Читать книгу Пепельный марш - Дмитрий Алексеевич Сарычев - Страница 4

Скайгард – город на островах, что парят над огромным чёрным кра́тером давно затухшего вулкана Драгнес. Располагался он в центре горного массива, отделяющего Марионскую империю от империи Кинигойя.

Каждый год десятого сильвара в этом городе проводился праздник, посвящённый императору Гриффиту IX. Это торжество ежегодно посещали тысячи людей. Их поднимали на летучих кораблях. Как правило, уже за неделю до начала праздника все трактиры были заняты и некоторых гостей люди приглашали к себе домой. Разумеется, не за «спасибо».

В день самого́ торжества проходил парад, демонстрирующий силу, решимость и патриотизм граждан Марионской империи, а во главе сего шествия всегда шёл кто-то из наследников трона, что демонстрировало единство императорской семьи и самого императора с народом.

И этот год (567 год от Великой войны) не стал исключением. До праздника оставалось пять дней и вот, паря над бездной, рассекая воздух и облака, летит императорское судно: идеальное и грациозное, украшенное золотом и платиной, оно сверкает и блестит, кричит о могуществе и богатстве тех, кто стоит у власти. И на нём в своей каюте сидит на обитом бархатом диване принцесса. Лицо её белое, чистое с приятным румянцем. Большие невинные голубые глаза, точно океан, глубоки и прекрасны. Тёмно-каштановые волосы бережно и аккуратно уложены так, что даже самый талантливый цирюльник мира не найдёт никакого изъяна. Её красоту тела, её фигуру воспевают поистине великие и талантливые поэты. Длинное белое платье на ней завораживает: несколько драгоценных камней на груди, аккуратное ювелирное шитьё императорского портного поражало воображение.

Рядом с белоснежной принцессой сидел её жених – рыцарь и граф. Величавый и красивый, высокий и элегантный – принц на белом коне для любой девы. Его длинные золотые волосы блестели в лучах сиктиуса, что заливали каюту через большое окно. Глаза были зелёными и строгими, взгляд хищным. Одет рыцарь был в синий дуплет с золотой вышивкой. Брюки были белыми и узкими, заправленными в синие замшевые сапоги с острыми носами.

Рыцарь отвлёкся от своих раздумий, посмотрел на свою суженую. Улыбнувшись, он положил ей руку на колено и начал задирать платье. Принцесса схватилась за руку графа и остановила её.

– Реган, я не хочу. Тем более мы скоро прибудем. – ответила она с ноткой отвращения и раздражения, не характерного столь милому созданию.

Рыцарь многозначно и жутко ухмыльнулся, от чего любому бы стало неспокойно.

– Как скажешь, Эмилия, – ответил он, убрав руку.

Принцесса с облегчением вздохнула и немного отодвинулась в сторону от Регана. Задумалась на несколько минут, после чего молвила:

– Реган, ты слышал о неких «Чёрных львах»?

– Ты о том секретном отряде убийц в императорском ордене «Серебряного льва»? – в ответ Эмилия кивнула, её взгляд был полон любопытства. – Хм… Я сам состою в этом ордене и близко знаком с Уилтоном, он рыцарь-лорд1 ордена, если что. И за всё время проведённое там я слышал лишь пару раз что-то о них, да и то все слухи без оснований, как медальон льва с пустыми глазницами: им стирают память о друзьях и знакомых, оставляя лишь то, что необходимо. А с чего ты так заинтересовалась тайным отрядом убийц? – спросил рыцарь, закинув ногу на ногу.

– Помнишь… Я рассказывала тебе об одном мальчике из детства, который ещё сказал, что больше не вернётся во дворец и бесследно пропал? – немного помолчав, спросила она.

– Ты думаешь, он чёрный лев? Пфф, да не смеши. Уверен, он просто осознал, насколько низок его статус в обществе, по сравнению с твоим, вот и сбежал, поджав хвост.

– Как тебе сказать… Просто я кое-что умолчала в этой истории. Моему деду удалось как-то подслушать наш прощальный разговор и он решил самостоятельно узнать у мальчика, почему он ушёл, – Эмилия, задумавшись, замолчала.

– И что же он сказал? Что мамочка запретила ему ходить во дворец? – Реган ехидно улыбнулся.

– «Мой отец сказал, что время пришло. Мне пора стать львом в тени, однако, возьмите эти карманные часы. Если Её Высочество когда-то отыщет меня и захочет, чтобы я вспомнил о ней… Пусть покажет их мне..» Вот, что он сказал моему дедушке. – принцесса выдохнула.

– Ну, у этого пацана явно не все в порядке с фантазией. Просто придумал отмазку. Да и если подумать, то кем должен быть его отец, чтобы сделать такое? – уже с насмешкой поинтересовался граф.

– Твой многоуважаемый Уилтон Конорс. Того мальчика звали Кейн.

– Да быть того не может… – Реган сильно удивился, после чего он нахмурился, – Уилтон говорил, что его сын, Кейн, умер, однако… Среди рыцарей также ходили слухи, что Кейн на самом деле жив и где-то служит под другим именем…

Эмилия задумалась, после чего улыбнулась. В дальнейшем сменила тему на политику, не давая возможности Регану что-то спросить о её заинтересованности Кейном.

Тем временем город был похож на муравейник. Часть людей собралась возле западного небесного причала, встречать Ее Высочество, другая занималась украшением улиц и домов города.

