Читать книгу Серебро рыжего заката - Ekaterina Kuzina - Страница 1

Глава 1. В лучах рыжего заката

Яркое вечернее солнце нещадно слепило глаза. Его рыжие лучи окрашивали город в огненные краски, прибавляя золота и багрянца в только-только наступившую осень. Легкий еще по-летнему теплый ветер колыхал ткань грязно-серой рубашки без рукавов и широкие черно-коричневые штаны, обрезанные до колен. Непритязательная одежда оборванки, прячущейся в подворотне меж двух домов, помогала сливаться со стеной, но её все равно было видно.

Рыжие лисьи уши торчком с маленькими кисточками на кончиках дергались на любом звуке, прислушивались к каждому шороху. Огромный пушистый хвост прижимался к черной земле, выдавая тревожность хозяйки, которая с нетерпением ждала встречи.

Лисе совсем не хотелось находиться в этой грязной улочке, но тот, кого она ждала уже больше часа, упёрся и отказывался встретиться в другом месте. Как он сказал: «Под носом не видно».

«Это он просто меня не видел, иначе бы точно выбрал другое место, а не за соседним домом от Управления дознания Ардии», – сокрушалась оборотница. Её одинокая фигура пока не привлекла внимания, но девушка уже начинала беспокоиться. Вдруг все это подстава? «Вот сейчас пройдёт мимо стража и заберет в казематы. И как оправдываться? Я тут просто стояла?»

А теперь он ещё и опаздывал. Интуиция вопила об опасности и грядущих неприятности, но лисица затолкала поглубже внутрь все свои переживания, намереваясь ждать «опоздуна» столько, сколько нужно будет. У неё нет возможности отказать… Додумать девушка не успела.

Там, где заканчивался дом, и начиналась улица, заискрил воздух: ярко-красные всполохи закружились вихрем и слились в бордовую вертикальную линию толщиной в два пальца и высотой с ее рост. Мерцающая полоска насыщенного алого цвета срывалась и дергалась, выпуская кровавые разряды молний в разные стороны.

«Ой – ой…» – мысленно простонала она, отходя дальше и дальше от пульсирующего потока магии, но тот следовал за девушкой, словно привязанный, заставляя её морщится и отфыркиваться.

«Плохо, плохо, это очень плохо…» – простонала лисица и уже решила бежать, как вдруг зев пытающегося сформироваться портала широко распахнулся, выбросил ей под ноги человека и тут же схлопнулся, рассыпаясь дождем красных искорок, которые полетели к ней и втянулись под кожу. По телу прокатился неприятный зуд, отчего она вздрогнула и направилась прочь из подворотни – встреча в этом месте явно не состоится. Уж точно не теперь, когда здесь лежит следователь из дознания.

Лисица пружинистой походкой на полуступнях зверя обошла по широкой дуге неподвижного мужчину и почти дошла до угла дома под раздражающий чувствительный нос запах свежей крови. Следователь, вывалившийся из портала, был ранен. И, судя по довольно резкому запаху, очень серьёзно.

«Пусть товарищи ему помогают», – мысленно отмахнулась оборотница, но все медленнее и медленнее шла к повороту на широкую улицу. Замерев около поворота, она помялась мгновение и, закатив глаза, повернулась.

«Что-то никто не спешит спасать этого неудачника. И где же добросовестные служащие главного дознавателя, когда они так нужны?» – насупилась она и почесала нос: запах железа раздражал и тревожил.

Вдохнув, девушка вернулась к мужчине, проклиная свою жалость и не к месту проснувшуюся совесть, твердившую ей о том, что служивый не дождётся помощи и умрёт именно из-за неё безразличия.

Подходить вот так со спины к боевому магу было страшновато. А сомнений в том, что этот мужчина – боевик, не было ни единой. В Управление брали исключительно сильных стихийников с боевых направлений обучения в академиях или из армии, к тому же с незаурядными умственными способностями, склонными к анализу и аналитике в целом. Иначе и быть не могло. Ведь кто у них главный? Сам Кровавый Судья! Он внушает страх и ужас вовсе не за внешность, хоть, говорят, она у него очень примечательная, а за свой жуткий характер и невероятный ум. Глава Управления дознания установил такие требования для своих подчинённых, что слабаков и лентяев в рядах следователей просто не осталось.

Это она прочитала как-то в газете и даже не подозревала, что запомнила вырезку из статьи слово в слово.

И теперь лиса медленно шла к раненому магу, который предположительно был без сознания, и внимательно следила за его руками и ногами. Он мог не только в неё каким-нибудь заклинанием кинуть, хоть оно и не сработает, но и зарядить кулаком со всего маху или свернуть шею, действуя на рефлексах, вбитых годами обучения, тренировками и нервной работой.

