Читать книгу Восьмая жизнь - Дмитрий Серебряков - Страница 3

Легкий теплый ветерок обдувал мое лицо. Стояла чудная летняя погода с ясным небом и зеленью вокруг. Передо мной сидели три прекрасные полураздетые эльфийки, что жаждали моей ласки и внимания. В руках бокал вина, рядом нарезанная закуска, а чуть в отдалении еще одна эльфийка следила за котелком, висящим над костром. Волнующий запах поистине великолепной еды разносился по округе. А какая изумительная у нее фигурка, мм-м-м-м, просто идеал, а не девушка… И вот я спрашиваю: где это все?! Где?! Почему я должен тащиться по пояс в снегу, в холоде, пробиравшем до самых костей? Да еще и в компании мрачного типа, который очень недоволен темпом нашего передвижения. Медленно ему, видите ли. А то, что у меня тело подростка без капли мышц, это что, не оправдание? Тоже мне, спаситель нашелся.

Стоп. Откуда эти мысли? От удивления от собственных и несвойственных мне мечтаний я даже на секунду замер на месте. Но после опять двинулся вперед, дабы не отстать от проводника. Конечно, мне понравилась очень яркая картинка в моем разуме, но откуда она? Хотя, кажется, я знаю, в чем дело. Может, душа бывшего владельца и улетела в другой мир на перерождение, но вот его память в моей голове должна остаться. По-моему, именно оттуда ноги растут. А значит, если я применю на себе познание собственного мозга, то, возможно, смогу восстановить воспоминания паренька. Заодно и очищу разум от внешнего влияния. Осталось только дожить до привала. А это ой как непросто. Бордам держал сумасшедший темп.

Причина в спешке объяснима. Если мы не хотим стать едой для местных тварей, то нужно торопиться. Все дело в том, что мы идем следом за крупной группой монстров, что движется в сторону горного хребта, дабы атаковать границу или, как ее называл Бордам, стену. Сейчас мы фактически идем по их следу. Если не будем отставать, то вот так на хвосте сможем без особых проблем достичь цели. Стоит нам только немного задержаться, и станем добычей местных хищников, которые пока что разбежались в страхе подальше от орды тварей. Так что пришлось напрягать все силы, дабы не отстать от орды, и не только физические, но и магические. По-другому я бы уже давно умер от переутомления. Конечно, я сейчас медленный маг, но тем не менее запас у меня немалый. Вот и трачу его полностью на лечебные нити магии, что сейчас подпитывают каждую клетку моего организма.

Привал у нас только два раза в сутки, в обед и на ночлег. Как это ни поразительно, но орда впереди также делала две остановки. Интересно, а где они берут в этом холодном крае столько еды? Да и вообще, как тут можно выжить? Впрочем, меня интересовали не только эти вопросы, но много других нюансов жизни в проклятых землях. Слишком много пробелов в официальной истории мира, что мне передал призрак. Жаль, кстати, что я так и не успел узнать, как его звали. Но это уже дело прошлого. А сейчас нужно думать о настоящем. К тому же когда я размышлял над какой-нибудь проблемой, то идти в этой бескрайней белой пустыне с кучей гор становилось намного проще.

Итак. Что мы имеем из официальной истории? А собственно, ничего конкретного. То есть у меня нет точных данных, откуда в этом месте появляются твари бездны, как их тут называют. Есть только предположения местных ученых, в которых они выдвигают теорию, что артефакты открывают разломы в бездну и оттуда приходят твари. Такое себе предположение. Я, может, и не крутой ученый или маг, но точно знаю, что для открытия таких проходов между мирами нужно море энергии. Собственно, на этот недочет и указывали другие научные работы. Они как раз утверждали, что артефакты создают жизненные формы уже здесь, используя для создания природные формы жизни, способные выживать в подобных условиях. Более приемлемый вариант, но и тут есть проблема. Откуда все эти орды тварей берут пищу?

Ладно. В данном вопросе у меня первый пробел, на который пока ответа нет. Но есть еще более интересный момент. Откуда здесь люди? В том, что Бордам – человек, как и те, кто был в пещере, а также его племя, я уверен. Магическое зрение у меня никуда не исчезло, так что ошибки быть не может. По заверениям официальной версии, все такие варвары, как племя Бордама, происходили от сбежавших в этот край преступников, культистов и тому подобных. Неправдоподобная версия, на мой взгляд, что легко разбивается о простой факт. Как они все пересекли границу? Ведь эта же история мира утверждает, что попасть в проклятые земли без разрешения совета архимагов невозможно. Но ведь варвары здесь. И я их видел своими глазами. А одного из них вижу теперь постоянно. Да и тот факт, что каким-то образом в проклятых землях оказался бывший владелец моего тела – тоже странный момент.

