Читать книгу Бесконечность вопреки - Елена Андреевна Батаева - Страница 2

* * *

Что может быть хуже утра рабочего дня?! Только раннее утро. Сквозь плотные шторы упрямо пробивались лучи июльского солнца. Проснувшись от звонка будильника, я нехотя села на край кровати.

– Доброе утро, Тимон! – стащив с соседней подушки огромного кота, я усадила его себе на колени. Он недовольно потянулся и одарил презрительным взглядом.

Тимоша, царской породы мейн-кун, был подарен мне однокурсниками на двадцатилетие.

В то время я жила уже отдельно от мамы с папой, в квартире, оставшейся мне от бабушки. Так как институт находился в Питере, а родительский дом под Псковом, на семейном совете было принято решение, что мне удобней будет жить именно здесь.

Собравшись с мыслями, я включила новости на телевизоре для фона и побрела в ванную. Контрастный душ смыл с меня последствия дурной ночи. Кошмары мне начали сниться не так давно. Но после них всегда оставалось жуткое чувство усталости. Можно подумать, что я всю ночь бегала кросс, а не нежилась в своей уютной постели.

Закончив водные процедуры, я заварила себе кофе, который мне привозит коллега Никита, когда ездит к своим родственникам в Бразилию. За такой кофе я могу, как говорится, «душу продать». Да и от таких родственников я бы тоже не отказалась.

Компания, в которой я работаю уже третий год, занимается содержанием небольшого количества складов. Мы предоставляем помещения в аренду и следим за сохранностью товара. Дресс-код сотрудников офиса обязывает всегда быть в мрачных офисных костюмах. Этакие яркие представители «офисных крыс». Стереотип нашего генерального Михаила Валерьевича «Если ты будешь выглядеть строго и солидно, люди больше будут тебе доверять!» я абсолютно не разделяю, поэтому позволяю себе появляться в офисе в более свободных нарядах. Тем не менее стараюсь не злоупотреблять вседозволенностью.

Сегодня решение было в пользу бежевого шелкового платья без рукавов длиной до колена и с круглым вырезом. Оно отлично сидит по фигуре. Обязательным атрибутом моего гардероба являются каблуки. Ими я компенсирую свой низкий рост в 160 см. Выбор пал на туфли-лодочки на шпильке. Темно-каштановые волосы до поясницы я убрала в пучок. Еще с юности у меня появился бзик на собранные волосы. Так я себя чувствую защищено и комфортно.

Окончательно закончив со сборами, я потрепала на прощанье Тимошку, сложила в сумку телефон и ключи от машины, вышла на лестницу.

– Доброе утро, Оксаночка, – от неожиданности я вскрикнула и выронила ключи от квартиры. Обернувшись, увидела нашу соседку напротив Маргариту Федоровну.

Женщина лет шестидесяти или семидесяти, точный возраст установить практически невозможно из-за необычайного сходства с бабой-ягой. Такая же спина дугой, длинный нос, и с тростью. Ступы не хватает для полного образа. Все соседи нашего дома стараются обходить ее стороной. А молодые мамочки пугают ею своих детей, рассказывая, что если они не будут слушаться, придет Марго и съест их. Мне искренне жаль эту бабульку, но я ее тоже побаиваюсь и лишний раз стараюсь не контактировать.

– Доброе! – подняв ключи, я судорожно продолжила закрывать квартиру.

– На работу поехала?

«Что? Точно, она хочет меня зарезать!»

– Да, – не оборачиваясь пробубнила я.

– Что-то ты неважно выглядишь. Я тебе вечером травку одну занесу, ты заваривай ее и пей утром и вечером, – в этот момент я обернулась и с недоверием взглянула на нее. В глазах Марго читалась искренняя жалость. Словно я неизлечимо больна, и это все, что она может сделать для меня.

«Почему я решила, что зарезать? Отравить!»

– Кхм, мне кажется, это лишнее, – я повернулась к ней всем телом, убирая в карман ключи.

– Я так не думаю, – Марго сверкнула глазами, чем порядком меня напугала.

Я натянуто улыбнулась, обдумывая безопасный для меня ответ и способ отступления.

– Хорошо. Спасибо. До свидания, – я галопом понеслась вниз, дабы не продолжать неприятный мне диалог. Меня насторожила неожиданная и настоятельная забота.

Я выскочила на улицу, и мне в лицо ударил теплый ветер, а глаза ослепило яркое солнце. Жаркая солнечная погода в Питере – это редкость, и, увы, с моим графиком работы я довольствуюсь лишь небольшими моментами. Например как сейчас. Улыбнувшись самой себе, я направилась в сторону стоянки, где меня ждал мой «Борщик».

«Борщиком» я называю свой джип «Форд-Эскейп». В комплектации, которую я хотела, был только бордовый, пошарпанный, еле передвигающий колесами монстр. Кое-как пригнав его на СТО, первое, что я услышала, когда мастер поднял капот: «Епрст, что это за борщ у Вас здесь?» Так и прижилась эта «милая» кликуха.

Забравшись в машину, я невольно охнула. Кожаный салон успел прогреться, и я села не в машину, а в самое пекло. Это существенный минус кожаных салонов. Зимой жутко холодно, а летом адски жарко. В голове в очередной раз пронеслась идея о том, чтобы купить тряпичные чехлы. Да-да, у меня все наоборот.

Я со второго раза завела своего стального друга, с чем мне несказанно повезло, и двинула на работу.

В городе кипела жизнь. Люди ездили туда-сюда. Стояли нереальные пробки. Кто-то поворот проворонил, кто-то закипел, а кто-то просто не счел нужным смотреть вперед и поцеловал впереди стоящий автомобиль.

Опаздывать на работу – это мое кредо. Независимо от того, во сколько я встану или выеду, я все равно опоздаю. Эта «способность», видимо, передалась мне в наследство, вместе с квартирой от бабушки. Она всегда придерживалась принципа «Женщина обязана задерживаться». Очень надеюсь, что хотя бы на собственную свадьбу я не опоздаю.

Отстояв во всех пробках, я наконец заехала на парковку БЦ, в котором располагается наш офис. Он представляет собой высотное здание с панорамными окнами и потрясающим видом на город.

Я закрыла машину и направилась в сторону входа, как мой взгляд зацепился за автомобиль, стоявший на VIP-месте. Таких я еще не видела. Он напоминал притаившегося зверя. Кузов был обтекаемый, созданный для высоких скоростей. Зауженные фары ассоциировались с агрессивно-прищуренным взглядом. Все окна в машине затонированы так, что даже если стать вплотную, все равно не будет возможности разглядеть, что происходит в салоне. Зверь был угольно-черным. Впечатление, что солнечные лучи терялись в этом всепоглощающем мраке. Невозможно отвести взгляд. Кое-как переборов свой нездоровый интерес, я все-таки вошла в здание, оставив для себя лишь гамму впечатлений от увиденного.

– Доброе утро, Оксана Юрьевна, – не успела выйти из лифта, как тут же наткнулась на нашего курьера.

– Доброе, Слава! – я быстро прошмыгнула в свой кабинет и захлопнула дверь.

Славик – худощавый, среднего роста паренек, лет двадцати от роду. Попал он в наш штат по блату. Мальчик является племянником нашего генерального.

– Оксаночка, подберите вакансию Вячеславу, – с важным видом проговорил Михаил Валерьевич.

– Без проблем, сейчас с ним познакомлюсь, посмотрю резюме и что-нибудь подберу, – с энтузиазмом отозвалась я. Хотя это не входит в круг моих обязанностей, но раз тут такое дело…

Пообщавшись со Славиком, я поняла, что делать ему тут не-чего. Но генеральный был неумолим.

– Ну, Оксана, придумайте что-нибудь, – директор захлопал своими поросячьими глазками. Ну как тут откажешь.

Ничего умнее не придумав, я открыла новую и совершенно бесполезную вакансию – «курьер между отделами». Мои подчиненные, узнав об этом, от смеха попадали со стульев.

– Оксана Юрьевна, с вашей-то фантазией не в офисе сидеть, а фантастику писать, – с иронией подметил один из сотрудников.

Но даже с этим он справляется с трудом. Ну не получается у парня отнести документы из одного кабинета в другой, ничего не потеряв. Я пыталась объяснить это директору, но он лишь отмахивался от меня. И я точно знала почему. Самой главной обязанностью, по мнению Славика, является донос на всех сотрудников своему горячо любимому дяде. У нас даже примета есть: кто Славу первый с утра увидит, того весь день будут преследовать неприятности. Я смеюсь над этим, но на всякий случай стараюсь по утрам его избегать. Хотя с этим, в принципе, у меня проблем не возникает.

Полностью погрузиться в работу не удалось. В голову то и дело лезли воспоминания сегодняшнего сна. Не могу сказать, что я трусиха, но эти кошмары меня порядком пугают. Обычно после того как я проснусь, как бы ни напрягала память, я могу вспомнить лишь отрывки сна. Но более чем странно, что снится одно и то же, а ощущение происходящего крайне реалистично. Я вообще не особо верю в мистику, но в интернете мне попадались интересные статейки, и варианта всего два, притом один хуже другого. Либо у меня не все в порядке с головой, либо это влияние потусторонних сил. В последнее мне верится с трудом.

