Читать книгу Принцесса, которая любила дождь - Эмилия Ри - Страница 3

Ночная Прага встретила путников проливным дождем. Небо было затянуто тучами, и в этих тяжелых свинцово-черных покровах не было видно ни единого просвета. Казалось, тучи нарочно укрыли собой город, чтобы спрятать от посторонних глаз.

Кортеж въехал на Карлов мост. Четыре черных поджарых автомобиля «БМВ М5» шли колонной, держась друг за другом, почти бампер к бамперу. На улицах было необычайно пустынно. Не горела ни одна вывеска. Ни одного прохожего, ни автомобиля – как будто весь город в одночасье вымер.

– Проклятье.

Пассажир, сидящий на заднем сиденье головной машины, поежился, как от холода. Это был уже немолодой, но тем не менее крепкий, подтянутый мужчина. И посеребрившая виски седина его только украшала.

– Здесь всегда такая мерзкая погода?

Сидящая рядом брюнетка улыбнулась.

– Дядя, по-моему, у Вас плохое настроение. На такую встречу нельзя ехать с негативным настроем. Попробуйте думать о чем-нибудь приятном.

– Вся в мать, – вздохнул мужчина. – Та еще гадюка.

Брюнетка улыбнулась, закинула ногу на ногу, вынула из сумочки сигареты и закурила. Про «змей в доме» – классика, ее это ничуть не задело. Тем более имидж гадюки был ей жизненно необходим – уж такова была среда, в которую ее забросило неисповедимой волей судьбы.

Кортеж миновал мост и направился на мощеную булыжником набережную. Их уже ждали. Десяток черных внедорожников – два «Мерседес Гелендваген» с характерной синей полосой и проблесковыми маячками, свидетельствующими об их принадлежности к окружной прокуратуре – и восемь американских «Хаммеров»; машины расположились полукругом, рядом замерли десятка три вооруженных человек. Несмотря на проливной дождь, они стояли не шелохнувшись, глядя на проезжую часть. Как-то незаметно позади всей этой компании спрятался черный лимузин.

– Я смотрю, встречают нас роскошным парадом, – заметила племянница.

Кортеж свернул с дороги, перестроился в шеренгу и остановился в десяти метрах от всей процессии.

– Решили мышцами поиграть, – дядя брюнетки презрительно скривил рот. – Попугать меня решили. Ну что ж, пугайте, я сам пуганый.

Из «Хаммера» вылез высокий мужчина средних лет в деловом костюме, раскрыл зонтик и двинулся к «БМВ».

– Ты не забыла, о чем мы с тобой говорили по дороге? – спросил дядя свою племянницу.

Та в ответ лишь кивнула.

– Умница, – сказал мужчина. – Вся в мать. Хоть и гадюка.

Он открыл дверцу и вылез из машины, под дождь. Мужчина из «Хаммера» ускорил шаг, подошел к нему и услужливо подставил зонтик.

– Его Величество ждет.

Вдвоем они направились к притаившемуся на заднем плане лимузину. Брюнетка провожала их взглядом. Не дожидаясь помощи, мужчина сам открыл дверцу и залез в салон.

– Дорогой Мартин…

На заднем сиденье сидел молодой высокий мужчина. Одет он был в черные брюки и атласную красную рубашку, поверх которой носил полицейский бронежилет. Прямые иссиня-черные волосы были стянуты на затылке в небольшой хвостик.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – вздохнул Мартин, пожал протянутую ему руку.

– Ты не рад мне? – удивился мужчина.

Мартин чуть помедлил.

– Вы, наверное, очень хорошо питаетесь, раз так прекрасно выглядите, Ваше Величество, – сказал он сдержанно.

И побелел. От страха.

– Что Вы хотите этим сказать? – весь лоск тотчас пропал, речь мужчины стала холодной, как сталь.

– Хочу сказать, что после того, как посол Вашего семейства со всей своей свитой побывал у нас с дипломатическим визитом, нам пришлось целый район закрывать на карантин, – сказал Мартин озлобленно. – Не слишком ли распустились Ваши подчиненные? Не хватало еще, чтобы по подворотням валялись и гнили изуродованные трупы. Тогда точно начнутся эпидемии и мор.

