Читать книгу Весьма знакомая история. Сборник Самоисполняющихся Сказок - Елена Юрьевна Курабцева - Страница 4

В небольшом городке на самом краю Безмятежного царства жила семья кузнеца: сам кузнец с женой, двое сыновей да красавица дочка.

Кузнец был очень искусен в своём ремесле, и слава о нём далеко летела. Жена его тоже была на все руки мастерица: и шить могла, и вышивать, и ковёр соткать. Дети, глядя на родителей, учились всему понемногу. Сыновья отцу в кузнице помогали, а дочь по хозяйству трудилась. Не лежала у неё душа к рукоделию, не могла она на месте усидеть, всё время куда-то бежать стремилась. Зато не было ей равных, когда нужно было грибов-ягод в лесу набрать или рыбы в речке наловить. С домашней скотиной, с садом-огородом тоже ловко управлялась. Сильная росла да смелая, и умом Бог не обидел. Очень любила девушка сказки, загадки да вопросы заковыристые. Нравилось ей до сути докопаться, ум свой работать заставить. За это прозвали её Разумницей.

Мирно и спокойно шла жизнь в Безмятежном царстве, но однажды случилась беда: налетела злая буря, нагрянуло несметное войско из Далёких земель.

Вёл это войско царь Холодарь, и там, где проходили его воины, всюду оставались разруха и разорение, слышался плач вдов и стоны матерей. Много защитников страны пали смертью храбрых, а ещё больше жителей царь Холодарь угнал в полон.

В плен попали и родные Разумницы – искусные мастера Холодарю были нужны. Сама Разумница сумела избежать неволи. В тот день, когда отряды Холодаря вошли в её родной городок, сама Разумница собирала ягоды далеко в лесу. Возвращаясь домой, услышала Разумница грубый говор и звон оружия и догадалась схорониться среди деревьев, потихоньку наблюдая оттуда, как свирепые пришельцы грабят дома и угоняют с собой людей и скот.

Чёрным вихрем прошло по стране войско царя Холодаря, как метлой сметая на своём пути привычный уклад жизни мирных людей.

Вскоре Холодарь завоевал столицу Безмятежного царства и сам воцарился на престоле.

Стал он править твёрдой рукой, никому спуску не давая, устанавливая свои законы и правила. Жёстким был Холодарь, да не сказать, чтобы очень жестоким, не хуже многих других правителей.

Больше всего на свете любил царь Холодарь властью наслаждаться да загадки разгадывать, так как мнил он себя человеком острого ума и особой сообразительности.

Как только жизнь царства вошла в спокойную колею, царь Холодарь кинул клич: велел явиться к нему во дворец всех умельцев загадки загадывать да задачки выдумывать. С каждого человека по три загадки причиталось. Если царь все загадки разгадает – отдаст невезучего в вечное рабство. Если две разгадает, а одну не сможет – заставит неудачника три года служить ему без жалования, только за кров и еду. Если же только одну разгадать сумеет – отпустит бедолагу домой с миром. А если случится так, что Холодарь ни одной отгадки не найдёт – тогда сразу выполнит он любую просьбу загадывающего.

К этому времени жители городка, что с приходом чужого войска сумели попрятаться, вышли из укромных мест и принялись жизнь налаживать на старом месте, да по-новому. Собрали пожитки из тех, что чужеземные воины и собственные мародёры не унесли, кое-какая скотина нашлась в окрестностях. Видимо, разбежались умные коровки да овечки, пока солдаты их в стадо собирали и с собой угоняли. Разумница тоже нашла одну корову со своего двора. Обрадовалась ей, как родной, заботой окружила. По-прежнему ходила на реку, сети ставила, рыбу ловила, в лесу грибы с ягодами собирала, да на участке у дома на грядках много чего ещё оставалось. Жить можно. Только Разумница очень уж по родным скучала, беспокоилась о них, часто вздыхала и плакала, представляя себе свою семью в неволе.

Однажды дошёл царёв указ о загадках до маленького городка, где Разумница жила. Задумалась Разумница: почему бы не отправиться в столицу счастья попытать? Загадок она множество знает: и сама их легко разгадывает, и свои придумывать мастерица. Вдруг повезёт, и не разгадает царь ни одну из её загадок! Тогда Разумница попросит его отпустить на волю мать с отцом и братьями. А уж если постигнет неудача – значит, так тому и быть. Если есть хоть малый шанс вызволить родных, то нужно его использовать!

