Читать книгу Девы Кудры. Воительница - Эля Айдарова - Страница 7

Принцесса открыла глаза, ощущая лучики солнца на своем лице. Легкие паутинообразные ткани на панорамных окнах плавно развевались от легкого сквозняка. В кроватях мирно спали сестры, каждая на своем месте. Почти на своем месте. Элира спала на кровати Саламины у окна. А на кровати Элиры спала Ингрид. Судя по всему, Ингрид поменялась местами с Саламиной. Одна Валери лежала на своей кровати. Элира спала у дверей после того, как сестры переехали в ее покои, чтобы в случае вторжения в комнату, она могла принять удар на себя. Обычно кровать до переселения стояла ровно посередине помещения.

Девочки спали. Элира не помнила, как вошла в покои. Ни одного глотка вина она не выпила, но не помнит, когда и где успела заснуть. Хотя даже если б и выпила, то не забыла б. Испытание крепкими напитками проходит каждая Дева, чтобы заранее знать, как ее рассудок на этот прием горячей жидкости ответит. Элира на испытании в Общине почувствовала в голове легкий дурман, но на ногах стояла стойко и непристойностей себе не позволяла.

Что же случилось вчера? Это беспамятство обеспокоило принцессу. Помнит Шави, Джона, Гайду, Бал, Зумлу… и все. «Я вырубилась? Это принц Анмар меня притащил сюда?» Тот, кто внес ее, явно не знал на какую кровать положить. «О, Светлейшая! Это что же…все гости видели меня на руках принца спящую и босую? Принц же не мог знать другого пути к покоям». Не смущало то, что ее нес мужчина у всех на глазах. Злило то, что ее видели уязвимую, беспомощную. «Вот же хриплый Хам! Надо выяснить. Надо найти и поговорить с Анмаром. Почему не разбудил меня? Смрад полнейший!» – с такими «светлыми» мыслями Дева вскочила с кровати и побежала в купальню.

Умывшись, надела хлопковую светло-серую одежду с верхом без рукавов, короткие обтягивающие штаны, напоминающие нижнее белье, на ноги – сандалии на ремешках. Дева расчесала волосы и направилась к двери.

– Светлого утра, Элли, – зевая, промолвила Ингрид, когда та проходила мимо ее кровати.

– Светлого.… Надо вставать… Джон погиб…

В соседнее крыло, к покоям принца, конечно, принцесса идти не собиралась. По крайней мере пока. Она пошла в кабинет отца. Знала, что отец встает рано, как и она. А время указывало на раннее утро. Необходимо было рассказать о наемницах, о Джоне, объявить о похоронах, принять решение о дальнейших действиях.

В кабинете уже были слышны мужские голоса. Элира толкнула массивные двери. В комнате сидел сосредоточенный король Икнадор, король Савалар, принцы и советник Дром.

– Светлого утра! – пожелала Элли всем присутствующим.

– И тебе – дочь моя, – ответил с добродушием Икнадор.

– Отец, мне нужно объявить о некоторых новостях.

– Я знаю, о чем ты хочешь рассказать, – перебил ее король. Элира тут же повернула голову на старшего принца. Тот незаметно покачал головой, безмолвно отрицая свою причастность.

– Это не Анмар мне рассказал. Но я знаю, что ему все известно, – отметил король Аврелия. – Я узнал обо всем еще вчера.

«Значит Дром. Больше некому. Может это и хорошо» – подумала Элира.

– Отец, прости…

– Дочь моя, ты все сделала правильно. Я уже говорил с Гайдой. Все расходы процессии похорон дворец возьмет на себя, – снова спокойно перебил Икнадор.

– Благодарю отец, – Элира склонила перед отцом голову.

– Джона я уважал. Ценил вашу дружбу. Мне жаль, Элли.

– Примите нашу поддержку, – предложил принц Рафул.

– Благодарю, принц, – ответила с улыбкой принцесса.

Анмар стоял и смотрел. Одежда Элли напоминала наряд во время Танца Дев-воительниц. Только скрещенные за спиной палки отсутствовали. Ткань была грубой, но в то же время легкой. «Красивые ноги» – отметил про себя принц.

