Читать книгу Путь элементаля. Светоч судьбы - Дмитрий Александрович Садовников - Страница 6

Двадцать лет спустя. Долина Арка.

На бесплодной, выжженной земле, под мрачным, свинцовым небом только едва слышимый гул магического барьера, сотканный вокруг лагеря, нарушал тишину. Снаружи увидеть этот заслон без помощи магии было невозможно, он скрывал всё, что находилось внутри, создавая иллюзию пустоты.

Громоздкие тучи нависли над великой равниной Арка, это был некогда плодородный край, в котором бурлила сама жизнь, во всех её многогранных проявлениях. Многочисленные виды удивительных птиц и животных наполняли эти земли. Цветущие оазисы в избытке были раскиданы по всей равнине. Сотни причудливых деревьев, будто с другой планеты, росли и переплетались между собой своими изящными ветвями, как паутина, даруя благодатную тень для всей местной фауны в знойные дни.

Шли дни, года, столетия, равнину не касалась ни сильная засуха, ни природные катаклизмы, ни даже войны между королевствами. Оставаясь в своём первозданном виде, всё шло своим чередом, пока однажды на равнину Арка не пришла катастрофа, в лице безжалостных приспешников королевства Ресцалд. С помощью своих адских машин они высосали весь природный элюм из недр земли, из-за чего этот процветающий уголок превратился в мёртвую и изуродованную обитель страха и отчаяния. Порча полностью окутала истерзанную равнину и накрепко въелась вглубь неё. Гонимые жадностью и жаждой разрушения, опустошители не останавливались ни перед чем, сея хаос и смерть всему живому на своём пути. Клочок за клочком они уничтожали плодородные почвы, превращая их в безжизненные пустыни.

На равнину опускалась ночь, уже совсем стемнело и начало холодать. Лишь единственный источник света даровал тепло и напоминал об уютном доме. В самом сердце лагеря возле костра, располагались черные, словно смоль, каменные глыбы, служившие неким подобием стульев, впитывая жар от огня, они передавали его уставшим путникам. На одном из этих камней, задумчиво уставившись в небо, сидел Сильв. Его могучие плечи были сильно напряжены, много противоречивых мыслей крутилось у него в голове. Небольшой холодный ветерок раздувал короткие серебристые волосы капитана, огаляя жилистую шею.

Вглядываясь вдаль, он наблюдал за целью своего долгого похода – Цитаделью Порчи. Переключив свой взор на территорию лагеря, краем глаза Сильв заметил небольшое движение около барьера. Резко вскочив, капитан высвободил свой меч из ножен, голубоватая энергия заструилась по клинку, лёгкая накидка, скрывающая старые шрамы, слетела с его плеч и обнажила торс. Печать, замысловатым узором украшавшая всю поверхность его тела, налилась светом. Полностью заполнившись энергией, клинок засиял и завибрировал. Встав в боевую стойку, он не отводил глаз уставившись в одну точку. По бурой земле, обтекая каменные валуны, полз иссиня-чёрный змей, именно его приметил Сильв. Молниеносным взмахом меча он послал небольшой шар голубовато-серой энергии, который пролетел сквозь барьер и достиг своей цели, тем самым испепелив ползуна. Тёмный пепел оставшийся от непрошенного гостя за долю секунды развеялся по воздуху. Сильв ещё какое-то время всматривался в пустоту, затем убрал свой меч и подобрал с земли накидку.

– Вот так да! – удивился Дерек, – и шанса не оставили бедолаге. – Капитан Биссон, вас всех в ордене научили так безжалостно расправляться с местной фауной?

Сильв безразлично посмотрел на Дерека, – лейтенант Стоун, в Ваши обязанности входило стоять на карауле и не допускать проникновения на территорию лагеря лазутчиков. – Если Вы не заметили, этот змей являлся призванным существом наших врагов, который собирал информацию для своего хозяина. Наше местоположение могли раскрыть и это обернулось бы большими проблемами.

Дерек смутился и притих. Лейтенант понимал, что Сильв не зря беспокоился по поводу случившегося. В последнее время не редко бесследно исчезали целые отряды элементалей, которых отправляли на задания. Королевство Тосниум переживало не лёгкие времена: охваченные порчей дикие звери частенько нападали на мирные деревни, разрушительные катаклизмы сотрясали земли королевства. Захват территорий противником, – королевством Ресцалд, только добавляло проблем к уже имеющимся. Военной силы Тосниума не хватало на то, чтобы окончательно вытеснить агрессора со своих земель.

К барьеру двигаясь быстро и бесшумно приближалась тёмная фигура в плаще, она будто склользила по земле, не создавая лишних звуков. Медленно прикоснувшись к завесе ладонями тень послала импульс энергии. От этого воздействия барьер поддался, и в мгновенье ока, на месте магической пелены появилась зияющая пустота. Тёмная фигура без промедления прошмыгнула внутрь, после чего, магический покров затянулся и принял свой изначальный вид.

