Читать книгу Совушка её величества - Елена Кароль - Страница 6

После своего многообещающего заявления лорд отметил, что я больше не ем, и нам стоит перейти в гостиную, где нам будет намного удобнее продолжить разговор. Согласившись на его предложение, я послушно отправилась следом, но не слишком далеко – всего пара десятков метров по коридору первого этажа вглубь особняка и вот мы уже в комнате, которая снова подавляет своей роскошью и богатством.

Стараясь не кривится и даже не морщиться, потому что мне элементарно было неуютно среди всего этого великолепия, я устроилась на предложенной софе, а сам вампир сел в кресле напротив и, положив ногу на ногу, продолжил рассказывать мне об устройстве мира и его народонаселении.

Так я узнала, что мир называется Аюшта, у него действительно два спутника, размеры планеты, сезоны, часовое разделение и прочее во многом идентично Земле, техника малоразвита, магия имеется, но тоже не слишком впечатляюще, общий уровень развития местную знать более чем устраивает и находится где-то на уровне первых паровых машин, причем полумагического свойства. Общение посредством межмировых порталов настроено на три мира, в том числе на Землю, но используется очень редко, ибо не слишком выгодно.

Вампиров на планете не слишком много, от силы десятая доля всего населения и последние тридцать лет ими правит Её Величество Королева Мать Амидайла, что кстати было традицией. Это был не классический матриархат, потому что её советниками в большинстве своём были мужчины, как впрочем и среди глав кланов, но на престоле последние несколько тысяч лет всегда сидела Королева. Прав у женщин было довольно много, но и не так много, как мне бы хотелось.

Остальное население делилось на людей (49%), гномов (30%), демонов (10%) и драконов (1%). На текущий момент глобальных войн и катаклизмов не наблюдалось, но весь мир был неофициально поделен на три неравных части. Часть принадлежала вампирам, часть демонам и часть драконам. Люди и гномы при этом жили везде и соответственно «принадлежали» тем, иным или третьим.

– Рабство?

– Нет, скорее феодальная принадлежность. Вы знаете это определение?

– Примерно. Не останавливайтесь, продолжайте.

– Хорошо…

Дальше лорд Юмирай снова вернулся к теме моего становления и тому, что в первую очередь мне необходимо понять свои основные качества, в соответствии с которыми я обрету своего покровителя-птицу. В том, что я так или иначе совсем скоро стану полноценным птенцом, а затем и птицей, он даже не сомневался, отметив лишь, что я должна внимательно следить за своим самочувствием и сообщать ему о малейшем изменении и дискомфорте.

Кроме того, упомянул он и о том, что в той ампуле была концентрированная кровь и суть, как главы рода, так и главы клана, а кроме всего прочего в минимальном количестве присутствовала и кровь дракона. Именно благодаря ей я смогла самостоятельно без участия высшего вампира завершить инициацию и скорее всего благодаря ей во мне сейчас так много энергии, что она не может оставаться внутри, а так и ползет по мне снаружи.

– Сейчас я перечислил вам основные ингредиенты подобных зелий. Не уверен, но скорее всего в составе ампулы присутствовало ещё кое-что, но тут уже остается только догадываться. Те же энергетические линии – это неестественно даже для зелья с драконьей составляющей. Хотя вполне вероятно, что это именно индивидуальная реакция вашего организма. Возможно активация магической составляющей, возможно что-то иное.

– Магия?

– Магия, – кивнув, лорд одновременно развел руками. – К сожалению, пока вы не станете птицей, мы не можем с четкой уверенностью об этом говорить. Вы можете стать полноценным магом, а можете и обычной одаренной – чуть более обостренная интуиция и сопутствующие ей немагические способности.

– А какие бывают птицы и что им свойственно?

– Основной состав чуть больше десятка, но все они хищники, такова наша природа: соколы, ястребы, коршуны, беркуты, гарпии, орлы, кречеты, пустельги, сипы, стервятники и прочие представители семейств соколиных и ястребиных. Намного реже встречаются совы и филины, сипухи, сычи, секретари, кондоры и грифы. И уж совсем редкостью являются фениксы и грифоны. Чуть позже мы разберем с вами всех без исключения, особенно их сильные стороны, так что не переживайте – мы обязательно найдем именно вашего покровителя.

– А как это происходит? Как из птенца получается птица?

– В один прекрасный момент, когда внутренняя энергия полностью перестроит ваше тело и вы поймете, что готовы стать кем-то большим, вы определитесь с основными навыками и начнете их развивать – ваш покровитель придет к вам сам. У кого-то это происходит во сне, кто-то прямо посреди дня впадает в транс, а кому-то покровитель прилетает лично.