Конечно, возможно, граница не настолько защищена, как описано. Допустим, там есть проходы, но тогда почему твари не смогли до сих пор ни разу ее пересечь? Можно взять за основу путешествие по морю, но эта версия разбивалась легко за счет географии. Слишком далеко от нас море, и вряд ли у того колдуна была возможность пройти через всех тварей и доставить эльфа в пещеру. Кажется, без хотя бы примерных ответов тут не обойтись, и я даже знаю, у кого смогу все выспросить. Бордам, вот он-то должен знать ответы на большинство моих вопросов. Так что всю оставшуюся дорогу до вечера я мысленно составлял список всех вопросов к этому здоровяку. А когда мы наконец нашли место для ночлега и перекусили сушеным мясом и какими-то непонятными лепешками, я твердо решил все выяснить.

– Бордам, у меня к тебе накопились вопросы, – решительно произнес я, глядя на здоровяка, который готовился ко сну.

– Тебе лучше отдохнуть, а не беседы вести, – недовольно пробурчал Бордам, но видя мою решимость, тяжело вздохнул и, усевшись напротив, добавил: – Ладно уж. Спрашивай.

– Расскажи, как ты попал в эти земли? – с любопытством посмотрел я на него, заодно не забывая поддерживать огонь.

Конечно, я тот еще маг в боевом плане, но зато в бытовом лучше не придумаешь. Так-то я могу создать огненный шар, что уничтожит того же Бордама, вот только вряд ли он будет ждать, стоя на одном месте почти час времени, пока я накоплю нужное количество энергии в одном месте. Ах да. Еще потом ему нужно минут десять ждать, пока я придам нужный объем сфере огня. Но зато без проблем могу, как сейчас, поддерживать в небольшой пещере бездымный огонь на протяжении всей ночи, при этом особо не напрягаясь. Да я даже спать при этом могу, а огонь все равно будет гореть. Тут главное, подпитку грамотную организовать, и всех дел.

– Что, начинаешь понемногу вспоминать свое прошлое? – с иронией спросил Бордам.

– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Просто, когда я был в состоянии духа, то встретил призрака, который поделился со мной информацией о нашем мире. Правда, однобокой и только официальной. Как будто из учебника.

– Что же, это многое объясняет, – задумчиво кивнул Бордам. – Я так понимаю, он и искусство управления магией тебе передал?

– Как ты догадался? – удивился я.

– Это было несложно, – пожал плечами Бордам. – Я долго думал по дороге и пришел к выводу, что Тарук, может, и падаль, но тупостью никогда не страдал. Не мог он так ошибиться насчет тебя. Что еще тебе передал призрак?

– Владение двенадцатью языками и общие сведения о географии мира, – не стал я от него скрывать правду.

– Ясно, – почесав бороду, произнес Бордам. – Что же. Теперь все понятно. Хорошо, я отвечу на твои вопросы. Но сначала тебе нужно понять, что такое мир за пределами проклятых земель.

Пока он сделал паузу, я мысленно поставил себе галочку узнать, откуда у него настолько хорошо поставленная речь, и откуда он знает такие сложные понятия, как география и магические искусства. А еще – почему он не удивился факту встречи с призраком.

– Там не все так радужно, как пишется в учебниках, – с иронией продолжил варвар. – С каждым годом влияние магов растет, как и их аппетиты. Если раньше они сдерживали себя, опасаясь угрозы из проклятых земель, то сейчас уже не считают это большой проблемой. Так что все владельцы земли, если не обладают магией, рано или поздно отдадут свои владения кому-то из магов. Так и произошло с моим прадедом. Когда ему было тридцать пять лет, на наши родовые земли явился маг, который поставил условие: или ему отдают землю, или она перестанет приносить урожай.

– Погоди, а как же король или там император, в общем, ваш главный, он что, не защищал своих вассалов? – удивился я вслух.

– Барон без магии не нужен никому, – печально вздохнул Бордам. – Даже королю. Так что всем все равно на проблемы тех, у кого нет магического источника. Маг же не с войной к прадеду пришел, а с тонким намеком. Прямо он ничего не говорил и не угрожал. Так, только намекнул, и все. Вот только после этого намека земля и перестала плодоносить.

