Читать книгу Опасные связи, или Замуж за демона - Елена Болотонь - Страница 1

Глава 1. Опоздание

Утро началось как всегда. С опоздания. Я снова проспала. Не нужно было задерживаться в ночном клубе с девчонками в призрачной надежде на хорошее знакомство. Не нужно было пить это «Счастье Вероники», от которого теперь болит голова… Быстро собрав волосы заколкой, я вылила остатки кофе в раковину и выскочила из дома. Хорошо, что успела выпить несколько глотков обжигающего сладкого напитка, пока бегала по квартире как угорелая.

Несколько станций метро с постоянным поглядыванием на часы, и вот я почти на месте. Огромная многоэтажка корпорации «Альвари» каждое утро с аппетитом поглощала несколько тысяч человек во благо бизнеса нашего босса, неприступного и очень опасного. О нём мечтали практически все молодые девушки нашего этажа. Да что там этажа? По Дамиру Альвари тайно вздыхала вся женская половина фирмы.

Дамир нравился всем, но не мне. Мне он казался надменным и холодным, а его проницательный взгляд – хищным. Такие, как он, не задумываясь, разбивают сердца. А я своё любила и берегла. Не для того меня мама растила, чтобы я орошала слезами подушку из-за мужчины, который меняет поклонниц каждую неделю, оставаясь недосягаемым для большинства.

Ну вот. Добралась. Несколько метров по ступенькам лестницы с мыслями не подвернуть на тонких шпильках ногу (а всё этот проклятый дресс-код!), проходная с турникетами и хмурая, невыспавшаяся охрана.

«Ох, рано встаёт охрана…» – мысленно напеваю слова детской песенки из мультфильма и улыбаюсь. Всё как всегда: я – принцесса, жду принца и множество приключений заодно. В мечтах о личном счастье получается отвлечься от действительности. Мой инстинкт самосохранения пытается спасти меня от угрызений совести и ожидания предстоящего показательного разноса в отделе.

Провожу магнитной карточкой по устройству считывания и вижу, как загорается красный цвет. Чёрт возьми! Всё-таки опоздала больше чем на пятнадцать минут! Меня ждёт новый штраф, так что пламенный привет новой юбке. Удручённо вздыхаю. Прости, дорогая, но в этом месяце мы снова не встретимся – финансовый бюджет и так трещит по швам. А в отдел уже не бежать – туда лететь надо! Со скоростью света, на крыльях вселенского счастья, с лицом молящей о пощаде жертвы, потому что Марковна терпеть не может тех, кто приходит позже неё. Сегодня ещё квартальные отчёты сдавать, а у меня там кое-какие показатели ну никак не сходятся…

Прибавляю ходу, поворачивая голову, рассеянно здороваюсь с нашим курьером, у которого почему-то испуганное лицо, и… со всего маху врезаюсь в кого-то внушительного и сильного. Сумка падает из рук, а всё моё добро с оглушительным звоном разлетается и рассыпается по мраморному полу. Помада, ключи, заколки… С замиранием сердца провожаю глазами монеты, раскатившиеся из кошелька во все стороны.

– Бли-ин! – закрываю рот ладонью.

Полный коллапс… Катастрофа! Теперь нужно всё собирать, тратя драгоценное время. В душе, кроме ругательств, других слов не водится. А тем временем мой взгляд останавливается на дорогих, начищенных до блеска туфлях. Слишком идеальных, чтобы принадлежать простому клерку. Любопытство отправляет страх в нокдаун. И брюки такие… из дорогой ткани, с идеальными стрелками, стильный покрой пиджака, галстук, цена которого превышает мою месячную зарплату в несколько раз. Это даже не коммерческий директор!

– Блин! – вылетает новый стон, или вздох, или сразу всё вместе.

Я умная. Я догадалась. Мне сегодня не везет! Тяжело вздохнув, встречаюсь с тёмно-зелёными глазами Дамира Альвари. Мужчина рассержен.

– Здравствуйте, – лепечу и улыбаюсь. – Простите!

– Имя, фамилия, должность? – властный тон босса повергает меня в дрожь и трепет.

– Александра Сладенькая, отдел экономического планирования.

– Сладенькая? – Дамир делает шаг назад, внимательно разглядывая меня, и его бровь выгибается в удивлении. – Везде?

– Что везде? – во рту у меня сразу пересохло, и я сбивчиво поправила юбку.

– Собирайте свои вещи, Сладенькая, – ухмыляется довольно Альвари. – Ну и фамилия… – и разворачивается, готовый отправиться по своим делам дальше.

А я…я – дурында. Нет, чтобы промолчать, но язык-то без костей, как и хозяйка у него безмозглая.

– Нормальная фамилия… Не то, что у некоторых, – обиженно ворчу ему вслед и едва не ойкаю от боли, прикусывая губу, когда его откровенный взгляд снова скользит по мне сверху вниз и обратно. Медленно, насмешливо, раздевающе. Меня бросает в жар, потом в холод, потом снова становится жарко. Вот зачем он так? Циничная усмешка искривляет красивые, чётко очерченные губы Альвари, и …

– Разберёмся, – говорит он и направляется к выходу.

Я выдохнула и присела, дрожащими пальцами подбирая заколки, ключи и жетоны на метро. Мне вот это вот «разберёмся» совсем ни к чему! Как это он со мной разбираться собрался? В отдел опоздала, перед боссом отличилась, а ещё и штраф со мной. Радужное утро! Подняла голову и упёрлась взглядом в стеклянные двери, сквозь которые прекрасно просматривался выход на улицу. Дамир Альвари лично встречал какую-то важную персону. О важности последней свидетельствовал чёрный спорткар, припаркованный напротив дверей нашего здания. Ну, и сам Дамир. А потом… я чуть не упала на месте. Из машины материализовался второй Дамир Альвари. Точная копия нашего босса, словно ксерокс по нему прошёлся. Разве что причёски разные и одежда. Не-ет! У меня в глазах не двоилось – это был его брат-близнец!

Не помню, как вставала, сжимая в руках сумку, и всё смотрела, смотрела на двух красавцев шатенов, которые крепко обнялись, а потом.. потом направились в здание. Моё сердце грохнулось в пятки и уже там отбивало чечётку. Если босс меня увидит здесь, точно окажусь на улице в числе безработных. В моём положении – без родителей, в крупном мегаполисе и с увольнением по статье – это сразу смертный приговор карьере. И я рванула к лифту, чтобы скрыться из поля зрения начальства. И так уже засветилась.

***

Приезд Кира оказался неожиданным. Альвари специально вышел встретить брата, как только почувствовал присутствие близкой по крови сущности. Не хотел тянуть, сгорая от любопытства, с чем тот пожаловал, пересекая миры?

– Кир, – улыбнулся он своей точной копии. Они не виделись несколько лет.

– Дамир.

– Какие новости?

– Не очень хорошие, – Кир казался обеспокоенным. – Пойдём наверх, поговорим.

Братья быстрым шагом зашли в здание. Направляясь к лифтам, Дамир заметил девчонку, что налетела на него впопыхах. Та стояла около лифта и заметно нервничала. Штрафы за опоздания в корпорации взимали высокие. Наказания – обычная практика для всех, кто не хотел жить в системе. Систему придумал он. Ему нравилось разделять и властвовать.

Неискушённая, застенчивая, но очень соблазнительная девочка волновалась. Она вся излучала эротичность – от кончиков длинных волос, надёжно спрятанных под чёрной заколкой, до стройных ножек и аппетитной груди, закрытой от него строгой блузкой. Да. Он почувствовал томительный жар, который растёкся в ней во время вынужденных объятий. В ту же секунду, как он вперился взглядом в синие глаза, обрамлённые густыми тёмными ресницами, её чувственность для него не осталась незамеченной. Как такое чудо до сих пор осталось без мужского внимания, было непонятно, и это заинтересовало. Поэтому он захотел узнать её фамилию и отдел, в котором работала эта… Сладенькая. И тут же подавил смешок.

– Что? – Кир увидел его ухмылку.

– Видишь ту светленькую около лифта? – показал на девчонку.

– Ну-у-у, – брат быстро посмотрел в нужную сторону, оценивая экземплярчик. – Кто такая?

– Сладенькая, – подавил смешок.

– Пробовал?

– Фамилия у неё такая, – пришлось подавить смешок ещё раз.

– Хм… Подожди. – Кир быстро отделился и направился в её сторону.

Неожиданное намерение брата познакомиться с обворожительной сотрудницей, чьё имя он уже не помнил, радости не прибавило. Всё же корпорация, как и город, – это его территория, и право первого всегда принадлежит ему.

Двери лифта открылись, и девчонка прошмыгнула внутрь. Страх на её лице от приближающегося братца был так забавен. А потом…братцу едва не прищемило любопытный нос. Тот повернулся и поймал победную улыбку.

– Дамир! Твоя работа помогла лифту быстрее закрыться?

– Да что ты, – уже не сдерживаясь, засмеялся. – Тебе просто не повезло.

– Давай, как раньше, разделим её на двоих? – Кир тут же перешёл в наступление.

– Поехали, – вместо ответа Дамир кивнул в сторону персонального лифта.

Через пять минут они поднялись в пентхаус. Кир вальяжно развалился на кожаном диване, не потрудившись снять обувь.

– Может, наконец расскажешь, зачем явился сюда? – наливая себе виски, поинтересовался Дамир.

– Семейство Маров на последнем заседании магической палаты подняло вопрос о смене власти в Лаэндарии. Они считают, что влияние рода Альвари ослабло и отец больше не способен сдерживать натиск Огненных.

– А что отец? – сделав глоток обжигающей жидкости, уселся на край стола. Новости были интересными.

– Все знают о стремлении Криата управлять Тёмными, поэтому никто не воспринял его гавканье всерьёз.

– А я при чём?

– Отцу как никогда нужна Светлая. А ты прохлаждаешься здесь и ничего не делаешь.

– Надоело перебирать, – скривив губы в улыбке, пожал плечами.

– Выжившие Светлые ушли сюда, – отчеканил Кир. – Наверняка у них появились отпрыски.

– Ты за этим сюда пришёл? Сообщить мне то, о чём я и так знаю?

– Не только, – плотоядно улыбнулся Кир. – Скучно там без развлечений.

– А здесь весело, – с сарказмом кивнул ему Дамир.

– Начну я, пожалуй, со Сладенькой, – облизнул губы брат. – Запах её чистоты и невинности не заметит только молодой или глупый демон.

– Не начнёшь, – усмехнулся Киру в ответ.

– Чего так?

– Она – моя, – неожиданно присвоил себе право собственности на незнакомую девушку.

– Ладно, – пожал плечами Кир и хитро улыбнулся, вставая с дивана. – Только если она окажется Светлой, я первый доставлю её в храм.

– Без тебя разберусь, – Дамир допил спиртное и поставил стакан на стол.

Он смотрел, как его брат, тёмный маг Лаэндарии, сын правителя Альвари направился к выходу.

– У тебя остановлюсь, – скорее утвердительно сказал, чем спросил тот, едва повернув голову.

– Даже не вздумай, – парировал в ответ. – Твой особняк находится по тому же адресу.

– Там ремонт, мыши и призраки, – пожал плечами братец и вышел из кабинета.

Так… Теперь Кир будет мозолить ему глаза и дома. Через пару минут Дамир отправился следом за ним, вышел в приёмную и остолбенел. Его секретарша уже сидела на столе, раздвинув ноги, между которыми намеревался пристроиться Кир.

– Демон! Другое время найти не мог? – разозлился на брата, но через секунду они оба хохотали довольные проделкой, когда секретарша вдруг поняла, что это не босс. Девушка изумлённо переводила взгляд с одного на другого, пытаясь собрать края расстёгнутой блузки, из которой откровенно выпирала грудь в белом кружевном белье. Двери персонального лифта выходили прямо в кабинет, а Марина ничего не знала о близнеце.

– Я просто проверил, насколько ты здесь пользуешься успехом, – отстранился Кир.

– Личное дело Сладенькой мне на стол через десять минут! – Дамир подарил Марине фирменную улыбку, которая больше сулила суровую кару вместо награды, если поручение не будет выполнено в срок. Потом повернулся к брату.

– Мой реквизит не портить! Она ценный сотрудник.

– Я понял, Дамир, – Кир наклонился к девушке и с придыханием произнёс: – Жди меня вечером. Познакомимся ещё раз.

Марина кивнула, провожая взглядом Кира, а потом посмотрела на своего босса. В её глазах он видел неприкрытую похоть. Ненасытный демон внутри лениво зашевелился, желая пополнить магический резерв. Брат-близнец заявился в гости, а значит, теперь скучать не придётся. Кир всегда потакал своей ненасытной сущности, временами беспредельничая в этом мире. Так он избавлялся от скуки. Это ещё хорошо, что явился один.

– Выполняй поручение, а то будешь все выходные в офисе сидеть! – рявкнул, уже не сдерживаясь, выгоняя девушку из морока, в который погрузил её Кир.

– Простите, Дамир Риввалович! – ойкнула она от страха, подпитывая его силы. – Через пять минут принесу, Дамир Риввалович, – встрепенулась и схватилась за телефон. – Сейчас запрошу отдел кадров…

Его сущность довольно зарычала, успокаиваясь внутри. Так-то лучше! В отличие от сущности драгоценного братца, стремящейся к разврату и удовлетворению плотских прихотей, его демон всё же больше любит власть.

