Читать книгу Сага о Доминионах: Дворец на Утесе - Энн Фей - Страница 2

– Рехран Рубер. Торговец золотом, – протянул Астре руку мужчина. Та ответила, и он приложил ее ладонь к своему лбу тыльной стороной.

– Его отец владеет золотым рудником на востоке от Города Песков. А Рехран продает добытое ювелирам. Там мы и познакомились, – пояснила Нери, косясь на мужчину.

– В ювелирной лавке? – спросила Нана, приподнимая одну бровь. Она была еще обеспокоена тем, что астра втащила в портал за собой посторонних. Ладно Нери, она была подругой, но Рехран не вызывал у нее доверия.

– Молодой мужчина с интересом оглядывался по сторонам. Он напоминал Астре что-то между котом и обезьяной. Его движения не были суетливыми, но она видела, как он примечал все детали и запоминал все, что видел. Он внимательно осматривал Астру и Нану, слегка ухмыляясь.

– Нет, мы познакомились в пустыне. Хотя скорее уже в Городе Песка. В пустыне она меня нашла, – весело ответил он, смущенно косясь на Нери. Та еле сдержала улыбку и закусила нижнюю губу.

– Я набрела в пустыне на раненого шакала. Мне стало жалко животное, и я спасла его. А он оказался не совсем животным, – осматривая Рехрана, медленно проговорила девушка. Нана и Астра переглянулись.

– Оказалось, что нам по пути, – тем же взглядом ответил Рехран Нери, – И по пути мы решили, то будет весело ограбить скальную кобру. Они часто нападают в том месте на караваны и затаскивают добычу к себе в пещеру. Та заметила пропажу, когда мы уже возвращались в город за вещами и погналась за нами. Остальное вы знаете.

Астра кивнула и хорошенько размазала мазь от ожогов по руке. Большую часть ожога она смогла подлечить водой, но яда было очень много, и кожа в некоторых местах была выжжена до мышц. Она смогла восстановить не все и теперь от локтя до предплечья рука была красной и покрывалась волдырями. Мазь из лавки была весьма кстати. Астра гадала, как мужчина узнал, что она понадобиться. Скорее всего он принадлежал к Доминиону Голосов и мог предсказывать будущее на несколько мгновений вперед.

– Мне нужно отдать заказ ювелиру в Городе Дождей, а затем я хочу отправиться на границу Хребта. Хочу примкнуть к Страже, – сказал Рехран, смотря на Астру и Нану.

Астра перевела встревоженный взгляд на Нери. Та, смотрела на Рехрана влюбленными глазами. Но как только он упомянул границу, к этому взгляду примешалась тревога.

– Похоже кланы крайне убедительны в деле привлечения новобранцев, – сдержано сказала Астра.

– На самом деле я давно хотел посмотреть, что там за Хребтом. Это будет хороший опыт. Не опаснее скальной кобры, – весело заметил Рехран.

– На границе и правда могут пригодится те, кто может оборачиваться животным, – кивнула Нана.

Себех говорил, что связь между големом и доминионами сейчас на стадии испытаний. Так что иногда в дозор и правда лучше отправлять кого-то неприметного, – добавила Нери.

– Кстати о Себехе, – как бы невзначай начала Астра, смотря на подругу, – Как поживает наш гений?

Нери кисло посмотрела на подругу, как будто та испортила ей все настроение.

– Понятия не имею, – ответила та, натягивая улыбку, – А как поживает Советник Голосов Сирил Норн?

– Мне это неизвестно, – в тон ей ответила Астра. Ей захотелось больно шлепнуть подругу по коленке.

– Какая жалость. А я слышала, что он активно занимается обучение новичков и подробно рассказывает им об особенностях жизни на Континенте. Говорят, что среди новобранцев много хорошеньких молодых девушек, – делая вид, что не замечает выражение глаз подруги, сказала Нери, с особым рвением поправляя складке на походном халате.

Астра склонила голову в бок и выровняла дыхание. Мило улыбнулась окружающим.

– Как много, наверное, у Советника дел, – холодно парировала Астра.

