Читать книгу Черные лабиринты. Книга 2 - Эмили Ли - Страница 2

Ощущение, что череп раскололи надвое и оставили содержимое проветриваться, совмещалось с пульсирующей болью в плече. А разве человек не должен чувствовать только одну из травм, самую сильную?

Келлен приоткрыл глаза и попробовал пошевелиться. Стон сорвался с его губ. На ругательства сил не хватило. Волна боли, прокатившаяся по телу в ответ на его слабое движение, лишила дара речи и вызвала жжение в глазах. Слезы проступили, а сердце стало заходиться, не справляясь.

Они его били все время, пока он без сознания был, что ли? Почему так плохо? Это же обычные танэри вроде, ладно б после монстров так было…

– Как ты? – тихий участливый голос эльфа.

Келлен осторожно осмотрелся, стараясь больше не шевелить головой. Оказалось, он лежал на тюке в тюремной камере.

– Как будто умер… – выдавил из себя следопыт.

– Что конкретно болит? – спросил Натаниэль, сочувствующе смотря. – Лекаря к тебе не пустили. Да и мне не разрешают зайти к тебе и осмотреть.

– Голова. Плечо. Немного ноги, – прошептал Келлен, устало выдыхая. Эльф поднялся, собираясь уйти, и следопыт умоляюще произнес: – Наэль, он отправил Туён в лабиринты, одну с мерзавцами. Погибнет там… Помоги… прошу. Скажи Джихо, он дружит с иританом, может тот сможет как-то повлиять на Самсона. Всё, что попросишь, сделаю, только помоги… я должен быть с ней, защитить…

– Я принесу лекарство, – потрясенно прошептал Натаниэль, не в состоянии сразу же принять услышанное.

– Потом… – взмолился Келлен. – Сначала Туён…

Эльф поспешил уйти. Вернулся довольно скоро, сразу ответил, предвосхищая вопрос:

– Джихо у иритана. Там ещё Меари подключилась. Истерику Джи закатила, поэтому без положительного результата ему не вернуться.

Натаниэль протянул через решетки пузырьки с лекарствами и слабо улыбнулся. Благословенное в этот момент всеми Богами зелье притупило боль и немного вернуло ясность мысли. Келлен смог сесть.

– Что произошло? – шепотом спросил Наэль.

– Без понятия. Я пришел в лабораторию, чтобы… – Келлен горько выдохнул. Недавний страх показался такой глупостью. Если выбирать между тем, что Туён уйдет к другому и её безопасностью, он с радостью отпустил бы её к парнишке, лишь бы она была невредима. – Неважно… – говорить больше не хотелось.

Натаниэль не ушел, остался сидеть по ту сторону решетки. Келлен был благодарен, хоть словами выразить не мог. Чувство, что он не один в этом проклятом месте, согревало и давало надежду, что всё будет хорошо.

Джихо показался в тюремном крыле спустя несколько часов. Застав у камеры следопыта друга, сердито нахмурился, но от комментариев воздержался. Иритан пришел с ним.

– Я поговорил с Самсоном, но тот решение не изменил, – произнес без эмоций заместитель тайри, подходя к камере. – Сказал, что девушка или вернется с монстром, или погибнет. Что касается твоей участи, то помимо нападения на Самсона, тебе вменили оскорбление Повелителя. Всё, чего удалось добиться, это смягчение приговора. Тебя не казнят, но ты отсюда не выйдешь.

– Если я отсюда не выйду, то к чему меня содержать? Зачем тратить ресурсы империи? – холодно произнес Келлен, поднимаясь. – Отправьте меня в черные лабиринты без возможности вернуться. Своеобразная казнь. Выгодно обеим сторонам. Я смогу защитить Туён, но навсегда останусь в туннелях.

Натаниэль испуганно ахнул, в ужасе смотря на Даина, качая головой. Джихо опустил взгляд в пол, разделяя чувства следопыта, понимая, что решил бы так же, если бы он был на его месте, а в лабиринты отправили самого дорогого человека… Иритан несколько минут раздумывал, прежде чем ответить.