Дамир вернулся обратно в кабинет и подошёл к окну, из которого открывался вид на мегаполис. Смута и недовольство знати в Лаэндарии усиливаются. Отец теряет силы, что и следовало ожидать после смерти матери. Хочет новую Светлую. Дамир улыбнулся. Старый демон жаждет свежей крови и плоти. Что ж… Придётся поднапрячься с поисками – сила родовой магии делала его здесь тем, кем он являлся, а перемены в жизни он не планировал.

***

Выговор я всё-таки получила и, обиженно пыхтя, сидела со своими отчётами. У меня не сходились два показателя. Если не найду ошибку до конца дня, буду гарантированно сидеть в выходные дома в поисках неправильных цифр, вместо того чтобы отдохнуть в «Эдельвейсе». А поехать в загородный клуб с целью вкусить прелести природы и верховой езды очень хотелось. Нет, у меня не было той кучи денег, которую тратят на подобные развлечения богатые. Просто там у меня управляющим работал друг. Бывший одноклассник, рубаха-парень. Ещё в школе мы с ним часто сбегали с уроков на ипподром. Это непередаваемое словами наслаждение от живой скорости, свободы и единения с природой можно почувствовать только катаясь на лошадях. Сначала ездили шагом, потом научились рысью, кентером, галопом.

Я жевала карандаш, задумчиво рассматривая фотографию на рабочем столе компьютера, на которой сидела верхом на лошади. Креол… Чёрный жеребец и моя единственная любовь. Умное, сильное животное узнавало меня ещё с порога конюшни и приветствовало ржанием. Я подрабатывала в «Эдельвейсе» проводником, так как с детства прекрасно ориентировалась на местности. Заодно выгуливала застоявшихся лошадей, потому что всадники чаще всего попадались неопытные. Энергичные, игривые коняшки могли сбросить их с себя в считанные секунды. А мне укрощение таких лошадок было в удовольствие, особенно за некоторую доплату.

– Ася, – ко мне подсела Леська Пилова, – ты обещала мне поездку в «Эдельвейс». Помнишь? На этих выходных.

– Вот найду ошибку и тогда скажу, – тяжело вздохнула я.

Я понимала её желание познакомиться с каким-нибудь обеспеченным любителем дикой природы. Загородный клуб находился в национальном заповеднике.

– Ну, что там у тебя? – она вытащила бумаги из моих рук. – Мммм… Тут правильно… А это откуда? – Пилова погрузилась в рабочий процесс, с особым рвением рассчитывая показатели.

За несколько месяцев я отлично изучила Олеську. Её деловитое настроение явно говорило о том, что Пиловой требуется группа поддержки в виде жилетки для утешения. Скорей всего, проблемы на любовном фронте. Вон даже про выходные вспомнила. Итак(я вся подобралась), начнём.

– Встречалась с Васькой? – спросила её о соседе из многоэтажки напротив.

– Угу… как же… – пробухтела подружка, продолжая ковыряться в цифрах. – Эта скотина вчера домой новую бабу привёл.

– А ты?

– А что я? – пожала плечами подруга. – Купила три пачки презервативов, залила в них рисового отвара и устроила ему новогоднюю ёлку.

– Что устроила? – удивила, да!

– На оконных решётках развесила. Как проснётся, пойдёт никотина свежего вдохнуть, а там… чудесная коллекция бэушек резину греет на солнце.

– И не поленилась же рис варить, – я скептично улыбнулась.

– С такими натюрмортами из окна, знаешь ли, не сильно спится, – она зевнула. – А то трёх дней не прошло, а он уже с цветами, рыжей курицей и шампанским.

– Легче стало?

– Да… Жаль вот, на работу пришлось ехать. Я бы весь день с биноклем дома просидела, если бы могла, – вздохнула Олеська.

– Плюнула бы на него! Думаешь, он не видит, что ты сохнешь по нему до сих пор? Ну сама подумай: кто ещё ему такое устроит?

– Ой, – откинулась на стуле Пилова, – у него этих куриц… – она наклонилась ко мне. – Ну, так что? «Эдельвейс»?

– Давай лучше неточность искать, – я вздохнула, – а то после выговора от Марковны вместо прогулки будет у меня завтра работа над ошибками.

Я смотрела на курносую Леську и явно не понимала, чем её так обидел бывший. В их вселенскую любовь как-то не верилось. Пилова —девка видная. Ну, бывший её тоже собой недурён. Но опускаться до такого проявления «нежностей»? То ли дело мужики : расхотел встречаться – и даже не вспоминает. Полный игнор! Вот это я понимаю проявление безразличия, от которого у девчонок даже зубы скрипят. Что мешает Леське сделать так же?

– А чего опоздала– то? – спросила Пилова, что-то быстро считая на калькуляторе.

– Сначала проспала, – я поморщилась, вспоминая утреннюю сцену, – потом на босса наткнулась.

И ещё сильнее скривилась, вспоминая, как брат-близнец Альвари пытался догнать меня около лифта. До сих пор не могла забыть его взгляд. Алчный, полный жадного любопытства и… страсти. Да. В его глазах я чётко видела страсть. Что-то дикое, необузданное и первобытное. Одним словом, такой же, как Дамир. А вспомнить этот жуткий, раскатистый смех? Они же надо мной смеялись! Хотя… Я бы тоже веселилась над собой, запуганной опозданием, штрафами и боязнью лишиться работы. Любишь косячить – люби и отвечать. Будешь знать, Ася, как по ночным клубам во время рабочей недели шастать.

Пилова быстро вскинула на меня глаза:

– И-и-и-и-и?

– Нарычал. Отправил работать, – про близнеца говорить не стала.

– Эх, – мечтательно вздохнула Пилова, – хотя бы так на себя внимание обратить…

– Зачем? Разврата захотелось?

– Почему сразу разврата?

– Видно же по нему, что сторонник доминировать и потреблять. Такие любить не умеют, – с умным видом произнесла я, даже не догадываясь, насколько близка к истине. – Гораздо лучше спокойный, добропорядочный парень, – я кивнула в сторону нашего сотрудника со смешными вихрами, – как Колька Артемьев.

– Ну а что ты с ним не встречаешься?

– Я вообще ни с кем не встречаюсь, – ласково ухмыльнулась я в ответ на подколку. – Принца жду.

– Из светлых эльфов?

– Нет. Из демонов. Чёрных. – в моём голосе явно прозвучал сарказм.

– Намекаешь на Дамира? – хихикнула Леська.

– Ни на кого я не намекаю, – пожала плечами. – При чём здесь босс?

– Ну а что? Он действительно притягательный, – вздохнула Пилова и уткнулась в бумаги. – Даже скажу: демонически притягателен… Я бы с таким…– она мечтательно закатила глаза.

– А я нет, – улыбнулась я, потому что нашла первую ошибку. Ещё немного, и мои выходные состоятся, а это гораздо приятней и интереснее, чем обсуждать нашего босса, который уже забыл обо всём. Надеюсь, что забыл…

Оставшийся день прошёл в штатном режиме. Вторая ошибка нашлась, и со спокойной совестью, сдав отчёт начальнице, я отправилась домой готовиться к наступающим выходным. Офис с его серой мебелью, серыми стенами и гнетущей атмосферой среди сотрудников остался в прошлом, и до понедельника о нём можно не вспоминать.

Глава 2. Лесная прогулка

«Эдельвейс» находился в живописном месте за городом. Добираться предстояло сначала на метро, после – рейсовым автобусом. Леська дожидалась меня на конечной станции. Ну, я так наивно думала, с разочарованием озираясь по сторонам в поисках своей сослуживицы. Когда до меня дошло, что подруги нет, достала мобильный и набрала её номер. Убийственно долгие гудки, пока трубку не снял Васька.

– Ну! – мурлыкнул он в ухо бархатным тоном. Сексом бы ему виртуальным торговать.

– Гну! – ответила ему.

– Это кто?

– Антилопа.

– Слышь, антилопа…– мужской голос стал просящим, – спать хочется.

– Где Леська? – спросила уверенно.

– Спит.

– Как спит? – опешила я.

– Ночка выдалась бурной, – довольным тоном произнёс её бывший, а я нажала сброс, отсекая от себя «счастье» подруги. Блудливое, конечно, но всё-таки против него у меня ничего не было, а у Леськи свои мозги должны быть. Значит, одной ехать. Хорошо. Тем лучше. Не придётся думать, куда и к кому пристроить эту бесстыжую. Могла ведь и позвонить или сообщение сбросить. Я фыркнула недовольно и уже через десять минут досыпала, сидя на заднем сиденье автобуса, который должен был доставить меня до места.

И вот наконец загородный клуб. Огромная территория огорожена низким забором, за которым простираются поля газонной травы и насыпные земляные дорожки для проезда. Несколько аккуратных домиков разбросано по самым живописным уголкам клуба. Пара стоит около речки, три других – среди буйно цветущих газонов, ещё несколько – чуть-чуть поодаль, среди раскидистых дубов и карагачей. Проводить время на отдыхе в этом экологически чистом оазисе – слишком дорогое удовольствие для рядового служащего. Рыбалка, охота, экскурсии на лошадях по хвойному лесу могли скрасить досуг лишь тем, у кого деньги водились. Отдых для тех, кому пара тысяч долларов за гостиничный номер – цена разумная.

Ха! За одну ночь – три моих зарплаты. Чтоб я так жила!

Быстро добралась до служебки, сменила одежду и пошла в сторону строений узнать новости. Наличие клиентской брони сулило заработок и, возможно, знакомство с той самой юбкой из последней коллекции на распродаже в модном магазине .

Палыча нашла на троне. Старый растрескавшийся чурбан, покрытый красной дерюжкой, стоял около входа в конюшню. Немолодой и седовласый царь всех лошадей местного клуба сидел с цигаркой во рту и распространял несказанную вонь. Такую, что впору газовую камеру для смертников открывать. Подошла к нему для приветствия с подветренной стороны.

– Доброе утро, Пал Палыч! Креол свободный?

– Асенька, – развернулся старик, – приехала. А Креола заберут, – он сделал затяжку, направляя дым на меня.

Я сделала шаг в сторону. Вот тоже нашлась гусеница из сказки про Алису. Роговой оправы на носу не хватает.

– Кто это такой смелый и не боится жеребца с норовом?

– Приехал один из новеньких. Решил на озёра съездить.

– Без проводника?

– Ну почему? – пыхнул последний раз «царь», бросил окурок на землю и растёр его сапогом.– Проводника он тоже заказал. Желательно девушку и чтоб молодую, красивую. А у нас как раз есть одна.

– Есть, – растянула губы в радостной улыбке.

Заработок будет. А Палыч – супер, сразу обо мне подумал! Экскурсии стоят дороже, чем работа на территории клуба. Жаль вот только, что Креола забирает клиент. Ну да ладно. Всё равно под присмотром. А мне и серый английский мерин сойдёт.

Озёра располагались в самом центре природного заповедника. Окружённые зелёными полянами, кристально чистые и прохладные водоёмы находились в еловом лесу. Места живописные, но добраться туда человеку, не посвящённому в особенности ландшафта, было бы сложновато.

– Какие ещё планы на сегодня?

– Приедет два семейства с детьми, но с ними будет Герыч занят, – сообщил Палыч, грузно поднимаясь с бревна. – Лошади уже осёдланы. Можешь выводить, клиент скоро придёт.

– Хорошо, – потянулась я на носках, растягивая мышцы, и зашла в конюшню, прислушиваясь к тихому ржанию.

Мой хороший. Как всегда, узнал. Зашла в денник, приветствуя Креола. Уже под седлом. Значит, утренняя прогулка. Это здорово. Люблю ранний лес, чириканье птиц, тёплое солнце. Только вытащила из сумки яблоко для жеребца, как вдруг животное резко отпрянуло назад, задирая голову.

– Ты чего заволновался– то? – я сделала шаг к вороному и протянула руку.

Фыркая, он наклонился ко мне, но яблоко так и не взял. Снова попятился в угол денника и вдруг встал на дыбы, пугая своей свирепостью.

– Да что с тобой сегодня? – рявкнула я на Креола, искренне недоумевая, чем вызвано такое настроение у любимца, и подпрыгнула от неожиданности, когда услышала знакомый властный голос:

– Меня испугался.

О нет! Теперь испугалась я. Развернулась в считанные секунды и вперила взгляд в своего босса. Дамир Альвари стоял передо мной в костюме для верховой езды: брюки, заправленные в сапоги, белая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, в руках чёрный тонкий стек. Вот блин! Он что, собирается лупить моего Креола? Мою лошадь, которая слушается даже не шенкеля, а голосовых команд?

– Вы?

– Что? – хмыкнул мой шеф, явно довольный моим испугом.

– Что вы здесь делаете?

– За вами наблюдаю, – расплылся в ехидной улыбке Альвари. – Думаю, когда заработает аналитический ум моей сотрудницы планово-экономического отдела, чтобы свести дважды два и догадаться, что этот клуб не только для вас.

– Аааа.... – выдохнула, испытывая страстное желание провалиться сквозь землю.

Нет, реально! Мало мне было встречи вчера на работе! Судьба решила сверху добавить. Меня, точно котёнка, окунули в ведро с водой в надежде утопить по-быстрому. Правилами корпорации было запрещено где-либо подрабатывать на стороне. Неважно кем и где.

– Где мой проводник? – чертыхнулся Дамир и подошёл к волнующемуся жеребцу.

