Читать книгу Весна. Пробуждение - Дмитрий Север - Страница 2

Прохладное мартовское утро для Леши Степанкова началось с сюрприза, джек-пота так сказать. В его антикварный магазин почти сразу после открытия, вошла невзрачная девушка среднего роста со светлыми волосами, завязанными в хвост. Создавалось ощущение, что все женское ей чуждо – отсутствие украшений, маникюра, косметики на курносом лице в веснушках… да, и одежда на ней была не девичья – черная спортивная куртка, красные штаны с карманами, заправленные в военные шнурованные сапоги желтого цвета… Взглянешь мимоходом на такое прохожее – вылитый бой-скаут! А вот если приглядеться внимательнее, то можно было заметить и два выступающих бугорка под курткой, которые при ходьбе подпрыгивали веселыми мячиками, напоминая окружающим, что эта идет особь женского пола…

Издавая веселые звуки, поскрипывающими ботами, конопатая прошла вглубь магазина.

– Что вам угодно? – строго спросил Алексей, полный мужчина, лет сорока.

– Здрафстфуйте, – вместо «в», она смешно произносила «ф», – мне нужна фаша помощь.

– Биттэ хэльфен![1] – Леша с полуслова определил что за «птица» залетела на его территорию, и указал рукой в направлении ломбарда, который находился, напротив – через дорогу. – Вы открыли не ту дверь, многоуважаемая фройлян, вот там вам смогут быстро и «квалифицированно» оказать помощь… Вовек не забудете, благодетелей.

– Нет! Нет! Фы меня не так поняли, – немка попыталась улыбнуться, но насильственно растянутые губы ниточки, изобразили на физии звериный оскал. – Мой прадедушка когда-то жил на Украине и спрятал тут фамильные драгоценности.

Лешина шея вытянулась – и он весь обратился в слух. Мужчина быстренько вышел из-за прилавка и с елейным лицом приблизился к необычной посетительнице.

– У меня есть точное указание места, где зарыты драгоценности, – она достала из рюкзачка, висевшего за спиной, потрепанную карту.

Антиквар машинально протянул руку, но немка ловко спрятала бесценный лист обратно.

– Разрешите представиться, Алексей…, – его рука зависла в воздухе. – С кем имею честь?

– Хельга, – курносая небрежно прикоснулась к мясистой ладони. – Я простая дефушка из Германии – путешестфенница.

– Я так понял, что для поиска драгоценностей вам необходима техника и компетентный человек? – Леша мгновенно преобразился – он поднял высоко голову, заложил руки в карманы коричневой жилетки и стал важно расхаживать по магазину.

– Я, я… мне нужен помощник – искатель сокрофищ! – обрадовано воскликнула немка, следуя взглядом за владельцем антикварной лавки, который важно расхаживал взад-вперед.

Ладони Алеши охватил легкий зуд и его массивный нос почувствовал – дело пахнет деньгами!

– Ха! Так вы милая фройлян зашли как раз по адресу. Моя поисковая компания «Фортовый случай» имеет в своем штате лучших профессионалов по поиску захороненных реликвий. Передовые технологии, новейшая аппаратура, и конечно «железобетонная крыша» – как же без нее на Украине?… Никак!

– Эс[2] – «крыша»?

– Полицаи, Хельгушка. Полицаи…

– О… Я, я – натюрлих!

– М-да… Так вот все это я смогу предоставить в кратчайшие сроки. – «Сказочник» закончил вступительную часть и, набрав воздуха в грудь, перешел к сути своего предложения. – В ближайшее время мы сможем приступить к поиску… Но! У меня есть одно условие – затраты ваши, а драгоценности наши… То есть пятьдесят процентов моих… Ну как, фрау Хельга, по рукам?

И тут немка застыла памятником. Ее взгляд впился в старую буденовку, висевшую на вешалке. «О! Какой знакомый символ!» – она внимательно принялась разглядывать алую, пятиконечную звезду. «Кому же эта шапка может принадлежать? Хозяину?» – девушка скосила взгляд на антиквара…

– Так как, насчет половины, фройлян? – от ее мутных очей голос у Леши дрогнул, и он приготовился опускать ставку.

– Гуд! Но только ехать надо сейчас… А чье это кэппи, хер?

