице, поэтому кальциево-магниевая пищевая добавка отлично вам поможет. Иногда от отечности и утомляемости до известной степени избавляет кофеин (или ананас и спаржа – натуральные диуретики). Омега-3 жирные кислоты, содержащиеся в жирной рыбе или рыбьем жире, также помогают снизить обидчивость и раздражительность.

Самое главное – занимайтесь физкультурой. Простая аэробика позволит избавиться от многих симптомов ПМС – и проблем с настроением в целом. Доказано, что физические упражнения улучшают настроение, повышают тонус и снижают чувство общего недомогания не хуже антидепрессантов. Во многих случаях ежедневные занятия физкультурой могут заменить таблетки – причем без прибавки в весе и снижения либидо.

Следует обращать внимание и на диету. Избыток эстрогена может стать причиной тяжелых месячных. Гормоны, содержащиеся в переработанном мясе, и некоторые химикаты в составе пластика, мыла и пестицидов, могут «притворяться» эстрогеном – как и соя, которую часто добавляют в различные продукты. Если вы едите мясо, убедитесь, что оно органическое или хотя бы имеет маркировку «не содержит гормонов». У моих пациенток, перешедших на вегетарианское и веганское меню, менструация проходит легче. Кроме того, вы почувствуете заметную разницу в ощущениях, если начнете следить за весом. Чем больше у вас жира, тем больше эстрогена будет вырабатывать тело, так что если вы страдаете от ПМС и тяжелых месячных – худейте.

Время, как известно, решает все. Например, возраст начала половой жизни и ее частота отражаются на ваших репродуктивных способностях. Если вы начали рано и занимаетесь сексом каждую неделю, ваш месячный цикл, скорее всего, будет более регулярным. Кроме того, еженедельный секс (означающий регулярное выделение феромонов) снижает болезненность месячных, способствует репродуктивному здоровью и даже может отсрочить менопаузу.

Еще один важный момент: воздержание от секса и оргазма – это, возможно, именно то, что нужно вашей матке во время менструации. В группе женщин, жаловавшихся на болезненные месячные, 83 % признались, что занимались сексом во время менструаций, в то время как в группе женщин, у которых менструация протекала легко, об этом сообщали только 10 %.

В случаях, когда ПМС настолько суров, что не дает вам жить нормальной жизнью – вынуждает пропускать учебу или работу, не позволяет заниматься домашними делами и заставляет набрасываться на всех, кто попадается вам на глаза, – можно прибегнуть к помощи лекарств. Психиатры обычно выписывают СИОЗС либо селективные ингибиторы обратного захвата серотонина-нонэпинефрина (СИОЗСН) – эффексор, пристик и симбалту. Их можно принимать на протяжении всего месяца или недели перед менструацией. Медикаменты, более быстро выводящиеся из организма, такие как паксил и эффексор, – плохой вариант: после прекращения их приема могут возникать неприятные ощущения. Вам незачем каждый месяц проходить через синдром отмены. Я предпочитаю выписывать лексапро – он действует быстро, и дозировку легко снижать. Многие мои пациентки раньше принимали антидепрессанты каждый день, а сейчас ограничиваются всего лишь 5 мг лексапро за 4–7 дней до менструации – это отлично работает.

Есть еще один метод – перейти на оральные контрацептивы, которые выравнивают гормональный уровень. Многим женщинам это помогает значительно облегчить ПМС, а также уменьшить спазмы и кровотечение. Как правило, чем дольше вы принимаете противозачаточное, тем легче проходит менструация. Также можно принимать оральные контрацептивы постоянно, делая перерыв только 3–4 раза в год, чтобы вызвать кровотечение отмены. Все больше гинекологов советуют принимать оральные контрацептивы постоянно, особенно пациенткам с эндометриозом (заболеванием, сопровождающимся крайне болезненными месячными). Как часто нужно прекращать прием препарата, чтобы слизистая оболочка матки могла обновиться, – предмет врачебных дискуссий. Однако Министерство здравоохранения США одобрило использование препаратов сизонал и сизоник, при приеме которых менструация происходит лишь четыре раза в год. И конечно, у меня есть пациентки, у которых она происходит еще реже.

Однако мне приходится слышать жалобы на оральные контрацептивы и предостережения против них, так что не спешите использовать эти препараты для лечения ПМС, пока не прочитаете следующую главу.

