Читать книгу Кодовое слово АД - Елена Шаблей - Страница 6

Раздался крик: «Почему в аду не спят?!»

Слова резко ударили Стэнли по уху.

Фуджитейк открыл глаза. От неожиданности он покачнулся и чуть не упал со стула. Размахивая руками, Стэнли уцепился за край стойки и слегка испуганно посмотрел на стоящего напротив молодого человека со шрамом на лбу.

Это был Александр. Он громко смеялся, радуясь удавшейся шутке.

– Так почему в аду не спят? – переспросил шутник, немного успокоившись после приступа смеха.

Стэнли растерянно смотрел на парня и никак не мог понять причину его веселья. Он устало вздохнул, и тихо промолвил:

– Не знаю. Может, потому что мертвецам сон, как и пища, стали не нужны.

– Ага! Понятно! А почему тогда ты спишь? – снова рассмеялся Александр.

– Я не сплю. Просто думаю. С закрытыми глазами проще не обращать внимания на все происходящее в казино. Меньше мучает приступ азарта и желания игры.

– Ну ты хитер, Стэнли! Надо попробовать этот прием. А то просто уже голова кругом от колеса и шарика…. – вздохнул молодой игрок.

– Вы только в рулетку играете?

– Нет. Иногда в баккара или блэкджек. Но в основном кручу рулетку. Мне и при жизни она, родимая, больше по душе была.

Разговор об азартных играх обострил у Стэнли резкую боль, которая приходит одновременно с желанием игры. Он зажмурился, ощущая в каждой клетке мертвого тела сотни иголок, царапающие, колющие и одновременно разрывающие все существо.

– Александр, я пойду играть. Время отдыха вышло. Хочешь – присоединяйся, – сказал Фуджитейк и, постанывая, направился в сторону стола с крэпсом.

– Хочу! В кости я редко играю. Может, чему хорошему у тебя научусь, – выкрикнул парень, обгоняя Стэнли.

Широкими шагами он двинулся к игральному столу. Около стола для игры в крэпс не было ни одного человека, но казалось, что Александр боится опоздать и пропустить свою очередь.

Стэнли не спешил. Когда он подошел к столу, мужчина уже набрал себе фишек и нетерпеливо ждал партнера по игре.

– Чего-то ты медленно ходишь. Заболел или боишься вспотеть? Так мертвые не потеют! – он снова засмеялся, получая удовольствие от собственных шуток.

– У вас сегодня игривое настроение, молодой человек? – спросил Стэнли, взяв десять фишек.

Фишки в Небесном казино были все номиналом в сто долларов и одинакового черного цвета. Они, как и барная стойка, созданы для антуража. Все вокруг – муляж, чтобы поддерживать видимость игры и возможности выигрыша.

Многие игроки, как только появлялись в Небесном казино, поняв, что можно брать фишек в неограниченном количестве, начинали набирать по сто, двести, а некоторые и по триста штук. Платить и оставлять залог не надо! В этом был только один подвох: во всех играх ставить можно одну фишку за один ход, и от стола отойти сможешь, только когда проиграешь все фишки. И вот ты сидишь! Игра надоела. Все надоели. Надоело проигрывать и видеть одно и то же лицо работника казино, но уйти не можешь. Игра и правила сильнее тебя!

Жадность к бесплатным фишкам излечивается быстро. В аду особенно четко ощущаешь, что за все приходит расплата. И деньги – это только верхушка айсберга. А самая страшная цена за жадность и азарт скрыта под темными водами небытия.

– Кто из вас первым делает ход? – спросил стикмэн.

– Александр, может, вы? Новичкам везет, – подмигнул Фуджитейк.

– Чем черт не шутит! – заулыбался молодой игрок, беря в руки кости.

Стикмэн строго посмотрел на присутствующих, и сделал замечание:

– Просьба за игральным столом любые небесные силы не упоминать!

– И откуда вас таких умных понабрали? – огрызнулся Александр.

– По объявлению «Требуются равнодушные молодые люди, с хорошим чувством юмора», – не моргнув глазом, быстро ответил стикмэн и улыбнулся.

– Он шутит?

– Кто их разберет, – пожал плечами Стэнли. – У стикмэнов, правда, одна из задач – веселить публику, выкрикивая всякие шутки и скороговорки.

– Хреново получается, – сказал Александр и бросил кости.