Взял за поводья, дёрнул их вниз, намереваясь вывести Креола. Но мой вороной не кляча и не смирился с подобным нахальством. Он снова взлетел на дыбы. Следом за ним взлетел стек.

– Не смейте! – гневно взвизгнула я, останавливая беспредел. Не то что бы авторитетом. Альвари неожиданно впал в ступор, обнаружив, что бабочки тоже кусаются.

Но минуточку! Во-первых, я уже облажалась. Во-вторых, Креол мне слишком дорог. Я не знаю, как вели себя с лошадью клиенты, когда меня рядом не было. Но позволить бить друга на глазах – это было выше моих сил. Да, я рисковала. Местом в компании, если Альвари сочтёт нужным вышвырнуть меня с должности, вылетом из клуба, но жестокость к животным?

– Как интересно… – Дамир повернулся ко мне с лёгкой ухмылочкой на лице, явно оценивая мою роль на конюшне, и вкрадчиво так сказал: – Он должен знать, кто здесь главный.

– Скорее злонравный, – буркнула я, пятясь из денника.

Сразу захотелось убраться от мужчины на безопасное расстояние. Как можно подальше.

– Как-как ты сказала? – насмешливо прищурился он.

– Лошадь прекрасно слушается голосовых команд.

– Сладенькая…– моя фамилия прозвучала как «попала ты, девочка, славненько», – язычок-то у тебя, оказывается, остренький.

– Знаете что! -меня возмутила его невоспитанность. – Умерьте свой тон. Вы не на работе! И мы не переходили на ты!

Сразу видно человека, утомлённого благами цивилизации. Его пресыщенность сквозила во всём: во взгляде, в походке, в манере разговаривать с людьми ниже его по статусу.

– Смелая? – от его нежной улыбки по моей спине пополз холодок. – Так понимаю: молодая, красивая проводница – это вы? – Дамир снова перешёл на уважительный тон. – Тогда успокойте лошадь и выполняйте свои обязанности.

Что ж. Уже лучше. На негнущихся ногах прошла мимо него в денник к Креолу. Ну и ладно. Буду работать здесь, пока не найду себе место по специальности спокойнее, чем в этой адской корпорации во главе с зеленоглазым сатрапом.

– До озера два часа неспешной езды, – монотонным голосом произнесла заученную фразу. – Рысь, кентер, галоп использовать разрешено, но вся ответственность за здоровье лошади лежит на отдыхающем.

А Креол-то мой…ноздри раздувает, глазом на Альвари косится, копытом бьёт.

– Слышь ты, – я подошла к жеребцу поближе, – конёк-горбунок! Утихомирься, иначе будешь ходить битым и заезженным. Не хочешь думать о себе, обо мне подумай! – протянула руку и погладила его по морде, искренне желая успокоить животное.

Как ни странно, но вороной фыркнул и голову опустил, разрешая взять его под уздцы. Давно бы так. Нет же – выделывается! Повернулась к выходу и… смутилась. Мужчина смотрел на меня серьёзным, изучающим взглядом, похлопывая стеком по сапогу.

– Очень хорошо, Сладенькая, – произнёс он задумчиво, принимая присмиревшего Креола.

Ну как присмиревшего… Жеребец продолжал вздрагивать и дёргать головой. Ему весьма не нравился новый наездник. Такой свою лошадь я видела первый раз.

– Вообще-то у меня имя есть.

– Асенька! – заорал Палыч, появившийся в воротах конюшни. – Основная тропа завалена. Бурелом.

– Ася, значит, – хмыкнул Альвари, когда я прошла мимо него, с достоинством задрав нос.

– Исключительно Александра Ивановна, – бросила ему через плечо, направляясь в денник к серому мерину.

Эх! Гулять так гулять! В смысле – терять всё равно уже нечего. Морально я приготовилась к приказу на увольнение в понедельник, поэтому собралась вести себя так, как сочту нужным с этим заносчивым и бездушным представителем культурного общества.

Дорога до озера мне показалась адом. Моральным. Каково это ехать впереди своего непосредственного начальства, показывать дорогу, участвовать в скачках по пересечённой местности и между всем думать: уволит или мне всё же повезёт? Добираться до места пришлось окольными тропами, временами продираясь через дебри. Вековые ели угрюмо встречали нас, распушив игольчатые лапы. Кустарники и высокая трава закрывали неприметную для неопытных глаз тропинку. Лишь утреннее солнце ласково проглядывало сквозь ветви, пытаясь усмирить в душе шквал эмоций. Относительно спокойно вёл себя и Креол. Хотя кого я обманываю? Я прекрасно знала своего любимца и понимала, что он нервничает. Но вот почему? Ответов не было, кроме одного. У Альвари тяжёлая аура, да и сам он противный. Не зря я не поддавалась всеобщему умопомешательству в офисе.

Как выяснилось, Дамир прекрасно ездил верхом и в лесу чувствовал себя свободно. Пожалуй, интуиция у него была развита даже лучше, чем у меня, при выборе очередного брода или поворота.

Я смотрела на последствия непогоды. Хорошо поломало лес на этой неделе. А в городе всего-то прошла гроза. До озёр оставалось несколько сотен метров, когда Альвари вдруг остановил вороного и спешился, недвусмысленно предлагая мне сделать то же.

Это чего он задумал? Его ироничный прищур как-то сразу мне не понравился. Подозрительный тип.

– Слезай!

– Вы мне? – я вдруг очнулась, понимая, что выгляжу очень глупо.

– Мерину твоему, – хмыкнул он. – Живей давай, Александра Ивановна.

Я спрыгнула с серого и получила поводья уздечки в руки.

– Жди меня здесь. Я скоро приду, – вдруг сказал Альвари и скрылся в ближайших кустах.

Нормально! Вообще-то я тоже в туалет хочу, мог бы ради приличия и мне первой предложить прогуляться за ёлку.

Мои предположения о месте пребывания босса так и остались предположениями, потому что Дамир не пришёл ни через пять минут, ни через десять. Его не было больше часа, и, признаться, я начала уставать от непонятного ожидания. А может, ему помощь нужна? Или его злые волки сожрали? Вспомнив о том, что нахожусь в заповеднике, в глубине нетронутого цивилизацией леса, почувствовала себя немножко зябко.

Противная тревога подкралась незаметно, вместе с дуновением прохладного ветерка, принёсшего горьковатый запах полыни с ближайшей прогалины. И не только полыни. Лошади насторожили уши и повернули головы в противоположном направлении от того, где исчез мой босс. А лёгкий треск из кустов мог не услышать только глухой. Лошади дёрнулись и потянули меня в сторону, с усилием вырывая поводья из рук.

Ещё мгновение – и кони встают на дыбы. Взволнованное, истеричное ржание режет слух, пока я лечу на землю, выпуская животных. Так они реагируют исключительно на угрозу их жизни. Раздаётся топот копыт сбегающих мерзавцев, и я остаюсь одна. Совсем одна в глухой чаще. Поднимаюсь на четвереньки и разворачиваюсь в сторону кустов, где затаилась опасность. От страха открываю рот. Заорать бы, да не могу. Зато чётко вижу в нескольких метрах от себя жёлтые глаза двух серых волков. Сердце, кажется, стучит громче лесного дятла. Если волки сожрут меня и растащат мои кости по всему лесу, то меня точно никто не найдёт. Так и сгину в небытии.

Вижу только слюну, капающую из пасти одного хищника, и как скалит острые клыки второй. Перед глазами с бешеной скоростью в такт сердцу меняются картинки моей жизни. Время, как назло, тянется очень медленно. Лёгкие рвёт от недостатка воздуха, а на лбу выступает липкий, холодный пот… Я выдыхаю:

– Ыы…

А звери начинают пятиться назад, шерсть на загривках поднимается дыбом, и хищники, поскуливая (поскуливая!) от страха, исчезают в лесу.

– Ничего себе сила буквы, – начинаю бормотать в аффекте и чувствую, как взмываю в воздух, поднимаемая сильными руками неизвестного.

В следующий миг оказываюсь перед непроницаемым лицом босса. Он смотрит на меня оценивающе и так свысока ( ну, он был выше меня, поэтому пришлось задирать голову).

– Ты как? – похоже, мой шеф, в отличие от меня, в прекрасном настроении.

Смотрю на него дикой волчицей. Надо же – беспокоится! Лучше бы задумался о моей безопасности, когда меня здесь одну бросил. Надолго! Гад он и есть гад зеленоглазый! Изо всех сил стараюсь сдержаться, но очень хочу разрыдаться.

–П-п-порядок…– отвечаю, пытаясь говорить без запинки. Не тут-то было! Барабанная дробь зубами показывает ему, как я напугана.

А нервы от пережитого сильно сдали, заставляя дрожать листом на прохладном ветру. А он… стоит такой спокойный, точно ничего не случилось. Глаза бы ему эти насмешливые выцарапать да на состояние аффекта списать.

– Лошади где?

–Сб-б-бежал-л-ли…

Дамир прищурился. Молча потянулся к поясу, снял с него небольшую фляжку со странными вензелями. Быстро открутил колпачок и, не спрашивая, залил мне огненную жидкость в рот. Какая же она…очень и очень крепкая! Я тут же закашлялась, вытирая слёзы руками.

– Что это? – всхлипнула, когда обрела способность дышать.

– «Антизаикин», – ухмыльнулся мужчина. – Ну? Готова идти?

Кивнула головой. Алкоголь быстро проник в кровь, превращая меня в адекватную личность. Ну почти, не считая лёгкого головокружения да алкогольного амбре изо рта.

Дамир пошёл обратно в сторону клуба – до озёр мы так и не доехали. И ведь не спросишь, что ему надо было в лесу! Теперь дорогу мне показывал он. Каково же было моё удивление, когда Альвари быстро нашёл ту самую главную тропу, заваленную буреломом.

– И как часто туристы встречают волков? – вдруг повернулся Дамир с вопросом.

– Егеря регулярно проверяют лес и не подпускают зверей к этой стороне озёр.

– Не подпускают… – задумчиво кивнул он, осматривая меня с ног до головы. – Глухие места, – он показал вокруг. – Надо приезжать сюда чаще, – развернулся и пошёл дальше.

–Завя-я-яз-з-зывать надо с прогулками, – тихонько всхлипнула. – С такими-то клиентами, – и с маху врезалась в его спину. Дамир резко остановился.

– Зови коня,– сказал вдруг.

– Что?

Его рука быстро оказалась на моей талии. Он вытолкал меня вперёд, показывая рукой на раскидистые кусты поодаль.

– Коня зови, говорю. Быстрее до места доедем.

И правда! Вот это зрение! На небольшой полянке между елей пасся Креол. Сволочь осёдланная, заподпружится же! Лечи потом… Я тихонько пошла к своей лошади. К нескрываемой радости, вороной не стал выделываться и спокойно позволил приблизиться, лишь недовольно фыркнул, когда к нам подошёл Альвари. Дамир взял у меня поводья из рук и перекинул через шею жеребца. Через секунду он уже сидел верхом.

– Руку давай! – обратился ко мне, легко наклоняясь.

– С вами?

«И не надо на меня так смотреть»! – хотелось добавить, но сдержалась. Мысль о том, чтобы сесть впереди мужчины и оказаться в его объятиях, вызвала дрожь, схожую с ощущениями, как если бы оказаться в клетке со зверем.

«Опасность!» – заорало мне подсознание.

«Не дури! – учтиво добавил разум. – Куда ты пешком пойдёшь? Когда вернёшься?»

– А как ещё? – удивился Дамир, поддакивая моему трезвомыслию. – Хочешь за лошадью бежать и за хвост держаться?

Босс тронул коня, давая ему шенкелей. Креол сделал шаг, и я протянула руку. Уедет же и второй раз не спросит!

– Я согласна! – выпалила, уже не сдерживаясь и подмечая довольный блеск в его глазах. Ну как же, победил! Что скрывать? Ему только, как Цезарю, лаврового венка на голове не хватает.

– Так-то лучше, – хмыкнул мужчина, помогая мне сесть поудобней.

Удобней… Как-то поспешила я с выводами. Близость крепкого, мускулистого мужчины, его руки впереди, обнимающие меня и придерживающие поводья, дыхание, опаляющее мне затылок… Что ещё нужно, чтобы почувствовать прилив возбуждения? Внезапный, неожиданный прилив, которому помог приятный запах мускуса и сандала и лёгкая, неизвестная мне горечь мужских духов. Чёртова овуляция, когда обостряются все инстинкты. Гормоны, чтоб их!

– Хватит вертеть головой! – довольно грубо рявкнул сзади босс, резко сгоняя колдовское наваждение. Я затихла. Ну почти. Мы долго ехали молча, и когда до клуба оставалось не более получаса езды, меня пробило на любопытство.

– Не знала, что у Вас есть брат-близнец, – произнесла проникновенно.

– Держись от него подальше, – ядовито усмехнулся Дамир.

– От вас тоже надо держаться подальше, – поддакнула ему как можно нежнее.

– И от меня, – глухо сказал мужчина, пресекая беседу.

Спиной почуяла взгляд Альвари, и мурашки разбежались по телу, точно кто-то неприятно поскрёб по стеклу, отшибая у меня всякое желание с ним разговаривать.

Дамир спрыгнул с коня вблизи гостевых домиков и удалился в один из них. Ни разу не оглянулся. Как только Альвари скрылся из поля зрения, Креол окончательно успокоился.

