Читать книгу Месторождения и история - Эдуард Эрлих - Страница 37

Месторождения Миннесоты, известные под названием Железного Хребта, были открыты в 1866 году. Они состоят из трех кряжей Месаби, Вермильон и Куюна.

Леонидас Мерритт и его родственники, получившие известность как семь железных братьев, правильно оценили огромную перспективность своей находки. Заняв большие деньги, они приобрели право на разработку на огромных участках земли, и начали строительство железнодорожной линии для вывоза руды к озеру Верхнее. Но тут разразился кризис 1893 года, Цены на железную руду резко упали и железные братья обратились за деньгами к Джону Рокефеллеру. Они получили заем под залог собственности на компанию. Рокефеллер правильно оценил потенциальную выгодность проекта и, главное, мог ждать. В 1894 году он купил у Мерриттов пакет акций за 900 000 долларов и потратил 525 000 долларов на урегулирование финансовых претензий. К 1901 году проект стоил 9 миллионов долларов. В 1912 году дело слушалось в Конгрессе, но к этому времени Леонидас Мерритт перенес психическое расстройство и был не в состоянии объяснить последовательность событий) (Seven Iron Brothers).

Руды принадлежат к типу железистых кварцитов, близких к месторождениям Кривого Рога. Они образовались в докембрии (1700–3000 млн. лет назад) в эпоху выравнивания ранее сформированных горных систем. Предполагается, что водоросли способствовали повышению уровня кислорода, что привело к осаждению железа, поступившего в водный бассейн в ходе денудации горных хребтов.

Хребет Месаби протягивается на 100 миль (около 160 километров). Рудное тело имеет мощность 500 футов (около 150 метров). Богатые руды месторождения гематитовые и содержали около 70 % железа при незначительном количестве серы и фосфора.

Эти месторождения стали основой компании U. S. Steel, контролировавшей большую часть производства металла в США. В целом из их руды производилось до 70 % железа Соединенных Штатов. Именно эти месторождения дали железо для стали, сделавшей возможной строительство растущих вверх американских городов. Разработка велась серией открытых карьеров, хотя некоторые рудники на начальных этапах разрабатывались подземным способом. Добытые руды транспортировались в 100-тонных вагонах в расположенные на озере Верхнем порты Дулут (Duluth) и Две Гавани (Two Harbors). В конечном итоге руда доставлялась на металлургические заводы Индианы и Охайо. Месторождения, в частности Месаби, активно эксплуатировались в первую половину ХХ столетия, К 50-ым годам богатые руды месторождений истощились и перешли на добычу бедных кварцитовых руд – таконитов (53–58 % железа). Позже добыча была сокращена, но в середине 70-ых годов вновь возобновилась в расширенном объеме в связи с потребностями в индустриализации Китая и упавшим обменным курсом доллара, сделавшими добычу таконитов экономичной (Тарнавский).