– А Вы научитесь как следует прибирать на своей территории, – ответил недовольно монарх. Он понимал правоту своего гостя, и оттого было вдвойне неловко – эдакий вполне обоснованный выговор от своего вассала. Да, переговоры начались удачно, ничего не попишешь.

Мартин достал резной портсигар черного дерева, протянул монарху. Тот молча взял сигару. Они закурили. Красноречивый жест со стороны гостя, своего рода «трубка мира».

– Речь ведь не о том, барон, – вздохнул король. – Я Вас не за тем вызвал сюда. У нас с Вами есть куда более значимые темы для беседы, я предлагаю перейти к ним.

Мартин угрюмо кивнул.

– Не угодно ли отужинать в моей скромной компании? За столом нам будет легче договориться, – предложил монарх.

Мартин снова угрюмо кивнул. Когда сам король приглашает на ужин – отказывать не принято. Отказа король не приемлет. Лимузин тронулся с места и выехал на дорогу. Вся процессия тотчас зафыркала моторами, скрипнула шинами и направилась следом.

– Мы ввели комендантский час, – сказал монарх. – Специально ради вашего приезда. Весь город под замком.

– Тронут Вашей заботой, Август, – сказал Мартин.

– Меня интересует финансовый отчет концерна «АЕГ» за текущий квартал, – сказал Август уклончиво. – Сами знаете, у меня там свой интерес.

– У меня там интересов нет, это не мои угодья, – сказал Мартин сдержанно. Барон уже понял, к чему его склоняет монарх.

– Зато Вы можете достать этот отчет для меня, – как бы между прочим подсказал Август.

– Я не стану подставлять свою голову, – ответил Мартин сквозь зубы. – У нас с семьей Ле’Санг пакт о ненападении. Если я его нарушу…

– Если Ваш сын станет женихом моей дочери, то ни семья Ле’Санг, ни ваши мелкие будапештские междоусобицы волновать Вас уже не будут, – пообещал Август.

– Вы… – Мартин на какое-то время потерял дар речи.

Монарх не мешал ему собираться с мыслями.

– Вы хотите предложить… – прошептал Мартин…

Август кивнул, откинулся на спинку сиденья и рассмеялся.

– Черт… – промолвил барон. – Так неожиданно…

– Мой друг, считайте это приятным сюрпризом, – сказал монарх.

– Да, сюрприз, точно, – сказал Мартин. – А если Андреа не захочет?

– А кого это волнует? – задал риторический вопрос Август. – Мы решили? Решили. Все, стерпится-слюбится.

– Почему именно Андреа? – спросил Мартин, спинным мозгом чувствуя подвох. – В самом деле, не ради рейдерского же захвата «АЕГ»?

В салоне лимузина повисла тишина – Август медлил с ответом.

– Нет, – ответил монарх, наконец, и тотчас посерьезнел. – Мне нужно как-то пристроить мою Анджеллу. Отдавать ее черт знает кому я не стану. А вот Ваш парень – вполне так подходящая кандидатура. Я давно к нему присматриваюсь, еще с тех пор, когда он находился при дворе гарантом Вашей вассальской преданности. Да, были и другие кандидаты, но сравнения с Вашим сыном они не выдержали. Он действительно производит впечатление. Вот и пускай его пожизненным заданием станет забота о моей дочке. А уж я со своей стороны сделаю все, чтобы отношения между нашими семьями становились все крепче и крепче.

– Ну, Август… – произнес Мартин ошеломленно. – Я прямо не знаю, что сказать. Мы с Вами месяц назад были готовы друг другу глотки рвать, а теперь Вы предлагаете поженить наших детей…

– У меня и без Вас врагов хватает, дорогой барон, – ответил Август. – А такой выход с династическим браком – мне видится вполне подходящим для разрешения всех наших противоречий. Так что я хочу услышать ваше слово.

