Читать книгу Странные истории - Егор Феденев - Страница 1

Хутор Косино был ничем не примечательным поселком, расположенным неподалеку от районного центра Русинска. Близость к городу являлась единственной силой, которая удерживала жителей населенного пункта, имеющего из инфраструктуры лишь небольшую церковь, от переселения. Работоспособное население трудилось в большинстве своем в Русинске или еще дальше. Школа, детский садик и поликлиника располагались там же.

Косино славился своей природой. Хутор располагался на возвышенности, протянувшейся вдоль берега широкой реки Русой. С окраины хутора открывался отличный вид на долину реки и располагавшийся на противоположном берегу лес. Именно поэтому Косино облюбовали городские жители в качестве места отдыха. Жители хутора пользовались этим, оборудовав несколько конкурирующих между собой баз отдыха. Горожане же, завороженные красотой природы Косино, продавали свои квартиры в унылых микрорайонах и переселялись в частные дома, купленные на окраине сельского поселения.

Алексей Степанович приехал в Косино издалека. Он долгое время был военным и служил в отдаленном северном городишке. Заработав приличную сумму, позволившую ему обеспечить семью и детей безбедным существованием, и выйдя на пенсию, он понял, что хочет провести остаток дней в тихом живописном месте. Дети Алексея Степановича были уже самостоятельными и давно обзавелись своим жильем и семьями, а жена несколько лет назад скончалась, поэтому его ничего не удерживало в заснеженных краях обширной Родины.

В Русинске у Алексея Степановича жил двоюродный брат с семьей. Именно он и посоветовал отставному военному рассмотреть в качестве нового постоянного места жительства Косино. Заинтересовавшись, Алексей Степанович съездил в гости к родне, провел разведку местности и тут же влюбился в маленький хутор.

Выбрав из нескольких вариантов, небольшой кирпичный домик с садом и выходом к склону холма, ведущего на речную терассу, Алексей Степанович быстро сторговался с хозяином домовладения. Через пару месяцев, ушедших на оформление сделки, счастливый обладатель загородного дома отметил новоселье.

Прошел год, и Алексей Степанович заскучал. С присущими военному офицеру дисциплиной и упорством, он быстро привел дом и сад в идеальный порядок. Дети приезжали в гости редко, поэтому Алексей Степанович чувствовал в себе силы заниматься чем-то полезным. Он решил найти работу с удобным для пенсионера графиком и не обременяющими обязанностями. Через несколько недель поисков он наткнулся на объявление в газете. На местный пескодобывающий карьер требовался ночной сторож. Позвонив по телефону, Алексей Степанович услышал усталый мужской голос, который представился директором карьера. Голос сообщил, что сторож действительно требуется. Платить обещал не много, так как предприятие было муниципальным, но и работа была «не бей лежачего». Смотри себе телевизор, да делай обход несколько раз за ночь.

Согласившись прийти на собеседование, Алексей Степанович на скорую руку привел себя в порядок. Перед выходом он оглядел себя в зеркало. Несмотря на возраст «за шестьдесят», военная выправка отчетливо проглядывалась в подтянутой фигуре пожилого мужчины. Роскошные седые усы и такие же седые и коротко остриженные волосы придавали благородства лицу, подернутому легкими морщинами. Для пущей важности, он надел камуфляжную форму, сохранившуюся со времен службы.

Директора карьера звали Марком. Он был низеньким полным мужчиной средних лет, с разрастающейся со лба в сторону затылка лысиной на голове. Внешне, типичный представитель чиновника низшего или среднего звена, который получил в свое ведение небольшое предприятие и никак не мог покинуть его. Видно было, что работа не доставляет Марку никакого удовольствия, и будь его желание, он с удовольствием пересел бы в чистенький офис районной администрации, да вот только там его видеть скорее всего не хотели.

Марк без всяких эмоций поприветствовал Алексея Степановича и вяло ответил на его мужественное рукопожатие.

