Читать книгу Ренегат - Ео Рэеллин - Страница 5

Предложение ввергло Эриена в странное состояние – если раньше казалось, что всё в его жизни не так уж и плохо, то после слов Ирзи о семье и ребёнке он словно резко ухнул на дно ущелья без возможности выбраться.

Первое желание оттолкнуть и больше никогда не встречаться с Ирзи Эриен подавил. Сначала даже подумал, что Ирзи над ним решил глупо подшутить, но это шло вразрез с поступками: всегда понимал, что в действительности ремиец относится к Эриену хорошо, но, увы, имеет опосредованные представления об укладе жизни в Империи, то есть совсем не намеренно делает больно, просто по незнанию. А ещё искренне хочет помочь постоянному любовнику – именно так, как он это видит.

В ту ночь Эриен не смог сомкнуть глаз – тревожный ход мыслей не дал, – зато Ирзи спал беспробудно: устроившись на животе, как и обычно, и повернув голову в его сторону. Но Эриена раздражало даже мерное дыхание, не только ненавязчивый аромат волос и легко угадываемый в тусклом ночном освещении профиль.

Случай спаял судьбу Эриена с тем, кто никогда ему принадлежать не будет. Может, Эриену лучше остаться одному? Решить раз и навсегда, отринув даже призрачные надежды, и запретить себе думать о невозможной возможности.

Прощание утром, когда золотистая дымка лишь облизывала ещё дремлющий керийский океан, было холодным: Ирзи начал нервничать, догадался, что сделал что-то не так, но Эриен, очнувшись от ночного морока, поцеловал и заверил – всё нормально. Два аэрокара поднялись в воздух одновременно и отправились в разные стороны – каждый пассажир летел по своим делам.

Конечно, Эриен солгал: в его жизненной ситуации ничего нормального не было, но терзающая противоречиями мысль о ребёнке не выходила из головы, как он ни пытался её отогнать. Вспомнил отца, точнее, рассказы Исана: Лаис воспитывал сначала одного сына, потом и двоих без участия Рея и, кажется, практически не страдал из-за своей не самой счастливой участи. Любил детей, занимался ещё и с племянником и старался не обращать внимания на неверного мужа.

В сравнении с Лаисом и Реем, отношения Эриена и Ирзи были куда теплее – да и множественные сексуальные контакты ремийца имели объективные причины, никак не связанные с желанием насолить или выставить напоказ своё мнение по поводу договорного брака.

Тем не менее Эриен в любом случае не видел Ирзи в роли био-отца своего ребёнка, не подходил он на эту роль совершенно, его предназначение – нечастые и приятные секс-свидания и умные беседы на отвлечённые темы. Эриен осознал, что не хочет, чтобы Ирзи становился ближе – хотя бы потому, что само понятие близости у них очень сильно разнилось. Ирзи посягнул на то, что находится в глубине; Эриен попытался защититься. Всё просто.

Никому, кроме Исана, рассказывать о предложении Ирзи Эриен не собирался и в то же время медлил, откладывая и находя причины, чтобы не спрашивать брата о возможных последствиях – написал в конце следующей недели, чувствуя, что вне зависимости от ответа поступает неправильно.

«Привет! Можешь запустить аналитический модуль и посмотреть, что будет, если у меня родится ребёнок?»

«Привет. Подожди, спущусь в док».

Сердце Эриена гулко застучало в ушах от волнения – Исан замолчал на десять бесконечно долгих минут.

«Для расчёта нужна кандидатура био-отца. Слишком много неизвестных», – сообщение чуть не заставило Эриена отключить комм.

«Я пока не думал об этом. В принципе», – ответил Эриен.

«Не получается посчитать, не хватает данных, – сухие слова Исана уничтожили всю затею в зачатке. – Посмотреть Ирзи?»

«Я не хочу, чтобы он был био-отцом, – написал Эриен и тут же спешно добавил: – Посмотри».

Очередная пауза не вызвала такого же волнения, скорее, Эриен в который раз ощутил беспомощную безысходность, поскольку уже знал вердикт.

«Всё будет нормально».

Исан не давал оценок сверх тех, что у него просили: просто озвучил результат работы аналитического модуля корабля, не задаваясь вопросом, зачем брату ребёнок от ремийца. Хорошо это или плохо, Эриен не понимал – ему предстояло принимать собственное решение.

