Читать книгу Снежана - Екатерина Оленева - Страница 3
Глава 3. Вечер
Оглавление– Ты куда? – с подозрением спросила Снежану Августа. – Слышала же, матушка приказала сидеть в своих комнатах, а не разгуливать по замку.
– Я не планирую разгуливать. Всего лишь хочу немного подышать свежим воздухом.
– Привычка, конечно, похвальная, но не думаешь, что в твоём случае это превращается в нездоровую страсть?
– Как и любая добродетель в избытке, – чмокнула сестру в щёку Снежана. – Я скоро вернусь. Даю слово.
Снежана не раз замечала, что первые дни зимы особенно мучительны. Холод пробирается под любые одежды и достаёт до костей. Кутаясь в плащ, подбитый белым мехом, пряча лицо в капюшон, она прошла мимо охранников, теснящихся поближе к костру. Ей хотелось поближе разглядеть дракона, чьё ворчливое рычание, нет-нет, да и оглашало округу.
Видно, бедняге тоже было не жарко? Чтобы хоть как-то его согреть, вокруг развели с десяток костров. Огонь окружал крылатого ящера со всех сторон зачарованным кругом. Пламя переливалось на чёрной чешуе алыми искрами и отражалось в жутких зрачках рептилии, создавая иллюзию, что его глаза – это круглая дверь в иной мир.
– Не спится, сударыня? Ищите приключений?
Обернувшись, Снежана почти столкнулась с молодым принцем Карсталлским. Она не слышала, когда он успел подобраться так близко.
– Да вот, решила перед сном немного пройтись, подышать свежим воздухом. После этого обычно лучше спится.
– Что заставило вас предположить, будто воздух вокруг Даркфайра действует особенно успокаивающе?
– Его зовут Даркфайер?
– Да. Дракона зовут Даркфайер. У него раздражительный характер. Драконы, вообще-то, опасные создания. Прекрасным девам было бы разумнее прогуливаться от них подальше.
– Я всего лишь хотела на него взглянуть. Для вас, возможно, драконы – это что-то обыденное. Но для простых людей, вроде меня, увидеть дракона это сродни чуду.
– Чудеса – опасная штука и лучше бы простым людям в них не ввязываться, – проговорил Ионэр.
Он стоял, для упора широко расставив ноги и держа руки за спиной. Было в этой его позе что-то настороженное и агрессивное. Казалось, он едва сдерживает себя в рамках предписанной вежливости, принуждая к необходимости вести вежливую беседу.
– Опасное это дело – глазеть на драконов. Но если миледи настаивает – позвольте стать вашим проводником?
Принц сделал приглашающий жест в сторону Даркфайра.
– Можно? – с надеждой спросила Снежана.
– Со мной – да. Но подходить к дракону в одиночестве чистое самоубийство. Запомните это на будущее.
Он решительным шагом двинулся вперёд. Дракон, почувствовав присутствие своего всадника, издал горловое рычание, прозвучавшее почти ласково.
– Привет, мой красавец! Привет! – принц с нежностью, которую в последнюю очередь ожидаешь от человека с ледяными глазами, потрепал чешуйчатого друга по клыкастой морде. – Что? Холодно? Потерпи. Скоро вернёмся домой. Там отогреешься.
Снежану так и тянуло, в свой черёд, прикоснуться к гладким, переливающимся пластинам драконьей чешуи. Она задавалась вопросом, такая ли она гладкая и холодная на ощупь, как выглядит на вид?
– Драконы, они – теплокровные? – спросила она.
Принц кивнул:
– Да, в отличии от своих мелких сородичей, змей в снегах не замерзают. Но драконы создание огня и не любят холода.
– А простудиться могут?
– Вас правда заботит здоровье моего дракона?
– Конечно! Ведь драконы такие редкие создания. Они последнее, что осталось нам в наследство от магического прошлого. Было бы жаль их потерять.
– Поверьте, если бы пребывание в ваших краях могло бы хоть в малой мере навредить Даркфайру, его бы здесь не было.
– Вы его любите?
– Вас это, кажется, удивляет?
– Удивляет, но приятно. Если человек способен любить одно существо он может полюбить и другое.
– Вы себя имеете в виду? Не хотелось бы вас огорчать, но вы не похожи на дракона, – усмехнулся принц.
– Надеюсь, это комплимент?
– Вам хочется моих комплиментов? И моей любви?
– Да если вы и правда стаете моим мужем. Всякий человек хочет любви. Что в этом плохого?
– Наивно ожидать любви от брака. Браки – это не про любовь. Это – про политический союз.
– Я не очень понимаю, что Ваше Высочество хочет этим сказать?
– После обряда бракосочетания каждый из нас сможет жить своей жизнью.
– Вы не потребуете от меня исполнения супружеского долга?
– Потребую, конечно. Наш долг подарить роду наследников. Но после, каждый из нас вправе будет жить с тем, кого выберет наше сердце.
Взглянув на Снежану, принц смягчился:
– Судя по выражению лица, вы шокированы самой постановкой такого вопроса?
– Шокирована – это не то слово. Выходит, само собой разумеющееся, что я должна буду с достоинством встретить вас в первую брачную ночь. Потом, нравится мне это или нет, терпеть ваши объятия, пока не понесу под сердцем ваше дитя. С риском для жизни произвести его на свет. Ну, и конечно, кормить, поить, пеленать, любить отпрыска царских кровей. Не думаю, что в этот момент мне придёт на ум другой мужчина. Но вы-то, можете жить, как пожелаете – к вам у меня вопросов и требования возникать не должно. Вы же с самого начала меня предупредили: никакой любви – только голый расчёт. Я понимаю, все принцы требовательный и циничны – но не до такой же степени?! Вам – всё; мне – ничего? Мне такой вариант брака не подходит.
–Кажется, тут кто-то любит драмы? – холодно взглянул на неё принц. –Сколько вам лет, миледи?
– Семнадцать.
– Пора взрослеть, – он повернулся к ней спиной, давай понять, что разговор закончен, но Снежана схватила его за руку, игнорируя предупреждающий взгляд.
Да, она помнила, что касаться особ царской крови можно было лишь с их соизволения, но не отрубит же он ей руки за дерзость.
Хотя?…
– Я неподходящая кандидатура на роль вашей жены. Я не хочу за вас замуж. Мы по-разному смотрим на вопрос брака и в союзе друг с другом точно будем несчастны. Прошу вас, ваше высочество, передумать и выбрать кого-нибудь другого…
– Кого же? – с любопытством взглянул принц на Снежану прозрачными, как родники, глазами. – Кем из сестёр вы готовы ради себя пожертвовать? Кого обречёте на горькое супружество со мной? – усмехнулся он.
И Снежана сникла, не зная, что ответить. Чьё имя назвать.
Принц стряхнул её ладонь со своей руки как докучливую букашку:
– Я выбрал вас. Смиритесь. Спокойной ночи, сударыня.