Дверь моего кабинета распахнулась. От неожиданности я выронила ручку. В проеме стоял Никита. Это единственный сотрудник компании, который позволяет себе такие вольности по отношению ко мне. Подсадил меня на свой чертовый кофе и теперь думает, что ему все дозволено. В одно из таких открываний я запульнула в него степлер и с диким криком выгнала, обещая уволить. Так Никита не растерялся. После очередной поездки он не передал мне упаковку треклятого зелья. Я две недели ходила сама не своя и была вынуждена спустить эту ситуацию на тормоза.

– Оксанка Юрьевна, привет! – мужчина прошел в кабинет, тихонько прикрыв за собой дверь.

– Ну чего тебе? – я потянулась за упавшей ручкой, бубня под нос.

– Почему задумчивая такая? – Никита сел и закинул ноги на мой стол.

Я протянула ручку и, слегка нажимая, отодвинула его ботинки со стола.

– Ну ведь кто-то же должен работать! Тебе так не кажется? – я вопросительно посмотрела на него.

– Меня шеф прислал забрать у тебя подписанный договор с «Гефестом».

Фыркнув, я достала из ящика стола файл с документом и передала Никите.

– Благодарю! – саркастически произнес он. И с таким же невозмутимым видом вышел.

К вечеру мой кабинет стал настоящим проходным двором. Каждый считал своим долгом зайти попрощаться, тем самым отвлекая меня и оттягивая долгожданный уход с работы. В последние дни я ухожу позже всех. Весь день я витаю где-то в облаках, а ближе к концу рабочего дня начинаю наверстывать упущенное.

Наконец закончив со всеми делами, я в предвкушении вечерней поездки по пустому городу села в машину, включила на всю катушку Matt Darey Pres. Urban Astronauts – New Horizon (Bananafox & DimixeR Remix) и выехала с парковки.

Дорога от офиса до дома занимает не более получаса. В эти моменты отдыхаю телом и душой, выбрасывая все мысли из головы. Можно сказать, что я сливаюсь с машиной и дорогой в единое целое.

Повернув на набережную и набрав «крейсерскую» скорость, ощутила небольшую вибрацию в руле, затем резкий удар, и яркая вспышка ослепила глаза на доли секунды. От неожиданности я выкрутила руль вправо и ударила по тормозам.

Кое-как сфокусировав взгляд, я поняла, что стою на трассе из моего сна. Тело пронзило миллионами иголочек, вводящих страх глубоко под кожу.

– Что за…?!

Вдалеке показался свет от фар, приближающихся на большой скорости.

Когда я была маленькой, мама говорила, что если очень страшно, надо просто зажмуриться и считать до десяти. А как только я открою глаза, все монстры исчезнут, и страхи уйдут.

– Раз… Два… – до боли сжала руками руль.

– Три, четыре, пять, – по щекам потекли слезы. Я слышу, как совсем близко рычит мотор приближающейся машины.

– Шесть, семь, восемь! – автомобиль подъехал вплотную. Отчетливо слышно ровное урчание двигателя.

– Девять, десять, – пронзительный звук автомобильного сигнала.

Не без страха, медленно приоткрыла глаза.

– Твою ж мать!!! – я стояла посередине набережной.

Сразу сориентироваться не удалось, я пребывала в состоянии шока. Водители без устали давили кнопки сигналов, а самые нетерпеливые, не дожидаясь, когда «горе-водитель» продолжит движение, объезжали «Борщика», при этом крутя пальцем у виска, но мне было плевать. Простояв еще пару минут и более-менее отдышавшись, я рванула с места, не обращая внимания на светофоры и камеры, понеслась домой.

Забежав в квартиру и заперев дверь на все замки, я начала рыться в сумке в поиске телефона.

– Нужно позвонить Лиде…

Лида моя давняя знакомая, работающая психотерапевтом в областной поликлинике, которая находится около моего офиса. Мы часто ходим вместе с ней обедать.

Найдя нужный контакт, я нажала на вызов. После длительных гудков вместо долгожданного «Алло» послышался ненавистный женский голос, оповещающий, что абонент находится вне зоны.

– Да чтоб тебя! – я швырнула телефон на пол, чем напугала кота, который вышел встречать нерадивую хозяйку.

Сзади послышался стук во входную дверь. Меня словно окатило ушатом холодной воды. В горле образовался комок, а ладошки покрылись липкой испариной.

«Спокойно… Главное – не паниковать, мало ли кто мог зайти», – я обернулась и на цыпочках подошла к двери. С другой стороны продолжали требовательно стучать.

Взяв себя в руки, я посмотрела в глазок.

– О-о-ох… – с облегчением выдохнув, я судорожно принялась открывать все замки. На лестнице стояла Марго, всем видом показывая свое недовольство. Но я, как никогда, была рада ее видеть.

– Оксана, с тобой все нормально?

– Да, Маргарита Федоровна, все хорошо, просто устала после рабочего дня, – я натянуто улыбнулась.

Она недоверчиво обвела меня взглядом. От него по телу пробежал холодок.

– Что-то ты неважно выглядишь, вот, – она достала тряпочный мешочек из кармана халата. – Я травку принесла. Ты попей ее, полегче станет, да и спать лучше будешь.

– Спасибо, – я протянула руку, чтобы взять, но Марго резко перехватила ее и поднесла к лицу, пристально рассматривая. Ее глаза расширились, и она в ужасе отпрянула от меня, откинув мою руку.

– Все в порядке? – я изумленно на нее уставилась. Она перевела на меня взгляд и попятилась назад.

– Ты, детка, попей травку, – не успела я что-либо сказать, как дверь в квартиру громко захлопнулась.

Вернувшись обратно в квартиру, я прошла на кухню. Включив чайник, я села на табуретку, с интересом рассматривая мешочек.

«Что же это за травка такая?»

Я пыталась найти объяснение поведению Марго. Взглянув на свою руку, я хотела понять, что ее так напугало.

Но так ничего и не поняв, я высыпала в чашку горстку из мешочка и залила кипятком. Запах напоминал аромат свежескошенного сена.

Быстро сходив в душ и покормив Тимона, я выпила остывший к тому времени отвар.

На вкус он был очень сладким и пряным. С первого глотка все тревожные мысли покинули меня, а в груди зародилось тепло. Сделала второй глоток – и по телу разлилась блаженная истома. Еле передвигая ногами и с трудом держа глаза открытыми, я поплелась в кровать. Я даже не успела испугаться столь быстрого эффекта. Как только голова коснулась подушки, Морфий со всей нежностью и заботой перенес меня в свое царство безмятежных снов.

Сон

Темнота медленно отступала, будто кто-то постепенно прибавлял свет. Перед глазами всплыла знакомая трасса. Фонарей значительно прибавилось. Теперь я могу отчетливо рассмотреть лес, ранее приводящий меня в ужас. В этом месте совсем нет ветра. Густорастущие деревья, находясь в безмятежном спокойствии, словно стражи, охраняют только одним им известную тайну, спрятанную в чаще леса.

Вдоль леса росла ярко-зеленая трава.

Я подняла глаза и невольно охнула. Темно-синее небо украшало бесчисленное количество звезд, образуя собой незамысловатые узоры.

Почувствовав себя спокойно, я уверенно зашагала вперед. В ногах не было той привычной боли, которая мучила меня столько времени. Я была уверена, что сейчас я здесь желанный гость.

На секунду настала абсолютная тишина. В голове появился нашептывающий, низкий монотонный мужской голос. Сердце забилось с бешеной скоростью, причиняя боль в груди. За спиной раздался гортанный рык. Меня сковал животный страх. Я медленно обернулась.

Передо мной стоял высокий мужчина. Его лицо было бледным, а острые скулы придавали его лицу зловещий вид. Пухлые губы были плотно сжаты. Глаза угольного цвета блестели от наполняющей злости.

– Что тебе надо? Оставь меня в покое!!! – выкрикнув, я попятилась назад.

Он протянул ко мне черную до локтя руку с длинными когтями. И оскалившись, он зарычал, обнажая безупречно ровные, с небольшими клыками, зубы.

Звуки в голове усилились. Это уже не было похоже на шепот. Голос срывался на яростный крик. Я смотрела ему прямо в глаза, обхватив голову руками.

– Хватит!!! Умоляю, перестань!!! – я опустилась на колени, сильнее сжимая голову.

Он так же продолжал смотреть на меня, со всей злостью. Но в один миг его взгляд смягчился.

Вдруг, как по щелчку, невидимые нити оборвались. Голос смолк, а яркая вспышка ослепила меня.

Дождь стучал по стеклу, оповещая, что в город вернулась привычная погода.

* * *

Мой день не задался с самого утра по всем законам Мерфи.