Я направила вороного к конюшне, перед этим похлопав его по шее. Вот это поездка! Странная реакция лошади на мужчину, странное отсутствие Дамира в лесу. Словно он приезжал в клуб не для того, чтобы отдохнуть, а по какому-то важному делу. Радовало, что шеф не закопал меня там же, около синих озёр, а значит, не маньяк и не садист. Наверное. Вся экскурсия была пропитана мрачной таинственностью.

А волки? Меня передёрнуло. Это же… уму непостижимо! Волки никогда раньше не подходили к людям так близко. То ли егеря не работают как следует, то ли буря перевернула всё в волчьих мозгах. Эти звериные жёлтые глаза теперь мне будут сниться по ночам. Но самое загадочное было в том, что хищники бесшумно ушли, испугавшись кого-то. А-ха. Дамира Альвари они испугались так же, как волновался из-за него мой Креол.

Я сглотнула ставшую вязкой слюну. В горле давно пересохло от огненного напитка, который подсунул мне босс. Я не была особой искушённой по части спиртного, но многие популярные марки знала на вкус. Этот же… из фляжки… Он не был похож ни на виски, ни на коньяк, ни на абсент. Очень крепкий алкоголь Альвари отдавал мягким приятным травяным послевкусием, не говоря о том, что сил у меня после глотка этой жидкости сильно прибавилось.

А в понедельник ещё идти на работу… Старая мысль вызвала новый прилив тревоги за будущее.

– Вот ты где! – закричал Палыч и ринулся ко мне наперерез. – Где клиент?

– Переодевается, наверное, – хмыкнула я и пожала плечами.

– Что я должен был по твоей милости думать! – продолжал наседать «царь». – Серый явился без седока ещё два часа назад! Весь в мыле! Что произошло?

– Около озера были волки.

– Какие волки?

– Серые и с зубами, – я спрыгнула с жеребца и повела его в поводу. – Пал Палыч… Я пойду лошадь поставлю и, пожалуй, домой поеду.

– Хорошо, Асенька, – засуетился конюх. – Деньги тебе на карточку переведут, за жеребца не беспокойся. Никому до выходных не отдам. Егерям сам расскажу. На старой тропе были?

– Да, – кивнула я, мечтая избавиться от него.

В горле саднило так, что, казалось, изнутри его раздирают крючьями. В этой фляге определённо была мерзкая дрянь. И очень захотелось домой.

Глава 3. Чёрная невеста

Не знаю, сколько в человека может влезть воды. Мне казалось, что я, как мексиканский кактус, напиталась влагой на месяц вперёд. Пока доехала до дома, выпила литра три, не меньше, и до квартиры уже бежала вприпрыжку, стараясь не расплескать всё, что накопила внутри.

Горло продолжало саднить. Похмелье? Однозначно нет! Таким похмелье не бывает… К вечеру начал одолевать кашель. Наелась таблеток от аллергии – легче не стало. Определённо, если до утра не пройдёт, придётся идти к врачу. Но что-то внутри подсказывало – это не поможет.

Приняла душ, надела любимую пижамку с розовыми рюшами, высланную мне в подарок мамой Клавой, и упала в кровать. Долго ворочалась, перебирая в голове прошедший день, насыщенный впечатлениями, пока не поняла: уснуть не могу. Воевать с бессонницей – дело неблагодарное. Я встала и, шлёпая босиком, прошла на кухню. Выпила очередной стакан воды, вышла в коридор и остановилась возле зеркала, рассматривая себя.

Ни дать ни взять пиковая королева в этом чёрном атласном платье с пышными юбками и корсетом, подчёркивающим грудь. Моя троечка, ну хорошо, двоечка с половиной в нём смотрелась на всю четвёрку. Пышная и красивая, с ложбинкой, которой едва касался изящный кулон в виде кроваво-красного креста.

Подняла глаза и встретилась с жадным, жгучим взглядом Альвари.

– Дамир? – спрашиваю так обыденно, словно знакома с ним целую вечность.

– Идём, – он подаёт мне руку, приглашая следовать за ним. – Нет времени. Всё готово.

Проводит другой рукой по зеркальной глади, активируя портал, и мы делаем шаг в открывшийся коридор. Ещё миг – и я стою, осматриваясь в незнакомом месте. Где это мы? Тёмные колонны упираются в свод чёрного куполообразного потолка. Серые, мерцающие чёрными блёстками стены абсолютно пусты. На них нет ни единой картины, нет и ни одного окна. На стойках, какие используют в церквях, горят многочисленные свечи. Почему-то они все красные. Опускаю голову вниз и вижу под ногами квадратные плиты из алого камня с белыми перламутровыми прожилками. И выглядит пол так, словно его залили кровью.

Поворачиваюсь. Мне не терпится узнать, почему Альвари меня привёл сюда и что это за место, но сталкиваюсь взглядом с жёлтыми глазами незнакомого старика, в которых бушует пламя. Этот отвратительный морщинистый ужас смотрит на меня и протягивает кубок с какой-то жидкостью:

– Ты согласна стать моей невестой? – улыбается он во все зубы. Острые, сточенные, белые.

Нет, чёрт возьми! Конечно, не согласна! Мне совсем не нравится идея такой экстравагантной помолвки. А что касается жениха, так и вовсе! Разворачиваюсь, подхватывая подол своего угольного платья, хочу бежать и… застываю на месте. Не могу двинуться. Холодом сковывает тело, словно внутри меня не кровь, а ледяная жидкость струится.

– Ты согласна стать моей невестой?

Слышу второй раз тот же самый вопрос и очень сильно, с особой неистовостью, хочу придушить Дамира или хотя бы кинуть в него что-нибудь увесистое, такое, чтобы разбить его башку и добавить красок этому полу. Искренне ужасаюсь собственным мыслям. Что такое происходит со мной и вокруг меня?

– Ты согласна стать моей невестой? – в третий раз задаёт мне вопрос чудовище рядом, а я…

я как заору:

– Нет! Никогда! Не бывать этому!

С силой машу руками и ногами, избавляясь от кошмарного видения. Краски быстро меркнут, начинают расплываться передо мной, превращаясь в туман, и… я вскакиваю с кровати.

– Полный капец! – выдыхаю. Приснился кошмар!

Я – в чёрной церкви чёрная невеста рядом с ужасным стариком, у которого глаза как у… демона, и туда меня привёл кто? Мой драгоценный шеф. Фууууу.... Ну и сублимация сексуальных фантазий! А я знала… Я чувствовала, что Альвари такой же отвратительный, как тот старик. А разве нет? Снисходительный весь, вежливо хамит, опоил редкостной дрянью, так что мне ужасы снятся, да ещё и с работы, поди, выгонит.

Рухнула обратно на кровать, закрывая рукой горло. Саднить стало меньше. Уже лучше. Есть надежда, что к утру всё пройдёт.

***

Дамир стоял на пороге церемониального зала. Отец и мать находились рядом и разговаривали. Он прислушался. Родители говорили тихо, но он прекрасно слышал, как растекаются ручейками слова.

– Я так переживаю, Риввал, – беспокоилась мама. – Они же ещё такие неопытные… И сразу двойное испытание. А что, если они не выдержат его? Что, если Свет и Тьма откажутся от них?

– Не было такого ещё никогда, – весело рассмеялся мужчина. – Левия, милая! Всё будет хорошо. Ведь рядом с ними мы.

– Ох, – вздохнула мама. – А ещё эти споры о землях вокруг источника… Светочи не хотят вражды.

– Войны с Огненными не будет, – улыбнулся отец. – Мы с Дариком обязательно решим все вопросы, связанные с границами Ордаэльского.

– Дарик… – нахмурилась мама и высвободилась из мужских объятий. – Он делает всё только ради своей выгоды.

– Ты заблуждаешься, – улыбнулся отец, но в его глазах мелькнула досада.

Даже Дамир знал, как мама недолюбливала брата мужа. Одной только Тьме известно почему. Отец повернулся лицом к балкону: в небе уже зажглась кровавая звезда, знаменуя собой будущую церемонию.

– Твой брат не любит тебя, – продолжала мать. – Он видит себя на твоём месте, понимаешь?

– Левия, прошу тебя, замолчи! – в голосе отца звучало раздражение. – Он мой брат.

– Он твой враг! – с жаром выкрикнула мама. – Не подпускай его к себе!

– Левия! Как же я устал от твоих подозрений! – мужчина развернулся, а в следующий момент в его руке блеснул магический заговорённый клинок. – Между нами тебе не встать!

Вот отец отступил на шаг, а потом лезвие кинжала метнулось вверх! Дамир кинулся к родителям. Он спешил изо всех сил. Он так хотел помочь матери, но не мог. Тянул руки, что-то кричал. Но…видел лишь, как заточенным движением кинжал входит по самую рукоятку в женскую грудь.

– Не-е-ет! – закричал Дамир, не в силах предотвратить беду.

И захлебнулся криком, чтобы проснуться.

Снова видения. Отвратительные видения, похожие на кошмарные сны. Они приходят к нему всякий раз, когда он возвращается из Лаэндарии.

Дамир провёл руками по лицу, сгоняя дурной морок. Нет… Отец не мог убить мать. Исключено. Он любил её больше жизни. Тем более что этих событий не было никогда в реальности. У него прекрасная память. Глупая мешанина правды и лжи. Его подсознание, его внутренний демон словно насмехался над ним, пытаясь что-то подсказать и раскрыть тайны прошлого. Но какие тайны? Что подсказать? Дамир не знал.

Много времени утекло с тех пор. Матери больше нет в живых, многие демоны сгинули в жерле войны и ушли в Аддар.

Никто из Тёмных не знал, почему на самом деле началась война. Все объявленные причины казались Дамиру надуманными и лживыми. Никто не знал, почему Тёмные и Огненные возненавидели друг друга, а Светочи стали единственной силой, дарующей могущество тем, кто мог справиться с их магией. Но все помнили день, когда война началась. Она началась в день гибели Левии – его матери и главной хранительницы источника, дарующего бессмертие демоническому миру.

Однако эти видения… Отвратительные видения начинали мучить его всякий раз, стоило ему оказаться в Лаэндарии. Стоило лишь закрыть глаза. Потому Дамир предпочитал жить в другом мире. Строить бизнес, искать последних Светлых и развлекаться, как можно реже возвращаясь к Тёмным за магической силой.

Война, в которой никто из демонов Тьмы и Огня не мог ни победить, ни проиграть, казалась ему бесполезной затеей. Война за ресурсы умирающего мира была ему не нужна. В отличии от Кира, который наслаждался кровавой игрой, сражаясь с лучшими магами.

Кто знает… Может, эти видения – лукавые происки неугомонного близнеца? С Кира станется лишний раз раздразнить его демона власти в надежде втянуть в войну. Спит и видит себя наследником клана Тёмных. Правителем, что придёт на смену Риввалу – их общему отцу.

Дамир встал. В очередной раз Лаэндария отказалась принимать его. В очередной раз Дамир понял, что там он лишний. Ничего. У него здесь свой мир, и здесь он хозяин. Себе и многим другим, кто имел смелость связаться с ним.

Утром он задержался, поэтому приехал в офис немного позже обычного. Зашёл в пустынный холл, не отвечая на приветствия охранников, и быстро прошёл к своему лифту. Все эти два дня он постоянно думал о девчонке. Полной неожиданностью было встретить её в субботу на конюшне. А не такая она и тихая, какой показалась вначале, когда стояла вся перепуганная возле лифта. Ещё и правила нарушает, подрабатывая в другом месте! Любого Дамир уволил бы сразу, но с ней… остановился.

Её неприкрытое возмущение его строгостью, когда он попытался обуздать вороного… Животные очень хорошо чувствуют демоническую сущность, глубоко запрятанную в таких, как он, и справиться с их страхом можно лишь применяя силу. Этот жеребец не стал исключением. Могло быть гораздо хуже, и тем сильнее Дамир удивился, когда хрупкая, но своенравная девочка с лёгкостью укротила животное, как будто защитила вороного собой от разрушительного влияния его тёмной магии.

Кир был прав. Только молодой, глупый демон не заметит невинности души, запрятанной в красивом теле. А его демон, много повидавший за своё тысячелетнее существовании, просто выкручивался и бесился от неистового желания испить эту невинность и поработить строптивицу. Особенно после такой неприкрытой дерзости.

Потому и взял эту девочку с собой в лес. Хотел проверить, такая ли она смелая, какой показала себя, защищая лошадь. «Проводница», которую он вёл за собой всю дорогу до озёр и обратно. Дамир усмехнулся.

Он бросил её на время, переместившись в свой мир, чтобы забрать из Тёмного храма свой артефакт. Теперь, когда появился Кир, сильный и коварный маг, перстень отражения был очень кстати. Навряд ли брат будет отравлять ему жизнь здесь, но подстраховаться не помешает. Потому они и жили в разных мирах. Два матёрых демона в одном городе – это слишком.

Когда же вернулся сюда… нашёл и натравил волков. Его демон выл от радостного возбуждения, чувствуя панический страх, и требовал продолжения пиршества. Подавить, сломать, растоптать невинную душу, сделать девчонку своей рабыней, исполняющей любые прихоти. А их у него много разных.

И… ничего не сделал, устроив внутри себя настоящую войну. Почему? Напоил Александру, чтоб успокоить, огненным эликсиром. . Ведь он так похож по своему действию на непосвящённых на крепкий алкоголь.