«Спасибо, Исан».

«Пожалуйста. Береги себя».

«Ты тоже».

В итоге Эриен переоценил собственную самостоятельность – не был способен ни на что без постороннего мнения. Единственным, кому Эриен мог доверить свои душевные метания, был Верн – иногда казалось, что император практически стал его отцом, с подросткового возраста взвалив на свои плечи свойственные родителю функции.

– Ты хочешь этого ребёнка? – спросил Верн, отложивший все дела ради разговора с Эриеном.

– Хотеть ребёнка – естественное желание, – неопределённо пожал плечами Эриен. – Мне двадцать шесть, возраст не критичный, но шанс, что у меня появится муж, нулевой.

– А Морирзинен? – Верн хмурился и слушал внимательно.

– У ремийцев нет института семьи, а на Алора он смотрел так, как мы смотрим на личинок паразитов, – с горечью усмехнулся Эриен, вспомнив Ирзи, пришедшего к нему в неудачный момент.

– Но зачем-то же он предложил, – Верн подтянул ногу к себе, чтобы удобнее устроиться в кресле.

– Полагаю, я ему просто нравлюсь и он хочет помочь, – ответил Эриен. – Но Ирзи сразу предупредил, что ребёнок ему не нужен.

– А ты, получается, нужен? – левая бровь Верна вопросительно изогнулась.

– Получается, – согласился Эриен. – Верн, я просто не хочу, чтобы ты вникал. Ирзи хороший, но он значительно отличается и вряд ли изменится. Максимум, что у нас будет, это секс.

– А у тебя – ребёнок, – добавил Верн.

– Если я на него решусь, – Эриен вздохнул и закрыл глаза.

– Ребёнок не может стать самоцелью, Эри, – Верн бесшумно соскользнул с кресла и оказался рядом, на диване. – Это совсем другое.

– Я понимаю, – Эриен поднял взгляд: в серых глазах Верна разлилось море грусти. – Но это больше, чем ничего.

– Скажешь, когда будешь готов, – Верн обнял его, а потом так же тихо вышел из комнаты.

На раздумья ушло три дня – хотя Эриен не вспоминал о вопросе, просто занимался текущими делами, стараясь переключиться на работу. В частности, при правительстве создали комитет по проблемам Наёми – Кали, как и обещал, обеспечил Эриену официальную должность. Первое заседание прошло сразу после экологического форума, сейчас вступили в дело учёные и аналитики, так что Эриену оставалось лишь контролировать соблюдение обозначенных в протоколе заседания сроков.

Ещё Эриен каждый день ночевал в резиденции, представляя, как проведёт здесь всю оставшуюся жизнь – воображение спонтанно нарисовало картину, как и его сын присоединяется к смеющейся ватаге, покоряющей просторы дворцового сада, и она показалась на удивление привлекательной.

Всё это время Ирзи сохранял молчание, словно решение Эриена его не волнует. С другой стороны, так, скорее всего, и было – ремиец сразу предупредил, что его интересует только сам Эриен, а не их совместный ребёнок.

Наконец Эриен собрался с мыслями – Верн попытался скрыть эмоции, практически успешно.

– Хорошо, тогда поговори с Телом. Он поможет всё скоординировать, – со сдержанной улыбкой произнёс Верн.

Теллим в первую очередь являлся медиком, потому от оценочных суждений воздержался, выслушал Эриена и сказал, что Ирзи должен пройти диагностику в Императорском госпитале для формирования плана дальнейших действий.

Из-за рабочей нагрузки возможности ехать на Арикту у Эриена не было, потому он написал Ирзи, что в столицу его к назначенному времени доставят стражники. Похоже, Ирзи новость не смутила, но и не вызвала особого энтузиазма – Эриен и своих чувств понять не мог, потому даже не стал тратить силы на размышления. Окунулся в работу – заседание комитета припозднилось, и Эриен смог прилететь в госпиталь только к вечеру, когда Ирзи должен был освободиться.

– Привет, – улыбка ремийца была немного вымученной, сам же он выглядел непривычно: целомудренно собранные в аккуратную косу волосы и немного бледный вид в светло-сером, напоминающем традиционную керийскую робу одеянии.

– Привет, – Эриена не смутило, что их могли увидеть – приобнял Ирзи. – Устал?