Решила Разумница запасти еды на дорогу, так как в стране после войны и разорения в пути трудно будет добыть пропитание. Да и время ей нужно, чтобы подумать над загадками.

Отправилась Разумница днём в поле корову доить. Присела с подойником, а корова рогатую голову к ней повернула, смотрит печально, а сама хвостом мух отгоняет, по самым верхушкам травы будто ветром проходится, на месте топчется, крепкими копытами переступает. Разумница её успокаивает, чтобы тихо стояла, доить не мешала. Так за разговорами с коровой и пришла ей на ум первая загадка.

На вечерней зорьке пошла Разумница на реку сети проверить. Много рыбы в них попалось, хорошо будет её завялить, взять в дорогу про запас. Выбирает Разумница рыбу из сети, а рыба скачет, трепыхается, чешуя с неё летит, сверкает серебром да золотом в лучах заходящего солнца.

Разумница вся в чешуе измазалась и, смеясь, решила, что нашла свою вторую загадку.

С утра пораньше Разумница уже в огороде работает, полет сорняки, старается. Хороший урожай был бы, если бы почти весь враги не вытоптали! Впрочем, кукуруза на дальней полосе высокая и крепкая стоит, золотится на солнышке. Надо бы молочных початков с собой набрать, на костре в котелке сваришь – вкуснятина получится, если с солью её есть! Тут и третья загадка у Разумницы родилась.

Быстро пролетели дни сборов, и вот уже готова Разумница в дорогу отправиться. Собрала себе котомку с едой, взяла с собой нож охотничий, отцом кованый, с которым всегда в лес и на реку ходила, смену одежды, какую нашла, да ещё малюсенькую шкатулочку с ценной вещицей, что от бабушки ей досталась. Вещицей этой был чудесный свисток. Знать, бабушка была не простой старушкой, умела кое-что. Если подуть в тот свисток, то свиста не услышишь, зато речь всех тварей земных понимать начнёшь. Ровно на десять минут это знание к тебе приходит, только слишком часто свистеть нельзя – утекает сила волшебная.

Долго шла Разумница лесами, полями, дорогами заросшими, тропами нехожеными. Иногда в населённых местах встречала попутчиков, а порой и на крестьянской телеге удавалось немного проехаться.

Слухами земля полнится, и рассказывали путники в числе прочего разные новости из столицы.

Говорят, что царь Холодарь каждый день принимает желающих загадки ему загадывать, да так ловко всё отгадывает, что только однажды случилось чудо – отпустил царь одного хитреца восвояси, не сумев найти две отгадки из трёх. Да и тот хитрец до дома не дошёл – то ли на радостях в кабаке упился вусмерть, то ли разбойные люди его порешили. За это время у царя и рабов, и слуг прибавилось, а люди всё идут и идут к нему счастья попытать.

Расстроилась слегка Разумница. Видимо, и впрямь очень умён да востёр царь Холодарь, раз уж все загадки щёлкает как орешки. Но понадеялась на свою смекалку, всё же загадки у неё получились не для царских хором, на далёкие от придворной жизни темы. Может, и не догадается царь.

Время шло, да только и Разумница на месте не стояла, и наконец добралась она до столицы. Спросила у прохожих дорогу, пришла к царскому дворцу и просит дворецкого пустить её к царю, мол, тоже хочет свои загадки Холодарю загадать.

Вскоре позвали девушку прямиком в тронный зал. Разумница успела переодеться в каморке привратника в чистую одежду, что поприличнее выглядела, не зря же её в котомке с собой несла. Вошла Разумница в тронный зал и поразилась богатому убранству: на стенах картины с гобеленами, мебель покрыта сияющей парчой, на полу паркет наборный, весь в узорах, а на позолоченном резном троне восседает сам царь Холодарь, разодетый в наряды вышитые, с драгоценной короной на голове. Оробела Разумница, но вспомнила о своих родных, что в неволе маются, и взяла себя в руки. Поклонилась царю, да не в ноги, а сдержанно, с достоинством.

