Читать книгу Судьба или выбор - Елена Кулик - Страница 5

Ирэн сидела за рабочим столом в полутемном кабинете, просматривая бумаги и внося последние правки. Утром, расставшись с подругами, она успела еще забежать домой, чтобы переодеться и сделать укладку, а потом на машине приехала в издательство, в котором работала редактором и корректором в одном лице уже несколько лет. Она устроилась сюда сразу же после института. Ей нравилась эта работа, да и коллектив на удивление подобрался молодой и интересный. Правда, начальник был уже в годах, седой, но все еще очень привлекательный мужчина. Он всегда снисходительно относился к своей рабочей молодежи, прощая опоздания и даже прогулы, если это не шло в ущерб работе. Он часто повторял, что молодость проходит настолько быстро, что не стоит терять ни одну минуту такого драгоценного времени на скуку и печаль.

– Ирэн, вы опять сидите без света? Я, конечно, благодарен вам за экономию электричества, но ваши глаза для меня более ценны. – В дверях стоял высокий худощавый мужчина в сером костюме. Он улыбался, через стекла дорогих очков с теплотой взирая на взлохмаченную девушку.

– Простите, Сигизмунд Всеволодович, заработалась. – Ирэн потерла уставшие глаза и глянула на часы. – Уже так поздно? У меня же сегодня… черт! – Ирэн соскочила с кресла и как сумасшедшая забегала по кабинету.

Сигизмунд стоял в дверях, наблюдая за торопливыми сборами девушки.

– Никак на свидание опоздала? – спросил он, но Ирэн не обратила внимания на странную грусть в его голосе.

– Да нет. Девичник у меня сегодня, а мне еще надо проверить… и купить… а потом приготовить…

– Ирэн, может, остановитесь на минутку?

– А? Что? – Девушка остановилась посреди собственного небольшого кабинета, выглядевшего так, будто здесь только что пронесся тайфун.

Ирэн абсолютно безуспешно пыталась надеть куртку, забыв, что крепко сжимает в руке свою дамскую сумочку отнюдь не миниатюрных размеров. И к тому же под мышкой девушка держала дюжину папок с бумагами, которые то и дело норовили вывалиться на пол.

– Ирэн!

– Черт, – смутилась девушка. – Заработалась, простите.

– Осторожней за рулем. До завтра. – Мужчина улыбнулся ей и, кивнув на прощание, вышел из кабинета.

Ирэн бросила сумку, папки и куртку на стол и уселась в кресло, с которого так стремительно вскочила минуту назад. Она откинулась на спинку и закрыла глаза, стараясь медленно и глубоко дышать, чтобы успокоиться и собраться.

Боже, сколько сегодня было работы, беготни, встреч. Возможно, это и к лучшему, потому что у нее совсем не оставалось времени думать о своих проблемах. Только сейчас она вспомнила, что у нее намечается девичник и что нужно принимать хоть какое-то решение. Игорь вернется через шесть дней, и она должна дать ему ответ. Ирэн снова вдохнула и медленно выдохнула через рот. Где-то глубоко внутри себя она уже знала, что скажет Игорю. Ее мама любила повторять: «Постарайся никогда в жизни не врать только одному человеку – себе. Тогда тебе проще будет решить любые проблемы и найти ответы». Ирэн открыла глаза и горько усмехнулась.

– Эх, мама, мама, как же трудно не врать именно себе!

Выйдя из офиса, Ирэн обнаружила, что на улице льет дождь, и до стоянки, где она припарковала утром машину, придется добираться по лужам и без зонта, который так и остался валяться на столе под грудой бумаг и папок.

