Читать книгу Жасминовое танго - Эдуард Геннадьевич Мордашев - Страница 2

На самом краю Млечного пути находится уникальный и неповторимый мир. Звёздная система Осненция. Здесь и расположилась самая известная в Галактике планета Канбеллия. Вот где создатель постарался. Здесь и лужайки вечноцветущих полевых цветов; ущелья энергетических туманов, в которых как маленькие феи быстро появляются и так же стремительно исчезают весьма опасные трескучие шаровые молнии; горные речки, изменяющие цвет в зависимости от времени года, а также исцеляющие лечебные водоёмы. Местный народ не знает, к примеру, как выглядит пакетик кристально чистого воздуха из аптеки, и гурманам ещё не доводилось дегустировать коктейль здоровья в ресторане. Канбеллийцы ведут размеренный образ жизни, разводят на своих участках невиданные цветы и выгуливают чудных зверушек на поводках. Количество жителей для обитаемой планеты здесь небольшое. Столица Флистунг, по сути, является единственным большим городом-миллионником. Рядом с ним расположилось несколько поселений и фермерских хозяйств. Далее простираются лишь девственные леса да величественные горы с океанами. Если в дремучих лесах можно встретить кого-либо, кроме животных – так это немногочисленные инопланетные экспедиции, делающие репортажи о дикой природе. Миллионы туристов со всей Галактики стремятся попасть сюда на праздник жизни. Где-то там, среди вечнозелёных лесов и горных систем, на плоскогорье расположился старый каменный собор – храм святой Елены. Он является одним из главных чудес планеты. Возможно, от него и стали называть Канбеллию планетой Бессмертия. Кто первый дал такое название, трудно сказать. Может коренные аборигены, которые утверждают, что только здесь сосредоточена жизненная сила Галактики. Что-нибудь случится с Канбеллией, и мир станет другим. Туристические менеджеры придерживаются другой версии. Примерно раз в год, откуда-то из космоса, на храм бьёт пучок направленного излучения непонятного происхождения. После этого феномена наблюдается буйство природы в этом районе. На деревьях, даже обычных дубах и берёзах, вырастают цветы одинакового кремового цвета. Воздух окрашивается немыслимыми пестрящими расцветками, состоящим из мириадов бабочек и мотыльков. Говорят, если в этот день оказаться на поляне у храма, то многие серьёзные заболевания начинают отступать, организм начинает полностью самоомолаживаться, а всё задуманное обязательно сбывается. Не без помощи туроператоров про заряд жизни стало известно всему галактическому сообществу, и толпы туристов с паломниками нахлынули на живительную планету. Местное правительство, чтобы спастись от разгула цивилизации, ограничило пребывание туристов до десяти тысяч человек в сутки. Только один день для визита даётся обычным посетителям. Конечно, все сразу едут на поляну к храму. А не блеснёт ли сегодня долгожданный светоч? К сожалению, луч каждый раз появляется в разное время года. Вполне вероятно, что и завтра блеснёт, а может и через пару месяцев. Из-за такой неопределённости туризм приобрёл ещё больший ажиотаж. Если бы мы с вами захотели сейчас записаться на бесплатный визит, то наша очередь подошла как раз через сотню лет. Но что делать? – ролики с людьми, пожелавшие стать мультимиллионерами и ставшие ими, многие десятки лет прокручиваются по всегалактическому ТВ. А некоторые исследования показали, к примеру, что старший садовник, который ухаживает за поляной храма, имеет возраст 1500 лет. Сам он, конечно, открещивается от этого факта, но никак не может ни вспомнить, ни доказать свою дату рождения.

Ланите нужно было перед работой зайти в супермаркет. Магазин как раз находился по дороге на работу. На входе её внимание привлекла группа телевизионщиков. Они снимали выход из касс. Ведущая при этом быстро говорила о чём-то оптимистическим тоном и, судя по всему, вела обратный отсчет:

– Итак, дорогие покупатели! Девяносто восемь! У нас ещё остаются призы. Делайте покупки и подходите за подарками. Девяносто семь…

Наверно бабушкам по творожку раздают. Они любят приходить в это время из-за утренних скидок, – подумала Лани, проходя мимо.