– Вы меня знаете, Ваше Величество, – сказал Мартин, выдержав паузу. – Если я дал слово – оно останется неизменным до самой моей смерти. Так что я согласен.

Они обменялись рукопожатиями.

– Раз такое дело… – Август открыл мини-бар и вынул два бокала и бутылку коньяку. – Угощайтесь, мой друг, это Мартель 1919-ого года.

Затвор громко щелкнул, патрон ушел в патронник, и тотчас автоматический пистолет «Глок-21» 45-ого калибра разразился оглушительной канонадой. Стоящая метрах в пятнадцати мишень брызнула щепками. Стремительно разрядив обойму, пистолет щелкнул отсечкой-отражателем и замолчал. В наступившей тишине послышался звон покатившейся по полу стреляной гильзы.

– Молодец, – стоящий у боковой стены белый мужчина двух метров ростом, очень крепкого телосложения, с бритой головой и крепкой шеей. – Все как один в яблочко уложила.

Девушка небрежно взмахнула головой, будто убирая с лица мешавшиеся пряди волос, заодно продемонстрировала свои длинные густые черные волосы, отливающие на свету дымчато-сизым оттенком. Она вынула пустой магазин и замкнула откатившийся затвор, положила пистолет на прилавок.

– Что дальше?

Мужчина с некоторым удивлением посмотрел на девушку. Нет, он не ошибся, она лукавила. Будто не он, а она устроила ему это маленькое испытание. Сможет ли он найти хоть одно слабое место в ее подготовке?

– Ох, и хитрая же ты! – воскликнул мужчина.

– Не всегда же мышцами работать, – девушка красноречиво кивнула в сторону десятка изрешеченных мишеней.

– Ладно, сдаюсь, ты победила, – всплеснул мужчина руками в притворном ужасе. – Соревнование окончено в твою пользу. Довольна?

– Именно этого я и ожидала, – отрезала девушка, взяла с прилавка автоматический кольт армейского образца и сунула оружие за ремень кожаных брюк. – Я свободна?

– Как пожелаешь, – рассмеялся мужчина.

В этот момент дверь тира открылась и в помещение вошла молодая высокая стройная женщина в черном вечернем платье. Выглядела она необычайно молодо, не старше двадцати пяти лет. Но густые, жесткие, поседевшие, подкрашенные и оттого отдающие свинцовым оттенком волосы портили всю картину. Чуть желтоватое, узкое вытянутое лицо – и ни одной морщинки. Тонкий длинный нос, выразительные широко открытые глаза. Черное вечернее платье с вырезом кармен, отделанным шиншилловым мехом, открывало необычайно худые бледные плечи, над ключицей виднелся тоненький переродившийся белесый шрам длиной почти шесть сантиметров, а на правом плече – что было само по себе невероятно – характерная татуировка в виде древнеегипетского иероглифа «анк», означавшего вечную жизнь.

– Альфан, пошел вон, – коротко, тихо, спокойно произнесла она; и тотчас мужчина, не сказав ни слова, удалился.

Женщина прошлась неспешной походкой, цокая высокими шпильками по бетонному полу, подошла к прилавку, взяла в руки полицейский «Хеклер-Кох» 45-ого калибра, взвесила в руке. Брюнетка, до этого методично расстрелявшая все мишени, с интересом следила за ее действиями. Женщина вскинула пистолет и спустила курок. Последовала длинная серия выстрелов. Одна из мишеней покрылась сеточкой пулевых отверстий. Хоть и не в десятку – но для такого темпа стрельбы меткость была вполне соответственной.

– Продолжаешь играть в игрушки? – женщина отложила пистолет и с укором посмотрела на брюнетку. Сказано это было без тени насмешки, как будто для этой женщины стрелковое оружие, способное причинить смерть живому существу – было действительно всего лишь игрушкой.

Брюнетка не нашлась что ответить.

– Ты знаешь, что отец сегодня рассчитывает на твою поддержку? – спросила женщина.

– Мы с ним это обсуждали, – сказала брюнетка уклончиво.