Утром пятницы я проснулась раньше будильника. Вся подушка насквозь пропиталась идущей из моего носа кровью. Еще минут двадцать после пробуждения я пыталась ее остановить, ходя с задранной головой и упаковкой пельменей на переносице. Позавтракать тоже не удалось, все отведенное время было потрачено на поиски Тимоши. Такого никогда не было. Найдя кота забившимся за уголком на кухне и покормив, я выскочила на улицу. Но и там меня ждал неприятный сюрприз. «Борщика» на том месте, где я его оставила, не было. Как выяснилось, его отогнали на штрафстоянку. Вызволив принца-«Борщика» из лап дракона-инспектора, к обеду я приехала на работу.

В офисе кипела жизнь.

Я пробралась к себе в кабинет и, заперевшись на ключ, села за недельный отчет для директора. Полностью игнорируя неуверенные стуки в дверь страждущих, целиком и полностью погрузилась в документы, периодически собирая анализы, приходящие на почту со всех отделов.

Знакомая мелодия прервала мое уединение. Потянувшись в сумку за телефоном, который я, к слову, так и не вытащила, нажала на кнопку приема вызова.

– Привет, – устало протянула я.

– Привет, подруга! – бодрым голосом отозвалась Ира.

С Иринкой мы, как говорится, «на одном горшке сидели». Жили в одном дворе, поэтому ходить в один детский сад и школу было более чем логично. На тот момент мы уже были лучшими подружками. По мере взросления наша дружба крепчала, а секреты становились все откровеннее. Учиться в Питер мы приехали с ней вместе. Она остановилась у каких-то родственников, а потом съехала к любви всей своей жизни. После института Ира вышла замуж. Ее хватило ненадолго. На горизонте замаячила новая и более перспективная любовь. Но несмотря на все «качели» в личной жизни, она свято отдавалась работе. Ира по специальности адвокат.

– Ты наверняка звонишь не для того, чтобы узнать, как у меня дела?! – ухмыльнувшись, я потерла переносицу и откинулась на спинку кресла.

– Точно! Мне клиент подарил два пригласительных на открытие клуба!

– Твои клиенты теперь пригласительными услуги оплачивают? – я хохотнула, а на том конце услышала недовольное сопение.

– Ну что ты несешь! – воскликнула она. – Нет. Это что-то вроде бонуса за успешную сделку.

– И во сколько мероприятие? – задумчиво произнесла я.

– Начало в девять. Форма одежды парадно-выходная, – цыкнув, Ирка продолжила. – Давай, поехали, нечего дома сидеть.

– Хорошо, кинь СМС с адресом, – я закатила глаза, зная, что она не отстанет.

Я редко выбираюсь в подобного рода заведения. Но сегодня решила сделать исключение. Мне просто жизненно необходимо развеяться. Может, кошмары меня отпустят.

Я взглянула на часы, и мои губы приняли правильную форму буквы О. Семь часов, а времени на сборы в обрез. Мысленно прокрутив план действий, я отправила на почту директора сырой отчет и, захватив сумку, поехала домой.

Дорога до дома была напряженной и длинной. Я решила поехать в объезд, хотя прекрасно понимала, что маршрут не играет никакой роли. Воспоминания произошедшего вчера вечером заставляли бежать мурашки по коже. Я успокаивала себя, что действительно заработалась и просто заснула за рулем. Звучит во всяком случае правдоподобно. К моему великому счастью, доехала я без происшествий.

Приехала я в назначенное место с закономерным небольшим опозданием. Выходя из такси, я, запутавшись ногами в шлейфе платья, чуть не навернулась носом, чем вызвала смешок у таксиста. Игривое настроение поспособствовало выбрать приталенное платье в пол, на лямках с коротким шлейфом, темно-синего цвета, о котором впоследствии я успела пожалеть.

Клуб выглядел впечатляюще. Двухэтажное светлое здание было полностью увешано небольшими разноцветными лампочками, схожими с новогодней гирляндой. На втором этаже расположилась лоджия, которая освещалась двумя прожекторами, находящимися внизу по углам здания.

Над входом висел баннер со словами Welcome friends.

«Ну что могу сказать? Лаконично».

– Привет, ворон считаешь? – заглядевшись, я не заметила, когда Ира подошла ко мне. – Впечатляет? – она указала глазами в сторону здания.

– О, да.

– Это ты внутри еще не видела, пойдем.

Она потащила меня за руку. Пробраться к входу оказалось не так-то просто. Люди стояли в длинной очереди. Но подругу это совершенно не смутило. Она пробивалась сквозь толпу, махая над головой нашими пригласительными. Мысленно я надеялась, что ее жест как-то оправдывает наш наглый обход очереди. У дверей стояли четыре охранника. Их серьезные лица совершенно не внушали доверия. Ира протянула им наши пригласительные. На вид они были золотистого цвета, с красной надписью VIP. Охранник хитро улыбнулся, а я облегченно выдохнула.

Когда мы зашли внутрь, мои глаза расширились. Внешнее великолепие здания явно проигрывало внутреннему, и я протянуто проговорила:

– Ох, ничего себе.

– То-то же! – зная, что меня сложно удивить, Ира, довольная результатом, широко улыбнулась.

Первое, что бросилось мне в глаза, – это висящие по всему периметру широкие зеркала. Они визуально увеличивали пространство и количество находящихся здесь гостей. В помещении было сумрачно, и лишь яркие редкие лампы, отражающиеся в бесчисленных зеркалах, придавали достаточно света. В центре здания стоял круглый бар, напоминающий островок. По обе стороны от него на пьедесталах установлено два пилона. На них танцевали девушки в длинных белых платьях с глубоким вырезом на бедре. Но что меня больше поразило, так это то, что за спинами девушек были темно-серые с длинными заостренными перьями крылья. Периодически в такт музыке девушки их расправляли на всю длину. Зрелище, скажу я вам, просто фантастическое. Атмосфера здесь сказочная.

Пробравшись сквозь толпу к нашему столику, расположенному в самом углу, я ни на минуту не переставала разглядывать приводящее меня в восторг помещение.

Приятный молодой человек с приветливой улыбкой, в белом костюме, принял у нас заказ. Лукаво подмигнув, он развернулся на пятках и растворился в толпе.

Ира, довольная таким вниманием, засмотрелась вслед удаляющейся фигуре. Затем перевела на меня взгляд, и вся радость с ее лица будто стерлась.

Мне очень хотелось рассказать подруге, что со мной происходит. Про эти чудовищные кошмары, про галлюцинации. Я долго собиралась с мыслями, с чего начать, но она меня опередила.

– Рассказывай, что происходит, – Ира взяла меня за руку.

– Понимаешь… – я замямлила. – Мне в последнее время снятся кошмары. Даже не знаю, как объяснить. Там нет монстров и маньяков, но есть один мужчина, – я подняла глаза к потолку, подбирая слова. – Он делает мне больно, – я тяжело выдохнула.

– Мужчина. Делает. Больно?! – Ира ядовито ухмыльнулась. – Ты же сказала, что вроде маньяки тебе не снятся.

– Он не похож на маньяка. Он… черт… Он так смотрит на меня, я словно под гипнозом… А ощущения настолько реальны. В голове все время какой-то шепот, только не на русском языке, – я немного подалась вперед и прошептала, – и эта дорога…

– Дорога? Что за дорога?

– Я все время нахожусь посередине трассы. А этот мужчина, он появляется внезапно.

– Ты помнишь, как он выглядит? – Ира поерзала на диванчике.

– Да, точнее, не совсем, я видела только лицо. Он очень красивый, правда… – подруга вытянула ладошку вперед, тем самым останавливая мой рассказ.

– Кхм, мне все ясно! – Ира провела руками по коленям, приглаживая платье. Этот жест мне совершенно не понравился, и я напряглась. – Тебе просто одиноко, и ты сама спроецировала этого мужчину. А дорога, давно ты ездила на гонки?

– При чем тут это? – я нахмурилась и откинулась на спинку дивана.

– Ну как при чем! – Ира крикнула и всплеснула руками. – Ты ездишь с работы домой, а из дома на работу. Ты как белка в колесе. У тебя нет никакой личной жизни, ты даже свое хобби забросила. Тебе двадцать шесть, а ты не просто не замужем, у тебя даже парня нет. Вот тебе и снятся твои фантазии.

– Как… да как тебе это удается? Не может это все быть так просто! – я недовольно надула губы.

– Это ты все усложняешь. Это для тебя все это, – она постучала пальцем по своей голове, – что-то значит. А на деле все гораздо проще. Начни бегать по утрам, вернись к своему хобби, закрути роман в конце концов с кем-нибудь, и вот увидишь, твои сны закончатся, – Ира слегка улыбнулась.

Ира мне не верила. Конечно, проще всего сослаться на несуществующие проблемы.

Наш разговор прервал подошедший официант. Он нарочито медленно ставил напитки, бросая на меня неоднозначный взгляд.

– Что-то не так? – я выкрикнула, неотрывно смотря ему в глаза.

– Прошу прощения, – он кивнул головой и быстро ретировался.

