Читать книгу Пять королев - Елена Шейк - Страница 6

За скромным ужином в комнате общежития Лиза рассказала подруге, что сегодня произошло.

– Вообще странно. Как это, утонуть в библиотеке? – поморщилась Наташа, пытаясь разлепить вилкой слипшиеся макароны с тушёнкой. – Жесть какая. Так, а на завтрак-то у нас что будет?

– Макароны, – с готовностью ответила Лиза, заваривая чай.

– Опять? С тушёнкой?! – воскликнула негодующе Наташа, едва не уронив тарелку.

– Нет, с сосисками, – невозмутимо сказала Лиза. – А вот что касается ужина… – глубоко задумалась она. – Я даже не знаю. Надо сходить завтра в магазин и купить что-нибудь к ужину, а то холодильник совсем пустой.

– Вот блин! У нас по магазинам ходила прислуга, – удручённо произнесла Наташа. Она до сих пор не могла привыкнуть к жизни в общаге. – А что брать будем?

– Ну, неплохо было бы сосисками затариться, пельмешек прикупить, картошки и к чаю чего-нибудь.

– Это же нездоровая еда!

– Наташ, не все студенты такие богатые, как ты. Приходится экономить, в том числе и на еде. Я ведь прекрасно понимаю, что макароны с тушёнкой в таком приличном обществе, как у тебя дома, не едят. Но мы сейчас не у тебя дома, к сожалению.

– Как назло, папа все карточки заблокировал. Надо попросить его, чтобы хоть на еду денег дал.

Пока Наташа думала, как разжиться деньгами и купить еды, к которой она привыкла, Лиза, помыв посуду, уселась за ноутбук.

Как она ожидала, друзья уже были онлайн.

Austin, 22, Liverpool

У нас скоро последний экзамен! И мы летим в Россию! Визы уже на руках.

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Здорово! В июле мы будем в Москве. Только вам придётся в гостинице разместиться.

Aiden, 22, Liverpool

Ничего страшного, мы всё понимаем.

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Миа, а тебя когда ждать?

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Не раньше 15 июля. Экзамены…

Austin, 22, Liverpool

О боже, Миа! Ты обо мне подумала?! Как я без тебя так долго протяну? Нет, так не пойдёт!

– Ты опять со своим красавчиком переписываешься? – спросила Наташа, растянувшись на кровати.

– Угу, – кивнула Лиза, жуя печенье.

Наташа вздохнула, с тоской глядя на подругу.

– Есть на ночь вредно, ты об этом знаешь?

В ответ тишина.

– С ума сойти! – пробурчала Наташа, пытаясь сосредоточиться на чтении учебника. Надвигающийся экзамен её пугал, потому что девушка совсем не разбиралась в этой дисциплине. Увлёкшись изучением материала, Наташа не заметила, как заснула с книжкой в руках. А Лиза, увидев такую картину, даже оторвалась от виртуального общения.

– Ученье – свет, – тихо произнесла она, призадумавшись о сдаче ненавистного экзамена. Виктор Сергеевич всё время чего-то от неё требовал, но Лиза всегда находила разные отговорки. Не отыграется ли он на экзамене? Волнительный вопрос. Но сейчас Лиза ничего изменить уже не могла.

Понимая, что глаза у неё закрываются, Лиза выключила ноутбук. Экзамен приближался, а она ровным счётом ничего не знала. Наташа предпринимала хоть какие-то действия, чтобы сдать сложную дисциплину, но Лиза думала, что не будет опускаться до зубрёжки, потому что заучивание учебника никогда не приносило ей положительного результата.

Проснувшись утром, Лиза поняла, что у неё сильно болит голова. Наташи рядом не оказалось, и она решила, что опоздала на занятия. Забыв, что лекции и семинары закончились, Лиза вскочила на ноги и в спешке начала собираться. Она даже не заметила, как вернулась Наташа. Та специально выждала паузу, чтобы повеселиться.

– Ого, Лизок, что с тобой? – воскликнула она, зависнув на пороге с минуту с сумкой наперевес и наблюдая за обезумевшей Лизой, которая пыталась как можно скорее нацепить мятую футболку.

– Я на пары опаздываю, – сосредоточенно произнесла Лиза. – Ты собралась уже, да? Подожди меня, пожалуйста.

– Что с тобой? Пары закончились вчера. А завтра у нас экзамен, – прояснила ситуацию Наташа, закрывая за собой дверь.