– На самом деле, Астра, я думаю, что ты уже достаточно готова, чтобы вернуться в Город На Склоне. Ты смогла выдержать скачок с двумя попутчиками. Учитывая это, последствия твоего перехода были минимальны, – вмешалась в разговор Нана, – Да и Карим писал, то ему требуется твоя помощь. Если ты сама готова, ты можешь попробовать скачок домой, прихватив своих друзей.

– Но ты говорила… – начала Астра и осеклась. Или Нана хотела сделать ей подарок или она получила от Карима письмо с просьбой о ее срочном возвращении. Поэтому она улыбнулась и кивнула.

– С собой я дам тебе пару рукописей, которые касаются тех вопросов, которые мы не успели затронуть или же обсудили лишь теоретически. Если у тебя будут вопросы – ты знаешь, как меня найти, – ответила Нана.

***

На следующее утро они вошли в портал в Городе Дождей и вышли в башне Академии в Городе На Склоне. Все трое сощурились на солнце, бьющем в окна на последнем этаже.

– Я думала, что ослепну в том месте, – мрачно проговорила Астра, обращаясь к подруге.

– Забавно будет, когда Кайя увидит меня спустя неделю, после того как я пообещала, что меня не будет по меньшей мере месяц, – пожал плечами Нери, оглядываясь на Рехрана, – Да еще и с гостями.

– Ей не долго лицезреть это красивое лицо, – ответил молодой человек, проводя в воздухе у своего лица, – Завтра я уеду за Хребет.

– Поэтому Астра сейчас очень быстро уйдет и оставит нас наедине, – кокетливо ответила Нери, смотря на подругу.

Астра цокнула на нее и помахав, спустилась по лестнице в холл Академии. Все было привычно и знакомо. Ничего не изменилось, жизнь не замерла, пока они отсутствовали. Ее мутило от скачка, и она присела на диван, наблюдая на проходящими посетителями. Кто-то спешил на лекции. Кто-то так же, как она, присели передохнуть и почитать книгу в холле. Кто-то спорил с коллегами. Астра извлекла из воздуха немного воды и выпила. Подождав пока голова перестанет кружится, она вышла из здания и вдохнула теплый воздух города. Не смотря на позднюю осень, здесь было тепло. Она расстегнула жакет и забрала волосы в хвост, перевязав лентой. И побрела вверх по улицам. Было раннее утро. На базаре она взяла свежеиспеченную лепешку, а чуть выше по улице зашла выпить кофе в крошечную кофейню. Так, не торопясь, она добралась до дома. И здесь ничего не поменялось. Карим уже позавтракал и на столике на лужайке стояла пустая кружка. Астра вошла в дом и с порога услышала голоса.

– Тетя! Пока ты жива, ты служишь Доминиону!

– А вот как бы не так, вздорный мальчишка! Ты новый Мастер, а твоя сестра – новый Советник! А я свободна как вода в горном ручье! Я могу делать все, что мне заблагорассудиться! И я уезжаю! И вернусь я только когда сама того захочу!

– Ты не можешь! А как же передача знаний новому поколению?

– Ты знаешь все, что тебе нужно знать! А теперь пошел вон с моего пути!

– Из переговорной вылетела Мади. За ней по пятам следовали Карим, Катор, Альт и Ван Су. Вся эта цепочка чуть не уткнулась в Астру, если бы та не отступила на лестницу. Женщина первой заметила племянницу и ехидно ухмыльнулась.

– Я оставляю эту свору на тебя! – торжественно проговорила она, указывая длинным сухим пальцем на девушку, – Теперь они твоя головная боль! Держи их в строгости и не спускай с поводка!

– И под возмущенные крики мужчин, вышла из дома, хлопнув дверью. Мужчины наконец обратили свой взор на Астру.

– Сестричка, – весело подмигнул Карим, – Как поживает Город Дождей?

– Чтобы ты там себе не придумал, я сначала хочу принять ванну, – остановила его ладонью девушка и быстро поднялась по лестнице, – И пригласи в гости Ришена. Мне нужно с ним поговорить.

– С первого этажа она услышала недовольный гомон.

– Женщины семьи Нил крайне несносны!

– И зачем ей понадобился Мастер Доминиона Темных Материй? Она решила все же выйти за него?

– Мастер, давайте вернемся к обсуждению дел!

