Читать книгу Сегодня Луна умрёт - Эшли Хост - Страница 2

Восемь месяцев назад.

Ирвитский промышленный квартал.

– Мам, я ухожу!

Женщина, стоящая на кухне, даже не обернулась. В её руках плясало тесто и творилась магия, подвластная ей одной.

– Тебе необязательно каждый раз сообщать мне об этом, моя милая фея. Ты уже совсем взрослая, и я жду не дождусь, когда ты уже свинтишь от меня в постель к какому-нибудь засранцу вроде твоего отца. И желательно вместе со всеми манатками.

Невысокая молодая девушка громко рассмеялась, блеснув зубами в полумраке узкого коридора.

– Совсем взрослых не называют милыми феями.

– А любимых мужей – засранцами, – раздался мужской крик из-за закоптелой, покосившейся от времени двери.

– Вот когда ты перестанешь торчать в сортире по полдня, я и придумаю тебе другое прозвище, – наигранно-возмущённо ответила женщина, подмигивая дочери.

Четыре быстрых шага по коридору – и девушка обняла её, пышную, пахнущую мятой и раскалённой солью, и быстро поцеловала в щёку.

– Что за нежности, Анна Лу? – женщина поморщилась, но расцветающая на губах улыбка выдала её с головой.

– Люблю тебя, Лайла Лу. Люблю и ничего не могу с собой поделать, – проговорила девушка и отстранилась, кокетливо поправляя костяной гребень – скалистый кряж в бирюзовом море волос.

– А меня? – вновь выдал мужской голос из туалета.

– А насчёт тебя, Рэндол Лу, я ещё не решила.

– Воу, это было жёстко! – присвистнула женщина, улыбаясь ещё шире.

– Ладно, теперь я точно побежала. Ребята ждут.

Девушка пулей пронеслась по коридору, чуть было не споткнувшись о лениво выплывшего из коробки кота.

– Извини, Чип, я неспециально, – Анна наклонилась и потрепала мурчащее животное по голове. – Обязательно куплю тебе завтра вкусняшку.

– Только не пей много – не хочу дышать твоим перегаром всю смену! – крикнула ей вслед мать.

Громко захлопнулась входная дверь – слишком громко для окраин Ирвитского промышленного района.

* * *

Темнело довольно быстро.

Анна Лу бежала под загорающимися неоновыми вывесками и чувствовала себя героиней интригующего романа. Вот, ещё чуть-чуть, глубже в переулок – и из темноты на небосвод ночной жизни выплывет Луна – таинственная, развязная, отстранённо наблюдающая за всем и всеми со стороны. Луна, существующая только ночью и исчезающая с первыми лучами солнца. Именно тогда карета превращается в тыкву, а Луна – в серую мышь Анну Лу, работницу третьего цеха по переработке промышленных отходов. И этот самый переход Анна ненавидела ровно так же, как и свою работу – скучную, лишённую красок и возможности выбора. Яркие неоновые топы с загружаемым рисунком и любимые высокие ботинки приходилось менять на рабочие костюмы – стерильно-белые, обезличивающие.

Тем не менее, пока она жила с родителями, приходилось мириться и с заводом, и с вечной серостью, и с однообразными днями. И тем слаще ей казалась жизнь ночная, бушующая, безумная, в которой рваный ритм и громкая музыка задавали темп действиям; в которой не существовало проблем и старости, а разговоры о смерти часто были лишь прелюдией к сексу.

Девушка свернула в очередной переулок и вышла на залитую приглушённым красным светом площадку. Вывеску клуба «Забвение» откровенно ласкала голограмма голой фигуристой девушки. Пустой плакат на стене периодически моргал изображением скелета с поднятой вверх ладонью – знак для таких, как Луна. Интересующихся смертью.

В промышленных районах о смерти не говорили. Вообще. Это было негласное табу. Все знали, что жизнь человека здесь стоит не больше, чем шестерёнка в сложном механизме. Ты жив, пока полезен Сан-Фэтону и его Столице – сердцу страны, и пока выполняешь свою работу. Стоило же только выйти из строя – ты труп. Смерть была прописана в Законе и считалась чем-то основополагающим.

