Читать книгу Невеста для тёмного короля - Екатерина Богданова - Страница 2

Взрыв прозвучал неожиданно. Все завизжали и присели, прикрывая головы руками. И только я стояла ровно, даже не шелохнулась. А чего паниковать-то? Хуже уже точно не будет, да и на лучшее взрыв не намекает. Так что стоим, улыбаемся и машем, как говорится. Но я, конечно, не махала. Просто стояла и смотрела на творящееся вокруг безобразие.  Обидно, между прочим, такой наряд коту под хвост! Белоснежное платье тут же припорошило пылью и копотью. Зато фата идеально заменила марлевую повязку. Она удержала большую часть пыли и защитила от копоти. А быть невестой, оказывается, выгодно! Подумаешь, жених слегка взорвался. С кем не бывает? Вот только взорвался он в прямом смысле! Обидчивый попался король. Я всего лишь спросила, почему у нас – потенциальных невест, умниц и красавиц, лица должны быть скрыты, а он своим оскалом всех пугает. И ведь не слукавила, действительно же рожа страшная. А он обиделся…

М-да, нехорошо получилось. Но кто же знал, что его величество так остро отреагирует? Не мальчик уже, как-никак вторую сотню лет разменял, должен был свыкнуться со своей внешностью и реагировать на критику более ровно. А теперь все девчонки сбились в кучку, трясутся и ревут. И только я стою посреди зала, вся в саже, а напротив меня клубится чёрный туман. Но клубился король недолго. За пару минут немного успокоился и собрался в очертания человеческой фигуры.

– В-в-ваше величество, пожалуйста… н-н-не надо… – заикаясь пролепетала тучная пожилая леди Сарко, наша нянька, сваха и ответственная за проведение отбора невест.

– Не надо что? – пророкотала чёрная клубящаяся фигура. – Вы должны были объяснить правила. Запрещено открывать рот, пока я сам к ним не обращусь!

– Справедливости ради, вы первый со мной заговорили, – тихо вставила я.

– Все во-о-он! – опять начиная расползаться в чёрную тучу, прогрохотал король.

Леди Сарко схватила меня за руку и потащила к выходу. Все остальные уже щемились в двери, визжа и пробивая себе путь локтями, коленками, а кто-то и головой как тараном орудовал.

А как хорошо и спокойно мне жилось ещё дней десять назад…

***

– Таня, я пришла! – крикнула, открывая дверь ногой.

Руки у меня были заняты. Какой-то «умный человек» оставил переносной мангал на улице, а у нас, если не занести, он к утру ножки сделает.

– Не Таня, а Татьяна Алексеевна, – ворчливо поправила наша бизнес-вумен, придерживая мне дверь. – Чего так поздно? Мне Алик уже плешь проел.

– Так пусть сам идёт и работает, – проворчала я, пристраивая мангал у стены. – Некогда мне было, зачёт пересдавала.

– Сдала? – спросила Танька.

– Сдала, – пропыхтела я.

– Я же говорила, чай поможет, – усмехнулась моя начальница.

– Я после этого чая всю ночь зубрила, – проворчала, отмывая руки от сажи. – Никак уснуть не могла.

– Так в том и смысл, дурёха, – засмеялась Татьяна.

– Ты что, травки свои мне туда подсыпала? – возмутилась я.

– Так сдала же, – пожала она плечами.

– Хозяйка, повтори! – донеслось из зала.

Залом помещение нашей маленькой кафешки для дальнобойщиков называли только мы сами. Для всех остальных это была обычная забегаловка, где можно было перекусить, выпить пару стопок и отправиться дальше. Кафе «Последняя остановка» было действительно последней остановкой на выезде из нашего городка, единственной достопримечательностью которого являлась кольцевая трасса, по которой постоянно циркулировали фуры. А их водители и являлись нашими основными клиентами.

– Принимай смену, Олька, – заторопилась Татьяна. – Двое слева уже почти готовы. Будут спрашивать ночёвку, отравляй к Димке. Справа наши сидят, в долг не записывать. А по центру какой-то кислый тип, чай заказал и цедит уже полчаса.

– А вот и Оленька пришла, – протянул Егор, наш охранник и по совместительству мой навязчивый поклонник.

– Будешь приставать, Алик приставалку оторвёт, – уже по традиции напомнила ему Таня.