Он очень тщательно тряс игральные кости в зажатых ладонях, дул на руки, шептал какую-то тарабарщину, считая, что это все может принесети удачу.

Кости шумно бились об борт игрального стола, иногда даже крутились юлой на ребре, но все время падали, показывая проигрышные комбинации.

– Семь в аут! Партии конец! – торжественно прокричал стикмэн.

– Ну наконец-то, – устало выдавил Стэнли. – Небольшую передышку мы себе обеспечили.

Мужчины чувствовали себя изнеможенными. Игра забирала все силы. Но это был единственный способ хотя бы на время уменьшить ощущение мучительного отчаянья и физической боли.

– Тебя не раздражает это завывание, которое в местном казино называют музыкой? – начал разговор Александр, протягивая бокал виски.

– Что? Музыка? – рассеянно спросил Стэнли. – Я просто не обращаю на нее внимание.

Молодой игрок грустно посмотрел по сторонам и с тоской в голосе спросил:

– Старик, как ты думаешь, когда мы выберемся из этой богадельни?

– Не знаю, – вздохнул Фуджитейк.

Они сидели друг против друга, глотали противный напиток, и каждый думал о своем.

Человек устроен так, что даже после смерти его не оставляет надежда на лучшее.

Вот и Стэнли Фуджитейк хоть и отрицал этот факт, но где-то в глубине своей заблудшей души лелеял надежду покинуть стены Небесного казино. Он не представлял, что его может ждать дальше: может, полное очищение или новый виток ада.

Перебирая в памяти все свои прегрешения, Стэнли считал одним из самых тяжких проступков тот, когда оставил больную мать умирать, а сам поехал играть в казино в Лас-Вегас.

Это было в мае 1989 года. Ему исполнилось пятьдесят пять лет. Он уже был опытным игроком в кости, но так и не разбогател, как обещал пожилой сосед – Генри Саймак. С того дня, как Стэнли согласился стать учеником профессионального игрока, прошло ровно сорок пять лет. За эти годы он овладел искусством игры, и бывали дни, когда казино выплачивало ему кругленькую сумму. Правда, пару десятков тысяч для казино – это мелочи, поэтому Фуджитейк не числился в профессиональных игроках, за которыми следят или вообще не пускают на порог игорного заведения.

Первая азартная игра, которую он освоил еще в детстве, был покер на костях. Его наставник, Старое эхо, любил покер, так как в эту игру старику легко удавалось затянуть неискушенных посетителей прибрежных баров Гонолулу. Стэнли обычно выступал в роли подсадной утки, показывая, что даже ему, юному мальчику, легко набрать нужное количество очков для выигрыша. Именно о таком партнерстве и мечтал Генри, приглашая несколько лет назад юного соседа на стаканчик лимонада. Большая часть заработка шла в карман старику, но Стэнли был доволен даже тем малым процентом, который ему перепадал после игры. Это было лучше, чем носить коктейли за пару центов для богатых отдыхающих на пляже.

Когда его мать узнала, чем промышляет сын вечерами в компании хитрого старика, она задала мальчику большую трепку, пообещав, что откажется от него, если Стэнли загремит в тюрьму. Потом, правда, смирилась и даже брала деньги, так как нужда была сильнее принципов.

Стэнли в тюрьму не попал. Полицейские взяли за игрой Генри Саймака, когда тот замахнулся на большой куш. Сосед играл несколько дней подряд с одним из богатых итальянцев, который приехал в Америку налаживать бизнес. Война в Европе не всех разорила, даже кому-то позволила разбогатеть. Чтобы скрыть источник денег, некоторые новоиспеченные миллионеры приезжали в Соединенные Штаты Америки и там благополучно или спускали свои деньги на разные утехи, или становились уважаемыми буржуа.

– Знаешь, малыш, – сказал как-то вечером Саймак, – я заставлю этого итальяшку оплатить мне безбедную старость. Еще пару дней игры, и большая часть его капитала осядет в моих карманах. Этот Марио настолько глуп и напыщен как индюк. Мне даже не надо прибегать к моим излюбленным приемам, чтобы обыграть эту бестолочь! Фортуна нам улыбается, Стэнли! Я даже чуть-чуть с тобой поделюсь, хоть и не беру в помощники.

Старик не брал мальчика в игру из-за жадности. Когда он понял, что перед ним легкая добыча в лице богатого итальянца, то объявил юному помощнику, что тот может отдыхать и заниматься чем-нибудь полезным для домашнего хозяйства.

