Читать книгу Тень иного мира - Дмитрий Болесов - Страница 6

1. Кафе «У перекрёстка»

Они выбрали столик у окна – самый дальний, скрытый за высокой спинкой дивана. За стеклом бушевала стихия: дождь хлестал по асфальту, размывая огни уличных фонарей в причудливые блики. В зале царил полумрак, разбавленный тёплым светом настенных бра. Воздух был пропитан ароматами свежемолотого кофе и сдобной выпечки.

Ольга стянула мокрый шарф, дрожа от промозглого ветра, ворвавшегося с улицы. Эдуард молча подвинул к ней свою чашку – ещё горячую, с пенкой на поверхности.

– Спасибо, – она обхватила керамику ладонями, чувствуя, как тепло проникает в пальцы. – Ты всегда знаешь, что мне нужно.

Он не ответил. Его взгляд был прикован к окну, где капли рисовали на стекле хаотичные узоры.

2. Первые слова

Молчание длилось долго – настолько, что Ольга начала сомневаться, стоило ли приходить. Но именно это молчание и было ответом: Эдуард чувствовал. Что-то изменилось.

– Ты когда-нибудь задумывался, – наконец произнесла она, крутя чашку в руках, – что мы, возможно, играем с огнём?

Её голос дрогнул на последнем слове. Она сама не знала, откуда взялись эти слова – будто кто-то прошептал их изнутри.

Эдуард медленно повернул голову. В его глазах отразились огни кафе – золотые, дрожащие.

– Огонь – это прогресс, – сказал он ровно. – Без него человечество не выживет.

– А если этот огонь сожжёт нас самих?

Он замолчал. Впервые за годы миссии он почувствовал сомнение – не рациональное, а физическое: где-то между рёбрами, будто холодный осколок льда.

3. Дождь как свидетель

За окном хлынул ливень. Стекло запотело, и мир снаружи превратился в размытое пятно. В кафе стало тише – посетители притихли, наблюдая за стихией.

– Вспомни Чернобыль, – продолжила Ольга. – Учёные хотели добра. Энергии, прогресса. А получили… страх. Руины. Поколение, которое боится собственного отражения в зеркале из-за радиации.

– Это ошибка системы, – возразил Эдуард, но его голос звучал неуверенно. – Не науки.

– А «Прометей»? – она наклонилась ближе. – Ты ведь знаешь, что это не просто вакцина. Это… перестройка.

Он вздрогнул. Впервые за всё время их знакомства она назвала проект вслух.

– Откуда ты…

– Я видела данные. Те, что ты скрываешь. – Она достала из кармана флешку – ту самую, которую Пётр передал ей накануне.

– Здесь всё: схемы мутаций, списки «объектов», сроки активации.

Эдуард взял флешку. Его пальцы на мгновение дрогнули.

4. Правда, которую нельзя вернуть

– Ты думаешь, я не пытался остановить это? – прошептал он. – Когда я прибыл сюда, я верил: люди – сырьё. Материал. Но потом… – он посмотрел на неё, – я увидел, как ты смеёшься. Как споришь с коллегами. Как плачешь над погибшей культурой клеток. И понял: вы – не сырьё. Вы – жизнь.

Ольга замерла. В её глазах отразилось смятение – и надежда.

– Тогда почему ты до сих пор здесь? Почему не расскажешь всё?

– Потому что они знают, где я. Где ты. Где каждый, кто связан с проектом. – Он сжал флешку в кулаке. – Если я открыто выступлю – нас могут уничтожить. Спецслужбы нашей планеты не любят действовать по установленным не ими правилам.

За окном грянул гром.

5. Выбор

Она протянула руку и накрыла его ладонь своей.

– Значит, мы сделаем это иначе.

– Как?

– Тайно. – В её голосе появилась твёрдость, которой он раньше не слышал. – Ты знаешь систему. Я знаю людей. Мы найдём лазейку.

Он посмотрел на её пальцы – тонкие, дрожащие, но сильные. Вспомнил, как она однажды спасла эксперимент, остановив утечку реагента голыми руками. Вспомнил её улыбку, когда он впервые похвалил её работу.