Ладно, не буду спешить, чтобы попасть в сотню счастливых. Пускай достанется тому, кто в этом действительно нуждается.

Неспешной походкой она подошла к полкам с выпечкой. Тут в мини-пекарне делали нежные, хрустящие слойки. Уже с утра тут всегда был огромный выбор ещё не остывших вкусняшек. Она взяла пакетик с фруктовым ассорти для начальницы. Для себя положила в корзинку творожный сочник. В молочном отделе немного почитала этикетки на йогуртах. Так и не разобравшись с многоэтажным составом продукта, взяла первый попавшийся натуральный йогурт с кусочками киви и двинулась на выход. Девушка, одетая в Ти-Ви-шную жилетку, с микрофоном в руке и взлохмаченной копной ярко-рыжих волос бегала между открытых касс. Снова ясно послышался её звонкий голос:

– Двадцать! Ещё чуть-чуть! Девятнадцать!

Ланита умоляющим взглядом посмотрела на метающийся рыжий вихрь и сочувственно вздохнула.

Жаль! Ещё не закончили! Рановато я сюда пришла. Ждать, однако, нет времени. И так уже на работу опаздываю. Народа в кассах вроде хватает. Надеюсь, меня минует сия счастливая участь.

В кассе рядом женщине не пробилась скидка, пришлось звать старшего кассира. С противоположной стороны тоже возникла проблема. Там закончилась кассовая лента, а для новенькой кассирши похоже, это было сложной задачей. Ведущая сразу переместилась в сторону, где стояла Ланита.

– Девять! У нас осталось только восемь призовых чеков! – кричала репортёрша. Посчитав количество людей, которые стояли перед ней, она облегчённо вздохнула. Расчет вроде бы заканчивался перед ней.

Лучше бы открыли кассы самообслуживания, народ только держат. Не проснулись что ли?

Чтобы скоротать время Лани стала в задумчивости начала покручивать перстенёк на пальце для цифровой оплаты. Такие милые гаджеты выдавали здесь в магазине для постоянных клиентов. Очень удобно – не надо лезть за смартфоном, улыбаться сканеру или искать по карманам сумочки, древний как мир, кусок банковского пластика. Приходилось безделушку постоянно носить на пальце: оплачивать можно везде, а дополнительная скидка была только здесь. Внезапно дедушка, который стоял впереди, стукнул себя по лбу и развернулся. Со словами: Старый я пень, забыл взять корм для кота! – он ринулся вспять, неловко работая локтями. Ланита расплатилась и услышала пронзительный голос в своём ухе:

– Один! Точнее одна! Поздравляю с покупкой девушка! У нас есть победитель!

– Победитель? А вы разве не всё раздали?

– Нет, и это не просто подарок, а шикарный подарок! Девяносто девять мы раздали просто подарочных сертификатов. А вам выпал счастливый миллиардный чек нашего супермаркета. Поздравляем победительницу! Мы в прямом эфире. Представьтесь пожалуйста.

Ланита возмущённо подумала:

Только этого мне не хватало! Ладно, будет чем в мессенджере похвастаться. Пусть обзавидуются.

– Итак, уважаемые зрители! Лантерия Быстрицкая сегодня на наших глазах волею судьбы оказалась счастливым миллиардным покупателем Забирайки. В связи с таким грандиозным событием был учреждён специальный приз – путёвка на Канбеллию! Вы рады?

Ланиту внутренне передёрнуло. Это ей ли радоваться? Второй раз ехать в то место, где она потерпела самое большое разочарование в личной жизни – извините, но увы и ах! Лететь на Канбеллию её не уговорят теперь ни за какие коврижки. Да, вот так! И никак иначе! В голове загорелся сигнальной лампочкой вопрос: как бы поприличней исчезнуть отсюда? В кармане завибрировал смартфон. Её хотела услышать начальница. Извинившись перед девушкой, она ответила на вызов.

– Да Анетти!.. Да, в супермаркете нахожусь!.. Вы так считаете?.. Хорошо, я всё сделаю…

Она обернулась на камеру и сделала счастливое лицо.