Жадность соседа спасла Стэнли от каторги.

В тот роковой день Фуджитейк запомнил пожилого соседа счастливым и довольным собой. Он смеялся, угощал его мороженым и папиросами. Генри даже побрился и надел чистую рубаху, когда отправился играть в покер на костях.

Скорей всего, итальянец был не настолько глуп, каким считал его Саймак. Ему надоело проигрывать жадному старику, и он заплатил знакомому полицейскому, назвав день и место игры.

На суде итальянца выставили несчастной жертвой, а Генри Саймака обвинили в финансовом мошенничестве и нарушении закона о запрете азартных игр и приговорили к десяти годам в колонии. Это был смертный приговор для старика. Больше Стэнли его не видел.

Фуджитейк не бросил игру. Он просто сделал для себя вывод, что не стоит играть на большие деньги, пока не будешь уверен, что сможешь «унести ноги».

Воспоминания о пожилом соседе и его аресте, навели Стэнли на мысль о Цветном казино. Молодой игрок так ему и не поведал о загадочном месте, где ставкой может быть собственная жизнь.

Фуджитейк откашлялся, и как бы невзначай спросил:

– Александр, вы обещали мне рассказать о своем приключении в Цветном казино.

– Ух, уж мне эти интеллигенты! Никогда бы момент моего убийства не смог бы обозвать приключением! А тут так красиво выходит! – криво усмехнулся игрок.

Он попросил бармена налить виски и стал рассматривать коричневую жижу в бокале. Стэнли тоже молчал. Он чувствовал, что слова даются парню нелегко.

– Вот даже не знаю, о чем жалею больше: или о проигрыше или о том, что жизнь так бестолково спустил… – прервал молчание Александр. – До сих пор не могу понять, как я мог так лохануться! Ты, старик, наверное, меня каким-то тупоголовым считаешь?

– Почему? – удивился Стэнли.

– Вижу, вижу, как ты порой смотришь презрительно на меня, когда я, по твоему мнению, прописных истин не знаю, – с легкой обидой сказал молодой игрок.

– Это вам кажется. К чему мне оценивать ваш объем знаний и сколько вы книг прочитали? Я же вас на работу не нанимаю, – ответил Фуджитейк, слегка разочаровавшись, что разговор уходит в сторону от Цветного казино.

– Может, и показалось, – вздохнул Александр. – Я ведь не всегда зависал в казино. Было время, когда целыми днями крутился, как проклятый, чтобы поднять свой бизнес и срубить бабла как следует. Даже институт закончил. Типа экономистом стал… Но порой думал, что готов на завод идти, как мой отец, лишь бы пожить спокойно хоть пару месяцев, чтобы никто не наезжал и не стрелял.

– Часто стреляли? – удивленно спросил Стэнли.

– Не часто, но порой приходилось спать с пистолетом под подушкой.

– Прям как в кино про гангстеров.

– Это у вас в Америке громко постреляли в тридцатые. И баста! А у нас в России в девяностые все сначала началось… Но не в этом суть. Вот так крутился я, крутился, а потом как в анекдоте про старого миллионера. Знаешь?

– Нет.

– Мне нравится этот анекдот. Он прям про меня! – засмеялся молодой игрок. – Так вот. Значит. Слушай. Приходит журналист и спрашивает старого миллионера, как он, значит, бабла срубил. А тот ему объясняет: «В детстве мы были бедные. Пошел я на базар и купил одно яблоко, но есть не стал. Помыл и продал на две копейки дороже. На вырученные деньги купил два яблока и снова продал, но уже выручил пять копеек. И так стал я торговать яблоками». Журналюга не унимается: «Так, значит, вы свой миллион на яблоках заработали?» А старик посмотрел на журналиста, как на психа, и говорит: «Вы что, молодой человек, как можно разбогатеть на яблоках? Просто у меня бабка рано умерла и оставила два миллиона в наследство!»

Александр громко хохотал. Он вопросительно смотрел на собеседника, ожидая его реакции.

Стэнли знал этот анекдот чуть-чуть в другом варианте, но не мог понять, причем здесь жизненная история его нового знакомого. Он вежливо улыбнулся и спросил:

– Я так понимаю, Александр, яблоками вы не торговали?

Парень закатил глаза, и стал весь трястись от беззвучного смеха. Немного успокоившись, он смахнул выступившие на глазах слезы и выдавил из себя:

– Правильно, старик! Прям в корень зришь! Я просто получил наследство!

