Читать книгу Хроники Древних. Длань Танатоса. Том II. Атраморум - Эндрю Огнёв - Страница 3

– Они здесь… В Малефистериуме… – голос Влада дрожал.

Йорн, за плечо которого держался мальчик, с тревогой посмотрел на товарища.

– Надо доложить Лаэритару о случившемся, – вполголоса сказал Киллиан.

– А вас не интересует, как мы тут оказались? Вместе со всеми? – ровным тоном спросил Микаэль и обвел руками толпу.

– Сейчас не до этого. – Влад выпрямился, хотя у него еще кружилась голова чувствовалась слабость. – Килл прав, нам нужно к Консулу. Доложить о Гвиней-и-Родан.

Его друзья согласно кивнули.

Сам Лаэритар тем временем закончил свою речь словами:

– Искусственный интеллект города частично восстановлен. Телепортации разрешены. В ближайшее время будет проведена перепись населения, поэтому большая просьба держать браслеты во включенном режиме.

Волнение в толпе набирало обороты. Голоса сливались в один протяжный гул.

– Тишина! – громко, но без надрыва скомандовал Консул, после чего толпа затихла. – Как я уже сказал, все вопросы и прошения будут решаться в порядке очереди. Если у вас есть какие-то дополнительные нужды – отправляйте прошение мне или моему Советнику. Не сомневайтесь, будут приняты необходимые меры. Найти родных и друзей вы можете при помощи браслетов. Благодарю за внимание, берегите себя и своих близких.

С этими словами он исчез в черно-изумрудном облаке.

– Проклятие! Теперь еще тащиться за ним в Башню! – в негодовании топнул ногой Йорн.

Люди начали потихоньку расходиться. Кто-то сразу телепортировался, кто-то в компании знакомых направился пешком прочь с площади. Влад внимательно, насколько позволяло его состояние, оглядел редеющую толпу.

Ни единого намека на худощавую или хромающую фигуру не было. Но он готов был поклясться, что видел под капюшоном лицо Ивара!

– Идем! Идем скорее к Лаэритару! – поторопил друзей Влад.

Мальчик сделал шаг, и его повело в сторону. Йорн и Килл успели подхватить друга за руки.

– А может, все-таки стоит сперва отдохнуть? – предложил пиромант. – Тебе здорово досталось.

– Отдых после! – отрезал Влад. Его голос был полон решимости. – Ты видел, на что эти двое способны! Если промедлим…

– Согласен с Владом, – тут же кивнул Киллиан.

– Ладно! Хорошо, – сдался Йорн, – но как же Вирс и Коллам? Они ведь ждут нас дома у Влада.

– Давайте я проверю, – вызвался Мика, – и расскажу им о произошедшем.

Влад благодарно кивнул, и вампир поспешно удалился.

– И как ты собрался в таком состоянии подниматься на самый верх Башни к Консулу? – с легкой иронией в голосе спросил Йорн. – Ты же на ногах еле стоишь.

– Разве не слышал? Телепортация восстановлена, – слегка раздраженно ответил Влад и активировал браслет.

По артефакту блеснул всполох тумо.

– О, какие люди! – раздался радостный голос из браслета. – Давно не слышались, господин Виггин!

– Да-да, я тоже рад тебя слышать, Локи, – устало ответил Влад.

– А вот врать нехорошо, – не упустил возможности поддеть ИИ, – искренность – залог успешной работы.

Мальчик на секунду закрыл глаза, успокаиваясь.

– Перенеси нас троих в кабинет Консула, – Влад кивнул в сторону друзей.

– А волшебное слово?

– Немедленно! – От него пробежала волна серебристо-голубого тумо, заставив землю под ногами дрогнуть.

Ребята от неожиданности шарахнулись в сторону.

– Другое дело, – хихикнул Локи, довольный результатом.

Мальчиков окутало сиянием, и через миг они оказались в кабинете Консула. Тот сидел и что-то писал за столом, но, увидев вспышки телепортации, вытянулся во весь свой немалый рост.

– Мистер Виггин! Рад вашему визиту, – дроу прошел сквозь стол, как когда-то на лекции по алхимии. – Я полагаю, задание выполнено? Вы нашли пропавших?

Эти слова заставили Влада еще раз вспомнить произошедшее в пещере, после чего у мальчика помутилось в голове. Йорн придержал его за плечо, чтобы тот не упал. Киллиан же, напротив, ничуть не робея перед некромантом, шагнул вперед.

– Сожалею, господин Консул, но мы к вам с плохими вестями.

