Читать книгу Разум покоряет материю - Доусон Черч - Страница 15

Этот процесс нейронной пластичности становится очевиден, когда мы осваиваем новые интеллектуальные или механические навыки. Запишитесь на курсы по изучению китайского языка в ближайшем центре, и к концу первого часа вы выучите несколько слов. К концу года обучения вы уже выработаете соответствующие нейронные цепи, которые позволят вам разговаривать по-китайски простыми предложениями без сознательных усилий.

Юный шахматист, захваченный игрой.

Или вы можете решить, что шахматы – это тот вид умственной деятельности, который сохранит остроту вашего разума в преклонном возрасте, и начнете обучаться игре в них. Поначалу все будет ужасно; вы будете путать, где ладья, а где слон, ходящий по диагонали. Но после нескольких игр вы станете передвигать фигуры осмысленно и даже разрабатывать долговременные стратегии.

Возможно, вы захотите научиться играть на бирже. Просмотрев выписки своих сбережений, вы заметите, что при осторожном подходе вашего фондового менеджера они растут на два процента в год. Кто-то здесь богатеет, но явно не вы. И вот вы решаете, что справитесь лучше сами, и записываетесь на онлайн-курсы по инвестированию в рынок ценных бумаг. Поначалу даже сам язык будет сбивать вас с толку. Что значит покрытая позиция? Чем отличается доход на инвестиции (ДНИ) от доходности на капитал (ДНК)?

Первые несколько операций с ценными бумагами могут не принести вам денег. Но после того как вы просмотрите графики движения рынка и почитаете новости по инвестициям за несколько месяцев, у вас появится уверенность, и вы обнаружите, что уже лучше ориентируетесь в финансовых вопросах.

Учите ли вы язык, осваиваете хобби, заводите отношения, вникаете в работу или начинаете практиковать медитацию, ваш мозг занимается формированием и расформированием нейронных связей. Вы усиливаете нейронные цепи, которые используете наиболее активно, в то время как старые отмирают, что называется сокращением.

Пациент в аппарате МРТ.

В итоге активно использующиеся области мозга начинают набирать массу. С помощью технологии МРТ ученые могут измерить объем каждого участка живого человеческого мозга. Они обнаруживают, что люди, активно использующие память, как, например, лондонские таксисты, которые ориентируются в переплетении старинных улочек, имеют больший объем гипоталамуса, части мозга, отвечающей за память и обучение. У танцоров развивается зона мозга, отвечающая за ориентацию в пространстве и координацию движений.

Ваш разум постоянно принимает решения, условно говоря, выбирая между изучением китайского языка или шахматными курсами. Это, в свою очередь, определяет, какие нейронные цепи мозга будут задействованы. Нейронные проводящие пути в мозге, стимулируемые вследствие умственной деятельности, переживают процесс роста. И таким образом, разум в буквальном смысле создает мозг.

Осознанность изменяет мозг скептичного тележурналиста

Австралиец Грэхем Филлипс, доктор философии, астрофизик и тележурналист, будучи скептиком по части альтернативных терапевтических практик, решил подвергнуть медитацию проверке (Филлипс, 2016). Как говорит он сам: «Признаться, я никогда не задумывался, может ли мне что-то дать медитация. Но чем больше слышишь о таких исследованиях, тем сильнее хочется понять, имеет ли это какой-то эффект. Так что я собираюсь проверить это самостоятельно в течение двух месяцев… Для меня, чтобы воспринимать медитацию всерьез, требуются твердые свидетельства того, что она изменяет мозг в лучшую сторону».

Перед началом эксперимента Филлипс был обследован научной командой Университета Монаша под руководством доктора философии и профессора биологической психологии Нила Бейли и доктора философии и клинического психолога Ричарда Чамберса. Было проведено множество тестов для оценки его памяти, времени реакции и способности к фокусировке. Также при помощи МРТ ученые измерили объем различных областей его мозга, и в первую очередь тех, что отвечают за память и обучение, регуляцию моторики и управление эмоциями.

Всего после двух недель практики Филлипс отметил уменьшение уровня стресса и большую способность справляться с трудностями в работе и в жизни. Он сообщил, что «ощущает стресс, но не поддается ему».

Через восемь недель Филлипс вернулся в Университет Монаша. Бейли и Чамберс провели те же тесты. Они обнаружили, что испытуемый стал лучше выполнять поведенческие задания, даже при том, что его мозговая активность была слабее. Ученые отметили, что его мозг стал более энергоэффективным. Он показывал общее снижение нейронной активности при лучшем выполнении заданий с меньшими энергозатратами. Его память также улучшилась.

Время реакции на неожиданные события сократилось почти до полсекунды. Сам Филлипс видел в этом пользу, отмечая, что сможет быстрей отреагировать, находясь за рулем, если перед ним на запруженной улице возникнет пешеход.

Одной из областей мозга, измеряемых учеными, был гиппокамп. В особенности их интересовала зубчатая извилина, отвечающая за управление эмоциями в других зонах мозга. Она осуществляет контроль над сетью пассивного режима работы мозга – структуры, которая активна, когда мы не вовлечены в выполнение задания. Ученые обнаружили, что объем нервных клеток в зубчатой извилине возрос на 22,8 процента.

Это поразительное изменение. Такая перестройка обычно наблюдается у молодых людей, чей мозг еще растет, но редко встречается у взрослых. В случае Филлипса изменения мозга были связаны с удивительным образом возросшей способностью регулировать эмоции. Психологические тесты показали, что когнитивные способности Филлипса также возросли на несколько порядков.

Имеется множество работ, демонстрирующих, что медитация изменяет структуру мозга. Обзор исследований медитации осознанности был опубликован в престижном журнале Nature Reviews Neuroscience. Там был представлен 21 эксперимент; у участников, как и у Грэхема Филлипса, при помощи МРТ измеряли объем различных областей мозга перед и после медитации.

Большой объем свидетельств выявил рост нейронов во «множестве областей мозга… позволяя предположить, что эффекты медитации затрагивают крупные нервные сети». В их числе «области, связанные с контролем внимания (передняя поясная кора и стриатум), регуляцией эмоций (множество префронтальных зон, лимбическая система и стриатум) и самосознанием (островок, префронтальная кора, кора задней части поясной извилины и предклинье)» (Танг, Хёльцель и Познер, 2015).

Области мозга, в которых происходит рост нейронов в результате медитации.