– Разве нельзя нанять своего мага?

– Можно, – согласно кивнул Бордам. – Вот только стоить такой маг будет столько, что проще сразу портки снять и землю отдать. Мы же не графы какие-то, а обычные бароны были. Да еще и без магического дара. Так что выбор у предка был невелик. Или проглотить обиду и отдать землю, или устроить засаду на мага. Он выбрал второй вариант. Вот только за убийство мага по голове не погладят. Недолго думая, предок собрал всех баронов, что были без магического дара, и предложил им организовать армию, что будет защищать наши земли от произвола магов. Бароны согласились, и не только они. Полстраны поднялось. Но не только в его государстве были подобные проблемы. Так что восстание становилось с каждым днем все шире и шире.

– Что-то я не помню в истории восстаний в Сэльдорне, – растерянно возразил я.

– А мы не с Сэльдорна, – улыбнулся печально он в ответ. – Мы с соседнего материка Альтаз. Но ты дослушай и все поймешь. В общем, разразилась война, и бароны эту войну против магов проиграли. Правда, и магов так серьезно покрошили, но все равно силы были неравны. Так что мой предок и еще несколько десятков баронов сели на корабли океанские и покинули наш родной материк. Бежали как раз таки на Сэльдорн. Вот только никому они тут не были нужны. Мой «одаренный» прародитель решил высадиться в проклятых землях и найти артефакт, и уже с деньгами за его добычу обосноваться на новом месте.

– Погоди. Стоп, – остановил я его. – Ничего не понимаю. Каким образом они убивали магов? Маги же сильнее обычных людей во много раз.

– Ты путаешь Альтаз и Сэльдорн, – хмыкнул он. – Тут да. Один маг может и армию положить. Так как здесь какие только расы ни обитают. А на Альтазе живут только люди. Всех нелюдей давно уже выгнали с материка или убили. Так что маги там не намного сильнее тебя. Хотя и тут не факт. Думаю, силы у тебя много, но из-за проблем с источником ты не можешь быстро реализовать ее, вот и страдаешь. Поэтому даже ты сильнее любого магистра с Альтаза. Собственно, в этом и заключалась главная ошибка прадеда. Он-то думал, что тут твари такие же по силе, как и наши маги. Вот и полез сюда. В итоге армия была уничтожена даже не ордой тварей, а обычными хищниками-одиночками. Более того, корабли потопили морские чудовища, те, кто из бездны рождается. Так что пришлось нашим бежать, куда глаза глядят, а после те, кто смог выжить, обосновались в пещерах. Вот так и жили. Передавая из поколения в поколение историю нашего рода.

– Погоди, а почему вы просто не пошли к границе? – удивился я.

– Не так все просто, – хмыкнул он в ответ. – Никому мы там не нужны. Да и есть такое правило. Сюда попасть может любой, а вот обратно – только если есть магический амулет-пропуск. Ну или если ты артефакт уничтожишь, то с металлом и осколками тебя тоже могут забрать, но и то не факт. Так как никто еще этот метод не проверял.

– Стоп. А как тогда мы попадем? – удивился я.

– С этим проще, ты эльф, – хмуро произнес Бордам. – Тебя выкупил для ритуала Тарук у гномов, а значит, скорее всего, тебя ищут свои же. Так что любой эльф с границы будет рад помочь тебе найти семью.

– Погоди. Я что-то совсем запутался, – помотал я головой. – Давай по порядку. Где меня мог выкупить Тарук?

– Вот тут и начинается вторая часть грустной повести, – насмешливо произнес он. – И тут официальная версия не врет. Адепты черной магии, колдуны-некроманты, демонологи, преступники разных мастей и всякая подобная братия давно бежит в проклятые земли. Тут даже успешная контрабанда есть между одним из материков и теми, кто смог выжить среди тварей бездны. И не только выжить, но и неплохо заработать.

– Это как это? – не смог сдержаться я.

– На восточной части полюса есть морской путь, ведущий на материк Дормаш. А там живут только орки, гномы да дроу, – неспешно почесывая бороду, ответил Бордам. – Вот с ними и ведется торговля. Мы им всяких тварей ловим, или добываем нужные им органы, или кровь определенных тварей, а они взамен деньги или по обмену чего дают. Ну и еще тут есть добыча очень ценных магических камней для гномов. Они тоже очень высоко ценятся. Так что торговля тут бойкая. Конечно, если знаешь, как живым до места торговли добраться, а потом обратно вернуться.