– Несмотря на произошедшее, сегодня Второй день знакомства Дев с женихами. После процессии похорон и памятной трапезы нужно будет сопроводить принцев на поля Дрерария. Возьмешь организацию похода на себя, Элли, – распределил обязанность отец.

– Хорошо, – согласилась она.

– Что ж, продолжим беседу за завтраком. Элли, иди за сестрами и приведи их в трапезную.

Элли наклонила голову, взглянула на Анмара и удалилась.

***

– Элира! Ты должна была рассказать нам сразу! – возмущалась Валерия. К приходу сестры Девы уже были собраны. Саламина плакала. Ингрид метала свои ножики в откос двери в купальню.

Извинившись перед сестрами и рассказав подробности, Элли прижала в объятиях затихшую Саламину.

– Так жаль! – выдохнула младшая.

– Жаль, – согласилась Элира и погладила сестру по спине.

После завтрака все стали готовиться к процессии. Певцы пели а капелла восхваляющие светлых духов, молитвы. Гайда безмолвно стояла рядом с телом Джона, стараясь не плакать. Лицо было отекшее от пролитых ночью слез. Рядом серьезно и стойко с взрослым лицом стоял маленький Юсуф. Теперь он стал вожаком их семьи.

На всех присутствующих были надеты белые накидки. Все склонив голову, слушали певиц. Сияло солнце. Ветра почти не было. Пахло цветами. На площади перед дворцом собрались все, кто знал Джона. Принцы стояли рядом с Девами – каждый рядом со своей парой в знак поддержки в их утрате. Все, кроме Анмара и Элли.

Старший принц стоял в стороне и наблюдал за принцессой. Она не плакала, бормотала под нос молитву, сжимая кулаки. Возможно, почувствовав его взгляд, она подняла на него глаза. Анмар резко отвел свои. Харонский правитель был сильным мужчиной, но эта Дева приводила его в совершенно растерянное состояние. И его это заметно раздражало.

В Аврелии и Санадате было не принято долго скорбить по ушедшему. Траур был только в день похорон. Считалось, что смерть – это переход в другой – лучший мир, если почивший вел правильную жизнь. Скорбели долго, несомненно, те, кому ушедший был дорог. Наверно так происходит во всех существующих мирах.

В тра́пезной в честь памяти Джона накормили всех желающих. Гайда плакала и благодарила короля за возможность провести процессию на таком уровне. Икнадор молча обнял Гайду и просил об этом не думать. Король посчитал своим долгом достойно проводить в последний путь близкого друга своей дочери.

Люди стали расходиться…

***

Поля Дрерария были усыпаны многовековыми дубами, редкими деревьями. Некоторые из них росли только в Аврелии. Территория была облагорожена. Но Элира привезла принцев и Дев не для того, чтобы рассматривать огромные стволы и лазать по массивным веткам.

По всему периметру поля были сосредоточены полигоны для обучения Дев Кудры. Здесь тренировались ученицы, и как раз сейчас шли активные тренировки. Сестры были одеты в то же, что и Элли. Платья отличались лишь оттенком.

Форма учениц состояла из простых брюк и обтягивающего верха. На ногах – тяжелые сапоги. Одежда учениц была максимально неудобной. В ней было жарко. Но такая одежда учила будущих Дев к приспособлению и развитию качеств максимальной выносливости в любых агрессивных условиях.

Икнадор хотел показать процесс обучения женихам по просьбе Анмара. Ну и для того, чтобы Девы и принцы в очередной раз могли друг с другом пообщаться на просторах Дрерария, совмещая приятное с полезным. По команде наставников ученицы синхронно отрабатывали выпады и удары. На отдельном полигоне простирались площадки с препятствиями. Дальше стояла огромная конюшня, Дев учили ездить верхом. Отдельное место было выделено для тренировок по стрельбе из арбалета.

Недалеко расположился искусственно созданный пруд. Широкий берег был обложен валунами. Пруд наполнялся водой из подземных холодных источников. Элира с сестрами не раз переплывали его и очень долго после не могли отогреться. Но, тем не менее, получили крепкую закалку за годы тренировок в Общине.