Беззаботной жизни на попечении Сан-Фэтона было отведено ровно шестнадцать лет – первых шестнадцать лет жизни. Потом же тебя прикрепляли к предприятию, и ты начинал пахать. Больше работаешь – дольше живёшь. Оттуда ты мог быть переведён на другое предприятие или даже в научный квартал, если повезёт. Остаться без работы было равнозначно смерти, добровольной или же принудительной. Так было принято, и другой жизни люди Сан- Фэтона не знали.

Говорили, правда, что в Столице всё иначе, но наверняка этого никто не знал. Обнесённая высоким забором, она сжирала всех желающих стать её детищем с потрохами. Никто оттуда не вернулся даже мёртвым.

В новостных программах промышленных и научных районов Столицы не существовало вовсе. А любого, проявляющего к ней слишком назойливый интерес, ждал встречный интерес охранных служб.

Тем не менее клубы вроде «Забвения», впитавшие в себя все запахи подворотен и даже добавившие в них свою уникальную отвратительную нотку, могли транслировать некоторые передачи Столицы. Как они умудрялись не попасться – тайна, покрытая большими суммами денег и связями.

И только в таких клубах можно было свободно рассуждать о смерти или даже желать её, не боясь схлопотать порочащую запись в личное дело или перевод на более тяжёлые работы.

– Хала, Луна! Сегодня как обычно? – пробасила женщина, стоящая у входа в клуб.

Она качнулась на высоченных каблуках и щёлкнула по козырьку латексной фуражки. Из одежды на ней были только сапоги до середины бедра и неоновые наклейки на сосках, но все знали, что с ней шутки плохи: Вайнона Честерплан сначала била, а потом уже думала. Железная бита в руках была внушительным тому подтверждением.

– Хала, Вэй. Джерри и Бри уже внутри?

– А то, – женщина хмыкнула. – Соревнуются в соблазнении. Только вот Джерри подстраховался и привёл с собой запасное очко на случай ничьей.

Луна непонимающе вскинула бровь.

– С ним новенький. Я его не знаю, – пояснила Вэй.

– Ладно, разберёмся. Трансляция во сколько?

– Ровно в полночь. Сегодня новости, а потом включение с музыкального. Бри забронировала комнату в заброшенном квартале. С видом на твой завод, кстати.

– Всю жизнь мечтала, – пробурчала Луна, протягивая Вайноне запястье. Женщина поднесла к нему жетон, мигнувший сиреневым.

– Приятного погружения в реку забвения, – просипела Вэй и подняла ладонь, повторяя жест с плаката.

Тяжёлые металлические двери, закодированные на её голос, беззвучно разъехались в стороны, пропуская Анну Лу в узкий коридор.

– Добро пожаловать, госпожа Луна. Куда желаете отправиться? – осведомился у неё мужской бархатный голос.

– Танцплощадка, – скомандовала Анна, зажимая уши – она так и не смогла привыкнуть к переходу.

По стенам, полу и потолку понеслись хаотично светящиеся кольца света, знаменующие телепортацию. Несколько томительных секунд – и абсолютную тишину, царившую в коридоре, разорвал в клочья гул музыки, утробный и до неприличия громкий.

Полумрак небольшого танцевального зала был забит молодёжью. Вспыхивали и гасли голографические танцовщицы, пульсировали лампы, звенели бокалы, а рваный ритм музыки сливался с голосами, создавая нечто новое, полное в своей какофонии.

Анна издалека заметила Бри – девушка словно была соткана из другой материи. Так выделяется красный шелк на фоне серых шерстяных костюмов. Она запросто могла стать символом этого клуба или любого другого, если бы хотела. Бри купалась в свете импульсных ламп, интуитивно подстраиваясь под их блики, невероятно выразительно чередуя плавные и резкие движения. Длинные темно-рыжие волосы, почти красные, водопадом струились по ее плечам. Луна пробиралась к подруге через тернии танцующих, непроизвольно любуясь ею.