Но самое интересное началось потом, когда он увидел выразительный, озадаченный взгляд в ответ на его предложение довезти её до территории клуба. Любая другая слюнями бы истекла, но девчонка посмотрела на него как на сумасшедшего, озабоченного кретина. Это был ещё один фрагмент для копилки общих впечатлений о Сладенькой. Нет, определённо, он вёл себя неадекватно. Дамир Альвари снизошёл до человечки и едва не получил отказ. А потом ещё испытал прилив дикого желания, когда тонкое и гибкое тело оказалось в его руках.

Несмотря на то что его демон предпочитал власть всем остальным порокам, он не гнушался в равной мере испробовать толику каждого, получая наслаждение, совмещая одно с другим. Страсть, разврат тоже были по вкусу приятными. А тут… Непокорная, дерзкая, острая на язычок, но в то же время чистая и такая… соблазнительная. Сам не заметил, как скрипнул зубами, чувствуя острый приступ вожделения и каменеющую от желания плоть.

Нет… Сладенькую он не отпустит , пока его демон не наиграется.

«Держись от меня подальше», – так ей сказал? Поздно. Он познакомит её со своей сущностью. Сначала познакомит, постепенно порабощая, а потом, может быть, убьёт. Не своими руками, конечно… Она сама не сможет жить после соприкосновения с тёмной стороной его силы, как только осознает всю глубину их слияния. Сладкие мысли… о Сладенькой.

Двери лифта открылись. Дамир сделал несколько шагов и остановился.

– Сюрприз… – глухо произнёс он, наблюдая за тем, что творилось в кабинете. На его столе сидела голая секретарша с красным галстуком на шее, закручивая конец ткани на запястье. – Какого дьявола?

– Да-а-ами-и-ир, – выдохнула она, переворачиваясь на живот и вставая на четвереньки.– Я тебя хочу…

Прогнула спину по-кошачьи, выжидая, когда он подойдёт. Мутные, с поволокой глаза, учащённое дыхание. Сразу видно —демоническое воздействие.

– Ки-и-и-ирррр!!!– зарычал. —Пр-р-росил же не тр-р-рогать!!

– Он тако-о-ой… – застонала Марина, просунув руку между ног. – Ласковый, – стала себя гладить, прикрывая глаза от предвкушения. – Он сказал сделать тебе подарок.

Дамир быстро преодолел пространство и схватил девушку за волосы, оттягивая её голову назад и приближаясь к лицу. Она тут же приоткрыла губы, точно выпрашивая страстный поцелуй. Демон внутри задрожал от нарастающего вожделения, подталкивая его отыметь эту распутную девку прямо на рабочем столе.

«Надо связать ей р-руки… этим же галс-с-стуком… или на шее затянуть, – бесновалась суть. – Давай! Повеселимся!»

– Смотри на меня!– рявкнул ей, возвращая самоконтроль.

Такую демоническую сущность, как у него, можно победить исключительно железной волей, а он способен управлять собой. Марина подняла на него глаза, и он впился в припухшие губы яростным поцелуем, проникая в подсознание девушки, в её память, восстанавливая события.

– Малышка, – бархатный голос Кира ласкает девушку, расслабляя, – разденься для меня.

– Сейчас? – Марина смущённо улыбается и касается пальцем верхней губы, осматривая просторную комнату.

Кажется, секретарше понравилась его холостяцкая берлога… В видении это была гостиная с тёмной роскошной мебелью, мраморным камином и большими окнами, зашторенными тяжёлыми портьерами. Мягкий, приглушённый свет, падая, смягчал резкие линии обстановки.

– Покажи мне себя, – откидывается в его любимом кресле Кир, – хорошенько покажи. Так, чтобы мне понравилось.

Лёгкое движение рук – и с плеч опускаются тонкие бретельки шёлкового платья, ткань струится по телу на пол, падая к ногам. Марина делает шаг и поворачивается к нему спиной.

– Расставь ноги и нагнись, – командует Кир и удовлетворённо смотрит, как замирает в недвусмысленной позе девушка. Видно, как дрожит тонкое тело от предвкушения грядущих событий.

Кукла… Сделал из неё безвольную куклу для своих утех и забав.

– Дамир, она хороша, правда? – говорит Кир вкрадчивым голосом, обращаясь к нему, и глаза брата загораются огненными всполохами. – Она готова на всё, даже сдохнуть прямо сейчас. Но… я отправил её к тебе, – он заразительно смеётся.

– Ещё раз тронешь моё – убью!– прорычал Киру, отправляя магический удар в солнечное сплетение близнеца, разрывая ещё некрепкую связь между ним и Мариной. Та тут же застонала от боли и, схватившись руками за виски, упала на пол, свернувшись в комочек и корчась от потери привязки. Дамир поморщился и отошёл от девушки.

– Быстро одевайся и уходи! Через три дня придёшь, – жёстко приказал, не глядя на неуклюжие попытки секретарши собрать вещи, разбросанные по кабинету. – Сказал же: не трогать моё! – прошипел брату в пустоту и посмотрел на стол.

«Сладенькая Александра Ивановна», – прочитал напечатанную надпись на серой папке. – «Отдел планово-экономический. Специалист.»

– А перед тем как уйдёшь, вызови мне в кабинет Сладенькую Александру.

Марина молча кивнула. Простые приказы сейчас ей давались уже без труда.

***

Когда на моём рабочем столе раздался треск телефонного аппарата и Марина каким-то безжизненным, деревянным голосом сказала, что меня вызывает Дамир, внутри всё перевернулось. Чудесно, Ася. Вот и смерть твоя.

Выбирай наказание : костёр, плаха, виселица. По-любому эшафот для карьеры. А я, глупая, надеялась, что повезёт. Ведь до обеда не вспоминал. Встала из-за стола, столкнулась с вопросительным взглядом Марковны. Дородная начальница – энергетическая вампирша по призванию – была одной из лучших церберш Альвари. Как он умудрялся находить людей со склонностями к моральному садизму на должности топов и управляющих среднего звена, оставалось только догадываться.

– Куда? – слышу властный тон женщины —любительницы сиреневых костюмов.

– Марина Соколовская вызвала. К Дамиру Альвари.

– Что ему от тебя нужно? – и всё же голос шефини дрогнул. – Неужели пропустила ошибку в отчёте? – она сразу засомневалась в собственной компетенции. – Ну, Александра, смотри, – тут же начала угрожать: – Минимум – напишу на лишение премии, – и уже под нос жалобно добавила:– Если не выгонит.

Хм… Ну не рассказывать же Марковне об увеселительной прогулке в лесу, о конюшне, загородном клубе. Из-за мониторов тут же повылезали любопытные физиономии сотрудников отдела, и лишь Олеська сжала кулак, выказывая мне поддержку.

Встаю из-за стола и мерным шагом иду к лифту, по дороге одёргиваю юбку, блузку, подправляю заколку в волосах. Нажимаю на кнопку последнего этажа и понимаю, что пальцы трясутся мелкой, противной дрожью. На природе я казалась себе гораздо храбрее при общении с неприступным боссом. Неужели боюсь? Впрочем, после странностей в поведении животных перед ним неудивительно, что я об этом задумалась. Ещё и дрянью какой-то напоил…

Лёгкий «дзынь» прибытия на нужный этаж кажется мне похоронным маршем. Двери в приемную открываются, я смотрю по сторонам: никого нет. Где Марина? Выдыхаю, пытаясь сбросить напряжение, и надеюсь, что Дамиру стало не до меня. А может, ещё чего с ним приключилось? Совещание, срочный выезд, изменились планы… Останавливаюсь около стола секретаря, отрешённо рассматривая наградные сертификаты в рамочках на стене, и слышу громкий голос:

– Проходите в кабинет, Александра Ивановна.

Оу… Последняя надежда превратилась в дым. Медленно иду. Двери приоткрыты. Альвари сидит за рабочим столом в массивном кресле и всем своим видом демонстрирует, кто здесь настоящий хозяин. От него просто веет могуществом и… пороком. Отчего-то такое сравнение пришло, когда я уставилась на тёмную рубашку с расстёгнутым воротом, красный галстук, лежащий на столе и брошенный там же пиджак. Мужчина смотрит насмешливо и в то же время очень внимательно. Выразительный взглядом скользит по мне, губы плотно сжаты, но на них, словно лед, застыла циничная, фирменная ухмылка. Его поза, слегка взъерошенные волосы, он весь напоминает хищника, спрятавшегося в засаде.

– Ну, смелее, Сладенькая, – говорит он проникновенно чарующим голосом, от которого меня прошибает током, – и закройте за собой двери.

Не-е-ет… Не хочу я закрывать двери и оставаться один на один с мужчиной, от которого так и чувствуется потенциальная опасность. Вдруг вспоминаю сон и того мерзкого старика. Мне сразу сводит скулы от отвращения. Ох… Вижу, как от удивления на красивом лице Дамира взлетает бровь, босс встаёт из-за стола, медленно направляясь ко мне.

«Да уж выгони меня побыстрее – и дело с концом!» – хочется заорать, психануть, сделать хоть что-нибудь, чтобы разрядить обстановку. Но голос пропадает, как у той самой злосчастной русалки. Всё! Зеленоглазые обстоятельства выключили мою громкость, даже не напрягаясь. Мурашки на спине танцуют зажигательное фламенко, усиливая и без того бешеный ритм ударов, который выбивает моё сердечко.

– Я тебе так противен? – вкрадчивым тоном говорит Альвари, не сводя с меня глаз.

А я… я чувствую, что пахнет жареным! Бежать надо, Асенька! Драпать отсюда, пока не поздно! Но делаю всего лишь один шаг назад. Один! А потом ещё один. И чертова шпилька подводит ( как всегда!) в самый неподходящий момент. Нога подворачивается, и с криком «Бли-и-ин!» я лечу на пол.

Быть мне теперь с вывихом и скакать на одной ноге! Знакомый аромат мужских духов сразу и окончательно выводит меня из строя, как только я безвольно повисаю на руках у Дамира. Он. Меня. Поймал. Да ещё и вернул в вертикальное положение!

Но его лицо оказалось слишком близко, а в тёмно-зелёных глазах разгорелось настоящее адское пламя. Нет, совсем не такое, как у старикашки из сна, но во взгляде босса тоже уже полыхает неприкрытое влечение на грани патологической одержимости. Откуда знаю? Понятия не имею , но чувствую мягким местом, которое сейчас… Что?! Меня лапает Дамир Альвари?!

– Отпустите, – шепчу ему чуть ли не в губы, пока до меня доходит, что я сама жмусь к мужчине, как последняя похотливая шлюшка.

От его уверенных и страстных объятий становится невыносимо жарко, но Дамир и не думает меня отпускать. Я так хорошо чувствую теплое и крепкое тело мужчины сквозь тонкую ткань дорогой рубашки, что сама превращаюсь в огонь.

– Такую девочку и так сразу отпустить? – бархатный голос Альвари ласкает меня, убаюкивает и кажется приторно-сладким.

А ведь легко можно увязнуть и застрять в чувствах к нему… И не вылезти. Стать влюблённым посмешищем на весь офис и ловить его взгляды, улыбки, как это делает большинство несчастных, попавших под его магнетическое влияние. Стоп! Пока не поздно. Ша!

– Вы… не в себе… Дамир Риввалович… – мой ответ звучит неожиданно холодно и официально. – Отпустите. Вы сами советовали держаться от вас подальше.

– Я передумал, – неожиданно отвечает он и… отпускает меня восвояси, мгновенно возвращая самоконтроль. Делает шаг назад и сухим тоном произносит: – Ваша кандидатура с завтрашнего дня утверждена на пост моей личной помощницы до тех пор, пока не выйдет на работу Марина.

– Почему я? – выдавливаю в ответ.

– Вы же умеете планировать, Сладенькая? – коварная ухмылка Альвари обещает мне радужное будущее. – Вот и будете заниматься моим расписанием.

– А…

– А отказ, в том числе с позорным бегством на больничный, приведёт вас к увольнению с отвратительными рекомендациями.

– Выбора нет? – пристально смотрю на него исподлобья.

– Не-а, – он расплывается в обаятельной улыбке. – Считайте это расплатой за то, что я закрыл глаза на вашу подработку в «Эдельвейсе».

– То есть я могу продолжить там работу? – почему-то спрашиваю и прикусываю язык из-за сердитого взгляда Дамира.

Моя неприкрытая наглость ему явно не понравилась. Ещё чуть-чуть – и зарычит так, что мало не покажется. Все знают, что под руку боссу, когда он в гневе, лучше не попадаться.

– Идите, Александра, – на удивление спокойно отвечает он. – Завтра в семь на работу. Два часа вам на то, чтобы разобраться со всеми делами моей секретарши и приступить к новым обязанностям.

– Но…

– Будете плохо работать, – он посмотрел на меня так, что мне захотелось съёжиться, – накажу.

А вот спрашивать, как он это сделает, у меня в этот раз язык не повернулся. Меньше всего хотелось услышать ответ, потому что в дьявольских глазах Дамира полыхнул такой огонь…

В общем, лучше мне не косячить. От слова « совсем».

– Могу идти?

– Идите, – он кивнул и развернулся спиной, демонстрируя, что аудиенция завершена.

Помедлила. Хотелось спросить, что это был за напиток такой, от которого до сих пор першит в горле, но… передумала. В конце концов, ощущения за последние дни стали ещё глуше. Врач никакой патологии не выявил. Так, глядишь, и само пройдёт.

