Читать книгу Поцелуй под омелой - Эбби Клементс - Страница 5

От: Carter@yahoo.com

Кому: Millyped@gmail.com

Милли!

Привет! Здорово было потусить с тобой в пабе. Я рад, что уговорил вас с Кейт остаться до закрытия.

Ты дала мне бумажку с твоим именем и имейлом – и я решил тебе написать. Не каждый день удастся поболтать с такой девушкой, как ты. Я тебя и раньше видел, и мне всегда казалось, что ты просто шикарна.

Хочу снова с тобой увидеться. Чем занимаешься на выходных? В субботу будет вечеринка, не хочешь пойти туда с Кейт?

Картер;-)

От: Millyped@gmail.com

Кому: Carter@yahoo.com

Привет.

Да, было классно встретиться с тобой и твоим другом. Спасибо за коктейли. Мы провели время в сто раз веселее, чем обычно по понедельникам.

Вечеринка звучит отлично, но в субботу мне надо сидеть с младшим братом. ОТСТОЙ.

Как насчет следующей недели? Например, в пятницу?

Милли:-)

От: Carter@yahoo.com

Кому: Millyped@gmail.com

Супер! Значит, в пятницу. Спишемся на следующей неделе.

К.

– Ладно, ты права, – призналась Беа. – В последнее время я не очень хорошо себя чувствую.

Рейчел глубоко вздохнула – значит, она не зря спросила. Со вчерашнего дня, когда ее свекровь упала на кухне, она была сама не своя. Это не простое секундное головокружение. А дело серьезное. Возраст у Беа не юный.

– У меня часто кружится голова, и пару раз я уже теряла равновесие, – продолжала Беа. – И слух стал хуже.

Казалось невероятным, что Беа призналась в плохом самочувствии: она никогда не сдавалась перед лицом болезни. Однажды Эйден пошутил, что только серьезное воспаление легких заставит ее принять парацетамол. Поэтому Милли и Зак никогда не жаловались на простуду или разбитые коленки при бабушке.

– Может быть, это та вирусная инфекция… – неуверенно проговорила Рэйчел, пытаясь вспомнить название.

Беа передернула плечами.

– Да, наверное. Что бы это ни было, оно доставляет мне много неудобств. На днях у меня случился приступ на улице. Хорошо, что Джон из магазина техники помог мне найти, где присесть.

– О боже! – всполошилась Рейчел. – Ты ходила к врачу?

– Вчера я была у доктора Гарретт, она меня осмотрела. Сказала, что есть несколько заболеваний с такими симптомами и что я не должна их игнорировать, – говорила Беа, теребя пуговицу на голубом кардигане. Заметив встревоженное выражение лица Рейчел, она поспешно продолжила: – Я уверена, ничего серьезного. И ты знаешь, как я ненавижу суету без повода. Но врач сказала, что мне нужно обратиться к специалисту.

– Хорошо, – ответила Рейчел.

– Просто чтобы исключить определенные заболевания. А к тому времени, когда они закончат делать анализы, эта вирусная инфекция… или что там… сама пройдет. Но есть одна проблема, – продолжила Беа, прокручивая обручальное кольцо на пальце. – Специалист, которого мне посоветовала доктор Гарретт, работает в институте отоларингологии в Лондоне. Она сказала, что может направить меня в Лидс, если мы захотим…

Беа внезапно замолчала, и Рейчел мягко тронула ее за руку. Три года назад в лидском госпитале умер Дэвид, муж Беа, после травмы во время езды верхом. Несмотря на то что Лидс был намного ближе, чем Лондон, для всей семьи эта больница была связана с тяжелыми воспоминаниями. Рейчел подумала, что скажет Эйден: Беа должна получить лучшее лечение там, где она не будет чувствовать себя неуютно.

– Что ж, если доктор Гарретт сказала – Лондон, значит Лондон, – решительно заявила Рейчел. – И ты ни в коем случае не едешь одна.

Беа приоткрыла рот в попытке протеста, но впервые в жизни сдалась, слова застряли на полпути.

– Когда мы едем? – спросила Рейчел.

– Она назначит мне прием на ближайшее время. Скорее всего, на следующей неделе.

Эйден сидел на краю кровати, стараясь сохранять спокойствие, но вид у него был встревоженный.

– Да, я должен поехать с ней, – сказал он, запуская пальцы в короткие темные волосы.

Рейчел позвонила ему на работу и спросила, не сможет ли он приехать домой пораньше. Из трубки доносился грохот и шум стройки, и Эйден неохотно, но согласился укоротить свой рабочий день под напором настойчивых просьб жены.