«Будь я мужчиной, давно бы ее изнасиловала. Или сожгла на костре. Или и то, и другое, – подумала Луна, закусывая губу. – И что она вообще забыла в наших трущобах? С ее-то внешностью… Хоть убей, не представляю ее на заводе. Где, кстати, она работает?» В какой-то момент их взгляды встретились, и Анне показалось, что зрачки Бри пульсируют в такт музыке. Или не показалось? Но рассмотреть не получилось – Бри притянула подругу к себе и без колебаний поцеловала. В губы.

– Ты… – выдохнула Анна, когда девушка наконец ослабила хватку. – Ты – прямая угроза моей гетеросексуальности!

Бри лишь рассмеялась и по-кошачьи потерлась щекой о плечо подруги.

– Если вдруг решишься, то я не против. Ну, ты понимаешь… по-дружески, – прошептала она Анне и слегка прикусила мочку ее уха.

– Однозначно сжечь ведьму, – простонала Луна, чем вызвала новый смешок у девушки.

Бри была под очередным наркотиком. Это было очевидно. Оставалось лишь гадать, насколько ее дурь безобидна на этот раз и когда ее накроет отдача. Так что тянуть не стоило.

– Где Джерри? – прокричала Анна, прорываясь сквозь музыку, но Бри уже вошла в транс и уводила за собой в его буйные воды двух очарованных парней. Анна хмыкнула: еще два корабля разобьются о скалы. Придется искать Джереми самостоятельно.

Луна внимательно окинула взглядом зал и с удивлением заметила Нила. Он скучал у барной стойки с широким стаканом в руке. Почти растаявший лед увеличил количество нетронутого алкоголя вдвое. Он ничуть не изменился, разве что стал ещё более худым. Девушка не смогла сдержать широкую улыбку и поспешила к старому знакомому.

– Не переводи продукт, – Луна забрала из рук парня стакан и залпом выпила его содержимое. – Закажи себе нейтронный коктейль, если не пьешь такое.

– Тут даже его делают с алкоголем. А то и с чем похлеще. Рад тебя видеть, Анна.

Анна не любила, когда ее зовут по имени ночью, но Нил упрямо звал ее только так. И только из его уст ей было это приятно.

– Взаимно. Не ожидала увидеть тебя в таком месте.

– Разочарована? – произнес Нил, наклоняясь к ней, чтобы его было слышно. Его дыхание обдало шею девушки жаром. Луна сглотнула, и, прикрыв глаза, отсчитала пять быстрых ударов сердца. Нил действовал на нее очень странно, гораздо глубже Бри, и она не хотела давать этому чувству название.

– Скорее удивлена. В научном квартале что, нет клубов?

– Там нет вас. Этого достаточно.

«Хотел ли ты сказать, что там нет меня?» – чуть было не сказала Луна, но вовремя остановилась. Нил смотрел куда-то в сторону и, казалось, был полностью поглощен увиденным.

Анна проследила за его взглядом. "А вот и Джерри," – подумала она.

Широкоплечий и мощный, жгучий брюнет Джереми вполне подходил на роль вешалки для дам. Он танцевал, играя тугими мускулами и наслаждался вниманием к своей персоне почти так же, как и Бри. С тем только отличием, что Бри жила этим, а он лишь пытался отвлечься.

–Завидуешь? – усмехнулась Луна в ухо Нила.

Парень не ответил.

–Не бойся, этот ловелас от нас никуда не денется, – добавила она, подавая знак роботу-бармену.

– Я знаю, – Нил перевел на Луну пронзительный взгляд.

Темные, почти черные глаза, большие и глубокие, словно два океана, в момент поглотили девушку. Невысокий, угловатый, с резкими чертами и светлыми кудрями, с невероятно длинными пальцами пианиста, Нил походил на музыканта старого мира и, возможно, стал бы им в Сан-Фэтоне, если бы имел за плечами приданное в виде Столицы, а не заводского квартала. Музыкальные инструменты Анна видела только на картинках в учебниках: они давно ушли в прошлое и стоили баснословных денег, а живых исполнителей заменили голограммы.

– Знаешь, давно хочу тебе кое-что сказать, – Луна сама удивилась вырвавшимся наружу словам.

– Да? – Нил наклонился чуть ближе. У девушки перехватило дыхание.