Лишний раз нарываться на выяснение? Нет, я поспешила со своим любопытством. Быстро развернулась и вылетела из кабинета, в порыве не подумав придержать дверь. И как подскочила в холле, потому что эта деревянная зараза с грохотом захлопнулась следом! Это что? Получается, ещё и ушла под фанфары, выражая своё фи? Ну всё… Радужное будущее начало наливаться красками. Только отчего-то в серой палитре оттенков.

Возвращение в отдел прошло едва ли не под аплодисменты сотрудников. Все знали, что к Альвари просто так не вызывают. До совещаний я не доросла – уровень не тот. Премировали, повышали и увольняли чаще через непосредственных начальников рангом ниже. К боссу попадали особо отличившиеся. А так как я успела в ближайшем туалете привести себя в порядок и отдышаться, то в свой кабинет зашла с лёгкой улыбкой на лице. Показывать всем, что творится у меня на душе, я не собиралась, поэтому моя «счастливая, умиротворённая рожа» (по меркам нашей организации и большинства сотрудников) бросалась в глаза.

– Зачем вызывал? – грузно развалившись в кресле, перешла в наступление Марковна. Кресло угрожающе скрипнуло и покачнулось. Когда-нибудь свежие пончики его точно добьют.

– Назначил вместо Марины на должность личной помощницы, – ответила так, словно оповестила всех о погоде. Но по лицам сослуживцев поняла, что ошиблась сезоном или рассказала о засухе на Аляске.

– А почему мне ничего не сказал? – м-да, а Марковна всё пытается усилить свою значимость перед нами.

– Видимо, не счёл нужным, – пожала плечами и этим окончательно её добила.

Церберша раззявила свою пасть, чтобы разразиться потоком ругательств, но … закрыла её, лишь смерив меня презрительным взглядом.– О да. Конечно! Уже сегодня этаж будет трындеть в подробностях, каким способом досталось мне злачное место.– И… завалила работой. Из вредности. Хотя прекрасно знала, что я ни за что не соберу показатели в сводной таблице. Так и просидела остаток дня, ковыряясь в ворохе чисел под неусыпным взором шефини.

– Ась, – ко мне минут через десять после начала шестого подошла Пилова, – пора домой.

– Что? – вдруг поняла, что цифры меня отвлекли от удручающих мыслей. – Хотела три показателя рассчитать, – кивнула на кипу бумажек.

– Я завтра сама доделаю, – мило улыбнулась подружка.

Глянула на неё. Хотела пожать плечами, мол, работы своей мало что ли? Потом поняла : великодушие – лучший друг любопытства. Пилова не Марковна, информацию об утреннем визите к боссу вытянет под пытками нытьём, чем-нибудь слабоалкогольным или просто приставанием. Легче ей это, конечно, дать, чем отказать, но, с другой стороны, и рассказывать всё необязательно.

– Ну хорошо, – кивнула и встала, отключая питание у компьютера. – Заберёшь тогда файл на рабочем столе.

Я решила, что после ужина в местной неприметной кафешке сразу поеду домой. Так прямо и заявила Олеське со всей ответственностью, на которую был способен мой расслабленный белым вином мозг. Думаете, у меня склонность к алкоголизму? Нет. Просто день был ужасным. Особенно его средняя часть.

– Представляешь! В семь утра сказал явиться! – поставила бокал на стол и сжала кулак. – Подумаешь, что рабочий день в девять начинается, да?

– Он – тиран и сатрап! – поддакнула пьяная Пилова, постукивая пальцами по столу в ожидании счёта. – Трудовой кодекс ему не писан!

– И ведёт себя не как джентльмен, – это слово далось особенно трудно при воспоминании об исследовании этим «джентельменом» мягких пространств в виде моей пятой точки.

– Они все такие, – доверительно прошептала Олеська. – Вон! Васька, гад! Как в воскресенье свалил, так и не звонил больше.

– Потому что ты тряпка!

– Чего это? – надула губы Олеська.

– А потому. Он пальцем тебя манит – ты и бежишь. У тебя – за-ви-си-мость!

– Ой-ой-ой, – Пилова замотала головой. – Смотри, чтобы босс у тебя её не вызвал. Икотную от страха.

– Гадина ты, Пилова, – и мы обе расхохотались.

Настроение было таким…слегка поэтическим, когда о работе не думается, на приключения тянет, а вино греет и радует кровь.

– Ну что? – спросила Олеська, после того как мы рассчитались с официанткой. – Домой рановато, да?

– Ага. Можно ещё часик погулять.

– Поехали в «Карамель». Там мой Васька на тарелочках подрабатывает.

– Официантом что ли?

– Дурында! Он так пульт ди-джейский зовёт. Клуб элитный, закрытого типа. Он давно приглашал – пора обещание выполнять. Я не из тех, кто три года ждёт, а потом плачет.

– А поехали, – и я согласилась на всё.

Тоже мне группа поддержки в действии называется! Самое противное, что ничему меня, эту мою слегка пьяную ипостась, прошлая пятница не научила. Мне бы задуматься об Альвари ещё раз, но тёплая душевная компания оказалась дороже, чем грядущий рабочий день на новой должности.

Мы приехали в «Карамель» рано и преспокойно сидели за барной стойкой, наслаждаясь причастностью к элитному обществу. Вернее, сначала сидели. Потом я осталась одна, пока Олеська выясняла отношения с Васькой по поводу новой блондинки, которая появилась, как всегда, невзначай. Народу постепенно прибавлялось. Я посасывала свой третий по счёту коктейль, бессовестно пользуясь добротой лицемерного Васьки, когда ко мне подсела дико расстроенная подружка.

– Ну что? – хмыкнула я, глядя на Пилову.

– Скотина он, – она повернулась к Максиму. – Налей-ка мне за счёт Бессонова. Хочу сто грамм Хенесси VSOP.

– Сто VSOP, – ухмыльнулся бармен, – это будет уже пятьсот.

– Ничего страшного. У нас семейный бюджет, – отмахнулась Олеська.

– Сомневаюсь, – заржал Макс, как Креол, но коньяк подал.

Ну а что? Встряхнём чуток Ваську на деньги, так сказать, за моральный ущерб. Нечего было нас приглашать, протежируя как своих в доску.

Вокруг гремели песни о любви и сексе, вспыхивал неоновый свет, народ расслаблялся, а Пилова материлась на мужиков. Сначала у меня на плече за барной стойкой, потом в туалете, заливаясь слезами. Вот уж правда, зачем три года ждать, чтобы выяснить ещё раз прописную истину, что твой мужчина – бабник?

Ещё мы танцевали и развлекались в надежде найти личное счастье. Счастье не находилось, поэтому списали всё на вторник. Потом гости клуба начали расходиться. Тогда-то и выяснилось, что на часах уже три утра.

На всё про всё оставалось четыре часа, и я… Я оставила Олеську на плечах Василия, а сама, не расшаркиваясь, сбежала домой. Пьяная, поспать бы хоть сколько-нибудь времени. Включила все будильники разом. Один затолкала в кастрюлю, чтобы разбудил наверняка. И, о чудо! Не проспала.

В шесть утра я смотрела на себя в зеркало, и мне хотелось плакать. Даже двадцать три года меня не спасали. То, что отражалось там, было не просто страшно, а очень страшно, но… чудо-макияж творит чудеса. Свежая блузка, новая юбка (Альвари оказался весьма щедрым с оплатой за экскурсию), высокие шпильки и пара таблеток от похмелья сделали новую меня. И уже в половине восьмого я была в офисе, беспорядочно зевая и втайне надеясь, что Дамир на работу не придёт. Ну чем чёрт не шутит?

Стол Марины оказался полностью завален корреспонденцией для босса. Это сколько же её у него? Я мрачно смотрела на множество писем, на раскрытый ежедневник с кучей телефонов и расписанием по часам, на черновики приказов, распоряжений, инструкций, на кучу телефонных аппаратов, оргтехнику и понимала: Я. Хочу. Спать.

Я. Не смогу. Работать. Сегодня.

Но…взяла в руки пачку отсортированных конвертов с письмами и зашла в кабинет. Положила на стол. Даже без хозяина эта комната казалась чистилищем для сотрудников. Пожалуй, кроме дивана в ней. Чёрного, кожаного и на вид очень и очень удобного.

Вот пять минут на нём посижу, отдохну (до рабочего дня ещё целый час!) или полежу с закрытыми глазами на этой чудесной подушке. Всего чуть-чуть… пять минут. Не больше!

Глава 4. Кровь

Настойчивая трель будильника вырвала меня из сна. Когда я успела сменить чудесную мелодию на противную и требовательную? Такая же стоит в мобильном у нашего босса. Я недовольно протянула руку в поисках истеричного устройства и замерла.

– Ну! Давай рассказывай! – голос босса раздался где-то рядом со мной.

Вот совсем-совсем рядом. Точно он сидел на… О-о-о-о! Нет слов, одни эмоции! Это что же?! Я уснула?! У него в кабинете?! Открывать глаза не хотела, ещё надеясь на слуховые галлюцинации. Односложные ответы Дамира подсказывали: мужчина сидит не просто рядом, а на валике рядом с моей головой. Я лежала, лихорадочно соображая, что сказать. Требовалось срочно найти правдоподобную оправдательную версию моего поступка. Пока я перебирала варианты, вздрогнула, почувствовав пальцы Альвари на своём лице, убирающие с моего лба прядь волос.

– Спите, спите, – приторно ласково произнёс Дамир. – Извините, Александра Ивановна, что побеспокоил ваш сон. Но тут срочный звонок, а секретаря нет, помощница спит. Нельзя не ответить, – издевался он надо мной и явно получал удовольствие.

Я быстро поднялась, нервно поправляя растрёпанные волосы, и только потом посмотрела на него. Откуда в нём столько язвительности? Эта саркастичная ухмылка и режущий взгляд, от которых хочется провалиться под землю. Бессердечный, нахальный и такой… – я вздохнула– невероятно притягательный в своей иронии. В какой момент у меня появилась вторая точка зрения на босса и как противоположные мнения о нём уживались внутри меня, ответить не могла. Та моя старая, добрая половина видела в этом мужчине воплощение вселенского зла, а вторая, новая и незнакомая, тянулась к нему. И это было дико.

– Я э-э-э… – запнулась. – Простите… всю ночь не спала.

– Позвольте поинтересоваться : что так? – участливо спросил он, ну прямо, как о последнем желании.

– Бабушка разбоблелась, всю ночь около её кровати просидела, – безбожно соврала, беря на вооружение первый попавшийся вариант.

– Разболелась, вы хотели сказать? – поддел меня Дамир.

– Д-да....

– Неужто в больницу попала? – и нет, чтобы мне, глупой, остановиться, но…

– Ну почти.

– Не доехали?

– Нет, ну почему, – запнулась я, – доехали…

Моя версия сразу же начала трещать по швам из-за расспросов Альвари и этой притворной мягкости.

– И какой ей поставили диагноз? – приподнял брови Дамир и выжидательно улыбнулся.

– Гипертонический криз.

– Я знал, что много Хеннеси пить нельзя: давление скачет, – кивнул босс, а я открыла рот и…закрыла, медленно поднимаясь с дивана. Лучше бы я этого не делала. Не вставала и не врала.

– Я пойду на рабочее место? – улыбнулась ему, не обращая внимание на последнее заявление.

– Конечно, – он тоже медленно поднялся за мной. Сделал ко мне шаг. – Сладенькая… Карамельная такая… лгунья…

– Я… – попятилась к выходу.

Похоже, Дамир не на шутку рассвирепел от моей лжи. Его угрожающий вид просто вопил о том, что мне надо бежать и уносить ноги от него куда подальше. Даже взвизгнуть не успела, разворачиваясь для побега, как он оказался за мной.

– А ну, стой! – раздался жёсткий приказ, повергнувший меня в ступор.

Я чувствовала его дыхание над головой, над ухом, на своей шее. Он что, меня обнюхивает? Но я помылась! От меня просто не может нести! Сложила руки на груди, вцепилась в свои локти, пытаясь защититься хотя бы спереди.

– Совсем не умеешь врать, – вкрадчиво произнёс Альвари, пугая меня своей близостью и проницательностью.

Я молчала, пытаясь подавить дрожь. Спустя мгновение до меня дошло, что слово «карамельная» было сказано не просто так и не в проницательности дело. Всё гораздо хуже! Непостижимым образом Альвари знал, где я гуляла всю ночь.

– Всё бы ничего, – продолжил он, – но я ненавижу опоздания и беспорядок. Я ненавижу, когда сотрудники творят свои гнусные делишки втихаря и нарушают мои приказы. Но больше всего на этом свете я ненавижу ложь.

Его властный тон, прямые намёки на мои проступки приводили меня в жуткий трепет. Я вся заледенела от тяжёлой, давящей атмосферы, которую он создал рядом со мной.

– Маленькая… строптивая… лгунья, нарушающая мои порядки.

Я вздрогнула, когда Дамир положил ладони мне на плечи и убийственно медленно заскользил по моим рукам вниз. Спустился к локтям, переместился ниже, на талию, бёдра. Замер, крепко их обхватив.

– А знаешь, что я делаю с такими, как ты? – его зловещий шёпот казался адски громким.

Он чуть дёрнул меня на себя так, что я почувствовала всю его угрозу не только в тихом голосе, но и в теле, эмм, отдельной его части, и всхлипнула, вспоминая, что надо дышать.

