Читать книгу Хозяин Проклятого леса - Елена Паленова - Страница 4

– Чёйта быстро вы… – Клавдия Петровна удивлённо приподняла правую бровь. – Всё, насмотрелися? А подружка твоя где?

Михаил бросил сердитый взгляд на любопытную бабку, которая до сих пор сидела на лавочке у покосившегося забора, и молча прошёл мимо, но потом вдруг остановился, прихлопнул впившегося в шею комара, потоптался на месте несколько мгновений и вернулся назад.

– Чё с этим лесом не так?

Левая старушкина бровь медленно поднялась до уровня правой, а потом обе хмуро сошлись на переносице. Странный вопрос, учитывая, что парень сам недавно спрашивал её об аномальной зоне…

– А вы зачем приехали-то? – ответила Клавдия Петровна вопросом на вопрос.

– А я знаю? – раздражённо отозвался Миша, присаживаясь на свободный край лавочки.

– Это как так?

– Да вот так.

– Ну-ка рассказывай, чаво стряслося.

Парень махнул рукой перед лицом, отгоняя надоедливых насекомых, поставил рюкзак на землю и полез за курткой с рукавами.

– Блин, а палатка-то у меня…

– И что?

– Да собственно, ничего. Ведьмам на голой земле спать, небось, привычно… – он сунул руки в рукава тонкой ветровки и натянул на голову капюшон, оставив на съедение комарам только голые икры.

– Каким таким ведьмам? – ещё больше нахмурилась старушка. – Чёйта темнишь ты, дружок…

– Я темню? – усмехнулся Михаил. – Я вообще не понял, нафига Милка меня сюда потащила. Романтика, блин… Стрёмный лес, стрёмная баба… Она ведь вам наврала. Она сама кружок на карте нарисовала. И мне всю дорогу заливала в уши про аномалию… Костёр развести нельзя, ага! Вон, полыхает аж бегом!

– Чего полыхает? – Клавдия Петровна непонимающе уставилась на парня, изо всех сил пытаясь сложить воедино обрывки выдаваемой им информации.

– Да вон же! – Михаил махнул рукой в сторону леса, над которым вдалеке поднимался столб белого дыма. – Идиотка больная. Не, я туда спасать её не попрусь. Сама это замутила, сама пусть теперь и выкручивается. Когда тут у вас автобус следующий будет до города?

– Мать честная! – ахнула старушка и принялась истово креститься, изумлённо таращась на дым. – Вы чего натворили-то, ироды?

– Э, бабуль, ты со словами-то поаккуратнее. Зачем обзываться-то?

– Божечки святы…

Клавдия Петровна, кряхтя, поднялась на ноги и резво потрусила куда-то по пыльной дороге. Мише ничего не оставалось, кроме как пожать плечами, закинуть рюкзак на спину и отправиться на остановку в надежде, что автобус или какой-нибудь добрый водитель на попутке увезут его из этого дурацкого места.

По-хорошему, нужно было, конечно, вернуться и вытащить девушку брата из горящего леса, но он для этого был слишком сердит. Сгорит, ну и чёрт с ней! Сама, дура чокнутая, виновата. Его в этом всё равно никто обвинить не сможет – ну да, приехал с ней, а потом поссорились, и он уехал. Его вина в чём? Он же не знал, что у неё крыша на соплях держится. Ведьма… Ведьме – ведьмина смерть! И Сане одолжение заодно. Ещё спасибо скажет…

Переоценила она свои силы. И перчатки не взяла. И топор не помешал бы, который тоже у Мишки остался… Пока возилась, стаскивая тонкий сухостой к трясине, все руки ободрала. А толку? Топь всё сожрала – и сухие тощие стволы, и разлапистые хвойные ветки, добыть которые оказалось не так уж и просто. Почти час работы коту под хвост…

Усердствовать дальше не имело смысла. Мила устало привалилась спиной к дереву с двумя кривыми стволами, вынула из кармана коробок, разочарованно хмыкнула, чиркнула спичкой и швырнула крошечный огонёк туда, где вязкая болотная жижа с аппетитом булькала, поглощая только что принесённые ветки.

