Читать книгу Мультивселенная ошибочных миров. Часть 2 - Элайджа Бунн - Страница 11

***

Огромный плазменный луч в очередной раз прошелся по трибунам огромной арены, не задев противника Найджела и Криса.

– Твою мать! – воскликнул Коллинс, сбрасывая с плеча раздробленные латы, – Ты по нему вообще попадешь сегодня? Он ведь не быстрее Тоширо и некоторых противников, что были после него. Так в чем проблема?

Маг громко скрипел зубами, бормоча заклинания. Вокруг появлялись все новые порталы, из которых вытягивались стволы огромных пушек космических крейсеров, непрерывно палящих по существу, умело уклоняющемуся от них.

– Я не знаю, – наконец, выдавил из себя Найджел, – по всем законам физики я уже должен был попасть.

– Это верно, – протянул Крис, оглядывая глубокие черные прорези в ликующих трибунах, – похоже, в этом и заключается суть его потенциала. По крайней мере, иного объяснения нет. Этому парню плевать, насколько мощное у тебя оружие. Ему все равно повезет, и он сможет увернуться.

Найджел как раз закончил с очередным заклинанием. По периметру арены открылось еще несколько разломов, из которых на противника обрушился град искрящихся молний. Разряды электричества на мгновение озарили стадион, зрителей и тень, что высилась над двумя огромными прожекторами. Крис прищурился, попытавшись разглядеть, что скрывал сине-желтый свет, но не увидел ничего, кроме глубокой пустой тьмы, сквозь которую они прошли, чтобы попасть сюда.

Молнии иссякли, и герои посмотрели туда, где мгновение назад стоял их противник.

– Нет ничего быстрее света, – самодовольно усмехнулся маг, – от молний невозможно увернуться! – облако поднятой пыли развеялось, обнажив живого воина в легких изорванных доспехах. Его тело покрыли свежие вытянутые шрамы. Лицо Найджела вытянулось в обескураженном изумлении, – Хренов гимнаст! – прорычал он и принялся нашептывать следующее заклинание.

– Не думаю, что дело в гибкости, – улыбнулся Крис, – его главная сила – везение. Шанс того, что ты не умрешь от удара молнии, мал, но он есть.

– Фортуна! – воскликнул воин в опаленных латах, вознеся руки к прожекторам, – Она улыбается мне сегодня!

На мгновение противник исчез из поля зрения мага. Найджел увидел его уже после того, как тот практически снес его голову секирой. От гибели его успел спасти Крис, видевший светящимися глазами все движения врага. По какой-то причине осколки пространства вокруг него встали на место, и воин ударил клинком по нагрудным пластинам из арниция. Прочнейший материал дал трещину, но клинок не достиг реактора в грудном отсеке.

Коллинс притянул к себе противника, открыв вакуумный портал позади себя, и схватил его за горло. Его голову окружили осколки стекла. Прежде, чем воин успел вырваться, у них под ногами обрисовалась светящаяся пентаграмма, из которой в небо поднялся бушующий огненный столб. Тело их противника обратилось в прах. На доспехах Алтиорема осталось несколько глубоких обгорелых трещин, которые теперь шуршали пучками зеленых искр.

– Не расслабляйся, – процедил Найджел, оборачиваясь на грохот за своей спиной, – у нас тут новенький.

Перед героями возвысилась колоссальная живая статуя. Им пришлось взлететь более чем на сотню метров вверх, чтобы поравняться с ее светящимися глазами. Найджел тут же призвал из своего измерения исполинов, плененных в мире парящих островов, но даже они едва ли могли дотянуться до пояса этого каменного великана.

– А я-то думал, – гоготал Крис, – что нет в Мультивселенной существа больше твоей мамы.

– Очень смешно, – скривился маг, – лучше признай, что ты ничерта не можешь с этим поделать! Действуем по наработанной схеме.

Порталы, разбросанные по всей арене, захлопнулись и открылись вновь, выстроенные в один ряд перед колоссом. Перед самыми стволами появились разломы из осколков стекла. Крис направил объединенный залп в огромную голову. Утерянная половина макушки регенерировала, и великан с поразительной быстротой схватил Коллинса между большим и указательным пальцем и вдавил его в трибуны, оставив в них глубокий кратер. Герой успел переместиться за мгновение до столкновения с ареной, но его латам был причинен огромный урон.

– Ладно, – отдышавшись, произнес он, – раз так, то этим я тебя и убью.

Свет, исходивший из-под лат, становился все ярче, меняя цвет с зеленого на красный. Наконец, нагрудные латы раздвинулись, обнажив реактор. Небольшая герметичная коробка раскрылась, и из нее вылетел крохотный алый пучок энергии. Мерцая, он закружился вокруг Криса, который нашептывал заклинание.