Мужчина, парнем его язык не поворачивается назвать, лежал на животе с головой, повернутой в противоположную сторону от девушки. Высокий, с кристально-белыми волосами, выбившимися из низкого хвоста, и странной белой кожей, в серой униформе. Лисица обошла его вновь и присела возле головы. Лицо нахмуренное, будто недовольное. На лбу морщинка то ли от постоянных дум, то ли из-за вредного характера, кто его знает. Густые брови сдвинуты к переносице, крылья прямого острого носа подрагивают, выпуская резкие рваные выдохи, тонкие обескровленные губы плотно сжаты.

«Н-да, не красавец», – подумала девушка, проникаясь жалостью к альбиносу – у него даже щетина росла чистейшего белого цвета, – «не повезло кому-то, в школе, наверно, задразнили», – хмыкнула она про себя, переворачивая тяжёлое тело. «Вот бугай! Вроде худой, а весит как лошадь!» – ворчала мысленно, пыхтя от натуги и подтаскивая мужчину к стене, чтобы облокотить на неё.

Пока оборотница тягала и дергала следователя, тот даже не очнулся, лишь крепче прижимал к груди одну руку. Он кривился и жмурился, но не стонал, чем удивлял девушку все больше и больше.

«Ну, что там у тебя?» – спросила сама у себя лисица, когда устроила мужчину у стены. Разговаривать с человеком без сознания она считала бессмысленным, но узнать, что у него там все равно хотела, поэтому болтала сама с собой в своей голове.

Чтобы посмотреть на рану мага, снова пришлось оказаться лицом к лицу со следователем. Глаза он так и не открыл, только скрючился сильнее. Решив отложить изучение дива дивного – альбиноса на потом, лиса переместила взгляд на грудь мужчины. Пока она его тащила, то почуяла, что кровоточить рана стала сильнее. Вся сорочка спереди, к слову из тонкого выбеленного льна и, конечно, дорогая, была мокрой от крови.

«Плохо дело», – мелькнула мысль, и лиса, не медля, потянулась посмотреть, что зажимает следователь рукой.

Только она дёрнула на себя его кисть, как вторая рука замахнулась и бросила в девушку сноп красных искр. Только заклинание распалось, не причинив ей вреда.

Плюхнувшись на пушистый хвост, лиса раздраженно фыркнула.

Мужчина открыл мутные красные глаза, пытаясь отыскать врага, и наткнулся спутанным взглядом на ошарашенное лицо девушки в частичной трансформации рыжей лисицы: уши, правый глаз и часть скулы зверя, а остальное – человеческое. «Хорошая маскировка», – подумал он, пытаясь сфокусировать взгляд, – «сложно будет найти по описанию». Не раздумывая больше ни мгновения, он бросил второе плетение в роющегося в его камзоле воришку, но и оно распалась, искрами улетая к лисице.

«Ещё и красноглазый», – печально подумала девушка, одергивая полы камзола в разные стороны под попытки боевика магичить. Чтобы помочь этому дураку, ей нужно открыть своим глазам рану. «Хорошо, что сил нет, а то руками бы прибил, раз колдовать не может», – выдохнула она, когда мужчина устало облокотился на каменную кладку стены.

– Ты понимаешь, кого грабишь, девчонка? – произнёс следователь, а в уголке рта у него появилась кровь.

«Делать мне больше нечего, как грабить следока. Я что, совсем без головы?» – фыркнула про себя лисица, отпихивая руки мага от груди – он упрямо не давал ей посмотреть на свою рану.

– Ты знаешь, что тебе за это будет? – вновь заговорил тот, но девушка начинала злиться.

«Любой дурак знает – руку отрубят в лучшем случае, а если у Кровавого Судьи не будет настроения, отправят в шахты. И еще неизвестно, что хуже!», – раздражённо дёрнула головой она, устав бороться с ним.

– Я тебя найду. Рано или поздно. Но все же найду, – негромко произнёс следователь, теряя сознание. Кровь с груди уже заливала грязную землю под ним.

«Вот же болтливый и неугомонный», – возмущённо вздохнула девушка. Наконец, можно было посмотреть, что случилось с этим доморощенным боевиком. «Когда это у великого главного дознавателя появились такие обалдуи?»

Мужские руки безвольно упали, стоило только лисице отодвинуть их от груди мага. Почти напротив сердца торчала метательная звезда из чёрного матового металла размером её ладонь, погруженная в плоть больше чем наполовину. Кровь обильно вытекала из-под неё, заполняя противным запахом железа лёгкие оборотницы.