Холодарь ей говорит:

– Какие же ты, красавица, загадки для меня приготовила? Если они из тех, что няньки детишкам загадывают, то можешь не трудиться, сразу рабскую одежду надевай и ступай на чёрную работу.

– Позволь, государь, сначала хоть первую загадку загадать, а уж потом суди, детские они или не очень, – смело ответила Разумница, хотя внутри у неё всё дрожало от страха.

– Загадывай свою загадку! Да помни правила! Надеюсь, тебе они знакомы?

–Знакомы, государь! Да только правда ли, что ты любое моё желание исполнишь, если ни одной загадки не разгадаешь? – уточнила на всякий случай Разумница.

– Слово моё крепко, раз сказал, что в этом случае исполню любое желание, значит, так оно и есть! – подтвердил царь. – Давай, поторапливайся, а то я уже начал терять терпение!

– Первая моя загадка такова: вилами облака гребёт, метлой траву метёт, пестами землю толчёт, пищу людям раздаёт, – начала Разумница.

Задумался царь Холодарь, а потом начал варианты предлагать, кто бы это мог быть, да ни разу в точку не попал.

– Ладно, твоя взяла, не знаю я отгадки! Говори скорей ответ, – сердито признался Холодарь.

– Нет уж, государь, сначала все загадки загадаю, а потом уж и про ответы поговорим, – твёрдо возразила Разумница. Царю стало так любопытно, что ещё загадает эта смелая девушка, что он не стал обращать внимание на её дерзкий тон.

– Вторая загадка: с собой монетки носит, а товар не просит, не ходит, не летает, а всюду успевает, – загадала Разумница, и опять поставила царя в тупик. Долго царь придумывал ответы, да так и не смог угадать. И в этот раз Разумница тоже не согласилась открыть правильную отгадку, пока царь третью загадку не выслушает.

А третья загадка Разумницы была такой: стоит девица – из золота косицы, высока, стройна, сёстрами окружена.

Царь уже всю голову сломал, а отгадку так и не нашёл.

– Сдаюсь, – говорит, – ну, что там за отгадки?

– Сначала, государь, ты моё желание исполни, а потом и я тебе отгадки скажу! – упёрлась девушка. – Ты ни одной загадки не отгадал, значит, я выиграла, а ты своё слово сдержи!

– Где ты набралась дерзости такой! – рассердился царь. – Живо говори отгадки! Может, и вовсе нет никаких отгадок, а ты просто разную чушь молола, чтобы меня запутать!

– Не скажу я отгадки, пока ты желание моё не исполнишь! Отпусти моих родных на волю, тогда и ответы узнаешь! – стояла на своём Разумница.

Так они препирались, пока у царя Холодаря не лопнуло терпение:

– Если сейчас же не скажешь отгадки, то будем считать, что ты обманщица, а за обман я строго накажу!

Поняла Разумница, что глупо было с царём спорить, но мудрость её подсказывала, что не нужно ей ответы на загадки говорить, пока её родные в заложниках находятся. До сих пор царя мучило любопытство, и можно было играть на этих струнах. Но, кажется, игра зашла слишком далеко. И Разумница решила открыть царю отгадки:

– Первая загадка была о корове. Вилы – это её рога, метла – хвост, песты – копыта, а пища, которую она людям раздаёт – это молоко и те продукты, что из него получаются.

Удивился царь, никогда он не присматривался к коровам и не знал, откуда молоко берётся.

А Разумница вторую отгадку говорит:

– Монетки – это рыбья чешуя, они сверкают, как золото с серебром, да на них ничего не купишь. Рыба не ходит, не летает, а плывёт туда, куда ей нужно. Это и есть ответ для второй загадки.

Никогда не думал царь про рыбу, да и не ел её совсем, так как запаха её не любил. Где уж ему к чешуе присматриваться! К тому же у приготовленной рыбы чешуя уже не блестит, поэтому и на царском столе не увидал бы он этих «монеток».

– А третья загадка о чём? – с нетерпением спросил Холодарь.

– Третья отгадка – это кукуруза. Початок её весь в нитях, а нити эти – как золотистые волосы красавицы. В поле кукуруза растёт рядами, одна к одной, будто сёстры родные.

Царь на кукурузу в поле не смотрел, золотых волос на початках не замечал, а встречал её только на столе в виде зёрен или каши и мамалыги.

