Читать книгу Отборные мужья - Ева Финова - Страница 1

Тысяча островов. Остров Наяр. Уволенная Касьяна Дорин

После того злополучного обещания о помощи в возврате голоса Дайне я вернулась обратно к себе в комнату и весь вечер, а затем и часть ночи, безуспешно пыталась перевести руны заклинаний в прихваченном с собой архирском талмуде.

Боги! Как же нестерпимо горько осознавать, что именно из моих рук вывалился и исчез в булькающих топях тот бесценный словарик, который успела полюбить, как ни одну другую книгу из библиотеки магической канцелярии Ирвинтведа.

А следующий день, к сожалению, начался с испытания… моего терпения – не иначе. Всех нас, названных претенденток на руку и сердце, так скажем, самого прекрасного, незабвенного и бесценного принца Шияра-Шияна, собрали у скалистого берега острова Наяр, чтобы объявить о начале состязания.

«Только подраться с утра пораньше, да еще и за мужчину мне не хватало! – думала я так, выискивая взглядом виновника происходящего. – Вот ради редкой книжечки, например архирского словаря – это я запросто. А так. Было бы, ради кого стараться».

Оглядывая с немалой толикой благоговения открывшийся прекрасный вид на восходящее из-за горизонта солнце, отметила полное безразличие к красотам девиц, стоящих рядом.

Я же не могла не отдать должное природе. Еще совсем красные с оранжевыми оттенками лучи пробивались сквозь морскую толщу и рождали на воде фиолетовые отблески. Облизанные волнами, оттого округлые вершины рифов показывались из воды с каждым отливом. Но больше всего поражали кораллы, сумевшие укорениться, казалось, на безжизненных поверхностях, которые тянули к солнцу свои отростки с наступлением утра. И с каждым мгновением эти причудливые, воистину живые, растения все сильнее и сильнее раскрывали свои трубочки, маленькие щупальца, колыхаемые туда-сюда прозрачными лазурными волнами.

– Мы сегодня собрались… – начал вещать не кто иной, как сам правитель Тысячи островов, Тияр-Шиян, – чтобы оценить достоинства и умения каждой из претенденток на звание Хранительницы знаний.

В этот самый миг по рядам присутствующих девушек, наряженных в огромные балахоны, точнее самые настоящие мешки с прорезями для рук и головы, прошелся шепоток. Стоящие за нашими спинами в нескольких шагах полуобнаженные мужчины в облегченном латном обличии продолжили стоять смирно, не дрогнув и мускулом лица. На какую-то долю секунды я даже зазевалась, разглядывая их перламутрово-белую форму, пару кривых клинков, закрепленных на поясах, и оканчивая свой осмотр плетеными кожаными сандалами с мягкой подошвой.

Откуда знаю? Сама такие же одела с утра. Однако напрочь отказалась менять свое, как оказалось, приталенное и вульгарное платье на эти огромные мешки, хоть и не стесняющие движения. Пришедшая в мою комнату смуглая женщина в одном из таких лишь покачала головой и ничего не сказала, продолжая ожидать окончание моих сборов. Но когда я полезла за своими туфлями, так любезно принесенными архиром накануне, то здесь она уже не смолчала и посоветовала не ранить ноги. Ведь впереди еще столько испытаний.

И оказалась действительно права. Судя по сказанному, всем нам в скором времени раздадут карты и заставят плавать по акватории тысячи островов, скакать по атоллам и выискивать подсказки в поисках какого-то сокровища. Какого именно, естественно, никто не сказал. Как и не поведал, каким образом необходимо, собственно, плавать и скакать. А так – все остальное действительно такие мелочи.

Я бы почти не расстроилась, оставшись молча дожидаться на острове Наяр выигрыша какой-нибудь из претенденток, если бы ни одно «но»! В качестве приза предлагалось на выбор – свидание с принцем, самим Ши-ши, и тут бы даже не расстроилась, упустив такую возможность. Однако альтернативой был допуск в хранилище архиров!

Вот на этом моменте все мое сознание превратилось в один сплошной слух, осознав, что безбожно упустила кучу деталей. И потому удивленно воззрилась на оголяющихся девушек.

За моей спиной вновь возник, кто бы вы думали? Правильно, принц, заставляя вздрогнуть от его громогласного голоса.

– Деве не пристало ходить в этом платье, – начал было он. Но я, обернувшись, лишь задрала голову и молча внимала его негодованию.

А вдруг он мне даст какую-нибудь подсказку?! Ведь я действительно возжелала посетить их хранилище. Может и словарь архирский удастся выпросить.

Но Шияр молчал. Поэтому отважилась спросить:

– И что ты предлагаешь?

Увидеть его реакцию не довелось. Взгляд зацепился за плавники и стоящей рядом со мной особи. Вот как её назвать? Для мифической русалки, у неё не было хвоста, ведь девица стояла на своих двоих. Однако между руками и туловищем эдакой белокурой красавицы с копной кучерявых волос растянулись огромные перламутровые перепонки. Как и на ногах, кстати.

Сама же я между тем лишь открывала и закрывала рот, разрываясь между желанием выиграть, посетить хранилище или бросить свою затею, достать пергамент с магическим пером, чтобы срисовать сие причудливое существо.

Явно проследив за моим взглядом, архир решил сжалиться и представил:

– Это Хайта-Киор, она полукровка, потомок сирен. Как и выбывшая Зейла, которая совсем недавно отправила тебя, дева полетать к рифам. Впрочем, половина здесь присутствующих также полукровки, в разной степени родства с морскими народами.