Мерзавец зеленоглазый! Страх вызвал возбуждение, возбуждение усилилось его неприкрытыми ласками и приставанием. Когда в противостояние вступает самоуверенная наглость мужчины, знающего себе цену, провал серой мышки заведомо обеспечен. Реакция тела на этого самца явилась тем самым доказательством, чем он с успехом воспользовался.

Медленно выдохнула, собираясь с мыслями. В голове молоточками звучали его слова. Не знаю, что он со мной сделает, но язык мой – враг мой, и так было всегда.

– А что вы любите, Дамир Риввалович? Или кого? – я чуть не отлупила себя по губам.

– Что-о-о? – неожиданно босс удивился и ослабил хватку. – Что ты сейчас спросила?

– Ну…

Я сглотнула слюну, чувствуя затылком сердитый взгляд. А что такого я спросила, что он завис как старый компьютер? Никогда никого не любил? Зря… Любил бы, воспользовался ситуацией. Но лучше мне продолжать – мужское присутствие сзади становилось всё более гнетущим и жарким.

– Просто предположила, что вы так много ненавидите…

– Продолжай, – его голос за моей спиной прозвучал особенно глухо. Я сделала вдох.

– А ненависть всё разрушает, и жить в ней всю жизнь невозможно, – выдохнула ещё раз, продолжая философию. – Уверена, в вас есть и что-то хорошее.

– Хорошим сейчас будет только одно, – сквозь зубы раздалось рычание, – если ты успеешь сбежать отсюда, пока я буду решать, каким способом тебя убить.

Он ещё не договорил, а меня как ветром сдуло из кабинета. Альвари не на шутку взбесился! Но уже через минуту по селекторной связи услышала рык, похожий на звериный, если бы не хорошо слышимые слова:

– Через десять минут договор с Вейнером мне на стол.

А я… так… помедлив (я же не знаю, где он лежит и кто такой Вейнер!), тихонько спросила, продолжая исполнять вынужденную роль серой мышки:

– А если не найду?

– Уволю к чёртовой матери! – Дамир рявкнул так, что руки сразу полезли туда, куда нужно, в обход логики и знаний.

Интуиция, мать её! Да, родимая, вот и она! Спасает меня, когда уже поздно. Нет, чтобы рот заткнуть или отправить меня из клуба отсыпаться домой. Нет же! Явилась, когда меня чуть не сожрали! Сколько он времени дал? Десять минут? Я перевела взгляд на часы. Ничто не заставит меня войти в его кабинет, пока стрелки не встанут к одиннадцати. Фух… Не босс, а демон. Коварный, проницательный, злой и… моя вторая половина шепнула… « дико сексуальный».

– Замолчи… – прошептала самой себе, горестно наблюдая движение стрелок по циферблату, пальцами выстукивая по найденным бумагам сигнал sos.

***

Почему её вопрос о любви вызвал ярость? Почему рассердился, когда понял, что Александра лжёт, и позволил ей сбежать, едва ли не растерзав на месте? Разве он разозлился, когда увидел на своём диване спящую девушку? Нет. Из-за этого точно нет.

На самом деле Дамиру было несказанно интересно, как будет вести себя на работе его новая помощница после бессонной ночи. Ася не знала, что он тоже был в «Карамели». Вместе с Киром они приехали в закрытое заведение, чтобы найти себе развлечение на ночь. Зона для особо привилегированных клиентов была скрыта от глаз остальных посетителей, но это не помешало ему весь вечер наблюдать за Сладенькой. Девушка сидела за барной стойкой, посасывая сначала коктейли, потом коньяк, пьянея всё больше и больше.

В какой-то момент настигло желание подойти к ней и утащить с собой, прекращая вопиющее безобразие, но передумал. Из-за Кира. Ни к чему развратному, безбашенному демону видеть его повышенный интерес к девчонке.

Ох уж этот сладкий аромат нежной девичьей кожи и чистых волос… Его не хотелось забывать, им хотелось наслаждаться ещё и ещё. А эти синие, глубокие глаза, когда он проникал в них взглядом, пытаясь лучше рассмотреть чистую, кристально прозрачную душу. Как же её хочет получить его демоническая ипостась! Кто бы знал!

Он наблюдал за девушкой на танцполе. Сладенькая двигалась, как дикая, грациозная кошка, вызывая своей пластикой буйные фантазии о ней, безудержные до беспредела. Такие, что не осталось ничего для других женщин, из-за которых он в этот клуб и приехал.

Пьяная, со своей беспутной подружкой, Александра явно забыла обо всём, что он ей говорил в кабинете. Его демон предвкушал, как развлечётся утром грядущего рабочего дня.

Но когда Дамир вышел из лифта, то опешил от неожиданности. Он ожидал чего угодно, но только не найти её спящей. Сначала захотел разбудить, наорать и напугать, но вдруг остановился, решив получше рассмотреть девчонку. Почему именно она вызывала в нём столько противоречивых эмоций? Тихо стоял, всматриваясь в правильные черты лица. Александра улыбнулась ему во сне мягкой, трогательной улыбкой, и он понял, что не хочет мешать. Сел рядом, а потом всё испортил входящий звонок.

Рядом с ней происходило нечто странное, магически необъяснимое. Одним присутствием она укрощала его демона, не давая тому ни шанса на власть. Оставалась лишь его мужская суть, что хотела обладать этой милой и нежной строптивицей.

Но как же было тяжело, когда они расставались! Демон буйствовал, превращая его в лютого зверя, каждый раз давая обещание разрушить неотразимое очарование и свежесть Сладенькой при первой возможности.

Ася за четыре встречи стала его наваждением и тайной, которую хотелось познать. Но её ложь и страх разбудили в нём самое худшее. Худшее требовало свою долю, всё сильнее распаляясь на ответное желание девушки. Её влечение он чувствовал изнутри, на уровне инстинктов, и чётко понимал: игра началась. И победителем будет он – Дамир Альвари, Тёмный маг и демон Лаэндарии.

Двери раскрылись, впуская в кабинет Сладенькую с бумагами. Дамир быстро бросил взгляд на часы. Вовремя. Интересно, уволил бы он её за опоздание? Решил себе не врать. Уволить ту, которую решил добиться, – глупо и недальновидно.

– Никогда не передавай бумаги через стол, – жёстко приказал, когда увидел, что помощница хочет держаться от него подальше. – Меня это раздражает.

Удовлетворённо улыбнулся – его слова возымели отклик. Девушка подошла к нему, намереваясь положить бумаги. Откинулся в кресле, наблюдая за ней. Наклонилась слегка, ресницы подрагивают. Хороша! Только вот напряжена и зажата – волнуется в его присутствии. Демон ликовал внутри и рычал: «Моя! Моя!»

– Жди, – заставил её стоять рядом, пока читал, а потом подписывал бумаги. Её близость доставляла удовольствие. Когда закончил, посмотрел на неё. – Отправишь в Австрию.

– Хорошо.

– Сегодня ужинаешь со мной.

– Что? – она посмотрела на него с несказанным удивлением. – Вы серьёзно?

– Более чем.

– Вообще-то, я у вас не в рабстве, – вдруг «показала зубки» Сладенькая. – Рабочий день нормирован. Я отработаю время, потраченное на сон, но и только, – она дёрнула на себя договор, сметая его со стола, и ойкнула.

– И только? – прищурился, глядя на то, как сморщилась от боли Сладенькая.

– Поре-езалась, – всхлипнула она.

Несколько листов упали обратно на стол. Дамир перевёл взгляд, наблюдая, как некоторые их них окрашиваются кровавыми пятнами. Приятный, сладкий запах крови резко ударил в нос. Знакомый, хотя и позабытый аромат ни с чем нельзя перепутать.

– Ну-ка, – он перехватил запястье Александры, – дай посмотрю.

Уверенно потянул руку девушки к себе, заставляя её покориться. Демоническая сущность восторжествовала, и Дамир захватил окровавленный палец губами, пробуя красный нектар на вкус. И ни на миг не задумался, что может подобными действиями напугать Александру… Светлую!

Все подозрения оправдались, разум очистился, демоническая сущность взвыла от радости при соприкосновении с силой девушки. Сладенькая – самый настоящий Светоч. Девочка– сирота, выращенная приёмными родителями, оказалась одним из потомков древней династии Лаэндарии. Несказанно драгоценная и чудесная находка, которой порадуется отец. Или?

Александра дёрнула руку, и Дамир отпустил её, поднимая на девушку пьяный от вкуса и запаха крови взгляд. Она тут же отшатнулась от него. На милом личике тревога и страх, превращающиеся в возмущение.

– Что? Что вы творите? – выпалила она.

Ася хмурилась, её губы дрожали от негодования. Изумлена. Следовало ожидать.

– Вы залили кровью мой договор, – он саркастично ухмыльнулся. – Считайте, что продали мне душу.

– Что? – Ася неодобрительно нахмурилась. – Вы явно не в себе!

– Распечатайте новый экземпляр, Александра, и принесите, – приказал ей, наблюдая за тем, как взволнованная девушка покидает его кабинет. Бросил вслед: – И будьте впредь аккуратны.

Он сохранял самообладание и характер, делая вид, что ничего не произошло. Похоже, что Сладенькая ничего не знает о том, кем является. Тем лучше. Будет легче пересечь с ней границы миров и отдать её силу Тёмным.

«И ты отдашь ему Светоч?– вдруг неистово разозлился демон. – Древнему старому демону давно пора в Аддар! Светоч – МОЯ! Только моя! Я её нашёл. Мне с ней играть!»

И Дамир уступил. Днём раньше или днём позже, но Сладенькая попадёт к отцу, а пока…пусть Риввал Альвари справляется сам. Война длится уже не первое столетие, и всегда есть шанс, что Кир найдёт другой Светоч. Лишь бы не Александру. Впервые делиться трофеем с братом не хотелось.

Дамир порадовался своей предусмотрительности, что забрал артефакт. Кир не сможет проникнуть в его прошлое, будущее и настоящее и проследить за ним.

Откинулся в кресле довольный и слегка возбуждённый произошедшим. Солоноватый привкус крови Светлой с оттенками приятного послевкусия до сих пор ощущался у него на языке. Теперь он будет чувствовать Асю на расстоянии. Их связь будет усиливаться с каждым днём, до тех пор пока не состоится родовой брак и тёмный обряд. Как хищник он сможет идти по следу своей добычи, не оставляя той никаких шансов на удачный побег.

***

Взволнованная и напуганная, я выскочила из его кабинета уже второй раз за это утро. Ещё один дурацкий выверт со стороны Альвари – и я уволюсь сама. Только вот… бежать некуда. Одна в большом городе, без средств существования. К маме Клаве? Совести не хватит. У неё и так много детей. Ещё одна нахлебница ни к чему. Я привыкла ей помогать, перечислять деньги каждый месяц. Мама Клава не раз говорила, что очень тронута моей заботой и помощью. Денежных переводов как раз хватало обеспечить учебными принадлежностями младших.

Я облокотилась на стену, зажимая пальцами саднящий порез. Вот что это было? Мысленно передразнила: «Не подавай так, меня это раздражает, душу продала, ужинаешь со мной!» Ненормальный тиран и бедная Марина! Сколько же наша секретарша от него терпит. Я вот прямо её труд сразу зауважала.

А самым неприятным и непонятным оказался его поступок. Дамир исправно присосался к пальцу, как кровожадный вампир. Когда его взгляд, наполненный дикой одержимостью от вкуса крови, обратился на меня, в какое-то мгновение проскользнула шальная мысль: сейчас как набросится! Жу-у-уть. Как же хочется сбежать! Как можно дальше от него и от этой конторы. Занесла меня нелёгкая сюда. Знала бы – двадцать раз подумала.

Телефоны молчали, так что мне несказанно повезло. Это потом, во время фееричного разноса начальника сисадминов, я узнала, что у нас в этот день были проблемы на линиях.

Я целый час копалась в документах Марины, пытаясь найти электронную копию договора, и не находила. Да что ж такое-то! Вот теперь Дамир меня точно уволит. Фантазировать в подробностях, как поведёт себя босс, не хотелось. В бесплодных поисках я пропустила обед, заедая голод печенькой. Удивительно, как ещё кусок в горло полез. Аппетит отшептало напрочь. Между делом представила новый рекламный лозунг в компании: «Диета Альвари. Три дня в приёмной – и минус пять килограммов».

Но чудеса случаются, и нужный документ нашёлся. Под другим названием. Ещё полчаса я проверяла его соответствие испорченному оригиналу и в конце концов распечатала очередной повод получить новую порцию яда от Альвари.

Подошла к двери, намереваясь постучать, и едва не получила дверью в лоб.

– Подслушиваете? – надо мной горой возвышался хмурый Дамир.

– Ещё чего, – я даже обиделась от необоснованных претензий.

– Где договор, Сладенькая? Вы испытываете моё терпение? – он продолжал наезд.

– Держите, всё в лучшем виде, – и я протянула папку, радуясь, что Альвари не вышел из кабинета раньше.

Дамир взял документы и ухмыльнулся, разглядывая меня, как в первый раз. Мужчина не спешил, в его глазах отчётливо читалось пытливое любопытство. Нашёл редкий экспонат, теперь развлекается. Пусть тогда разглядит и будущий прыщ на носу, да ещё раз мою некомпетентность в делах офис-менеджерских… Может, поймёт, как сильно ошибся? И отправит меня обратно в отдел. Но… следующий его вопрос показал мне, как здоровски я размечталась.