– Я схожу с ума, – в замешательстве сказала Лиза, плюхаясь обратно на кровать. – От жары и сессии мозги поплыли.

– Успокойся. Я сегодня встала пораньше, созвонилась с папой.

– И что?

– Он разблокировал мне карточки! Я купила нам нормальных продуктов.

Наташа доставала из пакета овощи, фрукты, йогурты, рыбу и много других продуктов, которые она считала полезными и нужными для организма.

– Мартини? Чёрный шоколад? – удивлялась Лиза. – Не слишком ли шикарный у нас будет ужин?

– Это на завтра, – пояснила Наташа. – Отметим начало сессии. Если сдадим первый экзамен, то повеселимся как следует, не сдадим – с горя напьёмся. Как всегда.

– Я не пью, – отмахнулась от этой затеи Лиза.

– Придётся! – требовательно заявила Наташа. Она прилегла на свою кровать и закрыла лицо руками. – Я мечтаю о том, чтобы сдать дурацкий экзамен.

– Ты спишешь, – уверяла Лиза подругу.

– Только не с ним!

Весь день у девушек прошел в лёгкой панике перед предстоящим экзаменом, самым трудным и самым неприятным их всех. Сегодня Лиза даже не выходила в интернет, заранее предупредив об этом друзей. Она пыталась хоть как-нибудь почитать учебники, но всё было без толку, потому что к концу вечера в голове у Лизы царил полный хаос, и она не могла вспомнить даже вопросы из билетов. У Наташи дела обстояли ненамного лучше, лекции она попыталась прочитать вчера, но заснула на пятом билете. А сейчас девушка усиленно строчила шпаргалки, ругая себя на все лады, ведь заниматься написанием шпаргалок надо было заблаговременно.

Встав с утра пораньше, подруги шли в универ, как на казнь.

– Я даже шпоры толком не приготовила, – жаловалась Наташа. – У меня только половина билетов, – нервно добавила она, поправляя короткую юбку. Видимо, билеты она спрятала именно под юбку. – Лиз, я не хочу, чтобы меня отчислили, но чувствую, что экзамен не сдам. Лишь бы удалось списать.

– Успокойся, а то я тоже в панику ударюсь, – убедительно попросила её Лиза, когда подружки направились в сторону первого лектория.

Как и ожидали девушки, экзамен выдался не из лёгких. Виктор Сергеевич пресекал всяческие попытки списать.

– Соколов, я предпочитаю, чтобы студенты умели списывать красиво и незаметно для меня и комиссии. Оставьте свои жалкие попытки достать шпаргалки! В противном случае забирайте свою зачётку, и мы с вами встретимся осенью. Если встретимся, – угрожающе добавил Виктор Сергеевич.

Списать не удалось никому, кроме Наташи Глинской. Наташа и Лиза были последними студентками, которые остались в лектории до победного конца, оттягивая «приятный» момент своего отчисления. Только к удивлению обоих Виктор Сергеевич почти автоматом поставил им оценки, нацарапав в зачётках нечто, похожее на четвёрки. Он просмотрел их черновики для ответов, задал пару вопросов и перестал мучить и себя, и девушек.

– Просто невыносимый сегодня день, – сказал он, ставя свою подпись рядом с оценкой в зачётке у Лизы. – Поздравляю с началом сессии, первый экзамен сдан. Еле-еле, но всё же.

– Спасибо вам! – просияла Наташа, не веря в своё счастье.

– За что? – спросил Виктор Сергеевич, подняв глаза. – Я задал интересующие меня вопросы, и вы на них ответили. Так я понял, что вы хоть чуть-чуть разбираетесь в моём предмете. Большинство на вашем курсе просто балласт. Не бойтесь испортить зачётку тройками, оценки ничего не значат. Ваша задача стать грамотными специалистами в выбранной вами области.

Наташу, однако, не заботили его советы. Получив желанную четвёрку, она расслабилась и смело предложила преподавателю то, от чего Лиза пришла в неописуемый шок.

– Виктор Сергеевич, мы сегодня отмечаем первый день сессии, – оживилась Наташа. – Не хотите к нам присоединиться?

– Мне как преподавателю не положено заниматься такими вещами, Глинская. Но благодарю за приглашение, – огорчил её Виктор Сергеевич. – И я думаю, что инцидент с признанием в любви исчерпан.

