Читать книгу Неотразимый детектив - Элизабет Хейтер - Страница 3

– Почему эта женщина до сих пор здесь?

Скрестив руки на столе, Паттерсон устремил на подчиненного суровый взгляд, который, казалось, приберегал только для Логана. Паттерсон, скорее всего, был ровесником отца Логана. Он уже двадцать лет возглавлял полицейское управление Оквилла и неприязнь ко всем, носившим фамилию Грир, начал испытывать задолго до того, как Логан вступил в ряды полиции. Отчасти причина была в том, что Гриры давно уже занимали видные посты в Оквилле. Но тот факт, что отец в свое время увел у Паттерсона любимую девушку, позже ставшую его женой и матерью Логана и Бекки, тоже внес свой вклад.

Логан посмотрел в коридор через стеклянную дверь кабинета начальника. Элла сидела на стуле у стены. В участке работали одни мужчины, поэтому появление женщины сразу произвело фурор. Логан скривился. Пусть не обольщаются. Элла приехала помогать ему.

– Логан, – рявкнул Паттерсон, заставив подчиненного снова повернуться к нему. – Объясните, какая часть приказа была вам непонятна?

– Послушайте, шеф, агент Кортес тоже считает, что это дело рук серийного убийцы.

Паттерсон состроил еще более недовольную гримасу, отчего морщины на лбу и вокруг рта сразу стали глубже.

– А меня ее мнение не волнует! Я вообще во всю эту чушь с поведенческим анализом не верю! Не забывай, одна из основных статей дохода нашего города – туризм, и я не допущу, чтобы ты распугивал отдыхающих своими нелепыми байками! А будешь настаивать, передам дело другому детективу.

Но Логан знал, что ни один из немногочисленных сотрудников оквиллской полиции не возьмется за дело, которым занимался он. Точно так же никто не захочет навлекать на себя гнев начальства, работая в паре с Гриром. Да и Логан в любом случае никому его не отдаст.

Он постарался ответить спокойно:

– Это дело поручено мне, и я не имею права игнорировать улики, лишь бы не отпугнуть туристов.

– Улики – это одно, а выдуманные серийные убийцы – совсем другое! – рявкнул Паттерсон. – Обнаружим еще одно тело – будем рассматривать твою версию, а пока для этого никаких оснований. Даже заявлений о пропаже людей в последнее время не поступало! Не позволю, чтобы ты использовал ресурсы полиции, из упрямства пытаясь настоять на своем! Пусть агентесса летит домой. А тебе давно пора заняться непосредственными обязанности и проверить недоброжелателей Терезы Кроули.

Паттерсон откинулся на спинку кресла и открыл лежащую перед ним папку. Это означало, что разговор закончен. Но Логан не двинулся с места. Проблема заключалась в том, что у Терезы Кроули недоброжелателей не было – во всяком случае, в штате Флорида.

Все полицейские инстинкты Логана буквально кричали, что убийца и жертва не знали друг друга, и если не остановить преступника, скоро он нанесет еще один удар. Чтобы расследовать это дело, Логану необходима Элла. Хотя бы ради сестры он должен сделать все, чтобы убийца ее подруги очутился за решеткой.

Паттерсон поднял голову и многозначительно вскинул брови, указывая взглядом на дверь. Но вместо того, чтобы удалиться, Логан набрал полную грудь воздуха и сделал то, от чего давным-давно зарекся. Возможно, этот рискованный ход погубит всю его полицейскую карьеру.

– Хорошо. Но если после того, как я отправлю агента Кортес домой, произойдет еще одно убийство, немедленно сообщу в газету, что у вас был шанс предотвратить преступление, однако вы отослали прочь агента ФБР.

Щеки Паттерсона до самых ушей залил румянец. Когда он ответил, голос звучал непривычно высоко.

– Ах вот как заговорил? Ладно, условия приняты. Но если окажется, что ты ошибся и никакого серийного убийцы в Оквилле нет, в газету обращусь я. Надо же рассказать общественности, с чего тебя вдруг уволили.

И о чем она только думала?