Зордик в деталях рассказал о случае на полигоне. Рассказ был настолько полным, что Йорну и Владу почти не пришлось его дополнять.

Темный эльф выслушал наемника очень внимательно, не перебивая. Время от времени он переводил взгляд на Влада и Йорна, в особенности на шрам мальчика.

– То есть на полигоне, кроме убитого великана, двоих напавших и вас, никого не было? – на всякий случай уточнил Лаэритар.

– Никого, господин Консул, – подтвердил юный наемник.

– Я вижу, вам знатно досталось в потасовке, – дроу кивнул на рану Влада, – но мне важно знать все детали. Куда вы переместились вместе с нападавшим?

Влад, сглотнув, мотнул головой.

– Я не знаю, сэр. Это была та же пещера, но были только мы вдвоем, – он сделал паузу и уточнил, – в человеческом обличии.

Дроу нахмурился:

– Поясните.

– Там были светящиеся сгустки. Хазим сказал, что это души убитых им жителей Малефистериума.

– Сколько их было? – дроу становился все мрачнее.

– Не меньше двадцати, – тихо добавил Влад.

– Когда вы вернулись, души остались там же? В том пространстве? – спросил Консул, но, казалось, он уже заранее знал ответ.

– Нет, – почти прошептал Влад, пряча глаза, – они вошли в меня. Они дали мне силы, чтобы… выбраться.

Повисла долгая пауза. Лаэритар, Киллиан и Йорн смотрели на друга со смесью недоверия и страха.

– Но это сейчас не так важно, господин Консул! – Влад вдруг поднял полный мольбы взгляд. – Эти двое… Из Гвиней-и-Родан… Ивар и Хазим! Клянусь, они здесь – в городе. Переместились вместе со всеми! Они очень опасны…

Тут дроу остановил его жестом руки.

– Успокойтесь, Виггин, – сказал он мальчику, – первое, что вам нужно сделать, – это привести себя в порядок и отдохнуть.

Влад хотел было что-то возразить, но Лаэритар его опередил.

– В таком состоянии вы все равно мало что сможете сделать. Скоро праздник в честь Йоля, и вам лучше быть в форме. Если вы правы насчет Гвиней-и-Родан, мне понадобится ваша помощь.

– «Если»? – возмутился Йорн. – Что значит если?

– Это значит, что мне нужно проверить вашу информацию, и только после этого я смогу принять решение, как нужно действовать дальше, – терпеливо произнес темный эльф.

– То есть вы нам не верите?

– Смените тон, мистер Форхед, – предупредил Лаэритар, – я не ваш отец.

– Мой отец никогда меня не слушал и не слышал, – Йорн твердо смотрел в глаза главному некроманту, – не повторяйте его ошибок, господин Консул.

Суровое выражение на лице дроу сменилось секундным одобрением, после чего Лаэритар перевел взгляд на Киллиана.

– Ну а вы, мистер Зордик? Вы, талантливый и перспективный наемник, поддерживаете своих товарищей? Подтверждаете их слова?

Киллиан понял, что этот вопрос – своеобразная проверка. Лаэритар, как новый глава города, присматривался к окружению Влада – тем, кого он набирал в отряд Хранителей. Беловолосый юноша понял по словам эльфа, что тот делает большую ставку на Влада. Или же планирует все время держать того под надзором?

– Да, я поддерживаю Влада и Йорна, – кивнул Киллиан, – если вам этого недостаточно, у нас есть еще один свидетель – вампир Микаэль.

Лаэритар с полминуты обдумывал его слова, отвернувшись в сторону. Наконец, он развернулся к мальчикам и озвучил свое решение:

– Учитывая детали вашего рассказа, я приму все необходимые меры. Мистер Зордик, вам поручается разведать город на объект присутствия подозрительных личностей. Вы хорошо себя показали в поисках фальшивомонетчика, поэтому это дело я доверяю вам. В случае оказания сопротивления подозреваемыми разрешаю применять силу. Все необходимое я вам предоставлю по запросу. Теперь вы можете быть свободны.

Трое ребят переглянулись и собрались уходить.

– Нет-нет, – остановил их дроу, – только мистер Зордик.

Киллиан поклонился Консулу и сделал знак друзьям:

– Будем на связи.

Когда наемник покинул кабинет, Лаэритар посмотрел на Влада.

– Несмотря на то, что вы не выполнили задание, мистер Виггин, я вами доволен.

Мальчик поднял на эльфа изумленный взгляд.

– Довольны? Но люди же погибли и… убийцы в городе?!

Дроу печально кивнул.

