Читать книгу Есть у революции начало - Елена Медведева - Страница 5

Катя неслышно открыла дверь ключом, сняла обувь и пальто, повесила в шкаф и заглянула в комнату мужа. Каждый вечер одно и то же! Согнутая дугой спина, вытянутая шея уставившегося в монитор благоверного.

– Коля! Я пришла!.. Ты ужин почему не приготовил? Ищешь работу?

Катя приблизилась к компьютерному столику.

– Опять стихи! Ну, сколько можно заниматься этой ерундой?! Резюме рассылал?

– Да.

– Сколько?

– Пять.

– Это уже прогресс. Кто-нибудь звонил?

– Нет. Один безработный написал в соцсетях: “Кто Вам сказал, что у нас безработица? Просто кому-то работать не хочется. Коль не имеешь особых талантов, донором можешь ты стать трансплантатов”.

– Но у тебя был талант! В школе ты лучше всех писал сочинения. Учителя ими зачитывались. Филфак закончил с отличием. А какие сценарии ты придумывал летом на пляже!

– Мечтать стать сценаристом для того, чтобы обеспечить приличное существование своей семье, это всё равно, что мечтать выиграть в лотерею. Глупо тратить деньги и время для победы в лотерею.

– Но некоторые выигрывают. Федя Перевозчиков, например.

– Откуда тебе это известно?

– Ты никуда не ходишь. Даже забыл о ежегодной встрече одноклассников. А я там была. С Федей в школе вы были соперниками. Ты во всём был лучше его, и я выбрала тебя. Но кто теперь он, и кто ты? Ты лузер, а он успешный сценарист. Десять лет жил в Штатах, вошёл в клуб сценаристов, получавших за сценарий шести – семизначные цифры в долларах. Обеспечив будущее своих детей, вернулся в Россию. Несмотря на кризис, за хороший сценарий по собственной оригинальной идее ему платят на телевидении 3 000 000 рублей.

– Федя экстраверт, без всяких комплексов, всегда умел стать полезным нужным ему людям. Шёл к своей цели напролом.

– А ты… Сколько поэм, рассказов и романов ты написал! И всё в стол. Даже не пытался как-то заявить о себе.

– Неделю назад разместил один на сайте “Проза ру.” Уже десятки читателей, и какие отзывы! Возгордиться можно. Писательница Любовь Раевская поздравила со светлым праздником Пасхи. Пишет, что у меня удивительный талант сочетать остроту детективного сюжета с почти поэтической формой изложения.

– Кто такая Любовь Раевская?! Какой толк от её похвалы?! Но кто из полезных людей будет тратить время на разгребание тысячи тонн словесного мусора ради того, чтобы найти одну маленькую жемчужину… Коля, ты оглох? Тебе звонят!

– Алло, привет, старик. Это Федя Перевозчиков. Сто лет не виделись! Избегаешь старых друзей. Извини, у меня мало времени. Катя сказала, что ты ищешь работу. Это так?

– Да, предложений масса. Требуются грузчики, камещики, плиточники…

– Моё предложение намного интересней. Уверен, что тебе понравится. Но это не телефонный разговор. Давай сделаем так. Я сразу отвезу тебя и Катю на предполагаемое место работы. Там и поговорим.

– А причём тут Катя? Она в штате бюро переводов.

– И сколько получает в месяц?

– Иногда доходит до 50-и тысяч.

– Значит, менее 25 тысяч на человека. По московским меркам вы находитесь за чертой бедности. Я предлагаю вам на первых порах 100 тысяч рублей в месяц на двоих. А если дело пойдёт, то в долларах.

* * *

Через два дня Федя привёз их на свою дачу в посёлке “Развилье”. Скромный с виду дом прятался за высоким кирпичным забором, вплотную к которому сплошной стеной росли высокие ели. Интерьер дома в стиле шале поражал комфортом и уютом, благодаря искусному дизайнерскому использованию натуральной древесины и камня. Потолок необычной геометрической формы состоял из сформированных открытыми балками многоугольников, более тёмных, чем основной фон. К стене гостиной прислонилась поленница дров с нишами, внутри которых стояла медная посуда. Над ней вырезанная из дерева голова медведя в прямоугольной рамке. Обложенная декоративным камнем печь, диваны с множеством подушек, оригинальные люстры и светильники. Несмотря на отсутствие изысков, всё это создавало ощущение величия и покоя.

– А сейчас я провожу вас в ваши апартаменты. Не Бог весть что, но достаточно комфортно. Две смежные спальни, кабинет, два санузла. Рядом сауна с небольшим бассейном.

– Что от нас требуется за возможность пожить в этой красоте? – поинтересовалась Катя.

– Не спеши. Сначала осмотрим кабинет, предназначенный для креативного труда.

Федя нажал кнопку, и комната наполнилась смешанным ароматом лимона и полыни.

– Доказано учёными, что этот микс повышает точность работы и увеличивает её скорость. – Таким же свойством обладают ароматы розмарина, мяты, базилика, шалфея. Но каждый раз перед началом рабочего процесса надо вызывать один и тот же аромат. Это будет сигналом для мозга, что от него сейчас потребуется повышать интеллектуальную активность. А сейчас, Коля, садись в кресло и надень вот эти очки и наушники.

– Зачем?

– Ты хочешь, чтобы сначала я объяснил назначение этого устройства?

– Да, конечно, – ответила за Колю жена. – Вдруг этот прибор окажет на него негативное воздействие.

– Исключено.

– Тогда слушай. Впрочем, я буду говорить вещи, хорошо известные тем, кто хоть сколько-нибудь интересовался способами активизации умственной и физической деятельности без алкоголя, наркотиков и допингов. Различным состояниям человека соответствует излучение мозгом волн определённой частоты. В тета-состоянии человек ощущает расслабленность, концентрацию внутри себя. Это состояние между сном и бодрствованием, при котором частота излучения находится в диапазоне 4–7 Гц. Тета-состояние открывает доступ к бессознательной части психики, свободным ассоциациям, неожиданным озарениям, творческим идеям. Именно в нём некоторые сценаристы видят во сне кадры будущего фильма.

Гамма-волны с частотой 35–49 Гц соответствуют состоянию максимальной производительности, наивысшей умственной, эмоциональной и физической активности. Большинство свето-звуковых приборов способны вырабатывать эти волны. Их называют MIND MACHINES. В мире более миллиона человек использует их для творчества и отдыха, среди них кинозвёзды Деми Мур и Патрик Суэйзи, композитор Куинси Джонс и другие. У меня одна из новейших моделей, позволяющая стимулировать сотню различных состояний. С её помощью ты сможешь не только продуктивно трудиться, но и получать полноценный отдых и сон.

– По поводу Умной Машины вопросов больше нет. Но в чём будет состоять моя работа?

– Сядь в кресло и надень наушники и очки. Закрой глаза, нажми вот эту кнопку. Что видишь, что чувствуешь?

– Мерцающий свет, пульсирующий звук. Вижу движущиеся разноцветные фигуры, звуки убаюкивают. Плавно погружаюсь в необычное и приятное состояние. Фигуры будто живые. Эти фантомы сильно поражают воображение…

– Они стимулируют и вдохновляют на творческую работу.

– Вижу горы, леопарда в прыжке…

– Стоп кадр!

Федя выключил прибор.