– Расскажете о себе? – спросил Марк. – Судя по внешнему виду, вы бывший военный?

– Так точно, – ухмыльнулся в усы Алексей Степанович и коротко поведал о своей служебной карьере и о том, почему он заинтересовался работой.

– Честно говоря, – заметил Марк, выслушав информацию до конца. – Я и не рассчитывал заполучить такого кадра на такую скромную должность, как ночной сторож. Была бы возможность, я предложил бы вам что-нибудь поинтересней.

– Нет, – отмахнулся Алексей Степанович. – Я не ищу серьезную работу. Я переехал в Косино, чтобы расслабляться и наслаждаться вашей прекрасной природой. Ночами я часто страдаю бессонницей, поэтому смогу совмещать приятное с полезным. Просто, как оказалось, сидеть одному в четырех стенах и не приносить никакой пользы, для меня то же самое, что быть разумным растением.

– Ну что ж, природой вы точно насладитесь сполна. Места у нас знатные. Пойдемте, я покажу вам территорию.

Марк встал из-за рабочего стола и пригласил Алексея Степановича следовать за собой. Собеседование проходило в небольшой конторке, в которой помимо кабинета Марка было несколько помещений для работников, столовая, отдел персонала и бухгалтерия – она же касса. Все двери были оснащены табличками с обозначением находившихся за ними помещений.

Территорию карьера нельзя было назвать большой. За сетчатым забором с колючей проволокой, располагались помимо конторы, глубокие котлованы, местами практически примыкающие к реке и набравшие в себя воду. В котлованах трудились большие экскаваторы, нагружающие самосвалы песком и глиной. Сторожка располагалась в самой высокой точке участка, сразу за въездными воротами. В небольшом помещении окна выходили на все четыре стороны света и из них отлично обозревался как сам карьер, так и примыкающие к нему с разных сторон участок реки, небольшой лесок, и возвышающиеся холмы, на которых располагался хутор Косино.

Когда они завершили осмотр, Марк сказал:

– Ну, собственно и все. Задача простая, обходить каждый час периметр. Здесь у нас тихо. С суши люди редко заезжают. На реке по ночам плавают браконьеры, но они не опасны и нам не интересны. Тишина и покой. Если все же кто-то посторонний подойдет или подъедет к воротам или периметру целенаправленно, следует немедленно сообщить по телефону во вневедомственную охрану.

– Да, выглядит все просто, – согласился Алексей Степанович.

– Ну, тогда оформляем Вас?

– Да.

Мужчины ударили по рукам, и Алексей Степанович отправился в отдел персонала заполнять документы.

На следующий же день, он заступил на свою первую ночную смену. В половину шестого вечера его встретил у въезда на территорию карьера Марк. Он еще раз проинструктировал Алексея Степановича и предупредил:

– Запомните, чтобы вы не увидели, и что бы ни происходило, не открывайте ворота посторонним и не выходите за пределы огороженной территории.

– А что, все-таки есть чего опасаться?

– Не то, чтобы, – Марк покачал головой, глядя в сторону заходящего за горизонт осеннего солнца. – Однако в окрестности частенько заезжает пьяная молодежь, да наркоманы всякие. А от этой публики можно ожидать чего угодно. Через проволоку они не полезут, но мозги запудрить могут.

Отставной военный понимающе кивнул. Марк впервые с момента знакомства улыбнулся новоиспеченному ночному сторожу и, пожелав ему удачи, попрощался.

Алексей Степанович остался один. Посмотрев вслед удаляющемуся внедорожнику Марка, он вздохнул и, развернувшись на каблуках, пошел бодрым шагом вдоль периметра на свой первый обход. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шумом колыхаемых ветром ветвей деревьев и плеском речных волн о песчаный берег.

