Читать книгу Боевая магия не для девочек – 2 - Екатерина Бакулина - Страница 5

Зеленые двери, дом из розового песчаника.

Надо успеть. У нас начало уже совсем скоро, а я все ждала Бена, у них занятия позже заканчиваются. Даже думала, что стоит пойти самой. Но самой неизвестно куда не хотелось, с Беном спокойнее.

Хотя что-то со спокойствием сегодня не задалось.

И вроде бы ничего особенного не происходило, все обычно. Но я ловила на себе взгляды все равно. Не могла понять, чего в них больше – простой интерес, насмешка? Да вроде смеяться не над чем.

На магической практике нас поставили с Карагианисом в пару, отрабатывать щиты. Один бьет, другой прикрывается, и потом меняемся. У нас с ним легкий дисбаланс по силе, но в такой паре удивительная гармония. Я могу куда сильнее ударить, зато у него щиты крепче. Это дело тренировок, конечно, но забавно, что я могу в полную силу шарахать по нему огнем – он щит подставит, а он сам не может мой слабенький щит пробить, на то, чтобы от него прикрыться, мне хватает.

Где-то мелькнула мысль, что почти как с Беном.

– Так почему «Селедка»? – вдруг спросил Карагианис. И так совершенно спокойно спросил, между делом.

Но я напряглась.

– Я когда приехал, то только закончили ремонт на втором этаже и таскали мебель. И я как раз на лестнице с Рико и Беном столкнулся. Рико меня сразу позвал помогать, а Бен сказал, что я мелкий и тощий, как селедка, пользы от меня все равно не будет. Ну, и как-то прилипло.

Карагианис усмехнулся.

– С мебелью-то помог?

– Да. Я стулья носил, а они шкафы. Шкаф мне не поднять, но стулья тоже кто-то носить должен.

Карагианис кивнул и улыбнулся как-то чуть иначе, чуть иронично.

А я решила добавить на всякий случай, предвосхищая вопросы.

– И вот, с тех пор Бен проникся и старается меня слегка опекать… или не слегка. Рико говорит – синдром наседки, у Бена шестеро младших, он привык о них заботиться, и сейчас не хватает.

– Ну, понимаю, – Карагианис хмыкнул так, что подумалось – понял он что-то свое. Ну, да ладно. И надо бы как-то все это сгладить.

– А у тебя были прозвища? – спросила я.

– Нет, – Карагианис покачал головой. – Я вырос, по большей части, в обществе домашних учителей. Они прозвища не дают.

И в этом внезапно скользнула тень одиночества. Надо же! Не то, чтобы это было странно, но об этой стороне жизни благородных мальчиков я и не думала.

– А какая-нибудь гимназия? – спросила я.

Карагианис покачал головой.

– Мой отец считал, что только он знает, как правильно меня воспитывать. И что эстелийским гимназиям не хватает строгости.

А его, значит, в строгости воспитывали? И это не снобизм, возможно, а просто банальная нехватка опыта и неумение выстраивать отношения. Не то, чтобы я прониклась и начала его жалеть, но, может быть, лучше понимать стала.

А вообще без Сильвы было намного спокойнее. Мы забегали узнать утром… Не то, чтобы о Сильве переживали, скорее, наоборот. Но больше о том, что если Сильве вдруг станет совсем плохо, то у Рико могут быть новые неприятности.

Нам сказали, что сегодня ему рекомендовано не вставать еще, а к учебе он сможет вернуться дня через три-четыре, пока без физических нагрузок и магической практики. Остальное где-то через неделю разрешат.

То есть неделю я могу учиться спокойно.

И главное – сегодня на посвящении его точно не будет.

Лучо весь день буквально прыгал от нетерпения и ждал вечера. Вот все эти испытания огнем и посвящение в огненные маги. Это так круто! И там, говорят, целое представление будет!

Я волновалась. Но если с личиной все получится, то, может, и хорошо, мне это только на руку. Все сомневающиеся увидят меня мальчиком. Или они начнут в чем-нибудь другом сомневаться?

Эх…

Зеленая дверь.