– А вы что продавали? – удивился я.

– Да магические камни и продавали, – пожал он плечами. – Собственно, на них этот презренный культист Тарук, скорее всего, и купил тебя. Но то моя ошибка. Решил, что с колдуном будет безопаснее жить, вот и пустил его с подельниками под гору. А зря.

– Ну, с этим более-менее ясно. Вот только я не понимаю, откуда у вас еда?

– Ну так пещеры-то у нас разветвленные, есть и залы большие, – с какой-то гордостью и одновременно тоской произнес Бордам. – Если бы было время, я бы тебе показал. Но увы. В общем, часть продуктов мы сами выращивали, часть у гномов закупали. Нам-то тут деньги ни к чему, да и деваться особо некуда. Разве что накопить огромную сумму и купить билет у орков на материк. Вот только уверенности в том, что тебя потом не продадут кому-то еще, но уже рабом, нет никакой. Эти торговцы – те еще жуки.

– С этим тоже понятно. Но я думал, что в проклятых землях твари всех подряд без разбору уничтожают. Как вы смогли выжить-то?

– Да вранье это все, – махнул рукой Бордам. – Тварям мы особо и неинтересны. Главное, от артефактов держаться подальше и на пути орды не вставать. А так, жить можно. С хищниками, конечно, проблема, но решаемая. А так-то за нами твари специально не охотятся. Мы им вроде как не мешаем, ну или они нас не замечают.

– Или они ждут, когда вас станет побольше, а после нападут, – задумчиво произнес я.

– Тоже вариант, – спокойно согласился Бордам. – Вот только нас редко когда много бывает. Жизнь тут не сахар. Умирает людей больше, чем рождается, да и колдуны всякие типа Тарука тоже попадаются частенько.

– Но если дело обстоит так, как ты говоришь, то вы должны были уже давно исчезнуть.

– Так бы и случилось, – согласно кивнул Бордам. – Если бы не одно «но». К нам сюда не только добровольно преступники и шваль всякая бежит, но и целые армии захаживают. Причем очень часто. Вот только выживают в тех походах немногие. Но те, кто выжил, сразу бежит к нам. Да и к тому же обычно за такой армией племена наблюдают. Как армия вступит в битву с тварями и начнет проигрывать, так племена сразу и нападают на обоз, хотя чаще всего те, кто обоз охраняют, сами сдаются и бегут к нам. А в обозе не только еда и запасы, но и девки продажные. Вот так и пополняем население.

– Ясно, – с какой-то внутренней растерянностью произнес я.

Хотя чего я удивляюсь? Человек – та еще живучая и продажная тварь. Уж мне-то не знать. Конечно, есть и нормальные люди, вот только обычно их редко видно. К тому же нормальные в такой поход и вообще на север не полезут. Но кое-что меня смущало. Так что пришлось задать уточняющий вопрос.

– Но почему те, кто выжил в сражениях против тварей, не стремятся к границе? У них-то пропуск должен быть, разве нет?

– А как ты сам думаешь, почему? – ухмыльнулся варвар, но тут же сам и ответил, увидев мое недоумение. – Все проще, чем ты можешь себе представить. Пропуск есть только у офицеров армии, и то не у всех. Иногда пропуск вообще всего один и привязан к жизненной силе главного в армии. Мол, если тот умрет, то обратно уже никто не попадет. Собственно, пропуска все привязаны только к владельцу, и больше никто их использовать не сможет.

– А как же тогда остальные? – пораженно спросил я.

– А никак, – лаконично изрек он. – Обычным солдатам и даже магам такой привилегии не положено. Да и не стремятся они сюда особо. Насколько мне ведомо, почти все такие армии состоят либо из наемников, либо из насильно загнанных.

– Это как это? – удивился я. – Разве можно насильно в армию принять?

– Легко, – хмыкнул он в бороду. – Я же уже говорил. У тех, кто не обладает магическим источником, никаких прав нет, да и свободы выбора тоже. Ну а маги в такие армии набираются из преступников и тех, кто чем-то не угодил правителю государства или во время службы в регулярной армии провинился.

– Но ведь в этом случае рассчитывать на успех операции глупо, разве нет?

– Так и есть, – согласно кивнул он. – Но почему постоянно такие вылазки организуют разные государства, я не знаю. Общаться с кем-то из владельцев пропуска мне не доводилось. Разве что ходит слух, что те магические аристократы, которые провинились перед короной, таким вот образом пытаются восстановить честь своего рода или семьи. Мол, если они доблестно добудут артефакт или погибнут в проклятых землях, то тогда немилость короны в отношении их рода снимается. Но это лишь слух, и насколько он правдив, я не ведаю.