Изнутри сторожка была очень комфортным помещением, несмотря на свой небольшой размер. В ней располагалось два небольших столика. На одном был установлен телефон, справочник номеров и журнал посещений, а на другом электрочайник с простейшими столовыми приборами. В углу, на холодильнике располагался небольшой телевизор. Единственным местом, для отдыха сторожа, был деревянный стул со спинкой. Обогревал помещение электрический калорифер.

Служба была не сложной, и смена протекала достаточно быстро. После часа ночи, дрема начала сковывать веки Алексея Степановича, поэтому он усиленно налегал на чай и делал обходы дважды в час. В районе пяти часов утра, на дальней окраине карьера, он услышал странный пульсирующий звук.

Алексей Степанович остановился и прислушался. Звук был похож на шум крови в ушах. Он подумал про себя: «Наверное перепил чаю». Списав звуки на повышенное артериальное давление, он пошел дальше. Вскоре шум стих.

Утром, первым на карьер приехал Марк. Он посматривал на Алексея Степановича с подозрением и одновременно с облегчением. Выглядело это немного странно. Возможно, он опасался, что старый служивый будет коротать ночь с бутылочкой крепкого алкоголя, и успокоился, увидев сторожа бодрым и опрятным.

– Ну, как прошла ночь? – спросил Марк.

– Лучше и не придумаешь. Даже легче чем я ожидал, – ответил Алексей Степанович. – Хотел вот, спросить. А кто мой сменщик?

– Сменщик? – Марк нахмурился. – Серега. Давно уже работает у нас.

– Он из Косино?

– Нет, из Русинска.

– Ну, ясно. Я просто думал, что если он из хутора, то может я с ним пересекался уже.

– Может и пересечетесь. В день выдачи зарплаты у нас все здесь собираются. Но только предупреждаю, он не самый приятный в общении человек, – Марк отвернулся. – Ладно, мне пора.

– Ясно, – снова сказал Алексей Степанович и отправился к своему легковому автомобилю.

Следующая смена прошла более привычно и легко, поэтому Алексей Степанович в приподнятом настроении отправился на выходные. Он позвонил детям и с радостью поделился, тем, что нашел себе занятие по душе.

Спустя два дня Алексей Степанович вновь отправился на работу. Смена шла своим чередом, но на улице поднялся сильный пронизывающий ветер, поэтому на обходы он выходил без удовольствия и не так часто как полагалось. Ближе к утру сторож снова услышал вибрирующий гулкий звук. Он проникал сквозь ветер, тяжело ударяя по барабанным перепонкам. Алексей Степанович посмотрел на часы. Пять тридцать утра. На этот раз ему показалось, что он может определить направление источника звука. Он пошел на звук к краю карьера, противоположному месторасположению сторожки. Подойдя к ограде, он понял, что звук доносится из-за песчано-глиняных барханов. По всей видимости, раньше там тоже велись разработки, но теперь остались только высоченные насыпи грунта.

Звук снова резко прекратился. Алексей Степанович постоял еще минут пятнадцать, прислушиваясь, но ничего кроме шума ветра не услышал.

«Чертовщина», подумал он и отправился в сторожку. Вернувшись с работы домой, он долго не мог уснуть, мучаясь мыслями о природе звука.

На очередной смене Алексей Степанович целенаправленно дожидался приближения утра и поглядывал на часы. Наступило пять часов, затем половина шестого, и, наконец, шесть. Ничего так и не произошло. Все выходные он задавался вопросом: «Неужели показалось?». Однако когда следующая смена стала клониться к утру, звук снова ударил в уши сторожа. Он резко поднялся со стула и выбежал на улицу. На этот раз он решил не идти на звук, а попытаться рассмотреть его источник с наивысшей точки – у сторожки. Когда глаза привыкли к темноте, Алексею Степановичу показалось, что он видит слабое мерцание за насыпями. Оно пульсировало в такт вибрации. Сторож протер глаза, но как раз в этот момент вибрация затихла. Он решил дождаться Марка и расcпросить его о звуко-световых представлениях по ночам.

