Читать книгу Миллионы для наследницы - Екатерина Владимировна Костина - Страница 4

Мать Хелен, Лилиан, была еще той штучкой. После развода с Мелвином, она какое-то время была в депрессии, но потом, оправившись, ударилась в светскую жизнь. Мелвин ей оставил кое-какие средства к существованию, да и до недавнего времени она возглавляла фирму по цветочному дизайну, которую у нее по наступлению двадцати лет переняла Хелен.

Всевозможные светские рауты и вечеринки, занятия йогой, тренинги самосовершенствования, курсы по дизайну заполняли всю ее жизнь. Легкая на подъем, оптимистка с 15-летним стажем, неисправимая болтушка, но далеко не такая наивная, как могло бы показаться на первый взгляд, она быстро сходилась с людьми, вследствие чего имела кучу друзей и знакомых.

К завещанию Мелвина она отнеслась крайне отрицательно, посчитав его последней «дурацкой выходкой этого безмозглого идиота». Даже ее оптимизм здесь не помог. Она и слышать не хотела о том, чтобы Хелен повелась на всю эту бредятину.

И вот теперь, слыша возмущенные возгласы своей матери по телефону, Хелен готовилась к очень непростому разговору.

– Мама, успокойся. Что там тебе наговорил Фил? – стараясь сказать это как можно безразличнее, промямлила Хелен. Перспектива мягкой постели и продолжительного сна все еще маячила в ее еле живом мозгу.

– Не пытайся ввести меня в заблуждение! Я все сразу поняла! Зачем тебе все это, Хелен? Тебе мало денег? Да, у нас не миллионы, но мы и не бедствуем.

Хелен внезапно рассвирепела. Она помнила, как в свое время обошелся с ними Мелвин, внезапно отправив с вещами на съемную квартиру, когда ей было пятнадцать лет. И до сих пор еще не забыла то ощущение позора, когда знакомые и приятели за ее спиной обсуждали их с мамой личную жизнь. Через пять лет этот мудак опомнился, пытаясь наладить с ней контакт, но потом уже она не захотела его видеть. Потому что не смогла ни простить, ни забыть.

И суть была не в деньгах, это было дело принципа. Он бросил ей вызов. Думал, она сдрейфит, оставит все как есть, сдастся. Но не тут-то было! Еще посмотрим, кто будет смеяться последним. Хотя, ему уже не посмеяться, но его секси–долл еще на этом свете, так что, дырка ей от бублика, а не миллионы.

– Мама, прошу! Я не хочу опять тебе напоминать о прошлом. И не важно – зачем, важно победить, и баста!

– Боже, какая же ты упрямая! Совсем как…

– Не смей! – заорала Хелен. Мурашки, мозг и прибалдевшая шея мгновенно отреагировали, забившись каждый в свой угол. Хелен почувствовала, что буквально разваливается на части. Дерьмовый день!

Лилиан вздохнула, но так как оптимизм у нее работал бесперебойно, она тут же выдала радостную реплику:

– Ну хорошо! Тогда нам нужна Мэг!

– Кто?! – связываться с Лилиан было во стократ хуже, чем обороняться от ее нападок. Какая опять феноменальная идея появилась у нее в голове?

– Она дизайнер, дорогая. Она тебе сделает платье, подберет аксессуары и…

– Мама! Ради Бога, остановись! У меня еще нет кандидата в мужья, а ты уже заказываешь платье!

– Да? Нет кандидата? Это что, проблема для тебя? – так же на подъеме продолжила мама. Хелен застонала. То, что казалось несущественным для ее матери, для нее самой имело первостепенное значение, и было трудноосуществимым.

– Представь себе, – процедила Хелен.

– Так, дай подумать. О, у меня есть хорошая знакомая, она только недавно говорила о том, как ее беспокоит то, что ее сын до сих пор не остепенился. Он был бы хорошей парой для тебя, милая. Такая семья, родители из благородной семьи, а он…

– Мам! Я не собираюсь замуж!

– Но ты только что сказала…

– Не по-настоящему!

– А ребенок?

– Я справлюсь с этим.

– Но Хелен!

– Я устала и хочу спать.

– Днем? Тяжкая выдалась ночка? – умудрилась вставить Лилиан.

– Все! Пока!

– Подожди. Я тебе сброшу смс-кой когда и где вы встретитесь с Мэг. Я все-таки настаиваю на том, чтобы платье было уже заказано!