– Простите, на чём мы остановились?

На работе было всё как обычно: все приникли носами к своим экранам, клиенты звонили по городской связи и повышали градус дискуссии. Перекинувшись ничего не значившими репликами и утренними приветствиями с коллегами, Лантерия преспокойно заняла своё место и включила компьютер. Никто не лез с вопросами по поводу её утреннего интервью. Скорее всего только одна начальница случайно застукала её. Анетти бы на работу вовремя приходить, а не сериалы по утрам смотреть. Раз так, пускай все остаются в неведении. Можно спокойно посидеть до прихода директрисы и ничего никому не объяснять, а то будут высасывать из пальца мельчайшие подробности, как обычно у нас любят делать. Дай им только повод…

Ближе к обеду пришла Анетти. Искренне удивилась, что никто ничего не знает, не ведает. Встретившись с хитрющим взглядом Лантерии, сразу всё поняла.

– Как же так? Мисс скромность! Тортик хочешь зажать для отдела? Пойдём в кабинет ко мне, побеседуем.

– Ланечка, ты хоть понимаешь, что теперь твоя известность может сыграть нам на руку? Кадры с твоим лицом уже в рекламу запустили полным ходом.

Ланита искренне удивилась, недоумённо посмотрев на начальницу.

– Что ты в ступор встала? Забирайка начал крупную рекламную кампанию с этого понедельника. Я подумаю ещё, как твой случай лучше использовать для нас. Точно скажу лишь одно: теперь ты будешь участвовать во всех наших тендерах. Я специально задержалась, с телевидением перезванивалась. Представляешь, оказывается для тебя в поездку выделили какого-то там знаменитого спецкора. Его правда Забирайка профинансировал. Но мы в его лучах славы тоже погреемся. Будешь визитной карточкой фирмы. Клиенты новые потянутся! Как тебе моя идея?

Ланита внутренне передёрнулась.

– Анетти! Ваше предложение просто класс! Я даже боюсь узнать, что будет в перспективе?

– Что будет? Да всё, о чём я только мечтаю! И ты когда станешь известной, может мужа быстрее найдёшь. Если б я была сейчас на месте достойного холостого мужчины, вот честное слово – мимо такой красоты не стала ходить вокруг да около: предложила, свою руку и сердце, пока другие не опередили. Характер только у тебя с перчинкой. Далеко не всем по вкусу покажется.

Лантерия возмущённо округлила глаза.

– Спасибо за тёплые слова, но думаю мне ещё рано.

Директриса начала изменяться в лице. Видимо оптимизм подчинённой подействовал на неё угнетающе.

– Смотри! Довыбираешься! У нас ведь как: или рано, или уже поздно! Мужиков нормальных по молодости всех разбирают. Жалко мне тебя дурёху, чисто по-матерински. Давай сменим тему: ты что сегодня делаешь вечером?

– Как обычно: ужин, соцсети.

– А у нас событие. Я с мужем купила в выходные новенький планетолёт. Мы его вчера семьёй в полном составе опробовали, а сегодня просто отправляемся на прогулку. Полетишь с нами? Планетки посмотрим в иллюминатор. Да, кстати, дочь о тебе спрашивает. Хочет о чём-то спросить, даже со мною не хочет делиться. Может уйдём сегодня пораньше, в космосе поужинаем из тюбиков.

Ланита сразу вспомнила, как познакомилась с её дочерью. Они были год назад на тимбилдинге. Их фирма снимала помещение в санатории. Обязательная программа мероприятия закончилась и все начали кучковаться небольшими компаниями по интересам. Заброшенная тринадцатилетняя Василинка сидела в одиночестве за столом и молча разглядывала окружающих. Её состояние понять было можно: участвуя в конкурсе с забегами, девчушка выронила свой смартфон в воду. Теперь её взгляд был отрешённым, офлайн отказывался принимать её в свои реалии. Родительница, по-видимому, слегка подзабыла, с кем сюда приехала. У неё нашлись весьма важные дела с группой сотрудников мужского пола. Слышался смех, звон бокалов, – обычное совещание в режиме нон-стоп по концепции дальнейшего развития фирмы. Ланита посмотрела на скучающую девчонку, – она отдалённо напоминала заброшенного котёнка с грустными глазами. Её сердце сжалось. Взяв неподалёку лежащий волейбольный мяч Лантерия подошла к ней.