– Так как насчёт ужина? – он был задумчив.

– Нет.

– Хорошо, – его улыбка стала коварной. – Всё равно тебе завтра придётся сопровождать меня на мероприятии. Банкет по случаю подписания контракта. Наши партнёры договорились между собой.

– Не лучше ли нанять девушку из эскорта?

– Не лучше, – отрезал Дамир. – Я выбрал тебя.

– Очень зря, сочувствую, – парировала. – Я не умею общаться с людьми. Не умею ни танцевать, ни держать правильно столовые приборы, ни одеваться со вкусом.

– Ничего. Я тебя одену, – плотоядно скользнул по мне взглядом, явно думая о другом. – И танцевать научу, и накормлю, и общаться вместо тебя буду. Ты только улыбайся, кому разрешу.

Ах ты ж … От его нахальства меня так и подмывало ему кое-что высказать. Неужели он полагает, что сможет меня соблазнить, влюбить в себя и использовать?

– Это не входит в мои обязанности, – лаконично ему ответила. – Можете меня уволить.

– Ты наглеешь, Сладенькая. Мне принимать решения, кого увольнять.

– Я наглею? – притворно возмутилась. – Это Дамир Альвари забыл о трудовом кодексе напрочь.

– Премию выпишу двойную. Сможешь купить много полезных вещей своим родным… – так между прочим сказал, полностью выбивая у меня почву из-под ног.

– Это нечестно, – выдохнула я.

– Ну почему же? Достойная прибавка за переработанные часы, – в глазах Дамира разгорались бесовские огоньки. – Договорились?

– Учтите, – я нахмурилась, – только сопровождение на банкет и никаких интим-услуг.

– Даже если это будет любовь? – Дамир деланно приподнял бровь.

– Что будет? – дар речи можно потерять от его заявлений.

– Два часа назад тебя интересовала любовь. Я подумал… Если я всё и всех ненавижу, то, может быть, имеет смысл тебе влюбиться в меня для равновесия сил в природе?

– И расколдовать, превратив жабу в прекрасного принца, – глухо произнесла в ответ, но затем громко возмутилась: – Знаете что, Дамир Риввалович!

– Вы свободны, Александра, – неожиданно рассмеялся Дамир. – Договор заберёте через десять минут. Вы уже полдня возитесь с ним. Такой медлительной помощницы у меня ещё не было… Интересно, а в ласках вы такая же…

И я сощурилась, готовая выцарапать наглецу глаза. Мой боевой настрой не остался незамеченным. Альвари хмыкнул и вернулся в кабинет. Вот блин! Повезло мне с боссом! Страха не было – увольнять меня, несмотря на всё произошедшее, он не собирался. Впрочем, тут же сникла: не добьётся своего – однозначно останусь без работы. Так что на самом деле приговор давно подписан. Вопрос только времени и стечения обстоятельств, когда вступит в силу. Просто даты нет. Ну и нет смысла позволять ему разные вольности как на словах, так и в действиях. Вздохнула тяжело. Очень хотелось поговорить с Олеськой. Как она доползла до работы? Я не слышала её целый день. Только что и прислала мне эсэмэску, что с ней всё хорошо.

На удивление, быстро и без проблем получилось забрать документы. Дамир разговаривал с кем-то по телефону, когда я смахнула их со стола. Едва успела вызвать курьера, чтобы покончить с договором и забыть о нём, как звук селекторной связи мне возвестил: кошмар рабочего дня продолжается. Да что ж ему в офисе сидится-то?! Уехал бы по делам что ли.

– Эспрессо двойной. Пять минут, – рявкнул босс.

– Пять минут, – ответила ему и понеслась в сторону кофемашины.

«Да чтоб ты не проснулся, а , наоборот, уснул», – думала я, ожесточённо наливая в чашку напиток. Ровно через пять минут я была у него в кабинете с подносом в руках. Его самонадеянный вид меня просто сводил с ума. За три дня кто-то из нас станет трупом. Или он меня достанет, или я его.

– Ещё будут поручения, Дамир Риввалович? – ласковым тоном, сквозь который читался подтекст «как же ты меня достал», уточнила, чем заниматься дальше.

– Позже позову, – ухмыльнулся босс, отпуская меня восвояси.

Казалось, Дамир наслаждался, создавая вокруг нас острую атмосферу и провоцируя меня. А я… нет, чтобы промолчать, на провокации поддавалась и не могла себя контролировать. Странное влияние мужчины пробуждало во мне самое худшее. Это сильно настораживало. Александра Сладенькая окончательно перестала быть целостной личностью рядом с этим зеленоглазым тираном.

Я вернулась за стол и мрачно осмотрела рабочее место, в считанные часы ставшее мне ненавистным. Меня раздражали документы, письма, а самое главное – постоянная необходимость общаться с тем циничным любителем доминировать, сидевшим за дверью. Звон дверей лифта показался слишком громким, но в следующий миг я уже улыбалась, глядя на Пилову. Вот кого была рада видеть по-настоящему!

Бросила взгляд на часы – поскорей бы конец рабочего дня. Живая, здоровая, только немного уставшая Олеся положила папку на стол, зевнула.

– Марковна прислала отчёт.

– Потом отдам, – отмахнулась от документов. – Ты как?

– Хорошо. Не очень помню, как попала домой.

– Васька обещал мне проводить тебя до дверей.

– Васька? – она пожала плечами. – Не помню Ваську… Я в клубе с мужчиной познакомилась сразу после твоего ухода. Он и проводил.

– Как зовут?

– Не помню, – Олеська покачала головой и села на край стола.

– А как выглядит-то, помнишь? – без иронии не обошлось.

– Не помню, но секс в подъезде был просто улёт.

– Что был?

Я вытаращила на подругу глаза. Она, конечно, девушка, приверженная к зависимости в лице Васьки, но секс с первым встречным? В подъезде? Под утро? Олеська никогда не вела себя настолько легкомысленно с мужчинами. Сколько времени знакомы с ней… Да и пьяной до чёртиков она не была, чтобы броситься как в омут с головой.

– Ты серьёзно?

– А что такого? – Леська недоуменно посмотрела на меня, чем вызвала ещё больше вопросов. – Он сказал, что ещё придёт.

– А как ты его узнаешь? – по её глазам поняла, что зря спросила.

Снисходительный и спокойный взгляд подруги явился мне доказательством того, что одна из нас ничего не смыслит в отношениях. И эта безмозглая – я. Но тему решила не углублять, просто потому что не было сил, да и приёмная Альвари —место не совсем подходящее.

– Жаль вот только – не спала, – зевнула Пилова. – А ты как доехала? Выспалась?

– Доехала. И выспалась, – я скривила губы, – на диване у босса, пока не разбудил, – показала на дверь.

– И он тебя не убил? – настала очередь Пиловой таращить на меня глаза.

– Убил, – кивнула ей, – но не до смерти.

– А Дамир у себя? – сомнение в голосе подруги подсказало, что та решила выметаться с этажа и побыстрее.

– Да иди уже. А то Марковна будет орать, – я улыбнулась. – Сегодня будем отсыпаться по домам. Никаких встреч после работы.

– Согласна, – зевнула Пилова ещё раз и пошла к лифту.

Я же…зевнула в ответ, обменявшись с ней сопричастностью к недосыпу, и вернулась к своим делам, время от времени поглядывая на часы. Никогда не думала, что самой заветной мечтой станет единственная – поскорее закончить рабочий день.

К великому разочарованию, мой рабочий день в шесть часов вечера не закончился. Альвари явно не спешил завершать дела и офис не покидал. Внутренними правилами секретарю было запрещено уходить раньше босса. Личной помощнице, как он обозвал мою должность при нём, несомненно, тоже.

В конце концов моё измученное тело не выдержало продолжительной экзекуции секретарским креслом, душа неистово рвалась домой, а сердце мечтало о тёплой, уютной кроватке. Вернее, о тёплой кроватке давно мечтала моя пятая точка, а сердце лишь поддакивало ей, замедляя ритм и пытаясь низвергнуть меня в сон.

Я собралась с духом и подошла к двери. Золотистая ручка легко поддалась для открытия, лёгкий скрип, привлекающий внимание любого, но только не спящего начальника. Потому что мой босс сладко сопел на диване и видел никак не меньше десятого сна. Я тихо выдохнула, разгораясь от ярости: Альвари с работы явно уходить не собирался. А я не собиралась караулить его сон. Двойной эспрессо! Он выпил двойной эспрессо и всё равно уснул! Вот уж поистине бойтесь желаний ваших.

Я направилась к спящему мужчине с твёрдым намерением разбудить его. Приблизилась к Дамиру, разглядывая умиротворённые черты. Красив зараза! Я любовалась длинными ресницами, о которых мечтает чуть ли не каждая вторая женская особь, прямым носом, чётко очерченными губами, в кои-то веки расслабленными, а не сжатыми в решительную, циничную ухмылку. Спящий ангел… «Падший ангел, будь осторожна», – что-то ёкнуло внутри, когда я наклонилась к Альвари и дотронулась до его плеча.

– Дамир Риввалович, – тихо позвала и в следующий миг взвизгнула от неожиданности, сначала потеряв опору под ногами, а потом оказавшись на диване под Альвари.

Дамир в одно мгновение подмял меня под себя, совершив быстрый и точный переворот.

– На-а-агле-енькая, – от его бархатного голоса по телу пробежала дрожь. Улыбка, полная коварства, заставила меня разволноваться пуще прежнего. – Это был весьма опрометчивый поступок с твоей стороны– будить меня, – мягко промурлыкал мужчина.

– Уже давно рабочий день закончился, – нашла в себе силы произнести несколько слов.

– НестОящая попытка оправдаться, – на его лице не изменилось ничего, зато я чётко поняла, что мне раздвигают ноги.

Юбка поползла вверх от бесцеремонных действий, а я упёрлась руками в мужские плечи, пытаясь Альвари оттолкнуть. Но тщетно. Мужчина нарочито медленно продолжал устраиваться между моих ног поудобнее.

– Это вы зря сейчас делаете, – я сдавленно произнесла заветную фразу, которая должна была меня спасти от домогательств, но в ответ получила довольную ухмылку.

– А что я делаю? – невинно поинтересовался он, избавляя мои волосы от заколки. В его глазах разгоралась страсть, а я… судорожно соображала, как выбраться из очередной передряги.

Слишком тонка и призрачна была преграда между нами. Брюки, через которые недвусмысленно чувствовалась его окаменевшая плоть, чётко определяя мужское желание, и тонкая полоска моего кружевного белья – защита так себе, реши он действовать дальше.

– Перестань сопротивляться, – голос Дамира завораживал, пока руками он медленно закапывался в моих волосах, доставляя невыразимое удовольствие. – Ты не скроешь от меня своё влечение, – уговаривал Альвари, разрушая всю защиту.

– Нет…не скрою, – смирение, готовность покориться мужчине и принадлежать ему становились с каждым вдохом, каждым ударом сердца сильнее. Всё сильнее и ярче.

Дамир на миг замер, прищурился. Мы смотрели друг другу в глаза. Тайные желания становились явными, медленно превращая наше противостояние в стремление обладать друг другом.

А потом он меня… укусил. Он укусил меня за нижнюю губу! Не сильно, не больно, скорее даже ласково, но это было так неожиданно и чертовски приятно, что я всхлипнула под ним и заёрзала от тёплой волны, разлившейся по телу.

– Давай, милая, продолжай, – хриплым голосом произнёс Дамир. – Такая беспомощная… Вся в моей власти. Вся моя…

–Д-а-а-а, – застонала я, готовая исполнять любые его желания.

– Что да, Александра? Вы что? Опять спите? – голос Альвари вдруг приобрёл командную жёсткость, а диван потерял мягкость, превращаясь в неудобное кресло.

Я дёрнула головой, чувствуя боль. Расцепила руки, которыми обнимала себя и схватилась за губу. Во сне прикусила, да. Сознание возвращалось, отгоняя от меня эротические фантазии и заменяя их реальностью в виде помятого, взлохмаченного Дамира, в глазах которого разгоралась неизменная насмешка.

– А вы? – вдруг поняла, что это по его милости я до сих пор здесь. Сплю, да ещё и ноги во сне перед ним добровольно и с радостью раздвигаю.

– Что? – он нахмурился, явно не испытывая угрызений совести за совершённое.

– Нельзя было меня домой отпустить? – быстрый взгляд на часы, – Ещё три часа назад? И спали бы себе на здоровье!

– Это как раз и странно для меня – уснуть после двойного кофе, – мужчина потёр руками лицо, окончательно просыпаясь, и снова уставился на меня. – Собирайтесь. Я отвезу вас домой!

– Я сама могу дое…

– Быстро, – рыкнул Дамир, отбивая у меня всё желание ему перечить. – Пока я хороший…

Альвари вернулся в кабинет. Ну и кем он сейчас себя возомнил? Рыцарем благородным, с чувством вины за трёхчасовую переработку секретаря, готовым проводить сотрудницу до дома?

Так, доработалась до чёртиков, что сон и явь смешались. Надо признаться, что с момента более тесного знакомства с Дамиром в моей жизни вообще начались странности. Я чувствовала себя мышью, с которой играет огромный дикий кот. А ещё эти сны, в которых подсознание явно показывало небезразличие к мужчине, являя мне его в разных образах и декорациях.