– О, Фройлян… эта вещь принадлежала боевому комиссару. За триста долларов вы сможете удивить своих немецких друзей, – соврал продавец про комиссара и с подозрением взглянул на нереспектабельный вид гостьи.

«А есть ли вообще у этой немки деньги?» – задумался Леша и незамедлительно решил развеять свои сомнения:

– Хельга, попрошу внести предоплату в предстоящую экспедицию. Вызов специалиста, активизация «крыши»… Бензин же надо купить, в конце концов!

Курносая остановила рукой компаньона и достала хрустящую купюру в пятьсот евро:

– Надеюсь, этого хфатит?

– В зависимости от того, что и где мы будем искать, – спустив пар, пробурчал он и спрятал деньги в глубокий карман жилетки.

Затем Алеша достал оттуда же телефон и попытался подтолкнуть компаньонку к дверям:

– Фройлян, ступайте к Дюку! А через часик – биттэ!.. Я все устрою лучшим образом.

Но Хельга вновь залюбовалась остроконечной шапкой. «А ведь хороший подарок будет учителю!» – она представила своего гуру в этом чудном убранстве и вопросительно взглянула на хозяина магазина, старательно подтягивая тоненькие бровки вверх, ко лбу.

– Ну, хорошо, хорошо, если уж она вам так приглянулась, забирайте ее за двести! – раздраженно, произнес Леша, нервно поправляя очки на носу. – Мы ведь теперь компаньоны. Уступать друг другу должны, так сказать…

Она быстро достала нужную сумму и спрятала сувенир в рюкзачок. Когда за ней закрылись двери, антиквар набрал знакомого кладоискателя Михаила.

– Миша, ты где, в поле? Нет?! Ну, тебе и повезло охламон! – Сегодня для Леши весь мир ложился под ноги. – Тут иностранка дедушкины сокровища хочет найти по карте. Да нет, не сумасшедшая она. Целых сто долларов на бензин оставила. Ты готов сейчас выехать? Сколько ты за это хочешь?! Ой, не смеши мои старые вещи Мишенька, двадцать процентов… И притом от сорока найденных. Чем ты подумаешь? Головой?! Ну, ну, думай… А я пока позвоню Вите Черному… Не надо? Ты уже согласен? Жду дорогой – шевели поршнями.

Через пару часиков сухощавый, с выжженным лицом на солнце Михаил, выехал с бледно-конопатой Хельгой на стареньком джипе из города. Леша с ними не поехал, он остался на хозяйстве, в магазине.

Себя он там чувствовал рыбаком, куда час от часу попадалась в сети прекрасная добыча… Ну, разве мог он подарить конкурентам напротив, целый день своего отсутствия?!

Погода благоприятствовала авантюристам. Безоблачное синее небо, легкий весенний ветерок… От предчувствия увлекательного приключения адреналин в крови у Миши зашкаливал, и он с любопытством поглядывал на немку, насвистывая под нос веселый немецкий марш. Для него все было просто – «зашибись»!

Хельга же, не замечая игривого настроения водителя, уверенно исполняла роль штурмана и уже к вечеру они въехали на заросшее сорняками поле, посреди которого возвышался громадный холм, в котором Миша сразу узнал древний курган.

– Финиш! Приехали! – она спрятала карту, взяла лопату и легко выпрыгнула из машины.

– Ну, ни чего себе, да тут копать, не перекопать, милая фройлян… Не один трактор, пожалуй, понадобится! – разочарованно воскликнул Миша и на всякий «пожарный» не вынимал ключ из замка зажигания. У него даже проскочила шальная мысль – оставить молчаливую и неприятную «туристэн» на родине ее прадедушки.

– Фыходи! Шнэля! – Хельга не оглядываясь, пошла к кургану. – За мной иди, я знаю где копать. Арбайтэн!

Миша безропотно взял инструмент и побрел за странной девушкой. Немка же прямиком направилась к камню, лежащему посреди колючего шиповника, который непроходимым частоколом вырос наверху кургана. Наследница дедушкиных сокровищ начала рубить лопатой кусты, не замечая кровавых ссадин на руках:

– Шайсе! – сквозь зубы цедила немка, и шаг за шагом подбиралась к камню.

«Во, дает!» – с уважением наблюдал Миша за фанатично настроенной особой. А та уже обхватила глыбу руками и тщетно пыталась сдвинуть ее с места. Оторвавшись от монумента Хельга зыркнула на компаньона.