Ира сидела в недоумении.

– Вот видишь! – она покачала головой и указала в сторону, где только что стоял официант. – Ты совершенно не можешь общаться с мужчинами.

– Так, ну все, – мне было неприятно продолжать этот разговор. – Закрыли тему, мы пришли сюда отдыхать, – я натянуто улыбнулась.

Я уже пожалела, что поделилась с ней своими проблемами. Нет, подруга всегда меня поддерживает и дает порой очень ценные советы. Быть может, и сейчас она права. Может, я действительно все усложняю. Но понимать, что у меня происходит сдвиг по фазе, совершенно не хотелось. За вечер мы больше не поднимали эту тему, но договорились поговорить об этом в другой день.

Выпив свои напитки, мы направились на импровизированный танцпол. Звучала ритмичная музыка. Закрыв глаза и двигаясь в такт, я полностью отдалась танцу. Даже сковывающее движения узкое платье не мешало мне и было отодвинуто на второй план. На моем лице появилась блаженная улыбка. По телу разлилась приятная вибрация. Одна песня сменяла другую, а я была не в силах остановиться. В какой-то момент музыка стала тише, а в голове появился шепот. Непонимающе я распахнула глаза и принялась внимательно рассматривать окружающих меня людей. Их лица не выражали никаких эмоции. Я только сейчас обратила внимание, что у всех этих людей одинаковые движения. В груди зародилась паника. Я пошла вперед, пробиваясь сквозь толпу, в поисках Иры.

Шепот стих на долю секунды, и вместо него я услышала приятный, бархатный мужской голос. По телу побежали мурашки. Он словно звал меня.

Подойдя ближе к бару, я уставилась на мужчину, сидящего на диване вполоборота, за столиком.

Ноги были вытянуты, а руки раскинуты на спинке дивана. Он без интереса смотрел на девушку, сидящую напротив него.

Сделав маленький шаг вперед, чтобы рассмотреть его поближе, я на секунду одернула себя, но не смогла перебороть интерес. Его профиль напоминал древнегреческого бога. Острый крупный нос, пухлые губы, я бы даже сказала, сочные. Глаза обрамляли длинные загнутые ресницы, а темно-каштановые волосы были аккуратно уложены. Одет он в приталенный классический костюм. Его могучая грудь вздымалась ровно и спокойно при каждом вздохе. Готова поспорить, что рост у него метра два. Я невольно улыбнулась.

Неожиданно, словно почувствовав на себе взгляд, мужчина повернул голову в мою сторону. Глаза блеснули, а уголок губ приподнялся, создавая ехидную улыбку.

Он медленно поднялся с дивана и, подойдя вплотную, стал перебирать губами. Нахмурившись, я внимательно смотрела ему в глаза, периодически опуская взгляд на губы.

И тут до меня начало доходить. Это его голос я слышу в своей голове. Шевеление губ точно совпадало с каждым словом.

Я зажала рот ладошкой, чтобы сдержать вырвавшийся крик. Вдоль позвоночника пробежался неприятный холодок.

– Господи, кто ты такой? – я обошла его со стороны и облокотилась на спинку дивана, на котором только что сидел мужчина, совершенно не обращая внимания на девушку, сидящую напротив. Ноги категорически отказывались меня держать.

Мужчина нахмурился, голос в голове пропал, а музыка стала громче, но слова, которые он произнес, я услышала отчетливо: Ego sum hic pro te.

Неожиданный толчок в бок окончательно вывел меня из равновесия, и я рухнула кому-то на колени. Резко подняв голову, я увидела полноватого мужчину, он по-хозяйски обвил руками мою талию, а хищная улыбочка лишь усугубила и без того неприятное лицо.

– Что за черт?! – еле вывернувшись из рук мужика, я подскочила. Рядом стояла Ира. Она неоднозначно смотрела то на меня, то на него, затем, подойдя ко мне, с ехидной улыбкой прошептала на ухо:

– Я, конечно, все понимаю, но не надо воспринимать мои слова по поводу романа так буквально. Тем более он уже занят, – она указала глазами на девушку.

Голова буквально трещала. Я никак не могла понять, что происходит. Откуда появился этот мужик.

Ничего не ответив подруге, я судорожно стала водить глазами по залу.

– Ир, я что-то нехорошо себя чувствую, я, наверное, поеду, – сказав больше для себя, чем для нее, я подошла к нашему столику, взяла сумку и направилась к выходу, не обращая внимания на все протесты подруги.

Выйдя на улицу, я сделала глубокий вдох до головокружения. Мысли в хаотичном порядке не переставали лезть в голову, сбивая меня с толку.

Кое-как добравшись до дома, я, не раздеваясь, завалилась на кровать. Меня трясло как при лихорадке, глаза сами закрывались, и я провалилась в темноту.

С утра просыпаться было тяжело. Я с трудом села и натянула одеяло повыше. Голова была пуста, ни одной мысли. Сегодня первая ночь за месяц, в которой не было снов.

Сидящий в ногах Тимоша громко мяукал. «Вроде не май, чего орет?»

– Тимочка, ты чего? – я потянулась к нему, чтобы взять на руки, но он вывернул спину дугой и зашипел. – Ты с ума сошел?

Пожав плечами, я вылезла из кровати и сняла уже изрядно помятое платье. Подойдя в одном нижнем белье к шкафу, я достала халат и побрела в ванную.

«Что же все-таки произошло в клубе? Кто этот мужчина? Может, это бред? И с Ирой нехорошо получилось. Надо будет ей позвонить. А что ей сказать? “Извини, Ира, я окончательно сошла с ума?!” Нет, но извиниться точно надо».

Приняв душ и налив себе кофе, я взяла ноутбук и села за кухонный стол. Мне хотелось найти хоть какую-нибудь информацию, способную объяснить, что со мной происходит.

Пока я читала о симптомах шизофрении, «Гугл» уверенно утверждал, что именно этим недугом я страдаю, в памяти всплыла фраза, брошенная мужчиной в клубе. Я не знаю, что это за язык, но я с легкостью произнесла ее и, более того, без ошибок напечатала.

– Латынь? – я пораженно вскрикнула. Перевод этой фразы звучал так: «Я пришел за тобой».

И тут в моей голове произошла целая дискуссия.

Латынь я не знаю и даже никогда не читала. Наука утверждает, что обезумевший человек может говорить на нескольких языках, хотя до этого он их не знал. Я снова ни к чему не пришла, а признаваться в том, что, возможно, у меня шизофрения, я категорически отказывалась. Это слишком.

В воскресенье ночью мне позвонил Михаил Валерьевич, крича и пыхтя, сообщил, что сгорел один из наших складов. Вот только этого не хватало.

Следующая неделя выдалась напряженной. Все силы были брошены на решение проблем с находящимся на складе товаром и поездки в страховые компании.

С Ирой спокойно пообщаться не удалось, она упрямо не желала слушать меня.

Проблемы сыпались одна за другой. Хотя один позитивный момент все-таки был. Мне не снились кошмары. Но самочувствие не улучшилось, я бы даже сказала, наоборот. Появились серьезные приступы мигрени, а вместе с ними тошнота. Никакие таблетки не помогали.

В пятницу домой я приехала в двенадцатом часу ночи. Тимоша перестал меня встречать и категорически отказывался идти ко мне на руки.

Закончив со всеми делами, я наконец легла в кровать. Долго не удавалось уснуть. Я крутилась с одного бока на другой. То засыпала, то резко просыпалась. В комнате было душно, но даже открытые окна не спасли положение. Я перевернулась на спину, сложа руки над головой. Полежав несколько минут, я постепенно начала погружаться в долгожданный сон.

Сон

Я стояла на дорожке, ведущей к шикарному трехэтажному особняку. Дом поражал своим величием. Он был построен из серого кирпича, с большими панорамными окнами. На втором и третьем этаже по обе стороны находились балконы. Вход в дом украшали две колонны с обвитыми вокруг змеями, смотрящими в сторону двойной двери в дом, с завораживающими узорами.

Неожиданно двери распахнулись, и из дома вышел мужчина, лет пятидесяти, в классическом костюме с бабочкой. Увидев меня, он широко улыбнулся и быстрым шагом направился ко мне.

Мужчина хромал на левую ногу. Удивительно, что он ходит без трости. Подойдя ко мне, он взял мою руку в свою, неотрывно смотря мне в глаза, поднес ее к своим губам и поцеловал в знак уважения. Мои глаза расширились, и я резко одернула руку, неосознанно вытерев об платье. Так, стоп… Опустив глаза вниз, я невольно охнула. На мне было одето красное платье в пол с длинными рукавами и закрытым горлом. Я стояла босиком.

Медленно подняв на мужчину взгляд, к слову, он все так же смотрел на меня, я сделала шаг назад. Маленькие камушки кольнули ступни, но я не показала виду.

– Lorem ipsum mea domina[1], – с серьезным видом проговорил он.