– И доктор Гарретт не знает, что это может быть?

– Нет, – ответила Рейчел, сев рядом с ним и обняв его. – Им нужно сделать анализы. Это может занять несколько дней, но врач сказала, что ехать надо как минимум на две недели, с запасом. Твоя мама особенно не волнуется, и это главное.

– Ты когда-нибудь видела, чтобы моя мама волновалась? – поднял брови Эйден и попытался улыбнуться.

Даже в трудные недели и месяцы, как в тот год, когда умер Дэвид, Беа своим спокойствием держала в руках не только себя, но и всю семью. Рейчел хорошо помнила, как на похоронах Дэвида Беа сказала ей: «За тридцать пять лет я испытала любви больше, чем многие испытывают за всю жизнь. Мы делали друг друга счастливыми, пока могли. Вот что для меня важнее всего…»

– Я поговорю сегодня с Саймоном, узнаю, можно ли мне будет…

Эйден взял айпад и просмотрел свое расписание.

– Так, посмотрим.

Рейчел заглянула из-за его спины на экран планшета: вся неделя была расписана по часам, дедлайны и встречи с утра до вечера.

– Эйден, – Рейчел положила руку ему на плечо, пока он пролистывал следующую неделю. – Остановись.

Он обернулся к ней, в уголках его глаз стали хорошо видны морщинки.

– Я уверен, что если я хотя бы…

– Послушай, мы оба знаем, что в данный момент ты не можешь позволить себе взять внеплановый отпуск, – сказала Рейчел. Она видела его счета: выглядели они неважно. Если хотя бы один проект не будет завершен вовремя, бизнесу просто конец. – Так что я поеду с ней. – Она погладила Эйдена по руке и на мгновение сжала его пальцы.

Она уже мысленно перебрала несколько вариантов и отказалась от всех: друзья Беа были заняты, да и большинство из них сами были не в ладах со здоровьем и не смогли бы ничем помочь, случись с Беа обморок или очередной приступ недомогания.

– А Милли и Зак? – напомнил Эйден жене. – Текущий проект стройки сейчас в двух часах езды в противоположной стороне от школы. Придется ехать в Лондон с ними.

– Получается, что так, – скрепя сердце ответила Рейчел, взвесив все возможные варианты. Зак был так рад участию в школьной постановке рождественского вертепа! А Милли только начала вливаться в коллектив в новой школе… – Я завтра поговорю с их учителями.

– А я поговорю с Саймоном, чтобы временно взял что-нибудь из моих обязанностей на себя, – Эйден снова посмотрел на свое расписание. – Если у вас с мамой получится попасть на прием в среду, то на выходных я смогу вас навестить.

Рейчел погладила жесткую щетину на щеке и нежно поцеловала его.

– Мы справимся, Эйден, – сказала она. Он крепко обнял ее и прижал к себе.

Впервые за несколько недель Эйден рано лег спать. Рейчел понаблюдала за его ровным дыханием: во сне его не тревожили переживания прошедшего дня, он казался таким спокойным.

Надев любимую клетчатую пижаму и убрав волосы в тугой пучок, она пошла в ванную, на ходу подсчитывая в уме предстоящие расходы на Лондон.

В последнее время они экономили почти что на всем, но тем не менее бережливость позволила им немного скопить «на черный день». Итак, два взрослых и два детских билета на поезд, купленные в последний момент, двухнедельное проживание в отеле в Лондоне на троих, еда и проезд в городе… Выходило около трех сотен фунтов. Эйден получит деньги за эту стройку только в следующем году, так что на банковском счете у них остается всего ничего. Даже если они поселятся в самом дешевом отеле, на оплату жилья уйдут все деньги, которые они с Эйденом откладывали на Рождество. Надо искать другие способы решения этой проблемы…

И вдруг ее озарило: конечно! Лори! Рейчел понимала, что она будет просить слишком многого. Но старые друзья разве не для того ли и существуют, чтобы протянуть тебе руку помощи, когда припечет? К тому же Лори доводилась крестной матерью Милли, хотя бы и символически. Возможно, сейчас самое время наладить отношения. Соблазнительная идея – она могла и сработать! Рейчел воспряла духом.

Прополоскав рот от зубной пасты и надев халат, она прокралась мимо спящего мужа и спустилась на первый этаж. Сев за кухонный стол, она открыла ноутбук и, когда он очнулся от спячки, вышла в интернет. Она зашла на свой аккаунт в Фейсбуке. Рейчел зарегистрировалась здесь совсем недавно и по просьбе друзей выложила два-три семейных фото. Она очень редко проверяла свою страницу, да и друзей на Фейсбуке у нее можно было по пальцам пересчитать. Но среди них была Лори! На аватарке она выглядела настоящей моделью: над ее внешностью явно потрудилась рука профессинала – прическа (каре) и макияж (неброский) были сделаны безупречно.