– Ясно. Ну а что насчет меня? Я-то как сюда попал? – продолжил спрашивать после того, как обдумал сказанное.

– Как ты к нам попал, это у Тарука нужно спрашивать, но думаю я, что купили тебя у гномов или орков. У них вроде как война со светлыми. – Равнодушно пожал плечами здоровяк.

– Ты же говорил, что на Дормаше нет светлых эльфов, – удивился я.

– На Дормаше нет, а на Гурзаме есть, – спокойно пояснил он. – Точнее, на Гурзаме только светлые да оборотни и живут. Вот у них сейчас между странами обоих материков война и идет. Наверное, тебя в одном из набегов захватили, а после решили продать. Тут всякие некроманты и колдуны любят вашего брата покупать. Из-за магического источника и сильной внутренней энергии жизни. Стоите вы, правда, ого как. Но, видать, этот урод долго копил, пока смог купить кого-то из вас.

– В этом месте, конечно, не очень понятно, ну да ладно, – задумчиво пробормотал я.

– Давай уже спать. Завтра рано подъем. Силы нужно копить, – с какой-то обреченностью посмотрел на меня Бордам.

– Еще два вопроса, и все, – с мольбой в глазах посмотрел я на него.

Ибо уснуть из-за разбирающего любопытства просто не смогу. Ну что поделать, это моя болезнь. Любопытный я жутко. Конечно, борюсь с этим недугом, но очень часто проигрываю.

– Ну давай уже свои вопросы, – устало произнес Бордам и заразительно зевнул.

– Если я правильно понимаю, тварей и всяких хищников тут много, но тогда возникает вопрос. А чем они питаются?

– Да без понятия, – равнодушно пожал плечами здоровяк. – Может, жрут друг дружку, а может, возле артефактов живности хватает. Тут я тебе не помощник, ибо и сам не ведаю ответа. Но то, что очень часто они и друг на друга нападают, это я сам видел. Так что давай свой второй вопрос – и спать.

– Как мы пройдем через границу, если у нас нет пропуска?

– Я же уже говорил. Ты – эльф, и тебя твои же с границы заберут. А дальше как-то сам уже разберешься, – раздраженно произнес он. – Потому как через границу пройдешь только ты, а вот я вряд ли.

– Как это? – удивился я.

– Да передам я тебя в руки эльфов, а сам наконец покину этот мир, отправившись вдогонку за своим племенем, – серьезно и сурово произнес он.

– Погоди. Ты что, собрался умереть? – изумленно посмотрел я на него. – А как же клятва?

– А что клятва? Тут все честно, – пожал равнодушно он плечами.

– Не-е. Так не пойдет, – отрицательно покачал я головой. – Ты меня спас, и я теперь перед тобой в долгу. Без тебя через границу не пойду.

– Ну так ежели хочешь умереть, то просто туши костер и иди в сторону орды. Чего мучиться-то? – грубо ответил он. – Мы тут вдвоем не проживем и месяца. Еды не хватит, а продавать нам нечего. Так что или мизерный шанс спастись одному, или смерть обоим. Других вариантов нет.

– Как-то не нравится мне твой вариант, – хмуро возразил я. – Да и ты так и не сказал, каким образом меня заберут. С чего это вдруг эльфам мне помогать? Даже если меня и ищут, им-то откуда это знать?

– Так тут все просто, – пожал он плечами. – Светлые эльфы, может, и снобы, эгоисты и тому подобное, но за своих они горой. Особенно за детей. Дети у них – это святое. Не приведи бог обидеть их ребенка. Могут и войной за это пойти. Вот я и надеюсь, что эти рассказы – правда, и эльфы, увидев тебя, сами придумают способ, как вытащить отсюда.

– А если я, допустим, смогу договориться и о тебе тоже? Ты что, возражать будешь?

– Почему же. Не буду. Вот только ты же не принц рода или высокой знати. Так что шансов у нас попасть вдвоем на ту сторону нет. И давай уже завязывать с разговорами. Спать пора, – резко закончил он, отворачиваясь от меня и укладываясь на подстеленную шкуру.