БОЛЬШАЯ ПОДЛЯНКА МАЛЕНЬКОЙ ТАБЛЕТКИ

Принимать оральные контрацептивы, чтобы справиться с ПМС, следует не всем. Постоянный гормональный уровень неестествен для нас и может обернуться неприятными неожиданностями. Крайне сложно предугадать, кому ОК пойдут впрок, а кому нет. У меня есть «все такие внезапные и противоречивые» пациентки, которых на протяжении всего месячного цикла носит по волнам бушующего моря гормонов. Им ОК часто идут на пользу – настроение перестает меняться в режиме маятника, а ПМС, наступающий после первых нескольких месяцев приема препарата, проходит с минимумом потерь. Таблетки, стабилизирующие уровень гормонов и делающие его одинаковым до и после менструации, – то, что нужно, чтобы справиться с перепадами настроения и уменьшить ущерб от ПМС.

А другие пациентки жалуются на невыносимое действие ОК на их эмоциональную жизнь и, перепробовав несколько наименований, отказываются от них совсем. Сколько раз в ответ на вопрос, принимает ли пациентка контрацептивы, я слышала: «Они мне крышу сносят!» Непонятно, почему приходящие в мой кабинет женщины так часто сталкиваются с этим феноменом – разве что потому, что приходят они ко мне по поводу депрессии, а не только ПМС. По результатам одного исследования среди женщин, начавших принимать оральные контрацептивы, 16 % опрошенных отметили, что их настроение ухудшилось, 12 % – что улучшилось, и 71 % никаких изменений не заметили. Те, кто начал принимать противозачаточные таблетки после ПМС, во время следующего ПМС ощутили значительное улучшение настроения, те же, у кого помимо ПМС была депрессия, сообщали об ухудшении.

Просто одни женщины более чувствительны к воздействию гормонов, чем другие. ОК дают гипофизу столько эстрогена и прогестерона, что он решает, будто овуляция уже произошла, – и не заставляет фолликулы выпускать яйцеклетки. Эстроген и серотонин идут рука об руку в затейливом танце, и все, что воздействует на эстроген, влияет и на серотонин. Одна из возможных причин, почему некоторые женщины слетают с катушек от противозачаточных таблеток, – в том, что эстроген стимулирует синтез серотонинового рецептора 5-HT2A 5HT2A. Именно этот рецептор отвечает за действие галлюциногенов типа ЛСД, и именно его блокируют некоторые антипсихотические препараты. Приблизительно у одной трети женщин в этом рецепторе есть вариации, которые могут привести к проблемам при повышении эстрогенового уровня.

Но бо́льшая вина лежит, пожалуй, на прогестероне. Синтетический прогестин влияет на настроение просто ужасно, и 10 % женщин вообще не могут его переносить. В случаях перепадов настроения предпочтительнее принимать оральные контрацептивы джес и ясмин. Возможно, дело в одном их компоненте, дроспиреноне, который больше похож на натуральный прогестерон, чем другие синтетические вещества, или в том, что эти контрацептивы действуют больше как диуретики, снимая отечность в предменструальной фазе (которая неполезна и в том числе и мозгу).

Еще одна причина, по которой ОК могут плохо сказываться на настроении, – синтетические гормоны мешают метаболизму триптофана и снижают уровень витамина В₆, а оба они необходимы для выработки серотонина. Если вы принимаете оральные контрацептивы, пейте В₆.

Оральные контрацептивы, можно сказать, обманывают наше тело, заставляя его считать, будто вы уже беременны, – и не выпускать яйцеклетки из фолликулов. Кроме того, в шейке матки образуется пробка из густой слизи – как во время беременности. Поскольку цервикальная слизь больше не поступает из матки во влагалище, то вагина может стать сухой, а секс – болезненным. Если вы не применяете ОК, цервикальная слизь легко подскажет вам, в какой фазе цикла и на каком этапе репродуктивного периода вы находитесь. В середине цикла она текучая, как яичный белок. Пока вы фертильны, природа заботится о том, чтобы в случае необходимости у вас было достаточно естественной смазки. Когда вы принимаете оральный контрацептив, вы не фертильны, соответственно и смазки становится меньше.