Бен чуть напряжен, я тоже вижу. Это не его знакомые, и он знает этого Олгерта не больше меня, просто пришел поддержать. Я очень благодарна.

Бен постучал, нам открыла девушка. Горничная, быть может? Сдержанно улыбнулась.

– Добрый вечер, сеньоры. Проходите, мастер вас ждет.

«Мастер» – значит, не эстелиец, у деларийцев так принято.

Дом довольно простой и нежилой совсем, здесь пусто… но, возможно, у мастера Олгерта тут рабочий кабинет.

Но комната, в которую нас привели – скорее, похожа на гостиную, здесь удобные диванчики и невысокий стол, как раз, чтобы посидеть и попить кофе. Олгерт, если это он, поднимается нам навстречу, отложив какую-то книгу. И… ох… в нем больше двух метров роста! Он и в ширину, как шкаф. Рыжий, лохматый, весь в россыпи веснушек. Бен на голову ниже, как минимум.

– Ого! – невольно выдыхаю я.

Бен так не делает, но по его лицу видно, что думает все то же самое.

– Добрый вечер, мастер Олгерт, – говорит он, быстро взяв себя в руки. – Рико сказал, что мы можем обратиться к вам за помощью.

– Так и есть, – Олгерт широко улыбнулся. Голос у него низкий и звучный, достойный такого великана. – Как друг семьи, я всегда готов помочь. Но я думал, Рик придет тоже.

– Он в карцере, – вздохнул Бен. – Сегодня не может.

Олгерт весело засмеялся.

– Вот что-то я даже не удивлен! Так это вам нужна помощь, сеньорита? Грег Олгерт, будем знакомы, – и протянул руку сначала мне.

– Мария Армандо, – я руку пожала, хотя в первое мгновение было чуть страшновато. Такой великан. Но улыбался он удивительно искренне и тепло. И ладонь у него тоже огромная и теплая.

– Рад знакомству, сеньорита. Уверен, у вас все получится. Лес много рассказывал о вас, – и протянул руку Бену. – Грег…

– Бен Гарсиа, – Бен тоже руку пожал. – А вы знакомый Алестеру Морейры?

– Скорее, друг его дяди Нэда, но и с Лесом я тоже хорошо знаком. Да. Собственно, сейчас здесь, в Эстелии, по просьбе Леса. Вот у Леса, к слову сказать, абсолютный рекорд по проведенным в карцере дням за всю историю Гринбея. Так что это у них в крови. И да, это он попросил еще и с вами немного разобраться, пока время есть.

– А вы делариец? – осторожно спросила я. Может, и не очень вежливо, но ужасно интересно.

– Норанширец, – сказал он. – Да вы не смущайтесь. Можете даже бороду подергать, я не против. Не знаю уж, почему, но детей всегда подергать тянет… Вы, конечно, не ребенок, но взгляд у вас сейчас абсолютно такой же.

Вот же… тут я смутилась еще больше. Но хуже всего – устоять не смогла. Можно же. Детям и девушкам, как бы я не убеждала себя, что взрослая и вообще. Шагнула ближе и осторожно потрогала лохматую бороду… волосы мягкие… рыжие. В бороде седины почти нет, а вот в волосах уже заметна. Ох… поняла, что краснею, и быстро руку убрала. Грег засмеялся снова.

– Простите… – вздохнула я.

– Да все нормально, – отмахнулся он. – Борода настоящая, не иллюзия. И вообще, это точно не личина, я так и выгляжу на самом деле. Типичный норанширец. Разве что даже для норанширца высокий вырос. Такому, как я, сложно затеряться в толпе. Отчасти поэтому тоже увлекся иллюзиями. Давайте обсудим, сеньорита, что вы в итоге хотите увидеть.

И вот пока объясняла… Хотя, что уж тут объяснять? Нужно сделать из меня мальчика.

Так вот пока объясняла, поняла, что смущаюсь просто невыносимо. И так хорошо, что Бен здесь, что дождалась, что не пошла без него. Потому что сейчас придется раздеться и довольно долго голой стоять. Я прекрасно понимаю, что иначе никак, и маг должен видеть, что он делает, но уши начинают гореть все равно.

С Беном мне спокойнее.