– В скором времени гомон утих, и Астра облегченно выдохнула. Пролежав в ванной пока вода не остыла, девушка не без удовольствия открыла гардероб. За четыре месяца она соскучилась по своим платьям. По тому, что она увидела на улице, мода в городе немного поменялась, соответствуя времени года. Астра выбрала плотный жакет, расшитый золотым перламутром с широкими рукавами и широким золотым поясом, а под него надела длинную голубую юбку из струящийся ткани. Оставив волосы в хвосте, она спустилась вниз в кабинет. Там был только Карим. Остальные уже покинули дом, забрав с собой суматоху. Карим похоже за четыре месяца ни разу не подстригся и отрастил пышную шевелюру. На нем была свободная блуза и узкие штаны с высоким шелковым поясом. Он сидел за столом в кабинете и читал какие-то бумаги.

– Ты как раз вовремя. Сирил пишет, что они достигли определенных успехов в управлении големами. Стражей достаточно, и они с Кином уже сформировали из них отдельные отряды. Но просит обратиться в Совет с просьбой об отправке новых людей из Доминиона Камня. Нужно больше построек, – задумчиво проговорил Карим. Когда увидел, что сестра не особо заинтересована, то напустил на себя еще больше задумчивости и добавил, – И спрашивает, как дела у досточтимой Советницы Доминиона Источников…

– Ты отправил к Ришену посыльного? – спросил Астра, проигнорировав манипуляции брата. Тот с досадой цокнул на сестру и опустил отчет н стол.

– Оправил. Он был здесь на днях и тоже спрашивал, когда ты вернешься. Думаю, он хочет извиниться за что-то, – ответил Карим.

– Вот и славно, – довольно ответила Астра, – От чего так бежала Мади?

– От ответственности за нас всех, – поморщился мужчина, – Видимо я слишком часто задавал вопросы. Хотя не могу сказать, что они были глупыми…

– Она очень устала. Давай постараемся со всем разобраться самостоятельно, – мягко улыбнулась брату Астра.

– Тогда разделим обязанности, – перегнулся через стол Карим, поманив сестру к себе, – Я подминаю доминионы здесь, ты следишь за доминионами на границе. Как тебе?

– Полегче, великий завоеватель, – остановила его Астра, мрачно складывая руки на груди, – Все и так приняли то решение, на которое ты рассчитывал. Что тебе еще не нравится?

– Мне нужно их согласие на исследования Себеха, – улыбнулся Карим. Астра прищурилась.

– Пусть сначала разберется с големами! Нам не нужно еще несколько идиотов с нестабильным даром! – прошипела Астра и погрозила брату пальцем, – Если я узнаю, что вы вкололи эту дрянь еще кому-то, я устрою вам взбучку, по сравнению с которой цунами вам покажется водоворотом в бочке!

– Сирил был прав. Ты с каждым днем все более пугающая, – ухмыльнулся Карим.

– Вы оба даже не представляете, насколько, – мрачно ответила Астра.

– Хорошо. Давай подождем до новых результатов с големами, – закивал Карим, садясь в кресло, – Но я хочу все же начать подготовку к экспериментам. Так что, когда сюда придет твой друг, заложи в его голову идею о том, что это не мракобесие и нарушение законов Вселенной, а вполне закономерный этап эволюции.

– Знаешь, мне кажется, вы с друзьями решили поиграть в богов. Как бы это не обернулось нам всем боком, – бросила Астра, выходя из кабинета.

– Завтра отправишься на границу и лично проконтролируешь тренировки с големами. Жду от тебя отчета. Если посчитаешь, то Советники других доминионов не догибают палку, сделай это за них, – бросил ей вслед Карим, вновь погружаясь в бумаги.

– Астра нахмурилась. Она только вернулась, но уже осознала во что ее впутал брат. У него были опасные амбиции. Ей не давало покоя то, что она приложила руку к исполнению его плана. Карим и его друзья готовились не просто к защите. Они готовились к войне и изменению привычного миропорядка. И она надеялась, что они не пойдут дальше оборонительной войны.

– С этими мыслями она встретила Секретаря, который сообщил, что Мастер Ришен Артус ожидает ее на заднем дворе. Ришен стоял к ней спиной и смотрел на воду бассейна, заложив одну руку за спину.

– Ришен, – мягко произнесла она, выводя его из транса его собственных мыслей.