Лиза ахнула, когда поняла, почему в тот раз её подруга не явилась на презентацию, и за проект ей пришлось отдуваться в одиночку.

– Исчерпан, – выдохнула Наташа и, покраснев, вылетела из аудитории.

– Наташ! Наташ, стой! Да подожди же! – спешила к подруге Лиза, выбежав следом и даже не попрощавшись с Виктором Сергеевичем. – Знаешь, я сегодня Валерке позвонила. Отметим с ним начало сессии, давай! Мы же друзья.

– Ну, зачем? Зачем тебе понадобился Серебрянкин?! – напустилась она на Лизу, заметив краем глаза, как Виктор Сергеевич относил на кафедру ведомости. – И да, я идиотка и призналась Виктору Сергеевичу, что влюблена в него, довольна?! А он сказал, что нравишься ему ты! Могла бы мне, как лучшей подруге, рассказать.

– Ты чего кричишь? Я… Да что вообще происходит?

– А! И напомни. Когда это мы начали дружить с Серебрянкиным? Ладно, пригласила, чёрт с ним, хотя в этот раз могла бы не умничать, – недовольно поджала губы Наташа.

Вечеринка по поводу начала сессии прошла уныло. Лиза уже второй день не выходила в интернет, а Эйден всё это время ждал её и очень скучал. Но сегодня после выпитого мартини Лиза была не в состоянии даже включить ноутбук. Она напилась первый раз в жизни и очень быстро заснула.

Лизе снилось, что она вернулась в Иваново и стала жить почему-то на болоте, повсюду ей мерещились следы, наподобие тех, что она видела в университетской библиотеке. Кроме Лизы на болоте жили и другие утопленники: Эйден, Остин, Миа и Наташа. Сон оказался настолько реален, что Лиза не могла проснуться, только чувствовала, что кто-то беспрестанно теребит её за плечо.

– Очнись, Лиза! Что с тобой?! Лиза!

Резко открыв глаза и оторвав голову от подушки, Лиза поняла, что находится в общежитии, а не на болоте.

– Что случилось? – с трудом произнесла она. Голова болела и кружилась.

– Ты меня напугала своими криками, – сказала Наташа. Лиза поразилась, как хорошо её подруга выглядит после вчерашней гулянки. Возможно, Наташа просто привыкла к ночным тусовкам. – Кошмары мучают тебя часто в последнее время.

– Похоже на то, – кивнула Лиза, радуясь про себя, что болото осталось в страшном сне.

– Не знаю, поможет ли тебе интернет отвлечься от плохого сна, но держи на всякий случай, – сказала Наташа, протягивая Лизе ноутбук. – А я пройдусь по магазинам.

Надев белое короткое платье и цветные босоножки, Наташа выпорхнула из комнаты, напевая что-то себе под нос. А Лиза, даже не умывшись и не позавтракав, первым делом проверила сообщения. Там её ждало послание от Эйдена.

Aiden, 22, Liverpool

Лиза, я не знаю, куда ты пропала. Напиши мне! Я скучаю. Как сдала экзамен? Я сдал испанский на отлично, и за немецкий получил высокий балл.

Скоро мы увидимся с тобой, я так волнуюсь! :)

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Привет! У меня всё в порядке, никуда я не пропадала. За экзамен я получила хорошую оценку. Я тоже скучаю по тебе!

Отправив всего лишь одно сообщение, она отбросила ноутбук. Лизу мутило и переписываться с Эйденом ей совсем не хотелось. Следующий экзамен – через четыре дня, но сегодня не хотелось к нему готовиться. Сейчас у Лизы хватало сил, чтобы просто лежать на диване и смотреть в потолок.

Наташа вернулась только через три часа, явно довольная собой. Похоже, что шатание по магазинам сумело поднять ей настроение и помогло забыть про Виктора Сергеевича.

– Я купила супер клёвые туфли! – радости блондинки не было предела.

Она достала из коробки лаковые красные туфли на умопомрачительно высоком каблуке и долго крутилась в них перед зеркалом.

– Здорово, красный тебе идёт, – оценила Лиза, приподнимаясь с кровати.

– Вспомнила! – неожиданно подпрыгнула Наташа. – Возле нашей двери я нашла фиолетовый конверт, адресованный тебе, – сказала она, поморщившись. – Фу! Пахнет плесенью.

