Читать книгу Орден Нового мира - Э. Рок - Страница 5

– Вуф, вот гаденыш, а ну, вернись, – кричал Толос мальчику, забежавшему в толпу кентавров.

На лесном собрании в этот раз было немного посетителей, однако каждый считал своим долгом высказаться. Вот только никаких решений никто не предлагал. На широкой поляне, близ Озера Былого, собрались кентавры, эльфы, лесные нимфы, ламии и прочие жители Волшебного Леса.

– Это что, человеческий выродок? – густобровый кентавр4 поднял ребенка за руку и с отвращением рассматривал.

Босой мальчик был одет в сорочку больше похожую на мешок.

– Опусти меня на землю и посмотрим, кто из нас выродок! – ребенок отчаянно махал свободной рукой. – Я тебе гриву укорочу!

– Аккуратно поставь человека на землю, – сказал подошедший Толос, вежливо положив руку на эфес меча у себя на поясе.

– Твой, что ли? – кентавр опустил ребенка на землю и с опасением покосился на гнолла. Всем известно, что грозные гиены умеют убивать с рождения.

– Мой, – спокойно ответил Толос, придерживая за шкирку ребенка, кидающегося на кентавра. – А вот тебя я здесь впервые вижу.

– Я не хожу так далеко на север, – кентавр на всякий случай отошел на пару шагов.

– Ясно, – покачал головой гнолл. – Этот человек имеет больше прав быть здесь, чем ты.

С этими словами Толос отошел от стада кентавров в поисках своих. Гноллы не особо интересовались политикой, но происходящее в лесах волновало всех.

– Толос, друг мой! – окликнул его сзади знакомый голос.

Обернувшись, гнолл увидел своего давнего боевого товарища – гнолла Рукси. Он был немного выше и моложе Толоса. Среди своих слыл красавчиком. Темно-серая шерсть его отливала серебром в свете солнца. Друзья обнялись.

Началось собрание. Один из кентавров взялся за организацию и просил присутствующих присесть в круг. Каждый вид держался своих. Рукси и Толос с Вуфом на руках присели поодаль.

– Это что? – спросил Рукси, указывая на ребенка.

– Да вот, вожусь с гаденышем… – Толос прятал взгляд. Вуф на его руках ерзал.

– Можно мне погулять? – спросил он.

– Можно, только к воде не подходи, – Толос поставил ребенка на ноги около себя.

– Но я умею плавать, – мальчик нахмурил брови.

– Здесь нельзя плавать, иначе снова придется учить тебя держать меч.

– Это то самое озеро? – спросил Рукси, когда ребенок убежал.

– Да, – ответил Толос. – Стоит искупаться и забудешь, как мамку звали. Есть над чем подумать.

– Вместо того чтобы ныть, пошел бы и нашел Цурина. Как ты вообще можешь жить спокойно, не отомстив за такое предательство? – в голосе Рукси слышалось презрение. – Толос, с которым я делил боевые победы и награбленное добро, не стал бы возиться с чьим-то детенышем, тем более человеческим. Вместо этого, нашел бы предавшую его мразь и вырвал его гнилое сердце из груди.

Толос не ожидал другой реакции своего племени на человеческого детеныша и тем не менее едва не потерял самообладание.

Много лет назад Толос странствовал с отрядом гноллов-наемников. Он отличался жестокостью в бою, чем заслужил уважение соплеменников и быстро занял место вожака, убив предыдущего. Цурин тоже был в том отряде. Отчаянный и дерзкий.

Однажды их нанял какой-то зажиточный сатир. Задачей было убрать его соседа по территории, у которого ургелы5 были намного душистее и все местные феи слетались к нему. Работенка легче легкого. Двое кентавров сторожат вход в дом, двое – окрестности. Отряд Толоса разбил лагерь неподалеку. Опустилась ночь и по темному лесу гноллы подобрались к своей цели. Вожак разделил отряд, оставив сатира себе. Толос любил убивать медленно.

Но у входной двери не было охраны. Толос спокойно вошел и попал прямо в засаду. Внутри его поджидал Цурин, готовый к бою. Пока вожак и предатель боролись, где-то неподалеку весь отряд пал жертвой расставленных ловушек и стрел кентавров. Цурин продал отряд сатиру, которого они должны были убрать и подкупил кентавров. Победить Толоса в честном бою было сложно и предатель пошел на хитрость. Когда кентавры добили остатки отряда, то пришли на подмогу Цурину. Толосу пришлось бежать.