У многих женщин кожа во время приема противозачаточных таблеток становится светлее – добиться этого персикового оттенка помогает эстроген. Грудь немного увеличивается, как во время беременности, – скорее всего, из-за устойчивого уровня прогестерона, который обеспечивает контрацептив. Безболезненные месячные, голова не болит, грудь торчит – звучит отлично, но у всякой таблетки есть и оборотная сторона. Во-первых, ОР способны привести к появлению лишних килограммов, а точнее, к их перераспределению. Эстроген определяет, где именно в организме отложится жир. Он заставляет вас раздаваться в бедрах и спине, делает толще ляжки и предплечья. Этому есть логичное объяснение: беременной женщине нужна устойчивость. Если живот у вас увеличился, его надо уравновесить сзади. А на животе жир ни к чему – вот он там и не откладывается (до – внимание! – периода менопаузы, когда уровень эстрогена снижается).

Во-вторых, ОР влияют на ваше половое влечение. В этом и заключается большая подлянка маленькой таблетки. Некоторые женщины, избавившись от страха нежеланной беременности, расслабляются и полностью отдаются сексуальному наслаждению, но половое влечение и способность испытывать оргазм у многих заметно снижаются. Здесь работают два фактора. Первый – чем дольше вы принимаете оральный контрацептив, тем ниже ваш уровень тестостерона, и тем меньше вам хочется секса. А дополнительно принимаемые порции эстрогена повышают уровень глобулина SHBG – белка крови, который связывает половые гормоны, – так что в конце концов уровень «свободного» тестостерона снижается в десять-двадцать раз. Связанный гормон не может взаимодействовать с рецептором, а значит, не может «достучаться» до вашего мозга. Исследования показали: даже через четыре месяца после прекращения приема оральных контрацептивов уровень SHBG остается вчетверо выше нормального. По словам одного из ученых, к норме этот уровень вообще никогда не возвращается. Об этом надо писать на упаковках ОР, настаивают некоторые гинекологи, однако поднять эту тему шире пока не удается.

Хотя в мужском организме тестостерона в двадцать раз больше, чем в женском, у женщин он тоже есть, и именно он прежде всего ответственен за сексуальное влечение. У всех женщин в течение месячного цикла уровень тестостерона растет и падает, достигая своего пика одновременно с пиком фертильности в середине цикла. В норме уровень тестостерона меняется не только в течение месяца, но и в течение дня (у большинства женщин он выше утром) и в ответ на различные обстоятельства и действия (поднимается после активных упражнений, успеха на работе и регулярного секса). Максимального уровня тестостерон достигает у женщины после двадцати лет и падает только после менопаузы, последним из всех половых гормонов. Поэтому середина цикла – не единственный тестостероновый пик, есть еще и короткий волшебный момент в районе сорока, «сексуальный пик» женщины, когда уровень тестостерона относительно выше уровня остальных гормонов. И все это вы упустите, если будете принимать противозачаточные таблетки.

ОВУЛЯЦИЯ И ФЕРОМОНЫ. ВЫБРАТЬ ХОРОШЕГО ПАРНЯ ИЛИ ПЛОХОГО?

У многих женщин в течение месяца колеблется не только гормональный уровень, но и сексуальное влечение. Я только к сорока годам осознала, как сильно мое либидо и – что еще более важно – мои чувства к мужу разнились от недели к неделе. Мои ощущения только подтвердила книга «Сексуальные мамочки» Энн Семанс и Кэти Винкс: «Муж знает: мой месячный цикл дает мне неделю на романтику, неделю на страсть, неделю на торможение и неделю на равнодушие. Так мы и живем».

Фертильность нарастает по мере приближения овуляции и стремительно падает после ее окончания. Этому же графику следует ваше половое влечение. В то время как у большинства приматов есть период течки, у самки человека нет такого «специально выделенного» периода, и она способна к спариванию на протяжении всего месяца – это называется «продленная сексуальность». Как вы могли заметить, в месячном цикле есть несколько дней, когда вам хочется секса больше, чем обычно, – и, разумеется, здесь тоже позаботилась мать-природа. Половое влечение у женщин сильнее всего в середине цикла, когда фертильность достигает своего пика, за день-два до выхода яйцеклетки, когда уровень тестостерона стоит на высшей отметке. Сочетание овуляции, оптимального уровня фертильности и максимального количества тестостерона – вот что такое по-настоящему «знойная женщина».