Торчащая из трясины хвоя вспыхнула, потрескивая, и тут же погасла. Мила вздохнула и присела на корточки, чтобы немного отдохнуть и придумать, что делать дальше, но широкий столб гудящего пламени вырвался из трясины неожиданно и с такой силой, будто она спичку не в мокрое болото кинула, а в нефтяную скважину. Испуганно ойкнув, девушка шарахнулась в сторону, упала, а затем вскочила на ноги и побежала… К деревне, к реке или к дороге – не имеет значения, лишь бы убраться подальше от учинённого ею безобразия. Если лес полыхнёт, мало никому не покажется.

Это попасть вглубь Проклятого леса можно было только одной тропой, а выйти оттуда – куда заблагорассудится. Мила мчалась, перепрыгивая через валежник, по направлению, как ей казалось, к трассе, но выскочила к реке, причём в том самом месте, где земля под ногами заканчивалась, а торчащие из отвесной толщи корни вековых деревьев сиротливо болтались на ветру высоко над водной гладью.

– Мамочки! – взвизгнула девушка, неистово размахивая руками в попытке ухватиться хоть за что-нибудь, но после стремительного бега сила инерции неумолимо толкала её вперёд.

Она набрала в грудь побольше воздуха, понимая, что через пару мгновений окажется в холодной воде, но чья-то сильная рука в последний момент сгребла одежду на спине в комок, и Мила повисла над рекой, боясь даже шелохнуться. Ткань спортивной куртки больно впилась в подмышки, но это, наверное, было лучше незапланированного купания. Её потянуло назад, и совсем скоро под ногами снова оказалась твёрдая земля.

– Спаси… бо…

Слова благодарности застряли в горле, а где-то глубоко внутри появилось непреодолимое желание добровольно сигануть с обрыва в реку – прямо перед девушкой, гневно сдвинув брови и скрестив руки на груди, стоял огромный бородатый мужик. Тот самый, из её снов.

Босые ступни сорок последнего размера. Широкие штаны из грубой ткани с прорехой над левым коленом. Длинная льняная рубаха непонятного серо-коричневого цвета, перехваченная в поясе толстой верёвкой. Толстенные ручищи. Грязные вьющиеся пряди до плеч. Окладистая борода, гордо покоящаяся на бочкообразной груди. И глаза… Неестественно-зелёные, цвета весенней травы, эти глаза сверлили девушку таким гневным взглядом, будто это она виновата в том, что несколько столетий назад суеверные селяне отправили лесного колдуна на тот свет.

– Пошто не одна пришла? – пробасил мужик, раздражающе окая.

От глубокого, раскатистого звука его голоса Мила вздрогнула и инстинктивно отступила назад. Река радостно встретила её ледяными объятиями ключевой воды, которая немедленно хлынула в уши, в рот и нос. Мила принялась отчаянно барахтаться, чтобы выбраться на поверхность, а когда ей наконец удалось это сделать, девушка с облегчением обнаружила, что сильное течение отнесло её в сторону от обрыва.

Колдун так и стоял там, наверху – суровый, сверкая гневным взглядом вслед уплывающей спасительнице. По обе стороны от него вниз, к воде, устремлялись клубящиеся потоки не то дыма, не то тумана.

Мила легла на спину и позволила течению нести её дальше, к мосту, наблюдая за тем, как высоко в небе над лесом медленно расползается дымное облако. Поначалу светлое, оно постепенно начало темнеть от краёв к центру, а потом, кажется, там даже сверкнула молния. Впрочем, после пережитого ужаса это могло и померещиться, ведь грома-то не было.

В любом случае, Милу это больше не касалось. Вообще никак. Она сделала всё, как говорил этот мужик с немытой шевелюрой. Она освободила его. Будет пожар или нет, добрый это колдун или злой, что будет дальше – это уже не её заботы. Она теперь нормальная, обычная девчонка, у которой есть проблемы и поважнее. Например, послезавтра на работу, поэтому надо как-то выбираться из реки и придумывать план возвращения домой. Рюкзак-то с деньгами и паспортом на болоте остался, а это было не совсем хорошо. Точнее, совсем нехорошо, особенно если пожар всё же случится, а паспорт при этом уцелеет. Сколько там штрафа положено за уничтожение леса? Много, наверное, поэтому лучше, чтоб паспорт всё-таки сгорел.

С другой стороны, этот лес несколько веков ни одного костра не видел. Кому придёт в голову, что это её рук дело? Проблемы надо решать по мере их поступления, а пока… Мокро, холодно, начинают неметь ноги, поэтому первая и самая важная задача – выбраться на берег. Желательно, на противоположный, где нет аномальных зон и сердитых древних колдунов.