Отдельным зданием стояла школа по урокам этикета, музыки, рисования и танцев. Дева должна была усвоить все. Чуть дальше стояло подобие казармы, где спали и жили ученицы. Наставники обитали здесь же.

По приезду, сопровождать гостей и отвечать на вопросы вызвалась наставница А́я. Она много лет пробыла на службе в Общине. Наставница рассказывала с большой любовью и завидным энтузиазмом о жизни Великой Кудры. Принцы слушали, а Девы наблюдали за тренирующимися вдали ученицами.

Прошло довольно приличное время, пока гости не обошли все полигоны. После экскурсии Девы и принцы поблагодарили Аю. Словно с нетерпением и ждали, что наставница удалится, быстрее разбились на пары и разошлись в разные стороны. Элира и Анмар остались вдвоем. У сестер не было времени обсудить Бал, но, похоже, все прошло хорошо. Судя по тому, как Ингрид все-таки улыбается Дамаску, праздневство прошло на высшем уровне. Элира даже заметила, как Рафул дотронулся до запястья Саламины и осторожно взял ее за руку. Принцесса была рада за них всех. Она предложила Анмару пройти по каменистому берегу местного пруда. Тот беспрепятственно согласился.

– Община отточила механизм обучения до совершенных пределов. Это вызывает чувство уважения. Вы заботитесь о Девах – это похвально, – отметил старший санадатский принц.

– Община для Дев – вторая семья, – отметила Дева, – но,… почему Вы не разбудили меня вчера?

– Я немного пытался, но потом решил, что Вам следует отдохнуть. Тем более мне помогли.

– О, Духи! Кто?

– Сам вожак Кадарских волчат!

– Юсуф…

– Джон бы им гордился.

– Да… Так как же он Вам помог? Держал мои ноги?

– Гм, нет, он показал короткий путь к Вашим покоям.

– Вот щенок! Он хотя бы спросил Ваше имя? – негодовала Элли. Вот уж задаст она ему за то, что провожает по тайным коридорам незнакомых принцев.

– Да. Я назвался Вашим личным конюхом. Он согласился помочь.

– Ах, вон оно что. Назвались бы принцем, он бы меня разбудил.

– Отчего такое резкое разделение?

– К любой власти присуще недоверие.

– А конюхам доверять значит можно?

– Зачем же вы не признались ему, раз такой патриот? Что ж назвались конюхом? Не сказали правду? – не унималась Дева.

Анмар молчал, а Элли резко остановилась и уставилась на него в ожидании ответа.

– Я… я не знаю, – сдался принц.

Элира продолжала смотреть и вдруг выдала:

– Покажите мне язык, и я от Вас отстану.

Анмар удивленно приподнял брови, явно не ожидая такого от собеседницы.

– Что, простите?

– Язык! – звонко отметила Элли. – Я не забыла, какой Вы были бу́кля в детстве, – Дева продолжала идти по камням. Анмар улыбнулся и вспомнил, как тогда обидел маленькую Элли своим поступком. После этого она так к нему и не вышла.

– Мне стыдно, – улыбаясь, ответил Анмар, – мальчику необходимо было проявить терпение и вежливость.

– Встретите этого мальчика, передайте от меня приветствие, – улыбнулась Элира. И сама не ведая, что делает, приблизилась к принцу и поцеловала в щеку. Поцеловала нежно, как-то по-юношески и застыла. А потом вдруг Анмару захотелось сделать то же самое, но их окликнул Дамаск, и пара обернулась. Элира растерялась, но виду не показала. Будто так и должно было быть. Хотя и не должно было.

– Анмар, Дева Ингрид говорит, что вода в пруду ледяная и что не каждый сможет переплыть на другой берег. Не хочешь искупаться? – спросил, сбрасывая рубашку на землю Дамаск, оставаясь с голым торсом. Его не смущали ни Элира, ни Ингрид, которая подошла за ним.