– Ты увидел то, что я хотел, и это удивительно.

– Ничего не понимаю.

– Давно известно, что психика человека обладает почти сверхъестественными способностями воспринимать слабые электромагнитные воздействия и низкочастотные колебания.

То, что могут слышать и чувствовать одни, не слышат и не чувствуют другие. «Голос» извне может быть направлен в ухо, не наделенное умением слышать. Но эти способности можно тренировать и использовать слабые воздействия для того, чтобы повысить до максимума физические и психические возможности человека.

Пойдём в гостиную, выпьем по рюмочке, там и поговорим.

В полумраке гостиной, откуда открывался вид на сад, было особенно уютно. Коле всё это определённо нравилось, особенно после того, как несколько глотков виски разнесли по телу приятное тепло.

– Старик, я знаю, что ты был гораздо талантливей меня, – начал разговор Федя, – но одного таланта для сценариста недостаточно, чтобы получить оплачиваемую работу. Много было неудач, разочарований. Я приносил в компании потрясающие готовые сценарии, а меня нанимали на написание эпизода за гроши по американским меркам. После того, как мне удалось стать членом Американской гильдии сценаристов, за один эпизод заплатили 7 тысяч долларов. Потом чуть больше 37 тысяч за часовой сценарий. При этом 10 % полагалось агенту, 5 % юристу, который составлял контракт, ещё налоги. Но, наконец, выжав из себя все соки, я приблизился к вершине своей карьеры – мне заплатили миллион.

И вдруг я в ужасе осознал, что исчерпал все свои ресурсы. Со мной собирались заключить новый контракт, а я знал, что не напишу ни строчки.

– Но у тебя же была Умная Машина.

– Это всё туфта, созданная ради коммерции. Умные Машины, конечно, стимулируют творчество, но только слегка подогревают творческий процесс. А вот уснуть лично мне они очень помогают. Машины были созданы на самой начальной стадии научных разработок, касающихся психотехнологий воздействия на мозг. Это отбросы военного производства. У военных есть гораздо более эффективные методы, но они составляют военную тайну. Скажу по секрету, мне удалось приобрести одно устройство, позволяющее определённым образом воздействовать на мозг электрическими импульсами Electric Mag. Говорят, что он творит чудеса. Но у меня нет данных о последствиях его применения. Кто его знает, вдруг превратишься в идиота. Я храню его в сейфе. Короче, поняв, что если я останусь в Штатах, моя несостоятельность вскоре перестанет быть моим личным секретом, я придумал предлог вернуться в Россию. У меня было имя, и я склепал тройку сценариев а-ля-рус на базе известных американских. От дальнейшего сотрудничества отказался под предлогом заключения контрактов с одной известной американской компанией. Мне удалось убедить их, что по семейным обстоятельствам, я имею в виду здоровье своих родителей, мне сподручней работать, находясь в России.

Короче, я предлагаю тебе работу литературного помощника на тех условиях, которые я уже озвучил. Катя будет переводить сценарий на английский, а я буду править в соответствии с требованиями компании.

Всё время, пока ты, Коля, будешь писать сценарий, вы будете жить здесь. Связь с внешним миром вам не потребуется – все ваши просьбы будут исполняться. Если кто-то сунет свой длинный нос, вы с Катей мои школьные друзья. Отдыхаете на даче в свой отпуск. К счастью, как талантливого поэта и писателя, тебя практически никто не знает.

– Я всё понял. Катя, у тебя есть возражения?

– Нет, мы согласны.

– Только причём тут леопард на скале?

– Это Южная Корея. Восхитительная природа в любой сезон года.

Вот смотри! – Федя включил монитор. – Изумрудные краски лета сменяются красными и ярко-жёлтыми красками осени. Зимой горы покрывает серебристый сверкающий на солнце снег. Большая часть растительности на склонах Южно-Корейских гор – сосна, ель, дуб, липа… На прибрежных территориях бамбуковые заросли, лавры, дубы. Национальный парк может поспорить по красоте с самыми живописными парками мира. Фауна представлена кабанами, оленями, изюбрами, тиграми, леопардами, уссурийскими и белогрудыми медведями. И наряду с этим ультрасовременные города, каменные джунгли, древние буддийские храмы. Ну, как, вдохновляешься?

– Пока не очень.

– Тогда взгляни на девушек из караоке-бара. Проституция в Корее запрещена, и этих красавиц взяли на работу для ведения милых бесед с посетителями, как исполнительниц танцев. Они приезжают отовсюду. Им платят $3000 без всякого интима и аута. Но это на словах. А на деле, если девушка не соглашается выехать с клиентом в номера, её вскоре увольняют.

– Но сценарий, как я понял, должен быть ориентирован на американского зрителя.

– Всё верно. В городе Пхёнтхэк одна из двух крупнейших авиабаз США в Корее – Osan Air Base. Там же находится Штаб 7-й воздушной армии США. Как это всё связать? Это твоя задача. Сейчас отвезу вас домой, соберёте вещи и назад. Время не терпит.

– Но у Кати есть незаконченная работа в Бюро Переводов.

– По договору я должна её сделать, прежде чем уволюсь.

– Сколько тебе потребуется?

– Дней десять.

– Годится. Надеюсь, что за это время твой муж, как говорилось в Союзе, выдаст на гора значительную часть продукции, и ты приступишь к переводу уже на моей фазенде.

* * *

Катя, не прибранная и не причёсанная, уже несколько часов подряд сидела за компьютером, когда раздался звонок в дверь. Неужели Коля вернулся? Она зевнула, потянулась, лениво встала и направилась в прихожую. Посмотрев в глазок, обомлела – за дверью стоял Федя с букетом белых роз. Щёлкнула задвижка. Увидев свою первую любовь в распахнутом халатике, с буйной гривой непослушных волос, Федя застыл на месте.

– Извини за вторжение.

– Проходи, я сейчас переоденусь.

– А может быть, не стоит? В таком виде ты мне больше нравишься.

Он обнял её за талию, взглянул в прозрачные глаза.

– Что ты себе позволяешь? Думаешь, что если ты известен и богат, можно не церемониться?

– Катя! Неужели ты не понимаешь, что загубила свою жизнь с этим рифмоплётом?

– Не надо так о нём. Ты просто завидуешь его таланту.

– Разве можно завидовать невостребованному таланту? На коне я, а он мой раб.

– А я, надо понимать, рабыня?

– Нет! Ты это другое дело. Ты… Я не одну женщину не любил, как тебя.

– И что теперь?

– Ты уже не девочка. 35 – для многих женщин критический возраст. Последний шанс для fresh start. Детей у вас нет, я разведён. У меня двое сыновей, но я бы хотел иметь дочь, такую же красавицу, как ты.

– Ты делаешь мне предложение?

– Я почти готов. Мы так давно не виделись, но я помню тот день, когда ты была ласкова со мной. Мне казалось, что я тебе всё-таки нравился. Ты колебалась между мной и им. И не рассчитала. Но теперь можно всё исправить.

Он притянул её к себе, и она ответила долгим поцелуем.

* * *

Федя приехал на дачу только на следующий день. С ним была симпатичная и стройная молодая женщина.