Логан открыл перед Эллой дверцу машины, припаркованной перед домом его родителей. Когда Логан сказал, что близкие позвали его на ужин, Элла решила, что сегодня ей предстоит есть в маленьком ресторанчике отеля в одиночестве. Однако Логан, обладавший галантными манерами настоящего южанина, пригласил Эллу присоединиться. Не в силах устоять перед обаянием детектива, Элла по глупости согласилась.

Теперь, когда Логан предупредил родных, что придет с гостьей, идти на попятный было поздно. Но теперь Элла жалела, что не осталась в отеле. Элла и со своими-то родителями и двумя младшими братьями давненько не ужинала. А заявиться на семейный ужин к родителям малознакомого человека и вовсе казалось неудобным. Элла еще даже в дом не зашла, а уже чувствовала себя неловко.

Логан продолжал стоять, придерживая дверцу машины:

– Весь вечер тут просидеть собрались?

– И упустить возможность познакомиться с вашим знаменитым семейством? – Натянуто улыбнувшись, Элла вылезла из машины. – Ну уж нет.

– Вот и отлично, – пробормотал Логан и захлопнул дверцу.

Вместе они подошли к дому. Старшие Гриры жили в белой колониальной усадьбе, фасад которой украшали колонны. Дом был окружен магнолиями. Место было явно историческое, поэтому Элла не удивилась, увидев за дверью величественный холл, подобный тем, которые показывали в фильме «Унесенные ветром».

Значит, здесь прошло детство Логана? Да, Элла росла совсем в другой обстановке. В маленьком городке, окруженном пшеничными полями, жили в основном работники сельского хозяйства. Элла невольно принялась гадать, что заставило молодого человека из такой среды поступить на службу в отдел убийств.

– Логан!

Женщина, открывшая дверь, сразу заключила его в объятия. На вид ей было лет шестьдесят. Темные волосы с седыми прядями стянуты в тугой узел. Когда женщина выпустила Логана, Элла сразу заметила, что глаза у него такие же, как у матери.

– Мама, это Элла Кортес. Она помогает мне расследовать одно дело. Элла, это моя мама, Диана Грир.

Элла ожидала, что эта женщина в идеально выглаженных брюках цвета хаки и зеленой блузке, подобранной под цвет глаз, приветствует гостью сдержанным рукопожатием. Однако хозяйка заключила Эллу в такие крепкие объятия, будто встречала горячо любимую родственницу, по которой успела соскучиться.

– Приятно познакомиться, – с трудом выдавила Элла.

– Проходите, проходите.

Через коридор и парадную гостиную Диана провела их в смежную кухню и семейную гостиную, где обстановка была намного комфортнее и уютнее. Вот это уже было больше похоже на дом детства. На столике стопки книг в мягких обложках, приглушенно работает телевизор, а стены увешаны семейными фотографиями. Элла едва удержалась, чтобы не начать их разглядывать. Интересно, как Логан выглядел, когда был мальчишкой?

– Логан, папа как раз заканчивает речь. Придет – сразу сядем за стол. Элла, не хотите чего-нибудь выпить? Может, ледяного чаю?

– С удовольствием.

– А тебе, Логан?

– Нет, спасибо, мам.

Логан опустился на длинный диван возле стены. Диана протянула гостье стакан с чаем:

– Расскажите о себе, Элла. Кем работаете? И в чем помогаете Логану?

Элла опустилась в кресло напротив него и улыбнулась хозяйке:

– Служу в ФБР, в отделе поведенческого анализа. Извините, подробности расследования разглашать не имею права, но если коротко, моя задача – составить психологический портрет, который поможет найти преступника.

– Как интересно. – Диана повернулась к Логану. – Кстати, пока не забыла. Помнишь Лору Джеймсон? Недавно переехала обратно в Оквилл. Бедняжке так скучно – у нее здесь совсем нет друзей ее возраста. На днях разговорилась на приеме с ее матерью и сказала, что завтра ты с радостью сводишь ее куда-нибудь поужинать. У меня записан ее номер. Сейчас схожу в другую комнату, принесу.