Ягодицы самки бабуина во время течки становятся красными (это состояние называется эструс), давая понять всем окрестным самцам, что она готова для любви. Люди не столь откровенны, хотя в середине цикла повышение уровня эстрогена вызывает некоторый приток крови к щекам. Исследования показывают, что женщины в красном кажутся мужчинам более привлекательными. Кроме того, даму в красном мужчины с большей долей вероятности сочтут сексуально активной и готовой к отношениям. Корни этого явления – и культурные, и биологические. Возможно, женщины подсознательно это учитывают – недаром мы зачастую отправляемся на свидание в красном.

Овуляция – единственное время цикла, когда сексуальное возбуждение вам стопроцентно гарантировано. Влечение возникает легко, ваша сексуальная реакция повышена. Ощущение собственной привлекательности в это время тоже достигает пика. Во время овуляции в вашем организме происходит множество важных событий. Окситоцин достигает максимальной отметки, что приводит к усилению оргазма и повышенной жажде общения. Кроме того, повышаются уровни тестостерона и эстрогена, что делает вас максимально контактной и сексуально раскованной. В середине цикла даже ваши зрачки расширяются сильнее, когда вы видите сексуального партнера… Но только если вы не принимаете оральные контрацептивы.

Есть набор достаточно явных поведенческих сигналов, с помощью которых мы сообщаем о своей фертильности. Женщины во время овуляции чувствуют себя более сексуально привлекательными и выбирают более провокационную одежду. Они надевают больше украшений, активнее пользуются духами и чаще «выходят в свет». Они охотнее флиртуют и реже просят партнера воспользоваться презервативом. В свою очередь, мужчины, глядя на фотографии женщин, могут определить, у кого из них приближается время овуляции. Исследования показывают, что стриптизерши в период овуляции зарабатывают больше, а голоса у женщин в этот период кажутся мужчинам более сексуальными.

В те дни, когда у нас появляются жизнеспособные яйцеклетки, гормоны (особенно тестостерон) велят нашему телу отправляться на поиски донора спермы. И не абы какого донора – эволюция требует, чтобы мы добыли самого крепкого, самого сильного носителя генетического материала. И здесь на сцену выходит альфа-самец – лучший охотник, но не обязательно самый щедрый и верный. Женщины во время овуляции склонны выбирать «плохих парней» типажа «двухдневная щетина и мотоцикл», которые способны пробудить в женщине страсть, но вряд ли останутся с ней, чтобы заботиться о ее детях. Ведь у сексуальности есть две стороны – детородная и «детоохранительная». Некоторые сексологи называют это дилеммой «дикий/домашний». Когда мы фертильны, нам нужен «дикий» мужчина, когда не фертильны – «домашний» папа для наших детенышей.

Молодые девушки, приходящие ко мне на прием, обычно выбирают напористых, харизматичных мужчин, – которых сложно удержать. Они предпочитают партнеров с низким голосом (больше тестостерона и больше склонности к измене), подходящих для кратковременных связей, а не для выстраивания серьезных отношений. Я бессчетное число раз беседовала с этими пациентками об их предпочтениях. Часто, когда они взрослеют, приходится напоминать им, что пора менять критерии – пришло время искать мужа, а не любовника.

Когда овулирующая женщина выбирает партнера, она фокусируется на маскулинных признаках, свидетельствующих о хорошей генетике, о ДНК альфа-самца. Нефертильная женщина все равно будет искать партнера, но не по генетическим, а по социальным критериям – мужчину, который останется с ней и поможет растить детей. Женщины выискивают мужчин с подходящим социальным статусом независимо от того, каков их собственный уровень доходов. Да, у вас есть работа, счет в банке и никакой необходимости прятаться за мужчиной как за каменной стеной, но ваш мозг схож с мозгом первобытной женщины гораздо больше, чем вы думаете. С тех пор как мы перестали жить охотой и собирательством, кардинальных изменений в нашем геноме не произошло. Нас естественным образом влечет к мужчинам, которые не только располагают деньгами, властью и социальным статусом, но и готовы делиться этим с женщиной. Но раз в месяц все меняется.

Во время овуляции «суровые мужские» лица кажутся женщинам более привлекательными, а нефертильные женщины предпочитают менее брутальных партнеров. Кроме того, фертильным женщинам больше нравятся мужчины-лидеры, победители. В это время качественные гены для нас важнее, чем светские манеры, – поэтому, даже если у нас уже существуют отношения с «домашним» мужчиной, в середине цикла мы можем удариться во флирт с «диким». Как и мужчины, мы стремимся найти подходящую пару для продолжения рода. И так же, как и мужчины, даже сжимая в кулаке синицу, мы продолжаем высматривать журавля. Женщины, у которых уже есть партнер, скорее соблазнятся властным альфа-самцом, в то время как одиноких женщин привлекают заботливые и внимательные.