Я же, понимая, что продолжать беседу бесполезно, укутался в меховую накидку и попытался улечься на камнях. Дело, надо отметить, непростое. Но после того, как сообразил создать воздушную подушку между собой и камнями, стало намного мягче. Я бы сказал, даже идеально. Так что теперь можно уложить тело спать, а самому заняться памятью бывшего владельца. А то эти странные мысли и образы явно неспроста. Да и заодно нужно подумать, каким образом Бордама через границу протащить. Для меня тоже долг жизни – не простой звук. Если бы не этот здоровяк, то я бы уже умер, и не один раз.

После того, как мое тело уснуло, а я в форме духа принялся изучать собственный мозг, то неожиданно память бывшего владельца словно влетела в меня вся без остатка. А ведь я лишь только один раз запустил скан мозга. Такое впечатление, что память только этого и ждала. Ну да мне же лучше. Вот только, начав перебирать воспоминания, то чуть не проклял тот день, когда ко мне пришла эта глупая идея. В принципе, я вполне уравновешенный парень, но даже у меня есть определенная планка, выше которой может и крышу снести. Хорошо хоть, память я восстановил, находясь в форме духа, а то, боюсь, от того, что увидел, и так не очень качественная, но тем не менее ценная еда могла бы легко покинуть мой желудок.

Теперь я понимаю, почему у эльфов проблемы с рождением детей. А чего тут удивительного, если они повально живут однополыми семьями. Хорошо хоть, у Димэтрия иф Альваноса эль Фазриэля дэ Нагураньяль, это меня так, оказывается, звали в сокращенном варианте, родителями были две девушки, а не два мужика. А то, боюсь, я мог бы и не выдержать вовсе этого процесса восстановления воспоминаний. Единственное, что радовало, так это созвучие имени с моей первой жизнью. Там меня звали Дмитрий, а тут получается то же самое, но с эльфийскими корнями. И да. Я был наследником рода. Причем прямым. Мой биологический отец являлся главой рода, а я у него был единственным ребенком. Все остальное пришлось изучать с постоянной блокировкой многочисленных эпизодов памяти. Хорошо, что бывшему владельцу моего тела нравились девушки, а не мужики. Хоть в чем-то повезло.

В принципе, в первой своей жизни я вырос в толерантном обществе, и вполне равнодушно относился к представителям ЛГБТ. Вот только это не значит, что мне нравилось наблюдать за однополыми отношениями. Я всегда старался держаться подальше от такого типа людей. Но после восстановления памяти остаться в стороне – не выйдет. Но зато можно стереть некоторые моменты жизни. К сожалению, у эльфов слишком свободные отношения и полное игнорирование личного пространства. Как своего, так и чужого. Например, мои «матери» абсолютно не стеснялись собственного сына во время любовных утех. А этот мелкий извращенец еще и любил подглядывать за подобными парами. Хорошо, что ему хватило ума остановиться только на женском поле, а то я даже не знаю, что бы сделал с собой.

Собственно, стирал я все фрагменты, где мужская часть населения эльфов проявляла свои чувства чуть ли не публично. Да к тому же были и другие не менее отвратительные, как для меня, моменты. Например, кто-то мог зайти в гости, застать хозяев в интимной позе и спокойно наблюдать за процессом. Более того, еще и советы давать, как и что лучше делать в сексе, и никто при этом не был против и не возражал, все считали это нормальным. Тьфу ты, гадость. Забыть и стереть. И еще раз стереть. Оставил только общие описания их отношений, и все. Зато я теперь точно уверен в том, что никогда в жизни не вернусь на родной материк владельца тела. Слава богу, на материке Сэльдорн отношения у эльфов в основном стандартные. Конечно, там тоже попадались любители однополых семей, но все же их было меньшинство, а не повальное большинство, как на родине.

Во всех остальных отношениях у эльфов очень даже продвинутое общество. То, что я узнал из своей старой памяти, очень хорошо демонстрировало не только более развитое в магическом, бытовом и техническом плане общество, но и в политическом, а также экономическом. Начать с того, что на весь материк Гурзам имелось всего одно государство под названием Урзам. Правитель избирался раз в сотню лет, Владыка эльфов. Избирали его главы многочисленных родов эльфов. И таких было ровно двести пятьдесят. Почему именно такое четкое число, я так и не понял. К сожалению, учился бывший владелец тела из рук вон плохо. Он вообще учебу не любил. И это несмотря на свой возраст в двадцать один год.

