Читать книгу Страж. Восхождение - Ева Гладыш - Страница 3

Когда вечером на двор зашли Агнеша с Велимудром, Яга вновь была полна желания удрать из этого места подобру-поздорову. Она успела разок обкатать ступу, от полета в этом крайне неустойчивом и малонадежном летательном аппарате у нее остались страшные воспоминания. Ступа слушалась плохо, бабке ежесекундно казалось, что, если ступа еще хоть чуть-чуть накренится, она вывалится из нее, и костей не соберешь. Поэтому она вцепилась за борт, пытаясь лягнуть метлу, которая постоянно подсовывалась ей то под одну руку, то под другую. Но никакая сила не могла заставить Ягу отцепиться от ступы. Оставалось только надеяться, что никто не видел ее позорной аварии в верхушках деревьев и не слышал панических воплей. От удара Яга все-таки вылетела со ступы и жестоко оцарапав руки, схватилась за первую попавшуюся ветку. Когда она поняла, что держится надежно, открыла сначала один глаз, потом второй и оглянулась – падать было некуда, это был вековой вяз и его крона, пусть и замерзшая, представляла собой настолько тесное переплетение ветвей, что напоминала корзину. Ступа застряла в толстых негнущихся лапах дерева, метла продолжала настойчиво лезть бабке в руки. Она тихонечко взялась за метлу, которая тут же начала расчищать путь до ступы. С помощью деревянной подружки архаичное средство передвижения освободилось от пут. Это заняло много времени, начинало темнеть. Глядя на старания метлы, Ягу мучилась мыслью о том, как ей лететь обратно. «На месте ступы я бы такого ездока выкинула без жалости», – с тоской подытожила Яга. Вопреки ее страшным ожиданиям, домой троица вернулась без приключений, и даже посадка прошла почти хорошо.

Пока Велимудр развязывал тюк, доставая теплую одежду, Агнеша подошла к Яге. «Я вижу вы справились со ступой», – сказала она, выразительно глядя на глубокую борозду, оставленную ступой от резкого торможения. Яга промолчала. Она не понимала, о чем можно говорить с этой странной женщиной, а о чем – нет.

Разгрузив телегу, к Агнеше присоединился Велимудр. Яга с достоинством выдержала его презрительный взгляд. Не церемонясь, он снова схватил ее за руку, и тут же отскочил, как ошпаренный. «Она обладает силой. Великой силой», – он изумленно повернулся к спутнице, потом снова к Яге. – «Но как?». Ведьма проигнорировала вопрос, надменно и гордо, как она надеялась.

На самом деле молчание было вызвано не столько нежеланием общаться с Велимудром и Агнешей, сколько страхом перед полуночью и тем, что произойдет сразу после ее наступления. Он сдавливал горло железной хваткой. В ушах били барабаны, стук становился все настойчивее, назойливее. Глаза черепов зажглись ярким огнем, давая понять, что до нападения оставались считаные минуты. С ужасом взглянув на черепа и на суровые лица гостей, Яга поняла, что с побегом опоздала. С показной смелостью свистом подозвала ступу, кряхтя влезла в нее, мертвой хваткой вцепилась в борт и поднялась вверх. Избушка, которая в этот момент перестала ей казаться зловещей главным образом потому, что твердо стояла на земле, осталась далеко внизу. Сверху она увидела, что вокруг тына через равные расстояния были расставлены войны – на тот случай, если навийцев прорвутся через сеть и доберутся до земли. «Пусть это окажется ночным кошмаром, и я сейчас проснусь!». Она зажмурилась изо всех сил, но без толку – кошмар только начинался.

Когда стук барабанов стал почти невыносим, небо словно взорвалось, и на том месте, где были звезды, разверзлось темное пятно. Барабанный гром смолк, и от тишины, обрушившейся на нее, Яга слегка растерялась.