– Привет, старик. Надеюсь, ты не умер с голоду? Извини, всё получилось экспромтом. Но теперь тебя будет кормить, холить и лелеять эта милая женщина Маша. Мы привезли продуктов на сто лет вперёд. Маша отличный повар. А уж я то знаю, что вкусовые ощущения тоже влияют на творческий процесс. Что ты больше всего любишь?

– Салаты с большим количеством ингредиентов и солёно-кислым привкусом. Ещё все кисло-сладкое и йогуртовые пирожные с взбитым кремом.

– Ну, в этом мы сходимся. Помоги выгрузить сумки.

После того, как продукты и напитки поместили в холодильник, собрались у камина. Федя разлил в фужеры шампанское.

– Ну, старик, с трудовым почином тебя. Что-нибудь уже наработал?

– Несколько страниц.

– Дай взглянуть.

– Ну что же, для начала неплохо. Итак, пилот лёгкого истребителя Fighting Falcon Майк Грей знакомится в баре с прекрасной китаянкой Ан. Она развлекает его беседой. Цитирует Конфуция. “Если тебе плюют в спину, значит, ты впереди"

– это убрать! А вот это можно оставить: “Не меняются только самые мудрые и самые глупые”… Да, про любовь по самый “не балуй” написано классно, я бы так не смог. “Ты безрассуден как персика цвет в бурной весенней реке” – что это?

– Это из китайской классики.

– Романтично, конечно, но ты пойми, это сценарий! Зритель не будет долго вникать в мудрые изречения, если их слишком много. Любовные сцены можно описать на тысяче страниц, но на экране это всего несколько эротических кадров в постели. Нужна интрига, которая зацепит зрителя.

– Знаешь, мне было бы легче, если бы я смог поделиться с креативным человеком.

– Кого ты имеешь в виду?

– Писательницу Любовь Раевскую. Вот уж у кого буйная фантазия!

– Я могу это устроить, – вмешалась Маша.

– Мы с ней живём в одном доме и даже на одном этаже. Раевская никогда не говорила, что она писательница, но периодически оставляла на подоконнике в холле несколько томов своих книг. Кстати, она была в восторге от Вашей, Коля, повести и даже рекламировала Вас.

– У Коли богатый задел, и он жил по Конфуцию: “Не печалься, что тебя не знают, а печалься о своём несовершенстве”. Против приезда Раевской не возражаю. Но ты, Маша организуешь его сама. Меня в это не вмешивайте. Я пригласил своего друга пожить на даче, чтобы он мог в своё удовольствие заняться творчеством. Сам же, по его просьбе, выступаю в качестве критика. Хочу помочь другу научиться создавать ликвидную продукцию. Так и объясни Раевской.

* * *

Люба с удовольствием приняла приглашение Маши. Вот уже несколько лет она совершала только виртуальные путешествия, общаясь с людьми, в основном, в сети. Да и то только со знакомыми. Круг друзей в наше время повального мошенничества расширять опасно. Аферисты взламывают страницы пользователей и рассылают всем из списка друзей мольбы о помощи. Красочно описав сложную жизненную ситуацию, в которой оказался мнимый друг, просят срочно перевести деньги, разумеется, в долг. Мошенники меняют адреса, сим-карты и найти их очень сложно. Потому полиция предлагает пользователям соцсетей самим производить следственные действия – в случае просьбы выслать деньги задать просителю вопросы, ответ на которые может знать лишь настоящий друг. Но контакт с живым и талантливым человеком для Любы допинг в смысле творчества.

Она заказала такси к обеду. Таксист, армянин со сломанным носом, с виду страшный оказался разговорчивым. Первым делом восхитился щенком таксы Лориком, которого Люба взяла с собой. У Лорика удивительный окрас – на белом фон бежевые, жёлто – коричневые и рыжие пятна с тёмным крапом. “Никогда не видел такой таксы!” – этот возглас она слышала всегда, выйдя с ним на прогулку. За те два с небольшим месяца, что Лорик был с Любой, он вдохновил её на составление двух сборников триллеров. Так что она подумала, что знакомство с этим игривым и ласковым пёсиком будет полезно и Коле. Тем более что Маша подробно описала плачевную жизненную ситуацию, в которой оказался талантливый писатель. Теперь он пытается написать сценарий, который будет востребован, который принесёт ему хоть какие-то деньги.

– Мать, ты не путайся моего вида, – прервал Любины размышления водитель. – Доставлю вас в лучшем виде. Знаю, что на первый взгляд я ужасный – последствия занятия боксом, а в жизни кошку не обижу. К армянам в Москве относятся хорошо. Остановит патруль, окинет меня подозрительным взглядом – мол, на террориста что-то очень смахиваю, а как увидят в документах, что я армянин, отпускают с богом… Голова что-то болит. Давление…

– Курите? Пьёте?

– Алкоголем тоску заливаю не часто, а с табаком расстаться не могу.

– Знаете, быстро пролетает жизнь, и наступают годы расплаты за злоупотребление алкоголем и курением. Мучаешься, напрочь забывая о кайфе, подаренном водкой и сигаретой. В голове только одна мысль “Зачем я пил? Зачем курил? Если бы я только знал!"

– Правильно, мать. Надо завязывать. Правда, Президент США, говорят, за завтраком пьёт коктейль “Мимоза” – шампанское со свеже-выжатым апельсиновым соком, а в свои семьдесят как огурчик.

– Президент соблюдает диету Мар – а- Лаго, согласно которой, если захочется чем-нибудь полакомиться, не стоит отказывать себе в удовольствии. Захочешь, к примеру, чёрной икры с омлетом, удовлетвори своё желание.

– Кажется, я тоже придерживаюсь этой диеты. Захочется солёненького, пойду в “Пятёрочку” и куплю за 40 ре селёдочку “Первым делом” и стаканчик пюре “Доширак” за 24 ре. А чёрной икры никогда даже не хотел – не знаю, какая она на вкус.

– А Подмосковье хорошо знаете?

– Десять лет таксую. Не волнуйтесь, навигатор нас направит к самому дому.

* * *

Когда они подъехали, Коля уже разжигал дрова в мангале для шашлыка. Люба выставила на стол готовые блюда, заказанные в узбекском кафе: “овощной рай” из болгарского перца, китайской капусты, сельдерея, помидоров, цуккини и специй, “айчичук” – салат из спелых розовых помидоров, белого лука и ароматного базилика и “нихол” – баклажаны, помидор, зелёный майонез.

– Наши вкусы удивительно совпадают, – заметил Коля.

После обеда Маша взяла на себя уборку, а Люба с Колей отправились на прогулку в парк.

– Так о чём Вы сейчас пишите?

– Весь сюжет ещё не сформировался. А начало положено. Лётчик Майк Грей с американской воздушной базы в городе Пхёнтхэке (Южная Корея) влюбляется в девушку из караоке-бара, китаянку Аи…

– Их знакомство не случайно, – продолжила Люба. – Аи – китайская Мата Хари. Её цель установить контакт с представителем Штаба 7-ой американской армии, в котором работает отец Майка полковник Ричард Грей. Её задание – получить информацию о готовящемся ударе, а также план новейшей американской системы заатмосферного перехвата ракет.

– Да-а, круто, а я как-то больше сконцентрировался на любовной мелодраме. Между Аи и Майком разгорается вулканическая страсть.