– Значит, знаешь, – удовлетворенно кивнула женщина. – Знаешь, тебе в какой-то мере повезло. Тебе некого терять. Ты сама по себе. Ощущаешь это?

– Ощущаю, – чуть слышно ответила брюнетка.

– Прелестно, – ответила женщина. – Надеюсь, что ты не станешь искать у меня поддержки. Потому что у меня ты ее не найдешь, я во внутренние дела ваших семей не вмешиваюсь.

– Тогда почему Вы здесь? – спросила брюнетка.

– Потому что того требуют интересы всего Клана, – ответила женщина. – Союз ваших семей приведет к консолидации внутри Клана; меня, если честно, достали все эти ваши междоусобицы, без которых мелочные изолгавшиеся князья просто жить не могут. С этим пора кончать, в интересах сохранности наибольшего числа наших сородичей.

– Поломать мою жизнь в интересах Клана? – спросила брюнетка жалобно.

– Молодец. Ты правильно понимаешь суть сложившейся ситуации, – похвалила женщина. – Так что отправляйся в свои покои, приводи себя в порядок, надень самое красивое вечернее платье, которое только найдешь. И вот еще что.

Женщина красноречиво показала тонким костлявым пальцем на кольт.

– Если додумаешься выйти к гостям со своим стволом на бедре – я лично засуну эту пушку тебе во влагалище и спущу курок. Понятно?

Брюнетка скривила губы, развернулась, взмахнув гривой густых волос, и быстрым шагом вышла, хлопнув дверью.

Когда лимузин остановился перед широким крыльцом загородного дома и полупьяный сюзерен, подбадривая своего вассала удалыми возгласами, принялся выбираться из машины – бывшие противники стали лучшими друзьями.

– Август, ты не прав! – восклицал Мартин. – Свадьбу мы сыграем где-нибудь в провинции Бордо; есть у меня там на примете один замок…

– Мартин, да пошел ты знаешь куда со своими замками? – вопрошал монарх.

– Если дочь скажет – в Швейцарии, значит, в Швейцарии. Я ее как-то возил в швейцарские Альпы, так она влюбилась в те края до беспамятства…

– Ладно, будь по-твоему, – барон кое-как выбрался из салона, одернул пиджак и направился вслед за королем к парадному входу. – А может, еще по стаканчику, пока королева не видит?

– А что? Можно, – согласился монарх. – Эй! А ну-ка подайте нам еще коньяку!

– Отец приехал, – сказала брюнетка грустно, глядя в окно.

Она стояла у распахнутого окна, в белоснежном облегающем платье. Ветер то и дело швырял ей в лицо пригоршни дождевых капель.

– Это хорошо, что уже приехал – мы почти закончили, – женщина, что недавно в тире столь убедительно играла роль злой мачехи, стояла сзади и помогала затянуть викторианский корсет со шнуровкой на спине. – Оденешь еще вон те перчатки. – Она закончила с корсетом, бесцеремонно задрала юбку. – Чулки надела? Молодец. Это любого кобеля свалит наповал.

Брюнетка тяжело вздохнула.

– Скажи, у тебя в детстве была хоть одна кукла? – спросила женщина и протянула своей подопечной пару длинных белоснежных перчаток без пальчиков из тончайшего кружева. – Вот, надевай, куколка моя.

Брюнетка промолчала.

– У тебя и детства-то не было. У меня тоже не было. Вот и не наигралась, – сказала женщина сочувственно. Она вдруг почувствовала, как на плечи наваливается огромный камень и становится тяжело дышать.

– Вам плохо, госпожа? – спросила брюнетка.

– Нет, что ты, Анджелла, – госпожа небрежно отмахнулась, желая скорее скрыть внезапно проявившуюся слабость. – Если тебе от этого станет легче – считай, что мне тебя немножко жалко.

– Спасибо, – Анджелла всхлипнула.

– Если ты сейчас разревешься – я тебе шею сверну, потому что заново наносить тебе весь вечерний макияж я не собираюсь, – процедила сквозь зубы госпожа.