– Письмо от королевы, – поняла Лиза, вскрывая конверт дрожащими руками.

– От кого? – не поняла Наташа, но Лиза была увлечена прочтением письма.

Ты не ответила мне, Лиза.

Я очень зла на тебя и поэтому ускоряю нашу встречу. Жду тебя десятого августа на Чёртовом болоте, что недалеко от твоего дома.

До встречи.

Водяная королева.

– Что за жуть тебе прислали?

– Чёртово болото? Где это? – с ужасом вчитывалась в неровные строчки Лиза.

– Водяная королева? – с непониманием смотрела на подругу Наташа. – Что за королева тебя преследует? Это ведь не первое письмо. Я помню, ты рассказывала, что тебе в интернете кто-то письма странные шлёт. Блин, Лиз, с какими ты там маньяками переписываешься, а?

– Я не знаю, я думала, что это спам, но теперь… Вода в библиотеке, мокрые следы и длинная тень, – панически перечисляла Лиза.

– Не морочь себе голову! – махнула рукой Наташа. – Это всего лишь совпадение. Кто-то прикалывается над тобой.

– После второго письма я уже не уверена в совпадениях, – обречённо произнесла Лиза. – Моим иностранным друзьям по переписке тоже присылают такие письма. И только нам! Если это шутка, то неудачная. Наташа, это ведь не ты шутишь?

– Лиз, как тебе в голову такое пришло? – сказала возмущённо Наташа, смотря на Лизу, как на сумасшедшую. – Забудь про письмо. Выкинь его!

– Я почти забыла, но сегодня мне опять напомнили о какой-то там королеве. Другим письмом, – заморочилась Лиза. – Выйду-ка я в интернет.

– О да, интернет – решение всех проблем! – закатила глаза Наташа.

– Я договариваюсь со своими иностранными друзьями о встрече, – напряжённо произнесла Лиза, отбросив заплесневевший конверт в сторону.

– Да? Это уже интересно. Они прилетят в Россию? А ты познакомишь меня с ними? Ну, интересно очень, какие они, твои друзья интернетные, – мечтательно говорила Наташа.

– Если хочешь, то познакомлю, – кивнула Лиза, сосредоточенно набирая пароль. – Подожди, ты разве не летишь в Испанию?

– Понимаешь, папа до сих пор злится на меня, и этим летом я останусь в Москве. Да, накрылись мои каникулы в Испании. Если не сдам сессию без троек, – сказала она, а потом, помрачнев, добавила: – А без троек я сессию точно не сдам. Короче, картина выходит совсем безрадостная, а тут хоть какое-то развлечение. Если ты, конечно, примешь меня в свою иностранную компанию.

– Натали, о чём ты говоришь?! – возмущённо произнесла Лиза. – Ты же моя подруга, я люблю тебя.

Немного оживившись, Наташа принялась ходить по комнате.

– Сколько нам ещё экзаменов осталось? – спросила она, радуясь, что это лето не пролетит уныло из-за её плохих оценок.

– Ещё два, – вспомнила Лиза. – Пора бы нам начать готовиться к ним, а то преподаватели не проявят понимания, как Виктор Сергеевич.

– Я до сих пор не верю, что он позволил нам списать. Кто-кто, а уж он…

– Да, необычно, – согласилась с подругой Лиза, проверяя почту – ничего странного по электронке ей не пришло.

Наташа ударилась в размышления по поводу прошедшего экзамена, но поняла, что Лиза её не слушает и потому решила зайти в интернет, чтобы «поговорить» с ней там, заодно наладить связи с Лизиными друзьями: Остином, Эйденом и Мией.

Austin, 22, Liverpool

Наконец-то! Мы тебя ждём!

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Нам опять прислали письма от королев, только теперь по почте.

Lizа Yablochkina, 20, Moscow

Я сегодня тоже получила.

Aiden, 22, Liverpool

Ого, мы все встретимся с этой водяной королевой!

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Мне приходило такое письмо от снежной королевы, и она меня ждёт 28 декабря этого года. Я надеюсь, вы будете со мной в этот трудный час?

Austin, 22, Liverpool

Не сомневайся!

Aiden, 22, Liverpool

Конечно. И нам с Остином пришло подобное письмо, только от кровавой королевы, но с ней мы увидимся в канун Рождества в следующем году.

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Так что это за письма? Спам?