И даже не потому, что я чего-то боюсь. Глядя на Грега, я понимаю, что ничего плохого он мне бы никогда не сделал. По крайней мере, впечатление он производит такое, сугубо положительное. А просто…

– Если хотите, сеньорита, если вам вдруг так будет спокойнее, я сейчас могу выйти и зайти как женщина. Иногда это помогает чувствовать себя спокойнее и комфортнее.

Я быстро глянула на Бена.

– Да нет… не нужно. Это ведь реально ничего не изменит. Бен ведь может остаться?

– Конечно, – согласился Грег. – Если его не смущает, что придется видеть вас, как мальчика. А то сейчас попадаются такие чувствительные молодые люди… Но, хочу сказать, на ощупь все останется как есть. Можно, конечно, и тактильную иллюзию настроить, но я бы не стал, в этом никакого смысла. Трогать вас там все равно никто не будет, тем более за интимные места. А с магией всегда так – чем сложнее конструкция, тем менее она надежная. Чем проще, тем лучше.

– Да, – тихо кивнула я.

– Не смущает, – так же тихо согласился Бен.

– Тогда давайте, начинайте раздеваться, сеньорита. Я пока занавешу окна и запру дверь, чтобы гарантированно никто не помешал нам и не подсмотрел. Не волнуйтесь. Я подобного рода вещи не один раз делал.

Очень надеюсь…

Где-то мелькнула мысль – а точно это того стоит? С другой стороны, я ведь ничего не теряю, ничего со мной не происходит. Это просто немного магии.

И даже увидев меня голой… голым – наши парни сомневаться не будут, даже если вдруг кто начал сомневаться. Это отличный способ предъявить доказательства.

Спокойно… все хорошо.

Буквально полчаса работы, и вот – я настоящий пацан.

Это так странно. Я смотрела на себя в зеркало и даже поверить не могла. С одной стороны все выглядело совершенно естественно, с другой… Бен слегка обалдело улыбался, глядя на меня.

– А это… надолго? – спросил он.

– Полная стабильность иллюзии – часов двенадцать, – сказал Грег. – Можете одеваться, сеньорита. Обратите внимание, что в движении – естественная динамика, и сквозь одежду ничего заметно не будет. Так вот, двенадцать часов. Потом начнется постепенный распад. Через двадцать четыре – никаких видимых следов не останется, только магический фон. Ну, и он рассеется через шесть-восемь часов. Но фон, думаю, уже мало кого будет интересовать. А так вы можете, сеньорита, бегать, прыгать через огонь, мыться в душе, и ничего не случится. Любая ваша магия на эту иллюзию никак не повлияет. Что ж, удачи вам!

* * *

Чуть не опоздала. Стемнело уже основательно. Как обычно, казалось, что время еще есть, и мы сначала даже не торопились, но пока Грег все закончил, пока мы дошли обратно, и как-то… и вот, я последняя, все уже на поле собрались.

Махнула Лучо, он тоже радостно помахал мне.

– Я думал, ты не придешь, – усмехнулся Карагианис, глядя на меня.

Так вышло, что, когда я, наконец, добежала, запыхавшись, все уже собрались и он стоял с краю.

– Я тоже думал, что ты не придешь, – фыркнула в ответ.

– Почему? – с интересом спросил он.

Я вздрогнула. Честно говоря, не очень ожидала, что ему нужны объяснения. И внезапно смутилась.

– Так ты немного выше этого. Немного не с нами, сам по себе. Это ведь сейчас не официальное мероприятие, а, скорее, игра. Я подумал – тебе будет неинтересно.

– Может, я хочу влиться в коллектив?

– Ты живешь отдельно, в Белом корпусе.

Карагианис развел руками. Тут не поспорить.

– У тебя забавная реакция, – сказал он. – На любой, хоть немного сомнительный вопрос ты пытаешься укусить в ответ.

Ох, ты ж…

Да ну, нет.

Хотя… так и есть. Пытаюсь.

Вздохнула тяжело.

– У меня братья… вернее, брат и сестра, но сестра еще хуже. И вся моя жизнь – постоянная война с ними, словно соревнование. Ничего серьезного, так, по мелочи, но постоянно, да.