– Я сейчас! Айн момент! – осенило Мишу, и он вприпрыжку побежал к старенькому джипу.

Через пару минут, копатель подъехал почти вплотную к глыбе – достал трос и накрепко ее перевязал. Машина, кинув облако чадного газа – поднатужилась… и сдвинула препятствие с места. Площадка для раскопки была расчищена и они тут же принялись за работу. Время за рытьем ямы пролетало быстро – незаметно наступил вечер, а за ним нагрянула и ночь. У Миши сил уже не было. Он сидел наверху и лениво потягивал за веревку ведро с землей, которое без устали наполняла Хельга, находясь внизу, в глубокой яме.

– Ты уверенна, что копать надо именно здесь? – недоверчиво спросил Миша и с насмешкой посмотрел вниз.

Ответа не последовало. Немка стояла на коленях – свет освещал белые кости поверх земли. Кладоискатель наклонился ниже – и его глаза ослепило золото, горевшее солнцем в тусклых лучах.

– Эй, фройлян… Тебе помочь?… – затаив дыхание спросил он, чуть ли не падая на нее.

Миша слышал позвякивание каких-то предметов, но с какой стороны он, ни старался заглянуть, везде была сплошная Хельга:

– Ты по-русски понимаешь? Хэлло… Шпрехен зе дойч, Хельга?

Миша был в отчаянии и не знал, что в такой ситуации нужно делать. Ну не прыгать же вниз, в самом деле! Неожиданно сзади раздался шелест травы, и кладоискатель испуганно обернулся. Из темноты вышел человек с длинными волосами и лохматой бородой. Мише показалось, что на голове у него надет помятый шлем, отражающий лунное сияние. Незнакомец стоял на фоне мерцающих звезд, и его силуэт наполовину закрывал полную луну. В тот момент копателю привиделось, что над головой у незнакомца сияет нимб, – «Хозяина кургана разбудили!», в панике подумал Миша и перекрестился три раза. Он в страхе прижался к краю ямы и тревожно дернул за веревку, сильно ударив при этом немку ведром по голове.

– Шайсе! – Послышался разгневанный голос, и рядом с фонариком тут же засветились два злых глаза.

– Ты чего копаешь тут, мля…? Золото?! – заплетающимся языком спросило агрессивное «приведение».

Внимательно присмотревшись, Миша разглядел, что это никакой не шлем, а всего лишь на всего замусоленная кепка, блестящая в лунном свете. «Хозяином кургана» оказался пьяный крестьянин, загулявший до утра. Человек из тьмы, не дождавшись ответа, начал громко кричать, пробуждая мирно спящих собак на окраине села, которое находилось совсем рядом:

– Копатели! Мать вашу!! – он сжал кулаки и, пошатываясь, начал подбираться к Мише.

А в это время немецкая гостья ловко вылезла из ямы, тенью подкралась за спину ночного гуляки и уладила конфликт при помощи тяжелой лопаты. Резкий взмах – и глухой удар по затылку. Мужик застонал и согнулся пополам. Немка без сомнений, четко поставленным ударом ноги, отправила бедолагу в яму.

– Забрасывай его! – приказала Хельга, напарнику.

Лопата ей уже служила оружием, а не инструментом.

– Ты чего, дура?! – возмутился Михаил, пытаясь приподняться с земли.

Возле его носа просвистело заостренное лезвие штыка и он, отшатнувшись назад, чуть-чуть не отправился вслед за несчастным крестьянином.

– Арбайтен!! – «Милая Фройлян» с перекошенным лицом держала убедительный аргумент наперевес.

От страха Михаил съежился – на него глядело само безумство, океан злости. Кладоискатель дрожащими руками поднял лопату с земли и начал послушно выполнять дикий приказ.

– Помогите… Люди… Помогите… – все глуше и глуше раздавался из-под земли голос местного активиста.

Через пару часов Миша закончил забрасывать яму и крики о помощи прекратились вовсе.

– Ну что, теперь можем ехать? – вытирая пот с лица, спросил он уставшим голосом.

Девушка утвердительно кивнула головой, и они под беззаботное пение только проснувшихся птиц отправились назад в город.

После того как колеса джипа коснулись оживленной грунтовой дороги, нервная дрожь у Миши потихоньку улеглась. Замусоленная кепка с захороненным заживо дедом отступили на второй план, а блеснувшее золото в яме, все больше и больше поглощало мысли кладоискателя:

– Так что ты там нашла?