Подивился царь Холодарь, как его девушка провела, а желание-то ему выполнять не хочется. Досада его взяла, что какая-то крестьянка над ним теперь потешаться будет и всем рассказывать, как царь её загадки отгадать не смог.

Неужели он глупее какой-то девчонки! И задумал царь коварный ход.

– Ступай в покои, отдохни, мои слуги тебя проводят! А я пока распоряжусь, чтобы твоих родных в дорогу собрали, путь-то домой не близкий предстоит! – говорит царь девушке, а сам мигает своим стражникам. Те его уже с полуслова понимают, берут Разумницу под белы рученьки да прямиком в темницу сопровождают. Закрыли за ней двери дубовые, железом обитые, и осталась Разумница в сумраке, только маленькая свечечка в углу чадит. Села в угол на клочок прелой соломы и заплакала горькими слезами, а сама ругает себя, что поверила в порядочность царя, понадеялась на слово царское. Оказалось – грош цена этому слову!

Поплакала, да делать нечего, нужно думать, как дальше быть. Смотрит Разумница: а котомочку—то стражники не отняли, пожалели девушку. Заглянула Разумница в котомочку, достала кусочек рыбки сухой и жуёт, дом вспоминает. Вдруг в неверном свете свечи увидела Разумница на стене большого таракана. Сидит таракан, усами шевелит, будто что-то сказать ей хочет. Вспомнила тут Разумница о свистке бабушкином заветном. Достала со дна котомки шкатулочку, вынула свисток и свистнула в него. Тут же послышался тоненький голосок:

– Милая красавица, угости кусочком рыбки, а я тебе за это тайну открою!

Поняла Разумница, что это таракан с ней говорит. Неприятное насекомое таракан, но здесь, в темнице, соседей не выбирают. От одиночества и таракану обрадуешься, всё не так скучно.

Отломила Разумница кусочек сушёной рыбы, протянула таракану, а тот аккуратно передней парой лапок его взял и принялся есть рыбку, будто на званом приёме находится. Доел кусочек и побежал куда-то в угол.

– Иди за мной! – зовёт девушку. Разумница пошла за тараканом и увидела, что он юркнул в небольшую щель в камне. Девушка тронула камень, и вдруг он отъехал в сторону, открыв потайную нишу. Разумница поднесла свечу к отверстию и увидела в нише малюсенький пузырёк с голубой жидкостью.

– Не так давно в этой темнице заточили одного волшебника, обманом заманив его и пленив. У волшебника были с собой некоторые запасы волшебных снадобий, и он не стал здесь задерживаться. Отдохнув несколько дней от мирской суеты (на воле к нему всё время тащатся толпы жаждущих получить чудесную помощь, а тут довольно тихо), волшебник решил, что ему пора возвращаться домой, и тут же покинул темницу при помощи подобного зелья. Запасной пузырёк он то ли забыл, то ли нарочно оставил в тайнике, – рассказал таракан.

– Как же пользоваться этим зельем? – спросила Разумница.

– Если выпить три капельки жидкости из пузырька – сразу уменьшишься до размеров мыши. Тут нужно умудриться забрать с собой пузырёк, поэтому заранее поставь его на пол, а там хоть кати, хоть волоки в мышиную нору, что находится здесь в углу. Нора выведет тебя наружу из темницы, а там нужно изловчиться и глотнуть всего один глоточек, и тогда снова станешь своего обычного размера, – объяснил таракан.

– Спасибо тебе, доброе существо! Вот тебе целая плотвичка, угощайся! – поблагодарила Разумница, привязала себе верёвочкой на шею шкатулочку со свистком, легла на пол, чтобы пузырёк не разбился при падении с высоты, и проглотила три капли волшебной жидкости. Тут же весь мир завертелся у неё перед глазами, потолок стремительно унёсся куда-то ввысь, а таракан стал ростом с небольшую собаку. Разумница поняла, что это не таракан увеличился, а она стала маленькой, как мышка. Таракан любезно проводил Разумницу в мышиную нору и даже помог катить пузырёк, ставший большим, как бочка. Шкатулочка превратилась в приличный сундук, оттягивала шею, и Разумница, сняв её, с трудом отнесла и поставила у наружного выхода из норы.

