Читать книгу По праву памяти - Ева Гладыш - Страница 4

Снега намело так много, что от забора остались только шесты с конными черепами. Избушку тоже бы занесло, если бы не старания Велимудра, который каждый день расчищал ее и тропинки по всему двору.

Отоспавшись после очередной нелегкой ночи, Яга вышла на крыльцо и свистом подозвала ступу. Та, радостно приплясывая в воздухе, подлетела на зов. «Ты только что хвостом не виляешь», – похлопывая ее, ворчливо пробубнила старая. От прикосновений ступа радостно задрожала и наклонилась, чтобы хозяйке было удобно в нее забраться. Дождавшись, пока та уместится, ступа резво взмахнула ввысь. «Но-но, потише, я еще не до конца проснулась», – усмирила ее Яга, и степенно полетела над лесом, оглядывая свои владения. Солнце давно уже встало, небо было лазоревое, только где-то на горизонте маячили два маленьких облачка. Воздух был удивительно чист, свеж и от этого так вкусен что, казалось, его можно надкусить, как яблоко. «Лепота!», – вслух произнесла Яга.

Направив ступу в самую глушь леса, на заветную полянку, бабка ловко лавировала между ветвями деревьев. «Ни одна снежинка с еловых лап не упала, пока спускалась», – удовлетворенно хмыкнула фурия, пребывая в распрекрасном настроении. Ее умение управлять ступой с каждым днем становилось совершеннее. Справедливости ради нельзя не заметить, что в этом была заслуга не только летного таланта Яги, но и ступы, которая очень любила долгие путешествия и старалась угодить хозяйке, чтобы та почаще брала ее с собой. Между ступой и Ягой возникло полное взаимопонимание, иногда даже метлой не надо было указывать путь – ступа понимала мысли. Не все, конечно, и не всегда, но добрые отношения между этой парочкой укреплялись с каждым днем.

Ловко выпрыгнув из ступы, Яга захромала по опушке. Она уже давно заметила, что кто-то, как будто зная ее пристрастие к этому месту, где она не так давно познакомилась с удивительной красавицей, чистил ее. Снег был откинут к деревьям, и ходить по опушке было сносно даже ей со своей железной ногой.

– Интересно, кто это заботится обо мне? Выйди, покажись, мил человек!, – Яга произнесла это вслух. Но никто не отозвался. – Или не человек? – сказала Яга еще громче, с вызовом, но ответа так и не последовало. Яга обиженно пожала плечами, и начала обход полянки. «Как там говорится-то, выйди, братом будешь мне навек, что ли», – про себя думала Яга. – «А если это чудище какое, то зачем мне такой брат? Можно, конечно, сказать, мол, выйди, будешь мне милым другом, но боюсь, что тогда этот ухажер никогда не выйдет и полянку чистить прекратит на всякий случай», – от этих мыслей Яга заржала, как лошадь. Испуганно вспорхнула птица, потревоженная незнакомым звуком. Ступа слегка дернулась с непривычки.

– Я рада, что у тебя все хорошо, – раздался рядом мелодичный голос.

Оглянувшись, Яга увидела новую знакомую и радостно похромала ей навстречу. «Приветствую, простите, не знаю, как вас звать-величать».

– Имени пока не назову, рановато. Кто знает, может, сама вспомнишь.

Баба Яга удивилась такой нелюбезности, но предпочла не возмущаться.

– Ты прошла Посвящение Огня. Легко прошла. Будем надеяться, что и с остальным у тебя проблем не возникнет, – красавица испытующе смотрела на нее. – Больше ничего не вспомнила?

– Ничегошеньки.

– Жаль.

Спутница Яги грустно помолчала. Потом вздохнула и добавила:

– Чтобы доказать право Истинного, надо пройти три испытания. Первое – испытание огнем. Второе – испытание зеркалами. О третьем тебе знать рано. Только после прохождения трех посвящений открывается суть вещей. Но если ищущий тайных знаний не тот, за кого себя выдает, он погибает.

– Что значит испытание зеркалом? Я уже спокойно смотрю на свое отражение. Не всем же быть красавицами, – не удержалась Яга от иронии.

Таинственная незнакомка, пожелавшая остаться инкогнито, взглянула на нее повнимательнее. «А ты бы хотела быть красавицей?», – в вопросе был подвох, но Ягу на мякине не провести.

– Я бы хотела увидеть в зеркале то отражение, которому бы я не удивилась, и в котором бы я узнала себя. Без разницы, красавицей ли я буду, или уродом, человеком или нет. Я хочу вернуть себя.