– Дамаск, что за ребячество? – хмурил брови Анмар.

– Почему бы и нет, – перебила Анмара Элли.

– О, тогда нам не страшен холод, брат! Соглашайся! – обрадовался он.

Элли с сестрой по понятным причинам остались в своей одежде. Ингрид, кстати, тоже была не прочь поплавать. Анмар, нехотя стал снимать свою рубашку, и Элира покраснела. Тело было впечатляюще красивым. Сплошные мышцы, загорелая кожа. Захотелось дотронуться, ощутить кожей его тепло. Элира недовольно убрала взгляд. «Мало того, что поцеловала, так еще и глазею, как неприличная девушка. И зачем я устроила это нелепое сопровождение?» – ругала себя принцесса.

Дамаск с разбегу погрузился в пруд. Элира и Ингрид красиво нырнули в гладь воды, Анмар нырнул за ними. Вода действительно оказалась ледяной! Но тело быстро привыкло. Мужчины от холода даже зарычали, и Дамаск громко засмеялся. Девы учащенно гребли и стремительно плыли вперед. Принцы отставали, но не сильно. Их широкие взмахи волновали тишь воды бесчисленными всполохами. Проплыв больше половины, вода уже не казалось такой холодной. Девы вышли на противоположный берег раньше принцев. А принцы, словно, специально не торопились выходить, чтобы лицезреть красивые мокрые тела Дев.

Ингрид выжимала длинные черные волосы, когда Дамаск, выходя из воды, предложил:

– Крошка, хочешь, согрею?

– Штаны свои выжми, а то добро от холода укатится, – не стесняясь, ответила Ингрид. Дамаску это понравилось. Анмар закатил глаза, приглаживая волосы назад, а Элира лишь широко улыбнулась, продолжая выжимать ткань на своем платье.

Рубашки принцев остались на том берегу. Все обоюдно решили пройтись обратно пешком. Ингрид будто не смущалась при виде голого торса Дамаска. Он шутил, она огрызалась. Он смеялся, она пыталась его ударить. Он оборонялся и дарил ей воздушные поцелуи, а Ингрид улыбалась в ответ. Элира и Анмар шли за ними и наблюдали.

– Дамаск несносный парень, но в обиду никогда не даст, – выдал Анмар после длительного молчания.

– Ингрид – большая девочка. Разберется, – ответила Дева.

Они медленно продолжали огибать берег. Голый торс Анмара не давал Элире покоя. Она всегда была тактична и сдержанна и не сходила с ума от сильных тел. Среди ее страж было много молодых, но тут просто принцессу понесло. Она то и дело проплывала взглядом по сильным рукам, на котором выступали широкие вены, по кубикам на безволосом животе. «Сильные ноги. Сильный везде…» – мысленно констатировала она.

– Анмар, Вы ведь там были – у южного леса, – решилась начать принцесса. – Я видела Зумлу у стены. Я узнала его среди остальных. Вы ведь все видели?

– Да, – решил сознаться принц. – Мои источники донесли весть о грузе, который сопровождали наемницы. Я был у дома торговца, но не успел войти. Увидел вас и пошел за вами. Я не погнался за тем, кто стрелял. Уверен, мне не удалось бы скрыться от внимания Дев-наемниц. Наемницы – все же бывшие Девы Кудры. Что Вы узнали?

– Что Безумная Шави попала под влияние дурного заказчика. Она сказала, что находится у него в подчинении. Что ее дочь у него и ей есть что терять. Сказала, что убийств от рук наемниц в Кадаре не будет. Я ей верю. Шави хоть и наемница, но все же Дева, – отразила слова Анмара Элли. Я уверена, что свидетелей не трогали по ее указке. После того, как забрали дочь, она вынуждена выполнять все условия заказчика. Она сказала, что смертей за пределами Кадара станет больше.

– Я слышал о Безумной. Но почему к Кадару такое снисхождение?

– Не знаю. Ничего непонятно, но она точно уведет наемниц с этих земель.

– Вопрос: куда теперь их поведет? И кому предназначались стрелы?

Они помолчали и Анмар продолжил.