– Ты скоро? – взвыл Найджел, сдерживая колосса выстрелами из пушек. Великаны и драконы, подчиненные его воле уже лежали у ног их противника, покрыв арену своими бездыханными телами. Раны на теле колосса мгновенно затягивались, а сам он становился только сильнее и больше.

Коллинс завершил заклинание, и красный пучок возле него начал меняться, обретая иную форму.

– Я много думал над тем, как я могу объединить в себе свой собственный потенциал с силой Редэмов, – произнес он, – и Хилари Марли помог мне в этом. Он взял частицу ауры Таниэля Редэма и поместил ее в реактор. Конечно, я не смогу призвать Сальватора. Я не потомок Дина. Но вкупе с моим потенциалом, эта сила ничуть не уступает их фамильному дракону. Жаль, что энергии, которую способны сдержать мои доспехи, хватит лишь на один раз. Я назвал ее Ингениумом. Это лишь малая доля того, что может получиться после смешения моего потенциала с силой Дина.

Пучок света, наконец, преобразился, и теперь вместо него вокруг Криса летала маленькая остроклювая птичка, объятая пламенем.

– Колибри?! – изумился Найджел, – Как эта миниатюрная курица спасет нас от колосса?

Тем временем, колибри подлетела к великану и села на его каменное плечо. Ее крошечные крылья захлопали еще быстрее, раздувая пламя по телу противника. Вокруг птички появились осколки стекла, расползшиеся по всему его телу, распространяя огонь. Вместе с осколками, по каменному телу поползли глубокие трещины. Нерушимая плоть крошилась под напором объединенного потенциала. Колосс не мог избавиться от этого огня. Не мог его смахнуть. Его регенерация была не в силах спасти его. Он с громким шорохом осыпался на арену, покрыв ее серыми барханами собственного праха.

Через несколько минут от колосса не осталось ничего, кроме пыли.

– Прекрасно, – процедил Крис, разглядывая недвижимую серую пыль у своих ног, – это стоило мне сильного козыря.

Найджел ухмыльнулся, но тут же стер улыбку со своего лица. Новый противник был уже близко.

В центре арены вновь открылся портал, обрамленный языками пламени, и перед героями показался шестикрылый демон с угольно-черной обожженной кожей. От самих крыльев, торчащих из его изогнутой спины, остались лишь искореженные обгорелые суставы, из которых на концах торчали раскаленные клинки. Три горящих пламенем глаза, не моргая, пристально рассматривали Найджела и Криса, будто бы выбирая, кто из них станет первой жертвой. Наконец, два ряда острых черных клыков разомкнулись, обнажив яркий бело-красный свет, таившийся у него в глотке, и демон издал рык, заглушивший гудение трибун.

– Мило, – заметил Найджел, готовя следующее заклинание.

Вокруг героев открылось больше сотни порталов, которые были так же обрамлены огнем. На арену тут же выдвинулись легионы демонов, подчиненных тому, что стоял перед героями.

– Отступник и беглец, – с презрением приговаривал маг, – ты заполучил лишь часть той силы, о которой мечтал, и вот, что она сделала с твоим телом и сознанием. Как глупо выводить против меня, Создателя, свое войско. Ты ведь знаешь, чем все закончится.

Коллинс недоуменно обернулся к нему, изучая выражение лица своего товарища.

– Такое чувство, – сдержанно усмехнулся он, – что вы знакомы.

Найджел утвердительно кивнул.

– Это Пайфон, – ответил маг, – демон, который согласился помочь мне в свержении Сатаны в самом начале Вторжения. Под его началом ходит не один десяток легионов адских тварей, поэтому тогда мне казалось, что заручиться его поддержкой будет правильным стратегическим ходом. Но его жадность была несоразмерна с логикой. В конечном счете, он предал и своего хозяина и меня, и сбежал в просторы Мультивселенной, желая еще большей власти. Все как всегда с этими рогатыми чудищами. Как я вижу теперь, эти путешествия заметно изменили его облик. И в рядах приспешников появились плеши. Но теперь он здесь, а это значит, что даже такому жалкому ничтожеству удалось стать одним из сильнейших среди созданий бесчисленного количества миров.

Когда он закончил говорить, легионы демонов уже заполнили всю арену, и огненные порталы за их спинами захлопнулись. На мгновение воцарилась тишина, которую прервало напряженное гудение, раздававшееся со всех сторон. Найджел открыл свои разломы на том же месте, где вышли приспешники Пайфона, и из них посыпали мириады воинов и демонов со светящимися синими глазами.

– Все они… – протянул Крис, наблюдая за развернувшейся вокруг них битвой, – загипнотизированы?