Так что же происходит с женщиной, принимающей оральные контрацептивы и пропускающей фазу фертильности? То, чего и следует ожидать от статичных гормонов. В середине цикла окситоцин не достигает своего пика – и не влияет на оргазм и жажду общения; тестостерон и эстроген не усиливают сексуальное влечение. Мозг думает, что дело уже сделано. Раз «пирожок в печке», месить тесто уже незачем, и никакого предпочтения брутальным дикарям женщина оказывать не будет. Женщины, принимающие оральные контрацептивы, ведут себя, как будто уже забеременели, – то есть стремятся привлечь партнеров, способных предложить им что-то помимо своих генетических мужских достоинств. Они гораздо меньше или же вообще не обращают внимания на «маскулинные» лица и голоса.

Инстинкты, велящие нам есть, пить и размножаться, обеспечивают выживание сперва нам, а затем нашему потомству. Естественно, мужчины и женщины в этих вопросах фокусируются на разных аспектах. Мужчины в поисках идеальной пары для продолжения рода больше доверяют глазам, а женщины – носу. Мужчины скорее влюбляются с первого взгляда, и нейровизуализация мозга мужчины на ранних стадиях романтического увлечения выявляет усиленную активность зрительных центров. Мужчин завораживают симметричные лица, розовая кожа и характерные пропорции фигуры – все, что означает: женщина здорова и может выносить ребенка.

Женщина, когда речь заходит о поиске партнера, доверяет запаху. Обоняние – наше самое древнее и наименее подверженное влиянию медикаментов чувство, оно обрабатывает информацию быстрее, чем остальные сенсорные системы. Поскольку клетки мозга, отвечающие за обоняние, расположены на расстоянии синапса от миндалин – центра эмоций, – мы не властны над чувствами симпатии или антипатии, вызываемыми запахами. Благодаря эстрогену женщины обладают более тонким обонянием, и для обрабатывания запахов в их мозгу выделено больше места. Эстроген позволяет нам успешнее, чем мужчинам, определять феромоны – обонятельную визитную карточку потенциального партнера, – особенно во время овуляции, когда уровень эстрогена выше всего. Оптимальный партнер должен представлять собой «золотую середину» – он должен быть «другим», но не «чужим», генетически совместимым – но не родственником. Решить эту задачу нам помогают феромоны, выделяемые мужскими потовыми железами. Подмышки чужого человека пахнут для женщины лучше, чем подмышки членов семьи, – этот древний сигнал помогает избежать кровосмешения.

Выбирая партнера, мы столько вещей осуществляем подсознательно, что контролировать этот процесс, по сути, невозможно. Феромоны – хороший тому пример. Когда пациентка сообщает мне, что у нее новый бойфренд, я обычно спрашиваю, нравится ли ей, как он пахнет. Я имею в виду не его одеколон и дезодорант и уж точно не то, как от него воняет, когда он приходит из спортзала, – речь о его естественном телесном запахе. «Если вы засунете нос ему под мышку, вам будет хорошо?» Вы не поверите, как часто на этот вопрос мне отвечают громким «Да!». Когда я слышу «Да я могла бы жить в его подмышке!», то понимаю, что они друг другу подходят. Запах имеет колоссальное значение. По этой причине я не большой фанат онлайн-знакомств. Феромоны помогают нам выбрать идеального партнера, и в основе этого процесса лежит генетика, а не отфотошопленные селфи.

В 1995 году швейцарский ученый Клаус Ведекинд провел исследование, которое получило известность под названием «эксперимент с потной футболкой». Он попросил женщин понюхать футболки, которые мужчины таскали на себе три дня, в течение которых не принимали душ и не пользовались дезодорантом. Ведекинд обнаружил, а последующие исследования подтвердили, что большинство женщин находили привлекательным запах тех мужчин, чей главный комплекс гистосовместимости (ГКГ) существенно отличался от их собственного. ГКГ отражает диапазон иммунитета к различным заболеваниям. Когда вы ищете партнера, вам необходим человек с иммунитетом, отличным от вашего, чтобы у вашего отпрыска диапазон иммунитета был шире. В идеале иммунитет ребенка будет сильнее, чем у каждого из родителей. Слишком схожие иммунные системы потенциальных родителей могут привести к осложнениям при зачатии и беременности. Кроме того, если женщина встречается с мужчиной, чей набор генов слишком похож на ее собственный, гораздо выше вероятность того, что она будет изменять. Чем больше у них общих генов, тем скорее она увлечется другими мужчинами.