Логан тяжело вздохнул. Даже под щетиной было видно, как его щеки залил румянец.

– Мама, прекрати.

– А что такого? Неужели откажешься составить Лоре компанию на один вечер?

– Я сейчас расследую очень важное дело, и у меня нет времени шататься по ресторанам.

Диана села в кресло напротив Логана и обеспокоенно нахмурилась.

– Милый, но я уже сказала Лориной маме, что ты заедешь за ней в семь. – Снова повернувшись к Элле, Диана спросила: – А почему вы решили работать именно в ФБР? Такое опасное дело…

Не успела Элла открыть рот, чтобы ответить, как Логан перебил ее:

– В таком случае придется тебе перезвонить маме Лоры и сказать, что ужин отменяется.

– Ну нельзя же пропадать на работе целыми днями, Логан. Тебе полезно будет развеяться. Всего на пару часов…

– Логан!

Тут в комнату вбежала девушка в джинсах и футболке. Темно-русые волосы заплетены в косу, а глаза такие же зеленые, как у Логана. Должно быть, это и есть его младшая сестра Бекки. Хотя жили они в одном маленьком городке и виделись, скорее всего, часто, Логан крепко обнял сестру, потом представил гостью:

– Бекки, это Элла Кортес.

Элла встала, смущенно одергивая футболку, так чтобы прикрывала кобуру на бедре. Бекки обняла гостью так же порывисто, как и Диана. Да, у Эллы в семье порядки были совсем другие. По крайней мере, в родительском доме Эллу давно уже не встречали так приветливо. С тех пор как произошло событие, после которого она поменяла все планы и покинула Индиану, чтобы вступить в ряды ФБР.

Вдруг Элла почувствовала, насколько ей одиноко без родных. Когда-то она собиралась остаться в Индиане – так же, как и братья. Представляла, что устроится на нормальную, безопасную работу, выйдет замуж, заведет детей.

Однако почти десять лет назад насильник, известный под кличкой Рыболов, сделал Мэгги своей первой жертвой. Тогда у Эллы появились другие цели и устремления. И это ее выбор. Раз родители и братья до сих пор не смогли его принять, вряд ли это вообще когда-нибудь произойдет.

– Неужели мама опять тебя достает? – спросила Бекки, плюхаясь на диван рядом с братом.

Логан состроил гримасу:

– Нет, этот номер у нее не пройдет. И вообще, хватит злорадствовать, Бекки. Берегись, а то мама и к тебе привяжется.

– Ха! – фыркнула сестра. – В отличие от тебя, братец, я умею говорить «нет»!

– Логан… – предприняла еще одну робкую попытку Диана.

– Мама, я уже сказал – никаких ужинов.

Бекки перевела взгляд с Эллы на Логана, потом посмотрела на маму и рассмеялась. Но смех прозвучал резковато, как у человека, у которого давно уже не было поводов для веселья.

– Как же я вас раньше ни разу не встречала, Элла? Должно быть, у вас с Логаном все серьезно, раз он так упорно отказывается идти в ресторан с дочкой маминой подруги.

Элла почувствовала, что краснеет. Неудивительно, что Бекки неверно истолковала цель ее визита. Тут в голову пришла мысль: а неплохо было бы, если бы у них с привлекательным детективом и впрямь было «все серьезно».

Да что с ней такое? Логан – просто ее напарник, и с ним она расследует, пожалуй, самое серьезное дело за всю карьеру. А это значит – никаких личных отношений.

– Элла не из Оквилла, – пояснила Диана, прежде чем та успела ответить сама.

А Логан прибавил:

– Нет, мы не встречаемся. Элла – агент ФБР и приехала в качестве консультанта.

Лицо Бекки сразу посерьезнело. Взгляд сделался напряженным. И только тут Элла сообразила – сидящая перед ней девушка не только младшая сестра Логана, но и подруга убитой.

– Агент ФБР? – дрогнувшим голосом переспросила Бекки. – Расследуете убийство Терезы?

Элла постаралась как можно спокойнее ответить:

– Да. Неофициально. Бекки перевела взгляд с нее на Логана и обратно:

– Значит, брат прав и на Терезу по дороге в аэропорт напал серийный убийца?