– Сроки?

– От суток до полугода. Если в течение полугода навыки и умения так и останутся на обывательском уровне, то птенец навсегда остается птенцом. Вампиром без покровителя.

– И много таких, дефектных?

– Из рожденных – меньше четверти, из новообращенных – больше половины.

– А их дальнейшая судьба?

– То есть?

– Ну, высший вампир с тотемом и вампир-птенец. Они же неравны по статусу, верно?

– Верно. Высший вампир с тотемом моментально получает статус лорда и возможность продолжения рода, а может даже и создания своего собственного клана, причем как естественным путем, так и путем преобразования, то есть укуса человека, когда как вампир-птенец всегда будет считаться кем-то средним между человеком и полноценным высшим вампиром. Обычно они ведут среднестатистический обывательский образ жизни. Служащие, рабочие, солдаты. Без права укуса. Они могут завести семью, причем даже с людьми, но их дети точно никогда не станут высшими, только птенцами.

– Но не людьми?

– Нет, не людьми. Наш генотип сильнее.

– Тогда зачем вообще кусать? Как насчет естественного размножения? – задав один из провокационных вопросов, я с интересом ждала ответа.

– Затем, что естественное размножение, как вы выразились, не является гарантом естественного прироста. Взять для примера вас. Да-да, именно вас. За эту неделю не без вашего участия произошла естественная убыль в количестве трех высших вампиров. Это ли не причина?

– Ну уж знаете ли! Это уже логика от противного – если бы Димитро не был так глуп, то ничего бы не произошло. И вообще-то именно из-за него на Земле произошла «естественная убыль» в количестве пяти людей!

– Не кричите, Виктория. – примиряюще подняв руки, вампир поморщился. – Возможно, я взял не слишком подходящий пример, но реальность именно такова. Естественной рождаемости недостаточно для поддержания численности нашей расы, такова неприглядная реальность. Срок жизни вампира достигает ста пятидесяти – двухсот лет, причем женщина может родить не больше трех детей, довольно тяжело переживая каждую беременность. Принимая во внимание процент становления птенцов, смертность от несчастного случая и прочие факторы – трое детей это мало. И давайте не будем об этом, это не самая приятная для меня тема.

О? Неужели?

– Простите, – моментально согласившись, я перевела тему. – Скажите, а может случиться такое, что я буду стоять перед выбором из нескольких покровителей?

– Нет. Так или иначе, но покровитель всегда один, потому что не бывает абсолютно равнозначных качеств. В чём-то вы сильнее, в чём-то слабее. Покровитель всегда выбирает только самое сильное качество.

– Ясно…

Мы проговорили с лордом почти весь день, прервавшись всего пару раз: один раз на обед, затем к ему пришел посетитель и я просидела в гостиной одна около получаса, затем мы снова разговаривали, причем довольно часто отклоняясь от основной темы, потому что я не была жителем их мира и ему приходилось объяснять мне казалось бы прописные истины.

Допустим знание языка. Это лорд объяснил переходом через межмировой портал. Было в его настройках нечто специфичное, что пробудило во мне информационную капсулу именно со знанием языка.

Опять же информационная капсула. Что это? Как оказалось, это ни много, ни мало, а те самые мутационные гены и хромосомы, которые я раздавила в руке. Именно благодаря им сегодня утром я поняла, что слуги не имеют права меня трогать, именно благодаря им я почуяла, что в моей сумке рылись, именно благодаря им я точно знала, что смогу выстоять под давлением силы лорда Минайдо. И именно благодаря им и помощи лорда Юмирая я совсем скоро смогу «вспомнить» ещё много чего. Этакая генная память. Насильно врученная правда, но местных это, судя по их принципам, волновало мало.

И кто я такая, чтобы с ними спорить?

В целом же, если отбросить брезгливость и ущемленное чувство собственного достоинства, то мне фантастически повезло. Да, именно повезло! Во-первых, я выжила при инициации, во-вторых, я не стала безвольным кормом, как хотел этого лорд Минайдо по приказу лорда Хамидайо, в-третьих, теперь я под личной защитой и контролем Её Величества, которая решила во что бы то ни стало сделать из меня высшую птичку.

Тут конечно всё ещё очень сомнительно и мутно, за что мне такое расположение, но факт остается фактом – я этакая «избранная». Вип-персона под неусыпным присмотром очень ответственного и будем надеяться порядочного лорда Юмирая, эксперта в становлении птенцов.

Лорд…

Внимательно рассматривая мужчину за ужином, который проходил в молчании, потому что мы успели наговориться за день, а во время еды лорд предпочитал молчать, я прикидывала, сколько ему лет. От силы лет тридцать пять… хотя может и больше.