Анджелла проглотила комок в горле. Женщина взяла ее за локоть, вывела в коридор и грубо толкнула в спину.

– Иди, – сказала она. – И не вздумай ослушаться. Запомни, ты нужна своей семье кроткой и послушной.

Анджелла снова всхлипнула. Сердце сжалось в маленький тугой комочек, в какой-то момент она поняла, что вот-вот расплачется. Девушка взяла всю свою волю в кулак, проглотила слезы и пошла, цокая шпильками по паркету и покачивая бедрами – в точности так, как ее научили.

Когда она вошла в банкетный зал, гости уже сидели за накрытым столом. Тут же были отец – во главе стола – и мать, по левую руку от него. Анджелла остановилась на входе, отвесила легкий реверанс, чуть наклонила голову вперед.

– Хороша, – произнес сидящий по правую руку от монарха барон, оценивающе оглядев девушку с ног до головы. – Андреа нравятся такие милые смазливые девочки.

Анджелла пересекла зал, подошла к столу. Альфан поднялся с места и учтиво подставил ей стул – рядом с матерью. Девушка села.

– Здравствуй, Анджелла, – произнес Мартин.

– Здравствуйте, – тихонько произнесла девушка. Она чувствовала, что внутри вся дрожит, но старалась не показывать этого.

– Расскажи нам о себе, Анджелла, – сказал Мартин. – Ты очень хороша собою, но нам важна не столько внешность, сколько внутреннее содержание.

– Зачем Вам это? Вы и так все решили, – огрызнулась девушка.

Мать сжала губы в тонкую ниточку, незаметно под столом ущипнула дочь за бедро. Анджелла вздрогнула от боли, но ни один мускул на ее лице не шевельнулся.

– Она стесняется, – объяснил Август. – Она очень милая, домашняя девочка. Скромная, необщительная, избегает шумных компаний, и свободное время предпочитает проводить наедине с собой. То книжки читает, то стишки всякие пишет. Вот, в последнее время увлеклась верховой ездой, просит купить ей вороную кобылку.

– Я пишу не стишки, а прозу, – тихо произнесла Анджелла. – Даже этого не знаете.

– Молчать, – прошипела мама.

– А почему это от стеснительной и милой домашней девочки так воняет пороховой гарью? – вежливо осведомилась племянница барона.

– Альфан… – процедил сквозь зубы Август.

– Виноват, – мужчина встал, покорно склонил голову. – Это моя вина, госпожа графиня. Я, как личный телохранитель принцессы, считаю, что при всей своей слабости она должна уметь постоять за себя. Потому и взял на себя ее стрелковую подготовку. Должен сказать, ею можно гордиться и в этом плане – у нее твердая рука и точный глаз.

– Хорошо, с этим все ясно, – графиня улыбнулась, продемонстрировав кончики белоснежных клыков.

– Да, девочка своенравная, – вздохнул Мартин. – Никто не идеален, это естественно. Но, конечно, достоинств у нее на порядок больше, чем недостатков. Давайте устроим ей встречу с Андреа, пускай познакомятся, обнюхают друг дружку.

– Хочешь увидеться со своим суженым? – спросила мать тихонько.

– Тебе честно ответить, или соврать что-нибудь красивое? – фыркнула Анджелла озлобленно.

– А придется, – ответила мать, стиснув зубы.

– Когда мы сможем устроить нашим детям свидание? – спросил Август.

– Сию минуту, – барон поднялся. – Извините.

Он вышел из-за стола, отошел к окну, достал сотовый телефон и набрал номер.

– …никогда бы не подумал, что венгерский язык так возбуждает.

В комнате было темно, окна были занавешены плотными шторами. Напротив окна стояло двуспальное ложе, убранное ярко-красным полупрозрачным пологом. В камине трещали сухие поленья. Он свесился с кровати, поднял с пола бутылку вина и два бокала.

– Не составишь компанию?

– С удовольствием, – промурлыкала блондинка. – Скажи, а ты бы хотел, чтобы у нас был ребенок?

Она прижалась к его груди, мягко прикоснулась ладонью к твердому как камень плечу.