Попрощавшись с тараканом, девушка долго вытаскивала пробочку из пузырька, и, справившись, глотнула капельку синего снадобья. К счастью, в обратную сторону снадобье тоже работало исправно, так что вскоре Разумница уже вернула себе свой привычный размер.

Подобрала девушка пузырёк с земли, вдруг ещё пригодится, и спрятала за пазуху. Шкатулочку свою туда же положила. Жаль, что котомку забрать с собой не удалось, не по силам она оказалась, да что уж тут поделаешь…

Огляделась Разумница по сторонам и приметила совсем рядом густую поросль деревьев. «Нужно, – думает, – спрятаться и в себя прийти, так близко от темницы меня искать не станут, даже если и хватятся». Села в тени под кустом: самой всё видно, а её сразу и не заметишь. Вдруг почувствовала Разумница, что по её ноге кто-то ползёт. Хотела смахнуть назойливое насекомое, да вспомнила о приятеле-таракане и удержала порыв. Посмотрела девушка на свою ногу и видит, что карабкается по ней малюсенький человечек, такой же, какой она сама была всего пару минут назад. Лезет человечек по ноге и что-то тихонько пищит. Взяла Разумница свой свисточек, что в шкатулочке лежал, и свистнула. Тут же писк человечка стал вполне разборчивым. Человечек кричал: «Дай и мне капельку!»

Удивилась Разумница, но на то она и была умной девушкой, что сразу же сообразила – человечек просит капельку волшебного снадобья, чтобы увеличиться в размерах.

Достала девушка пузырёчек, капнула на ладошку и протянула капельку человечку, который уже предусмотрительно слез на землю. Глотнул человечек снадобья и тут же начал расти. Вскоре вместо маленькой фитюлинки ростом с мышку перед Разумницей уже стоял высокий и статный молодой человек с курчавой бородкой.

– Ох, спасибо тебе, красавица! – с облегчением сказал он. – Как только меня начал доставать своим вниманием царь Холодарь, совсем мне житья не стало! Пытался он меня заставить себе служить, да волшебник на службе – все равно, что птица в клетке. Отказался я пойти к нему в услужение, а он за это меня начал преследовать. В темницу бросил, чтобы я одумался. Но у меня всегда с собой есть пара пузырьков волшебного снадобья. Один пузырёк я в темнице в тайнике припрятал на всякий случай, а из второго глотнул, да второпях уронил. Упал пузырёк и разбился, а мне уже нужно было ноги из темницы уносить. Уйти-то я ушёл, но прежний вид себе вернуть не смог. В маленьком тельце и волшебства маловато. Без волшебного снадобья я свой истинный размер возвратить не мог. Думал вернуться в темницу за вторым пузырьком, да понял, что не достать его будет из тайника. Так и прятался здесь в кустах, перебивался ягодами и капельками росы, боясь, что ненароком меня бродячая кошка съест. Собрался уже отправиться в дорогу к своему дому, там-то у меня разных снадобий навалом. Но в таком виде я долго добирался бы, подвергая себя многочисленным опасностям. Пока решал, что же теперь делать, подвернулся мне счастливый случай в твоём облике. Вижу, маленький гномик катит мой пузырёк, а потом глотает снадобье и превращается в красавицу, и красавица эта прямо в мою сторону идёт! Ну, думаю, повезло! Только бы ненароком не раздавила или не завизжала бы на всю столицу. Девицы-то обычно боятся мелких тварей вроде мышей и лягушек…

– Не смеши меня, чего это мне мышей бояться! – хихикнула Разумница, и тут они вместе с волшебником просто покатились со смеху, сами не зная, что их так развеселило. Отсмеялись, а потом волшебник расспросил Разумницу, кто она, откуда да как в темницу попала.

Разумница рассказала и о родных в неволе, и о том, как загадки царю загадывать отправилась, и как царь её обманул да в темницу заточил.

Рассердился волшебник, которого, как оказалось, звали Армагором, и решил, что довольно уже терпеть выходки Холодаря. Обычно он, Армагор, держится в стороне от власти, живёт сам по себе, занимается магическими исследованиями и оттачивает своё мастерство, а на жизнь зарабатывает, помогая людям обычной бытовой магией. В дела сильных мира сего не лезет, вреда никому не чинит, если его не трогают. Но в последнее время насмотрелся он да наслушался, какие несправедливости творятся новым царём. Пора его проучить!