Не успела я что-либо сказать, как меня оглушил грохот. Он разносился по всей земле и вихрем поднимался к небу. Резкая трель заставила вибрировать все тело. Мужчина оскалился, схватил меня за руку и потащил в дом, озираясь по сторонам. Я больно упиралась ногами в землю, пыталась выдернуть руку, но все мои попытки были тщетны. Звуки не смолкали, а последний удар буквально выбил почву из-под моих ног, и я провалилась под землю.

* * *

– Аааа, – я резко подскочила. – Твою мать!

В дверь непрестанно стучали, а палец к звонку, видимо, приклеился. Я побежала к двери и, не смотря в глазок, открыла ее с диким желанием высказать незваному гостю все, что я о нем думаю. Только открыв рот, я сразу же захлопнула его не в состоянии что-либо сказать. Передо мной стояла Марго, в глазах у нее стояли непролитые слезы, а лицо выражало всю вселенскую скорбь.

Не говоря ни слова, она прошла в квартиру, закрыв за собой дверь. Посмотрев по сторонам и задержав взгляд у меня за спиной, Марго засеменила на кухню. Сев на табуретку, она сложила руки на колени. Я все так же молча, находясь в состоянии легкого шока, достала из-под стола вторую табуретку и села напротив.

– Кхм, – я не знала, с чего начать разговор. – Что-то случилось?

Она ответила не сразу.

– Я должна тебе помочь. Я знаю, что, скорее всего, я опоздала, но вот так сидеть сложа руки, – она указал на свои, – я больше не могу.

– Помочь мне? – я была ошарашена.

– Да. Я знаю, что с тобой происходит, я чувствую это с самого первого дня, – Марго вздохнула и вытерла тыльной стороной ладони скатившуюся слезу. Она посмотрела на меня таким взглядом, что я невольно потянулась и взяла ее за руку. «Черт, что происходит?!»

– Я не уверена, что мне нужна помощь, более того, я слабо понимаю, о чем вы говорите. Но смею вас заверить, что у меня все нормально, – отпустив ее руку, я начала вставать, но Марго резко одернула, и я уселась обратно на табуретку.

– Ты не понимаешь. Тот, кто тебя преследует, сейчас здесь. Он рядом. Он заберет тебя, – Марго закрыла лицо руками.

«А вот это неожиданно».

– С чего вы это решили? – я напряглась и уставилась на женщину.

Марго тяжело вздохнула. Посидев еще пару минут, вероятно, собираясь с мыслями, она заговорила.

– Когда я была ребенком, я жила со своей матерью у бабки в деревне. Бабка моя была ведуньей. К ней часто приходили люди за помощью. Она лечила от болезней, возвращала мужей в семью, гадала и варила всевозможные отвары. Но как-то к ней пришла девушка и попросила помочь избавиться от кошмаров. Бабка отказалась ей помогать и выставила из дома, – женщина достала платок из кармашка халата и, вытерев слезы, продолжила. – Девушка эта еще долго приходила. Ночами под дверью плакала, деньги большие привозила, но бабка была категорична. Потом я узнала, что девушка эта в больнице для душевнобольных оказалась.

Я встала и подошла к окну. На дворе стояла глубокая ночь. На улице было пасмурно.

– Что с ней произошло? Почему ваша бабушка ей не помогла?

– Я долго ходила за бабкой с тем же вопросом, пока она не свалилась с болезнью и не передала свои способности. В общем, – она замолчала на секунду, а затем продолжила, – ни для кого не секрет, что существует огромное количество измерений. Это не касается простых людей. Да и переход из одного мира в другой крайне сложный. Поэтому мы живем в мире и согласии. Но есть существа, которые питаются нашей энергией, а когда жертва окончательно теряет рассудок, они покидают ее. Им без надобности делать физический переход. Они с легкостью питаются, когда человек наиболее уязвим.

– Во сне! – я сделала умозаключение. – Но как вы почувствовали, что со мной?

– Бабка описывала мне, что ощущают ведуньи, когда приходят эти существа. Мы для них, считай, деликатес. Но вытащить из нас энергию не так-то просто. Поэтому это происходит крайне редко. Я это знала исключительно в теории. Но однажды ночью, проснувшись, я ясно поняла, что рядом непрошеный гость. Несколько дней я следила за твоим состоянием. Оно с каждым днем становилось все хуже, и решив тебе хоть чем-то помочь, я принесла сбор, который блокирует выход энергетики.

«Черт, я совсем забыла про эту траву».

– В ту ночь, когда я ее выпила, он был очень зол, – повернувшись к ней, я усмехнулась, а глаза Марго расширились.

– Он? – испуганно спросила она.

– Ну да. Мне снится мужчина. А еще я его видела наяву, – в этот момент женщина подскочила, задев рукой стакан, который вдребезги разбился у моих ног. На лице был высечен ужас. Она закрыла рукой рот и помотала головой.

– Ты даже не представляешь, насколько все плохо, – дрожащим голосом проговорила она.

– О чем вы говорите?

Она тихонечко села на табурет, взглядом предлагая мне присесть рядом. Я послушна села, а она взяла мои руки.

– Тот, кто приходит к тебе, – это хозяин всех существ в том мире. На твоей руке его метка. Я увидела, когда передавал мешочек. А самое страшное, что, скорее всего, он хочет увести тебя с собой в тот мир. Я пришла к тебе только сейчас, потому что я ощутила его здесь. Но я даже предположить не могла, насколько все плохо, – она опустила голову и покачала ей, – что тебе сейчас снилось? – она подняла на меня глаза.

– Эм… мне снилось, что я нахожусь у какого-то дома. Там меня встретил пожилой мужчина, – я сделала паузу. – Он назвал меня хозяйкой. А потом грохот, и я проснулась.

Марго снова вскочила и направилась к входной двери.

– Стойте, что случилось? – я побежала за ней.

– Я помешала ему! – она схватила меня за плечи и начала трясти. – Он почти забрал твою душу! – она резко замолчала, все эмоции с лица пропали. Марго спокойно вышла из квартиры, захлопнув за собой дверь.

После ухода Марго я сползла по стенке и, сев на пол, обхватила руками голову.

Поверить в то, что сказала соседка, значит, подписать себе приговор. Ее мнение, что меня преследует сам «хозяин», звучит вообще на грани фантастики.

Я могу поверить в другие миры, чужие измерения, даже добро и зло в виде бога и дьявола для меня вполне логично и объяснимо. Но всегда есть одно но.

Я взрослый, образованный человек, страдающий психическим отклонением. Вот моя правда. Осталось ее только подтвердить. А все остальное – это чушь собачья.

Выходные я провела в полном одиночестве, отключив телефон. Единственная вылазка на улицу была в магазин за вином.

Я все никак не могла понять, как мне удалось упустить момент, когда моя жизнь круто повернула. Справляться самостоятельно со своими проблемами мне удавалось с огромным трудом.

Несколько раз я ходила к Марго. Я хотела еще раз поговорить, на трезвую голову. Но она не открывала дверь. А я ждала. Больше ничего не оставалось. Садилась под ее дверь, крепко держа стакан, и ждала…

В понедельник я была не в состоянии сесть за руль. Голова гудела, а онемевшие руки не слушались. Успев круто пожалеть о содеянном, я вызвала такси.

За выходные я пришла к выводу, что заниматься самоуничтожением по меньшей мере глупо. Даже если в моем мозге и происходят необратимые процессы, это не повод хандрить или укутываться холодными лапами депрессии. Мое чувство юмора всегда спасало меня в непростых ситуациях. Вот и сейчас, пока я не буду точно знать, в чем заключается моя проблема, я активирую режим «боевой настрой» и буду плыть по течению.

В офисе было подозрительно тихо. Обойдя все кабинеты, я была очень удивлена. Сотрудники сидели молча, уткнувшись в экраны компьютеров. Привычный гул сменил треск от клавиш клавиатур. Интересненько.

Не спеша, вглядываясь в беспристрастные лица, я вышла в коридор и направилась в кабинет начальника.

Вообще, по своей воле к Михаилу Валерьевичу я стараюсь не ходить. Он уверен, что я захожу к нему не с конкретным вопросом или проблемой, а исключительно ради того, чтобы показать, что работы мне недостаточно, и я очень хочу выполнить все его обязанности.

Постучав в дверь, я услышала сухое: «Войдите».

Тихонько зайдя в кабинет, я присела на кожаный диван около окна. Вспомним принцип начальника «дорого и солидно». Я точно знаю, куда ушли не выданные премии.

Директор сидел за столом, подписывая документы из увесистой пачки, затем аккуратно складывая листы в несколько стопочек.

– Михаил Валерьевич, у нас что-то случилось? – я выжидающе на него посмотрела.

– Да, случилось, – спокойным тоном проговорил он. Мне это совсем не понравилось. – Ты подпишешь по собственному желанию.

«Ого-го… неожиданно». Я приоткрыла рот, меня затрясло мелкой дрожью. Хорошее настроение сменила бесконтрольная злость.

– Как вы сказали? По собственному? – я подскочила к столу и, оперевшись руками, наклонилась к его лицу. – С чего это вдруг вы решили меня уволить, да еще так благородно!