Марк отреагировал на вопрос нарочито бесстрастно:

– Скорее всего браконьеры на лодке заплыли. Может какие-то новые приспособы у них, для добычи рыбы, – он пожал плечами. – Не обращайте внимания.

Алексей Степанович был по своей натуре человеком весьма любопытным. Поэтому, даже если разгадка будет весьма очевидной, ему хотелось знать, что происходит в непосредственной близости от подведомственной ему территории по ночам. По окончании смены, он отправился не домой, а решил проверить предполагаемое место происхождения световых и звуковых пульсаций.

Обойдя периметр карьера с внешней стороны по натоптанной тропинке, он обратил внимание, что дорожка уходит сквозь заросли разросшихся кустарников прямо к заброшенной выработке. Через метров двести Алексей Степанович подошел к насыпям, обозначающим границу старого котлована. Взобравшись на вершину искусственного бархана, он заглянул вниз. Котлован имел форму неправильной окружности с обрывистыми краями. В одном месте он соединялся с руслом реки, поэтому на его дне образовалась заводь. Глубину определить не представлялось возможным, так как вода была грязной, глинистого цвета.

Алексей Степанович подумал, что в это место действительно могла заходить рыба, если позволяла глубина, но, в то же время, ничего не говорило о том, что это место посещают браконьеры или рыбаки любители. Склоны насыпей вокруг заводи были достаточно отвесными, поэтому порыбачить с суши точно не удастся. Заплыть на лодке с реки можно, но если это и происходило изо-дня в день, то никаких следов пребывания людей не было видно.

Сторож задумчиво потер подбородок и двинулся в обратном направлении. В этот день работникам карьера выдавалась зарплата, и у Алексея Степановича появилась возможность познакомиться со своим сменщиком. Серега оказался мужчиной лет сорока с темной щетиной на лице и стойким запахом перегара. В ответ на предложение познакомиться он смерил Алексея Степановича угрюмым взглядом и нехотя протянул ладонь для рукопожатия.

– Сергей, – буркнул он.

Алексей Степанович подошел к сменщику в тот момент, когда он прикуривал сигарету за углом конторы.

– Очень приятно, – приветливо улыбнулся Алексей Степанович. – Теперь будем знакомы в лицо. Ты давно здесь работаешь?

– Да давненько, – ответил Сергей. – А тебя как сюда занесло?

– Спортивный интерес, – ответил бывший военный. – Люблю природу и ночную работу. Вот, для меня все и сошлось.

– Вас, приезжих не поймешь, – пожал плечами Сергей и сплюнул.

– А ты знаешь, что я приезжий?

– Да, наслышан немного.

– Ясно, – Алексей Степанович понял, что пришло время задать сменщику вопрос о ночных явлениях. – А я вот по ночам со стороны старого котлована вроде бы как слышу звуки какие-то. И свет вроде бы видел. Не знаешь, что это?

Сергей снова сплюнул и посмотрел на Алексея Степановича.

– Это души.

Алексей Степанович крякнул.

– Какие души? – недоуменно спросил он.

– А ты что, даже не поинтересовался, что раньше было на месте этого котлована?

– Нет, зачем?

– Ну, ты даешь. Места у нас красивые, но здесь каждое дерево имеет свою историю. Здесь люди жили с очень старых времен. Прямо на месте старого котлована, нашли захоронение. Не знаю, сколько ему лет, но очень древнее. Археологи приезжали. Говорят, что костей было не меньше чем от ста человек. Всяких, и детских и взрослых. Все кости обожженные. Сожгли, говорят, всех этих людей живьем. Ну, или убили и сожгли. Хотя может и чума их покосила. Но в любом случае мертвых потревожили. Карьер перенесли, а после того как археологи уехали, старую разработку, так и бросили.

– И что, – спросил Алексей Степанович. – Ты тоже слышишь эти звуки по ночам?

– Звуки? – Сергей усмехнулся. – Я слышал их вой и плач. Я однажды ночью пошел на старый котлован, но не смог подойти даже. Услышал плач детский, да в штаны навалял и на утек. Теперь без бутылки на смену не заступаю.