– Нет, – ответил он, разливая вино по бокалам. – Я вообще не настроен заводить детей.

– Ну что ты… – прошептала блондинка разочарованно. – Ты же не знаешь, как это здорово… когда дома ждут близкие… дети и любящая жена…

– Я себя отцом не вижу, – ответил он. – Собственно, мужем тоже. Далек я от семейных ценностей, идеалов, и все такое…

Она притихла.

Мужчина подал ей бокал с вином, блондинка сделала пару глотков.

– Тогда мне придется сделать аборт… – прошептала она в страхе, и задрожала – словно мороз пробежал по коже.

– Что ж, сделай, – разрешил мужчина.

– Ты так спокойно об этом говоришь… – ужаснулась она. – Ведь это и твой ребенок!

В этот момент громко запиликал телефон.

– Подожди, – отмахнулся мужчина, встал с постели, разворошил ком одежды, лежащей на полу и вынул из брюк мобильный.

– Андреа, ты сейчас чем-то занят? – осведомился Мартин.

– Ничем существенным, отец, – ответил мужчина, косо глянув на голую девицу в своей постели.

– Прекрасно, – сказал барон. – Нам нужно срочно поговорить. Собирайся и мчи ко мне, дело не терпит отлагательств.

– А ты сейчас где? – удивился Андреа.

– Я в Праге. В гостях у короля Августа, – ответил Мартин. – Если тебе так уж страшно – возьми людей, но только умоляю тебя – поспеши.

– Хорошо, отец, считай, что я уже выехал, – ответил Андреа и разорвал связь, сел на край кровати и принялся одеваться.

– Куда ты? – спросила блондинка.

– Твое-то какое дело? – удивился Андреа. – Одевайся и проваливай.

– Андреа, ты что… – прошептала девушка, не на шутку перепугавшись.

– Денег я тебе потом вышлю, – продолжал Андреа. – Найдешь себе мужика, будут у вас и дети, и кого только не будет.

– А как же мы с тобой? – девушка уже плакала, не скрывая слез.

– А мы с тобой уже закончили наши отношения, – ответил Андреа. – Все, малышка, ты мне больше не нужна.

– Какой ты жестокий, бессердечный… – проплакала блондинка.

– Холодный и бесчувственный, – подсказал ей Андреа. – Пойми, чтобы любить – нужно иметь сердце, а у меня его член заменяет.

– И я для тебя совсем ничего не значу…

– Нет, не значишь, – ответил Андреа беззаботно. – А теперь давай, собирайся, успокаивайся, и исчезай. Я не расположен продолжать этот бессмысленный разговор.

Он достал телефон, набрал номер. На том конце трубку долго не брали.

– Алло, – наконец раздался в трубке подвыпивший голос. На заднем плане гремела клубная музыка, звучали голоса навеселе.

– Привет, Франци, – сказал Андреа. – Не хочешь прокатиться со мной в Прагу?

– А что, всех будапештских девчонок ты уже перепортил? – спросил Франци развязным тоном.

– Не знаю, может быть, – ответил Андреа. – Короче, у меня в Праге дела, хочу, чтобы ты меня подстраховал. Сможешь?

– А как я смогу помочь тебе в такой ситуации? – спросил Франци. – Ну, конечно, завещание я тебе составлю, без проблем…

– Отлично, это как раз то, что нужно. Заскочи за мной, и двинем, – сказал Андреа. – И это, какие-нибудь специальные средства с собой захвати…

– Э… ладно, договорились, – ответил Франци и повесил трубку.

Щелкнула дверь, и в покои вошел король Август. Анджелла сидела за письменным столом, погрузившись в ноутбук. Отец подошел к столу, посмотрел на нее – она не отрывала взгляд от экрана.

– Эй, – Август грубо окликнул свою дочь.

Анджелла вздрогнула от испуга, тотчас захлопнула ноутбук.

– Опять занимаешься всякой ерундой? – спросил отец строго. Анджелла обиженно надула губки, но промолчала.