– Ты не справляешься со своими обязанностями. В любом случае я решил сократить штат. И тебе не повезло, – он поднял голову и фальшиво улыбнулся. Его взгляд был затуманен.

– Я не справляюсь? – в груди лопались пузырики, и в один момент произошел взрыв. Одним движением я скинула все, что лежало на столе. – Я выполняла вашу работу, решала ваши проблемы. И мне интересно, в какой момент я перестала справляться? – последние слова я проорала.

– Ты свободна, – глухо произнес он, опускаясь за листами и кладя обратно на стол. Взяв ручку, продолжил царапать бумагу.

«Эм… не понимаю. Мне это кажется?»

Сжав кулаки, я выбежала из кабинета, нарочито громко стуча каблуками.

В голове все смешалось. Собрав все свои вещи, я вылетела из офиса.

Ехать домой совсем не хотелось. Я точно знаю, как только я останусь одна, я сойду с ума окончательно. Позвонив Ире, я договорилась с ней о встрече в кафе около ее офиса. Не самая хорошая идея, конечно, но это лучше, чем одиночество.

Приехав раньше подруги, я выбрала столик у окна и заказала нам кофе. Осознание того, что я осталась без любимой, но бесперспективной работы, пришло не сразу. Мне потребовалось время на то, чтобы все осмыслить. Убежать, не узнав истинной причины, было самым правильным решением, как мне показалось. Все становится хуже и хуже. сначала сны, затем галлюцинации, плюс ко всему отвратительное самочувствие, а теперь увольнение. Где я так согрешила?

Мои раздумья прервала Ира. Она плюхнулась рядом, кинув свою сумку на стол.

– Ну, рассказывай! – подруга уставилась на меня.

– Меня уволили, – совершенно не выражая эмоции, ответила я.

– Вот старый урод, – Ира фыркнула.

– Я не знаю, может, я что-то упустила, но хоть убей меня, я не видела приказа о сокращении штата. А мне, – я вздохнула, – просто не повезло.

Тут Ира поменялась в лице. Улыбка украсила и без того яркие глаза. Она подозвала официанта и заказала бутылку вина с сырной тарелкой. Я старалась внимательно рассмотреть ее, чтобы понять причину резкой перемены настроения.

– Обед же, – я прищурилась. – И вроде как в нашей компании только я безработная.

Подруга махнула на меня рукой и достала из сумки телефон. Покопавшись в нем несколько секунд, она с важным видом поднесла его к уху.

– Милый, привет, – Ира пропела в трубку.

Так, игра началась. Надеюсь, правила я узнаю.

– Ты помнишь о нашей договоренности? – официант поставил тарелку и разлил по бокалам заказанное вино.

– Да, сейчас, – она мило надула губки.

– Отлично. Жди, – закончив разговор, Ира что-то напечатала в телефоне и кинула обратно в сумку.

– Что ты задумала? – я взяла бокал и сделала небольшой глоточек. – Ммм… Вино потрясающее!

Удивленно я взяла бутылку в руки, рассматривая этикетку.

– Ничего, это мой небольшой сюрприз, – подруга лукаво подмигнула мне и, отобрав бутылку, взяла меня за руку. – Только я тебя очень прошу, держи себя в руках. Я уверена, тебе понравится.

Спорить с ней не было никакого смысла. За все время нашего знакомства Ира всегда добивалась задуманного, не обращая внимания на степень сложности. В памяти всплыл план «плыть по течению», и я расслабилась, принимая все правила игры.

За разговором мы заказали еще бутылку этого чудного вина. Все это время мы смеялись и болтали ни о чем, обходя острые углы.

К нашему столику подошли двое мужчин. На вид очень привлекательные. Изящные фигуры, томный взгляд и ослепительные улыбки.

«Ну точно двое из ларца», – подумала я и невольно хрюкнула, подавляя вырвавшийся смешок.

Ира кинула на меня укоризненный взгляд.

«Черт. Да. Неловко вышло».

Встав из-за стола, Ира, едва касаясь губами, поцеловала стоявшего рядом с ней мужчину.

– Познакомься, – она обратилась ко мне с сияющей улыбкой. – Это Руслан, – Ира положила свою ладошку на грудь мужчины и заглянула в его глаза. Затем снова перевела взгляд на меня.

– А это его брат…

– Егор, – мужчина закончил за нее фразу, наклоняясь ко мне и тактично поцеловав мою руку.

Руслан сел рядом с Ирой. Странно, я никогда его раньше не видела. Обычно подруга делится со мной своими переживаниями и с энтузиазмом рассказывает о своих мужчинах. Но, видимо, я опять что-то упустила…

Чувствуя, что снова погружаюсь в свои проблемы, я перевела взгляд на своего «соседа» и со всей искренностью улыбнулась ему.

Егор очень обаятельный молодой человек. Аккуратно уложенные светло-русые волосы, светло-зеленые глаза, узкие брови, губы в меру пухлые с отчетливым контуром. Он отлично подходит на роль любовника.

«Аааа… вот что ты задумала», – я посмотрела на Иру. До нее дошла моя догадка, и она широко улыбнусь, чуть заметно кивнув головой.

Мужчины, осмотрев наш столик и проговорив между собой что-то вроде: «Женщины…», заказали бесконечно длинный список блюд. Одинокая и наполовину съеденная сырная тарелка, стоявшая посередине стола, была заботливо отдана принимавшему заказ официанту.

Пока мы дожидались заказанных нами яств, Руслан не без удовольствия рассказал, что они вместе с Егором трудятся в компании своего отца, который, в свою очередь, укатил со своей молоденькой любовницей на острова.

Егор лишь изредка вставлял односложные предложения.

А я с удовольствием поддерживала разговор. То ли это катастрофическая нехватка общения, то ли действие уже третьей по счету бутылки вина. Я больше склоняюсь к второму.

Мне было приятно, что Ира осталась довольна вечером, и я не смогла не заметить, каким нежным взглядом она смотрит на своего избранника. А Руслан постоянно поглядывал на наручные часы, нервно поглаживая Ирину руку.

– Ох… – отставив пустую тарелку, я промокнула губы салфеткой, – очень вкусно.

– Согласна, – Ира положила голову на плечо Руслана. – Ужин замечательный.

– Егор, – я протянула ему свой бокал. – Ты не нальешь мне еще вина?

Широко улыбнувшись, он забрал его из моих рук и, наклонившись ко мне, прошептал на ухо:

– Возможно, это не мое дело, но мне кажется, что на сегодня тебе хватит.

Дико хотелось крикнуть: «Да, это совершенно не твое дело!», но вместо этого в знак согласия я кивнула.

План мести пришел моментально. Я переключила все свое внимание на Егора, закидав его всевозможными вопросами, требующими развернутых ответов. Мне хотелось поставить его в неловкое положение. Но мой план с треском провалился. Он с удовольствием отвечал, все больше и больше заинтересовывая меня.

Зазвонивший в кармане у Егора телефон прервал все разговоры за столом.

Он медленно достал его и, проведя пальцем по экрану, ответил:

– Здравствуй, Алиса, – было видно, как напрягся Руслан, а вместе с ним и Ирина.

«Так, так, так… Неужели это то, что я думаю?»

– Алиса, я сейчас не один, и мне неудобно говорить, – совершенно спокойно произнес Егор, смотря на Руслана и в то же время взяв меня за руку.

Я посмотрела на подругу, она выглядела подавленно. Все ее хорошее настроение испарилось. Видимо, эта Алиса в планы не входила.

– Я не знаю, где он, – даже с тем учетом, что я сидела на расстоянии от Егора, я услышала истеричный возглас на том конце трубки.

«Ну надо же. Моя догадка подтвердилась».

Руслан поднял руку, подзывая официанта. Жестом показал, чтобы тот принес счет. Он явно не хотел, чтобы собеседница брата случайно услышала его.

– Алиса, я тебя понял. Но будь добра, возьми себя в руки. Это не моя проблема, – нахмурившись, Егор нажал на кнопку отбоя, посмотрел на Руслана и неодобрительно покачал головой.

Атмосфера за столом наэлектризовалась так, что если кто-нибудь пошевелится, его непременно прибьет током.

– Что ж… – я первая прервала это неловкое молчание. – Я, наверное, вызову нам с Ирой такси, – я потянулась за телефоном в сумку, лежащую на полу.

– Не стоит, – Егор взял меня за руку и потянул обратно. – Иру отвезет Руслан, а я с удовольствием провожу тебя.

Спорить с ним мне не хотелось. А Ира… действительно, пусть разбираются сами.

Оплатив счет, мы вышли на улицу. Меня слегка покачивало от выпитого вина.

Парковка возле кафе была забита битком. Подойдя к двум рядом стоявшим машинам, Ира подскочила ко мне, крепко обняла и прошептала мне на ухо:

– Давай завтра встретимся, мне очень надо с тобой поговорить, – отстранившись, я заметила слезы, катящиеся по ее щекам.