– Марку говорил об этом что-нибудь?

– Говорил. А что он скажет? У виска покрутил пальцем и за периметр запретил выходить. Но я однажды видел, как он ночью приезжал посмотреть на котлован. Да, как назло, в эту смену ничего не было.

– Ясно, – снова сказал Алексей Степанович. – Ну, спасибо.

– Не за что. Только ты не суйся туда, слышишь?

– Ладно, но почему ты продолжаешь работать здесь?

– А где мне еще найти официальную работу? Ты думаешь, я с высшим образованием? Они, не трогают нас, – Сергей кивнул в сторону старого карьера. – Если выпьешь ночью водочки, да телевизор накрутишь их и неслышно. Работать можно.

Алексей Степанович, конечно, согласился, но теперь он не мог определиться, какая из версий выглядит более нелепо. Запугать пьяными баснями бывшего военного было сложно, поэтому он решил разобраться во всем сам и приехать к карьеру ночью.

Поспав несколько часов, он проснулся, уже по привычке, ближе к вечеру, привел себя в порядок и стал ждать. После двух часов ночи, он налил в термос горячего кофе и тронулся в путь. Чтобы не привлекать внимание Сергея, Алексей Степанович оставил машину метров за пятьсот от карьера и дальше пошел пешком. Подобравшись на расстояние не больше пятидесяти метров от периметра, он достал из кармана маленький бинокль и посмотрел в него на окна сторожки. В ярком свете лампы удалось разглядеть, как Сергей, сидя на стуле и сложив ноги на стол, дает храпу.

Алексей Степанович порадовался удачному стечению обстоятельств, хотя в глубине души понимал, что сменщик именно так и коротает смены. Осторожно пробравшись вдоль периметра, он прошел по тропинке к старому котловану, разложил у склона циновку, которую предусмотрительно захватил с собой и приготовился ждать.

Примерно через сорок минут в воздухе стала ощущаться вибрация. Она была тихой, но отчетливой, набирая с каждой минутой силу. Алексея Степановича не покидало ощущение схожести тембра толчков воздуха с биением человеческого сердца, а еще в груди защемила непонятная тревога. Источник звука находился за насыпью, прямо за его спиной, и сейчас ему предстоит узнать его источник. Он собирался уже взобраться на насыпь, но его внимание привлекло движение за периметром. Сергей, очнувшийся ото сна, шел к тому участку забора, за которым начиналась тропа к котловану. Подойдя к сетке, он остановился и стал молча созерцать темноту. Алексею Степановичу показалось, что сменщик смотрит прямо на него в этот момент, но понимал, что Сергей не может видеть ничего в этой тьме. Он выдохнул и полез по-пластунски вверх. Почти у вершины насыпи он увидел, что из-за ее края в темное небо уходят потоки пульсирующего голубоватого свечения. Его сердце бешено заколотилось от наполнившего кровь адреналина. Добравшись до края груды песка и глины, он заставил взять себя в руки и заглянуть за него.

Поверхность заводи на дне котлована была покрыта легкой рябью. Вода была не грязной, а бирюзово-голубой. Именно она издавала пульсирующее свечение, которое шло прямо со дна. Оттуда же доносились гулкие толчки, бывшие источником ряби на поверхности воды. Над водой стоял густой туман. Алексей Степанович пригляделся, и ему показалось, что в тумане периодически проглядывают какие-то тени. Своими очертаниями они напоминали человеческие. Он помотал головой, чтобы сбросить наваждение, но теперь стал подводить и слух. Сквозь шум воды и пульсирующую вибрацию стал слышен шепот голосов, потом плач. Сначала звуки были тихими, но затем более отчетливыми. Плач был полон отчаяния и страха. Шепот переходил в крики страдания и боли.