Он получил несколько стрел в спину, но дошел до лагеря, оседлал коня и ускакал. Вскоре уже не он управлял конем, а конь вез его неведомо куда. Сознание Толоса затуманилось, жизнь покидала его. Потом были руки. Нежные и теплые. Это была Лоренса. Гиана спасла его и выходила. Ее заботы и любви хватало на всех, на весь окружающий мир. Толос часто непонимающе наблюдал за тем, как она разговаривает с цветами и птицами.

После с юга пришли слухи о Цурине и его новом отряде. Окрепший Толос ушел искать отмщения, а когда вернулся, потерял Лоренсу.

– Осторожнее, Рукси, не толкуй о том, чего не знаешь, – тихо сказал Толос.

Рукси фыркнул и пересел от Толоса подальше. Вуф рассматривал пойманного кузнечика неподалеку. Толос постарался вслушаться в то, о чем говорили на собрании.

– … уже совсем рядом, с каждым годом строения все ближе к границе, – лесная нимфа6 обращалась к собравшимся. – Жители леса, какие у вас предложения?

– Нас слишком мало, – вступила ламия7, выползая в центр круга. Ее змеиный хвост был цвета свежей травы, что существенно облегчало охоту. – Когда глупые люди подходят к нашим болотам, мы славно ужинаем, но что мы еще можем сделать.

– Нужно собрать армию и атаковать людей. Они не знают о нашей мощи, потому что мы прячемся, – выступил вперед кентавр, с которым Толос уже успел сегодня пообщаться.

– И кто же встанет во главе армии? Полулюди-полулошади? Ни один эльф не встанет рядом с кентавром! – послышался голос из компании лесных эльфов8. Гордость эльфов была также велика, как их рост.

С разных сторон послышались крики и Толос понял, что пора восвояси, пока про них не вспомнили. Он взял Вуфа на руки и направился в сторону.

– Вы тут все такие умные, сидите и обсуждаете, как оттеснить людей, в то время как один из них уже живет у вас под самым носом? – послышался сзади голос Рукси. Толос обернулся.

Взгляды всех присутствующих были обращены на них с мальчиком. Сквозь толпу к ним пробирался Рукси.

– Вот он, человек! Пусть еще маленький, но человек. Падальщик и вредитель, которому всегда мало, – громко вещал гнолл, подходя ближе. – Почему бы нам не начать прямо сейчас? Убьем человека!

Толос поставил ребенка на землю и встал перед ним, преградив дорогу старому другу. Рукси зарычал и положил руку на рукоять меча на своем поясе. Понимая, что не успеет обнажить меч, Толос рванул вперед. Одной рукой он схватил запястье Рукси, не давая ему достать оружие, а вторую с размаху вогнал в его живот. Глядя в глаза бывшему другу, Толос выдернул наружу его кишки и швырнул на землю. Рукси упал.

– Ты предал свое племя, – прохрипел он в агонии.

Толос с вызовом осмотрел толпу вокруг себя. Одни глаза смотрели на него со страхом, другие с уважением, но большинство с презрением.

– Кто еще хочет познакомиться поближе с человеком или с моим мечом? – спросил Толос, вынимая острозаточенный меч из ножен.

– Ты убил своего брата ради человеческого детеныша! – закричал кентавр.

– Он не просто человеческий детеныш, копытное ты создание! – возразил гнолл. – Многие из вас знают, кем была его мать.

В толпе зашептались.

– Но мальчик пока никак не проявлял себя? – спросил эльф, сверкая глазами в наступающих сумерках.

– Нет.

– Значит, он не один из нас! Он наш враг! Убьем человека! – кентавр снял со спины лук и прицелился в ребенка. Толос прикрыл Вуфа собой, остальные молча наблюдали за происходящим.

– Этот мальчик находится под моей защитой, – неожиданно прозвучал мелодичный голос. – Каждый, кто посмеет хотя бы косо посмотреть в его сторону, будет отвечать передо мной, – со стороны леса к собранию подошла девушка с длинными золотистыми волосами, в белых полупрозрачных одеждах.

– Миралинса, далеко ты сегодня решила прогуляться, – отметила одна из лесных нимф.

– Я гуляю где хочу и этот человек тоже. Можете продолжать свое собрание, эта тема закрыта, – девушка подошла к Толосу. Кентавр убрал лук за спину, бормоча что-то себе под нос. – Вам ни к чему больше здесь появляться, – продолжила девушка, обращаясь к гноллу, – с каждым собранием существа становятся все более озлоблены.

– Спасибо, – поблагодарил Толос. Со всей толпой он уж точно бы не справился. – Мы пойдем домой.

Гнолл взял мальчика на руки.

– Почему мы идем обратно? Почему не пойти на юг? – спросил мальчик. – Там же весело. Я слышал, там есть целые города.

– Всегда надо возвращаться домой, – ответил Толос.

«Вдруг она нас там ждет», – добавил он про себя.