– Конечно, родная, – я легонько щелкнула ее по носу и вытерла пальчиками ее щеки.

В это время мужчины о чем-то спорили. Руслан эмоционально жестикулировал, указывая рукой то на меня, то на Иру.

Хлопнув в ладоши, Руслан схватил Иру за руку и усадил в свой темно-синий BMW 5-series. Махнув мне на прощание, он обежал машину и, сев за руль, с визгом выехал с парковки.

Рядом стоящий автомобиль пискнул и моргнул фарами. Во всей своей красе передо мной стоял белый Lexus LX 570. Интересный выбор. Егор галантно открыл пассажирскую дверь.

Я с трудом залезла в джип. Вертолеты закружили меня. В этот момент я была искренне благодарна Егору, что он не налил мне, возможно, последний бокал.

Мы неспешно выехали с парковки. Озвучив свой адрес, я уже была не в состоянии оценивать происходящую ситуацию и прикрыла глаза.

Глаза я открыла, когда мы стояли уже возле моего парадного.

– Давно мы приехали? – я повернулась к Егору. Он сидел вполоборота и с интересом рассматривал меня. Пожав плечами и посмотрев на наручные часы, он ответил:

– Минут двадцать назад.

– А почему ты меня сразу не разбудил? – я пригладила волосы и притянула к груди сумку.

– Ты так сладко спала, мне было жаль тебя будить. А номер квартиры ты мне не сказала.

– Вот как?! – я на секунду задумалась. – Ты бы меня отнес?

– А что в этом такого?

– Кхм… нет, ничего. Ладно, спасибо за вечер и за то, что подвез.

– Спокойной ночи, Оксана, – он мягко улыбнулся.

Быстро открыв дверь, я вышла на улицу. Машина сзади меня мягко тронулась и выехала со двора.

Присев на лавочку возле подъезда, я вытянула ноги и облокотилась на руки, наклонив голову вниз.

Несмотря на неожиданный звонок в кафе, по факту адресованный Руслану, вечер все же удался. Голова была тяжелой, но это была приятная тяжесть. У меня совершенно не было мыслей. Было плевать на все. И даже подозрение на то, что я шизофреник, не вызывало ничего, кроме улыбки. Правда, в груди было еле заметное скребущее чувство.

Раздался звонок домофона, и я подняла голову. Из подъезда вышла Марго.

На ней был надет длинный плащ. Лицо серого цвета, и пустые глаза.

Я резко вскочила со скамейки и сразу же села обратно, голова закружилась, в глазах поплыло, а в ушах появился шум.

– Маргарита Федоровна! – я крикнула ей вслед в надежде, что она остановится. Но она не остановилась, а, скорее, даже прибавила шаг.

– Маргарита Федоровна… стойте! – я все-таки встала и трусцой побежала за ней.

В глазах все плыло и двоилось. Споткнувшись, я не сумела удержаться на ногах и рухнула на землю, больно ударившись головой.

* * *

У меня на глазах завязан шелковый платок, а руки, заведенные за спину, сдерживает бархатный. Приятный аромат окутывает меня, и я невольно делаю глубокий вдох, наполняя им свои легкие. Я сижу полулежа на кровати, спиной облокотившись на мягкую кожаную спинку. Мне не нужны глаза, чтобы рассмотреть, что находится вокруг меня. Я знаю это интуитивно. Я была здесь. В этой спальне.

С правой стороны до меня донесся звук открывающейся двери и тяжелые шаги, идущие в мою сторону.

На секунду все звуки смолкли, а постель прогнулась под тяжестью веса. Кто-то сел сверху, плотно сжимая мои ноги своими коленями. Он погладил меня по голове, провел ладонью по щеке и, взяв мой подбородок пальцами, проговорил вполголоса:

– Domina mea[2].

Его низкий, чуть хрипловатый голос заставлял бежать мурашки по моему телу.

Он подался вперед, и его дыхание обожгло мне шею.

– Ego vos pick sursum[3], – неожиданно перестало хватать воздуха. Я задыхаюсь.

Он нежно обхватил руками мою голову у висков и резко выкрутил.

* * *

– Фу, отстань! – я поморщила нос и завертела головой с одной стороны в другую, уворачиваясь от шершавого языка кота.

– Ну, Тимоша, пожалуйста! – не открывая глаз, я вытащила из-за спины руки, схватив надоедливого кота, перевернулась на бок.

Я только начала засыпать, как трель входящего звонка заставила меня подскочить.

– Да вы что, издеваетесь, что ли? – укутавшись в одеяло, я на цыпочках засеменила на звук телефона.

Звонили с неизвестного номера. Хм…

– Внимательно, – я завалилась обратно в кровать, уткнувшись носом в подушку.

– Доброе утро, Оксана. Надеюсь, я тебя не разбудил? – бодрым голосом проговорил Егор.

– Разбудил, – пробубнив, я повернула голову набок, положив телефон на ухо и пряча руки под одеяло, – откуда у тебя мой номер?

– Я записал его, пока ты спала. Как твое самочувствие? – несмотря на мой ворчливый тон и заметное нежелание разговаривать, Егор держался непринужденно.

– Легких путей ты не ищешь. Ясно. Я не знаю, как себя чувствую, я же ведь еще сплю, – я намеренно выделила последнее слово.

Егор искренне расхохотался, зажимая рукой микрофон. Я невольно улыбнулась.

– Теперь буду знать, что малышка по утрам ругается, – он сделал небольшую паузу и с небольшим придыханием продолжил. – Я хочу увидеть тебя сегодня.

Сев на край кровати, я зажала телефон между головой и плечом и сильно потерла глаза.

– А я хочу… – рефлекторно начала загибать пальцы. – Вкусный домашний ужин – это раз, огромный букет лилий – это два, химчистку салона – это три!

Я услышала, как Егор хмыкнул и, выждав несколько секунд, хрипло ответил:

– Я тебя понял, малышка. Прости, мне пора.

– Стой, стой, стой, я что, обидела тебя?

– Нет, – отрезал он, затем ласково продолжил, – мне действительно пора! Не скучай, – и бросил трубку.

Наверное, Ира права, и я совершенно разучилась общаться с мужчинами. Я же пошутила, почему он обиделся?!

«Ну и черт с тобой, золотая рыбка», – подумав, я встала с постели и поплелась в ванную.

Приняв душ, я укуталась в теплый махровый халат. Родители привезли мне его из Италии, когда ездили в отпуск. Аккуратно спрятанный логотип гостиницы выдавал воришек с потрохами, но папа всячески отрицал свое причастие, аргументируя тем, что мама у них в семье «главарь», и он связан по рукам и ногам, и вообще, его заставили.

Протерев тыльной стороной ладони запотевшее зеркало, я внимательно вгляделась в свое отражение. Вид у меня измотанный. Резкими вспышками стали проноситься воспоминания сегодняшнего сна. Если все так, как говорит Марго, то «хозяин» решил сменить тактику и заменил пустую дорогу на вполне удобную постель. А если это шизофрения, то… даже думать не хочу, какие фантазии крутятся в моем воспаленном мозгу.

Позавтракав с Тимошей, к слову, он охотно пошел ко мне на руки, я переоделась в легкие домашние шорты и майку, подключила телефон к колонкам и, врубив на всю катушку музыку, пришла к выводу, что этому дому срочно нужна уборка.

Успев договориться с Ирой о том, что она приедет ко мне вечером на важный разговор, я вымыла полы до блеска, как в рекламе «Мистера Пропера». Протерла на всех полках пыль, утрамбовала вещи в стиральную машинку и, с трудом упираясь ногой о стенку, вытащила их сушиться. Сменила постельное белье. И наконец закончив все дела, плюхнувшись в кресло, еле подвижно размяла спину. Весь день меня беспокоила боль в шее, хотя раньше таких проблем не было, даже несмотря на сидячий образ жизни.

Ира приехала около семи вечера. Зайдя в квартиру, не проронив ни слова, она протянула мне бутылку виски, прошла мимо меня в комнату и села на кровать. Ее лицо было опухшим от слез. Привычного макияжа не было, а обычно распущенные волосы были убраны в тугой пучок.

Я быстро побежала на кухню. Достав из пустого холодильника единственный лимон, я порезала его дольками и аккуратно положила на блюдце. Взяв стаканы из сушилки, я направилась к подруге.

К тому времени, как я зашла обратно в комнату, Ира уже заливалась слезами, просматривая фотографии неизвестной мне девушки.

Разлив по стаканам виски, я села на кровать и отняла телефон у подруги.

– Перестань! – сказала я, протягивая ей наполненный стакан. Подруга уставилась на меня обиженным взглядом.

– Он женат, понимаешь?! – Ира проигнорировала мое молчаливое предложение чокнуться и залпом осушила стакан.

Открыв рот от удивления, я внимательно посмотрела на нее. Не помню, когда в последний раз видела Иру такой беспомощной.

– И что теперь будешь делать? Терзать себя, рассматривая фотографии?! – я указала рукой в сторону телефона. – Или, может, скомпрометируешь ваши встречи? Зачем ты так убиваешься? Ты же знала, на что идешь! – во мне бурлила злость.