Стремительно разрастаясь, в небе возникла гигантская вращающаяся воронка, которая изрыгала из себя темные сгустки. Они летели к Яге, на глазах обретая контуры человеческих тел. Их было много. Слишком много – такого ведьма не ожидала. Яга лихорадочно начала завязывать первый узел – основу сети, но руки тряслись, слушались плохо. «Как там… Заклинание тверди на первый узел, заклинание удержания на второй». Яга спешила, и накладывала заклятие без всякого пафоса, проигнорировав совет волшебницы, что его надо прочувствовать. Потому что чувствовала она только ужас, что не успеет поставить заслон, и ее затянет в эту страшную воронку. «Стань твердью Яви, которой не страшны ни могущество Нави, ни величие Прави! Стань силой, которая сокрушит незваных. Неодолимой стеной, хранящей живущих в Яви», – руки плохо слушались, слова застревали в горле. В самом конце от себя взмолилась: «Пожалуйста!!!» Сжав узел, она увидела, как он вспыхнул. «Ура!». Справившись с задачей, она воодушевленно потянула нить от узла, и эта тонкая, испускающая слабое свечение линия, разделила небо на две части. Она успела завязать второй узел – удерживающий, тем самым обозначив и закрепив границу. Выдохнула, и получила шанс оценить свое мастерство. К линии подлетел первый навиец, но не смог пройти – будто невидимая стена остановила его. Яга приободрилась, и дела с плетением сети пошли лучше. Она вязала узлы, накладывала заклинания и тянула нити. Сетью это назвать было сложно, скорее хаотичное переплетение ниток, однако преграду навийцам ей удалось создать.

Старуха посмотрела на смерч, который служил переходом для пришельцев из Нави. Похоже, воронка выплюнула из себя всех желающих попасть в Явь, и теперь была похожа на черную дыру, разверзшуюся посреди звездного неба. Пустую и равнодушную, в которой можно было рассмотреть крутящиеся в вихре обрывки одежды, поломанные вещи и прочий мусор. Чем больше Яга смотрела на это воплощение чистого хаоса, тем ближе оно к ней приближалось, затягивая в свое пространство. Старуха опомнилась – она была в нескольких шагах от границы, и в испуге отшатнулась обратно.

Отсюда она могла разглядеть навийцев вблизи. Обычные люди, только бледные и глаза пустые, бессмысленные. Запах, который исходил от них, был тошнотворен. Навийцы, осознав, что границу просто так не перейти, как по команде, выстроились в ряд и уставились вперед. «Чего они ждут?», – спрашивала себя Яга, но ответа не было. И тут все, как один, развернули головы и посмотрели на первого в шеренге. Тот шагнул к сети, но слава небесам, запутался в ведьминой обманке. Навийцы не стали ждать, пока соплеменник освободится. После паузы ситуация с переглядками повторилась. Вперед шагнул новый доброволец и смог порвать ближайшую к нему нить. В проложенный фарватер устремились еще двое, постепенно его расширяя. «Они же объединяют силы, чтобы разорвать нити. И если догадаются действовать вместе до конца, то я пропала!», – Яга вновь почувствовала панику.

Но единства навийцев хватило только на то, чтобы совместно преодолеть первый барьер. Дальше каждый действовал сам по себе. Те двое застряли в ловушках, Яга устремилась к ним для освобождения душ, но вовремя заметила первый черный снаряд, летевший в нее. Они были вооружены! Это открытие ее разозлило. «Хоть бы предупредили, сволочи», – со злобой подумала старуха о тех, кто остался внизу. Увернувшись, Яга подлетела к застрявшему в трясине. Метнула в него заклинание Проявления сути, слегка приправив его Разрушением. На секунду задержавшись, чернота взметнулась в небо, ее засосало в воронку, и вот уже освобожденное человеческое тело полетело вниз, в заботливые – хотелось в это верить – руки Агнеши.

Слова прекрасной незнакомки врезались в память: «Сеть должна задержать тех, кто направляется к нам из мира теней. Гости из Нави не могут появиться раньше полуночи, а сеть нельзя раскидать заранее. Вернее, никто, кроме истинного Стража, не знает, как это сделать. Пока ты плетешь узоры, часть нечисти успевает проскользнуть. Бесов, успевших добраться до земли, ловят люди Велимудра. Пойманных будут приводить к тебе, и ты будешь освобождать души от навийской магии». На вопрос Яги, как это сделать, дива не ответила, лишь махнула рукой, мол, потом расскажу. Однако новая знакомая не преминула «порадовать» тем, что бесы на земле становятся сильнее, чем в момент, когда только-только штурмуют границы Яви и ослаблены переходом.