Карагианис улыбнулся.

– У меня тоже сестра, – сказал он. – Но у нее слишком другие интересы, чтобы в чем-то соревноваться со мной.

– А какие?

– Удачно выйти замуж, – пожал плечами.

Я сморщила нос.

– Почему-то мужчинам желание удачно жениться не мешает хотеть чего-то еще в жизни!

– Например, получить лицензию боевого мага? – он вскинул бровь.

Ой… Стоп. Хватит, дальше точно продолжать не стоит. Я поняла, что начинаю тихо краснеть. Он понимает? Или все это так… Просто ответная шпилька. Но если понимает, сбегать так сразу неправильно. Да и вообще. Но очень не хочется продолжать.

– Самое забавное, – сказала я, чуть вздернув подбородок, глядя ему в глаза, – что в нашей группе самая сильная как раз девчонка. Да, она королева, но она девчонка все равно.

– Она никогда не будет работать по лицензии, – пожал плечами Карагианис. – Это все просто формальность, напоказ.

– Можно подумать, ты планируешь потом по оврагам и пещерам лазить! – фыркнула я. – Получишь по протекции отца теплое место при Госбезопасности, будешь сидеть в кабинете и повышать показатели… или что-то типа того. Это и без лицензии можно было.

Ответить он не успел, вдруг затрубили трубы.

Начинаем!

Волнительно даже при том, что я понимаю – это все по большей части представление, знаю, как будет проходить, Бен рассказал. Тут даже по регламенту двое водников и трое природников дежурят, чтоб, если что – сразу прийти на помощь. Обычно никаких проблем, но так положено.

И все же сердце бешено стучит.

Разом гаснут магические светляки, освещавшие поле. Тут перед нами очерчена площадка или, скорее, сцена, на которой будет происходить действие. Выложено камнями по контуру. Мы на горе, чуть выше Карагоны, чуть в стороне. Для таких развлечений нужен простор.

Откуда-то со стороны тихий мерный стук… сначала толком не разобрать, потом в этом отчетливо слышится ритм. Барабаны. Два барабана – один немного выше звучит, звонче и быстрее, другой – ниже и размереннее. Но их перестук удивительно сплетается в одну мелодию, становится все громче.

А потом из-за камней выходят три черные тени, двигаясь в такт барабанам.

Да, трое пятикурсников в черных плащах с капюшонами. И все же…

На поле перед нами, и мы все выстроились полукругом, немного за чертой, чтоб лучше видеть. Тени в плащах – шагах в десяти от нас.

Барабаны все громче, по нарастающей, движения теней быстрее и резче, они танцуют, двигаясь по кругу. И вот – встают треугольником перед нами. И вдруг – мощный, оглушающий удар гонга, перекрывающий барабаны. Все замирает. И долгое «тум-м-м» замирает в тишине. Ни единого звука больше. Даже все наши затихают, стараясь лишний раз не дышать, слушая.

В звенящей тишине слышен только стрекот кузнечиков в траве на склоне… вдалеке тихий шорох моря. И собственное сердце, стучащее так громко, что кажется – слышат все окружающие.

А потом тени делают шаг навстречу друг другу, поднимают руки и с громким хлопком соединяют все трое. И тут же из их рук взлетает ослепительный столб огня! В небеса! Так высоко, словно к самым звездам! И там раскрывается искрящимся фейерверком! Дух захватывает! Кто-то из наших даже кричит от радости – так красиво. Огонь проходит по небу волной и осыпается звездным дождем.

Пока мы все задираем головы, любуясь, тени сбрасывают плащи.

И вот перед нами трое парней, обнаженных по пояс, в одних только черных бриджах, и босиком.

Тот, что стоит ближе к нам, бритый налысо, театральным жестом хлопает в ладоши, чуть разводит руки, и между ладоней вспыхивает огненный шар. Парень разводит руки дальше, и шар все растет, ширится, переливается огнем. А потом – оп! И перекидывает шар через голову назад, за спину всем троим, и там вспыхивает огненная стена. Все трое теперь стоят на фоне ослепительного пламени, и чуть больно смотреть.