Элла вопросительно взглянула на Логана. Неужели он делится подробностями расследования с семьей?

– Вы, должно быть, просто не привыкли к маленьким городам, – ответил на невысказанный вопрос Логан. – Здесь ничего не утаишь.

– Мы проверяем эту версию, – смущенно проговорила она.

Прежде чем Бекки успела задать другой вопрос, в комнату вошел отец Логана. Теперь не оставалось сомнений, в кого пошел детектив – то же лицо, только старше. Правда, у мистера Грира, единственного из всей семьи, оказались голубые глаза. Остановившись перед Эллой, хозяин протянул ей руку:

– Позвольте представиться, Эндрю Грир. А вы, должно быть, Элла Кортес. Рады вас видеть.

И тут Элла поняла, о чем кричал по телефону начальник Логана. Все в манере Эндрю – осанка, улыбка, рукопожатие – выдавало политика.

– Благодарю. А вы, должно быть, мэр этого города, мистер Грир. Я не ошиблась?

Эндрю подмигнул Элле и выпустил ее руку.

– Да. Жаль только, Логан ни в какую не соглашается делать политическую карьеру. – Логан закатил глаза, но Эндрю как ни в чем не бывало продолжил: – Должен сказать, эта затея с поведенческим анализом сначала казалась мне сомнительной, но вы только что заставили меня изменить мнение. И что же меня выдало, Элла?

Элла улыбнулась в ответ. Так вот откуда у Логана столько обаяния.

– Профессионалы своих секретов не открывают. А то как бы из ФБР не вылететь.

– Этого ни в коем случае нельзя допустить. – Эндрю повернулся к жене. – Ну что, садимся за стол?

– Подождите, – возразила Бекки. Встала, скрестила руки на груди и устремила взгляд на Эллу. – Вы разве не хотите расспросить про Терезу?

Голос ее звучал устало, однако силой характера Бекки определенно могла сравниться с братом.

Элла в нерешительности переступала с одной ноги на другую. В ФБР непосредственно в расследованиях она обычно не участвовала. К тому же Элле вовсе не хотелось допрашивать младшую сестру Логана.

– Бекки, у тебя уже брали показания, – тихо проговорил Логан, положив руку на плечо сестры.

– А вдруг Элла захочет узнать еще что-нибудь?

– Я редко общаюсь со свидетелями, в основном работаю с документами, – мягко произнесла Элла, заставив себя смотреть прямо в печальные глаза Бекки. – А если для расследования понадобятся еще какие-нибудь подробности, обращусь к вашему брату.

– Ну что ж… – начал Эндрю бодрым тоном бывалого политика.

Однако Бекки перебила отца:

– Хорошо. Только ответьте на один вопрос. Как Тереза стала жертвой убийцы? Ни с какими подозрительными людьми мы не общались. – Голос Бекки дрогнул, но она быстро взяла себя в руки и договорила: – Мы отдыхали на пляже, танцевали в клубе, ходили по магазинам. В основном проводили время вдвоем, с посторонними не знакомились. Тереза не разговаривала с незнакомыми людьми – во всяком случае, при мне.

Бекки перевела взгляд с Логана на Эллу. Глаза ее наполнились слезами, а голос снова задрожал. Бекки спросила:

– Неужели это я познакомила Терезу с убийцей? Значит, я во всем виновата?

– Нет, – решительно возразил Логан. – Ты тут ни при чем.

– Есть основания предполагать, что убийца и жертва вообще не были знакомы, – прибавила Элла.

На лице Бекки отразилось облегчение.

– Правда? – Бекки провела рукой по глазам и расправила плечи. – Ну ладно, пора ужинать.

Бекки поспешила прочь из комнаты, а родители, встревоженно переглянувшись, последовали за ней. Элла и Логан остались наедине. Логан положил руку ей на плечо и тихо произнес:

– Спасибо.

Элла пожала плечами, пытаясь не обращать внимания, как близко к ней стоит Логан и как живо ее кожа реагирует на малейшее прикосновение его пальцев. Смутившаяся Элла решила вернуться к безобидной теме – то есть к работе.