– Сейчас тобой движут эмоции, ведь там твоя девушка, – спокойно сказал иритан. – Мы вернемся к этому вопросу через пару дней.

– Нужно сейчас! – воскликнул Келлен, бросаясь к решетке. Мысль о том, что в этот момент он ничем особо не отличался от монстров Самсона, которые рвутся на свободу, царапая прутья, вызвала нервную ухмылку. – Через несколько дней её уже не станет!

– Ты не знаешь наверняка, – жестко отрезал иритан. – Туён – танэри и не так беззащитна, как ты думаешь. В этом я солидарен с Самсоном. Твоё неверие в возможности танэри Повелителя оскорбительно. Ещё одно такое высказывание и рассматривать твоё предложение не стану.

Он резко развернулся и ушел. Келлен гневно смотрел ему вслед, крепко сжимая в пальцах решетки. Признания в том, что именно он думал об империи Азуриан, об их Повелителе, танэри, армии в целом, об алхимике, его опытах и всём этом вместе взятом, жгли изнутри.

– Даин… – начал эльф, но сразу же умолк, понимая, что нет нужных слов для утешения.

Джихо тронул друга за локоть, уводя за собой. Натаниэль на прощание обернулся, пообещав прийти позже.

Оставшись в одиночестве – других заключенных в этом крыле не было – Келлен позволил себе покричать. До хрипа. До потери голоса. До злых слез беспомощности. А когда силы оставили его, он упал на тюк, служивший постелью, и беззвучно произнес клятву, обещая выжить, добраться до правителя королевства Иллинуя и рассказать обо всем, что здесь происходит, и плевать, что это станет началом новой войны. Если Туён не будет, то пусть хоть весь мир сгорит в огне хаоса!

***

Дни сменяли ночи. В голове Келлена постепенно вырисовывался план. Добраться до ворот черных лабиринтов было вполне реально, лишь бы поскорее представилась возможность совершить побег. А такая возможность представится – не сомневался. Как привести в действие механизм, отпирающий ворота, тоже знал, правда, времени может не хватить до поднятия тревоги, но если всё провернуть ночью…

Просил Богов только об одном. Чуть-чуть удачи для Туён. Ведь прошло уже пять дней. Он заставлял себя верить в силы девушки, как верили Самсон и иритан, но… перед глазами стояла её хрупкая юная фигура и красивые наивные глаза… Вспоминал, что её ждет в лабиринтах и кто пошел вместе с ней…

Дверь отворилась, запуская в пустующее крыло человека. Царивший полумрак не сразу дал разглядеть пришедшего. Но не эльф точно, хотя только он навещал его по несколько раз на день.

– Подождите меня снаружи, – донесся голос помощника алхимика.

Кван Чи проследил, чтобы сопровождающие его люди остались за дверью, и подошел к камере следопыта.

– Слушай внимательно, Даин, – тихо заговорил мужчина, – и в этот раз ничего не испорти, ведь второго шанса не будет. Монстры без Туён впали в уныние, отказываются есть, дело уже идет к их гибели…

– А такое возможно? – с сомнением произнес следопыт, подходя ближе.

– Конечно, возможно, – презрительно фыркнул Кван Чи, а при виде того, как вытаращил глаза на него заключенный, раздраженно сказал: – Даин, не будь идиотом! Вроде ж разумным человеком слыл раньше… Ну какое уныние?! Немного нужного зелья вместо того, что кололи раньше, и монстры совсем не хотят кушать… скучают.

– И Самсон купился на твою версию? – прошептал Келлен.

– После того как Туён держалась за ручку с монстром и тот эту руку не оттяпал, Самсон готов поверить во всё, что угодно, главное грамотно подать.

– Туён что делала? – изумленно воскликнул следопыт.