Пошла всего одна минута после полуночи. Бесы наступали, Яга металась между ними как сумасшедшая, укрепляя свою огненную сеть, которая, как она надеялась, их удержит. Вокруг сгустилась тьма, но метла расчищала путь, оставляя за собой светлые полосы. Старуха тянула нить, накладывала заклинания. Еще приходилось смотреть по сторонам, чтобы не попасть под снаряды навийцев. С непривычки делать все одновременно было невыносимо трудно. Настолько, что ушли страх и осторожность.

Ей стоило на долю секунды потерять бдительность, и это едва не стоило жизни. Одна из тварей неожиданно возникла прямо передо ней и швырнула в лицо столп черной пыли. Яга успела ударить ее заклинанием волчьего когтя, бесовщина рассыпалась на ленты, но злые чары успели сделать свое дело. Движения стали замедленные, глаза щипало, ладони как будто жгли огнем, и она выронила метлу. С трудом, почти вслепую добравшись до нужной точки, она завязала узел, остался последний. Яга перестала понимать, где небо, где земля. Все закружилось как в пьяном угаре. «Помоги мне, ступа, доставь меня в нужное место. Я больше никогда не буду на тебя орать», – взмолилась она, уже ополоумевшая от боли. Ступа как этого и ждала и, искусно увиливая от темных сгустков, доставила хозяйку прямо к нужному узелку. Яга кое-как запечатала сеть, и она вспыхнула ярким светом. Взвыв, бесы исчезли за золотой пеленой, несколько человеческих тел камнем полетели к земле. Воронка стремительно начала уменьшаться, превращаясь в крошечную точку на небе. На сегодня все было кончено. Яга, как смогла, осмотрела небо – вроде бы, все чисто. И начала спускаться.

И вот тут она заметила его – он смог обойти заклинания, добрался до земли и уже рвался за пределы яговой земли, не хуже зайца петляя от горящих глаз черепов, которые тщетно пытались его найти, обшаривая землю подобно прожекторам. Люди Велимудра были далеко. Забыв про боль, Яга направила ступу бесу наперерез. Подлетела к нему совсем близко и протянула руку, чтобы схватить. Но, не рассчитав наклона, выпала из ступы и растянулась на земле прямо перед ним. Он посмотрел на нее сверху и расхохотался. «Видно совсем у Яви плохо с добровольцами, раз таких выбирает», – сквозь смех сказал он, затем развернулся и пошел прочь. Не побежал, а пошел спокойно, присвистывая. Как будто понял, что у нее не осталось сил на преследование – она и правда опустошила себя до дна. Он уходил, а Яга стояла на четвереньках рядом с упавшей ступой и смотрела вслед. «Будешь должна за то, что в живых тебя оставил», – пренебрежительно, сквозь зубы слегка повернувшись произнес нечистый. Злоба внутри старухи разгоралась и заполняла от кончиков пальцев до макушки, придавая сил. «Не уйдешь, тварь!», – Яга, забыв про усталость и немощность, вскочила, догнала проклятого свистуна и от души пнула железной ногой прямо в пятую точку: «Возвращаю должок!». Бес повернулся, в глазах его сверкнуло удивление, а потом черное пятно стало покидать тело прямо из того места, куда угодила ведьмина нога. От смрада стало трудно дышать. Фыркнув своим огромным носом, Яга бросила в черноту заклинание Разрушения, от чего тьма вспыхнула ярким светом и растворилась в воздухе. Запахло дождем, и Яга увидела перед собой малосимпатичного, но совершенно обычного человека. Он ойкнул, схватился за пострадавшее место и потерял сознание. К ним уже бежали перепуганные Агнеша и Велимудр. «Я, наверное, кобчик ему сломала», – с некоторым сомнением сказала им Яга, когда они, тяжело дыша, остановились рядом с ней. Агнеша склонилась над пострадавшим, недовольно поджала губы, потом выпрямилась и махнула рукой. Подбежали люди, больного погрузили на носилки и унесли к воротам, где уже на санях лежали другие, ожидающие милосердной помощи.