– И несмотря на это – да, я доволен вашими поступками. Вы не могли знать, что будет в той пещере, но проявили себя как грамотный стратег и тактик.

– Вы правда так думаете?

– Будь это не так, вы были бы мертвы, как те несчастные, чьи души вы впитали.

– Вы так спокойно об этом говорите… – мальчик опустил взгляд.

– Я сохраняю беспристрастность. И вам советую сделать то же самое, – дроу положил руку Владу на плечо. – Сейчас вы отправитесь домой и хорошо отдохнете. Одна просьба – не распространяться о произошедшем в пещере. Жители только пережили Золотой Кризис, ни к чему сеять новую панику.

Влад с секунду смотрел в глаза Лаэритару, затем кивнул.

– Хорошо, господин Консул. Но что делать, если Киллиан их найдет или они натворят дел?

– Ценю ваше беспокойство, – чуть улыбнулся дроу, – однако в Малефистериуме полно отличных магов, охраняющих наш покой денно и нощно.

У Влада уже не осталось сил на ответ, и он просто молча кивнул.

Лаэритар телепортировал мальчика домой, а затем обратился к Йорну:

– Мистер Форхед, подождите, пожалуйста, за дверью кабинета. Только никуда не уходите. Вы мне можете еще понадобиться.

Оставшись в одиночестве, главный некромант в задумчивости вышагивал по кабинету, размышляя над произошедшим.

Нет участи худшей, чем встать у штурвала корабля во время шторма. Одно неверное решение может стать фатальным для всех.

Именно в таком шторме Лаэритар себя сейчас ощущал. Он осознавал, что после его прихода к власти возможны волнения и протесты. Однако этого среди населения, как ни странно, как раз не наблюдалось. Бесспорно, были те, кому сложно было представить некроманта у руля, но это были незначительные всплески недовольства.

Лаэритара заботило другое.

Целых шестьсот лет после Черной Жатвы и Великого Мора Малефистериум не подвергался таким потрясениям, как в последнее время. Что такого произошло, что весь город лихорадило? Сперва Золотой Кризис, затем угроза распространения некромантского вируса, и вишенка на этом жутком торте – Гвиней-и-Родан.

И это дроу еще не брал в расчет убийство некромантов с похищением их душ, проникновение в Псикамерон и создание фальшивых аргентумов.

Но, несмотря на это, в сложившейся ситуации были и положительные моменты: появление мага Тьмы на стороне Малефистериума – очень сильный козырь. Даже если это такой юный маг, как Питер Рэйвенвуд.

А еще – огромная загадка – Влад Виггин.

Кто он такой?

Еще на Хиротонии тот взрыв энергии показался Лаэритару странным, но тогда всё списали на случайность. Тем более что после Лиам О’Малли устроил взрыв и разрушил арку, что отвлекло внимание от случая с Владом.

На Самайнских играх мальчик умело пользовался несколькими стихиями, и это заставило многих думать, что он стихийник-универсал, как и его куратор. Но то, что услышал и увидел Лаэритар несколько минут назад…

– Я не помешал? – внезапно раздался низкий голос со стороны двери.

Некромант обернулся. Вокруг рыжебородого мага угасало пламя телепортации.

– Советник не может мешать Консулу, только помогать, – приветливо улыбнулся дроу Лориану, – и как раз сейчас мне твоя помощь и пригодится.

Темный эльф жестом пригласил гостя. Лориан спокойным шагом подошел к столу, перед которым расхаживал дроу.

– Что тебя так обеспокоило, друг мой? – спросил бывший Консул.

– Прежде расскажи, как все прошло с возвращением пропавших граждан, – попросил Лаэритар.

– То есть толпа, перед которой ты выступал на площади, тебе ни о чем не говорит? – попытался пошутить рыжебородый маг, присаживаясь на предложенное нынешним хозяином кабинета кресло.

– Прости, друг, сейчас не до шуток, – Лаэритар был хмур, – ты знаешь, что я имею в виду. Точнее кого.

Лориан понимающе кивнул.

– Алвия я уговаривал намного дольше, чем ее саму, – бывший Консул провел пальцем по столу, – но девочка, признаюсь, меня удивила.

– Чем же?

– При таком могуществе быть такой скромной и беззащитной… – глядя в пустоту, тихо произнес отец Йорна.

– Ты хотел сказать «выглядеть такой беззащитной», – поправил дроу.

– Нет, она такая и есть, – почти по-отцовски улыбнулся Лориан.

От дроу это не ускользнуло.

– Проявил бы лучше свои теплые чувства в сторону сына, – неожиданно резко сказал Лаэритар.