Лори вела гламурный образ жизни, в ее активе были карьера и потрясающая одежда. Это было видно по ее фотографиям: снимки, сделанные во время показов и вечеринок лондонской и парижской недель мод. Рейчел не завидовала подруге – она ею гордилась. Зачем ей жить так, как Лори? Рейчел улыбнулась. Начать с того, что ее прическа на фотографии была бы полной противоположностью стильной укладке на голове Лори.

Рейчел зашла в раздел «Сообщения».

Привет, Лори!

Как дела? Сто лет не общались:)

Надеюсь, что у тебя все в порядке. Извини, что так внезапно сваливаюсь на голову, но я хочу попросить тебя об одолжении. Я просто в отчаянии!

Моя свекровь Беа больна, и врач направил ее в специализированную клинику в Лондоне. Можно мы с детьми остановимся у тебя недели на две, начиная с 29 ноября?

Рейчел с улыбкой вспомнила подарок, который Лори прислала ей на прошлый день рождения – ремень из черной кожи с бронзовой пряжкой в форме ласточки. Милли первая обратила внимание на бренд – «Симлесс» – и заметила, что Лори, должно быть, сама придумала этот дизайн. Было немного вещей, которые Рейчел могла носить с этим ремнем, но он занимал почетное место в ее гардеробе.

У Рейчел сложилось впечатление, что ее старая школьная подруга неплохо устроила свою жизнь. Она еще не видела квартиру Лори, но представляла просторное стильное жилье где-нибудь в престижном районе Лондона: Лори всегда мечтала жить в Примроуз Хилл.

В последний раз Рейчел видела Лори в прошлом году на свадьбе их общей знакомой Джейн. Тогда Рейчел надела единственное свое приличное платье, в которое смогла влезть, – коктейльное платье с цветочным тиснением. Она знала, что платье слишком плотно облегало ее тело: после рождения Зака Рейчел перестала следить за весом, и фигура ее потеряла былую стройность. На Лори же было красное платье с одной проймой и широкие золотые браслеты, волосы были идеально уложены. Когда они чмокнулись при встрече, Рейчел уловила запах дорогих хороших духов.

У Лори же найдется пара свободных комнат? Она живет одна; может быть, даже будет рада компании. Сделав глубокий вдох, Рэйчел отправила сообщение в просторы интернета. И встала, чтобы сделать себе какао на сон грядущий.

Единственным звуком в доме было бурление кипящего молока. Она влила его в какао-порошок в чашке, размешала и с чашкой в руке вернулась выключить ноутбук.

Как раз перед тем, как щелкнуть мышью по крестику и последовательно закрыть программу, она заметила красный значок, оповещающий о новом письме. Она быстро нажала на этот значок – нечему удивляться, Лори всегда все делала быстро.

Рейч, привет!

Я рада, что ты написала. Я уж решила, что тебя поработил женский клуб.

Рейчел поежилась. Ей нравилось быть членом женского общества Скипли, и, вообще-то, многие ее подруги в нем состояли. Это было не так уж и нудно, как думали люди.

Ну, если они заставят тебя позировать обнаженной, я надеюсь, они дадут тебе большущие кексы, тебе они понадобятся (счастливица).

Защитный механизм Рейчел инстинктивно дал задний ход, и она улыбнулась. Лори была по-модельному худа, но всегда завидовала груди Рейчел – в подростковом возрасте тело Лори остановилось на втором размере, в то время как грудь Рейчел продолжала расти до пятого. Ее бюст выглядел уже не так, как в молодости, но все равно она им гордилась.

Как бы то ни было, это приятный сюрприз, и знаешь, ты выбрала идеальное время. Я буду рада, если вы поживете в моей квартире.

Прекрасно, подумала Рейчел и продолжила чтение.

Но, Рейч, у меня есть идея еще лучше.

Вам нужно пожить в Лондоне, а мне бы не помешало сменить обстановку. Давай вы остановитесь у меня, а я на время переберусь к вам?

Рейчел обдумала предложение. Обмен домами. У нее были друзья, которые так организовывали выходные. Идея была хорошая: они с детьми смогут приходить и уходить, когда вздумается, ходить в больницу и при этом не путаться у Лори под ногами. Эйден на несколько дней останется в Скипли, но он может пожить в доме матери, оставив коттедж в распоряжение Лори.

Она отпила какао, улыбнулась и с легким сердцем ответила:

Отличная идея. Договорились.