Алексею Степановичу показалось, что он сам сейчас закричит. Он собрался помчаться прочь со всех ног, но обернувшись, заметил как по насыпи к нему что-то ползет. Сквозь тьму он лишь смог разглядеть человеческую фигуру с натянутой на кости истлевшей кожей и лицо с обнажившимися зубами и черными впадинами вместо глаз. Существо, которое нельзя было назвать человеком, передвигалось на четвереньках, медленно переставляя руки и согнутые в коленях ноги.

Алексей Степанович вскрикнул, отпрянул и песок под его руками резко осыпался. Он попытался ухватиться за край насыпи, но руки лишь загребли грунт и сторож кубарем скатился по склону и упал в жуткую заводь, погрузившись в воду с головой.

Алексей Степанович открыл глаза и долго не мог понять, где находится. Его глаза неподвижно сверлили белый потолок до тех пор, пока он не понял, что находится в своей спальне. Опустив ноги с кровати, он сел. Голова раскалывалась как после перепоя. Алексей Степанович осмотрелся. Все было как обычно. Он встал и подошел к зеркалу. На нем была форма, в которой он поехал ночью на карьер. Она была сухой, но жутко воняла тиной. Он медленно побрел в ванную и стал раздеваться. Из кармана штанов что-то выпало и покатилось под раковину. Сторож наклонился и разглядел маленькую белую вещицу. Она была похожа на кусочек сухой ветки. Алексей Степанович поднял предмет на ладонь и с отвращением отбросил. Это была кость. Фаланга пальца. Воспоминания прошедшей ночи всплыли в его голове. Это был сон или правда? Он посмотрел на офицерские наручные часы, которые показывали дату календаря. Если верить часам, произошедшее с ним, случилось этой ночью, но почему он не помнит, как выбрался из воды и попал домой?

Приняв душ и выбросив одежду в стирку, Алексей Степанович поднял косточку и положил ее на стол. Рассмотрев ее со всех сторон, он вспомнил все перипетии страшной ночи. Что теперь ему следовало делать? То, о чем он узнал, выходило за рамки обычного, за рамки того, во что он привык верить. О рациональности не могло идти и речи в данной ситуации. Рассказать кому-то о случившемся тоже никак нельзя. Его тут же примут за умалишенного или алкоголика, допившегося до чертиков.

Позавтракав и выпив кофе, Алексей Степанович решил проверить информацию, полученную от Сергея. С радостью обнаружив свою машину во дворе, в таком виде, в котором он ее всегда и оставлял, он отправился в центр хутора. Здесь располагалась маленькая библиотека, которая хранила историю маленького населенного пункта.

Старая библиотекарша вежливо поздоровалась с Алексеем Степановичем и поинтересовалась, чего он желает.

– Вы понимаете, я недавно переехал в хутор, – начал сторож. – Устроился работать на карьер у реки, и узнал историю о том, что рядом с ним нашли какое-то старое захоронение, а я очень увлекаюсь историей. Вот и захотел узнать об этом случае.

– Да, это правда, – отвечала старушка. – Карьер местная достопримечательность. У нас тут и археологи известные побывали и репортеры приезжали.

– И что за захоронение такое нашли?

– Ничего необычного. Рядом с хутором, много веков назад была деревня. Во времена когда были нашествия кочевников с юга и востока, деревню разорили, а всех жителей сожгли, по всей видимости, по той причине, что не хотели сдаваться и уходить в рабство. Вот и вся история.

– Понятно. А как давно нашли захоронение?

– Пару лет назад.

– И когда уехали археологи, все стихло? Ничего больше не происходило связанного с этим местом?

– Хорошего, ничего, – задумчиво сказала библиотекарша. – Такие места, почему-то влекут молодежь, особенно тех, кто не в ладах с собой. Пару раз местные наркоманы считали, что старый карьер отличное место для уколов под луной. Ну и, или искупаться им сильно хотелось, или осознанно, прыгали в заводь. Там ведь глубоко очень, вот и не выплыли. Нашли двоих парней утопшими.