– Только она притворяется, изображая любовный угар. А он действительно влюблён по уши. У него в отношении девушки серьёзные намерения. Он почти готов сделать ей предложение. И вот однажды он приглашает Аи на пикник в принадлежащее ему бунгало в лесном массиве на склоне горы. Там их ждёт его отец полковник Ричард Грей.

Он крайне недоволен выбором сына, но увидев Аи, начинает его понимать – девушка исключительно обаятельна.

– О чём они ведут разговор?

– О чём угодно, только не о ядерной угрозе со стороны Северной Кореи и ответных действиях США. Это сразу вызвало бы подозрение. Говорят о Природе, о фауне….

* * *

– Вы знаете, что несколько десятилетий тому назад тигры и леопарды обитали на всей территории Кореи? – спросила Аи.

– Но, насколько мне известно, хищник был истреблён, – ответил полковник.

– Однако сейчас популяцию тигров и леопардов пытаются восстановить. Два года назад провели опрос населения об отношении к этим крупным кошкам и возможности их жизни рядом с человеком.

– Леопард очень опасный зверь, – заметил Майк. – На человека нападает редко, но убивает молниеносно. Подкрадывается тихо, прыжок совершает сзади и захватывает в челюсти голову. Если леопард отведал человечины, он становится людоедом. В Индии один леопард-убийца уничтожил за год 125 жертв.

– Ты преувеличиваешь опасность, – возразил полковник, – В Индии хищников много, они часто обитают вблизи сёл. На человека нападают, в основном, престарелые особи, которые уже не могут охотиться на копытных. Здесь нам опасность не грозит – число кошек не больше нескольких десятков. К тому же им вряд ли понравится соседство небоскрёбов и машин.

Аи достала из сумки большой нож.

– Зачем тебе холодное оружие? – удивился полковник.

– Я хочу прогуляться по лесу и срезать несколько веточек для икебаны.

– Разрешите Вас сопровождать, – а ты, Майк пока проверь, всё ли в порядке в доме. Скоро пора возвращаться.

* * *

Это была пора буйного цветения тысяч кустов и деревьев вокруг. Облако трепещущих на ветру белоснежных цветков дикой горной вишни или сакуры, как называют её в Японии, на фоне голубого неба завораживало своей красотой.

– Интересно, что в лучах рассвета эти цветки кажутся нежно-розовыми, – заметила Аи. – Но век их не долог – несколько недель или даже часов. – Смотрите, какой красивый куст камелии! На нём цветы разного цвета – красные, белые, розоватые.

– Они красивы как розы, но бездушны – не имеют запаха. Благодаря роману “Дама с камелиями” Александра Дюма, эти цветы стали символом красивой, но бессердечной женщины, которая, не любя, завлекает, разоряет и губит… Скажи честно, как ты относишься к моему сыну?

Аи не ответила. Полковник посмотрел в ту сторону, куда был направлен её взгляд и остолбенел – в нескольких метрах от них неподвижно лежал леопард. Зверь не подавал никаких признаков жизни, и они осмелились подойти ближе.

– Кто же его так?! – сокрушался полковник, – надо сообщить полиции. Я не в курсе, но, по-видимому, и в этой стране есть закон об охране диких животных.

Они сделали всего несколько шагов, как вдруг притворившийся мёртвым зверь ожил и, спружинившись, приготовился к нападению. Но боковым зрением Аи увидела прыжок и, выставив нож, обеими руками вонзила его в живот хищника. Меткий выстрел полковника сразил раненного зверя. Теперь леопард был действительно мёртв. Окровавленная Аи лежала рядом. Она была без сознания.

* * *

Девушку отвезли в лучший госпиталь города Пхёнтхэк. Она быстро шла на поправку и даже не подозревала, что стала героиней СМИ и соцсетей, пестревших заголовками типа “Смертельный поединок"; “Американский полковник спас жизнь отважной девушке, вступившей в схватку с леопардом”. Параллельно развернулась дискуссия о том, как организовать заповедник “Земля леопарда", чтобы оградить горожан от встречи с дикой кошкой…

* * *

– Благодарю Вас, не продолжайте, – остановил Любу Коля, – иначе это будет Ваш сценарий, а не мой.

Как развивались события в дальнейшем, Люба узнала от Маши, которая оказалась гораздо более наблюдательной и любопытной, чем ей полагалось быть.

На следующий день на дачу приехали Федя и Катя. Кажется, надолго. Коля с трепетом ожидал расспросов. Не хотелось признаваться в своём бессилии, но пришлось.

– Понимаешь, Федя, сюжет закручен, но не чувствую я эту страну, не ощущаю аромат цветущих магнолий, не вижу корейских девушек, не вижу американских военных.

– Но, в принципе, как будут развиваться события, ты представляешь?

– Да, в принципе, да.

– Тогда это дело поправимое. Придётся Федя призвать на помощь “Electric mag”.

– Тот самый прибор, который ты боялся испытать на себе?

– Там есть несколько совершенно безопасных сессий. Давай попробуем Гамма-состояние.

Федя достал из сейфа шлем, соединённый проводами с прямоугольным коробом, подключаемым к сети.

– Старик, садись в кресло, надевай шлем и, если что не так, взмахни рукой. В любом случае через три минуты я отключу это устройство. Вообще сеанс должен длиться 15 минут, но для начала рисковать не будем – ограничимся тремя.

– Ну, как? – спросил Федя, когда благополучно перенесший испытание Коля снял с себя шлем.

– Это потрясающе! Я офигеваю! Я был там. Там! Я всё видел, я могу это описать!

– Что ты видел?

* * *

Аи вернулась в караоке-бар настоящей звездой. Ей сразу предложили место солистки в танцевальной группе и повышение зарплаты до $5000 в месяц. Небольшое помещение не могло вместить всех желающих увидеть девушку, победившую в схватке с леопардом. Блузка с длинными полупрозрачными рукавами, расшитая причудливыми узорами в розовых тонах, скрывала следы когтей. А на ногах не было ни царапины, и это позволило Аи танцевать в коротеньких белых шортах.

Те, кто впервые пришёл в бар, полагая, что большинство корейских девушек миниатюрные и плоскогрудые, были поражены, увидев длинные стройные ножки Аи, грудь третьего размера, пышные ягодицы. При внешности кроткой овечки, она классно исполняла эротический танец, но не вызывающе сексуально и срывала бурные овации у разгорячённых зрителей.

Майк наблюдал за девушкой с ревнивой досадой.

* * *

– И всё? – разочарованно спросил Федя.

– Да, пока всё.

– А как ты себя чувствуешь?

– Как коршун, парящий над полем, высматривая добычу. Испытываю сильный подъём, острое желание снова получить кайф от творчества. Видишь ли, в прошлом я достиг мастерства в описании реальной жизни. И детективные сюжеты тоже отражали события, произошедшие с моими знакомыми и родственниками. Я научился избегать длиннот, безжалостно выбрасывать красивый текст, если он не захватывал меня самого и заставлял скучать при прочтении. Как сказал Владимир Маяковский: “Изводишь единого слова ради тысячи тонн словесной руды”.

– Именно поэтому я и заключил с тобой договор. И его надо выполнять.

– Но я никогда не писал фэнтэзи, сказки, не погружался в дебри истории, исходя из принципа: “Я там не был”.