Высокая, пропорционально сложенная фигура, не чуждая спорта и физических нагрузок. Породистое, умное, чуть худощавое лицо, высокий лоб, упрямый подбородок с едва заметной ямочкой, гладкие щеки, очень тёмные волосы с непривычным зеленоватым отливом. Стильная модельная стрижка с челкой… Сегодня на нём кроме вчерашних брюк и рубашки был ещё и жилет, застёгнутый на все пуговки. В общем, богатый, представительный, умный, симпатичный, но опасный.

– Виктория?

– Да?

– Вы меня рассматриваете уже слишком долго. Неужели что-то хотите спросить? – иронично блеснув глазами, когда я сконфужено отвела взгляд, мужчина приглашающе взмахнул вилкой. – Не стесняйтесь, ведь я вам уже говорил – я полностью в вашем распоряжении.

– Не поймите предвзято, но я просто вас рассматривала, – усмехнувшись на его явную подначку, я отрицательно качнула головой. – Пытаюсь понять, что вы за мужчина.

– И как успехи?

– К сожалению, не очень. С одной стороны вы очень открытый и общительный, но проведя рядом с вами целый день, о вас лично я не узнала ровным счетом ничего. Только лишь о мире, вампирах в целом и птенцах в частности. А каковы вы сами?

– А почему вас это интересует?

– Почему нет? Нам с вами как жить, так и сотрудничать, причем довольно неопределенное время. Кстати, чем вы занимаетесь, когда не воспитываете птенцов? И чей это дом? Ваш?

– Нет, Виктория, это городская резиденция Её Величества и скажем так… я её поверенный в делах довольно конфиденциального плана. В том числе в воспитании и становлении переданных под опеку Матери птенцов.

– И вы всегда живете здесь?

– В основном, да.

– А бывает такое, что одновременно под вашей опекой несколько птенцов?

– К счастью, нет.

– К счастью?

– Виктория, а ваш стейк не остывает? Мой вот да.

Черт!

– Простите, – пробормотав извинение, я послушно уткнулась в тарелку, досадуя на то, что так ничего толком о нём и не узнала. Тайна на тайне, честное слово!

Остаток ужина прошел в полном молчании, но стоило мне встать, как мужчина заговорил:

– А теперь уже я проявлю взаимный интерес. Днем мы с вами слишком заговорились о текущем положении дел и совсем не говорили о вас. Пройдемте, Виктория, немного прогуляемся по парку и вы расскажете мне о себе. Личные и неприятные моменты можете опустить, но вот основной информацией, пожалуйста, поделитесь…

Что ж, почему бы и нет? Основную информацию нет смысла скрывать, потому что она действительно настолько основная, что в ней нет ничего криминального.

Которого слишком много в том самом «личном и неприятном».

На текущий момент стояла поздняя весна, поэтому к вечеру немного похолодало, по моему ощущению градусов до пятнадцати, поэтому лорд предусмотрительно вручил мне длинную тёплую вязаную кофту, а сам надел камзол, доходящий ему практически до колена.

Нет, всё-таки сложно привыкнуть к подобной одежде и перестать на него коситься. Этакий средневековый джентльмен.

– Виктория? – неторопливо шагая рядом со мной по широкой, вымощенной цветной плиткой дорожке, мужчина взглядом предложил высказать, с чего я опять многозначительно фыркаю.

– Одежда, лорд, всего лишь одежда. Вы сами видели, в чём меня принесли. Стили наших миров слишком различны.

– Видел… – неожиданно усмехнувшись, вампир прикрыл глаза. – Ваша мода несколько развратна относительно нашей. Не буду скрывать, довольно заманчиво, но одновременно с этим глупо и недальновидно – выставляя напоказ своё тело, вы тем самым молчаливо его предлагаете.

– Разве? А как насчет удобства и функциональности?

– В чем?

– Допустим, в столь длинной юбке и туфельках на каблуке я вряд ли смогу убежать от опасности и забраться на дерево. Опять же удар ногой. Ни единой возможности.

– А есть необходимость?

– А вдруг?

– Нда… – окинув мне скептичным взглядом, лорд вдруг поинтересовался: – Вы умеете обращаться с оружием?

– Эм…

И как бы сказать, чтоб не соврать?

Поджав губы и с преувеличенным интересом рассматривая набирающие цвет розовые кусты, в итоге неопределенно пожала плечами.

– Я повар. Соответственно я неплохо владею ножами различной длины и ширины. Если вы намекаете на охотничий нож в моей сумке, то да, именно им я убила Димитро. Сначала я вспорола ему горло, а затем отрезала голову.