– Никогда не думал, что обычная медицина – это настолько муторно, – Ирзи закусил губу и опустил взгляд.

– Останешься? – спросил Эриен: не то чтобы он хотел провести с ним ночь, но чувствовал потребность загладить свою вину за недавнюю резкость, которую Ирзи не заслужил.

– Мне нужно утром вернуться на работу, – Ирзи взял небольшую паузу и посмотрел на Эриена уже игриво: – Но я могу не поспать одну ночь. Разница во времени позволяет.

Эриену удалось – полностью избавился от мучивших его мыслей. Не Ирзи был причиной того, что Эриен лишён возможности создать нормальную семью, скорее, он тоже пострадавший, внезапно решивший помочь любовнику, из-за которого чуть не погиб. Ни клятвы в вечной любви, ни предложения воспитывать ребёнка вместе – Ирзи обещал лишь то, на что реально способен.

Расплетать волосы Ирзи – тонкие и лёгкие – вдруг оказалось медитативным занятием, а совместно принятая ванна сняла последние тревоги: Эриен сам не заметил, откуда у него появилось столько нежности. Видимо, просто смирился.

На сон у Ирзи оставалось не больше двух часов, но его сморило сразу после секса. Эриен же решил, что заснёт, когда отправит его на Арикту, лежал рядом и думал о том, что застывшая за несколько лет мутно-глянцевая оболочка треснула – сложившийся образ нуждался в коррекции.

– Пора вставать, – чтобы разбудить Ирзи, Эриен поцеловал его в плечо.

***

Реакция Эриена вызвала тягостное ощущение – Ирзи явно что-то недопонимал, но разобраться в хитросплетениях керийской психологии не мог. Всегда думал, что Эриен довольно прозрачен в своих эмоциях, но нет, в этот раз Ирзи не угадал – ожидал как минимум улыбки, а не затравленного взгляда. Потом и вовсе потерял нить происходящего: сначала Эриен долго молчал, затем Ирзи очутился в руках лучших медиков Империи и внезапно почувствовал себя бесполезным биоматериалом.

Императорский госпиталь чем-то напомнил Центр на Арикте, но сама обстановка была до стерильности холодной и сдержанной: не хватало ремийских учёных. Ирзи с интересом разглядывал безликие белые коридоры, выхватывая взглядом врачей, когда стражники вели его к нужному кабинету.

Главный генетик госпиталя доктор Фрэо оказался керийцем в возрасте – миниатюрным и сухим, с бесстрастными и почти бесцветными голубыми глазами. Ирзи лишь мельком заметил пробежавшую в них тень оценки – даже в максимально скромном виде он выглядел здесь чужеродным элементом.

– Господин Иллинемантар, могу я увидеть ваш паспорт.

– Конечно, доктор.

В Конфедерации редактирование генома было рутинной процедурой – многие прибегали к изменениям постоянно, стараясь опробовать все дозволенные законом варианты. Процесс документально фиксировался во внутреннем удостоверении личности, именуемом «паспорт», для поездок за пределы государства использовали стандартные для жителей Галактики айди.

После аварии Ирзи фактически вернулся к первозданному геному, заложенному при рождении – медикам было проще контролировать процесс ускоренной регенерации, – но генетикам в любом случае следует знать обо всех прошлых модификациях.

Пока доктор Фрэо изучал паспорт, Ирзи проходил сканирование – бесконтактно и бесшумно, всё делало оборудование. Ирзи даже не попросили раздеться, только закатать рукав, чтобы взять несколько миллилитров крови. Также собрали слюну – Ирзи предполагал, что необходим и секрет половых желёз, но об этом почему-то не заикнулись.

– Вы свободны, господин Иллинемантар, – сказал доктор Фрэо. – Мы сделали всё, что требуется.

– Спасибо, доктор, – ответил Ирзи.

После всех манипуляций его уже в коридоре встретил Эриен и позвал в столичный дом – вновь вёл себя слишком нетипично, отчего Ирзи терялся и не знал, как реагировать. Лишь тихо млел, когда Эриен медленно расчёсывал его волосы пальцами. Такого секса у них ещё не было: Эриен зацеловал и заласкал его, окончательно вымотав после треволнений дня – Ирзи ненадолго забылся, воспользовавшись единственным шансом отдохнуть перед рабочим днём.

– Я напишу, когда что-то будет ясно, – попрощался Эриен.