– Ну что ты, – почти добродушно улыбнулся маг, – это было бы слишком рискованно с моей стороны. Гипноз крайне ненадежен. Что если их сознание воспримет его не так? Какую установку им задать? Что произойдет, если они воспримут некоторые мои слова слишком буквально? Слишком много вопросов. Такого быть не должно. Их разум стерт, Кристофер, – мурлыкал он, с наслаждением понимая, что его армия, превосходящая вражескую числом и стратегическим расположением, одерживает верх, – а вместо него я поместил в их мозг нечто вроде волнового передатчика. Коллективный разум, подчиняющийся моим командам, будто мой мозг – это пульт управления. Я вижу глазами каждого из них. Чувствую каждое нервное окончание, если только оно не пытается передать мне физическую боль. Они не просто послушные, друг мой. Они продолжение моих конечностей, в каком-то смысле.

Схватка продолжалась меньше часа. Демоны были быстро истреблены, хоть и не без весомых потерь со стороны марионеток Найджела.

– С помощью этого ты бы мог остановить Вторжение за один день, – причмокнул Коллинс, разглядывая горы разорванных трупов, покрывших серые барханы останков колосса.

– Не было нужды, – пожал плечами Найджел, – к тому же, ты переоцениваешь возможности тогдашнего меня. В то время я был на такое не способен. К слову, сам Пайфон еще на ногах. Осталось пять крыльев. Или пять жизней. Сражаться против него этим бесполезно, – он щелкнул пальцами, и легионы воинов с синими глазами вернулись в его измерение.

Маг уже собирался нашептывать следующее заклинание, но демон использовал телекинез, притянул его к себе и полоснул по малиновому пальто парой клинков. Найджел отлетел в сторону, шипя от боли. Пайфон не отступал. Земля под ногами героя будто подорвалась, изрыгнув из себя столб огня. Затем еще раз, и еще раз там, куда он сбежал от атаки. Энергетический щит раскололся, и языки пламени обожгли лицо Найджела и левую руку, оставив мгновенно зарубцевавшиеся шрамы.

Крис, не шевелясь, наблюдал за сражением, свято веря, что его друг справится с противником. Беспокойство овладело им, когда демон пропал из его поля зрения, что, в принципе, было невозможно. Маг же застонал в припадке тремора. Одежда на его спине зашуршала, и через несколько секунд между лопатками Найджела выросли искореженные обугленные крылья. Во лбу зиял еще один глаз.

– Мать твою… – прошептал герой, разглядывая все эти преображения.

Он разбил пространство перед собой на осколки, чтобы переместиться к Найджелу, но демон оказался быстрее. Оставшиеся четыре крыла вновь отрастили окровавленные клинки, которыми он пронзил захваченное им тело. Изо рта мага брызнула кровь. Глаз во лбу потух, и крылья немедленно распались, оставив после себя лишь продолговатые шрамы вдоль позвоночника. Найджел растянулся на земле.

Крис уже схватил его за плечи, чтобы попытаться спасти, как нечто схватило его за арницные латы на спине и швырнуло вверх с такой силой, что он пролетел, по меньшей мере, полтора десятка метров, прежде чем перевернулся в воздухе и увидел Пайфона с тремя крылами. Коллинс разбил пространство и переместился ему за спину, но демон ждал этого. Пара его клинков тут же остановила меч Криса. Еще один ударил его по искореженным латам, которые окончательно разлетелись на куски, оставив героя без защиты. Он отлетел в сторону, беспомощно наблюдая, как его противник заносит весь свой арсенал над Найджелом для завершающего удара.

– Если ты думаешь, – прохрипел маг, – что поместив себя в мое сознание, ты не поместишь меня в свое сознание, то ты просто безмозглый никчемный идиот, который даже не годится на сосуд для перерождения. – Пайфон же застыл на месте. Свет в его глазах замерцал. Конечности задрожали. Обожженная угольная кожа начала медленно осыпаться вместе с искореженными останками крыльев. – Но, похоже, выбора у меня нет, – подытожил маг.

Голова Найджела упала на серый пепел. Яркая искра заставила Криса зажмуриться. Это была молния, пронзившая тело мага. На том месте, где он лежал, осталась лишь небольшая обугленная впадина.

– Найджел! – воскликнул Коллинс и бросился вперед.

Еще один разряд молнии, от которого он не стал отворачиваться. На этот раз синий поток электричества пронзил рассыпающееся тело Пайфона, окончательно смахнув с него обличие демона. Теперь на его месте стоял обнаженный Найджел. Шрамов от последнего сражения больше не было, как и магических символов на руках. Само тело было молодым, будто магу еще не исполнилось и тридцати.

– Найджел! – вновь прокричал Крис, уже не помня себя от изумления.

– Да заткнись ты. – Тут же последовал ответ. – Чего разорался? Я же сказал, что это ничтожество не сможет одолеть меня, – возле него открылся портал, и которого он принялся доставать одежду: брюки, багровые туфли, рубашку и мантию грязно-серого цвета, – пока и так сойдет, – надев все это, процедил он, – плевать.