Навёл Армагор небольшие чары на себя и Разумницу, чтобы глаза отводить, и пошли они к волшебнику домой. Идут, а их никто не замечает, будто и нет их вовсе. Добрались до дома волшебника, проверил Армагор, всё ли вокруг тихо, нет ли засады или слежки, и пригласил Разумницу войти.

Девушке внутри очень понравилось. Всё ей казалось любопытным и необычным: банки, склянки и колбы с непонятным содержимым, толстые фолианты с загадочными символами и красивыми рисунками, травы и камни, приборы и артефакты, громоздящиеся на всех полках, на столе и даже на полу… Разумница принялась всё рассматривать и задавать вопросы, но Армагор остановил её, сказав, что сейчас куда важнее разобраться с Холодарём.

Волшебник достал большой сундук, полный различной одежды, и вынул из него наряд, похожий на те, которые обычно носят лоточники на рынке. Выбив из одежды пыль, волшебник протянул её Разумнице и велел надеть прямо поверх своего платья. Разумница отошла в уголок за большой шкаф и быстро натянула штаны и рубаху.

Когда она вышла из-за шкафа, то в зеркале на стене увидела отражение простодушного молодого человека, каких много ходит по улицам. Армагор порылся в буфете и достал три грецких ореха и лоток торговца. Высыпав в лоток орехи, волшебник произнёс сложное заклинание, и лоток тут же доверху наполнился отборными золотистыми орехами.

– Ни для кого не секрет, что орехи – любимое лакомство царя Холодаря, – пояснил Армагор. – Царь любит всякие орехи, но от грецких он просто без ума. Ты отправишься к дворцовым воротам и скажешь, что продаёшь лучшие орехи во всем царстве. Вдобавок я наведу на тебя чары харизмы, и царь не сможет устоять, чтобы не купить у тебя орешков. А на орешки мы тоже заклятье наложим, да такое, что мало не покажется!

Немного поколдовав над лотком с орехами, Армагор спросил: – Что бы сотворить с царём? Может, рога ему вырастить? Или хвост?

Разумница рассмеялась и сказала: – А давай всё сразу ему преподнесём, если можно! Пусть он станет будто ответ на все мои загадки разом!

И Разумница рассказала волшебнику о своих загадках. Армагора это очень развеселило, и он принялся накладывать замысловатое заклятие на грецкие орехи. Потом волшебник дал Разумнице шёлковый платочек и велел махнуть им сразу же, как только царь отведает орехов. Платочек сделает её невидимой и поможет выбраться из дворца, так как там станет слишком весело.

Когда всё было готово, Разумница направилась к дворцу в облике лоточника-разносчика.

Возле дворца всё сложилось именно так, как и задумал волшебник. Поддельного лоточника пропустили прямиком к царю, а тот, увидев золотистые крупные орехи, тут же купил весь лоток и, не удержавшись, расколол и съел парочку спелых морщинистых ядер.

Прямо на глазах у Разумницы и придворных, присутствовавших в зале, царь Холодарь покрылся блестящей рыбьей чешуёй, а на голове у него выросли крутые коровьи рога. Рога торчали из лохматой мочалки, образованной длинными кукурузными «волосами», какие обычно растут на початках. Коровий хвост с кисточкой на конце нервно подметал пол, а царские ноги теперь заканчивались раздвоенными копытами. Придворные испытали смешанные чувства: одновременно пришли в ужас и готовы были кататься по полу от смеха.

Разумница, насладившись этим дивным зрелищем, махнула платочком и исчезла из виду, но не ушла, а ещё немного постояла, разглядывая царя в его новом облике. Придя к выводу, что рога и хвост царю очень идут, а чешуя придаёт ещё больше блеска царской особе, Разумница отправилась восвояси.

Армагор долго смеялся, когда Разумница во всех подробностях рассказала ему, как чудесно сработало заклинание.

– Теперь нам нужно подождать подходящего момента, пока царь не убедится, что доктора и знахари бессильны вернуть ему прежний вид, – сказал волшебник.