– Принцесса Элира, я…

– Элира. Просто Элира. Пожалуйста.

– Тогда просто Анмар.

– Согласна, – кивнула, чуть улыбнувшись, Дева.

– Элира, я завтра уеду в Харон. Отец и братья останутся. Раз наемниц здесь больше нет, то я продолжу искать в Санадате. Я хочу попросить Вас…

– Тебя, – снова перебила Дева.

– Я хочу попросить тебя…

– Поехать с тобой? Я согласна! – выпалила Элира и зашагала быстрее, как будто давно планировала эту поездку.

– Стой! Что?

– Я поеду с тобой!

– Я имел ввиду не это! – возмутился Анмар. – Я хотел попросить делиться со мной любой новой вестью!

– Ничего нового я в Кадаре, кроме как о содеянных преступлениях наемниц в других королевствах уже не узнаю. К тому же, как мы выяснили, наши источники тоже друг от друга не отстают. Поэтому предлагаю сотрудничество. И я еду с тобой! – топала Элли, не замедляя шаг. Анмар, не отставая, шел за ней.

– Элира, постой! – резко схватил принц под локоть Деву и тут же приземлился на лопатки, опрокинувшись через плечо. Элли воспользовалась его неподготовленностью, доверием и ответила на захват. Принцесса села на грудь принца, закинула его руки над головой, прижав к земле, ногами прижала колени и уставилась на него. Анмар не сопротивлялся, лишь тихо радовался удачному приземлению. И теперь снизу любовался азартом ее серых глаз.

– Там, в лесу приходили к Шави. За ней следят. Ей грозит опасность. И она единственная зацепка. Ты возьмешь меня с собой, при…! – не успела она договорить, как резко оказалось под Анмаром и теперь ее руки были прижаты к земле над головой.

– Те, стрелы были предупреждением для вас обеих. Теперь ТЫ в опасности, принцесса! И, да, ты останешься дома!

Его лицо было слишком близко. Они тяжело дышали. Принцесса пристально смотрела на него, и ее губы словно жаждали прикоснуться к губам старшего наследника. Она уже чувствовала тепло его кожи. Еще немного…. «Что я делаю? Элли, какого Смра́да ты творишь!?» – вдруг осознала она.

– Эээ, с вами все в порядке? – произнес улыбающийся Дамаск, рядом стояла растерянная Ингрид. Анмар и Элли совсем про них забыли. Старший принц сразу поднялся и подал руку принцессе. Но она не приняв помощи, встала сама, и, отряхиваясь, заявила:

– Меримся силами!

– Правда? – уточнила Ингрид. Рядом тихо хихикал Дамаск.

– Девчонки – наивные существа, – вдруг съязвил Анмар. Элира с непонятной накатившей злостью посмотрела на принца. Издалека им подали сигнал сбора Аксар и Валери. С ними ожидали Саламина и Рафул. Пришла пора возвращаться домой. Анмар и Дамаск подобрали свои рубашки, и все направились к экипажам.

Четыре пары приехали сюда на двух экипажах. Правда на обратном пути в одном экипаже ехала всего одна пара, так как представители несостоявшейся пары демонстративно разделились и устроились каждый рядом с извозчиком. И управление тоже взяли в свои руки. Ехали во дворец, обгоняя друг друга. Извозчики негодовали. Элира управляла экипажем, в котором сидели Дамаск с Ингрид и Рафул с Саламиной. Дамаск во весь рот поддерживал Элиру.

То ли Анмар поддался из вежливости, то ли Дева действительно виртуозно управляла, но приехали все одновременно.

– Вы – сумасшедшие! – с улыбкой проворчал Аксар.

– Ехоу! Было невероятно, принцесса! – восхищался Дамаск.

– Отныне прошу обращаться ко мне просто по имени и без указания титула, – предложила она, спрыгивая с грядок и встряхивая руки.

– Согласен! – гордо отчеканил Дамаск. Все обоюдно решили впредь называть другу друга по имени, и стало легко от перехода на неофициальное обращение. Наследники разом двинули к входу. Все существенно проголодались.