– Ф магазине фсе сам и уфидишь, – безразлично произнесла Хельга.

«Фашистка!» – нахмурился Миша и тут же почувствовал на себе ее злой взгляд. Все остальную дорогу они ехали молча. Уже в самой Одессе, Миша набрал Алексея:

– Леша, мы уже в городе.

– Как дела, Мефодий? – в трубку пропел сладким голоском Алексей.

– Не знаю. Спроси у Хельги, – и он передал телефон девушке.

Немка, не раздумывая, нажала на кнопку, бестактно прерывая разговор двух мужчин.

– Лучше за дорогой смотри и не болтай как дед! – иностранке он больше напоминал деда, чем бабу.

В магазине она выложила на стол перед ними четыре предмета. Леша, на время, потерял дар речи. Перед ним лежали уникальные по красоте вещи. Первым бросился в глаза витой браслет, в виде змеи, размером от запястья до локтя. Античный мастер искусно проработал каждую чешуйку изогнутого тела. Голова змеи была украшена рубинами, сияющими кровавыми глазами, а из открытой пасти чудовища, торчали четыре хищных клыка. Не менее шикарно выглядела и диадема, переплетенная золотыми ветками винограда, гроздья которого составляли сотни маленьких золотых шариков, а капли воды на листьях блистали алмазами мерцающими синевой. Третий найденный предмет, выглядел просто зловеще. Перед владельцем магазина лежал ритуальный кинжал. Его серебряную рукоятку украшала голова грифона, а на лезвии были нанесены непонятные символы, и древнегреческие буквы.

– Дорохемия, – прочитал взволновано Алексей, вытирая выступивший пот на лбу.

Четвертый предмет он рассматривал с особым вниманием, можно сказать даже с трепетом. Хрустальный амулет в золотой оправе, загадочно играл лучами в свете ламп. На нем Алексей увидел изображение амазонки скачущей на коне, в руках у нее был лук со стрелой. На обратной стороне амулета, была искусно выведена надпись – Σατραβατης Ἀπόλλων. «Скорее всего, тут написана хвала Аполлону», – подумал он.

От созерцания этой красоты, его отвлек вопрос немецкой гостьи.

– Ф какую сумму, фы оценифаете эти предметы? – Хельга глядела на Алексея немигающим взглядом.

– Вы понимаете, фройлян… Я хочу вас огорчить. Это всего лишь копии античных вещей, сделанных в девятнадцатом веке. В Одессе тогда искусный мастер работал, его «шедевры» даже в Лувре лежали. Вот совсем недавно ко мне в магазин принесли пектораль, то есть ее копию… – Леша сложил свои густые брови домиком и закатил при этом глаза к небу.

Кулачек Хельги пролетел возле самоварного носа и лег на браслет.

– Я спросила тебя на русском, сколько это может стоить?! – ее угрожающий голос, прозвучал глухим набатом.

Леша вздрогнул, и моментально оценив критичность ситуации, побежал за весами. Он ловко взвесил все украшения с комками земли, мгновенно отнял оттуда приблизительную массу самой земли, виртуозно что-то подсчитал на калькуляторе и после этого размашисто написал на бумажке – «Двадцать тысяч». За тем Леша, собрал всю волю в кулак и направил свой взор вдаль, в окно. В магазине повисла пауза. «Интересно ее доля – десять тысяч устроит? Или может предложить ей большую сумму? А вдруг она захочет забрать эту красоту?!» От этой мысли удушающий комок подобрался к горлу Алексея, и он одарил кашлем всех присутствующих.

– Хельга, если вас не устраивает сумма оценки, забирайте себе эти безделушки. Но! Попрошу вас, рассчитаться со мной и моим работником, – неожиданно для себя выпалил Алексей и замер в ожидании.

Немка молча, перебирала бесценные предметы. Миша стоял в стороне и наблюдал за странным поведением девушки: «Какие же мухи летают в ее голове? Там человека зашибла запросто лопатой, а тут с полным безразличием взирает на драгоценности».