– Ты меня подводишь, – сказал Август. – Тебе надлежит быть милой и приветливой, а не угрюмой и замкнутой.

– Хорошо, Ваше Величество, я постараюсь, – ответила Анджелла.

– И хотя бы изредка проявляй уважение к нам с матерью, мы все-таки твои родители, как-никак, – сказал Август назидательным тоном.

– Уж лучше никак, чем так, – сказала Анджелла тихонько.

Ответ не заставил себя долго ждать – отец хлестанул ее ладонью по лицу, Анджелла мотнула головой, схватилась ладонью за разбитые губы.

– И если после первой же вашей ночи выяснится, что ты уже не девочка – я тебя размажу по стенке, – сказал Август, задыхаясь от гнева.

Анджелла не ответила, она смотрела ему в глаза, не скрывая ненависти.

– Меня ждут гости, – ответил монарх и вышел, хлопнув дверью.

Анджелла отняла ладонь ото рта, открыла ноутбук, вчиталась в написанные только что строчки, и поняла, что изображение вдруг стало каким-то размытым. Через мгновение она уже рыдала в голос, закрыв лицо руками.

Поначалу Андреа решил, что причиной такого внезапного вызова стала одна из его маленьких любовных интрижек – полюбил не ту, и теперь придется оправдываться перед самим монархом. И когда черный «Мерседес» замер у крыльца роскошного трехэтажного дворца, служившего официальной королевской резиденцией – молодой барон Грейхарт уже основательно нервничал. Через некоторое время его отец вышел из особняка и спустился к машине, сел в салон. Франци все понял без слов, взял сигареты и вылез наружу, оставив мужчин наедине.

– Что случилось? – спросил Андреа.

– Сынок, я даже не знаю, что тебе сказать, – сказал барон. – В общем, мы тут с королем Августом немного посовещались и решили, что тебе пора жениться.

– За что?! – воскликнул в ужасе Андреа.

– Да ты не бойся, кольцо надевается только лишь на палец, – попытался подбодрить его отец. – Но жениться тебе придется в любом случае.

– А если нет? – спросил Андреа.

– Тогда мне снимут голову, – грустно сказал отец. – И тебе, кстати, тоже.

– Круто, – сказал Андреа. – Это кому же я сделал так плохо?

– Да ты тут вообще ни при чем. Успокойся, – махнул рукой барон. – Тебя Светлейший Князь выбрал в качестве жениха для своей дочери.

– За какие грехи? – спросил Андреа.

– Ну, ему выгодно, чтобы мы породнились, – сказал отец. – Сам понимаешь, перечить ему я не решился.

– И ты вот так просто меня поженил? – спросил Андреа. – Отец, я с тебя офигеваю. Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Ты в курсе, что Изабелла ждет от меня ребенка?

– Ты ее вчера вообще бросать собирался, – резонно заметил отец.

Андреа пригорюнился.

– Да не переживай ты так, – отец похлопал сына по плечу. – Девочка вполне так мила собой, хороша телом, внешность приятная. Ну, с характером, ничего не поделаешь. Ты только руки в ее отношении не распускай, а то – не приведи Господь – пожалуется своему папе, и останутся от тебя рожки да ножки. И от меня, кстати, тоже.

Андреа тяжело вздохнул.

– Ну что, пойдем знакомиться с невестой? – спросил Мартин.

– Пошли… – вяло махнул Андреа.

Для знакомства монарх великодушно выделил библиотеку. Это была просторная комната в двух уровнях, посреди нее стоял лакированный черный беккеровский рояль и пара кожаных диванов, а также резной антикварный столик. Присев на подлокотник одного из диванов, племянница барона – брюнетка небольшого роста, с длинными прямыми волосами, в строгом черном классическом костюме – докуривала восьмую сигарету. Едва барон и Андреа вошли в библиотеку, она быстрым жестом раздавила сигарету в пепельнице и встала.

– Привет, Констанс, – сказал Андреа.

– Привет, братец, – Констанс подошла, обнялась с мужчиной, чмокнула его в щеку. – Как поживает твоя дорогая Изабелла?