– Привет! Хватит из грустного в печальное корабли гонять! Давай поиграем!

У той от удивления округлились глаза.

– Простите тётенька. Я не играю в мяч.

– Да ладно тебе. Хватит сидеть букой. Лови! – она плавным движением бросила мячик подростку. Та его поймала. – Ты молодец, делаешь успехи. Пойдём на травку, я научу тебя приёмам пляжного волейбола. Только пожалуйста, не называй меня больше тёткой. Мне всего двадцать пять.

– Так много! – рот подростка изобразил букву «о».

– Да, только давай это останется, между нами. Пусть я буду для тебя старшеклассницей…

Ланита сидела с Василиной на креслах пассажиров. Юное создание глядело на неё искренним заговорщическим взглядом.

– Секретики?! – Ланита прониклась к ней.

– Ещё какие! Хотела сказать матери, что сделаю несколько дополнительных проколов в мочке уха под пусеты.

– А на самом деле?

– Тату на щиколотке очень хочется сделать. Мне позарез как надо. Вот только маман… Без её разрешения ничего не получится.

– Думаешь не поймёт и начтёт отговаривать? Я как-то с ней сработалась. А зачем тебе это?

– Понимаешь, я стала ходить на фитнесс. Там есть один парень: кроссфитом в соседнем зале занимается.

Ланита улыбнулась и наклонилась поближе к заговорщице.

– Какой продвинутый юноша у тебя появился. Ты думаешь он будет рассматривать твою ногу там?

– Но ведь мужчины всегда смотрят на ноги девушек.

– Скажу тебе честно – куда они только не смотрят. Может стоит привлечь его внимание другим способом? – начинающая спортсменка захлопала непонимающими глазами. – Попробуй попросить его подстраховать на снаряде. Только неумеху из себя не показывай. Сделай это играючи и изящно. А с татушкой я бы подождала. Вот через год если захочешь сделать, значит это твоё.

– Ты так думаешь?

–Ага. Сделай пока пирсинг ушей. Ты же сама сначала предложила.

Их болид тем временем вышел на расстояние высокой орбиты Технеции и автоматический режим полёта отключился. Они переключились на ручное управление. Стартовая заслонка обзора постепенно начала освобождать панорамный иллюминатор. Звёздное небо с тысячами движущихся точек заполнили пространство. Чтобы праздно летающие болиды не летали хаотично по окрестностям и не мельтешили на межзвёздных трассах проложили специально несколько маршрутов. Они выбрали скоростной тоннель. Так назывался путь, на котором расставлялись специальные маячки, светящие мигающим светом в космосе. Сидящий спереди муж Анетти включил режим – увеличение трёхмерного экрана. Теперь поток летящих точек в виде голограмм появился у них в салоне. Мужчина включил идентификатор и безликие пятна приобрели изображения с названиями типов космических аппаратов. Он посмотрел на сидящую рядом жену, затем обернулся назад к девушкам.

– Ну что, порассекаем перед ужином!?

Заработал ускоритель двигателя на полную мощность, и они влетели в плотный поток. Маячки на трассе начали сливаться в единую линию. Соседние болиды летели вместе с ними по прямой траектории. Кто хотел полёт побыстрей – забирал плавно то вниз, то вверх, или в стороны. Они тоже попробовали обогнать несколько бортов из дешёвой ценовой категории. Анетти повернулась. Судя по лицу, она была полна впечатлений. Её так и распирало. Она оценивающе посмотрела на дочь с Ланитой.

– Как вам прогулочка? Не проголодались ещё?

– Мам, давай попробуем картошку фри для космонавтов. Я хочу, как в рекламе: выпустить ломтики из пачки и ртом ловить их в невесомости.

– Ты же знаешь, жареное вечером нельзя. Тем более нам оказывается дали только суп и протёртое второе.

– А жидкого шоколада вам не положили?