«Плохо дело», – вернулась недавняя мысль, но к ней лисица добавила, усмехнувшись: «Но тебе повезло, мужик. Благодари Богиню судьбы!».

Левой рукой со звериными когтями девушка вспорола вены на своей правой. Морщась от боли, тут же выдернула звёздочку с хлюпающим звуком из груди мага и приложила пульсирующее кровью запястье к дыре в груди альбиноса.

Алая жидкость с тихим шипением смешивалась, заставляя края раны стремительно стягиваться.

«В первый раз такие звуки», – с удивлением заметила лисица, наблюдая, как в течение пары минут на месте глубокой дыры в солнечном сплетении появляется багровый рубец. «Как быстро затягивается! Определённо везунчик! Другой давно бы помер от такого ранения и кровопотери», – поражалась девушка, чувствуя тянущую боль в порезанной кисти.

Веки следователя задрожали.

«Скоро придёт в себя. Пора сматываться», – подумала она, поднимаясь с колен и отходя от раненого на безопасное расстояние.

– Ты что творишь? – раздался голос от угла дома. – Решила сдать меня служивым?

«Ну, как всегда! Я так и знала!» – лисица мотнула головой: объяснять что-либо или оправдываться она не собиралась. Связной итак опоздал, а теперь ещё и бесится. Пришёл бы вовремя – не было бы проблем. И она сама не встряла бы так с раненым следаком. «Тогда, скорее всего он бы умер…» Эта мысль холодком прошлась вдоль позвоночника, оседая горечью на душе.

– Твой наниматель все узнает… – пригрозил он и исчез за домом.

«Конечно, узнает. Ты ж обязательно ему все преподнесешь в выгодном для себя свете, а я теперь и объясниться не успею. Когда смогу до него дойти, лишь к вечеру», – удрученно подумала девушка. «Хорошо, что сыскарь ещё в себя не пришёл, а то вообще бы сказку устроил», – спохватилась она, оглядываясь на мужчину в темно-серой форме.

Он как раз начал открывать свои жуткие красные глаза.

– Ты ещё здесь? – пытаясь ухмыльнуться, спросил он.

«Вот ведь ненормальный! Чуть не умер пять мину назад, а только пришёл в себя и уже строит из себя бог весть что. У самого силы ещё не восстановились, а уже к магии обращается. Ну, идиот же!» – покачала головой оборотница, наблюдая за тщетными попытками мага создать хоть какое-нибудь заклинание. Все плетения рассыпались красивыми яркими искрами, улетая к ней.

– Что за чертовщина?! – возмутился альбинос, медленно поднимаясь на ноги. Одной рукой он придерживал рану на груди, другой – облокачивался на каменную кладку стены.

«Ого! Силен! Уже стоит! Так! Пора уходить, пока он полностью не отправился! Надо же, как быстро восстанавливается!» – во все глаза смотрела на него лисица, пятясь спиной к улочке.

– Стой, зараза! Куда?! – рявкнул мужчина, заметив её маневры, и дернулся вперед, чтобы её поймать. Но лисица была быстрее: ловко отскочила ещё дальше от него.

Маг нахмурился: из-за раны он не мог пока так резко и резво двигаться. Он ощупал свою грудь и недоуменно замер: звёздочки не было, как и самой раны, кровь больше не текла рекой. Мужчина неверяще осмотрел в дыре еще мокрой от крови сорочки багровую полоску шрама чуть ниже сердца и перевёл ошарашенный взгляд на девчонку.

– Ты что со мной сделала? – громко спросил альбинос, широко распахнув свои алые глаза. Пушистые белые ресницы еще больше выделяли эту часть лица, делая очень выразительной и яркой.

«Вот уже и стоит сам», – хмыкнула она, внимательно следя за движениями боевика, который не держался за камень рельефной стены. «Нужно бы ему напомнить», – почесала она звериную бровь звёздочкой и улыбнулась: следователь смотрел на звёздочку в её руке с непередаваемым выражением лица. Если бы лисица могла, рассмеялась бы вслух.

– Долг, – еле прохрипела-прорычала она, бросая ему звёздочку в руки, и убежала, пока тот её ловил.

«Надеюсь, поймёт, если не дурак. Хотя, наверно, дурак, ведь словил грудью металку», – рассудила девушка, заныривая в другую улочку, потом в подворотне, окончательно прячась от возможного преследования.

Она не думала, что следователь мог отправиться за ней. После такого ранения он вряд ли смог бы бегать сегодня.

Больше всего лисица переживала о том, что встреча со связным не состоялась. И именно поэтому за ней могли следить те, кто работал на нового клиента. Их стоило опасаться.