– Старик, ты не совсем проникся перспективами, которые даёт использование Умной Машины и Electric Mag. Они направляют твою мысль сквозь пространство и время, и она сканирует то, что происходит в регионе, куда ты её посылаешь.

– То есть ты хочешь сказать, что танцовщица Аи и лётчик Майк Грей реальные люди?

– Со сто процентной уверенностью ответить на этот вопрос не могу. Возможно, что у них другие имена, так как твоё подсознание дало установку: “все герои являются вымышленными, сходство с реальными людьми случайно”. Умная Машина, как я и предполагал, имеет низкую эффективность, но возможности “Electric Mag” мы пока не изучили. Ну, что, попробуем ещё?

Коля сел в кресло, нахлобучил шлем и нажал кнопку сессии Гамма-состояние. Не сразу заметили, что из-за резкого движения отсоединился один из проводов. Дикий крик эхом пронёсся по комнатам.

– Немедленно отключите прибор! – с этими словами Маша бросилась к креслу и попыталась сорвать шлем. Федя грубо отстранил девушку и выключил тумблер. Постепенно крик перешёл в стоны, Коля закрыл глаза и, казалось, отключился.

– Коля! Ты жив?! Ответь мне? – Маша встала перед ним на колени. Катя молча взирала на эту сцену с кривой усмешкой.

– Да жив, я жив, – раздался тихий голос.

– Ну, старик, как ты нас всех напугал! Как можно так не аккуратно обращаться с техникой?!

– А что произошло?

– Electric Mag не виноват – ты оторвал провод. Но из-за чего ты так орал?

– Ощущения были странные и ужасные. Я и все окружающие люди корчились от боли, как будто неведомая сила разрывала их внутренности, потом поднялся шквалистый ветер такой силы, что он швырял людские тела, машины, выкорчёвывал деревья…

Федя внезапно громко расхохотался.

– Не знаю, какая сессия сработала, но то, что ты рассказываешь, соответствует научным представлениям о последствиях столкновения Земли с астероидом. Возникнет невероятной силы ударная волна. Резко подскочит атмосферное давление, поднимется ураганный ветер, всё сметающий на своём пути и превращающий леса в пустыни. А в засушливых районах пройдут огненные дожди. Ты когда-нибудь интересовался этими исследованиями?

– Нет, насколько я знаю, вероятность столкновения с астероидом ничтожно мала.

– Однако ты увидел эти картины. Значит, “Electric Mag” действительно творит чудеса. Ну, что рискнём? – с этими словами Федя подсоединил провод.

– Подождите! – крикнула Маша. – Надо измерить ему давление. Сейчас я принесу тонометр…

– Какое у тебя обычно давление? – спросил Федя.

– Как у космонавта 130 на 80.

– А сейчас 180 на 100, – констатировала Маша.

– Федя, ты извини, но мне было так страшно, что я видеть этот шлем больше не могу.

– Ах, вот как?!

Внезапно Федя притянул к себе Катю и впился в её губы. Оторопевший Коля сжал кулаки, потом вцепился в жену, пытаясь оторвать её от любовника.

– Ну, что? Дуэль? – Федя снова громко захохотал. – Не сердись старик. Искусство требует жертв. “Electric Mag” тебе больше не товарищ, так что приходится подыгрывать самому. Как я понял, Майк Грей наблюдал за танцующей Аи с ревнивой досадой. Минуту назад ревность заставила и тебя наброситься на соперника. Так что продолжай. Время поджимает. Не забывай о том, как весомо ты поправишь благосостояние своей семьи по окончании работы.

– Я пойду к себе, – согласился Коля, – постараюсь выдать продукцию.

– Да, уж, старик, постарайся. А ты, Катя останься. Пусть поревнует, ему полезно.

Когда Федя и Катя остались вдвоём, Федя начал заметно нервничать. Катя подумала, было, что на него так действует её присутствие. Взлохматив свои пышные волосы, она обняла любовника за шею, но он осторожно снял её руки.

– В чём дело? – обиделась Катя.

– Не до нежностей. Всё идёт не по плану. Если бы я не заключил контракт с телестудией, можно было бы не торопиться, но сроки поджимают. А Коля не оправдывает моих надежд.

– Но почему ты зациклился на его кандидатуре?

– Он надёжный парень. Не предаст. К тому же я подумал и о тебе.

– Спасибо за заботу.

– Как ты думаешь, откуда у меня “Electric Mag"?

– Привёз из Штатов.

– Ответ не верный. Если бы я попытался вывезти из страны секретную разработку военных, меня обвинили бы в шпионаже и осудили лет на 25. “Electric Mag” изготовлен в секретной лаборатории ИМО (Институт медицинского оборудования). А его создатель наш общий друг и одноклассник Шурик Зайцев. В отличие от твоего муженька, Шурик за деньги мать родную готов продать. В общем, когда я предложил за прибор $50 000, он… Постой, мне кажется, за дверью кто-то есть. Проверь, не подслушивают ли нас.

Маша едва успела скрыться в соседней комнате.

– Никого.

Федя перевёл дыхание.

– Шурик не посвящал меня в детали операции, в результате которой, заполучив один прибор, он остался вне подозрений. Аппетиты у него разгорелись, и он предложил мне купить наркотик нового поколения “брейндоксин”. По его словам, он оказывает весьма положительное действие на умственные способности и творческий потенциал. При этом не вызывает привыкания. Есть только одно “но”. Разрешения на клинические испытания создатели препарата не получили. Брейндоксин был конфискован ФСБ, но Шурик и тут подсуетился. В общем оба стимулятора находятся у меня.

– Но почему ты не использовал брейндоксин на себе? Может быть, тебе бы не пришлось нанимать литературного раба.

– Мой статус не таков, чтобы я позволил себе стать подопытным кроликом при испытаниях препарата с непредсказуемыми побочными действиями. Правда, Шурик уверял, что капля в рюмке коньяка не представляет смертельной опасности для организма. А положительный эффект он гарантировал.

– Зачем ты всё это мне рассказываешь?

– Отнесёшь в Колин кабинет бутылку французского коньяка “Мартель Кордон Блю”. Не особо дорогой напиток – 100 долларов, но отзывы восторженные. Я знаю, что Коля не устоит. Небольшая добавка брейндоксина не скажется на вкусовых качествах напитка. Так что не будем больше мучить твоего супруга электричеством. Пусть наслаждается французским коньяком и творит.

– А вдруг с ним случится что-нибудь нехорошее?

– Надеюсь, всё обойдётся.

* * *

Коля с отсутствующим выражением лица сидел за включённым компьютером. Им всё сильнее овладевало раздражение против Феди. Напрягает его серое вещество, но даже аванса не заплатил. Только одни обещания. Комок горечи подступил к горлу. Он злился на себя самого. Злился на свою никчёмность, неспособность реализовать свой потенциал. Нет, он не позволит сделать из себя идиота. Он всё ему выскажет! Пусть заплатит, и тогда он без всяких Умных машин покопается в старых записях и выберет оттуда подходящие эпизоды.

В комнату вошла Катя с подносом, на котором стояла бутылка французского коньяка.

– Выпей, дорогой. Чудесный коньяк, повышает настроение. А то я вижу, ты совсем загрустил.

Она наполнила рюмку и поднесла мужу. Коля залпом опрокинул её и попросил повторить.