– Нет, но мы в следующий раз получше подготовимся. В выходные слетаем к спутникам Лупитера. Там говорят так забавно в скафандре прыгать. Будешь как горная козочка на крылышках…

Хоть они и находились в дружеских отношениях с начальницей, но про Лантерию на предстоящий уик-энд не было сказано ни слова. Оно и понятно, сегодняшний вояж был банальной показухой. Кому-то просто необходимо было выпендриться престижным межпланетником…

В это время движение стало меняться. Очевидно, завсегдатаи трассы решили изменить манеру полёта. Сразу несколько аппаратов начали понемногу закручиваться по спирали. Остальные последовали их примеру. При таком стиле пилотирования постоянно работали маневровые двигатели и оставляли за собой небольшой светящийся шлейф. В итоге их скоростной поток начал приобретать форму гигантской мерцающей трубы. Они пристроились кому-то в хвост и стали частью цилиндрической конструкции. Кружить вместе со всеми по расширяющейся траектории оказалось сложно – это было как в автомобиле: поворачиваешь на перекрёстке и постоянно смотришь на соседние полосы. Поворот только тут был долгоиграющий, а скорости немного другие. У мужа Анетти проступили прожилки на лбу, он буквально прилип к экрану и перестал отвечать на вопросы жены. Он решил переместиться туда, где никого не было, – в центр. Начало казаться, что их корабль потерял управление и начинает закручиваться штопором относительно остальных. У Ланиты сразу возникло странное ощущение: где тут низ, где верх? Всё это время они с Василиной сидели как на иголках. Датчики опасного сближения постоянно пищали. Какой уж тут перекус! Анетти посмотрела на своего вспотевшего от волнения супруга и объявила громко всем, что девочку ждёт рано с утра репетитор. Её супруг облегчённо вздохнул и нажал зелёную кнопку со смайликом дом. Их космокар самостоятельно выбрался из роя межпланетников и начал разворачиваться, делая большую петлю в космосе. Поток планетолётов из яркой гигантской трубы, буквально за секунды, превратился в едва заметную паутинку.

Придя домой вечером, Лани устало плюхнулась в кресло. Недаром говорят, что понедельник день тяжёлый. Делать по дому ничего не хотелось. Она положила ладонь на биосканер. Умная техника, проанализировав параметры состояния организма, сама соединила её с мамой и включила негромко расслабляющую музыку.

– Мам привет! Я не поздно? У меня для тебя новость.

– Добрый вечер дорогая! Ты же знаешь, что у меня бессонница. Голос мне твой сегодня не нравится. Когда ты таким тоном говоришь, с тобой всегда что-нибудь происходит. Я уже боюсь предположить, что на этот раз. Ты не беременна случайно?

– Мам, ты что? От святого духа непорочное зачатие? Нет, другое. Не поверишь, у меня оказался призовой чек в магазине.

– Ух ты! Молодец! Ты теперь на него продуктов набери натуральных. А то они так дорого стоят. Побалуешь себя немножко.

– Это был не продуктовый приз. И не денежный, – Ланита скорчила недовольную гримасу.

– А какой?

– Суточная поездка на Канбеллию.

– Может его лучше продать? Он денег стоит наверно, немалых. Авто обновишь своё.

– Я бы так и сделала. Тем более, что там не видела? Мне бесплатного последнего раза хватило. Так им теперь моё счастливое лицо на Канбеллии надо доснимать. Видимо это всё надолго, меня уже сделали поневоле официальным лицом Забирайки. Коллектив на работе во главе с нашей Химерой словно сговорились. Всем скопом набросились за обедом и начали одно и тоже зудеть: – Ты лицо фирмы! Им такой момент упускать нельзя. Я теперь типа ходячей рекламы. Моё мнение по этому поводу даже не спросили. Кстати, ты зря ТВ не смотришь: я теперь так часто там улыбаюсь, как девочка с конфеточкой. Кошмар! Ладно, потерплю ещё немного этот фарс. Героиня шоу выполнит свою миссию до конца и вернётся.

– Героям деньги платят. А ты что получишь? Голую славу? Люди к тебе ещё не начали подбегать на улице: – Девушка, можно с вами заселфиться?

– Да, ты права, я об этом не подумала. Поздно только идти на попятную.