Подъехав к дому, она еле приткнула свою Honda Accord недалеко от подъезда. Собрав бумаги, которые захватила с собой на доработку, она вышла из машины снова под дождь и побежала по дорожке к подъезду. Она так сосредоточилась, обегая лужи и ямы, что не заметила человека, идущего ей навстречу по той же самой дорожке из бетонных плит, и налетела на него со всего маху. Поняв, что сейчас самым позорным образом сядет в лужу в буквальном смысле этого слова, Ирэн мертвой хваткой вцепилась в собрата по несчастью, стараясь хоть как-то устоять на ногах. Не удержав равновесие и крякнув от неожиданности, бедолага шлепнулся как раз в ту самую лужу, куда так боялась упасть Ирэн, при этом изловчившись не потащить девушку за собой. Ее бумаги, не выдержав столкновения, разлетелись. Хорошо хоть все документы были в файлах и папках – не успеют быстро промокнуть. Не обращая внимания на сидящего в луже человека, Ирэн стала быстро вылавливать бумаги из грязной воды, отряхивая их и негромко ругаясь.

– Я понимаю, что виноват, и приношу свои извинения, но не могли бы вы меня отпустить, чтобы я имел возможность подняться. – Голос зазвучал так неожиданно, что Ирэн от испуга чуть снова не уронила с таким трудом собранные бумаги.

– Ой, простите, – пролепетала девушка.

Сквозь струи дождя и мокрые волосы, прилипшие к лицу, она попыталась разглядеть говорившего. Да, вид у него был тот еще: белые брюки, рубашка и лицо были мокрыми и забрызганными грязью. Волосы прилипли к голове, а в аметистовых глазах горели искры. Он сидел прямо в луже и даже не пытался отцепить схватившуюся за его плечо девушку.

– Простите, я вас не увидела, – захлопала мокрыми ресницами Ирэн и, отпустив молодого человека, отошла от него на шаг, позволяя подняться. – Просто я очень спешила. Понимаю, что это меня не оправдывает, но я так боялась сломать каблук и упасть, что смотрела только себе под ноги, а не по сторонам. – Ирэн пыталась извиниться, но у нее ничего не получалось – все подходящие слова вылетели из головы. Под взглядом незнакомца она сбивалась, заикалась, краснела и бледнела, поэтому очень старалась не смотреть в его глаза, хотя это у нее не получилось бы при всем желании – мужчина был таким высоким, что она видела перед собой только пуговицы когда-то белой рубашки.

– Я все понимаю, – улыбнулся он. – Мне самому стоило быть осторожнее. Простите мою неуклюжесть и невнимательность. – Голос молодого человека был глубоким, бархатистым и завораживающим. – Давайте я вам помогу.

Мужчина быстро нагнулся и поднял две последние папки, отряхнул их от грязи, протянул Ирэн. Потом просто взял ее под руку и, не сказав ни единого слова, помог дойти до подъезда. Девушка лихорадочно пыталась найти хоть какую-то тему для разговора, но в голову ничего не шло. Мысли путались, как только она пыталась сосредоточиться. А тепло мужской руки просто завораживало и немного напрягало.

– У вас брюки грязные и мокрые. Может, вы подниметесь ко мне, и мы как-то постараемся решить эту проблему, – ни с того ни с сего брякнула Ирэн. Хоть бы парень правильно ее понял и не вообразил себе бог весть что.

Молодой человек улыбнулся и просто сказал:

– Не беспокойтесь, я тоже живу здесь.

– Правда? Я вас впервые вижу.

– Неудивительно, я только сегодня поселился.

– Поменяли район или приехали откуда-то?

– Скорее второе. Я тут временно.

Его ответы были лаконичными.

Ирэн из-под мокрых волос искоса глянула на него. Он шел рядом, так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло. Рука под его пальцами словно горела, еще чуть-чуть – и от ее мокрой блузки пойдет пар. Мужчина улыбался, не поднимая головы, и очень внимательно смотрел под ноги.

Зайдя в подъезд и вызвав лифт, Ирэн отважилась еще раз взглянуть на незнакомца, который продолжал поддерживать ее под руку. Их глаза встретились. Оказывается, он тоже украдкой пытался рассмотреть ее. Почему-то эта ситуация не вызвала ни смятения, ни неудобства, и они дружно рассмеялись.

Поднявшись на свой этаж, Ирэн увидела, что молодой человек выходит вместе с ней: может, передумал по поводу чистки брюк? Но незнакомец, передав ей папки, которые неизвестно когда успел забрать, повернулся в сторону, противоположную от ее квартиры.

