Читать книгу На крыльях надежды - Екатерина Неустроева - Страница 2

Я дышу тобой, поэтому

пока ты рядом, я буду жить…

I

Гейб Байлон, как обычно большую часть времени проводил в своей маленькой мастерской. Он был мастером по дереву и неплохо преуспел в этом нехитром деле, однако ж в последнее время дела шли неважно, работа приносила очень мало дохода.

Гейб всегда казался замкнутым человеком, друзей практически не имел, разве что Дарэна Торка, который жил неподалеку и промышлял подобным же ремеслом. Родители Байлона умерли пару лет назад, поженив сына на дочери пекаря Мэри Клот.

Отец Мэри терпел большой убыток и, узнав, что довольно зажиточные Байлоны решили женить единственного сына, не сказано обрадовался и предложил свою дочь в качестве невесты. Мэри и Гейб вместе прожили три года, детей у них за этот срок не появилось. Не сказать, что молодой мастер очень любил свою жену, но она ему нравилась. Милая, добродушная и работящая Мэри нравилась многим жителям своей живостью и чистосердечием. Она никогда не жаловалась на жизнь, не унывала и, несмотря на то, что муж ее был угрюмым и молчаливым человеком, всеми силами старалась угодить ему и оказаться полезной.

Этим вечером работа не шла. Гэйб утомился, не желая продолжать ничего, он отправился в гости к Дарэну. Начинало темнеть, в небе заморгала первая звезда, за легким облаком показалось очертание ущербной луны. Улицы дышали тишиной и спокойствием, за это Байлон и любил вечер. Дойдя до дома друга, молодой человек остановился и заметил, как в окне блеснул женский силуэт. Гэйб, поняв, что пришел не во время, решил тут же уйти, но в это мгновение он узнал в гостье свою жену.

Мастер не понимал, что Мери может делать в это время у его друга, к тому же он никогда ранее не видел её в гостях у Торка. В душе закрались тревожные подозрения. Байлон не знал, что думать и как к этому отнестись. Молодой человек не спеша зашел в сени и замер, услышав их голоса. Он никогда не любил подслушивать, да и сплетни были ему не по душе, однако ж ложь и лицемерие Гэйб жутко презирал. Жить во лжи он не мог.

– Мэри, – тихо произнес Дарэн, – тебе не стоило приходить, нужно было хотя бы дождаться ночи… нас могут увидеть. И вообще это безрассудно, замужней женщине приходить в дом к одинокому мужчине. Могут пойти дурные слухи, я боюсь за тебя…

– Плевать мне на слухи, – вздохнув, ответила девушка. – Неужели ты не рад меня видеть? – изумилась она.

– Глупенькая, конечно же рад, – с улыбкой сказал Торк. – Только…

– Что такое?

– Понимаешь, не могу я так… Чувствую себя каким-то лицедеем …Друга обманываю и тебя подставляю этими встречами…

– Никого ты не подставляешь, – с нежностью в голосе промолвила Мэри, – не я иду, душа моя к тебе тянется… Сама не понимаю, никогда раньше такого не испытывала… Теперь я все больше и больше понимаю насколько мы разные с Гэйбом… Если бы я только могла, – девушка замолкла. Байлон не стал дальше слушать. В его груди бушевало пламя гнева. Ему хотелось прямо сейчас забежать туда, выволочь свою жену за волосы, укорить в измене, ударить друга прямо по его лживой лицемерной физиономии. Но сам не понимая почему, он не стал делать этого, тихо вышел на улицу и пошел прочь от этого дома.

Гэйб был очень зол, но злоба его быстро сменилась какой-то обидой и подавленностью. Что именно так повлияло на мастера, измена жены, предательство друга или что-то еще? Да, наверное, должно быть еще что-то третье… Только вот что именно Байлон не понимал. Он молча брел по улице и, наткнувшись на какую-то таверну, вошел внутрь. Раньше молодой человек практически никогда не бывал в подобных заведениях, слишком много шума, грязи и выпивки.

«И почему раньше я отстранял себя от всего подобного, – мысленно произнес Гэйб, – неужели потому что шлюхи и выпивка – это зло? Но кто сказал это? Кто обозначил эти четкие правила? Кто провел границы между тем, что можно и что нельзя?»