– Доча, доча! Поезжай, раз уж так вышло. Будем с папой тебя ждать.

– Пока мам. Передавай привет папуле…

Наступил вечер. Завтра утром она будет далеко от дома. Настроение по мере приближения часа икс начало портиться. Можно было слетать куда угодно, но только не на эту планету Слёз. Немного повалявшись в кровати и пожалев себя, Лани собрала волю в кулак и поднявшись достала дорожный чемоданчик из шкафа. На его крышке болтался оранжевый в чёрную полосочку мохнатый бельчонок. У миниатюрной игрушки на спинке была встроенная солнечная батарейка. Безделушка при всяком подходящем случае весело светила своими немигающими глазами. Перегладив необходимые вещи и аккуратно разложив их в чемодан, Ланита уселась за компьютер. Девушка корреспондент не обманула. На почте от неё действительно было вложение. Там оказалось несколько фото-нарезок из репортажа. Да, перед камерой надо было себя поуверенней держаться. Не актриса! Немного посомневавшись, Лани всё-таки выбрала один ракурс, где её запечатлели с искренним удивлением на лице. Затем скопировала изображение и поместила его на свою страничку в соцсети. Немного подумав, добавила хештеги: #Подарок_Просто_Так, #Раздача_Халявы_Супермаркет. Кто-то сразу поставил лайк к посту. Это приятным теплом отозвалось в душе. Жизнь начала налаживаться. Как мне оказывается надо мало для счастья. Конечно, все эти сомнения из-за Тониса Старка. Интересно, как он там? Всё воюет, или давно женился и забыл о ней. Рука, словно по команде, сама собой потянулась к клавиатуре. На этот случай у неё был создан вымышленный профиль незнакомки. Вот и его странички. Из новых фоток почти ничего нового не было, кроме нескольких общих фотографий с военными. Значит всё-таки служит. Захотелось оставить комментарий. Рука даже начала набирать текст: Привет Тони! Как поживаешь солдат? Подумав, она стёрла написанное. Нет, не надо этого делать. Не в этот раз, точно. Я всего лишь зашла, посмотреть, как дела и не более…

В космолёте ей пришлось терпеть компанию с очень дотошным фоторепортёром. В свои сорок с плюсом мужчина очень энергично интересовался слабым полом. Тараторил он без умолку, изредка замолкая на перерывы, чтобы пополнить свои силы жидким лекарством, купленным в Дьюти Фри. От дядечки соответствующе попахивало, и порции жевательной резинки ему никак в этом не помогали. Ланита поискала в своей в сумочке и щедро набрызгала духами на салфетку. Выждав момент, она засунула её на территорию неугомонного соседа в складку между подлокотником и креслом. Теперь несмотря на то, что полсалона пропахло её лучшим ароматам, можно было расслабиться и слушать в пол-уха россказни подвыпившего попутчика. Тот даже ничего не заметил и продолжил:

– … Я-то корреспондент мирового уровня. Меня везде пропускают по зелёной карте. А знаете милочка, как вам досталось разрешение для полёта? Всё не так просто было, как кажется. Один старик целых семьдесят лет ждал своей очереди. Можно сказать вся его жизнь прошла в ожидании.

– Его с рождения что ли родители записали?

– Нет, как он потом написал в своих мемуарах, билет ожидания подарили на свадьбу жадные родственники: он же бесплатный изначально!

– Бедный дедушка, чуть-чуть не дотерпел.

– Он мог и под конец разбогатеть немного: такую бурную деятельность в соцсетях развёл по продаже своего раритета. Представляешь, этот старина устроил аукцион. Селфи-шоу целое сделал из ничего: вот он прижимает листок к груди; вот он плачет, передавая его покупателю. Всё хотел подороже свой товар задвинуть. Сердце видно не выдержало таких радикальных перемен. Поэтому сеть супермаркетов и выкупила его разрешение в целях собственной рекламы. Если бы не эта дутая история, получила бы ты дорогуша в приз банальный кроссовер с автопилотом.