– О, Господи! Ладно. Мама, все…

Она отключила телефон и посмотрела в сторону кровати.

Неясные образы заполнили ее голову. Поцелуи, танец языков, ласкающие руки, сплетенные ноги, стоны удовольствия, крики во время оргазма, запах секса и аура расслабленности…

Да что это такое… Чертов Стивен!

Хелен, Хелен, опомнись, наконец. Завещание! Брак! Адам Вейд!

Да-да… завещание, брак, Адам, так его раз так, Вейд…

Со вздохом стянув одежду и надев пижаму, она, наконец, забралась в постель, и, перед тем как закрыть глаза, сказала себе, что с этого момента перестанет думать о Стивене.

Он, конечно, великолепен, но теперь все, хватит. Теперь никаких парней и клубов. Как показала жизнь, ее нахождение в этих заведениях заканчивалось приключениями сексуального характера.

Раз она решила следовать пунктам завещания, значит, пора взять под контроль все порывы своего тела. И как бы не хотелось развлекаться с красивыми и горячими типами, у нее есть определенная цель. А чтобы ее достигнуть, надо стиснуть зубы и выполнить означенные условия.

Настроив себя таким образом, Хелен, закутавшись в мягкое одеяло, завалилась спать.

***

– Подъем! Подъем!

– Какого…! – Хелен вскочила и, запутавшись ногой в одеяле, с грохотом свалилась на пол.

В ярости подняв глаза, она увидела ухмыляющегося Филиппа, который стоял, прислонившись к косяку двери, и потягивал кофе из стаканчика. Вот гад!

– Вставай, Райт! Тебя ждет душ, завтрак, а потом захватывающее обсуждение плана как захомутать Адама Вейда.

– Как ты вошел?! – рявкнула Хелен.

– Дорогая, расслабься. Я заезжал к тебе на работу и Анджела, с пожеланием скорейшего выздоровления, сообщила, что принят большой и важный заказ. После этого она отдала мне ключ, который твой последний хахаль завез туда. Как там его звали?

– Это было сто лет назад, – отрезала Хелен и, поднявшись с пола, решительно зашагала в сторону ванны. Вся ее маленькая фигурка выражала негодование и таким обращением, и грубым вмешательством в ее личную жизнь.

– Неплохо сохранилась, старушка! – успел одарить ее комплиментом Филипп, прежде чем дверь ванной закрылась, прерывая его насмешки.

Спустя довольно продолжительное время, Хелен сидела за кухонным островком и хмуро тыкала вилкой в яичницу с беконом.

– Что за заказ? – вяло спросила она Филиппа.

– Свадьба дочери сенатора Джима Баннинга. Украшение церкви, банкет. Срок неделя, – возвестил приятель.

– Что?! – Хелен чуть не свалилась со стула. Предварительная подготовка занимала не меньше двух недель. А еще выполнение других заказов. – Ты так шутишь?

– Нет, – пожал плечами Филипп. – Анжела сказала, что они щедро платят за срочность, так что «только дураки бы отказались».

– Ну и почему такая спешка?

– Никто не знает. Все таинственно и туманно. Да и какая разница. Ведь платят.

– Платят… – буркнула Хелен.

– Кстати, о деньгах. Давай уже решим, когда ты встретишься с Вейдом. Время идет, а тебе еще залететь надо.

– Фу ты, черт! – чуть не подавилась Хелен. – Филипп!

– Что, невинность моя? Открытие сделала? Уж говорю как есть.

– Кто тебе сказал, что я от НЕГО залетать собираюсь? – Хелен воинственно приподняла подбородок и налила себе еще кофе.

– Действительно, Хелен! – живо откликнулся Филипп. – Давай так. Обрабатываем Вейда, ты пудришь ему мозги, а потом мы быстренько проводим кастинг на лучшего самца для производства потомка Мелвина Райта, оставившего свой дочери весьма кругленькую сумму денег, которая удвоится при рождении вышеупомянутого чада.

– Как ты мне надоел, – прокомментировала Хелен и встала из-за стола.

– Так, обсуждать план будем? Ведь время и правда не резиновое.

– А что тут обсуждать. Договорись о встрече как в прошлый раз.

– Не так-то все просто, козочка моя.

– Это еще почему? – подозрительно уставилась на него Хелен.