– Я понял, спасибо, – Алексей Степанович вежливо попрощался и отправился домой.

Из дома он позвонил Марку.

– Слушаю, – ответил унылый голос в трубке.

– Марк, слушайте, – сказал Алексей Степанович. – Ведь карьер уже пару лет работает, так?

– Ну да, – настороженно ответил Марк.

– Кто-то же работал сторожем до меня? Что с ним случилось? Почему место освободилось?

– Он умер, – ответил Марк после продолжительного молчания.

– Как? – спросил Алексей Степанович.

– Сердце. Он уже пожилой был. А что?

– Да ничего, я же говорил, про то, что вижу и слышу, что-то странное по ночам. Вот, с Сергеем поговорил, он тоже слышит…

– Ясно, – перебил его Марк. – Сергей наплёл свои басни про призраков?

– И это тоже…

– Я лично приезжал ночью и проверял. Все было спокойно. Если хотите честно, я допускаю, что-то может происходить на котловане по ночам, но уверен, что это все легко объясняется. Звуки, предположим, создает ветер, наверняка вы слышали о таких явлениях. Свет отражается от луны. Вот и вся история.

Алексей Степанович понял, что на этом разговор будет окончен. Он не мог рассказать о том, что с ним произошло ночью. Марк закончил:

– Алексей Степанович, ночью работать тяжело психологически, да еще и в таком месте. Я все понимаю, но мы же взрослые образованные люди. Давайте так, если сегодня на смене, вы вновь услышите и увидите что-то, что не подходит под логические объяснения, я лично проведу с вами следующую ночь. Договорились?

– Договорились.

Сторож повесил трубку. Он чувствовал себя пристыженным. Он отставной военный, а его поучают, как маленького ребенка не верить в страшные сказки. Следовало взять себя в руки и выбросить из головы всякие глупости. Отправившись на смену, Алексей Степанович твердо решил, что для начала просто не выйдет на обход с трех до шести утра. По пути на работу, он вышвырнул в окно автомобиля маленькую белую косточку.

Смена началась отлично, Алексей Степанович чувствовал уверенность в себе и огромное желание навести порядок в своей голове. Последний сотрудник покинул территорию карьера, стемнело, и на территорию карьера опустился густой туман. Завершив первый обход, Сторож включил на телевизоре новостную передачу и устроился поудобнее, для просмотра.

Спустя пол часа раздался телефонный звонок. Удивленный Алексей Степанович взял трубку.

– Алло.

– Это Сергей, – без приветствия сообщил хриплый нетрезвый голос. – Какого черта ты поперся на котлован? Я ж предупреждал тебя.

– Мне нужно было знать, что там происходит, – помолчав, ответил Алексей Степанович. – Это ты вытащил меня из котлована?

– Я, – ответил Сергей, – и отвез домой. Но теперь мне дорога на котлован заказана. Как и тебе. Они придут за нами. И если ты жить хочешь, сейчас же уезжай с карьера и больше не возвращайся.

– Да что за бред?

– Я все сказал. Если меня спросят, я про прошлую ночь ничего не знаю.

На другом конце провода повесили трубку.

Алексей Степанович встал со стула и увидел под столиком что-то маленькое и белое. Он не мог поверить своим глазам. Это была кость – фаланга пальца. Точно такая же, как та, что он выбросил сегодня в окно машины. Сторож поднял ее с пола и положил на стол, а потом тяжело сел на стул.

– Что же это, мать твою, за херня? – возмущенно и испуганно произнес бывший военный.

Он сидел и смотрел на кость, затем схватил ее и вышвырнул за дверь. Затем заварил чай и выпил кружку, пытаясь прийти в себя. Неужели это совпадение или чья-то шутка? Часы приблизились к отметке в три часа ночи, а сторож так и не смог заставить себя выйти на обход. Для себя он уже решил, что, отработав эту смену, уволится. Видимо нервы уже не подходят даже для такой работы.