– Братья! – громко и торжественно говорит первый. – Дети огня! Сегодня вы пришли сюда, чтобы доказать – вы достойны! Что вы – сильнейшие маги Карагоны! Что огонь горит в вашем сердце. Что он является частью вас!

Театрально и пафосно, но вполне в духе происходящего.

Этот первый – Патрик, наполовину делариец, Бен говорил о нем. Сильный маг, но едва не вылетевший с третьего курса за поведение и пьянки. Лицензию уже получил, так что летом почти на два месяца без малого уезжал на север, что-то там на болотах зачищать. Из тех, что точно полевую работу планирует, а не по кабинетам сидеть.

– Вы готовы?! – спрашивает Патрик.

Разводит руки в стороны. На кончиках пальцев вспыхивают огоньки, бегут по ладоням огненными нитями, по предплечьям и дальше, становясь шире и ярче, переползая змейками на грудь, оплетают его всего. Еще немного, и он с ног до головы охвачен огнем. Стоит, широко улыбаясь, глядя на нас. Это завораживает.

Забавно, но штаны у него огнеупорные, на них какие-то заклятия, защита, и они не горят. Огонь змейками бежит по коже и по ногам вниз, в землю, каплями стекает с торса по черной ткани, но штаны остаются целыми.

О чем я только думаю?

Двое парней сзади делают попроще, держа огненные шары в руках.

– Готовы?! – спрашивает Патрик.

– Да! Да! Готовы! – кричат наши.

Патрик снова хлопает в ладоши и делает широкий взмах, словно отбрасывая что-то в сторону, и от этого весь огонь с него разом слетает, как сорванное покрывало, летит… Метров на двадцать в сторону. П-пух! Ударившись о землю, распадается на две дорожки, которые бегут рядом вверх по склону. Это то испытание, которое нам предстоит пройти. Дорожки огня не гаснут, а только загораются еще ярче, поднимаются выше, пока не смыкаются, образуя арку чуть выше человеческого роста.

Парни, стоящие рядом с Патриком, кидают свои огненные шары, один в начало дорожки, другой – куда-то позади нее. Упавший ближе – распадается на пару десятков огоньков, покрывающих узором землю, тот, что дальше – не видно.

– Каждый из вас! – торжественно говорит Патрик. – Должен пробежать этот огненный путь от начала до конца! Между огней, по туннелю и пройти сквозь огненную стену. После чего вы получите метку от нашего брата, ожидающего на том конце, и можете вернуться сюда. И тогда мы примем вас в наше братство!

Ох… да, я примерно все это и представляла, но сейчас, вот так, увидев своими глазами, я… мне становится как-то не по себе. У меня получится? Да, по идее, у всех получается. Это не то, чтобы совсем безопасно, но все это испытание проходят.

– Да, советую раздеться сразу, – уже совсем другим, обычным тоном говорит Патрик, и чуть насмешливо. – Или рискуете остаться без штанов на весь вечер. Давайте. Кто смелый? Только по одному, не мешая друг другу.

Я, пожалуй, чуть ближе к концу… Не то, чтобы боюсь, но…

Наши начинают раздеваться. Ну, и я осторожно тоже. Вообще-то раздеваться даже чуть страшнее, чем через огонь бежать.

Карагианис быстро сбрасывает ботинки, упираясь носком одного в пятку другого, потом рывком стаскивает с себя рубашку через голову. Оборачивается ко мне. И так смотрит… с интересом таким… ждет, что я буду делать.

Да зря я, что ли, сегодня к Рикову норанширцу ходила? Я стаскиваю рубашку тоже. И ботинки… Да, это так странно и необычно все – чувствовать себя голой, но не собой, что хочется зажмуриться. Вижу, как Карагианис удивленно моргает.

– О-па, – очень тихо, но очень весело хмыкает он. – Что ж… А штаны?

И это так откровенно, пожалуй, что хочется заржать. Да, он догадывался.

– Сам снимай!

Хочется язык показать. А еще лучше – неприличный жест. Вот тебе! И не надейся!

Стаскиваю штаны, Карагианис тоже.

И вот, пока мы стоим, как два дурака, и разглядываем друг у друга мужское достоинство, Эд уже успевает первым раздеться и выйти к огненной дорожке.