Мы анализируем феромоны бессознательно, однако с недавних пор, после того, как возрос интерес к этой теме, по всей Америке стали устраивать «потнофутболочные вечеринки» – вариацию на тему эксперимента Ведекинда. Гостям-мужчинам нужно принести футболки, которые они носили не снимая последние 24 часа. Каждой футболке присваивают номер – и кладут ее в сумку на молнии. Женщины нюхают футболки, выбирают ту, которая нравится больше всего, и по номеру находят ее счастливого обладателя. Организаторы «феромон-пати» утверждают, что таким образом возникают крепкие отношения. Следуй за своим носом, и он приведет тебя под венец. Привязанность к феромонам партнера может помочь вам преодолеть опасные ухабы на вашем совместном пути. Приматы – социальные животные, и они укрепляют отношения в стае, ухаживая за шерстью друг дружки – для этого нужно сидеть бок о бок, вдыхать запах соседа, не говоря уже о том, чтобы есть выловленных в его меху насекомых. В следующий раз, когда ваш мужчина выведет вас из себя, понюхайте подмышки его футболки и посмотрите – не предстанет ли ваш партнер и все, что вы пережили вместе, в чуть более радужном свете. Если у вас есть дети – или когда они появятся, – не забывайте вдыхать и их запах. Исследования утверждают, что феромоны укрепляют также и связь между матерью и ребенком.

Мужчины не только считают, что женщины лучше всего выглядят в середине цикла, – по их мнению, в это время они еще и лучше всего пахнут. Если женщина принимает контрацептивы и у нее не происходит овуляция, то и «циклической обонятельной привлекательности» у нее не будет. И что еще важнее: таблетки влияют на способность женщины воспринимать феромоны и проверять их на генетическую совместимость. Женщины, пьющие противозачаточные препараты, не могут расшифровать запаха мужчины. Они выбирают партнеров, больше похожих на них самих. Шотландский исследователь Тони Литл обнаружил: оральные контрацептивы оказывают сильное влияние на то, как женщины оценивают потенциальных мужей. В ходе «эксперимента с потной футболкой» женщины, сидевшие на ОК, выбирали футболки наобум или, что еще хуже, оказывали предпочтение мужчинам со схожей иммунной системой. Так что есть риск, что, прекратив принимать таблетки, женщина может обнаружить, что живет с человеком, который ей больше брат, чем любовник.

Но есть и хорошие новости: такая женщина может выбрать «домашнего» мужчину, а не «дикого». Женщина «на таблетках» предпочитает менее маскулинного партнера, который останется с ней и будет помогать воспитывать детей. Но хочет ли она подобного партнера? Выбирая спутника, такие женщины меньше принимали в расчет сексуальную привлекательность. В случае разрыва отношений инициировали его, как правило, женщины и, как правило, вследствие сексуальной неудовлетворенности. Однако наравне с этим они получали радость от заботливости партнера, и романы часто перерастали в длительные отношения.

Сегодня я часто советую своим пациенткам, принимающим оральные контрацептивы, прекратить прием на три-четыре месячных цикла, чтобы убедиться, что мужчина, с которым они стали встречаться, когда пили медикаменты, – тот самый, с которым они хотят быть и дальше и создать семью после того, как бросят контрацептивы. Пересматривать уже сложившиеся отношения может быть крайне сложно. Выбирать партнера лучше, когда на вас не влияют никакие гормоны, кроме ваших собственных, – это значит, что, пока вы пребываете в поисках мужчины своей мечты, нужно пользоваться негормональными противозачаточными средствами – презервативами, внутриматочной спиралью, диафрагмой или цервикальным колпачком. Также я советую уделить внимание подмышкам вашего партнера, чтобы удостовериться, что это именно тот единственный. Я не шучу. Ваше тело, когда на него не воздействуют медикаменты, обладает мощной интуицией, и к нему лучше прислушаться.