Но из всех правил есть исключения. В этом случае речь идёт о тех, кому трижды не сдался праздник, и как раз одно из таких исключений находилось в лучшем публичном доме всего города.

Звали это исключение Райан Куинси. Молодой, Сильный, мускулистый и высокий брюнет с карими глазами валялся на огромной двухместной кровати в объятиях двух обнажённых дам. Он, улыбаясь, спал. Ночью было не до сна, потому даже полуденный сиктиус не мешал этой троице растворяться во сне. И всё было бы хорошо, если не владелец этого заведения – Саймон Бенсон – мужчина среднего роста с острыми чертами лица. С зализанными и аккуратно уложенными тёмно-каштановыми волосами на его голове, в отличие от растрёпанных волос Райана. Глаза его были серыми, маленькими и глубоко посаженными. В чёрных кожаных туфлях, начищенных до блеска, в чёрных брюках, накрахмаленной белой рубашке с расстёгнутой верхней пуговицей. В своей правой руке он держал фрак, а в левой – бутылку с мутной светлой жидкостью.

Саймон стоял перед кроватью, смотрел на картину распутства и был по-своему доволен работой своих бабочек.

– Пора просыпаться, подъём! – прокричал он, точно командир утром будящий солдат.

Начались стоны и возня. Не та, что была ночью, иная. Похмелье, недосып и ноющее тело – истинная природа происходящего. Девушки встали, их лица были сонными, они морщились от слепящего света из окна. Быстро одевшись, дамы удалились из комнаты, и Саймон остался наедине с Райаном.

Брюнет сел и натянул укорочённые до половины бёдра льняные штаны, затянув и завязав шнурки.

– Саймон… Я же знаю, что в той бутылке. Пожалуйста, дай мне её, не издевайся над клиентом, башка раскалывается, – томным голосом обратился он к хозяину заведения.

Саймон улыбнулся и кинул бутылку на кровать. Та была плотно закрыта деревянной пробкой. Прокряхтев, Райан открыл бутылку и запах хмеля и солода ударил ему в нос. Запрокинув голову, он выпил половину содержимого бутылки и поставил ту на богато выглядящую тумбочку.

– Сегодня прибывает принцесса, Райан. Не пойдёшь на городское приветствие? – спросил Саймон, смотря, как Райан натягивает на себя брюки.

– Боюсь, от меня настолько сильно несёт перегаром, что Её Высочество потеряет сознание, хоть я и буду от неё за десять метров. – пробубнил растрепанный брюнет, и накинул на себя льняную рубашку.

– Я могу дать тебе свой одеколон. Эльфы знают толк в парфюмерии, да и кто тебе мешает сходить в баню? Она бесплатна для клиентов. – подметил Саймон и присел на краешек кровати.

– Ладно… – сказал Райан, застёгивая кожаную куртку.

– То-то же! – преисполненный позитивом воскликнул сутенер.

Минул час и на улицу вышел новый Райан. Благоухающий, чистый и с уложенными волосами, а рядом с ним, в своём фраке и шляпе, постукивая о брусчатку тростью, шёл его верный товарищ и друг Саймон Бенсон.

Прогулочной походкой они двигались к главной улице, где и должен был пройти кортеж принцессы. Сиктиус светил ярко, однако, жары не чувствовалось: северный ветер и облака не давали устроить на улице пекла. Большинство людей суетилось в приготовлениях к празднованию. Они развешивали разноцветные ленты на каменные дома, убирали скошенную траву с газонов, подметали улицы. Для них этот день был равен дню рождению, так как Скайгард можно было смело назвать утопическим (или утопичным) для жизни. Все в достатке, преступность близкая к нулю, красивые виды на горы с невероятной высоты, а что ещё нужно простому горожанину для счастливой жизни? Только вот, Райану и Саймону было чужда эта радость. Они были приезжими, жили в Скайгарде не с рождения. Для них это обычный город со своей уникальной историей, не более.

Прошло ещё полчаса и двоица, наконец, добралась до главной улицы. В последние два года они не ходили на подобное мероприятие, так как смысла в нём не было: три года подряд приезжал старший сын императора – принц и всё время было одно и то же, а здесь для них появилось что-то новенькое.

И вот, сопровождаемая могучими рыцарями императорского полка, что облачены в сияющие полированные латы и вооружены причудливой формы алебардами, едет открытая карета, а на ней стоит принцесса с диадемой на голове, а рядом с ней её жених. Они улыбались людям и приветственно махали руками. На несколько секунд взор принцессы застыл на Райане. Она смотрела на него так, будто искала в чертах его лица нечто знакомое, нечто давно покинувшее её. Это продлилось несколько секунд, после чего она отвела свой взгляд.

– Ого, Райан, да ты влюбил в себя саму принцессу. Что, мои девочки и твои студентки в академии магии уже надоели? – ехидно сказал Саймон и локтем слегка толкнул Райана вбок.

– Я не сплю со студентками, – ответил Райан и, посмотрев время по карманным серебряным часам, пошёл прочь.

– И куда ты направился? Опять по своим «тайным» делам? Может, хоть на паад рыцарей посмотришь? – с негодованием спросил Саймон.

– Что я, никогда не видел рыцарей? Да и дело серьезное, откладывать нельзя. Еще свидимся, Саймон, без обид.