– Когда я с ним разговаривал после того вечера, мне показалось… – замялся ее друг.

– Что показалось? – она нахмурила брови.

– Что у него интерес к встрече пропал. Отвечал как-то неуверенно, избегал давать прямых обещаний. Боюсь, это неспроста.

– То есть? – допытывалась Хелен.

– Наверняка, тут замешана женщина.

– Ха. Ты же мне говорил, что он бабник, и что он ради денег душу продаст. – Хелен зашла в гардеробную и продолжила разговор оттуда, параллельно натягивая одежду.

– Это-то так, но…

– Что но?

– Но так было раньше. Одной больше, другой меньше, для него это не имело значения. Деньги, конечно, другое дело. Но сейчас, видимо, все изменилось.

– Ты хочешь сказать, что у меня появилась соперница? – Она застыла на месте. Юбка, которую она второпях одела, так и осталась разрезом наперед.

– Эээ… Похоже, что да.

Хелен попыталась понять свои ощущения. Она с Вейдом никогда не виделась, никогда не общалась и даже не знала его как человека. Но то, что этот парень в мыслях уже как бы принадлежал ей, признала сейчас со всей ясностью. Вот же черт! Отказываться от взлеЧелсинных планов не хотелось, от намеченной жертвы тоже.

– Фил, дружище, придется тебе его как-то уломать. Да-да, не спорь, – прервала она, начавшего было возражать, Филиппа. – Включи соображалку, кинь заманушку, но встреча должна состояться. Любой ценой!

– Цена известна, Райт. Твое замужество и пара миллионов долларов. Вот только не знаю, чем же он, в конце концов, соблазнится: твоими прелестями или зелеными перспективами.

– Отвали, – порекомендовала Хелен другу, когда вышла из гардеробной.

– Договорились. Тогда о твоем стиле в одежде завтра заговорят таблоиды.

– О чем это ты?

– О юбках и разрезах.

Хелен посмотрела вниз.

– Вот черт!

– Вряд ли черт щепетилен в этих вопросах… Так, куда мы едем? – поинтересовался как ни в чем не бывало Филипп.

– В офис.

– Как скажешь, босс.

– Я тебе не босс!

– Да, босс.

***

В офисе творилось что-то невообразимое. Стеклянные перегородки кабинетов, которые в свое время им казались весьма креативным подходом, теперь со всей очевидностью выявляли атмосферу хаоса, царившую повсюду.

Анджела, заместитель Хелен, раздавала команды напряженным голосом, временами переходящим в дискант. Флористы и дизайнеры метались между столами и кабинетами, изредка сталкиваясь между собой.

Дарла, помощница Анжелы, пробежала мимо с округлившимися глазами, прижимая к груди кучу бумаг. Затем резко притормозила, сообразив, что это Хелен, и затараторила, драматически ломая руки:

– О, мисс Райт! Как хорошо, что вы пришли! Тут такое творится! Анджела приняла заказ у сенатора Баннинга, и с тех пор все перевернулось с ног на голову! Дочь сенатора, Лорейн, постоянно звонит и меняет решение по пять раз на дню. То ей арки из живых цветов, а то вдруг дорожку к алтарю, обрамленную кустами цветущих роз. А с букетом невесты, она довела Челси до истерики… Забраковала все ее эскизы и потребовала оформить его в виде сумочки…

Запыхавшись, она остановилась. Хелен подняла руку, останавливая дальнейшие излияния.

– Все, все, успокойся. Теперь, вызови Анджелу ко мне в кабинет. Скажи Челси, пусть на время примет на себя руководство командой. Я буду у себя.

– Да, мисс Райт.

– Букет невесты в виде сумочки? – удивился Филипп, направляясь вслед за Хелен.

– Что угодно, лишь бы не быть похожей на других, – пожала она плечами.

– О, понятно.

Запыхавшаяся Анджела влетела в кабинет и почти с разбега плюхнулась на стул. В обычное время она всегда всем своим видом демонстрировала собранность и стиль. Однако сейчас волосы из прически выбились, очки в оригинальной оправе чуть съехали в бок, а щеки горели лихорадочным румянцем из-за творческого вдохновения. Хотя, ей это очень шло.

– Хелен! Ты пришла! О, я так рада. Столько всего надо сделать! – на одном дыхании выпалила она, поправив очки.

– Это я уже поняла по мелькающим рукам и ногам в моем офисе. Как ты думаешь, мы справимся?