– Вы живете здесь?

– Да, а что? Я снял квартиру у Светланы Сергеевны.

– Но она никогда не сдавала квартиру.

– Наверное, ей нужны были деньги, и мое предложение ей понравилось. Тем более она сказала, что у нее какие-то проблемы в семье.

– Может быть. – Ирэн нахмурилась. – Точно, она вчера говорила, что у нее сестра заболела.

– Да, она к ней сегодня уехала, – улыбнувшись, ответил мужчина и попытался убрать мокрые волосы с лица. – Значит, вы Ира, моя соседка. Тогда это для вас. – Он достал из кармана брюк изрядно намокший и помятый конверт.

Ирэн осторожно вскрыла мокрый конверт, вытащила оттуда не менее мокрую и помятую записку и с трудом прочитала, что этого молодого человека зовут Владов Станислав и он с этого дня является ее новым соседом. Светлана Сергеевна просит Ирэн приглядеть за ним и помочь, если понадобится. Ирэн подняла глаза от записки.

– Значит, вы…

– Владов Станислав, можно просто Стас, – представился молодой человек и протянул Ирэн руку.

Он держал руку протянутой и ждал, с нетерпением, с тревогой глядя ей в лицо, чтобы не пропустить ни одной эмоции, которые могут отразиться на нем.

– А меня зовут, как вы уже догадались, Ирина, хотя друзья называют Ирэн. Если что – обращайтесь. – И девушка пожала протянутую руку.

Его ладонь была теплой, сильной и такой надежной. Ирэн как-то слишком часто заморгала мокрыми ресницами и, смутившись, невнятно пожелала ему хорошего вечера и постаралась как можно быстрее скрыться за спасительной дверью своей квартиры. Только закрыв замок, она смогла вздохнуть с облегчением. Этот человек странно на нее действовал. Ее сердце то набирало скорость, то останавливалось, то проваливалось в пятки, то застревало в горле, а голова отказывалась хоть что-то соображать.

Прислонившись спиной к двери, Ирэн тихо сползла на пол. Девушка безуспешно пыталась восстановить сбившееся дыхание, все еще чувствуя тепло его ладони на своей руке. Из состояния ступора ее вывел телефонный звонок.

– Ты уже дома? – жизнерадостно поинтересовалась подруга.

– Да, Лен, только зашла. – Ирэн старалась взять себя в руки, чтоб ее голос звучал уверенно и не дрожал.

– Тогда я через полчаса заеду за Мари – и мы к тебе. Может, что-то прихватить по дороге?

– Нет, спасибо. Я уже все купила. У меня все есть. Давайте побыстрее, я жду.

Когда в трубке раздались короткие гудки, Ирэн уже полностью взяла себя в руки и вспомнила, что у нее на сегодня есть более насущные проблемы, чем новоявленный сосед. Поднявшись с пола, девушка начала быстро, но аккуратно раздеваться прямо в коридоре, чтобы не растаскивать грязь по всей квартире, а затем, собрав всю мокрую одежду в кучу, пошла босиком в ванную. Если б она вдруг выглянула на лестничную площадку, то была бы очень удивлена картиной, которая предстала бы перед ее глазами. Ее новый сосед Стас стоял, упершись руками и лбом в ее дверь, и тяжело дышал.

Стаурусу просто до боли захотелось увидеть ее снова, поэтому, собрав все свои и без того ничтожные силы, он сосредоточился на усилении зрения и посмотрел сквозь металлическую дверь. Зря он это сделал, зря! Добровольный стриптиз, который ему устроила ничего не подозревающая девушка, заставил кровь Владыки закипеть в венах. Сердце готово было вырваться из груди, а дыхание остановилось. Он просто смотрел, не в состоянии даже пошевелиться или хотя бы моргнуть. В груди защемило от нехватки воздуха, но он никак не мог заставить себя отвести взгляд от этой соблазнительной картины. Затем девушка нагнулась, быстро собрала мокрую одежду и скрылась в другой комнате. Зрение Стауруса погасло.