Кстати, вот еще один момент. Оказывается, тело эльфов развивается намного медленнее, примерно в два раза дольше по сравнению с человеком. То есть выглядеть на пятнадцать человеческих лет я буду в тридцать. М-да. Печально. Зато потом почти всю жизнь эльфы выглядят на тот возраст, который захотят, и живут в среднем около пятисот лет. И то в основном из-за того, что просто надоедает жить, и они сливаются с природой. Причем в буквальном смысле этого слова. Те самые священные деревья эльфийского леса – на самом деле это эльфы, что соединились с природой и навсегда превратились в деревья. И да. Там не было их души. Она улетала из мира почти сразу после того, как эльф решал закончить свой жизненный путь. Конечно, не все так поступали. Некоторые жили и до двух, а то и трех тысяч лет. Вот только все они были затворниками и редко выходили из своих лабораторий. В основном, это были ученые. Благодаря именно им эльфы очень сильно развились в магическом плане и сфере бытовых изобретений. И если бы не постоянные войны с дроу и орками, то, возможно, никакой проблемы с населением у них бы не возникло.

Кстати говоря, дроу нельзя называть темными эльфами. Они считают сравнение с эльфами оскорблением своей чести, как и эльфы считают оскорблением ставить на одну ступень себя с дроу. Типа того, как назвать человека обезьяной. Правда, кто тут из них обезьяна, обе расы считали по-своему. Но воюют они между собой не из-за каких-то расовых споров, а как и все разумные: за ресурсы, торговые пути и влияние на другие материки и страны. А учитывая их долгожительство, то война в сто или двести лет считается у них непродолжительным конфликтом интересов. Они и воюют не как люди. То есть очень медленно и с подготовкой, растянутой на несколько десятилетий, а иногда и столетий.

Честно говоря, если бы не этот мерзкий пунктик эльфов насчет однополых отношений, то я бы с огромным удовольствием отправился на родину. Потому как, только там есть почти все преимущества цивилизации. Начиная от банального освещения в каждом доме и стекол в окнах, и заканчивая магическими дирижаблями и железной дорогой. А еще там просто огромные возможности в развитии магических искусств. Чистые ухоженные улицы, шикарные дороги и магические кареты, удобные дома и многое другое. Эх. И почему они не могли при этом жить нормально? Вот же засада. Причем крупная.

И дело тут не только в шикарной жизни, но и в том, что мне придется выбирать. Или сохранить жизнь Бордаму и в результате отправиться добровольно-принудительно на родину, или не говорить о том, что я вспомнил свое имя, и тогда, скорее всего, Бордама убьет стража границы. Вот такой вот выбор. М-да. Конечно, я спасу жизнь здоровяку, тут и думать нечего, но вот домой возвращаться не хочу, и все тут. А значит, нужно придумать способ, как остаться на этом материке. Однако сложная задачка. Особенно учитывая повреждение источника.

Тут надо понимать, что любой эльф, как только услышит мое полное имя, к которому, кроме сокращенного варианта, добавляется еще двадцать четыре имени прародителей, то сразу же бросится спасать меня. То есть, другими словами, настойчиво проводит до ближайшего посольства Урзама, а дальше первым же рейсом домой. Естественно, за спасение такого важного персонажа, как я, Бордама не только пустят за границу, но еще озолотят и, возможно, восстановят баронство. Вот только меня это уже не будет волновать. Разве что попробовать свалить в гости к местным эльфам. Но для этого нужна причина. Что-то такое, чего даже мой родитель не сможет запретить без потери чести рода. Учитывая тот факт, что честь рода для эльфа стоит ненамного ниже жизни ребенка или сородича, то это очень весомый аргумент. Вот только какой повод может подойти в моем случае?

И я таки нашел ответ на свой вопрос. Это было непросто, но кто ищет, тот всегда найдет. Сначала, когда я проанализировал захват моего тела воинами дроу, то ничего странного не обнаружил. Во время путешествия вдоль берега моря я как бы случайно оказался в городе, который подвергся неожиданному нападению дроу. Не будем касаться вопроса, как именно флот эльфов пропустил десантные корабли врага к своему материку, ибо тут военным виднее, но вот с точки зрения политики все выглядит совсем по-другому. Слишком вовремя меня похитили. Причем, учитывая характер моего биологического отца и его нелюбовь к женскому полу, то еще и очень продуманная операция получается.