– Два миллиона?

Александр отдышался, отпил глоток виски и спокойно сказал:

– Нет. Почти. Этого вполне хватило, чтобы раскрутить бизнес и чтобы появилось побольше времени на удовольствие, – он прищурился и облизнул губы, вспоминая свои похождения. – Конечно, отдыхал я по-разному… Баб я люблю. А если бабы и хорошая выпивка, так кайф двойной!

Минуту помолчав, молодой игрок вздохнул и продолжил.

– В казино сначала стал ходить так, больше с братками для престижа. Постепенно втянулся. Подсел на рулетку. И все закрутилось. Я по жизни удачлив. А еще мне подвернулась статья Эдварда Торпа, который утверждал, что при установке колеса рулетки всегда существует небольшой угол, который позволяет вычислить сектора попадания и непопадания шарика. Обошел методично все казино и нашел свое любимое, где смог отследить танец шарика. Это казино я назвал «Z».

Александр заулыбался, вспоминая свои игры в казино «Z».

– А почему «Z»? – удивленно спросил Стэнли. – У него не было названия?

– Было, – усмехнулся парень, – но мне оно не нравилось. Поэтому дал свое название, как любимой лошадке. А еще представлял себя таким правильным разбойником, типа Робин Гуда или Зорро, который наказывает богачей и забирает нечестное золото! Может и поэтому «Z». Типа Зорро пришел!

Фуджитейка повеселила история про разбойника. Он усмехнулся, представляя, как Александр раздает свои выигрыши в казино бедным и нуждающимся прохожим.

– И в казино вас называли Зорро?

Александр не заметил сарказма в вопросе, улыбнулся и безобидно ответил:

– Нет! Конечно, меня так не называли. Мне другую кличку дали – Яма. Как объяснил один словоохотливый крупье, потому что все в меня проваливается, как в яму: и деньги, и алкоголь. Я мог часами сидеть, делать маленькие ставки и наблюдать за шариком. Траектория шарика еще зависит и от силы в руке крупье. Наступает момент, когда крупье устает, и шарик начинает все чаще попадать в определенные сектора. И тогда я и ставлю основную ставку. Обычно мне везло! И если бы не вторая страсть – алкоголь, то мог бы уходить с выигрышем.

Парень с любовью погладил бокал и залпом опрокинул жгучую жидкость.

– В общем, проигрывал и выигрывал почти поровну. Так вот, как-то сижу я на ступеньках казино с глубокого похмелья. Часика три ночи было. Почти сутки на ногах. Проигрался. Голова трещит! А тут подходит ко мне странный тип и говорит: «Хотите в настоящую игру сыграть?» Я так смотрю на этого субъекта. Он выглядит вроде, как человек, но как в тумане стоит. Я решил, что это у меня от выпивки в глазах муть, и спрашиваю его: «В смысле? В какую игру?» А он и продолжает: «Если выиграешь – будет тебе удача во всем и всегда, а проиграешь – лишишься жизни». После такой фразы я даже трезветь стал. Говорю ему: «А ты собственно, кто?» Этот чел мне так спокойно говорит: «Зовут меня Ишим. Я небожитель». Нет, ну ты представляешь, Стэнли, мою реакцию на эту пургу? – Александр посмотрел на собеседника. – Друг, ты чего? Очнись!

Фуджитейк смотрел невидящим взглядом в одну точку и что-то неразборчиво мычал себе под нос.

– Э-э-э-э-э! Стэнли! – позвал еще раз Александр и помахал ему перед лицом рукой.

– Что?! – вздрогнул Фуджитейк. – Как, говоришь, его звали?

– Ишим, говорит, зовут, – повторил Александр, разглядывая бледное лицо Стэнли. – С тобой все в порядке, старик?

– Нормально. Слегка голова заболела. Продолжай, – нетерпеливо сказал Фуджитейк.