Он с трудом оторвался от двери Ирэн и на полном автопилоте двинулся к своей. Дрожащими руками достал ключ из кармана мокрых брюк и попытался вставить его в замочную скважину. Получилось далеко не сразу. Кое-как взяв себя в руки, он справился с дрожью и наконец-то открыл эту злополучную дверь. Зайдя в квартиру, Стаурус сполз по стене на пол, все продолжая дышать через раз, закрыл глаза и откинул голову.

Эмоции нахлынули на него, затопили быстро и надолго. Он вспомнил первую встречу с Ирэн – сначала ему показалось, что просто молния прошила его с головы до пят, а потом в груди сжалось так, что он не смог сделать ни единого вдоха. Он стоял посреди мощеной дороги, держась за грудь и уже не слыша то, о чем ему уже битый час докладывал Эрио.

Стаурус уже не помнил, зачем его с самого утра понесло в академию. Просто Широн сказал… Стаурус улыбнулся. Дядя знал, определенно знал, что сегодня его племянник обязательно должен появиться в академии, чтобы встретить свою судьбу. Так и вышло.

Девушка сидела на скамейке в большом парке академии и читала что-то, по всей видимости, очень интересное, поскольку совсем не обращала внимания на окружающих. Пока Стаурус стоял и, не отрываясь, смотрел на нее, к ней подошли две подружки, и они о чем-то стали разговаривать. До Стауруса донесся ее звонкий смех. Она закинула голову назад, волосы темной волной рассыпались по спине. Подружки продолжали о чем-то щебетать, а девушка захлопнула книгу и поднялась со скамейки. Владыка видел, что они собрались уходить, но все равно не мог заставить себя сдвинуться с места. Но тут девушка подняла голову и посмотрела прямо на застывшего посреди аллеи Стауруса. Девушка смотрела на него безумно-зелеными глазами, на ее лице отражалось недоумение, смешанное со страхом и недоверием. Потом на лице ее мелькнуло еще одно чувство – понимание того, что этот молодой человек, который сейчас стоит недалеко от нее, – ее истинный, тот, кого она может и хочет любить. Девушка схватилась за грудь и пошатнулась. Это вывело Стауруса из оцепенения. Он быстро преодолел разделяющее их расстояние и успел подхватить девушку на руки, пока она не упала. Он держал ее на руках и не мог ничего сказать. Он просто не знал, что ему нужно сейчас сказать. Познакомиться, поздороваться или сразу признаться, как долго он ждал ее и как он рад. Но девушка сама нашла выход из этого нелепого положения. Она просто ему улыбнулась и тихо произнесла:

– Меня зовут Ирэн и… я рада, что ты нашел меня.

Стаурус тоже улыбнулся ей в ответ и прижал к себе еще крепче.

Он был счастлив так, что не передать словами. Его сердце пело, а огонь истинного в душе уже не жег, а грел, и приятное тепло затопило его нахлынувшей волной.

А потом они еще долго разговаривали, пытаясь узнать побольше друг о друге. Она была красивой, милой, нежной, веселой и очень молодой. С каждым проведенным с ней часом Стаурус понимал, что безумно в нее влюбляется, что он навеки покорен этими зелеными глазами. Сердце таяло от одной ее улыбки. Во дворце Ирэн понравилась всем, особенно его дяде Широну, который потом частенько ему говорил, что он не заслуживает такой подруги. Стаурус где-то и в чем-то с ним соглашался, продолжая тихо млеть от счастья. С ней всегда было интересно, весело и шумно. Никаких слез и печалей до самого последнего ее дня. Она была как мотылек, который порхал вокруг огня и радовался его теплу и свету.

Стаурусу хотелось, чтоб она была более серьезной и уравновешенной, менее доверчивой и открытой, но юность имеет один большой недостаток – она очень быстро проходит, поэтому он знал, что эта веселость и непосредственность Ирэн тоже скоро пройдет.

Он невольно сравнивал ту Ирэн, которую встретил тогда в парке академии, и Ирэн, которую увидел сегодня в кафе. Ничего общего между ними не было, они были абсолютно разные. И в то же время что-то безумно родное он почувствовал в ней, что-то подсказывающее его сердцу, что это именно она.