– Он обещал… – прошептав, Ира завалилась набок, поджав колени.

– Ну здравствуйте, – я потянула ее обратно и всучила стакан. – Слушай, я, конечно, не специалист по любовным делам, но одно могу сказать точно. В ваших отношениях всего два варианта исхода событий. Либо он разведется со своей женой. Либо разойдется с тобой. Либо-либо, – она закрыла руками лицо, отрицательно покачав головой.

– Как думаешь, он уйдет от нее? – Ира взяла меня за руку и заглянула в глаза. Вопрос на миллион, загнавший меня в тупик.

– Ир, это нелепо. Я видела Руслана один раз. Ты ничего про него не рассказывала. И уж точно я не могу знать о его отношениях с женой, – я опустила голову, подбирая слова. – Я не знаю.

Мне понадобился час, чтобы успокоить подругу. Перебрав все слова и приведя бесчисленное количество примеров, я смогла ее убедить поговорить на эту тему с самим Русланом, дав ясно понять, что ее больше не устраивает такой формат отношений.

Заметно захмелев, мы сели на пол рядом с кроватью, облокотившись друг на друга.

– Ты уже подумала насчет работы? – вполголоса спросила Ира, прикрывая глаза.

– Нет пока. У меня есть сбережения, поэтому можно сделать небольшую передышку, – мне не хотелось снова поднимать тему моих проблем.

– Мне жаль, что так вышло. Но, может, оно и к лучшему? – подруга открыла один глаз и еле заметно улыбнулась.

– Я тоже так думаю, – неуверенно произнесла я.

На самом деле я так не считала. Остаться без работы – одно из худшего, что могло со мной произойти. Сидя дома, я непременно окунусь в свое безумие.

– Совсем из головы вылетело. Как тебе Егор?

Мой ответ перебил звонок в дверь. Мы с Ирой переглянулись.

– Ты ждешь кого-то? – спросила подруга, поглядывая в сторону прихожей.

После инцидента с Марго я стала с опаской относиться к незваным гостям.

Ничего не ответив, я пошла в прихожую. На лестнице снова перегорела лампочка, поэтому, заглянув в глазок, я не смогла разглядеть, кто стоит за дверью.

Трясущимися руками я повернула замок и, медленно открыв дверь, замерла.

«Вот так сюрприз».

– Привет, малышка! – загораживая проем, с огромным букетом белых лилий стоял Егор.

«Вот так, вспомнишь солнышко, вот и лучики».

Ничего не оставалось, как отойти к стенке, пропуская гостя в квартиру. Егор с совершенно невозмутимым видом всучил мне букет, снял обувь и пошел на кухню. Все это время я стояла, не сказав ни слова. Но на этом сюрпризы не закончились.

Оттолкнувшись от стены, я повернулась к двери, чтобы ее закрыть, и снова замерла.

Около нее стоял Руслан, ослепляя меня своей широченной улыбкой, с двумя увесистыми пакетами из продуктового магазина.

«А он-то что здесь делает?»

– Привет! Как дела? – снимая туфли, спросил Руслан.

– А по какому случаю банкет? – я кивнула в сторону пакетов.

– А, – он приподнял их. – Это Егор. Сказал, что ты заказала ужин.

«Так, цветы есть, продукты есть, а химчистка?»

С безумными глазами в прихожую залетела Ира. Опираясь руками о стенку, она злобно переводила взгляд то на меня, то на Руслана.

– Я здесь ни при чем. Я не знала, что они приедут, – начала оправдываться я.

Подталкивая Иру, Руслан зашел на кухню и поставил пакеты. Затем, взяв ее за руку, завел в комнату, тихонько прикрыв за собой дверь.

Подойдя к двери, я оглянула лестницу на предмет еще какого-нибудь «сюрприза» и, еле удерживая тяжелый букет цветов, наконец закрыла ее.

Для такого букета у меня не было большой вазы, поэтому пришлось взять ведро из ванной.

Наливая воду, я с улыбкой рассматривала лилии. Я обожаю цветы, но всегда запрещаю мне дарить их. Жалко губить такую красоту, а особенно грустно, когда они день за днем умирают.

Поставив цветы в воду, я прошла на кухню. Егор к тому времени бесцеремонно хозяйничал на ней, не обратив на меня внимания.

– Я не могу найти соль, где она? – он повернулся ко мне.

– Что происходит? – вздернув бровь, шепотом спросила я.

Егор усмехнулся и подошел ко мне вплотную. Я выставила руку для сохранения дистанции, но он взял ее в свою теплую ладонь и опустил вниз.

– Я попунктно выполняю твои желания, – он слегка наклонился лицом к моему, обжигая своим дыханием.

– Золотая рыбка? – он хохотнул и отошел обратно к столу.

– Не совсем. У рыбки было три желания. А у тебя их десять. Где соль?

Я удивленно на него посмотрела и, забравшись вместе с ногами, села на уголок.

– Во втором шкафчике сверху. Почему десять?

– Ну у тебя же десять пальчиков на руках? – он обернулся и хитро поглядел.

Я залилась краской. Приятно, черт возьми!

Из комнаты донесся звук разбитого стекла. Быстро вскочив, я понеслась смотреть, что случилось. Распахнула дверь, и передо мной развернулась картина Репина «Не ждали».

Подруга сидела на комоде, обхватив ногами бедра стоявшего со спущенными штанами Руслана. Заметив нас, Ира уткнулась лицом в плечо мужчины, пряча глаза. А Руслан посмотрел на меня глазами нашкодившего котенка, затем опустил их, вытягиваясь в лице. Я проследовала за его взглядом и увидела лежащую на полу вдребезги разбитую вазу.

Подошедший сзади Егор обхватил меня за плечи, разворачивая в сторону выхода. Кинув презирающий взгляд на Руслана, он прошипел сквозь зубы:

– Соберите здесь все, – и громко захлопнул за нами дверь.

Зайдя обратно на кухню, Егор принялся судорожно нарезать овощи, при этом громко стуча ножом по разделочной доске. Этот звук вызывал у меня жуткое раздражение. В ушах появился еле уловимый писк.

Я положила ладонь на руку мужчины, останавливая движение.

– Почему ты приехал с Русланом? – я стала нежно поглаживать его руку в надежде успокоить.

– Он целый день искал Иру. Когда я подъехал к твоему дому, увидел ее машину и по глупости позвонил Русу.

– Тебе не нравятся их отношения?

– Это не мое дело! – он откинул нож в сторону и оперся двумя руками о столешницу. – Но ты права, мне не нравится, что Рус бегает налево.

– Ну и пусть! – я улыбнулась и потянула его, заставляя повернуться ко мне. – Пусть. Только вазу жалко.

Мне изначально не хотелось встревать в чужие отношения, тем более в такие. Я всегда с удовольствием слушала Иру, но никогда не комментировала и уж тем более ничего не советовала.

И зная теперь мнение Егора на этот счет, я окончательно убедилась, что советчиков в таких вопросах быть не должно.

Я вон насоветовала на разбитую вазу. И комод еще до кучи пострадал.

Егор холодно улыбнулся мне и, ничего не ответив, продолжил готовить.

Спустя несколько минут к нам на кухню зашли Ира с Русланом. Вид у них был виноватый.

Если Руслан весь вечер поддерживал разговор и пребывал в хорошем настроении, то Ира всячески избегала. И стоило мне только посмотреть на нее, как она тут же отводила взгляд. Я не понимала ее поведения. Мы вроде взрослые люди, и в жизни может случиться всякое.

А Егор приятно удивлял с каждой минутой, все больше и больше. Ужин был замечательный. Цветы радовали глаза. После того как пара освободила комнату, я перенесла ведро с цветами туда. Квартиру сразу укутал приятный, стойкий аромат.

– Мы поедем, – неожиданно сказал Руслан и встал из-за стола. – Спасибо большое за поздний ужин.

Ира с опущенным взглядом проследовала за выходящим из кухни мужчиной.

– Малышка, спасибо за вечер, – Егор нежно посмотрел на меня и только собрался встать, как я его одернула обратно.

– Егор… – зашептала я. – Может, ты останешься? – слова вырвались сами собой.

Он на минуту задумался, затем молча встал и протянул мне ладонь. Я неуверенно вложила в нее свою руку, и он резко потянул меня к себе, ехидно улыбаясь, а затем одним движением закинул к себе на плечо. От неожиданности я взвизгнула и расхохоталась.

– Что ты делаешь, я же только поела! – я не могла успокоиться и продолжала хохотать, свесив руки вниз.

– Ты остаешься? – удивленно спросил Руслан, когда мы зашли в прихожую.

Егор ничего не ответил, но я почувствовала, как он жестикулирует.

– Что там происходит? – я услышала взволнованный голос подруги.

– Ничего! Поехали! Пока, Оксана, – злобно проговорил Рус слегка повышенным голосом.

– Я позвоню, пока, – Ира наконец ко мне обратилась.