– Думаю, да. Я уже позвонила в наш филиал в Буффало, говорила с Памелой. Завтра они будут здесь.

Хелен ошарашено уставилась на Анджелу. Недавние события и то, как она использовала имя своей подруги, промелькнули у нее в голове со скоростью света. Памела руководила их филиалом в Буффало, и Хелен подумать не могла, что последние события повернутся таким образом. Вот же черт! Надо же так вляпаться!

– Да? Памела? – пролепетала она. Филипп с подозрением взглянул на нее.

– Она так рада возможности снова встретиться с тобой! Сказала, что вы уже давно не разговаривали и не виделись. – Анджела остановилась, заметив, что Хелен молчит. И продолжила уже менее уверенным тоном: – А что, что-то не так? Может, я поспешила, и надо было сначала посоветоваться с тобой…

– Нет-нет, все хорошо, – заставила себя улыбнуться Хелен. От энергии этой девушки очень многое зависело. Личные вопросы она будет решать по мере поступления. К черту все! – Я просто задумалась.

– О, понимаю, – оживилась Анджела и открыла свой ежедневник. Филипп все еще не спускал с Хелен глаз. Вот же приставучий репейник! – Завтра в пять часов у тебя встреча с пресс-секретарем мистера Баннинга, Реем Дэвисом. Я вчера имела с ним предварительную беседу по телефону, но он приедет, чтобы обговорить все детали с тобой лично.

– Слушай, Андж, ты уже выражаешься, как эти чертовы политики, – хохотнул Филипп.

Девушка подозрительно зарделась и опустила глаза на блокнот, который теребила в руках.

– Оставь ее в покое, – вступилась Хелен. – Что еще, Анджела?

– Мне надо обсудить с тобой проекты оформления банкетного зала и церкви. Я обзвонила наших поставщиков, завтра они начнут рассылать цветы и материалы.

– Очень хорошо, – одобрила Хелен.

Если к ним стали обращаться такие солидные клиенты, то значит, ее фирма имеет вес. Да и не надо забывать, она скоро получит завещанные миллионы. И тогда…

В ее голове уже начали складываться цифры, офис стремительно расширялся, команда увеличилась, а себя она видела главой нескольких филиалов, разбросанных по всей стране. Из пелены волшебного бизнес-плана ее вырвал громкий звонок телефона на рабочем столе.

Недовольно вздохнув, она сняла трубку.

– Слушаю.

– Мисс Райт? – раздался приятный баритон.

– Да.

– О, здравствуйте, мисс Райт. С вами говорит Эдриан Холл, корреспондент журнала «US Quickly»…

– Я не даю интервью, – не дослушав, резко прервала его Хелен.

– Подождите, мисс Райт, я не об этом.

– А о чем?

– Вчера мне позвонила некая Сьюзен Райт. Вам известно это имя?

Хелен стиснула зубы, чтобы не разразиться потоком брани. Папашина силиконовая кукла! Вот же стерва!

– Мисс Райт? Вы слышите меня?

– Слышу, – проговорила Хелен. Губы отказывались шевелиться в такт словам. – Что вы хотите?

– Я бы хотел встретиться с вами. Нам нужно кое-что обсудить.

– Это шантаж?! – выдохнула наследница.

Перспектива возможной гласности в полной мере встала у нее перед глазами: репортеры, папарацци, очевидность фиктивности ее брака, кружащие стервятники в охоте за богатством… Черт!

Ее глаза стали метаться в поисках поддержки. Озабоченный взгляд Филиппа, застывшая в ужасе Анджела, пропиликавшая смс-ка на сотовом…

– Вы меня неправильно поняли. Прошу, давайте встретимся. То, что я хочу с вами обговорить, нетелефонный разговор.

Дрожащими пальцами Хелен открыла сообщение. Оно было от Лилиан.

«Милая, Мэг встретится с тобой сегодня в 14.00 в «MPD Restaurant». Не опаздывай».

Что ж, очень даже кстати.

– Хорошо, мистер Холл. В 13.30 в «MPD Restaurant». У вас будет полчаса. – Решительно заявила Хелен и положила трубку, даже не озадачившись возможностью своего собеседника быть там в назначенное время.

Потом она повернулась к своим друзьям и проговорила с отчаянием в голосе:

– Боже мой! Я в такой заднице!