– Ш-ш-ш, – шикнул на него Кван Чи, а потом глумливо похихикал, – видать, не все наша маленькая красавица тебе рассказывает, – а потом он стал серьезным. – Самсон озадачен происходящим с подопытными и собирается вернуть Туён. Но решение менять не в его правилах и надо же как-то так выкрутить, чтобы не пострадала собственная гордость. Поэтому сейчас он будет с тобой говорить. Изгаляться на разный лад – надо же как-то убаюкать ущемленное самолюбие, – но ты терпи, во всем кайся. Скажет в зад Повелителя поцеловать – целуй, попросит луну с черных лабиринтов принести – пообещай, монстров шесть штук – да запросто! В общем, смирение и благоговение. И если ты будешь паинькой, то через два часа ты отправишься в лабиринты. Ведь Самсон уже заранее отдал распоряжение: тебе вещи в дорогу собрали, – а доброволец, который пойдет с тобой, уже ждет, поэтому… – он вдруг выдохнул, заканчивая свою торопливую эмоциональную речь. – Поэтому очень тебя прошу, не упусти шанс спасти Туён, иначе выйдет, что я своей жизнью рисковал напрасно. Сам знаешь, что со мной сделает алхимик, если узнает о подмене зелий, да что там со мной, со всеми нами.

Кван Чи вернулся к двери, пригласил танэри, чтобы те под охраной сопроводили заключенного к алхимику. Больше на Келлена не смотрел.

Удивительно, но к алхимику Келлена пропустили только одного, охрана и помощник остались за дверью. Самсон привычно сидел за столом, перед ним стояла довольно большая стеклянная колба.

– Я думаю, у меня же с тобой в этот раз не будет проблем? – лениво протянул алхимик, постукивая пальцами по сосуду.

Келлен кивнул. О содержимом колбы догадывался. Там наверняка будет что-то, что растворит его кожу и всё, что под ней, до самой кости. Видел подобные у… одного старого знакомого, которого имел несчастье знать. Чтобы не стоять у порога, следопыт немного приблизился, но Самсон брезгливо поморщился и махнул рукой, останавливая.

– От тебя несет, не подходи ближе, ещё аппетит испортишь перед едой, – раздраженно произнес алхимик, а потом резко сменил выражение лица снова на скучающе-изучающее. – Ко мне приходил сам иритан, просил за тебя. Хорошо, наверное, иметь таких влиятельных друзей?

Самсон ждал ответа, а Келлен не совсем понимал, какой вариант ответа будет верным. Проклятые игры…

– Иритан достойный человек и руководитель, – наконец-то вымолвил следопыт после небольшой паузы.

– А я, значит, недостойный?

Келлен мысленно ругнулся. Всё-таки его ответ был неверным.

– Ваши таланты простираются гораздо шире возможностей иритана. Вы сердце и мозг крепости Андерин, – Келлен говорил и диву давался сам себе, он и не думал, что слова-то такие знает. Сарказм лез наружу, но следопыт всячески старался придать голосу ровности и убежденности.

Эти слова явно пришлись по душе алхимику. Он милостиво кивнул.

– Вижу, дни в заточении пошли тебе на пользу, – Самсон убрал руки с колбы, откинулся на спинку стула и соединил подушечки пальцев, формируя треугольник. – Как человек опытный, как думаешь, справляется ли Туён в лабиринтах?

Сердце отозвалось тревогой. Келлену захотелось схватить лысый череп алхимика и бить его о стол до тех пор, пока черты лица перестанут быть различимыми.

– Естественно, справляется, – спокойно ответил следопыт, – она же танэри империи. У неё годы обучения в самом элитном подразделении и небольшой, но всё же боевой, опыт на службе Повелителю.

Когда Самсон улыбнулся, Келлен понял, что проверку прошел.

– Верно говоришь. Я знал, что в тебе тогда говорили лишь эмоции, и сейчас, когда ты спокоен, можешь размышлять здраво. Любовь делает нас глупцами. Хорошо, что Боги меня лишили этой глупости. И всё же… ты проявил преступное неуважение ко мне, а я всё ещё не слышал извинений.