– Первый готов! – громко говорит Патрик. – Внимание! Смотрим все! А ты – щит не забудь! И-и… давай!

Эд, чуть подпрыгнув на месте, срывается и бежит вперед. Сначала по полянке с россыпью огоньков, прыгая через них, стараясь не наступать, потом решительно бросаясь в огненный туннель. Эд невысокий, огонь полыхает у него над головой, он может просто бежать. А вот Карагианису придется пригибаться.

Что там, в тоннеле – не разглядеть, но потом на том конце случается короткий п-пух! И вспышка. И тихий, почти испуганный вскрик. И я даже сама успеваю испугаться.

Но нет, вон Эд уже бежит обратно к нам. Даже рукой нам машет. Ну вот, с ним все в порядке, можно не бояться больше.

Я выдыхаю с облегчением, понимаю, что почти не дышала.

– Пошли, Тони! – зовет Карагианис. – А то последними будем!

И вот уже выстраивается очередь.

Пока Эд бегал, откуда-то уже успели выкатить бочку. И ему уже наливают, суют в руки кружку.

– Теперь ты с нами, брат! – Патрик хлопает его по плечу, на котором отпечатался ожогом герб факультета огневиков.

У Эда слегка сумасшедшие горящие глаза, волосы, чуть свернувшиеся от жара, розовые пятна от легких ожогов на плечах и на бедре немного. Но такая довольная улыбка, что понятно – у него все нормально.

– Как ты? – громко спрашивает Лучо.

– Отлично! – кричит Эд. И залпом выпивает все в кружке до дна.

Чуть пахнет паленым.

Но дальше уже идет проще.

Все видели и все готовы. Все бегут сквозь огонь и возвращаются с меткой на плече. У кого-то выходит лучше, у кого-то хуже, к одному даже подходят природники, подлечить ожоги, но почти все справляются сами. У любого из нас иммунитет к огню, даже без всяких щитов нужно очень постараться, чтобы серьезно обжечься. Даже без всякого опыта.

И вот очередь Карагианиса передо мной. Я вижу его широкую спину, вижу, как он делает вдох, готовясь. Ему тоже немного страшно.

У меня вообще коленки трясутся, не знаю, как побегу, но даже уверенному в себе Карагианису страшно тоже.

– Пошел! – командует Патрик.

И он бежит.

Через поле по огням – вообще не замечая, бежит по огню, в туннель влетает, пригнув голову. Стремительно. Все, что я вижу потом – вспышку в конце, и можно только догадываться о том, что там происходит.

А потом Карагианис бежит назад. Довольный. Вот сейчас он совсем не похож на напыщенного индюка, скорее, на обычного мальчишку, у которого отлично удалась шалость.

Ну вот, моя очередь.

Все скручивает в животе и темнеет в глазах.

Спокойно! Все смогли, и я смогу тоже. У меня вообще уровень магии один из лучших! Нормально будет!

Но страшно все равно. До истерики почти, до острого желания повернуться и сбежать.

Спасите меня, боги!

– Пошел! – командует Патрик.

Шит!

И я бегу.

Все. В этот момент голова становится пустой и легкой, стоит сделать первый шаг, и вся паника остается за спиной.

Я бегу.

Через поле горящих огней – прыгаю с островка на островок, стараясь на огонь не наступать, хотя наступаю все равно. Пятки обжигает! Но останавливаться точно нельзя. Да и как остановиться, когда вокруг огонь?

Скорей!

В огненном туннеле страшная, нестерпимая жара. Огонь вокруг! В какой-то момент кажется – все! Сейчас меня тут и накроет, я сгорю. В легких – огонь, обжигает со всех сторон. Но искры, летящие в глаза, вдруг отрезвляют… и я расширяю свой щит чуть больше, так, что он почти до краев туннеля достает. И чувствую воздух… все, можно дышать… Вот ты ж… Не останавливаться только! Вперед! Чем быстрее все это закончится, тем лучше!