– Виктория!

– Что? Вы удивлены? Знаете, когда тебя убивают – тут не до красивых жестов.

– Я не просто удивлен, я шокирован!

– Чем же?

– Да всем!

Бедняга. Действительно, опять я не сдержалась. Четко вижу – шаблон не выдерживает и трещит.

– Простите, – сделав оптимально, а именно потупившись и извинившись, я тихо добавила: – Иным оружием не владею.

Лжет. Как бы ни был он шокирован, но он четко увидел – сейчас она солгала. Зачем? И что, шэт её побери, она ещё умеет? Маленький злой ребенок, воспитанный в среде, где выживает сильнейший, хитрейший и лишенный сожаления. Дико…

В их мире нет сиротских приютов, дети, лишившиеся родителей, так или иначе пристраиваются в семьи, а дети вампиров так и вовсе ценны сами по себе и всегда живут в клане.

Нет, не зря Мать проводит порой жесткую политику по запрету инициации иномирных существ. Их логика, их жизненная позиция, их моральные принципы порой настолько несовместимы с местными, что из них вылупляются либо маньяки, либо величайшие из деятелей.

Что вылупится из тебя, Виктория?

Может, стоит немного охладить твою ярость и показать тебе, что это не женское дело – убивать?

Да, так будет правильно.

– Что ж, не скажу, что осуждаю ваш поступок, Виктория, всё-таки вы правы – когда убивают не до выбора методов защиты, но надеюсь, вы понимаете, что вам не стоит на этом зацикливаться? В нашем мире женщина прежде всего мать и супруга, а никак не воин и убийца.

– Поверьте, в нашем тоже, но иногда линию поведения диктуют именно обстоятельства, не спрашивая нашего желания. И только мы решаем – поддаться и смириться, либо бороться и выйти победителем.

Черт-черт-черт! Ну, зачем я это сказала?!

Глядя, как он недовольно морщится и осуждающе качает головой, я мысленно костерила себя последними словами. Дура! Кто меня тянул за язык? Он же сказал – я девочка-припевочка и не более. Птичка, которую сделают высшей, чтобы она смогла стать супругой и матерью.

Черт, надеюсь, в их планах ещё нет определенного мужа?

Замерев на эту дикую мысль, я насторожено покосилась на лорда и моментально поняла – всё это время он не сводил с меня изучающего взгляда и кажется подозревал, о чём я думала. Что ж…

– Лорд Юмирай, скажите, а кто я сейчас? Каков мой статус и положение? Кому я принадлежу, какому роду и клану?

– Вы личная собственность Её Величества. На текущий момент у вас есть лишь имя, – не отводя взгляда от моего лица, причем ещё и остановившись около беседки, до которой мы дошли, мужчина не торопился в неё заходить. – Рода и клана вы лишились, когда экспертный совет постановил изъять вас у тех, кто вас инициировал. Новых вы пока не получили, так как на текущий момент являетесь птенцом. Однако получив тотем-покровителя и став птицей, вы предстанете перед Матерью и она лично примет решение о вашем будущем, естественно учитывая специфику ваших возможностей и тотема. Под покровительством Матери находится несколько родов. В один из них вас скорее всего и определят, как и всех предыдущих птенцов. Вас что-то тревожит?

– Да.

Ну а что? Лучше сразу узнать, чем переживать и томиться от неизвестности.

– Что-то конкретное?

– Да, верно. Замужество, если быть точнее. Имею ли я право выбора или всё решает Мать?

– Спорный вопрос… – протянув, словно мой интерес именно в этой плоскости был для него неожиданным, лорд неопределенно пожал плечами. – Существует практика выдачи по расчету, но это в кланах. Естественно, если вы встретите мужчину, с которым захотите соединить судьбу, то вряд ли Мать будет против, всё-таки дети наша радость и будущее…

– Нет, я не об этом. Если мужчина будет настаивать, а я буду против? Что в этом случае?