– Прошу простить меня, это было непозволительное поведение, – Келлен опустил голову, пряча презрение в глазах, и придал голосу виноватые интонации.

– Я не уверен в твоей искренности, – капризно произнес мужчина.

Когда Келлен взглянул на него, тот указал взглядом на пол, красноречиво намекая. В глазах алхимика горело предвкушение. Он аж подался вперед. Конечно, Самсон знал, что следопыт говорил только то, что он хотел услышать, поэтому собирался как можно сильнее унизить, жаждал увидеть негодование, а может и надеялся на новый срыв, но… Уголок рта Келлена в насмешке дрогнул. Следопыт тут же испуганно подобрался, набрасывая на лицо непроницаемую маску. Не хватало ещё, чтобы алхимик увидел его издевку, которая рвалась наружу.

Келлен опустился на колени и покорно склонил голову.

– Прошу простить меня, это было непозволительное поведение, – повторил он.

– Подожди! – воскликнул Самсон. – Это должны все участники той потасовки видеть.

Алхимик позвал охрану и своего помощника. Они столпились у двери, на стоящего на коленях следопыта старались не смотреть, испытывая неловкость.

– Повтори! – приказал Самсон. Голос звенел от восторга.

Келлен не видел его выражение лица, но в красках представлял. От этого презрительная ухмылка снова стала проситься на лицо. Мнит себя великим ученым, важной фигурой, властителем судеб, а на деле глупец, играющий со зверями. Хотел унизить при всех? Растоптать гордость? Сломать? Смешно. Что стоит вот так постоять, если на кону жизнь дорогого человека? Если нужно, то он в таком виде перед всей крепостью может предстать. Издевки? Боги свидетели, с какими он, Келлен, в своей жизни мерзавцами не имел дела. Самсон самый невинный из них. Интересно, если ему это в лицо сказать, он расстроится?

– Прошу простить меня, это было непозволительное поведение, – опять сказал он. Голос всё-таки дрогнул, пытаясь удержать иронию. Сначала Келлен испугался, а когда понял, что Самсон принял его интонации за волнение, то облегченно выдохнул.

Представление было закончено. Самсон махнул охране, чтобы уходили, а Кван Чи приказал остаться.

– Империя не может разбрасываться своими подданными, – пафосно начал Самсон. – Тем более такими юными, как танэри Ли. Поэтому я принял решение позволить тебе отправиться в черные лабиринты и проследить, чтобы девушка благополучно вернулась. Естественно, добыча монстра обязательна. Кван Чи, распорядись подготовить всё необходимое.

Келлен поднялся и кивнул.

– Это никак не отменяет твоего наказания, – добавил Самсон. – По возвращении ты снова будешь взят под стражу и содержаться, как обычный заключенный. Вопрос о твоей казни ещё актуален. Никто не смеет неуважительно отзываться о Повелителе.

Келлен снова кивнул, мысленно посылая их Повелителя в пекло Арарага.

– Через два часа уходишь в лабиринты, – сказал напоследок алхимик и махнул, приказывая убираться с глаз.

Следопыт стремительно покинул кабинет, Кван Чи последовал за ним.

– Молодец, – похвалил тихонечко помощник, на что Келлен наконец-то разрешил себе презрительно фыркнуть. Кван Чи неодобрительно глянул и сказал: – Как и говорил, в дорогу всё собрано, и всё ж раньше уйти нельзя, сам понимаешь, поэтому сходи… помойся, что ль: от тебя несет, как от выгребной ямы, – да поешь. Силы пригодятся. Увидимся у ворот.

Келлен сначала хотел сказать спасибо, но передумал. Интуиция, а может и вина, застывшая в глазах помощника, подсказывала, что причиной ссылки Туён послужил как раз этот человек, и теперь он всячески хотел это исправить.

На развилке их пути разошлись, чему следопыт был несказанно рад. Надо много чего успеть и… да, советы помощника были не такими уж и плохими…