– Я оставлю тебе всю бутылку. Только не злоупотребляй. Я вижу, что ты сомневаешься, боишься, что Федя обманет. Я уверена, что не обманет. Но даже если я не права, разве тебе плохо живётся на этой прекрасной даче? Комфорт, уют, прекрасное питание. Чем не курорт? Можем прогуляться к озеру. Ты видел эти красоты?

– Нет.

– Тогда пойдём прямо сейчас. Может быть, озеро тебя вдохновит. Помнишь Владимира Набокова? “Взгляни на озеро: ни солнце, ни звезда, ни мощные дубы, ни тонкая осока хоть отражаются так ярко, так глубоко, не оставляют в нём следа. Взгляни и в душу мне: как трепетно, как ясно в ней повторяется виденье бытия”.

– Я другие стихи знаю: “Как-то однажды в весеннюю пору вдоль озера плёлся печальный поэт”.

Коля допил из рюмки коньяк и, печально вздохнув, взял под руку жену.

* * *

Ветер умолк. Вечерний воздух бодрил свежестью. Застывшая гладь озера напоминала поверхность наполненной чаши. Покой воды освещался лучами вечернего солнца.

Сидя на берегу, Коля долго вглядывался в сонные воды. Внезапно глаза его заблестели, округлились как у совы, он вскочил, начал выкрикивать что-то бессвязное.

– Где мой ноутбук?!

– В твоём кабинете.

– Почему ты не взяла его?!

Резко развернувшись, он почти бегом направился к дому.

С того дня Коля сильно изменился. Почти не спал, зрачки превратились в маленькую точку. Но работоспособность стала колоссальная. Маша приносила ему еду в кабинет и только уговорами заставляла его отвлечься на несколько минут. А потом его пальцы снова с бешеной скоростью начинали бегать по клавиатуре.

Федя довольно потирал руки, а Катя днями и ночами трудилась над переводом. Множество деталей, любовных сцен, мук ревности, подозрений формировались в многочасовой сериал.

Иногда Коля жаловался Маше на своё состояние. Говорил, что с ним творится, что-то неладное, непонятное. Не может спать, не может ни о чём думать, кроме как об этой китаянке Аи. Будто лично знает её, околдован ею, читает её мысли, зондирует чувства. Иногда он слышал голоса, и они предупреждали его: “Не верь ей! Она шпионка!"

* * *

Аи исполнила свой коронный танец, от которого её поклонники сходили с ума. Майк ждал девушку с роскошным букетом из 25-и роз у выхода из бара, но она проскользнула мимо и направилась к незнакомому мужчине с типичной внешностью корейца. Один прыжок, и Майкл оказался между ними. Кореец увернулся от удара и прежде чем Майк успел повторить попытку, сзади его подхватили под руки два крепких парня.

– В чём дело? Я офицер ВВС США.

– Прошу прощения, не успел представиться, – Национальная разведывательная служба Южной Кореи.

– Что Вам нужно от этой девушки?!

– Разве Вы не заметили, что Аи никто не принуждал? Она добровольно согласилась пройти проверку.

– Какую проверку?

– На детекторе лжи.

– Аи! Почему я ничего не знаю об этом? Что всё это значит?

– Это значит, что Ваш отец полковник Грей намерен предложить Аи должность секретарши. К тому же Вам, вероятно, известно, что террористические группы включили в список потенциальных целей для терактов 77 авиабаз США и НАТО в 21 стране, а также связанные с этими объектами важные лица. В этом списке 4 военные базы на территории Южной Кореи. Так что мы вынуждены осуществлять тщательную проверку лиц, принимаемых на работу на эти объекты. А теперь мы должны покинуть Вас.

Майк оторопело смотрел вслед удаляющейся машине. Подозрения как улей роились в его разгорячённом мозгу. Сначала он подумал, что отец хочет сделать ему сюрприз. Если Аи пройдёт проверку, и её возьмут в Штаб, не будет никаких препятствий объявить помолвку. Но вдруг отец сам положил на неё глаз? Полковник не мог открыто приглашать в гости молодую пару, пока у разведки не будет полной информации о том, что девушка чиста. Но в бунгало они встречались не раз, и Майк видел, с каким восхищением отец смотрел на Аи.

Девушка рассказывала, что её родители занимались сельским хозяйством. Выращивали рис, разводили свиней и кур. Проживали они на ферме в долине притока реки Кымган на юго-западе полуострова. Они были по происхождению китайцами, но рассматривали себя как этнических корейцев. Вообще из миллиона ста тысяч проживающих в Корее иностранных граждан больше половины составляют китайцы, но большинство из них декларирует себя как корейцы. Женщины из Китая и стран Юго-Восточной Азии часто вступают в брак с корейскими фермерами. Они любят эту страну, называют её землёй высоких гор и сверкающих на солнце рек.

Аи ни разу не была в Китае. Она мечтала стать IT – специалистом, заниматься изучением способов поиска, сбора, хранения и распространения информации. Два года училась на бакалавра в “Seoul National University”. Несмотря на то, что плата за обучение была ниже, чем в престижных университетах Европы и Америки, после смерти отца ей пришлось покинуть университет и искать работу, чтобы помогать больной матери.

Полковник Грей полностью доверял девушке. И в её присутствии он вёл с Майком разговоры об открытии в Пхёнтхэке крупнейшей в мире военной базы, где вместе с семьями будут проживать около 42 тысяч военнослужащих США. Для них строится полноценный город с жилыми кварталами, объектами военной инфраструктуры и даже собственной железной дорогой. Таким образом, в Пхёнтхэке будут размещены основные ударные силы контингента войск США. Сюда переедет командование ВС США, Штаб 8-й армии, 2-я пехотная дивизия. Полковник упомянул и о возможных новых назначениях для него и Майка.

После того, как спецслужбы дали добро на работу Аи в Штабе, она съехала с квартиры, которую снимал для неё Майк. Теперь она жила на базе, и они практически не виделись. Майк сходил с ума от ревности, но постепенно в нём зарождалось подозрение. Неужели те чувства, которые так искусно изображала Аи, были всего лишь игрой? А после того, как её взял на службу полковник, её интерес к Майку пропал. Нет! Не может быть! Она искренне любила его, он чувствовал это. Тогда почему она не хочет его видеть? Может быть, решила выйти замуж по расчёту за полковника, который вот-вот станет генералом? Но он старше её на 25 лет. Нет, не простая девушка, эта китаянка. Надо бы проследить за тем, с кем она встречается.

Рабочий график не позволял Майку самому организовать тотальную слежку, но и обратиться к частным сыщикам он не мог. Доверить постороннему лицу информацию о том, что он хочет знать о каждом шаге секретарши из Штаба, означало навлечь подозрения на себя самого.

Тем не менее, в пятницу, когда рабочий день обслуживающего персонала заканчивался в 16 00 по местному времени, он увидел, как Аи покинула территорию базы и направилась к остановке автобуса. Майк следовал за ним на машине по всему маршруту, но девушка из автобуса так и не вышла. Во всяком случае, он этого не видел. На конечной остановке Майк зашёл в салон, внимательно осмотрел всех пассажиров. Аи определённо среди них не было. Может быть, она заметила его, и ей удалось ускользнуть. Но почему она не хочет даже поговорить с ним?