Плавный ход аэрокара подействовал убаюкивающе – Ирзи задремал, а когда проснулся на площадке у портала, неясное колотьё в груди от абсолютной неправильности и иллюзорности происходящего растаяло. Начинался новый день, в котором не было места сомнениям – Ирзи выполнил обещание, не больше.

Идти в консульство в заспанном и неопрятном виде было нельзя, потому в квартире Ирзи сразу занырнул в душ: сквозь шум воды едва расслышал деликатную трель звонка.

Наскоро промокнув волосы и повязав полотенце на бёдрах, Ирзи пошёл открывать дверь – гостей он сегодня не ждал.

– Привет! Можно к тебе? – взгляд Тароша скользил по практически обнажённому телу Ирзи.

– Нет, – ответил он.

– Вечером?

– Вообще нет, – тон Ирзи не предполагал возражений, он попытался закрыть дверь, но Тарош удержал её рукой.

– Слушай, Ирзи, мы с Ингленом даже не женаты, – принялся оправдываться Тарош. – Он просто от меня залетел…

– Может, вы сами друг с другом разберётесь? – Ирзи немного повысил голос. – Хорошего дня.

Он с силой захлопнул дверь перед носом Тароша и услышал явно ругательное слово на к-рутском диалекте – уже на рабочем месте поискал в сети, узнав его значение: «шлюха». С этим Ирзи был совершенно не согласен, но доказывать обратное не собирался – тем более не считал мнение Тароша ценным.

Утренняя почта тоже вызвала раздражение: Рташ вновь звал к себе, великий учёный покинуть пределы собственного кабинета не соизволил, даже если услуга нужна именно ему. Ирзи сопоставил планы на день и решил идти прямо сейчас – прогулка должна была успокоить нервы.

– Вы в Центр? – сидевший за рабочим столом Набу оживился.

– Да.

– Можно с вами?

– Идём.

Ирзи не нашёл причин отказывать, хотя у секретаря явно имелась личная заинтересованность – Ферейна в окрестностях консульства теперь видел регулярно. Ничего удивительного в романе не было, другие сотрудники тоже постоянно пересекались с местными, но сам факт, что Набу раньше спал только с коллегами, а сейчас целых две недели общается с одним и тем же имперским подданным, автоматически привлекал внимание. Это, конечно, Ирзи не касалось – главное, что Набу по-прежнему безупречно выполнял свои обязанности. Прогулка до Центра не в счёт – тут Ирзи сделал поблажку.

У кабинета Рташа Ирзи чуть не сбил с ног огромный к-рут в униформе охранника – хорошая реакция позволила вовремя отскочить. Всё-таки привыкнуть к таким габаритам народа-сателлита имперцев было непросто – рядом с ними Ирзи чувствовал свою физическую уязвимость.

Ещё одна загадка истории состояла в том, что никто не знал, почему к-руты, не отправившиеся в межзвёздное путешествие вместе с братьями Рэеллинами и другими единомышленниками ремийского происхождения, полностью исчезли с Ремена. Никаких данных о массовом истреблении к-рутов не нашлось, о массовом вымирании – тоже. Не верил Ирзи и в то, что покорять новые планеты вместе с переселенцами отправились абсолютно все к-руты. Хроники не предлагали вариаций – после исхода будущих основателей Керийской империи на Ремене остались только носители ремийского генома.

– Ирзи, ты чудо! – поправляя юбку, воскликнул Ршат. – Как я могу тебя отблагодарить?

Ирзи вновь пришлось маневрировать – желания обниматься с Ршатом так и не возникло. Не было брезгливости или отторжения, просто существовали те, к кому Ирзи не хотел прикасаться. Перебарывать свои ощущения и идти на поводу не имело смысла – Ирзи оставался верен своим принципам.

– Зачем? Я действовал на благо Конфедерации, – произнёс он дежурную фразу.

– Ну, как знаешь, – оскалился Ршат.

– Ты только ради этого меня позвал? – усмехнулся Ирзи, переведя взгляд на беспорядочно валявшееся в кабинете оборудование.

– Не хочешь – как хочешь, – пробормотал Ршат и моментально переключился на свои дела, словно забыв о стоящем рядом с ним Ирзи.

Обижаться на эксцентричность учёного было бессмысленно, Ирзи выскользнул в дверь и опять резко затормозил: в этот раз траектория его пути пересеклась с доктором Каэром.