Разумница осталась у Армагора, который выделил ей прекрасную комнату. Девушка читала книги, разговаривала с волшебником, расспрашивая о его ремесле. Вскоре уже она помогала ему толочь в ступке волшебные порошки и заваривать травы для снадобий. Каждый день, поменяв облик, волшебник ходил на рынок, чтобы купить продукты и послушать, о чём говорят горожане. Иногда он брал с собой и Разумницу, что очень её развлекало.

Уже через пару дней прошёл слух, что царь Холодарь занемог. Через неделю уже говорили о тяжёлой болезни, постигшей царя, и о том, что к нему со всех концов страны съезжаются знахари. Через три недели глашатаи кинули клич: «Кто поможет исцелить царя, тот получит в награду столько золота, сколько сможет унести!»

Волшебник, услышав эту новость, сказал:

– Теперь подождем ещё несколько дней, и будем действовать!

Прошло ещё немного времени. По городу поползли слухи о том, что царь давно не показывается на люди, и даже придворные его не видят, за исключением нескольких особо приближённых лиц. Говорили, что царь при смерти, что его лицо обезобразила оспа, что он покрылся зелёными пятнами… Никто точно не знал, в чем там дело, и сплетни обрастали самыми невероятными подробностями.

Армагор решил, что им с Разумницей пора отправиться к царю. Переодевшись в одежду лекаря и его подручного, и находясь под воздействием очередного хитрого заклятия, Армагор с Разумницей запаслись снадобьями и лечебными инструментами и пошли во дворец.

Царь уже настолько отчаялся дождаться помощи, что цеплялся даже за соломинку и принимал бабок-повитух и деревенских знахарей, заморских студиозусов и шарлатанов-медиумов. Именитые медики, знатные лекари и прочие уважаемые врачеватели давно разводили руками, не в силах помочь Холодарю. Дело усугублялось тем, что царь не разрешал смотреть на себя, и лекари были вынуждены ставить диагноз из-за ширмы, считая пульс на подозрительно скользкой руке царя и нюхая мочу в пузырьке.

Армагор и Разумница вошли в царские покои и с порога развернули представление. Волшебник тут же поставил диагноз: коровья болезнь, осложнённая рыбьей сыпью и кукурузным оволосением. Царь за ширмой удивился и воодушевился, так как описанное очень походило на его недуг. Он уже начал надеяться, что сейчас и лекарство появится, но услышал слова:

– Беде твоей, государь, можешь помочь лишь ты сам.

– Как же я могу помочь своей беде, если уже столько времени маюсь от неизвестной болезни, и никто не смог меня излечить! – воскликнул Холодарь.

– Отпусти на волю всех рабов, освободи заложников и невольных слуг, распусти своё войско, а сам убирайся из Безмятежного царства! – прогремел громовой голос Армагора, и царь, испугавшись, притих. Но потом вспомнил, кто он такой, и рассвирепел:

– Да я вас в тюрьме сгною! Нет, вы у меня отправитесь прямиком на плаху!

– Ну, в таком случае, царь, придётся навсегда остаться рогатым и хвостатым, пахнущим рыбой кукурузным початком! – весело воскликнула Разумница.

– К тому же какое войско пойдёт за таким полководцем? Тебя засмеёт последняя кобыла! Увидев тебя, в страхе разбегутся все слуги и подданные! – добавил Армагор.

Из-за ширмы послышалось сдавленное всхлипывание. После долгого молчания Холодарь произнёс:

– Хорошо, будь по-вашему! Я издам указ об освобождении всех рабов и невольных слуг, распущу войско, а вы мне дадите лекарство от моей хвори. После выздоровления я покину страну.

– Договорились! Даём тебе три дня на решение этих вопросов, а потом вернёмся с лекарством! – согласился Армагор, и поддельные лекари удалились, не теряя чувства собственного достоинства.

Дома Разумница спросила волшебника:

– А вдруг царь снова обманет? Его слову доверять нельзя!

– Не обманет! Мы ему приготовим сюрприз! – уверенно ответил Армагор.

Царь не обманул, и вскоре домой начали возвращаться рабы и люди, взятые в плен. Воины разбрелись по городам и весям, кто-то отправился домой или в другие государства, чтобы пойти в наёмники, но многие солдаты остались в царстве, так как им полюбились местные люди, добрые и радушные. Бывшие солдаты нашли себе занятия по душе, вспомнив или изучив какое-либо мирное дело. Кто принялся землю пахать, кто ремеслом заниматься, кто рыбу ловить.