Aiden, 22, Liverpool

Об этом мы узнаем уже 10 августа.

После недолгого размышления о королевах, друзья перешли на комментарии к новым фоткам Эйдена и Остина. В этот момент к ним присоединилась Наташа, заблаговременно добавившись к Остину в друзья.

Austin, 22, Liverpool

Так, я не понял? Вам нравится моя новая причёска или нет?!

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Красавчик-красавчик. Я уже говорила, что тебе идёт светлый цвет волос?;)

Liza Yablochkina, 20, Moscow

А какой у тебя настоящий цвет волос?

Austin, 22, Liverpool

Тёмно-русый, как у тебя. И у Эйдена такой же.

Natalie, 100, Moscow

Мне тоже нравится. Ты такой милый.

Austin, 22, Liverpool

Спасибо, приятно получить комплимент от красавицы!

Natalie, 100, Moscow

Спасибо. Если тебе повезёт, Лиза познакомит тебя со мной.

Austin, 22, Liverpool

Серьёзно? Лиза, это правда?

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Да, мы с Натали на одном курсе учимся.

Austin, 22, Liverpool

Замётано! Как приеду, ты меня сразу же познакомишь со своей красивой подружкой.

Aiden, 22, Liverpool

А как же Миа?

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

О, не волнуйтесь. Я переживу. Не хочу заводить серьёзные отношения, они утомляют.

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Что ж, я рада, что всё прояснилось.

Aiden, 22, Liverpool

Остин заглядывается на всех красивых девушек.

Austin, 22, Liverpool

Кроме Лизы, ведь она твоя девушка.

Aiden, 22, Liverpool

Верно, так что не смей пускать слюни!

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

:) :) :) :) :)

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Всё ясно, Эйден влюбился в Лизу, Остин в Натали, а я осталась одна.

Austin, 22, Liverpool

Я битый месяц пытался достучаться до тебя, но ты, Миа, не оценила моих усилий.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Значит, не очень-то ты старался!

Austin, 22, Liverpool

Да?

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Да!

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Вы опять ругаться собрались?

Aiden, 22, Liverpool

Оставь их, Лиза, она неисправимы!

Natalie, 100, Moscow

Страсти шекспировские.

Aiden, 22, Liverpool

Точно подмечено! У них всегда так.

Austin, 22, Liverpool

Не всегда! Просто кто-то слишком импульсивный и вспыльчивый.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Да, и у этого «кого-то» безобразные веснушки, пергидрольные волосы и дурацкие шутки!

Austin, 22, Liverpool

Чего? Миа!!!:0

Aiden, 22, Liverpool

О, нет! Прекратите! Сейчас же!

Препирательства продолжались ещё полчаса, а Остин и Миа даже не думали успокаиваться. В конце концов, Лиза и Наташа решили, что с них хватит и вернулись в «реальный мир».

– Все это очень интересно, но надо к экзамену готовиться, – пришла к выводу Наташа, лениво растянувшись на кровати.

Но сегодня они не начали учиться, да и завтра этого не случилось. Как всегда, в самый последний день, девчонки взялись за конспекты. Кое-как сдав экзамен на слабые четвёрки, они приступили к подготовке к следующему экзамену, по которому Наташа в итоге получила тройку, перечеркнув этим все свои мечты об отдыхе в Барселоне.

***

Перед резными серебряными воротами стояли двое: ангел Смерти в новом невообразимо скучном костюме тёмно-синего цвета и Кристенсен, решивший нарядиться в белую мантию и белые брюки с золотистой тесьмой.

– Ты не мог одеться поприличнее?

Кристенсен взглянул на босса с непониманием:

– Хочу соответствовать здешним обитателям.

– С ума сошёл? В небесной канцелярии не рядятся в клоунские платья.

Ангел Смерти хотел было постучать, но решётки сами собой распахнулись.

– А нас ждут, – ухмыльнулся Кристенсен, шелестя мантией.

Небесная канцелярия встретила гостей унылым пейзажем высоких домов то ли розового, то ли лилового цвета. Типовые семиэтажные здания с башенками тут были повсюду. Кристенсен глянул под ноги: дорогу разглядеть оказалось невозможно. Он шёл словно по мягкому ковру, похрустывающему, как снег на морозе.

– Ангелы здесь от скуки маются, – решил Кристенсен. – И тишина такая зловещая стоит… Может, они умерли?