По проходу прошла с фальшивой улыбкой стюардесса и заученными словами произнесла: Уважаемые пассажиры! Мы находимся на орбите планеты Канбеллии. Прошу всех включить компенсаторы перегрузки и принять горизонтальное положение. Мы скоро начинаем снижение. Желаю приятной посадки.

Лани облегчённо вздохнула, на её лице впервые за время полёта появилась улыбка.

– Вам пока. Было очень приятно побеседовать. Встретимся на поляне, – не дав больше и слова произнести говорливому соседу она откинула колпачок на ручке кресла и нажала кнопку взлёт-посадка. Прозрачный цилиндр плавно выехал из потолка и закрыл её ложеместо. Над ней включилась лампочка с зелёным цветом. Краем глаза Ланита видела, как фотограф смотрел на неё не отрывая взгляда. У него был открыт рот: толи от удивления, толи от её наглости. Ей было уже всё равно: она приветливо помахала ему ручкой и закрыла глаза.

По прибытии Ланита первым делом решила избавиться от компании назойливого соседа. Ловко лавируя через стоящих в проходе людей, ожидающих подачи трапа, со словами: пропустите, у меня ребёнок там, – она сразу затерялась в толпе. Пускай дядечка теперь кого хочет, того и снимает. Думаю, за десять минут до отправления найдёмся и нащёлкаем что-нибудь. А я свою норму по выслушиванию пьяных россказней на сегодня перевыполнила.

Планета встретила Лантерию ясной погодой. Сделав первый шаг по трапу, ей в лицо дохнуло свежестью местного климата. Она вспомнила, как когда-то в шутку советовал Тони: если по прибытии сразу сделать несколько глубоких вдохов, то может закружиться голова. Избыток кислорода в воздухе действительно опьянял… У прибывших были счастливые лица, как под копирку в надоевшей рекламе. Некоторые солидные туристы радовались как дети и громко выражали свои эмоции. Ланита хотела приобщиться к общему настроению, но ничего не вышло. Вместо этого в голову начали заползать воспоминания, от которых сердце стало биться чаще. Это что же такое с ней происходит? Если что-то тут и было, то должно давно порасти травой. Нет – непроходимыми дебрями! На свете имеется огромнейшее количество достойных претендентов на её руку и сердце. Слабохарактерным пощады не будет! Вот так! Это всего лишь обыкновенная вечнозелёная планета и больше ничего! И никого!..

К прилетевшим начали подъезжать туристические автобусы. Они повезли всех на злополучную поляну. Ланита вышла из электробуса и задумалась.

Ещё один день терпения и всё. Надеюсь, что эти старания окупятся вполне: Анетти обещала сделать её коммерческим директором, сколько можно завотделом ходить. Всего один день!

Местные экскурсоводы встретили их с улыбками до ушей, при этом наперебой рекламируя свои ораторские способности. Ланита пошла к тому, кто говорил потише и молча купила у него билет на услуги гида. Она не прогадала: парень был профессионалом в своём деле и начал увлечённо говорить о каких-то древних обрядах. Она его не слушала и думала о своём.

Да всё тут на этой планете обыкновенно! Её смутил только первозданный зелёный покров на лужайке. Туристы за многие годы стерли бы своими ногами тут всё до камня. Наверно поливают какой-то вечнозелёной лабудой, и садовники бедные веками маются, никак не старятся. Нанюхаются тут каждый день и молодеют.

Находиться одновременно многотысячной толпе целые сутки на поляне – занятие не из лёгких. Кто-то придумал и поставил сюда огромную глыб оранжевого цвета с коричневыми вкраплениями. Многотонная масса возвышалась посередине лужайки и переливалась блёстками под лучами светила. Теперь говорят, что камень хранит энергию космического излучения и если правильно об него потереться и целенаправленно помолиться, то может быть… Гиды с разных сторон стояли рядом с глыбой и рассказывали об удивительных свойствах рыжего исполина.