Странные мысли полезли в голову Байлона, раньше он никогда не думал об этом, а сейчас что-то нахлынуло. Выпив несколько стаканов свежего эля, молодой человек почувствовал, шум в голове, его слегка шатало от опьянения. Раньше он не позволял себе, напиваться в хлам. Буквально в это же мгновение мастер почувствовал, как к нему на колени подсела какая-то барышня.

Она обвила его шею руками, пытаясь прижимать к своей полу оголенной груди, но от ее объятий веяло холодом, а поцелуи вызвали у Байлона какое-то скрытое отвращение. Оттолкнув незнакомку в сторону, Гэйб встал и, шатаясь, поплелся к двери.

Казалось, от свежего воздуха голова закружилась еще пуще прежнего. На улице совсем сделалось темно. Не желая возвращаться домой, мастер не спеша побрел по безлюдным улицам, сам не зная куда. Ночная прогулка не увенчалась успехом, Гэйб не понимал куда идти, казалось, он даже слегка протрезвел. Ни домов, ни людей. Темнота. Вдали Байлон приметил маленький огонек, молодой человек поспешил к нему, в надежде, что добрые люди подскажут дорогу. Подойдя ближе, мастер увидел перед собой старую деревянную лачугу. Таких в городе он не встречал, дома в основном делались из камня, а эта развалина напоминала какую-то деревенскую хижину. Подойдя к двери, молодой человек тихо постучал, после чего приятный женский голос разрешил ему войти.

Картина, которая предстала у него перед глазами, вынудила Гэйба очень удивиться. На мгновение ему даже показалось, будто все это с пьяных глаз привиделось. Байлон застыл на пороге, как каменный. Перед ним в углу сидела молодая черноволосая девушка, она тихо пряла пряжу и, лукаво улыбаясь, одной рукой поглаживала маленького чертенка на своих коленях.

– Что ж путник, заходи, коль пришел, – промолвила незнакомка спокойным голосом, – мы любым гостям рады.

Молодой человек почувствовал, как холодный пот касается его бледных губ.

– А он видимо примерз к порогу, – засмеялся чертенок, и его веселый визг, неприятно врезался в уши. Он ловко спрыгнул на пол и весело запрыгал около гостя. Гэйб оторопел и спустя несколько минут сделал пару неуверенных шагов вперед.

– Вечер добрый, – негромко произнес мастер, то и дело поглядывая на чертенка. – Прошу простить, если нарушил ваш покой, я возвращался домой и…

Незнакомка засмеялась живо и звонко, не дав Байлону договорить.

– Не домой ты шел незнакомец, а куда не знаю, да ты и сам вижу не знаешь… Ну да ладно, проходи коль пришел, гости у меня бывают редко.

Девушка снова одарила молодого человека лукавой улыбкой и, подойдя к небольшой печи, взглянула на мохнатое существо у ног Гейба.

– Гадриан, уймись! – сердито, но с мягкостью промолвила она. Чертенок умолк и растворился в воздухе. Мастер потер лицо руками.

– Ну же, – махнула ладонью девушка, – с виду ты мне казался смелее.

Молодой человек не спеша подошел к столу и сел. Незнакомка в мгновение ока подала скромный, но весьма аппетитный ужин. Байлон недоверчиво поглядел на пищу, а потом на девушку.

– Спасибо, конечно, за гостеприимство, только я-то не голоден… мне бы дорогу домой узнать, – негромким голосом произнес мастер.

– Хм, домой, – задумчиво подхватила незнакомка, а ты уверен, что действительно хочешь туда?

Вопрос девушки заставил Гейба задуматься. Сказать по правде, возвращаться домой ему совсем не хотелось, но идти было некуда.

– Меня кстати Илана зовут.

– Я Гейб Байлон, – ответил молодой человек.

– Ну что ж Гейб, рада знакомству, – девушка налила супа, – ты угощайся и не бойся, я еще ни одного за свою жизнь не отравила, – девушка улыбнулась и добавила: «пока что».

После этих слов снова послышался визг. Маленький Гадриан возмущенно подбежал к столу.

– Забыли, не позвали, голодом хотите заморить! – возмущался чертенок.

– Ну как же, забудешь про тебя, – засмеялась Илана и, налив в глиняную мисочку супа, поставила ее на пол. Гадриан зачмокал с большим аппетитом.