Над их головами вновь послышался скрежет. Организатор хотел объявить следующего, неизвестного героям, противника.

– Похоже, – раздался звучный голос над трибунами, – наши герои готовы к следующему поединку! Что ж, а вы готовы? – Арена взвыла в новом порыве экстаза, – Отлично! Я чувствую ваш заряд! И наши гладиаторы тоже заряжены и голодны до новых побед! Тогда, приветствуйте…

– А ну стоять! – рявкнул Найджел, глядя на синий и желтый прожектор. Он вытянул руку вверх и указал пальцем на ложе для особых гостей, где таилась чья-то фигура, наблюдающая за ними, – Я больше не намерен это терпеть! Мультивселенная безгранична. А значит, и сильнейших существ в каждом измерении тоже не сосчитать! Этот турнир не закончится до тех пор, пока мы оба тут не умрем. Вот чего ты добиваешься, Организатор. Дитя Бога. Столь же алчная личность, как и твой отец. Как ты смеешь?

– Вам придется сражаться, чтобы заполучить то, чего вы желаете, – последовал ответ, – иначе вам отсюда не выбраться. Вы приняли эти условия, ступив за грань Мультивселенной. Здесь нет ни пространства, ни времени, только безграничное желание идти вперед. У каждого свой путь. И каждому должно по нему пройти. Ваши жизни не окончатся здесь, я знаю это. Но что если дело не в биении сердца?

– Что ты несешь? – прорычал маг.

– Убеждения, – ответил Организатор, – с их смертью мы теряем самих себя. Сколько побед нужно, чтобы затмить ваш разум? Сколько призраков прошлого вам послать, чтобы вы отказались от того, во что верите? Может, мне выставить против вас Джессику?

Лицо Криса мгновенно вытянулось, после чего он тут же прикусил язык, сдержав порыв чувств.

– Вперед, – мрачно произнес он, – я сам убью ее. Это будет не та Джессика, которую я любил.

– И которую ты так же убил, – рассмеялся Организатор.

– Ублюдок, – сплюнул Коллинс.

– Разве ты говорил себе то же самое, когда оказался в измерении, где она жива? Тогда для тебя это не имело никакого значения, и ты вновь окунулся в пучину воспоминаний, – методично продолжал звучный женский голос, – ты не контролируешь себя, когда дело доходит до призраков, сидящих на задворках твоего собственного мира. Все они где-то там, под слоем битого черного стекла, Кристофер Коллинс. И тебе не избавиться от них. До тех пор, пока твое сердце бьется, они всегда будут где-то рядом. Поэтому тебе не победить.

– Слушай, – встрял Найджел, – если нам нужно тебе что-то доказать, так давай мы сделаем это и уберемся отсюда. Уверен, тебе так будет только лучше, разве нет?

Из рупоров вокруг вновь послышался прерывистый смех.

– Найджел… – протянуло Дитя, – ты именно такой, как рассказывал о тебе мой отец. Целеустремленный и беспринципный, готовый подстроиться под любые условия, чтобы в итоге навязать свои собственные правила. И весь этот пафос нужен лишь для того, чтобы скрыть ворох комплексов и душевных травм, оставшихся глубокими рубцами на твоем сердце. То чувство, которое возникло внутри, когда тебя бросил твой отец, так и осталось комом в горле. Горечь, которую ты не в силах проглотить, чтобы жить дальше. Ведь именно тогда ты начал искать во всем смысл, разве нет? Зачем Бог свел твоих родителей, если они не в силах быть вместе? Зачем он создал тебя, если ты не можешь удержать ни одного из них? И почему он так и не привнес в твой мир такую сладкую и манящую вещь, как любовь? В чем тогда смысл всего этого? Ты обволок эти простые детские мысли покровом философии и здравого смысла, но их происхождение до сих пор легко читается в пустоте твоего взгляда. Ведь ты ничего не видишь, не так ли? Нет ничего во всех мирах, что по-настоящему способно увлечь тебя. Ничего, кроме простого ответа на вопрос «зачем».

Багровая молния схлестнулась с ярко-синим зарядом Найджела, который он направил в сторону элитного ложа, где сидела таинственная фигура. Взрыв озарил арену, и герои вновь смогли мимолетно разглядеть нависшую над ними тень, что скрывалась за парой разноцветных прожекторов. Будто по щелчку арена для поединков очистилась от гор трупов и пепла. Глубокие швы и вмятины от взрывов на трибунах также затянулись, и на их месте уже сидели новые зрители.

– Вы уйдете отсюда лишь теми, кто вы есть на самом деле, – произнесла Организатор, – а до тех пор турнир продолжится.