Утро заканчивалось, яркий диск уже вовсю сиял на небосклоне. Пришёл час икс. Голос служителя в динамиках объявил, что сегодня, к сожалению, луча не ожидается и попросил всех вернуться в космопорт. Начались крики и толкотня, местами слышался женский вой. Включили музыку, чтобы приглушить эту неприятную какофонию. Открылись ворота в одном из проёмов забора. В них появились охранники в яркой зелёной форме. Усатые мужчины с бронзовыми каменными лицами начали медленно теснить толпу на выход. Вот и конец этой нелепости, но в этот момент внимание Ланиты привлёк необычный цветок на верхушке божественной глыбы. Уму не постижимо, как он там оказался. В этом Лани усмотрела какой-то тайный смысл. Она осмотрелась, на неё никто не обращал внимания. Решение было не долгое. Рядом стояла прислонённая к массиву лестница, которую недавно принесли рабочие для каких-то целей. Оказавшись на самой последней перекладине, она неуклюже прыгнула, отчего лестница заскользила и со всего размаха стукнулась об землю.

– Так, отлично – путь обратно отрезан!

Она потянула руку к колышущемуся растению, но в последний момент её что-то остановило. Как ни странно, но цветок стало жалко срывать. На маленьком и беззащитном зелёном чуде только начали распускаться соцветия с лепестками бардовых тонов. Коснувшись пальцами бархатной поверхности листиков, Ланита ощутила ответное тепло. Невероятно, но цветок был словно живой! Пусть кроха дальше растёт и вгрызается корнями в горную породу. Ланита встала во весь рост и огляделась вокруг. Открылся величественный вид. Поляна с храмом была расположена на плато плоскогорья. Мимо плыли низкие облака и соседние, поросшие лесом горы утопали в небесной вате. Неожиданно появился порыв освежающего ветра, он начал заигрывать с её волосами. Ланита приподняла голову и вздохнула полной грудью воздуха. Как же тут хорошо! На неё с новой силой нахлынули воспоминания. Непонятно отчего, слёзы так и брызнули градом. Да, всё тут так знакомо! И сейчас это больно бьёт по старым ранам. Когда она познакомилась с Тонисом, он работал охранником в космопорте на этой, теперь печальной планете. Перед мокрыми глазами всплыли воспоминания о первом свидании. Тогда она прилетела на выходные, неофициально, конечно, но любимый всё устроил. Вместе они бродили по местным заповедным местам, а потом катались на лодке по горной речушке. С Тони Лани забывала всё, а местный климат казалось её охмелял. Время шло, она окончила учёбу, устроилась удачно в крупную проектную компанию. А потом своими собственными руками всё испортила. Она посмеялась любимому прямо в лицо и сказала, что нормальный парень не может работать охранником. Ланита безусловно, его любила, но так неумно себя повела, а ведь хотела как лучше. Конечно, ему с его прямолинейным характером, сложно найти хорошую работу. Тем более на планете, откуда он родом, местные жители вообще никуда не спешили и не стремились к высоким целям. Их и так по жизни всё устраивало. Ей, человеку амбициозному и решительному, такой пессимизм совершенно не устраивал. Она понемногу продвигалась по карьерной лестнице. Хотелось, чтобы и любимый мужчина наконец взялся за ум. Вот и вышло, что он остался там: в розовом прошлом, а она ушла вперёд – в настоящее. И тогда он сделал по-своему, как это обычно бывает: чисто мужской поступок. Ей даже не удалось с ним обсудить его решение. На электронную почту пришло письмо, где Тонис извинился за то, что не оправдал её надежд и записался добровольцем в межгалактическое военное подразделение десантником. Теперь у него появилось весьма значимое и важное дело всей жизни: охранять рубежи конфедерации от залётных монстров. Где он теперь, любимый мужчина? Ведь только потом понимаешь, когда теряешь. Лани посмотрела пустым взглядом на орущую толпу внизу. Всем им чего-то надо: какой-то непонятный космический луч. Протерев лицо салфеткой, она скомкала мокрую бумажку в руке, повернулась к выглядывающему из облаков светилу и запела. Песня была грустной. Слова сами собой слетали с её губ. Она пела, сила её голоса нарастала. Горы, в тон с ней, начали перекликаться мелодичным эхом. Охранники и туристы замерли, шум сразу стих. Все стояли и слушали, боясь спугнуть необычную певицу, а песня тем временем разливалась всё дальше и дальше по окрестностям…