– Мы Вас заждались сержант, – промолвил Дерек, присев на один из монолитов около кострища. Алые языки пламени причудливо исгибаясь, отплясывали озорной танец света. Деви кивнула лейтенанту, затем резко выпрямилась в струнку и решительно обратилась к Сильву.

– Капитан Биссон, разрешите доложить обстановку, – отчеканила она. Её каштановые кудри трепетал неподвластный ледяной ветер, обнажая красивую и незащищённую шею. Глаза цвета нефрита игриво блестели, отражая пламя очага. Дерек парализовано смотрел на неё, словно завороженный тайной и запретной магией. Загипнотизированный и беспомощный, как маленький мальчик. Стоун отвёл глаза, смещая фокус зрения в другую сторону, на его лице проступил румянец.

– Докладывайте Сержант Грэм, – повелительно произнес Сильв. Капитан Биссон щёлкнул пальцами в направление каменного валуна, мгновенно монолит окутала мягкая пелена голубовато-серой энергии. Сильв сделал жест рукой, указывая на импровизированный стул, приглашая Деви присесть. Грэм без промедления воспользовалась безмолвным призывом капитана. Её напряжённые плечи слегка расслабились и она присела на магическую подушку.

Сержант вытянула левую руку вперёд и из ладони вырвалась небольшая струйка воды, которая растеклась по земле и приняла очертания уменьшенной копии равнины Арка, на которой маленькими фигурками расположились лагерь капитана Биссона и объект их миссии – Цитадель Порчи.

– Капитан, на подходе к цитадели стоит огромная армия опустошителей, в основном обычная нежить, но среди них есть двое призывателей – начала Дэви, указывая рукой на маленький водяной дубликат твердыни, – вход в крепость защищают три поглотителя. Дерек слегка поморщился, услышав это слово. Из всей нежити он их больше всего ненавидел, они представляли из себя соединенные между собой гнилые и смрадные куски плоти, из которых было сформировано огромное, уродливое тело. Мерзкая и нечестивая магия их хозяев – элементалей порчи давала им некое подобие жизни. Колоноподобные ноги сотрясали землю при каждом шаге этого чудовища. Головы, как впрочем и разума у этого пугалища не было. Массивные отростки, напоминающие щупальца легко могли разрушить небольшой домик. Посередине гигантского туловища располагалась пасть со жвалами, которые впивались в жертву и поглощали весь элюм, оставляя безжизненное тело на растерзание остальной нежити.

– Колебания энергии элементалей порчи я не почувствовала, но вокруг Цитадели и её окрестностях бродят их прихвостни-шпионы. Я приметила нескольких, в их числе один змей и два скорпиона, – отчиталась Дэви.

– Одного прихлопнул наш капитан, ползучий гад даже ничего не успел осознать, – восторженно заявил Дерек и сделал рассекающий пространство резкий взмах рукой.

– Надеюсь Вас никто не заметил? – поинтересовался Сильв.

– Никак нет, капитан! Я передвигалась скрытно и была осторожна. Также мне удалось разбросать по пути патрулирования нежити, водяные мины. Я их активирую, после того, как мы начнём наступление.

– Хорошая работа сержант Грэм! Можете пока немного передохнуть, – заявил капитан. Через час обсудим стратегию нападения и можем выдвигаться. С этими словами Сильв удалился в направлении границы барьера, оставив своих подопечных вдвоём. Подойдя к краю барьера около огромного монолита, он начал всматриваться вдаль. На большом расстоянии от лагеря виднелась Цитадель Порчи, чёрная, словно уголь. Казалось, что она возвышается до самых небес, сливаясь с тёмными грозовыми тучами.

Дэви подошла к костру и наклонилась ближе к огню, вытянув руки, чтобы согреть их. Ночь в этих местах была очень холодной, магический заслон не защищал от промозглого ветра. Увидев то, что Дэви замёрзла, Дерек снял с себя накидку и подошёл к Грэм, затем он заботливо накинул её на сержанта. Она улыбнулась и поблагодарила Стоуна.

– Начинает холодать, жаль, что капитан Биссон не взял в собой на задание Отто, его способности как раз бы пригодились, – отметил Дерек.

– Да, его сила не помешала бы. Правда помню в прошлый раз, когда Отто хотел развести огонь, он заметил крохотного паучка и чуть не сжёг весь лагерь, пытаясь прогнать его, – посмеялась Деви.

– Швырялся огненными шарами направо и налево, как ненормальный, может поэтому капитан его и не взял в этот раз, а то устроит хаос и выдаст расположение нашего лагеря противнику, – усмехнулся Стоун.

– У страха глаза велики, у Отто арахнофобия, я даже не могу представить каково ему было в тот момент, – растерянно заметила Грэм.

– Как думаешь Дэв, капитан просчитал все риски? Задание довольно сложное, а он взял только нас с тобой, не понимаю, почему не запросил у генерала Рейза больше элементалей. Довольно странно, что Цитадель охраняют только прислужники, что-то мне это не нравится.

Грэм посмотрела на Дерека, она заметила, что его лицо выражало обеспокоенность, хотя обычно он был более хладнокровен.