– Подделка. Бижутерия!.. Оно вам надо?! – у Алексея сдали нервы, и он первым нарушил молчание. – Поверьте, дороже, чем мне, вы их в жизни не продадите. Даже у себя в Германии…

– Гуд. Хорошо. Меня устроят десять тысяч. Но, только ф ойро! – неожиданно быстро согласилась немка с Лешиной ценой.

– Конечно, конечно, моя дорогая и многоуважаемая, фройлян! – от такой радостной вести, глупая улыбка озарила лицо антиквара, и он неловко повернувшись, поспешил в подсобку.

Через десять минут Алексей стоял перед немкой, с деньгами в руке.

– Вот, прошу вас, по курсу, – он осторожно положил доллары рядом с украшениями.

Хельга, молча, взяла купюры и, не пересчитывая – небрежно бросила их в рюкзачок. Ее тонкие губы искривились гадюкой, а глаза – блеснули льдом:

– До побачення, хлопцы.

И она покинула магазин с гордо поднятой головой.

– Ну, ты Леша, и зверь! Так киданул немку! – наконец прорезался голос у Миши, который все это время скромно молчал. – Это же оригиналы и тысяч сто, как минимум стоят!

– Миша, дай мне десять и забирай их себе, – Леша не мог представить себе, откуда у человека с лопатой такие деньги, как впрочем, он не представлял и того, как отдаст ему эти уникальные вещи.

– Не вопрос! Завтра я дам тебе эту сумму, – в голове кладоискателя замелькали ломбарды, банки, друзья, конкуренты, родные…

– Нет, дорогой! Сейчас положи их, сию минуту, – доброе лицо Леши напряглось, и на его лбу выступила мышца гордецов.

Миша сжал кулаки и исподлобья посмотрел на антиквара.

– Черт с тобой, давай мне столько же – сколько и немке.

– Уважаемый, а ты в школе учился? Деление изучал? Договор наш помнишь?

– Тогда я браслет заберу, – прошипел Михаил, протягивая руку к украшению.

– Да, не волнуйся, ты так, – антиквар разрядил обстановку и похлопал его снисходительно по плечу. – Десять, так десять.

– Неси, – выдохнул Миша.

Он хорошо искал клады – но плохо торговался. Денег у Леши уже не было и ему пришлось обратиться к старому товарищу, отставному генералу службы безопасности, Виктору Степановичу.

– Виктор – выручай! Срочно нужны деньги! – Леша назвал сумму, и пообещал через неделю вернуть.

– Зачем тебе столько, Леша? – генерал не любил раздавать деньги просто так, даже близким друзьям.

– Покупаю талисман, нужны наличные! – волнение переполняло тонкую натуру антиквара, и его эмоциональный голос был тому свидетелем.

Об остальных вещах он решил не рассказывать Виктору, дабы не вызвать у генерала зависти, от которой впоследствии, могла бы пострадать их дружба.

– Сейчас пришлю человека, привезет он тебе деньги, только не волнуйся так. Помни друг – здоровье дороже! И приезжай ко мне – захвати с собой это чудо, похвастаешься.

Через полчаса, Алексей рассчитался с Михаилом, и тот поспешил удалиться в степи, на увлекательнейшие поиски Госпожи Удачи, которую в основном видел только во сне.

* * *

Покупателей на античные раритеты у Леши было немного, вернее, их было всего трое.

Первый в списке был – генерал. Вещи, которые были немилы сердцу, Леша с удовольствием предлагал своему другу. Он по-дружески, делал скидки на залежавшийся товар и Виктора это подкупало. В скором времени кабинет генерала преобразился в лавку старьевщика. «Но сейчас, же совсем другое дело! На кону сотни тысяч! Виктор мне таких денег в жизни не заплатит» – разочарованно подумал Алексей и вычеркнул генерала из списка счастливых покупателей.

Вторым был – судья. Занимаемая должность ему досталась не так уж и давно, и расчетливый антиквар прикинул, что сумма покупки была явно не по зубам служителю Фемиды. «Столько денег он мне точно не даст, а вот посадить сможет запросто! Да и покупает он больше бронзовые фигуры, и ему эта красота как свинье – бисер» – вздохнул с сожалением Леша и перешел к последней персоне.