Ангел Смерти, не удостоив демона ответом, ускорил шаг и, пройдя чуть дальше зарослей высоких кустов с яркими розовыми цветами, постучал в дверь ближайшего здания с высокими окнами.

Никто не кинулся открывать, тогда ангел Смерти постучал ещё и ещё. И, наконец, по ту сторону двери послышались неторопливые шаги. Азраила тут не ждали, а точнее не хотели видеть. Здешние обитатели были высокого мнения о себе, а существ с адской земли презирали, негласно считая их врагами, занимающими слишком большую территорию в огненном министерстве.

– Ах да, меня предупреждали, что вы явитесь, – вместо приветствия сказал худой мужчина в костюме, похожем на доспехи. Он направился вверх по ступенькам и проводил ангела Смерти и Кристенсена в небольшую светлую комнату, где сидели четверо: некто, похожий на мужчину, но вырядившийся в кринолины, остальные более-менее выглядели сносно, но их странные костюмы резали глаз. Кристенсен ухмыльнулся, только увидев, что обитатели воздушных замков неравнодушны к мини, беспорядку на голове и тонне грима на лице.

– Создателя здесь нет. Он занят на средней земле. Знаете ли, войны и прочая ерунда… – скучающе зевнул тот, кто был в платье. Как понял Кристенсен, существо в платье являлось главным. – Он недоволен твоей работой, Азраил. Ты не справляешься.

– Может быть, дело в душах, которые ты бессовестно отправляешь мне, мотивируя свои действия тем, что на небесах для них мало места? Как я посмотрю, места у вас достаточно.

Лицо существа в платье даже под слоями грима побагровело.

– Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?

– Мы с тобой равные по чину, и я могу говорить в любом тоне, в каком посчитаю нужным, – твёрдо заявил ангел Смерти, усевшись в кресло, стоящее возле окна.

Дальше Кристенсену предложили осмотреть замок и выпить вина, дав понять, что его присутствие на переговорах нежелательно.

Кристенсен не возражал, у него не имелось желания выслушивать обмен любезностями между Азраилом и ангельскими созданиями, если таковыми их можно было назвать.

Тремя этажами ниже Кристенсен заметил давнего знакомого. Длинноволосый блондин с зелёными глазами сидел в маленьком кабинете с кипами бумаг на столе.

– Нефилим? Какая встреча! – без разрешения вошёл Кристенсен в кабинет.

Блондин, не подняв глаз, ответил:

– Работы полно. Не могу позволить себе постоянно скитаться по средней земле, как это делаешь ты.

– Удачная ирония, – хмыкнул Кристенсен и взглянул на листовки, которые подписывал нефилим. Готовые бланки, брошюры и даже книжки взмывали в воздух и вылетали в открытое окно, потом ныряли в воздушные облака, чтобы приземлиться в какой-нибудь людской издательской или иной конторе.

– «Ад и рай», «Ангелы и демоны», «Иерархия ада», – читал Кристенсен заголовки. – Хм, значит, люди с вашей подачи считают демонов чудовищами с копытами и рогами, варящих грешников в котле после смерти? А вы, получается, такие светлые и добрые создания с нимбами на головах? Как мило.

Кристенсен рассмеялся до слёз.

– Это же информационная война между нашими мирами, – сказал он, возвращая листовку нефилиму.

– Это политика двойных стандартов. Нас с тобой не касается. Мы всего лишь послушные исполнители.

– Но ты ведь хороший, да? Почти ангел, только крылышек не хватает и нимба над головой, – благоговейно произнёс Кристенсен. – Зло и добро придумано не случайно? Оно навязывается людям, которые почему-то не понимают, что нет плохих демонов, как и нет хороших ангелов. Просто есть ангелы и демоны, которые хотят помочь людям, а есть те, которым на людей в принципе плевать. А ты хороший, нефилим, ответь мне? Сколько рефилимов ходят по средней земле из-за твоей неуёмной тяги к людским женщинам?

– Выметайся, Кристенсен, – сквозь зубы процедил блондин, сжав кулаки.

– Я ведь только поинтересовался, – невинно похлопал глазами Кристенсен, пятясь к выходу.

У нефилима кончилось терпение. Одной рукой перевернув стол, он двинулся на противника в надежде немедленно заткнуть ему рот. Но Кристенсен проворно выскочил из кабинета, предусмотрительно подперев снаружи дверь стулом.