– Да, скорее всего убийца и жертва действительно не были знакомы. Да, по всей вероятности, этот человек следил за Терезой, а потом подстроил что-то вроде засады. То, что убийца не пытается напрямую общаться с жертвами и действует исподтишка, возможно, свидетельствует о неуверенности в себе.

Почувствовав, что тараторит слишком быстро, Элла перевела дух. Логан так и не убрал руку с ее плеча. Ей показалось, или он придвинулся еще ближе? Элла почувствовала запах одеколона, уловив древесные нотки. Сразу захотелось зажмуриться и вдохнуть аромат полной грудью. Элла чуть запрокинула голову и посмотрела Логану в глаза.

Зрачки красивых серо-зеленых глаз увеличились так, что теперь они казались черными. Увидев, сколько в его взгляде желания, Элла ощутила, как все тело обдало жаркой волной.

Элла не заметила, сама она поднялась на цыпочки или Логан наклонился, но вдруг их губы оказались в нескольких дюймах друг от друга. Элла почувствовала его дыхание. Одна рука Логана скользнула от плеча к затылку, другой он обнял ее и притянул ближе.

У Эллы было более чем достаточно времени, чтобы поступить как ответственный профессионал и пресечь любые поползновения Логана. Но вместо этого Элла порывисто подалась вперед, и их губы слились в поцелуе. Щетина на его подбородке царапала Элле лицо, но губы оказались нежными, мягкими. Логан целовал ее медленно, исследуя каждый миллиметр кожи. И снова инициативу проявила Элла. Она прижалась к Логану всем телом, и скоро в поцелуе были задействованы не только губы, но и языки. Логан прижал Эллу к стене. Она запустила пальцы ему в волосы и приникла к Логану, наслаждаясь поцелуем. В чувство Эллу привело только громкое позвякивание серебра столовых приборов о фарфор.

Элла заставила себя повернуть голову и разомкнуть объятия. Ноги дрожали, а стоило посмотреть в глаза Логану, как пылающие щеки вспыхнули еще ярче.

Дыхание Логана было таким же прерывистым, как у нее. Глаза чуть прикрыты, но Элла заметила, что в них по-прежнему искрится страсть. Казалось, стоит ей только предложить, и Логан не колеблясь откажется от семейного ужина и поедет с ней обратно в отель.

Элла не была уверена, что сумеет удержаться от такого соблазна, но вместо этого неожиданно для себя выпалила:

– Извини. Мы не должны были этого делать.

Логан растерянно моргнул, сунул руки в карманы и уставился на нее. Наконец лицо его расплылось в сексуальной, чуть кривоватой улыбке. Логан игриво подмигнул:

– Тогда постарайся больше на меня не кидаться… если сможешь, конечно.

Логан пригладил взъерошенные Эллой волосы, потом направился в столовую:

– Пойдем, самое время садиться за стол.

Элла медленно зашагала следом, пытаясь умерить сердцебиение. «Соберись, Кортес. У тебя нет времени на интрижки. На свободе бродит серийный убийца». Если Элла права, и это действительно тот же человек, который изнасиловал Мэгги, когда они обе учились в колледже, то во Флориде он, скорее всего, надолго не задержится. Скоро преступник отправится в другое место и найдет новую жертву. Элла упустит шанс поймать этого негодяя, и он по-прежнему будет потешаться над ФБР.

Ради Мэгги, Скотта, да и себя самой Элла должна была выследить Рыболова. А недавно прибавилась еще одна причина. Спустя почти десять лет преступник прислал Мэгги письмо. Как работница отдела поведенческого анализа Элла понимала, что есть повод насторожиться – вдруг готовится еще одно нападение? Как ни пыталась Мэгги скрыть страх, Элла видела, что подруга тоже опасается чего-то подобного. Теперь же у Эллы появился шанс вернуть Мэгги спокойную жизнь.

А привлекательность Логана Грира не имеет ни малейшего отношения к делу. Осталось только научиться ей противостоять.