– Беги уже, – улыбнулась я ей. – Уроки за тебя никто не сделает.

– Не напоминай, – закатила глаза Татьяна.

Мы с Егором проводили её взглядами и переглянулись. Татьяна была очень хорошей женщиной, но слишком уступчивой. Лет пять назад она, вполне успешная мать-одиночка с двумя детьми и парочкой магазинов в нашем районе, встретила Алика, очень активного, но совсем не разбирающегося в бизнесе парня, на десять лет моложе неё. Именно Алик настоял на том, чтобы открыть кафе. Для этого Татьяне пришлось продать магазины и взять кредит. О том, что общепит гораздо более хлопотное занятие, чем коммерция, Татьяна поняла, когда было уже поздно. Но я слукавила бы, если бы сказала, что жалею об этом её решении. Именно благодаря работе в «Последней остановке» я смогла не только поступить в местное отделение технического универа, но и продолжала учиться в нём вот уже третий год.

– Хозяйка, повтори! – вновь прокричал нетерпеливый клиент.

И мне пришлось ускориться. Быстро скинула куртку, повязала передник, надела рекламную кепку и побежала работать.

Вечер выдался спокойный. Наплыва приезжих сегодня не было, а местных Егор выпроводил. И только один мужчина допивал уже пятый по счёту стакан чая без сахара с двойным лимоном. А наша «Последняя остановка» работала до последнего же клиента.

– Выгнать? – спросил Егор, когда я в очередной раз посмотрела на телефон.

Час ночи уже, а мне утром на занятия… Но клиент выглядел приличным, был хорошо одет, пил только чай и вёл себя подчёркнуто вежливо.

– Не надо, сама разберусь, – махнула рукой Егору и пошла в зал.

Протёрла столы, подняла стулья, чтобы утром бабе Маше, нашей уборщице, легче было, подошла к любителю чая и, выдав дежурную улыбку, спросила:

– Вы кого-то ждёте?

– Да вот, видимо, не дождусь, – улыбнулся он в ответ.

– Позвоните, – предложила я. – Уточните, может, завтра встретитесь…

– Я издалека, совсем не знаю ваш город. Может, подскажете, где поблизости можно остановиться на ночлег? – спросил мужчина.

– До приличной гостиницы далеко, а поблизости только один человек комнаты на ночь сдаёт, – ответила я с облегчением.

Обижать такого вежливого клиента не хотелось, у нас это редкость, контингент не тот. Но и сидеть тут до рассвета я тоже не горела желанием. Потом опять усну на паре и получу очередной «страйк» от кого-нибудь из преподов.

– Мне много не нужно, крыша над головой и тёплая кровать, – улыбнулся мужчина, вставая. – Покажете, куда идти?

– Да тут совсем близко, – обрадовалась я. – Как выйдете, направо, а там увидите вывеску, она под фонарём, не пропустите.

– Я был бы признателен, если бы вы показали, в каком именно направлении идти, – произнёс он, и положил на стол пять тысяч одной купюрой.

– А у вас нет помельче? – спросила с надеждой.

– Сдачи не нужно. Такие приветливые работники большая редкость, – подмигнул он.

– Спасибо, – неуверенно ответила, покосившись на Егора.

У нас чаевые если и давали, то копейки, а тут такая щедрость!

– Бери, – беззвучно прошептал Егор.

– Так что, покажете направление? – надевая перчатки, поинтересовался мужчина.

– Конечно, идёмте! – ответила я, и первая пошла к выходу.

– Оля! – окликнул меня Егор.

– Ты пока закрой там всё, сейчас вернусь, – махнула я ему рукой и открыла дверь для щедрого клиента.

Мужчина благодарно кивнул и вышел. Я выскочила следом и затараторила на ходу:

– Смотрите, по этой улице буквально метров сто. По правой стороне под фонарём вывеска будет.

– Какая же ты светлая девочка, даже жалко, – прозвучало у меня за спиной.

Я резко обернулась и ослепла от яркой вспышки. Попятилась, оступилась и начала падать. Но падала я как-то странно, долго и будто не вниз летела, а зависла. Ещё и воздуха катастрофически мало стало. Я пыталась вдохнуть, но только открывала рот, как рыба на берегу. Так и отключилась, не поняв, что происходит.