Стаурус вырвался из пучины воспоминаний и открыл глаза. Он снова захотел ее увидеть, но использовать свои силы больше не мог. Он должен что-то придумать, найти хоть какой-то повод, чтобы появиться у нее на пороге. Его сил осталось так мало, но на усиление слуха их вполне хватит, правда ненадолго.

– У нее гости? – удивился Стаурус, когда до него донеслись посторонние голоса из соседней квартиры. – И когда успели прийти? – Он слышал смех, звон посуды и ни к чему не обязывающие разговоры.

Были только женские голоса. Наверное, это ее подруги, сделал вывод Стаурус и вздохнул с облегчением. Отказать себе в удовольствии услышать разговор девушек он не мог, несмотря на почти полное энергетическое опустошение. Поэтому Владыка поднялся с пола, на котором так и сидел все это время с тех пор, как с таким трудом попал к себе в квартиру, и двинулся в комнату. Там, поудобнее устроившись на диване, он сосредоточился.

– Девчонки, я вам сейчас расскажу, что со мной случилось сегодня вечером. – В голосе Ирэн было возбуждение и еле сдерживаемый смех.

От звука ее голоса по спине Стауруса побежали мурашки, а перед глазами встала сцена с раздеванием. Он зажмурился, отгоняя приятные видения, и снова сосредоточился.

По голосу Ирэн он понял, что она была немного пьяна. Стаурус помнил, как краснели ее щеки и блестели глаза, стоило ей немного выпить. Интересно, как она выглядит сейчас? Нет, он не может тратить энергию на усиление зрения, только слушать. Стаурус сжал кулаки. Он найдет способ восстановить свои силы и тогда…

– Случилось? И когда только успела? – раздался другой девичий голос.

– Чтобы во что-то вляпаться, много времени и не надо. А с талантами Ирэн хватит и пяти минут. – Мари развалилась на мягких подушках, набросанных на полу вокруг низкого журнального столика. Девушки уже допивали бутылку красного вина.

– Мари, не сбивай Ирэн с мысли. Давай рассказывай уже. – Ленка потягивала вино, смакуя каждый глоток и томно щурясь от удовольствия.

– Ну вообще-то это и заняло не более пяти минут, – хихикнула Ирэн.

– Да, быстрая ты, подруга.

– Мари, не мешай.

– Молчу-молчу.

– Ирэн, подай ей шоколадку, чтоб угомонилась. – Мари зыркнула на Елену, но шоколадку взяла и начала демонстративно шуршать упаковкой.

Только Ирэн и Лена, которые знали Мари с самого детства, могли сказать, какой она была на самом деле. Только ее подруги иногда видели в ней все ту же стеснительную девочку, какой она была почти двадцать лет назад. Для остальных Мари всегда была если не уверенной в себе, то вполне уравновешенной и чуть-чуть сентиментальной молодой леди. Она всегда старалась выглядеть так, словно в ее жизни все сложилось как нельзя лучше, старалась убедить людей в том, что все замечательно, хотя зачастую это было далеко от правды. Еще с детства Мари много времени уделяла музыке и рисованию, возможно, поэтому у нее никогда не складывалась личная жизнь. Ни Ленка, ни Ирэн не могли сказать наверняка, что мешало этому, просто Машке ужасно не везло. Девочки всегда удивлялись, как с такой обаятельной внешностью и довольно милым характером можно до сих пор оставаться одной. Ведь Мари была из тех редких людей, которые каждый день, выходя из квартиры, оставляли все свои переживания и проблемы где-то очень далеко. Она обладала такой заразительной улыбкой, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Несмотря на нелегкое детство, она никогда не была обиженной или злой – наоборот, это был человек, настолько влюбленный в жизнь, что порой можно было сойти с ума рядом с этой заводной и бесконечно оптимистической девушкой. Она всегда была настолько разной и непредсказуемой, что если не знать ее достаточно долго, то ее поведение зачастую могло ввести в ступор.

– Если коротко, то я познакомилась со своим новым соседом. – Ирэн обвела взглядом лица подруг и засмеялась, настолько они были разочарованы. – Но самое главное, как я это сделала.