– Вы имеете в виду какого-то конкретного мужчину? – мне достался цепкий взгляд и я поторопилась отрицательно помотать головой. – Виктория, повторю – до полного становления вы под моей опекой и защитой. Никто не посмеет заявлять на вас права, потому что вы собственность Матери, а Её Величество не практикует выдачу замуж по своей прихоти. Как только вы станете птицей, вы обретете полную свободу выбора практически во всех сферах бытия, как месте жительства, работы так и замужества. Естественно, в нашем мире не практикуется самостоятельность женщины в той мере, как это положено мужчинам, но тем не менее… – тут он притих, а затем словно что-то вспомнив, кивнул. – Да, через несколько месяцев состоится полуночный слет, этакий бал, на котором свободные высшие могут познакомиться и определиться с выбором. Если к тому времени вы обретёте тотем, то ваше участие будет обязательным. Данное мероприятие проводится раз в семь лет, причем ему благоволят звезды и именно на нём пары в большинстве своём определяются с выбором, ведомые некоторой мистической составляющей праздника. – Тут лорд почему-то стал хмурым и быстро закончил. – Если на нём вы не встретите своего будущего супруга, то значит, среди присутствующих его попросту не было и никто не будет вправе на вас давить и принуждать. Так, мы снова с вами говорим не о том, Виктория. Расскажите о себе. Начните с возраста, родственников, образования и увлечений.

Не о том?! А вот мне кажется именно о том! С чего вы взяли, что я выйду замуж за того, на кого мигнут звезды?! Это что за бред?! Да я лучше до контрольного срока останусь птенцом и стану птичкой только после бала! Ха!

Так, план есть. Исполнять!

Эм, о чём он спросил? Ах, да.

– Несколько месяцев назад мне исполнилось двадцать четыре года. О родителях я знаю только то, что мать отказалась от меня сразу после рождения, приёмных у меня не было. Из образования – одиннадцать классов школы, три года обучения в техникуме пищевой промышленности и курсы повышения квалификации, необходимые для работы именно в ресторане и именно поваром на горячем. В школе я училась довольно посредственно, потому что не всегда было время сделать уроки и особенно мне не давались точные науки, однако в техникуме пришлось наверстать упущенное, потому что необходим был точный расчет довольно многих позиций по переработке и приготовлению продуктов. Хотя большей степени мне помогало чутье, чем точность и знаете, оно меня очень редко подводило.

– Давно работаете по профессии?

– На последнем месте чуть больше года, но до этого сменила более пяти кафе. Где-то меня не устраивало отношение руководства, где-то качество продуктов, где-то заработная плата, где-то я проработала лишь потому, что мне нужен был стаж и средства существования.

– Вы работали только поваром?

– После окончания техникума – да. Во время учебы подрабатывала уборщицей, официанткой и барменом.

Ну и иными, но уже менее законными делами промышляла, но об этом, я думаю, не стоит вслух.

– Как вы оцениваете себя, как профессионала?

– Что, простите?

Мы снова отправились гулять по парку, поэтому вопрос меня несколько удивил и озадачил. Он хочет воспользоваться моими поварскими услугами?

– Вы хороший повар?

– М-м-м… ну, клиенты не жаловались, – смущенно пожав плечами, уточнила: – К чему этот вопрос? Вы хотите проверить меня, как повара?

– Нет, Виктория, – усмехнувшись и покачав головой, лорд пояснил: – Я хочу начать прощупывать ваши навыки и умения, которые помогут нам определиться с необходимым направлением развития преобладающих в вас качеств. Насколько я знаю, повар должен обладать чуть большей обонятельной чувствительностью, по сравнению с остальными. Вкусовое и цветовое восприятие, глазомер, хронометраж, динамичность мышления, память. У повара должна быть развита координация движений обеих рук, оперативность, немалая физическая выносливость, предусмотрительность, умение планировать и множество иных факторов. В вас имеются эти качества?

Всерьез озадачившись таким огромным списком, я смогла лишь неуверенно пожать плечами, не решаясь кивнуть. Никогда не думала о себе в подобном аспекте, что и озвучила:

– Мне сложно сказать, наверное, со стороны будет виднее. А может, я всё-таки на практике покажу вам свои умения, и вы уже тогда оцените, что я могу, а что нет?

– На практике? Как вы себе это представляете?

– Просто. Вы разрешаете мне воспользоваться вашей кухней и сами поприсутствуете при процессе приготовления. Или… я что-то не то сказала?

Недовольно поджав губы, когда он сначала криво улыбнулся, а затем рассмеялся, я терпеливо подождала, когда он отсмеется и взглядом предложила объяснить его неуместное на мой взгляд веселье.

– Виктория, это вряд ли выполнимо. Я сам далек от понимания, как правильно и вкусно готовить, да и вряд ли наша повариха Синтия пустит вас на свою кухню. Это полностью её территория и даже то, что вы птенец, нуждающийся в поиске качеств, не смягчит её решения. Мы с вами можем пойти иным путем – то, что я перечислил, можно протестировать иными методами, не заходя на кухню. Та же вкусовая, цветовая и прочая чувствительность, память, глазомер и прочее. Кстати, как себя чувствуете, не замерзли? У вас губы посинели.

– Губы?