Я же, осмотрев оголившихся девушек одетых или же в купальные костюмы – укороченные панталоны с закрытыми бюстье, или же в самое настоящее пано из ракушек и морской чешуи. На последних я невольно задержалась взглядом. Вот это формы… да и лазурный цвет с лиловым перламутром, перекликался со слабым свечением в их прекрасных глазах. И все, как одна, блондинки или рыжие. Не хватало лишь пары штрихов для завершения волшебного образа мифических существ – трезубца и хвоста.

– Э-э-э… А это разве честно? – вопросила я, опомнившись.

Подсчеты в уме о шансах обогнать одну такую сирену, хоть и полукровку, были явно не в мою пользу.

– Для тебя и остальных чистокровных, – произнес принц, словно обозвал, – по условиям состязания полагается морская конница.

И действительно, после его слов из вспенившейся воды на поверхность поднялись небольшие, поблескивающие позолотой, словно тележки на одного только кучера, и то, правящего стоя!

Но что еще более возмущало, так это надменные взгляды строптивых, впряженных туда мужчин. Или не мужчин? Хм. А тогда кого?

Увы, с моего места было сложно понять, а еще из-за наличия рыбьего хвоста вместо, сами понимаете. Но нет. Вроде бы определилась. Мужчин все-таки. Вряд ли у девиц будут такие волевые подбородки и выпирающие скулы. А еще отсутствовали ракушки в области груди…

В общем, знакомьтесь, русалы без трезубца. Только называть их так вряд ли рискну. Наверняка пришибут не только взглядом, но и действием.

– И-и это по-твоему честно? – повторилась я с вопросом. Нет, ну, конечно, перефразировала. Вдруг в этот раз наконец дойдет до всяких тут тугодумов, рядом стоящих.

Мыслительные способности Ши-Ши только позабавили.

– Не перечь мне, дева! – воскликнул он в ответ.

Оказалось, пока я впечатлялась конницей, принц колдовал над моим нарядом. И теперь я стояла в удлинённых белых панталонах по самые щиколотки и…  Ах, про бюстье даже говорить не хочу. Представьте, что было с ним? Правильно! Оно вдруг стало закрытым по самую шею, запястья и живот, словно на меня одели узкую рубаху.

Но нет, ему и этого показалось мало. Сверху Ши-ши водрузил на меня шляпку с завязочкой, а-ля чепчик.

– В первые часы, дева, ты рискуешь получить солнечный удар, затем за тебя возьмется жажда. А уж если и это не свалит тебя с ног, то другие восемнадцать конкурсанток пойдут на всё, лишь бы не пропустить никого вперед себя. – И понизив голос, он буквально прошептал: – Поэтому прошу тебя, дева, не геройствуй и проиграй в этот раз.

 Ох! Зря он так сказал.

Теперь выиграть состязание для меня стало – нет, не целью номер один, и нет, не делом принципа, а вопросом жизни и смерти! Да как он-он посмел!!

– Вообще-то меня зовут Касьяна, – холодно ответила я, смерив его свирепым взглядом. По крайней мере я очень постаралась.

– Понял, – сделал выводы этот архир, странные, прибивая ими напоследок: – дева хочет, чтобы её называли дева Яна?

Ох, повторное. Все. Без комментариев. Хотя нет. Есть один. Неужели этому тугодуму можно что-то втемяшить в его огромную, но такую пустую, как оказалось, голову?

– Итак, представляю вашему вниманию карту состязания, – начал вещать отец недалекого принца.

Я же вознегодовала повторно. Ну почему, спрашивается, ради него, остальные конкурсантки готовы жизнь отдать, лишь бы выиграть?

От еще больших внутренних дебатов меня наконец отвлекли. Нашему взору предстала та самая карта Тысячи островов. Огромная, я вам скажу. И островов там действительно много! Как и разных точек, обозначающих подсказки.

– Для того, чтобы выиграть, необходимо угадать местоположение сокровища, которое не обозначено на карте. Поэтому необходимо собирать подсказки и решать головоломки, – наставлял оратор, декламируя дальше: – Первой выиграет та, которая коснется главного приза этого состязания.

Ого?! Вот это условие? Если так подумать, то я бы непременно первая выиграла, если бы сейчас протянула руку и коснулась бы Ши-ши. Ведь он же главный приз, да? Один из двух.

Посмотрела в его сторону и усмехнулась бредовости собственной мысли. Ха! Он-то главный приз? Не смешите. Наверняка речь про хранилище знаний архиров.

– А теперь, займите стартовые позиции, – продолжал пояснять Тияр. – Для повторного воспроизведения карты достаточно лишь произнести заклинание вслух: – Агу-хагу-ма! – прозвучало горделиво от правителя Тысячи островов.  Я же чуть смешинкой не подавилась, припоминая улюлюканье маминых мелких. Один в один.

С другой стороны слово на древнем архирском наверняка означало что-то осмысленное. Эх. Добраться бы до словарика…

Потому вздохнула, развернулась и покорно прошла к своей, скажем так, одноколке, точнее морской коннице, запряженной, как ни странно, мужской особью русалок, да? Хотя по логике вещей, выходит,  что это морской конь? Хм. Вот сейчас и узнаем.

– Ну, здравствуй, что ли, – поздоровалась я со своим «гнедым», забравшись внутрь тележки после третьей попытки слезть со скользких ступенек площадки вниз.

Недовольное:

– Ф-х-гр-р – было мне ответом с его стороны.