Молодой игрок с подозрением посмотрел на своего собеседника и, пожав плечами, продолжил свой рассказ:

– Ну, так вот… Я, в общем, прифигел от такого расклада. Думаю, что, мол, парень или под кайфом, или вообще страх потерял. А он мне снова человеческим голосом: «Вы, Александр, не сомневайтесь в моих словах». Чувствую, что я совсем трезвым стал: «Имя мое откуда знаешь?» Говорит, что все им на небе известно о нас, людях. И рассказал весь расклад. Мол, повезло мне, что сейчас какое-то особое полнолуние, и поэтому открыто Цветное казино. Но это казино круче всех остальных. Там дают шанс выиграть ключ от магического заклинания, которое делает человека удачливым во всем. По жизни играть типа будешь во все игры и никогда не проиграешь. Нет, ну ты прикинь, Стэнли! Я бы не поверил, если бы моя новая телка не увлекалась всякой этой хиромантией и не сказала мне об этом суперлунии накануне. Спрашиваю я этого Ишима: «А мне подумать можно?» А он в отказ пошел. Говорит, или сейчас соглашайся, или пойду другого игрока искать! Я так прикинул и решил, что ставка хорошая, мне обычно везет, а если проиграюсь, то смогу как-нибудь и договориться. На том и порешили.

Александр протер руками лицо, как будто пытался сбросить с себя наваждение. Взъерошил волосы, сложил пальцы на затылке в замок и сильно потянулся вверх, зажмурив глаза.

– А потом все было как во сне, – сказал он тихим голосом. – Игра была на следующую ночь. За мной обыкновенное такси приехало, и отвезли меня в обыкновенный особняк в центре Москвы. Ты, Стэнли, в искусстве силен?

Фуджитейк пожал плечами.

– Не очень.

– Вот и я – не очень. А тут привозят меня в музей. Прикинь! – усмехнулся Александр. – Вернее, в художественную галерею. У нас есть такой – знаменитый Зураб Церетели. Не слыхал? Так вот, к нему на Пречистенку меня и привозят. Сначала я особо не удивился. Много слышал о разных извращениях творческой элиты. Но когда зашел внутрь, то понял, что не люди со мной играть будут. Ишим предупреждал, но я сразу не поверил.

– А кто с вами играл?

– Статуи!

– Статуи? Вы были под наркотиками?

– Ты чего, Стэнли! – возмутился молодой игрок. – Бухал по жизни, это да! Но дурь – никогда! Это реально были статуи! Они там оживают, как в сказке. Все в этом музее у Зураба в ночь игры оживает. Я, правда, иногда думаю, что, может, была подстава… Знаешь, подмешали чего-нибудь, чтобы галлюцинации были… У меня ведь бизнес шел хорошо. Конкуренты были. Но одно не могу понять: зачем такие сложности? Можно было просто хлопнуть где-нибудь, а? – Он посмотрел странным взглядом и снова замолчал.

– Так вы в какую игру играли? – не удержался Стэнли.

– В рулетку. Само собой, я играл в рулетку. И проиграл! Была всего одна ставка. И кранты! Пират встал и как даст мне огромной секирой по голове! Хрясь! И все! Я даже не успел поторговаться. Мой труп нашли, правда, в реке… На том же такси довезли до…

– Какой пират? Вы же сказали, Александр, что играли со статуей? – перебил его Фуджитейк.

Молодой игрок раздраженно посмотрел и медленно, выделяя каждое слово ответил:

– Со статуей. А банкометом был пират. Откуда он там – не знаю. Биографию не стал спрашивать!

– А у вас совсем не было выбора? Только свою жизнь можно было поставить?

– Нет. Мне на входе предложили на кон или свою, или жизнь близких людей поставить. Но у меня давно уже родителей нет в живых. Да, и не по-пацански это как-то, такую подставу устраивать… Вот, и сижу здесь, весь такой правильный! – снова ухмыльнулся Александр.

Они уже давно допили виски. Горло горело. К тому же начались ломки от длительного отсутствия за игорными столами.

– Пойдемте, Александр, игра зовет! – иронично сказал Стэнли.

– Ага, – грустно ответил парень. – Пора…

Игроки вялой походкой поплелись к ближайшему игровому столу. Это была игра в блэкджек.

Дилер внимательно посмотрел на мужчин, занимающих удобные места за карточным столом. Он участливо спросил:

– Уважаемые игроки, вы какие-то рассеянные сверх меры. Что-то случилось?

– А тебе какая разница? – огрызнулся Александр. – Сдавай карты и отвали!

Дилер сменил заботливое выражение лица на полное равнодушие. После раздачи карт он звонким голосом сообщил игроку:

– Перебор!

– Да пошел ты! – Александр зло сплюнул.

В этот раз он не хотел даже утруждать себя тщетной надеждой на благополучный исход игры. Воспоминания о Цветном казино наполнили его злостью, делая еще более невыносимым прибывание в аду.