Все дело в том, что до избрания нового Владыки осталось всего шестьдесят лет. Для эльфов это практически чуть ли не завтра. Так что политическая борьба между претендентами на трон уже шла вовсю. Интриги там настолько закрученные, что любой голову сломает в попытке в них разобраться. Так вот. У спутника моего отца есть все шансы стать новым главой эльфов. Однако есть несколько нюансов. Тот, кто претендует на пост Владыки, должен иметь идеальную историю с точки зрения законов, правил и чести дома. А значит, кроме того, что у него должно быть два наследника мужского рода и один женского, у его спутника жизни тоже должен иметься наследник рода. Причем живой и здоровый.

Конечно, никто вроде как не мешает моему отцу пересилить себя и зачать еще одного наследника вместо меня, но вот в этом-то и проблема. Для того чтобы на свет появился я, насколько знаю, отца пришлось уговаривать почти сотню лет, и то с трудом уломали. И дело тут не в ребенке. Детей он как раз любит. Моего бывшего владельца тела он баловал так, что просто ужас какой-то. Фактически разрешал ему почти все. Да и вообще гордился сыном. Проблема в его отвращении к женскому телу. Он его считал омерзительным и грязным. Вот такой вот изворот сознания. К тому же он сейчас явно в глубоком трауре из-за пропажи меня. Так что этот раунд конкуренты полностью выиграли. Вот только я-то жив и здоров. А значит, возня за трон начнется с новой силой. Собственно, на этом факте я и хочу сыграть. Мол, пока не найдут того, кто слил информацию дроу, я боюсь вернуться на родину.

Конечно, у меня возник вопрос, а почему, собственно, дроу не убили меня? Но этот пункт возник из-за моего мышления человека, а у эльфов и дроу совсем другие взгляды на этот вопрос. Начать с того, что любой эльф или дроу до тридцати лет считался ребенком. С тридцати до ста подростком, и только в сто лет тебя могли назвать взрослым, и то, если сдашь экзамен по магии, а также по знанию всех законов, правил и положений чести рода. И я даже не знаю, что легче: магия или эти своды правил. Так вот. Убить ребенка не осмелятся ни дроу, ни эльфы. Но что самое странное, эти моральные терзания и вполне реальный позор рода кровью ребенка касались только детей эльфов и дроу. Впрочем, многие воины обеих рас также считали позором убийство ребенка любой расы. Причем неважно, есть в руках ребенка оружие или нет. Мол, если ты не можешь обезоружить даже ребенка, то какой из тебя воин? Правда, возраст в определении ребенка для каждой расы у них свой, ну да не суть.

Главный момент заключался в том, что дроу, которые меня захватили, не могли меня убить. Потому, недолго думая, отдали гномам, а те уже продали в месте, где происходил обмен между ними и варварами проклятых земель. Так как, и сами не могли убить меня. Ибо если дроу узнают, то очень обидятся. Как это сочеталось с фактическим разрешением убить меня колдуном или тварью бездны, лично мне непонятно, но, видимо, для дроу это нормальный выход. Но больше меня волновал вопрос, а кто же тот подонок в стане эльфов, что решил ради власти устранить ребенка? Это ведь не просто позор. Если эльфы узнают, кто настолько сильно очернил свой род, то пострадает не только преступник, решивший поступить таким образом. Весь род могут изгнать с материка, причем не куда-нибудь в безопасное место, а в самое пекло. Например, в проклятые земли, или заставить жить в пустыне. Тут вариантов много. Могут и вовсе послать с невыполнимым заданием. Например, захватить столицу дроу. Мол, если захватите, то будет вам прощение. Вот такие вот порядки.

Стоит ли опасаться за свою жизнь в будущем? Очень даже. Если я прав, и мое похищение действительно подстроил кто-то из своих, то предателем может оказаться кто угодно. Тут ведь вот в чем дело. Интриги редко когда были настолько прямолинейными, а значит, это могла быть как игра кого-то из эльфов, так и провокация со стороны дроу или орков с гномами. Да так-то вариантов множество. Даже оборотни могли быть замешаны. Их фракции невыгодно, чтобы на трон взошел спутник отца. Ибо у того в программе ущемление прав оборотней. Что-то там, связанное с запретом на обучение в столице. К сожалению, более точной информации у меня не имелось.

Пока я восстанавливал память и разбирался, что и как, закончилась ночь. Пришлось возвращаться духом обратно в тело, но делал я это с радостью. Ведь за одну ночь решил кучу проблем, а главное, еще и нашел причину остаться на материке Сэльдорн. Теперь нужно подумать, а куда, собственно, мне податься? Это должно быть безопасное место, но при этом не закрытое от всех. Даже не знаю. Тут нужно опять думать и голову ломать, но это позже. Следующей ночью займусь этим вопросом.