– Ришен обернулся. Он поменялся. Его лицо осунулось и приобрело жесткость. Он окинул Астру быстрым взглядом и усмехнулся своим мыслям. Астра подошла и протянула руку. Он принял ее и поднес ко лбу. Астра сделала то же самое с его ладонью и указала на столик, на котором уже дымился кофе.

– Надеюсь тебя не оскорбило, что я попросила тебя прийти сюда, – заметила она, разливая кофе по чашкам, – Но я хотела поговорить с тобой как можно скорее.

– Я навещал твоего брата несколько дней назад, но он не говорил, что ты вернешься так скоро, – ответил Ришен, все также не смотря Астре в глаза.

– Прежде всего, я благодарна тебе за то, что не рассказал ему о том, что видел в тот день, – сказал девушка, отпивая из чашки.

– А я за то, что сохранила жизнь Эльену, – ответил молодой человек, опуская взгляд, и немного подумав, добавил, – И извиниться. За себя и него.

– Ришен, – начала девушка, наконец встретившись с ним взглядом, – Мы были слепы к тем метаморфозам, которые с ним происходили. Но мы в ней не виноваты. Ты не виноват. И я, как бы не старалась, прости, не могу почувствовать виноватой себя. Это началось задолго до того, как мы с ним сблизились.

– Ришен посмотрел на нее, размышляя над сказанным.

– Я сделал тебе больно столько раз, что не имею права винить тебя в чем-либо. – виновато проговорил Ришен, опуская глаза.

– Астра не почувствовала то, что ожидала. Она была уверена, что сейчас ее сердце растает и она бросится обнимать друга, надеясь, что это залечит их раны, и вернет все на места. Но она ощутила лишь возможность. Его чувством вины она могла воспользоваться так, как нужно было ей. Пообещав себе, что она обдумает эти ощущения чуть позже, она придала лицу печальный вид и протянула Ришену руку, слегка примиряюще улыбаясь. Молодой человек не ожидал столь быстрого прощения и схватил кончики ее пальцев обеими руками.

– Прошу тебя, давай забудем это и постараемся вновь стать друзьями, – тихо проговорила Астра, – Впереди ждут перемены и нам нужно войти в этот новый мир поддерживая друг друга. Я так хочу, чтобы несмотря на то, что между нами было, в будущем мы смогли преодолеть трудности вместе.

– Ришен ничего не ответил, но по глазам она поняла, что если он и не поверил ей полностью, то точно решил следовать ее словам. Также Астре очень хотелось все же нажать на него в вопросе исследований Себеха. Если не для брата, то для самой себя.

– И еще раз, спасибо тебе за то, что сохранил мой секрет, – вставая, сказала она, показывая, что она волнуется, – Об этом не знает никто. Даже Карим. Я не уверена, что доминионы готовы к людям, у которых есть склонность к дарам обоих родителей…

– Я понимаю. Это опасно, – кивнул Ришен, хмурясь, – Но, если ты не единственная…Может таким же как ты нужна помощь?

– Не знаю, Ришен. Я не встречала таких же. Если бы можно было свободно исследовать это, не боясь преследований тех, кто считает, что эта нарушает законы Вселенной…

– Думаешь Себех мог бы заняться таким? – спросил Ришен, явно что-то обдумывая.

– Он берется за многое, но сильно сомневаюсь, что решится на нарушение наших законов, – мрачно ответила Астра.

– Хочешь я поговорю с ним об этом? Может он когда-нибудь слышал о таком и может хотя бы немного помочь? – спросил Ришен. Астра заглянула в его глаза и поняла, что теперь попала прямо в цель. Ему самому было интересно какие перспективы могли дать такие исследования. С того самого момента как он увидел, что может она.

– Только когда вы будете одни. И если он пообещает молчать об этом. Я готова помочь со своей стороны, если понадобиться материал…– серьезно ответила Астра, – И только если он не расскажет даже Кариму или своим братьям. Никому.

Ришен понимающе кивнул и попрощавшись, ушел. Астра склонила голову в бок и задумчиво провела пальцем по губам. Похоже, что ее маленький спектакль удался. Она надеялась, что Ришен и правда простил ей все и теперь мог стать надежным союзником для Карима. И находкой для нее в качестве источника информации о том, на какой стадии исследования сейчас и, возможно, о деталях, которыми не хотел с ней делится брат.