– И как же? – предвкушая интересный рассказ, подначивали любопытные подруги, требуя продолжения.

– В общем, поставив машину на стоянке перед домом, я под дождем с сумками в руках и папками с бумагами под мышкой побежала к своему подъезду по бетонным плитам. Ну вы знаете эту дорогу. – Ирэн махнула рукой в сторону окна.

– Да, знаем, знаем, – тут же скривилась Ленка. – Я на этих твоих плитах уже два каблука сломала. Кстати, итальянские туфли были, – пожаловалась девушка.

– Точно, по ним, родимым. Ну вот, бегу я под дождем, без зонта, смотрю себе под ноги, чтоб не попасть в яму, и…

– Падаешь?

– Мари, заткнись. – И в девушку полетела подушка, от которой та легко уклонилась, несмотря на свою пухлую комплекцию.

– Нет, не падаю. А сталкиваюсь с парнем.

– И падаешь?

– Мари! – И в нее летят уже две подушки.

– Не-а, я его уронила.

– Ты… ты что сделала? – Ленка даже приподнялась с подушек.

– Ну он попытался отступить в сторону и при этом не уронить меня и оступился на плитах.

– И что?

– Ну что-что, сел в лужу, а я собираю папки с бумагами, пока они не намокли, и ругаюсь на чем свет стоит. И тут слышу приятный низкий голос: «Я, конечно, извиняюсь, но не могли бы вы дать мне подняться». Я, пока топталась и собирала папки, наступила каблуком ему на штанину, и он не мог подняться, а еще я держалась за него, чтоб не упасть, а он все это время – представляете! – молча продолжал сидеть в луже.

Девчонки уже откровенно начали хихикать.

– Ты, наверно, хотела, чтоб у него не только брюки промокли, но и трусы. – После этих слов Мари девчонки попадали на подушки и уже смеялись в голос, в красках представив ситуацию.

– Не могу сказать точно, что я в тот момент хотела и думала, но промок он основательно. Я, конечно, извинилась, все как положено. Он поднялся и, взяв меня под руку, не говоря ни слова, повел в подъезд.

– Ага, чтоб там без свидетелей придушить, – прокомментировала Мари, продолжая хихикать.

– Мы вместе сели в лифт, – проигнорировала выпад подруги Ирэн, – и доехали до нашего этажа. Тут и выяснилось, что он мой сосед из квартиры напротив.

– И какой он, этот твой новый сосед?

– Какой? Мокрый, грязный и злой. Вся одежда, волосы и лицо забрызганы грязью.

– Ты что, его и попинала там, прямо в луже? А лицо-то почему в грязи оказалось?

– Я когда грязь с папок стряхивала, на него, наверное, попадало, – попыталась оправдаться Ирэн.

– Грязь на него стряхивала?! Какая же ты добрая, Ирэн. – И девушки снова засмеялись.

Стаурус лежал на диване с закинутыми за голову руками и закрытыми глазами и улыбался. Он и сам понимал, как нелепо тогда выглядел. Весь мокрый, грязный, он смеялся в душе, наблюдая за растерянностью Ирэн. А когда она предложила зайти к ней и почистить брюки, он еле сдержался, чтобы не воспользоваться таким радушным предложением.

Ирэн продолжила дальше рассказывать историю их знакомства.

– Ну ты, подруга, просто молодец!

– Ага, молодец, особенно когда я пригласила его к себе. – Ирэн оглядела девчонок и добавила, скрывая улыбку: – Брюки почистить.

– Что сделать? – Мари подскочила на подушках и даже выпустила шоколадку из рук. – Брюки почистить? Ой, не могу. Держите меня! Другие девушки приглашают на чай-кофе, а ты сразу так решительно. Он, наверное, испугался тебя, вернее, твоего такого смелого предложения.

– Непохоже, чтоб испугался, скорее это его тоже развеселило. – Девчонки продолжали смеяться. – А что мне оставалось делать? Уронила в лужу, заставила промокнуть до костей, обляпала грязью с ног до головы, еще и ругательств наслушался.