– Это опасно, – сказал он.

– А жить в неведении – нет? – Она улыбнулась. – Мы уже в огне, Эдуард. Осталось решить: сгорим ли мы или научимся им управлять.

6. Начало пути

Они вышли из кафе под дождь. Вода стекала по волосам, заливалась за воротник, но ни один из них не замечал холода.

– Что будем делать? – спросила Ольга, глядя на него.

– Нужно забрать документы о проекте из архива, – ответил Эдуард. – Там хранятся резервные копии данных «Прометея». Если мы их уничтожим, система может дать сбой.

– А потом?

Он остановился. В его глазах, наконец, зажёгся тот самый свет – не инопланетный, не холодный, а человеческий: свет решимости.

– Потом – будем жить.

Дождь смывал следы их шагов, но путь уже был проложен.

1. Полночь без тишины

Часы на стене показывали 00:17. В квартире Эдуарда царила мёртвая тишина – ни шороха, ни дыхания, лишь далёкий гул города за плотно закрытыми окнами. Он сидел в полумраке, размышляя над происшедшим. Покидая стены НИИ Эдуард удалил с компьютеров и из архива всю информацию о проекте «Прометей». Свет монитора выхватывал из темноты его сосредоточенное лицо, резкие тени ложились на скулы.

Вдруг – стук.

Не громкий, но отчётливый. Три удара, ритмичные, как пульс.

Эдуард замер. Его пальцы сжались вокруг края стола. Он знал, кто это.

2. Гость из тьмы

Он медленно поднялся, пересек комнату и посмотрел в глазок. На лестничной площадке стоял человек – высокий, в чёрном плаще, с лицом, размытым в полумраке подъезда. Но Эдуард видел то, чего не заметил бы обычный человек:

– едва уловимое мерцание кожи;

– зрачки, расширяющиеся и сужающиеся без реакции на свет;

– движения, слишком плавные, чтобы быть человеческими.

– Открывай, – раздался голос из-за двери. Не просьба. Приказ.

Эдуард повернул замок.

3. Лицо врага

Гость шагнул внутрь, не дожидаясь приглашения. Его плащ шелестел, как крылья насекомого. Он снял капюшон – под ним оказалось лицо, почти идентичное человеческому, но с одной деталью: глаза были пустыми. Без радужки, без зрачка – лишь молочно-белая пелена.

– Ты нарушил кодекс, – произнёс он без интонации. – Ты выбрал их.

– Я выбрал жизнь, – ответил Эдуард, не отводя взгляда.

Наблюдатель улыбнулся – медленно, неестественно. Его губы растянулись, обнажая зубы, которые на мгновение показались слишком острыми.

– Жизнь – это функция. Ты забыл своё предназначение.

4. Игра на время

Эдуард сделал шаг назад, незаметно коснувшись кнопки на запястье – миниатюрного устройства, спрятанного под рукавом. Это был хронометр, способный на несколько секунд замедлять восприятие времени. Его последнее средство.

– Что вы сделаете? – спросил он, стараясь говорить ровно. – Убьёте меня?

– Нет. – Наблюдатель поднял руку. На его ладони вспыхнул тусклый синий свет. – Мы исправим тебя. Вернём к исходной программе.

В тот же миг хронометр сработал.

Мир вокруг Эдуарда застыл. Дождь за окном перестал падать, капли повисли в воздухе, как стеклянные бусины. Наблюдатель замер в полудвижении, его рука застыла на полпути.

Но эффект длился лишь пять секунд.

5. Битва в застывшем времени

За эти мгновения Эдуард:

– Схватил с пола гантелю (бесполезную против Наблюдателя, но нужную для плана).

– Метнулся к окну, разбив стекло.

– Выбросил в ночь флешку с данными «Прометея».

– Повернулся к Наблюдателю, уже выходящему из стазиса.

Время вернулось.

– Глупо, – прошипел Наблюдатель, глядя на разбитое окно. – Ты думаешь, это что-то изменит?