Только кажется, это не закончится никогда. Я не вижу даже просвета впереди. Бегу…

И вдруг понимаю – почему не вижу. В конце туннеля – огненная стена. Мне нужно пробежать сквозь огонь! Нырнуть в него. Вот… Так вот что там происходит. И в конце невольно замедляю бег, мне нужно собраться с силами.

Шит на полную мощность!

Да ладно! У всех получается! Я могу! Ну, обожгусь немного – меня сразу подлечат.

Да твою ж мать! До слез! Но мне никуда не деться, обратно уже не повернуть.

Собираюсь с силами! Щит! И бросаюсь вперед, все равно прикрыв лицо локтем.

И вот тот самый оглушительный «п-пух!» Это когда щит разносит стену огня. Вот что это. Я еще не успеваю осознать и проморгаться, как мне в плечо прилетает чем-то тяжелым и обжигает снова, так, что, кажется, до костей прожжет!

– А-а! – я вскрикиваю, от неожиданности и от боли.

На плече тот самый герб, выжженный здоровенной печатью.

Ох…

– Молодец! – радостно говорит стоящий рядом парень. – Плечо не чеши, быстрее пройдет. Иди, запей!

Твою мать… твою мать… Вот и все.

Я могу, наконец, выдохнуть.

Это совсем безумно. Почти эйфория накатывает, хочется орать от радости. Я сделала это!

Бегу назад, получаю из рук Патрика кружку пива. Холодненькое! Да, вот сейчас – самое то!

– Ну, как ты? Ну, как? – Лучо радостно дергает меня, и начинает рассказывать сам еще до того, как я успеваю ответить.

Эмоции переполняют всех. И вот вдруг сейчас – все это безумно весело. И просто безумно!

Мы смеемся, пьем и, обнявшись за плечи, танцуем под барабаны вокруг костра.

А потом старшие показывают настоящее представление с фейерверками и танцующими огнями, и огненными змеями, летающими в облаках, и огненными вихрями…

Я напилась безумно. Впервые так. Как-то так вышло… Но сегодня вечером все напились…

И казалось уже – все друг другу братья, все мы одна семья, и все так весело и прекрасно… Честно сказать, даже с трудом помню, как шла домой. Не то, чтобы шла, но старалась, меня сначала Лучо с Липе тащили, а потом они выдохлись, и на лестнице кто-то взвалил меня на плечо. Кажется даже – Карагианис. Но я не помню.

Сдали Бену на руки.

Ой, вот перед Беном было немного стыдно.

* * *

Утром я с трудом продрала глаза, в голове гудело.

Сонно потянулась…

– О! Селедка проснулась! – радостно воскликнул Бен где-то рядом. – Ты как?

– Сложно сказать, – честно призналась я. – Кажется, напилась вчера… Никогда столько не пила.

– Это нормально, – согласился Бен. – На посвящении все напиваются. Как голова?

Э-ээ… я старалась понять. Да ничего вроде, только словно соломой набита. Но не болит, и это уже хорошо. Только гудит немного. Справедливости ради, у магов хороший метаболизм и крепкая печень, поэтому похмелье вообще редкость. С другой стороны, и пить, в целом, смысла никого, потому что, если пить что-то легкое, то трезвеешь иногда быстрее, чем пьянеешь. Но нас тут напоили качественно, с пониманием дела.

Вообще-то, пьяный огневик – это очень опасно.

– Голова вроде не болит, – задумчиво сказала я. – А сколько времени?

– Скоро обед, – сказал Бен. – Как раз в душ успеешь, полегчает. Я кофе сварю. А потом в столовой бульончика горячего тебе нальют.

Я приподнялась, посмотрела на него. Бен, как ни в чем не бывало, сидел на своей кровати с какой-то книжкой. Улыбался мне.

Кофе бы мне точно не помешал.

И вот где-то тут я поняла, что голая. Даже чуть подскочила от такого. Я…

А нет, штаны на мне. Но без рубашки. И очертания моей груди уже довольно отчетливо проглядывают, правда, как-то немного странно расплываясь, что хочется потереть глаза.

Ой… И я рывком натягиваю одеяло повыше.

– Ага, – говорит Бен. – Не волнуйся, вчера еще все нормально выглядело. Одежду вашу собрали и принесли, не