Дэви молчаливо встала и приблизилась к Стоуну, затем аккуратно взяла его за руку и сказала, – не переживайте лейтенант, я думаю что наш капитан всё продумал, прежде чем отправится на задание. – Предполагаю, что у него были свои причины взять только нас двоих.

– Дэв, давай без этого официоза, хотя-бы пока капитана Биссона нет рядом, как никак всё детство соседями были и играли вместе.

– Ладно, – посмеялась Грэм, – прости, давай без формальностей. Дэви игриво посмотрела в его карие глаза, прочитав в них лёгкое смущение, и она попыталась разрядить обстановку.

– Дерек, хочу продемонстрировать тебе технику, которой я недавно научилась, – воскликнула Дэви. Грэм вытянула руку, на которой находилась небольшая лужица воды, сделав небольшое движение пальцами она заставила её извивающимся вихрем устремиться вверх и превратиться в маленькую ледяную сосульку.

– Потрясающе Дэв! Ты освоила элемент льда, поздравляю! Как ты успела за такое короткое время изучить его? На прошлом задании, по моим наблюдениям, ты таким не владела!

– По правде говоря я давно практиковалась, но полностью контролировать эту силу я научилась недавно, – смущённо заметила Дэви. Похвала лейтенанта разыграла азарт в её душе. -Также я заметила, – продолжила Грэм, – что когда я испытываю сильные эмоции, такие как страх или гнев, я лучше управляюсь с силой льда. – Однажды, я даже случайно от испуга заморозила огород своей матушки, после того как в дерево, которое стояло около нашего дома, попала молния, хорошо, что была ранняя весна и сезон посадки ещё не начался.

– Вот так да! – удивился Дерек, надеюсь что, кроме дерева, никто не пострадал.

– Нет не переживай, – успокоила его Грэм.

– Недавно я хотела просто немного отдохнуть в таверне и выпить прохладного эля, но тут ко мне привязался пьяный завсегдатай, всеми силами пыталась его игнорировать, даже отсела от него подальше, но он ходил за мной по пятам, предлагая выпить с ним, не забывая осыпать меня своими непристойными комплиментами. – Своим поведением он вывел меня из себя, заметить не успела, как весь пол, стены и потолок обледенели, воздух мгновенно стал холодным и тяжёлым, а этот бедняга покрылся инеем и примерз к стулу. Никогда не могла подумать, что вусмерть пьяный человек может так быстро бегать, тем более с болтающимся стулом на пятой точке.

– Опасная же ты особа Грэм, лучше с тобой не связываться, когда ты в гневе, – шутя заявил лейтенант. – Я рад, что ты не даёшь себя в обиду.

– Скоро выдвигаемся, – будто призрак, неожиданно появился Сильв, прервав беседу двух друзей. – Надо обговорить план. Капитан медленно обошёл своих подчинённых, собираясь с мыслями.

– Будем передвигаться осторожно и на небольшие дистанции, не создавая лишнего шума. – Пока мы не подойдём к подступу крепости держимся вместе. – И помните наша основная задача пробраться в Цитадель и уничтожить экстрактор элюма, – заявил Биссон. – Будем надеяться на фактор внезапности. – Я займусь призывателями. – Лейтенант Стоун, как только вы с сержантом расправитесь с мелочёвкой, продвигайтесь к вратам Цитадели. – Поглотители к тому времени заметят вас и будут направляться в вашу сторону. – Будьте начеку, не подпускайте их близко, ведите бой на расстоянии нескольких метров, я постараюсь к тому времени подоспеть к вам на помощь.

– Дальнейшие указания будут, как все встретимся у входа. – Всем всё понятно?

– Так точно капитан Биссон! – дружно ответили Дерек и Дэви.

– Сворачиваем лагерь и заметаем следы. – Лейтенант, я выступаю первый, как всё выполните, вы с сержантом Грэм должны проследовать к точке дислокации, – Сильв вплотную подошёл к барьеру и прикоснулся до него рукой. Гудение магического заслона сменилось завыванием неугомонного ветра, тысячами огоньками растворилась в пространстве колдовская защита. Биссон обратил взгляд на своих подчинённых, в их лицах, освещенных ярким светом костра читалось решительность и непоколебимость, рот капитана растянулся в улыбке, он понимал, что сделал правильный выбор, взяв с собой на такое опасное задание именно этих элементалей из своей дружины. Поправив накидку и затянув пояс Сильв поспешно удалился из лагеря, растворяясь в тени.

– Ну что же Грэм, и нам пора, собираем манатки, – Дерек подмигнул Дэви.

Лейтенант плавно присел на корточки и опустил обе руки ладонями вниз на землю, слегка утопив их в рыхлой почве. Дэви почувствовала под ногами небольшие подземные толчки, которые усиливались с каждой секундой. Со стремительной скоростью огромные валуны, располагавшиеся в центре лагеря, вместе с кострищем провалились под землю, бесследно исчезнув из поля зрения. Тьма окутала некогда освещенный участок.

– Выдвигаемся сержант, – произнёс Дерек, отряхивая руки от приставшей к ним земли.

– Как скажете лейтенант, – кивнула в ответ Дэви.