Однажды Майку всё же удалось проследить, как Аи зашла в книжное кафе, где за чашечкой кофе можно было заняться чем-то серьёзным.

Она села за столик в отдельной кабине, разложила перед собой листы и начала делать какие-то записи. Выпив кофе, сложила листы в сумочку, но один остался на столе. Девушка направилась к выходу, и Майк, стараясь быть незамеченным, бросился за ней, но вдруг остановился. За столик с оставленным Аи листом сел кореец. Как бы случайным движением он смахнул листок со стола, затем нагнулся, чтобы поднять его, и, оглянувшись по сторонам, засунул в карман. Потом заказал вафлю с мороженым и кофе и долго смаковал.

Всё это выглядело более чем странно. Майк решил проследить, куда отправится кореец. У входа стоял его мотобайк. Кореец резко стартовал и помчался по трассе, обгоняя автомобили. Некоторое время Майку удавалось оставаться на хвосте, но неожиданно мотобайк вклинился в узкий просвет между зданиями и исчез из поля зрения. То, как Аи и этот парень ловко уходили от слежки, зародило в душе Майка сомнения, не имеющее отношения к банальным мыслям о женском коварстве. Он решил обсудить свои подозрения с отцом и записался к нему на приём.

* * *

Секретарши Аи на месте не было. Майк заглянул в кабинет отца. Девушка склонилась над столом и просматривала какие-то документы. Ему даже показалось, что она фотографирует их. Но реакция Аи была мгновенной. Она подняла руку, в которой держала тряпку из мягкой ткани.

– Что ты тут делаешь?!

– Видишь, пыль вытираю. Полковник Грей просил извиниться перед тобой – его срочно вызвали к начальству.

– Почему ты избегаешь меня?

– Не мучай меня. Майк, спроси у своего отца. Через час он освободится.

Майк не мог остаться в приёмной – боялся, что не сдержится, устроит сцену. Но здесь это не допустимо. Через час он позвонил отцу.

– Hello, Dad. Я не понимаю, почему Аи избегает встреч со мной.

– Это не телефонный разговор.

– И всё же я настаиваю.

– Хорошо, полу знание лучше незнания, давай на прямоту. Я женюсь на Аи.

– Ты?! А она согласна?

– Да.

– И тебя не настораживает такая быстрая перемена чувств?

– Что ты имеешь в виду?

– А вот это действительно не телефонный разговор. И это серьёзней, чем ты думаешь. Нам надо обязательно встретиться и поговорить без свидетелей.

– Хорошо, встретимся в нашем кафе за ужином.

* * *

Люба возвращалась с прогулки с Лориком, когда у подъезда столкнулась с Машей. Девушка была очень взволнована и у неё как-то странно блестели глаза.

– У тебя выходной?

– Да, я отпросилась. Мне надо с Вам срочно поговорить.

– Что-нибудь случилось?

– Пока нет, но в любую минуту может произойти что-то нехорошее. Я это чувствую.

– Ну, рассказывай.

– Колю подсадили на наркотик.

– Ты это точно знаешь?

– От него требовали, чтобы он писал сценарий всё быстрее и быстрее, а он не мог – не его тема. Пробовал использовать для стимулирования сначала Умную Машину, оказывающую свето-звуковое воздействие, потом какое-то электрическое устройство. Но случился сбой в программе, и у него начались кошмары. И тогда Катя подлила в его коньяк наркотик.

– Ты уверена, что это сделала Катя.

– Да, это она передала через меня ему бутылку французского коньяка.

– Почему ты решила, что в нём был наркотик?

– Коля пил немного, но с каждым днём реакция становилась всё заметней. Теперь он трудился, не покладая рук. Делился со мной, что с ним творится что-то непонятное. Голова тяжёлая, и если рождаются мысли, то только касающиеся продолжения сценария. И только когда он завершает очередной эпизод, то испытывает облегчение. И снова его начинает ломать, будто кто-то сидит внутри и заставляет писать о том, о чём ему совершенно не хочется писать. Но он знает, что если продолжения не будет, ему станет плохо. Коля почти не спит, белки красные, зрачки суженные как у наркомана.

– Подсадить человека на наркотик – уголовно наказуемое дело.

– Но он добровольно пошёл на всё это – ему обещали большие деньги за этот сценарий. Кате платят за перевод по тысяче за страницу.

Вчера я налила себе несколько капель этого коньяка, и, представляете, ощущение было такое, будто выпила пол-бутылки шампанского. Я эту рюмку положила в пакет и взяла с собой.

– Это, конечно, было бы вещественным доказательством, если бы полиция изъяла рюмку при обыске. Но Коля и на обследование не согласится, и его работодатель уничтожит все улики. Так что рюмка с твоими отпечатками пальцев ничего не даст.

* * *

Коля, пошатываясь, вошёл в кабинет Феди и протянул ему ноутбук.

– Что, сценарий готов? Ну, молодец! Я просмотрю конец.

* * *

– Что тебе заказать? – спросил полковник Грей, когда Майк сел за его столик. – Твоё любимое синсолло?

– Ничего, я не голоден.

– Ну, тогда кофе.

– Отец, Аи не та, за кого себя выдаёт.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что она шпионка.

– Это ревность в тебе говорит! Аи прошла полную проверку.

– Признаюсь, что я следил за ней. В книжном кафе она передала что-то одному парню, причём сделала это незаметно для других, но не для меня. Я пытался выяснить, кто этот парень, но байкер заметил хвост, и ему удалось скрыться.

– Майк, боюсь, что у тебя разыгралось воображение. Ты просто не хочешь, чтобы мы с Аи были вместе.

– Я боюсь, что из-за неё ты попадёшь под трибунал.

– Ты совсем сошёл с ума!

– С ума сошёл ты, а не я. Зайдя в твой кабинет, я застал Аи за тем, что она просматривала бумаги на твоём столе. Заметив меня, она сделала вид, что вытирает пыль.

– А вот это уже серьёзное обвинение. Я предупреждал Аи ничего не трогать на моём столе и даже не протирать пыль. Это я делал сам.

– Отец, необходимо устроить проверку.

– Согласен. Только ничего не сообщай в спецотдел. Я сделаю это сам.

Вечером полковник раньше рабочего времени отпустил Аи, а сам задержался на службе. Девушка только что приняла душ, когда раздался звонок в дверь.

– У тебя есть что-нибудь выпить? – спросил полковник. – Я чертовски устал и хочу спать. Но сначала хочу тебя.

– Ты останешься у меня?

– Ты когда-нибудь погубишь меня!

– Почему?

– До полудня завтрашнего дня я должен дать экспертную оценку нового плана нанесения превентивного удара по объектам Северной Кореи и ограниченной войны.

– Тогда почему ты не остался поработать в своём кабинете?

– Я безумно хотел быть с тобой, и я совершил преступление – унёс папку. Ты, пожалуйста, заведи будильник на четыре утра.

Полковник осушил бокал. Вскоре язык его начал заплетаться, и он с трудом дотащился до кровати. Было около полуночи, когда Аи незаметно выскользнула из-под одеяла и, убедившись в том, что полковник спит мертвецким сном, направилась в прихожую. Из внутреннего кармана плаща полковника торчал уголок папки. Она отнесла его на кухню, разложила на столе и начала снимать страницу за страницей. Увлекшись, она не заметила, что за ней с горькой усмешкой на губах наблюдает полковник Грей. В руке он держал револьвер.