– Увидимся на средней земле, герой-любовник! – весело крикнул он, побежав вниз по ступенькам ангельской резиденции.

Кристенсен гулял по зданию правления, заглядывая в те кабинеты, где были открыты двери. В отличие от адского министерства в офисах небесной канцелярии кипела работа, и Кристенсен раньше полагал, что ангелы никогда не позволяли себе лениться или заниматься откровенной ерундой. Но сегодня что-то пошло не так. Кристенсен уверил себя, что ангелы такие же беспросветные кретины, как и демоны. А люди, между прочим, верили в них и, порой, возлагали на этих существ свои надежды.

– Хм… А давай состряпаем статью о том, что судьбу можно предугадать по линиям на руке. Ну, обоснуем как всегда, разумеется.

– А-ха-ха-ха, думаешь, люди совсем глупые? Ещё скажи, что они богам молятся.

– Э-э-э, ну да… И это, кстати, тоже наша идея была, и она прошла!

– А-а-а, точно. Ладно тогда. О, привет, Кристенсен! – отвлекся один из ангелов и помахал рукой гостю, стоявшему в дверях.

– Привет, ненормальные.

– Сам такой!

– Не отрицаю, – весело добавил вампир, проложив свой путь вглубь офисного коридора.

Спустившись в холл, Кристенсен решил немного перевести дух, тем более прямо по курсу он заметил девушек дивной красоты, которые деловито сортировали печатную продукцию, предназначенную как всегда для людей. Девушек Кристенсен любил, в том числе и ангельских, и в обольщении он был хорош.

– Так вот за что так любят рай, – пробормотал Кристенсен, с довольной улыбкой приближаясь к девушкам. – Дамы, позвольте представиться…

– Привет, Кристенсен! Мы в курсе, кто ты такой, – ответила светловолосая красавица с розовыми крыльями.

– Веста, что я вижу? И ты работаешь!

– Конечно, – вздохнула Веста, аккуратными стопочками раскладывая на подоконнике с другими ангельскими девушками прелестные розовые журналы о том, какие туфли будут в тренде в этом сезоне или как влюбить в себя понравившегося мужчину, удержать его в семье, отвратить от любовницы, а так же прочая ненужная шелуха шла далее по списку.

Поболтав с прелестными светловолосыми нимфами в холле за бокалом вина и отвесив им дежурных комплиментов по поводу «лучистых глаз» и «восхитительных крылышек», Кристенсен решил устроить себе экскурсию по замку. Он побродил по тихим и умиротворённым коридорам здания и уже захотел разбить окна на пятом этаже, чтобы хоть как-то спастись от скуки, как услышал истошные крики наверху.

Тревога и страх не отпускали Кристенсена с тех пор, как они с ангелом Смерти переступили границы небесной канцелярии. Встав у дверей, где проходили переговоры Азраила с ангелами, Кристенсен пытался отдышаться от бега.

– Как тебе это нравится, тварь? Неужели тебе больно?

Кристенсен прошмыгнул в соседнюю комнату, мельком застав жуткую картину: ангелы во главе с существом в платье мучали Азраила, пытаясь распять его, припечатав к стене.

Кристенсен захотел было спрятаться, но понял, что он нужен своему боссу. Но идти туда прямо сейчас оказалось бы неразумным делом. Хотя совсем скоро ангелам надоело истязать Азраила, и они, веселясь, покинули светлую комнату, оставив ангела Смерти корчиться от боли в одиночку. Но он не был один, про Кристенсена ангелы забыли.

– О-о-о… Только не двигайтесь. Я сейчас… – засуетился Кристенсен, не зная, с чего начать. Он попытался вытащить огромные серебряные гвозди из рук ангела Смерти. Задача выдалась не такой лёгкой, какой казалась на первый взгляд. – Пожалуйста, потерпите.

Сил терпеть боль у Азраила не было, но кричать тоже он не мог. Светлые пушистые ковры покрылись чёрной кровью, стекающей с белоснежной стены.

– Сейчас… Ещё чуть-чуть потерпите, – торопился Кристенсен, не желая больше встречаться с ангелами. С трудом ему удалось освободить ангела Смерти. Кристенсен без сожаления разорвал свою новенькую белоснежную мантию в надежде перевязать руки боссу, чтобы кровь больше не текла.

Всё, больше он в небесную канцелярию ни ногой!