Разумница встретила своих родных, и их счастью не было границ. Отец с матерью и братья не стали задерживаться в столице и отправились в родной дом: хозяйство поднимать, кузницу заново отстраивать и жизнь налаживать.

Разумница попросилась остаться в городе, так как нужно было окончательно разобраться с Холодарём.

Армагор взял с собой во дворец мешочек орехов, на этот раз фундука, наложил на них заклятие и отправился вместе с Разумницей в покои царя.

Царь по-прежнему скрывался за ширмой. Во дворце было пусто, слуги разбежались или были распущены, и только несколько самых верных приближённых оставались с царём и прислуживали ему.

Услышав, что вернулись чудо-лекари, царь очень обрадовался. Армагор подал ему за ширму мешочек с орехами и велел съесть три штуки. Царь принял орехи с опаской, но всё же разгрыз орех и съел, а следом и ещё два. Потом Армагор и Разумница услышали радостный возглас, и из-за ширмы выбежал Холодарь в одной длинной мятой ночной рубашке. Рогов на голове не было, кукурузная мочалка тоже исчезла вместе с хвостом, копытами и рыбьей чешуёй. Царь приказал принести три больших зеркала и долго вертелся перед ними, осматривая себя со всех сторон.

Убедившись, что всё в порядке, Холодарь обернулся к Армагору и Разумнице и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но волшебник его опередил:

– Должен предупредить государя, что болезнь имеет свойство возвращаться. Лекарство, вернувшее прежний царский облик, перестанет действовать, как только царь нарушит своё слово. Поэтому настоятельно рекомендуем срочно покинуть страну, как мы и договаривались.

Царь погрустнел, а потом принял решение и приказал срочно собирать вещи в дорогу.

Вещи были собраны очень быстро, и царь в сопровождении нескольких приближённых, которые не умели ничего, кроме как поддакивать и полизываться, убрался из Безмятежного царства.

Народ был этому несказанно рад. Натерпевшись от царя-самодура, люди решили, что хватит с них царей и королей, и учредили новый орган власти: Мудрое вече. Это вече собиралось большим или малым составом в зависимости от важности вопросов, которые требовали решения. В Мудрое вече входили уважаемые люди всех сословий и возрастов, и выбирали их всем миром. Убеленные сединами и преисполненные жизненного опыта старцы и старухи соседствовали с мужчинами и женщинами средних лет, а живость ума и свежие идеи добавляло молодое поколение. В согласии и доверии принимались самые справедливые законы, и народ их добровольно соблюдал. Прошло совсем немного времени, и из страны сами собой исчезли воры и мошенники, а честные люди вдохновенно занимались своими любимыми делами на благо всему царству. Спокойно и радостно жилось теперь народу бывшего Безмятежного царства. Почему бывшему? Да потому, что теперь называлось оно Счастливым государством, и на всех картах с некоторых пор оно так и поименовано.

Помнят люди, как подвела их безмятежность, и берегут своё счастье. Бывшие солдаты, поселившиеся в стране, всегда готовы отложить плуг или молот, швейную иглу или поварской фартук, и дать отпор любому неприятелю, решившемуся позариться на земли Счастливого государства.

Разумница вышла замуж за Армагора. Вы не удивлены? Кстати, из них получилась прекрасная пара. Острый ум и любознательность Разумницы помогли ей овладеть тайнами волшебства под руководством Армагора. К тому же в Разумнице неожиданно проснулся талант её бабушки, сказительницы, ворожеи и знахарки, поэтому к традиционному волшебству девушка добавила древние женские знания, и вскоре стала настоящей кудесницей, какой не видел свет.

Счастливо и гармонично складывается жизнь Разумницы, а Армагор на неё не налюбуется, хоть и любит иногда пошутить над ней. Капнет Разумнице в чашку чая три капли своего снадобья, а потом сажает малютку-Разумницу к себе на ладонь, грозясь такой и оставить. Но Разумнице уже не нужно снадобье, чтобы вернуть свой прежний облик. У неё своё волшебство есть, покруче пузырёчка из темницы. Поэтому она только смеётся над шуткой. С мужем-волшебником не соскучишься!