Затем последовало молчание. Долгое, неловкое молчание.

– Прости, – извинился некромант, – просто столько всего навалилось разом.

– Нет-нет, ты имеешь полное право на меня злиться. И Йорн имеет. И все жители города, – с грустной улыбкой ответил Лориан.

– Как это тебе удавалось? – не выдержав, спросил дроу.

– Ты о чем?

– Удерживать мир и стабильность все это время. Все шестьсот лет с окончания Черной Жатвы мы не знали тревог, – в черном взгляде Консула было неприкрытое уважение.

– Ты ведь знаешь, кем я был до того, как ты нашел меня, – улыбнулся рыжий маг, – даже самый слабый из нас превосходит любого другого представителя любой расы. – Лориан пожал плечами. – А может, это потому, что рядом со мной всегда был ты, мой верный друг и Советник, – он улыбнулся эльфу.

Тот никак не отреагировал на комплимент.

– Что ж… в таком случае сейчас мне понадобится целая куча твоих советов, – вместо этого молвил некромант.

– С чего начнем? – с готовностью развел руками Лориан.

– С Питера Рэйвенвуда.

Удивленный взгляд бывшего Консула был ему ответом.

– И дело не терпит отлагательств, – закончил фразу эльф.

– Но мальчик же пропал, насколько я знаю.

– И был обнаружен Вирсом, – Лаэритар не удержался от ироничного смешка, – несколько часов назад.

– Выходит, двое по цене одного? – засмеялся Лориан. – Нашелся и твой ученик, и пропавший лучший студент Академии. Так тут радоваться надо!

– Было бы чему, – тяжело вздохнул дроу. – Во-первых, Рэйвенвуд – маг Тьмы, убивший тех некромантов полгода назад. Во-вторых, он в очень плохом состоянии. И в-третьих, если мы не придумаем, как быстро поставить его на ноги, город может взлететь на воздух. Прости за каламбур.

Лориан непонимающе помотал головой.

– Стоп-стоп-стоп! Давай по порядку…

Два Консула – один бывший, другой нынешний – по полочкам разобрали все, что случилось за последние часы, коснувшись и прошедших дней.

– Да уж… – Лориан погладил огненно-рыжую бороду, – прилетела к нам задачка.

– Что будем делать?

– Спасать ребят, – просто ответил Лориан.

– Тебя послушать, так это на раз—два можно сделать, – грустно усмехнулся дроу, – чтобы спасти Влада и город, нужно спасти его куратора. Но как?

– Ты правда хочешь спасти Рэйвенвуда? – Лориан пристально смотрел на дроу. – Он ведь, выходит, убил твоих учеников.

Дроу какое-то время обдумывал эти слова.

– У меня нет выбора, – наконец сказал он, – что послужило причиной убийства, я разберусь после. Сейчас без него город не спасти.

– Разве ты не можешь вытянуть души из мальчика? – подал идею рыжий маг. – Насколько я знаю, как Приближенный, ты на это способен.

– Поздно, – качнул головой Лаэритар, – они уже стали его частью. Я не знаю, почему это так быстро произошло, но мы просто разорвем душу самого мальчика.

– А если выслать Влада за пределы Малефистериума?

– Изгнать? После того как его назначили Младшим Хранителем? – дроу даже рассмеялся. – Это невозможно. Кроме того, терять такой редкий… такого редкого ученика было бы просто непростительно.

– А стоит ли один рариссим безопасности всего города?

– Питер Рэйвенвуд нам наглядно показал, что да. Поэтому нужно придумать, как его спасти и не дать Владу взорваться от переполняющей его энергии. Есть идеи?

– Вообще-то есть, – Лориан внезапно помрачнел.

– Выкладывай.

– Первое Пламя.

– И?

– Первое Пламя – это не просто огонь. Из него мы делаем аргентумы и артефакты.

– Скажи мне то, чего я не знаю.

– Первое Пламя – это сама жизнь. Оно может спасти Питера.

– Так в чем проблема? – обрадовался Лаэритар. – Сходи еще раз к своему приятелю гному и…

Но Лориан остановил его жестом.

– Не выйдет. После того, что случилось с фальшивками, Алвий не даст ни искорки.

– Хм… А как-нибудь извлечь из аргентумов Пламя можно? – уцепился за соломинку дроу.

– Ты и так знаешь, что нет.

Оба замолчали.

– Тогда… остается самый неприятный для нас вариант, – тихо проговорил некромант.

Лориан понимающе кивнул и так же негромко ответил:

– Йорн.