Третьей, была – Света. Светлана Михайловна – для него почти богиня! Хоть и связана она была с криминалом, но рассчитывалась всегда без проблем. Алексей с уважением к ней относился – прекрасный клиент, да и просто красивая женщина. Каждый месяц она у него оставляла, как минимум, пару тысяч зеленых – то колечко с брильянтом купит, то брошку по приличной цене. Оставив всякие сомнения в сторону, он взял телефон и набрал ее номер:

– Здравствуйте, Светлана Михайловна, можете говорить?… У меня сейчас в магазине находятся просто умопомрачительные предметы! Вещи мне оставили уважаемые люди и, к сожалению, всего лишь на один день… Да, что вы? Какой ширпотреб?!.. Вы шутите! И не кольца, и не цепочки… Я вам клянусь здоровьем, которого нет, вы такого еще не видели! Поторопитесь, пожалуйста, Светочка… Хорошо, хорошо, с нетерпением буду вас ждать.

Света приехала очень быстро. Черноволосая статная женщина величественно вошла в магазин. Ее взгляд изумрудных глаз с презрением прошелся по хозяину – «Неуклюжий, как румын», усмехнулась про себя женщина. Леша поспешил ей навстречу и отвесил почтительный поклон.

– Здравствуйте, Светочка, проходите во вторую комнату, – произнес он шепотом.

Они зашли в маленькую комнатушку, и Алексей тут же сорвал бархат с лежавших на столе драгоценностей. Света сразу оценила раритеты по достоинству:

– М-да, солидные вещи, Леша. За их подлинность отвечаешь?

– Головой, Светлана Михайловна.

– Сколько ты хочешь за все?

– Четыреста. Вес изделий два восемьсот плюс камушки.

– Я понимаю что браслет и диадема – рыжие, а кинжал тут причем? Он что – платиновый?

– Он ритуальный, – очки у антиквара слегка запотели. – А это дорогого стоит. И вообще цена не моя, а клиента. Мой только процент.

– Плачу триста, но зато сегодня… вечером.

Если бы только Леша в этот момент взглянул на покупательницу… Он увидел бы, как ее глаза загорелись ярче лежащего золота, ноздри на орлином носе стали хищно раздуваться, а на тонких руках от напряжения вздулись вены… Если бы он только взглянул…

– Одну минутку. Мне надо цену согласовать с хозяином, – Леша подошел к входным дверям и стал напротив большого старинного зеркала.

Света сделала пару шагов за ним и стала внимательно наблюдать в отражение зеркала за антикваром.

Алексей достал трубку:

– Але, Андрей Викторович? Забирают все, но дают всего лишь триста… Да человек надежный, уверен в нем как в себе… Нет, броневик высылать не надо, а вот охрану под магазин – вечером дайте. Сумма большая, оно мне надо, это переживание? Хорошо Викторович, как будут деньги, сразу позвоню.

«Клоун!» – вздохнула Света и быстро вернулась к столу.

– С ценой я все уладил. Что только не сделаешь для красивой женщины, – произнес Алексей, заходя в комнату. – Между прочим, как только принесли украшения, я сразу вам Светочка и позвонил…

– А ты больше их никому не показывал? Или они уже по всем рукам ходили, а?!

– Нет, конечно. Я же говорю – вы первая… Вот вам крест, – и Алексей размашисто перекрестился.

– Тогда до вечера, Леша, и смотри – никому их больше не предлагай! – Света через силу оторвала взгляд от украшений. – Ты меня слышишь? Деньги, не вопрос… В девять, я за ними приеду.

– Буду ждать вас, Светочка.

Затем он любезно проводил дорогую гостью до дверей и долго с восхищением глядел ей вслед. «Какая все-таки шикарная женщина! Сколько же в ней уверенности! Суровой, дикой красоты… Хищница!»

Антиквар подождал, пока она сядет в машину и вернулся за прилавок, крепко сжимая в кармане хрустальный амулет. Он не стал показывать его Свете – Леша решил оставить этот талисман себе, на добрую память.

* * *

Света отъехала метров двести от магазина и остановилась за трамвайной остановкой. Тут у нее была назначена вторая встреча. Женщина покупала не только дорогие украшения, но и приобретала книги по оккультным наукам. Несколько часов назад ей позвонил мужчина и предложил купить у него два редких издания: «Магия. Книга Жизни» и «Обычаи древних скифов».

К машине тут же подошел невзрачный старичок в сером плаще и постучал в боковое окно автомобиля. Света опустила стекло:

– Это вы звонили по поводу книг?