После встречи с Ришеном, Астра отправилась навестить своих родственников из Доминиона Света. Дома оказались все, включая членов кланов. У них шло совещание. Поэтому немного поболтав с Рехраном, Нери и ее младшим братом Мароном, она попросила Нери о приватной беседе. Девушки вышли на улицу и прошли в чайную с отдельными комнатами. Разливая чай, Астра кивнула Нери, чтобы та начала. Девушка ухмыльнулась.

– За четыре месяца столько всего случилось, – начала Нери, размышляя, что именно рассказать прежде всего, – Граница получила довольно большой поток добровольцев. Ты увидишь это завтра. Но слышно очень много противников происходящего. На них нажали на Ассамблеи, но они никуда не делись. Они считают, что у нас создается новое сословие. Военное сословие, костяком которого опять же будут доминионы. Они боятся, что это еще больше усилит влияние доминионов и Ключей. Они видят в Сириле Норне и Кине Гиянель лидеров этого нового военного движения и крайне обеспокоены. Кто-то даже испытывает к ним антипатию и говорят о том, что если убрать Сирила и Кина, у доминионов есть замена в виде Лиссы и Касто, которые будут более миролюбивы…

– А где Лисса? Я не видела ее очень давно. – напряглась Астра.

– В Городе Ветров. Счастливо живет со своим супругом и ждет уже второго ребенка. В общем, есть у меня сомнения, что она будет согласна заменить брата на посту Советника, – сообщила Нери, откидываясь на спинку дивана.

– Если убрать Сирила и Кина, это не избавит нас от угрозы, – нахмурилась Астра, – Не понимаю как письма с границы от стражников не убеждают людей в том, что на самом деле происходит.

– А что происходит? Они только тренируются, – фыркнула Нери, – Мало кто действительно спускался в долину. Сирил и Кин берут с собой на вылазки только тех, кто не пользуется даром и хорошо управляется с оружием. И умеет молчать.

– Почему так? – напряглась Астра.

– Они не хотят в случае столкновения раскрыть свою истинную природу. Так они говорят им, – серьезно ответила Нери. Астра закусила губу и посмотрела в окно. День клонился к завершению.

– Зато твоему новому парню ничего не угрожает, – пожала плечами девушка, – Рехран очень горяч!

– Ты даже не представляешь насколько! – воскликнула Нери, – Он само пламя! Сейчас я собираюсь вернутся домой, подняться вместе с ним к себе и устроить себе обжигающую ночь!

– А что произошло с Себехом? – невинно поинтересовалась Астра.

– Ты что, слепая? – искренне удивилась Нери и скривилась, – Себех неплох, но Рехран…А что это мы все обо мне? Как твои дела? Чем завтра планируешь заняться на границе Хребта?

Задавая эти вопросы, Нери активно хлопала своими большими круглыми голубыми глазами, делая вид, что искренне не знает, зачем девушка едет так далеко.

– Не знаю, Нери, – мрачно ухмыляясь ответила Астра, – Может как раз оценю чем так хорош Рехран.

Нери возмущенно шикнула на подругу и попыталась ударить ее чайной ложкой по лбу.

– И следи за ним там! Если этот негодяй хотя бы посмотрит в сторону какой-нибудь женщины дольше приличного – сразу напиши мне! Я приеду и устрою ему взбучку!

– Обязательно, – кивнула Астра и расхохоталась, – Видимо ты и правда влюбилась.

– А ты не влюблена? – хитро спросила Нери – Я думала, что твое сердцебиение учащается при упоминании Советника Голосов…

– Вы будто сговорилось с Каримом! – шикнула Астра, – Конечно учащается, потому что этот человек моя головная боль! Упрямый баран, ни строчки не написал…

– Об Эльене ты так не говорила, – почесала висок Нери.

– Надо отдать должное этому безумцу. Он никогда не забывал обо мне, – холодно заметила Астра, рассматривая свои ногти, – Кроме того, с моим возвращением, Карим завалил меня множеством поручений, что думать о чем-то еще довольно тяжело. Спасибо тебе за новости.

– Иногда разлука полезна для влюбленных, – напоследок заметила Нери, – Она помогает посмотреть на друг друга под новым углом.