Внезапно с улицы донесся звук скрежета и металлический звон ломаемой решетки забора, ограждающего карьер. Алексей Степанович схватил фонарь и выбежал на улицу. Снова стояла тишина. Как бы ему не хотелось, но придется сделать обход. Сглотнув, он побрел вдоль периметра. Наверняка, бродячая собака или лиса наткнулась на сетку, пытаясь пролезть на территорию.

Медленно он подходил к участку, прилегающему к тропе, уходящей к старому котловану. Периферией слуха он уловил толчки звуковой вибрации. Стараясь не прислушиваться, он продолжил свой путь. Наконец луч фонаря наткнулся на причину шума. Прямо напротив тропы, сетка ограждения была порвана и сломана так, как будто ее протаранил автомобиль.

Алексей Степанович понял, что нужно вызывать охрану и бросился к сторожке, но в этот момент на территории карьера отключилось электричество и освещение по периметру погасло. Сторож остановился. Луч фонаря заметался из стороны в сторону. Выдохнув, он продолжил было идти к сторожке, но луч фонаря выхватил из тумана белесую человеческую фигуру. Это было то же самое существо, что он видел у котлована минувшим вечером. Когда-то это нечто было человеком. Оно имело человеческое тело и остатки волос на голове, но от кожи остались лишь рваные лоскуты, обтянувшие кости. И кожа и волосы были обугленными. Безглазый череп с почерневшей кожей молчаливо уставился на Алексея Степановича. В его голове прозвучал сиплый шепот:

– Зачем ты пришел к нам?

Спустя мгновение восставший труп сделал шаг в направлении сторожа. Он очнулся от оцепенения и метнулся в противоположную сторону, но чуть-было не столкнулся лицом к лицу с еще одним скелетом. У этого мертвеца, было еще меньше кожи и отсутствовала нижняя челюсть и одна из рук. Имеющейся верхней конечностью, скелет попытался ухватить Алексея Степановича за руку, но бывший военный увернулся. Из-за тумана он потерял ориентацию и побежал туда, где фонарь не выхватывал из дымки тумана белесые фигуры. Через минуту он понял, что достиг того места, где периметр был порван, и замявшись, все же вышел на тропу. Со стороны старого котлована доносились гулкие стуки невидимого сердца, страшные стоны и плач. Алексей Степанович остановился и не знал, что делать дальше. Рядом что-то прошелестело в кустах. Он направил в эту сторону фонарь, но туман перестал пропускать сквозь себя его свет. Сторож стал метаться из стороны в сторону, но в этот момент его лодыжку укусили.

Алесей Степанович закричал от боли и рванул в сторону, но споткнулся и упал навзничь. Со всех сторон его части тела стали хватать холодные руки и прижимать к земле. Фонарь выпал из руки и укатился в сторону. Одна из рук ухватила его за шею и стала душить. В нос ударил гнилостный запах и он понял, что на схвативших его руках нет ни грамма плоти. Алексей Степанович захрипел и затих.

Марк приехал на работу немного пораньше. На душе у него было не спокойно после вчерашнего разговора с Алексеем Степановичем. Еще и Сергей позвонил и сообщил, что увольняется без объяснения причин. На воротах его никто не встретил и он открыл замок своими ключами. В сторожке тоже никого не оказалось. На столе, рядом с кружкой не допитого чая, лежала маленькая косточка.

Марк обошел территорию карьера. Все было, как обычно, периметр был цел, но Алексея Степановича нигде не было. Его внимание привлек тот факт, что за забором, там, где к старому котловану уходила пешая тропа, была примята трава. Он вышел за периметр через ворота и подошел к этому месту. Трава была примята не только здесь, но и вдоль всей тропы. Марк пошел по ней и взобрался на насыпь. В одном месте, ее край осыпался. Но это было не самым страшным. Посреди заводи лицом вниз на поверхности воды плавало тело человека в старой военной форме.