– Доброе утро, доктор, – поздоровался Ирзи и отошёл на безопасное расстояние.

– Доброе, господин Иллинемантар, – кериец нервничал, но точно не по поводу вовремя предотвращённого столкновения.

– Мне пора возвращаться в консульство, – вежливо сказал Ирзи, когда пауза между репликами затянулась.

– Хорошо, господин Иллинемантар, – доктор натянуто улыбнулся, но Ирзи не успел сделать и шага, когда тот добавил: – Морирзинен, не хотели ли бы вы сходить куда-нибудь после работы?

– Почему бы и нет, – ответил Ирзи.

На самом деле он не испытывал никаких тёплых эмоций к Вине Каэру – к тому же кериец был старше его и существенно ниже ростом, – но мысль о вечере, который можно провести не наедине с неприятными раздумьями, а в компании нового любовника, вполне нравилась.

Вине был до зубовного скрежета предусмотрителен при назначении времени и места встречи: условились, что он заберёт Ирзи от дверей консульства. Только из-за безобидности Ирзи отступил от собственных правил и согласился поехать с ним – обычно приглашал всех в служебную квартиру. И из соображений безопасности, и из соображений комфорта – жилища керийцев Ирзи считал чересчур аскетичными.

Вине оделся в повседневную одежду, которая мало чем отличалась от медицинской формы, личный гравикар оказался миниатюрным, на двоих, и Ирзи сам поднял дверцу, чтобы опуститься на небольшое для его комплекции сиденье.

Ощутимое волнение керийца Ирзи не трогало – в такие моменты, когда он принял решение, ничто не могло испортить ему настрой.

– Тут не очень далеко, – сказал Вине, двигаясь по дороге к побережью: арийское светило уже утонуло в багрово-золотом океане, оставив после себя бледно-фиолетовые сумерки.

По правде говоря, Ирзи думал, что они едут домой к Вине, но ошибся: гравикар припарковался возле причала, где был пришвартован корабль – самый обычный, без антигравов, судя по конструкции, прогулочный, с просторной верхней палубой, сплошь уставленной столиками.

– Это плавучий ресторан? – удивился Ирзи.

– Надеюсь, тебе понравится, – смутился Вине и, несмотря на разницу в росте и весе, попытался помочь Ирзи выбраться из гравикара.

Из стандартного для керийских заведений меню Ирзи выбрал стабильно отвратные рыбные шарики, свежие ягоды и активно налегал на вино. Разговор с Вине не клеился, но сама атмосфера казалась Ирзи настойчиво умиротворяющей – на залив опустилась ночь, и огни строений на берегу дрожащими дорожками отражались в чернеющей океанской глади. Палуба тоже была неярко освещена – ровно настолько, чтобы не теряться в темноте и одновременно не иметь возможности рассмотреть, что происходит за соседними столиками.

Романтический ужин проходил строго по расписанию – через два часа корабль причалил к пристани, и нужно было решать, что делать дальше.

– К тебе или ко мне? – спросил Ирзи.

– Как тебе будет комфортнее, – замешкался Вине.

– Тогда ко мне.

Ирзи уже знал, что произойдёт в его квартире, но не был готов к настолько сильной стеснительности керийца – Вине сжался в нервный комок ещё в гравикаре и даже с трудом поставил его в парковочный карман возле дома. Охватившее Ирзи благостное настроение позволило ему без колебаний взять всё в свои руки – медленно и упрямо пытался раскрепостить своего будущего любовника, действуя максимально деликатно. Вине не сопротивлялся, но и не проявлял инициативы – зажмурился и безропотно разрешал себя раздевать, трогать и целовать.

У Ирзи не было другого варианта – в этот раз доминировал с самого начала, даже получая от этого удовольствие. На пике Вине лишь шумно выдохнул и задрожал; Ирзи, не сдержавшись, прикусил его за нижнюю губу – слишком грубое завершение процесса.

– Тебе пора, – сказал Ирзи, когда они оба отдышались.

Этим правилом пренебрегать не стоило – ночевать лучше одному. И неважно, что в воздухе вместе с феромонами витала недосказанность.

Лишь когда за Вине закрылась дверь, Ирзи понял, что в этот вечер отвечал совсем не ему – копировал Эриена.