Он утвердительно кивнул, открыл дверь и без приглашения сел на переднее сиденье. Букинист достал из-под полы две книги и протянул их Светлане. В руках у нее оказалось уникальная «Магия», пятнадцатого века, на латинском языке. «Этого не может быть!» – ей показалось, что из раскрытой книги на нее повеяло ветром: – «Неужели это оригинал Книги Жизни?…» – она с недоумением взглянула на старика – тот утвердительно кивнул головой.

– Сколько вы за них хотите? – проглатывая подкатившийся ком к горлу, спросила Света.

Светлые зрачки мужчины потемнели, и он мертвым голосом ответил:

– Деньги меня не интересуют.

– Это что – шутка? Уважаемый ветеран, сегодня не первое апреля.

Света с удивлением увидела неизвестно откуда появившийся коричневый портфель на коленях старика. Левой рукой незнакомец достал оттуда бумагу, а из правой – сверкая, вынырнула длинная игла:

– Подпиши этот договор – и они будут твоими.

– Что за договор?! Ха-ха… Вы хотите за пару книжонок мое состояние получить? Или жизнь? Ну, ну – начинайте нести ахинею, чудной старичок. – Через силу попыталась пошутить Света, вцепившись в руль.

Но букинист молчал – уставившись на нее сатанинским взглядом…

Света зачарованно взяла бумагу и перед ней заплясали буквы: «Союз Аполлона – Орден Вечерней зари» – руки у нее задрожали – плечи, словно на них положили непосильную ношу – сгорбились…

– Простите магистр, глупую женщину…, – покорно прошептала ее душа.

– Подписывай…

У Светы перед глазами вспыхнули звезды, и лист бумаги превратился в черную бездну, а буквы на извивающихся химер и грифонов. Ее указательный палец правой руки, сжали высохшие, костлявые пальцы и воткнули в него серебряную иглу. Женщина положила договор на книгу и, разбрызгивая капельками крови, размашисто поставила на нем подпись.

– Украшения из магазина забери… Сегодня Аполлону нужна жертва, – произнес таинственный старик и аккуратно положил договор обратно в портфель.

Затем, не прощаясь, вышел из машины. Света посмотрела ему в след – он обернулся – у него было добродушное лицо, а глаза выражали полнейшую растерянность. В руках у букиниста, никакого портфеля уже не было. Через секунду старик растворился в шумной толпе.

* * *

После того, как Алексей договорился со Светой о вечерней сделке, он прихватил с собой амулет, и отправился с визитом к генералу. По дороге антиквар прикупил бутылочку коньяка и коробку конфет для милой Юленьки, секретарши влиятельного друга.

Девушка Леше нравилась безумно! Еще бы! Красота, умноженная на высоту, да еще и в союзе с острым, как бритва умом, сногсшибательно действовала на мужчин – и антиквар был не исключением из правил. В первый же день знакомства, Леша краснея, предложил девушке перейти на «ты», и называть его просто по имени. Но она не услышала простой просьбы и упорно продолжала называть его по имени – отчеству, специально ставя ударение на «вы»…

Алексей влетел в приемную и презентовал неприступной красавице коробочку конфет. К большому удивлению для самого себя, он даже и не попытался с ней пофлиртовать.

– У себя?

– А то… Думает, – тихо ответила Юля, с подозрением бросая взгляд на невзрачную коробочку на столе: – «Жлоб привокзальный, в жизни ничего хорошего не подарит».

Антиквар наклонил подбородок к груди и решительно открыл дверь в кабинет:

– Привет, генералиссимус! Войска с поставленной задачей справляются?

Леша поставил на стол бутылку коньяка, в знак благодарности за дружескую поддержку деньгами, а затем торжественно выложил амулет.

– Ну как, впечатляет? – обладатель раритета снисходительно взглянул на висящую картину на стене, – «Явно руки среднего мастера из Европы! Мазня!», с удовольствием подметил антиквар и тут же начал фантазировать:

– Эрмитаж и Лувр, выбивают деньги у правительства, и я устраиваю аукцион по продаже этого античного шедевра!

Генерал – суровый мужчина не стал спорить с товарищем. Он не хотел вступать с ним, в пустую, словесную перепалку. Тем более настроение у него было не очень веселое – деньги большие отдал, а взамен получил трехзвездочный коньяк одесского разлива. Виктор с подозрением стал рассматривать хваленый амулет.