– Ты…

– А что это мы тут шушукаемся? – между ними с наглостью бульдозера втиснулся Джереми. -Хала, Луна! Нужно было сказать, что пришла.

Анна на секунду опешила, не зная, злиться ли ей на друга за то, что он её прервал, или же наоборот, сказать спасибо, что не дал закончить фразу.

– Не хотелось тебя отвлекать, – фыркнула девушка, слегка отстраняясь от Джерри.

–Эй, детка, не кипятись! Для меня важна только ты, – Джереми притянул Анну к себе и, не смотря на протесты, уткнулся носом в ее щеку. – Луна моя. И точка. Слышал, Нил?

– Да-да, как скажешь, – равнодушно протянул Нил.

– Эй! Ну-ка кыш! На сегодня Лу – моя девушка, – Бри появилась словно из ниоткуда и обвила подругу руками. На влажных губах ее блуждала таинственная улыбка.

– Ты уже освободилась? – тут же переключилась на нее Анна. – Что-то быстро.

Бри лишь отмахнулась.

– Не мой размер.

– У которого из?

– У обоих. Даже если сложить вместе, все равно не дотягивает.

Девушки громко расхохотались. Нил сделал вид, что ничего не слышал, Джерри же, напротив, возмущенно дернул Бри за руку.

– Не порти мою невинную девочку, слышишь?

– Мы, вообще-то, о размере кошелька. Правда, Лу?

– Так точно!

– А ты о чем подумал, извращенец?

Девушки вновь зашлись смехом.

– Может, хватит о размерах? – произнесла Бри и понизила голос. – Давайте поговорим уже на запретные темы.

– За этим мы, как бы, и собрались, – подал голос Нил.

Анна Лу исподтишка посмотрела на него. Парень явно был раздражён, но чем? «Неужели ему не нравится, что Джерри слишком близок со мной? Он…ревнует?» – от этой мысли в груди девушки что-то сладостно сжалось.

– Мы? – Бри вопросительно вскинула бровь. – Раньше ты не проявлял к нашим посиделкам интереса. Что-то изменилось, ммм?

Бри подалась вперед, дерзко уставившись прямо в глаза Нилу. Казалось, еще чуть-чуть, и их лица столкнутся. Нил же упрямо не отводил взгляд. Воздух напряженно заискрил от взаимной неприязни.

– Отвянь от него, Бри, – встрял Джереми, хмурясь. Он схватил девушку за плечи и отодвинул назад. – Я его позвал, и он пришел. Вместе круче, разве нет? Прямо как в школе.

– Джерри позвал, и ты пришел… Да, прямо как в школе, – елейным голосом процедила Бри, а затем бросила быстрый взгляд на Анну. Луна покраснела и перевела взгляд с Нила на разноцветные бутылки за спиной бармена. Губы Бри растянулись в кривой ухмылке. – Один в один. Вы трое – все такие же слепые и упрямые кретины.

–А ты, можно подумать, лучше? – спросил Нил с вызовом.

– А я, можно подумать, лучше, – расслабленно пропела Бри и прижалась к Джереми. В ее пальцах заплясала тонкая карточка телепортационного допуска. – Сегодня трансляция за мой счет, так что, если хочешь на нее попасть, будь пуськой и признать мое превосходство.

– Грязно играешь.

– Не грязней тебя, дорогой.

Бри развязно подмигнула Нилу. Парень скривился, что вызвало у девушки победную усмешку. "И когда они перестали ладить? – задумалась Анна. – В школе ведь были словно брат и сестра: постоянно вместе, друг за друга горой. Да и семьи их вроде как дружны… Надо выпытать у Бри, что же произошло…"

– Становимся ближе, котятки, иначе опоздаем к началу, —оборвал томный голос Бри мысли девушки.

Анна поспешила было к подруге, но Джереми перехватил ее, притянув к себе за талию. Бри нырнула под свободную руку Джерри и с издевкой поманила к себе Нила. Тот фыркнул и стал позади Анны, мягко положив руки ей на плечи. Бри хищно улыбнулась и подняла над головой искрящуюся карточку.