Читать книгу Уснувшая - Екатерина Балкова - Страница 4

В недавние годы, когда в утреннем тумане мерещились призраки, а смерть танцевала вместе с духами, жил-был на свете сапожник; все его дочери были добры и красивы, а товарищи сильны духом и верны. Не нравилось это смерти, что хотела забрать мужика к себе в сырую землю, холод не брал его, убить его не хотели соседи, а друзья в голодные дни горячий хлеб преломляли с ним. И решила тогда она погубить сначала сердце мужика, «ведь если сломится его дух, – решила смерть, – то и за телом дело не встанет».

Как-то раз пошел мужик с младшей дочерью по ягоды да по грибы с двумя охотниками, что славились своей меткостью в ближайших деревнях. Любили они вместе ходить, хоть и цели были разные у каждого. Отец грибы с ягодами собирал, младшая дочурка Танюшка – ягодки, да травы лечебные срывала, а охотники то птицу подстрелят, то зайцу в глаз стрельнут. Но в конце пути всегда ровно делили добытое меж собой, чтобы у каждого было все нужное для домочадцев.

Но вот как-то раз пошли они снова в лес. Шаг за шагом, кустик за кустик, набирала Танюша с Отцом корзины ягодами спелыми. Шла девочка, песню себе под нос мурлыкала и восхищалась красотами лесными, нет ничего дурного в мыслях ее, нет в ее сердце тоски.

Тут дочка мужика услыхала звук незнакомый, будто дверь скрипучая где-то отворилась. Глядь – а меж деревьев рудная изба стоит, дверь нараспашку из дымники серый дым вытекает, красные окошки тоже распахнуты, наличники украшены столь чудными узорами, что глаз не оторвать, так и манят плетения резные.

Залюбовалась Танюшка, позабыла о корзинке и травах, понесли ее ноги к незнакомой диве лесной.

Вот она подошла к переду избы, что оказалась еще краше вблизи.

Вдруг слышит кряхтение и скрип, но не распахнутая дверь издала его. Девочка обернулась и увидела, что рядом с сеновалом разрослись кусты малины, а в кустах лазает горбатая старуха и все кряхтит и ругается себе под нос.

«Ах ты черт старый! Как сметану лакать, так ты ловок! А как самому из беды вылезти, так старую зовешь, Прохвост!»

Вдруг снова раздался продолжительный скрипучий звук, что доносился из кустов малины.

Тут старуха обернулась, лукаво улыбнулась и давай звать девочку.

«Доченька, доченька, помоги старой, помоги дряхлой, не могу кота достать. В ветках застрял, бедный! Доченька, окажи милость, услужи старой.»

Не смогла отказать ей Танюша, смутилась свой молодости перед старухой, подошла Танюшка к кустам, присела на корточки и стала у земли сквозь листики выглядывать зверька. Глядь, а вот он сидит, черный как смоль с желтыми глазищами, горящими как свечки во тьме, но не выглядит зверь испуганным или запутавшимся. Сидит себе на земле и глаза пучит на девочку.

Потянула она ручки к коту, даже не заметив, как веточки с шипами отступали от нее, лишь бы красавицу не поцарапать. Ведь малина эта была не простая, заколдованная ночью темной.

Тут как закричит ворон громко: «Кааар-кааар!». А кот как зашипит страшно, как обнажит свои когтища да ринулся царапать ручки девочки. Испугалась Танюшка, младшенькая из всех дочерей, дернулась, да так быстро, что один из шипов не успел уклониться от ее ладошек, впился в пальчик и отравил сонным заклятьем кровь девичью.

Не успела взглянуть на окровавленные руки Танюшка и пустить слезу от жгучей боли, как уже глаза сомкнулись сами, упала девица и уснула крепким сном.

«Кар-кар, – закричал ворон, – пропала дочка мужика!»

Услыхал это отец с охотниками прибежали они на крик ворона, но было уже поздно.

Горько плакал мужик, но делать нечего, занесли дочку сапожника в избу с охотниками и уложили аккуратно. Пошли в деревню за повозкой, чтобы тело принести домой. Но не смогли они вернуться к избе, блуждали, блуждали, но не нашли, ни избы, ни девочки, ни кустов малины. Сердце мужика погибло от горя и повезли охотники его тело домой.

Летят часы, дни и месяцы, на улице становится холоднее, прекрасная Танюшка все спит в избе и спит.