Яга, не дождавшись слов благодарности, медленно возвращалась в избу. Ступа плыла за ней чудь позади. Потерянная метла вернулась и спокойно сидела в ступе. Велимудр шел рядом с Ягой.

– Почему он не убил меня? Ведь мог.

– Ну убить вас не просто. Рядовому бесу с этим не справится, хотя вам сейчас сложно в это поверить. Но безалаберной быть больше нельзя. Ваша самонадеянность могла привести к печальным последствиям, – и Велимудр сурово взглянул на Ягу.

Она проигнорировала нравоучительный тон. Ее мучил еще один вопрос:

– Велимудр, почему тварь покинула тело? Я же ничего не сделала для изгнания беса. Или так их и изгоняют, раздавая пинки?

Велимудр посмотрел на Ягу с ужасом:

– Нет! Конечно, не пинками. Очень скоро вы все узнаете про изгнание. Но сейчас поймите, это живые люди, которые сделали неверный выбор, и вам надо всегда помнить об этом.

Потом с легким сомнением в голосе добавил: «Железо – оберег от бесов, уж поверьте мне, как кузнецу. Да-да», – увидев изумленный взгляд Яги, усмехнулся Велимудр. – «Я кузнец, и уверяю вас хороший кузнец, опытный. На вашу ногу сразу обратил внимание – работа удивительная, не этого мира. И, скорее всего, заклинания наложены очень сильные, мне их не разобрать. Видимо, они и поспособствовали изгнанию»

– Как там говорится, кузнец учится ремеслу у черта?», – съязвила Яга.

– И у них, и у Правых, и у людей, – Велимудр говорил это серьезно. – Главное, чтобы на пользу дела. Учиться можно и нужно у всех, только тогда мастерством и овладеешь.

Яга беспомощно захлопала глазами, для нее было неожиданно такое признание. Между тем кузнец продолжал:

– А за кобчик поломанный не переживайте, наука человеку будет, не станет больше всякую дрянь к себе подпускать да и козней строить будет меньше. Заданный в правильном направлении пендель – не насилие, а напутствие.

Яга внимательно посмотрела на Велимудра. Он был серьезен, только глубоко в глазах спряталась смешинка.

– Ну что ж, согласна с вами, Велимудр. Надеюсь, я вложила в пендель достаточно силы, чтобы впредь избавить этого человека от искушений, но придать ему устойчивое поступательное движение к свету.

Они выразительно взглянули друг на друга. Яга подумала, что не такой уж и противный этот Велимудр. Что подумал кузнец, осталось тайной, но уезжая он почтительно поклонился старухе и извинился за грубость, которую позволил себе днем.

Войдя в избу, старуха мысленно поблагодарила Агнешу за совет набрать в корыто воды. Стащив с себя обрывки одежды, ведьма швырнула их в огонь печи. Из последних сил она выдавила из себя исцеляющее заклинание в воду, которая стала нежно голубой. Забравшись в корыто, смывая с себя последствия тяжелого дня, старуха закрыла глаза. Вспомнила свое пробуждение, встречу с незнакомкой, улыбнулась лесу – знала, что он ее чувствует. Все неплохо, но вот перспектива еженочной встречи с навийцами ее не устраивала. «Этот день продемонстрировал, что хуже может быть всегда», – с этой мыслью она вылезла из корыта, доковыляла до мешка, надела то, что принесла ей Целитель, и забралась на печь. В доме стало тепло, изба уже не казалась такой неприветливой и чужой. Вздохнув, Яга провалилась в темноту, в сон без сновидений. И, конечно, не видела и не слышала, как изба встряхнулась, сбрасывая с себя тяжесть забытья. Дом оживал.