– Положи папку туда, откуда взяла. Ну, живо.

Ловким выбросом ноги Аи выбила револьвер из руки полковника. Теперь она целилась в него.

– Если ты убьёшь меня, все спецслужбы Южной Кореи и США будут искать тебя. Но я не хочу, чтобы ты так плачевно закончила свою юную жизнь. Положи папку на место и беги. Беги! – почти прорыдал полковник. – Нет, постой, сначала напиши заявление с просьбой об увольнении. Я не расскажу правду о тебе, я слишком люблю тебя.

Быстро собрав вещи, Аи вышла в коридор… Полковник набрал номер начальника спецотдела.

– Операция “Превентивный удар” прошла успешно. Фото документов у Аи. Она направляется к выходу…

* * *

– И это всё? – разочарованно протянул Федя. – По договору должны быть ещё две серии.

– Прости, но я больше не могу. Меня мутит, будто отравился. Кажется, жар.

– Я, конечно, тебе сочувствую. Если понадобится, вызовем “скорую", но напоминаю тебе, что, согласно, договору, ты должен был получить деньги только по завершении работы.

– Так, ты мне не заплатишь?!

Коля смертельно побледнел, покачнулся и грохнулся на пол. В комнату с криком вбежала Катя.

– Что с ним?

– Чем-то отравился.

– Я знаю чем – твоим коньяком. Ты угробил его! Я всё слышала! Ты не хочешь платить!

– Всё, что тебе полагалось за перевод, ты получила. Надеюсь, что у тебя хватит ума не рассказывать о том, что произошло. Ты знала, что подмешано в коньяк.

– Ты говорил, что это безвредное вещество, стимулирующее творческую активность.

– Безвредной химии не бывает. Ты соучастница, помни об этом. А о том, что Коля принимает наркотики, ты не знала, хотя и подозревала. Вызывай “скорую”.

Катя уехала сопровождать Колю, а Федя сначала открыл большой чемодан, нервно швырнул в него пару рубашек, потом достал мобильный.

– Алло, это компания “Air Face?” Нужен один билет на завтра до Лос-Анджелеса. Бизнес-класс.

* * *

Маша вернулась на дачу в “Развилье", чтобы собрать вещи. Она не может больше видеть, как на глазах угасает превратившийся в киноробота Коля. Ей безумно жаль его, но она не сможет его переубедить. Всё эти деньги! Проклятые деньги!

Дверь в дом была не заперта. Тихо скрипнула дверь. Катя и Федя были людьми шумными, об их присутствии в доме всегда свидетельствовали громкий разговор, музыка. Да, телевизор включён…

Катя вошла в гостиную и обомлела. Федя неподвижно сидел в кресле. Голова его свесилась на бок, в районе виска запеклась кровь.

– Коля! – Катя бросилась в его кабинет. Никого.

В трубке послышались рыдания.

– Люба, умоляю. Приезжайте в Развилье. Произошло убийство. Федя убит выстрелом в голову. Ни Коли, ни Кати в доме нет. Надо вызывать полицию, а я боюсь, что толком ничего не смогу объяснить.

– Хорошо, я беру такси. Полицию вызовем вместе. Пожалуйста, ничего не трогай.

* * *

– Я буду говорить только правду, – начала Люба, – когда следователь попросил рассказать о том, что произошло. Убитого известного сценариста Федора Перевозчикова знаю лично, как и наёмных работников Николая и Екатерину Смирновых. А также домработницу Марию Мишину. Коля и Катя должны были находиться в доме, их исчезновение крайне подозрительно. Фёдор Перевозчиков десять лет жил в Штатах и имел контракты с ведущими кинокомпаниями. В Россию он вернулся для того, чтобы найти талантливого литературного раба, который напишет для него сценарий. Эти рабом стал Коля. Фёдор для стимулирования его творчества использовал технические средства, как общеизвестные, я имею в виду Умную Машину, так и уникальные.

– После воздействия электрического стимулятора, представляющего собой шлем, соединённый проводами с коробкой питания, у Коли начались страшные головные боли и галлюцинации, – продолжила Маша. – И тогда это устройство заменили каким-то наркотиком, который Катя подмешивала во французский коньяк. Коля очень много и интенсивно работал, но я слышала, как Фёдор ругал его за то, что он затормозил на последних сериях. Говорил, что, согласно договору, он заплатит только тогда, когда работа будет полностью завершена. Катя занималась переводом на английский, и ей выплаты шли регулярно. Но основную и очень большую сумму им должны были перевести за полный сценарий. Скажите, Вы обнаружили при обыске этот шлем и французский коньяк в кабинете Коли?

– Французских коньяков здесь целый набор.

– Бутылка с наркотиком и рюмка стояли на подносе в кабинете Коли. И ещё, в ноутбуке должен быть сценарий.

– Допускаю, что он там был, но я обнаружил только один фрагмент. Всё остальное, по-видимому, стёрто. Ни шлема, ни бутылки с наркотиком в доме также нет.

– Это всё Катя! Это она! – не выдержала Маша.

– Почему Вы так думаете?

– Фёдор не хотел заплатить, и тогда она убила его и уничтожила улики, которые доказывали её причастность к зомбированию мужа. Сценарий также у неё. Она попытается сама заключить контракт.

– В таком случае, Коля может быть соучастником убийства.

– Нет! Он не мог.

– Вы предполагаете, откуда у Кати мог быть револьвер?

– Нет, в доме не было никакого оружия.

– Маша забыла рассказать о самом главном, – вмешалась Люба. – Катя спросила Фёдора, откуда у него электрический стимулятор, который он назвал “Electric Mag”. И он ответил, что это разработка наших военных и назвал имя… Маша, ты помнишь?

– Постараюсь. Это был его одноклассник. Кажется, его фамилия Зайцев

– Тогда всё меняется. Кате и Коле может угрожать опасность. Возможно, у Зайцева появились основания опасаться, что информация о том, что он продал секретную разработку, перестанет быть тайной. Убив пользователя, он забрал улики, а заодно и сценарий.

* * *

Опергруппа, отправленная по месту жительства Кати, опоздала – женщина была мертва. А Зайцева задержали с поличным – в его квартире были обнаружен “Electric Mag” и флешка с записанным сценарием. Коле сделали операцию на желудке. Маша часто навещает его, и он зачитывает ей вслух продолжение истории про китайскую Мату Хари.

Люба рассматривала эту историю как предчувствие того, что коронатерроисты смогут воспользоваться ситуацией в своих целях. Разногласия между США и Китаем обостряются. Вызвать новый всплеск заболевания в нужном месте и в нужное время гораздо эффективней в смысле далеко идущих целей, чем экономические методы борьбы.

Президент Путинин заявил о возможности второй волны пандемии COVID -19 и в Руссии. Главная причина смерти – невозможность дышать при поражении легких коронавирусом. Однако не воспользуется ли власть дезинформацией об этой самой второй волне для того, чтобы без применения нацгвардии посадить на домашний арест недовольных граждан при резком ухудшении экономической ситуации?

Второй рассказ Оксаны в старом блокноте, который принесла Любе чёрная кошка, можно интерпретировать, как предвиденье, что причиной смерти станет не вирус, а рука властелина.