– Вот, кому-то моя похлебка даже очень нравится, – усмехнувшись, произнесла девушка.

В это мгновение Гейб ощутил какое-то душевное спокойствие. Ему вдруг стало так тепло и уютно, он почувствовал себя нужным. На угрюмом лице даже появилась какая-то скрытая улыбка. Его уже не пугали вид этого мохнатого существа на полу и странная, хотя и весьма милая, незнакомка.

– Так вы давно живете в этом доме? – после нескольких минут молчания спросил Байлон.

– Ммм, – задумалась девушка, – точно не скажу, наверное, года два.

– И как вы здесь очутились? – удивился мастер.

– Да это довольно долгая история и не особо интересная, – девушка задумчиво отвела взгляд, будто пытаясь вспомнить что-то важное.

– Вы правильно заметили сначала, я не горю большим желанием возвращаться домой, не спрашивайте почему, просто желания нет… Если вас мое общество никак не затрудняет, я бы с радостью выслушал вашу историю. Илана оживленно глянула на молодого человека.

– Нет, ты мне ни чуть не мешаешь… Напротив отчасти я даже начала скучать по живому общению. Если и правда интересно, я расскажу, – она снова на мгновение умолкла, а затем продолжила, – ну родителей своих я не знаю, выросла в сиротском приюте. Потом в лет восемь меня взяла к себе на попечение одна семья из соседней деревеньки. Кроме меня у них было еще семеро детей, четверо, как и я приемыши. Жилось там не очень сладко, но жаловаться особо не на что. Я была практически самой младшей, меня часто обижали сверстники, да и приемные родители относились скорее как к новому работнику в доме. В самой деревне меня недолюбливали, а со временем даже начинали побаиваться моего дара. Люди называли меня маленькой бесовкой или попросту ведьмой. В итоге я понимала, что оставаться здесь надолго я не смогу. Когда мне стукнуло 16, я сбежала из дому. Несколько лет моталась по свету. Пыталась работать, однажды даже устроилась в помощницы к одной гадалке, которая своими предсказаниями только морочила людям голову. Сначала я помогала ей, а потом начала давать свои предсказания, которые, действительно, сбывались. Когда гадалка прознала об этом, она меня выгнала. Мне пришлось уйти, потом судьба завела меня в этот город. Там я познакомилась с одним пожилым старичком. Сыновья у него сгинули на войне, жена умерла несколько лет назад. Он был немощен и еле ходил. Я ухаживала за ним какое-то время, а потом старичок умер, а я осталась жить в этой лачуге. В общем, примерно так…

Девушка замолкла, соскочила со своего места и подошла к печи. Чертенок мирно спал в углу. Гэйб молча поглядел в окно, дело близилось к полночи. Молодой человек и не заметил, как быстро летело время. Вернувшись, Илана снова налила чаю. Аромат этого напитка буквально завораживал.

– А чем занимаешься ты? – тихо спросила девушка, пристально взглянув на собеседника.

– Раз ты ведьма, то можешь это и сама узнать, – усмехнулся мастер.

– А я так не хочу, – с какой-то серьезностью в голосе ответила она, – расскажи сам.

– Да нечего особо рассказывать… Мои родители умерли. Отец был мастером по столярному делу, меня учил этому же ремеслу. После своей смерти оставил в наследство маленькую мастерскую. Вот, в общем-то, и все.

– Хм, значит ты мастер по дереву, ну что ж весьма интересное занятие, – девушка снова улыбнулась. Всякий раз ее улыбка была какой-то разной, непохожей на предыдущую. Она не являла собой идеал женской красоты. Длинные черные волосы, неаккуратно собранные в пышную косу. Платье простое, не по моде, местные горожанки в таком не ходили. Фигурка тонкая, щупленькая, пальчики на ладонях, будто детские. Носик чуть вздернутый, на щеках веснушки, еле заметными крапинками. Взгляд какой-то лукавый и по-детски озорной. Глаза напоминали цвет речной воды, в жаркий июльский полдень. Словом, не красавица, но вся какая-то загадочная. Мастер смотрел на черты ее внешности и никак не мог уловить эмоции. Лицо делалось то таким веселым, казалось, что душа светится, то задумчивым и тоскливым.