Незнакомка усмехнулась: «Тогда почаще смотри в зеркала. В твоем доме их два – в золотой раме и попроще. Вот и экспериментируй с ними».

– Кто это там? – красавица указала в лес. Яга сколько не всматривалась, никого не увидела. «Нет там никого», – ответила она.

– Ну надо же, на такой дешевый трюк повелась, – с досадой пробормотала Яга, когда поняла, что на полянке кроме нее никого нет. Спутница исчезла, как и не было ее. Бабка свистом подозвала ступу, уместилась в ней и поднялась вверх. Пора было заняться зеркалами.

К вечеру Яга вымоталась. Она смотрела в зеркала поочередно, ставила их напротив друга, подходила близко, обходила вокруг. От напряжения из глаз потекли слезы. Но зеркала ответа не дали.

Когда ее терпение было на пределе, в дверь постучали. Это было так неожиданно, что Яга сначала решила, что ей показалось. Но стук – тихий и настойчивый – раздался вновь. Про себя сказав пару ласковых в адрес нежданного гостя, Яга похромала к двери.

– Кого принесла нелегкая?

– Мир твоему дому, хозяйка, – прозвучало из-за двери. – Прости, что во двор зашел без приглашения, но дело не терпит.

Открыв дверь, Яга увидела перед собой мужичка небольшого роста, чья шапка была похожа на гнездо, тулупчик весь в экскрементах, а запах – такой, что глаза резало. Не та вонь, которая шла от навийцев, а природного происхождения, источником которой было по всей видимости, острое нежелание мыться. По этой причине в дом Яга гостя в дом не пригласила, вышла сама на крыльцо.

– Ты кто? – церемонии разводить было холодно и лень.

– Так Леший я, – будто обиделся гость. – Помощь твоя нужна, не откажи.

Пока Яга одевалась, он объяснил, что озеро, где живут водяной с русалками, все-таки замерзло. Зима действительно была холодной, морозы стояли лютые. Баба Яга это остро ощущала, хромая вслед за незваным гостем по тропинке в своем невесть каком тулупчике. Подведя спутницу к озеру, Леший замер. Озеро было большое и сейчас напоминало полностью занесенное снегом безжизненное пространство. Яга с негодованием взглянула на Лешего:

– Какой помощи ты от меня хочешь? Чтобы я побегала по льду и разбила его на кусочки своей железной ногой? Ты зачем меня сюда притащил?

Увернувшись от ее тяжелой руки и отбежав на приличное расстояние, Леший прокричал:

– Берегиня должна следить, чтобы это озеро не замерзало. В нем Водяной с русалками всегда жили. А сейчас все во льду, они ушли. Может, и не вернутся сюда. А какой лес без них?

– Нормальный лес. Весна придет, само все и растает. Захотят – вернутся. Нет – и не надо. – Яга направилась по направлению к избе.

– Они лес от засухи берегут. Воду чистят. За порядком следят.

Последнюю фразу Леший сказал неуверенно, поэтому сомнения в том, что порядка с прибытием Водяного прибавится, у Яги зародились.

– Нужны они, – твердо сказал Леший. – Раз есть вода, Водяной должен быть.

Он бежал за Ягой, которая намеревалась вернуться в теплую избу, и почти врезался в нее, когда старуха остановилась от неожиданной догадки:

– Ну да, – внимательно посмотрев Лешему в глаза, в тон ему ответила Яга. – А раз есть Водяной, то и русалки есть. Говорят, Водяной сурово наказывает ухажеров, осмелившихся покуситься на его девочек, но куда ему, с рыбьим хвостом по лесу за тобой бегать. А купаться, судя по запаху, который от тебя за сто шагов чувствуется, ты не привык, прости уж за прямоту. Вот и получается, добрые русалки есть, а злого водяного нет. Нечаянная радость для заскучавшего Лешего!

Леший насупился. Обиделся, наверное. Яга смотрела, как он грустно топает обратно в лес. И ей стало стыдно.

– Эй, извини. Просто день выдался непростой. Да и не знаю я, как этот лед растопить. А уж тем более поддерживать в незамерзаемом состоянии.

Леший развернулся, как ждал извинений. Подойдя поближе, но сохраняя безопасное расстояние, он вкрадчиво сказал:

– Лес признал в тебе истинного хранителя, ему без разницы, что говорят другие. Лес не ошибается. Значит, ты все знаешь и умеешь. Ты не торопись, подумай, что можно сделать.

Яга вообще не понимала, как растопить эту кучу снега и льда, да еще заставить не замерзать. «Попробовать заклинание теплого ветра поначалу что ли? За результат не уверена». Пробормотав заклинание, она тихонько начала дуть на снег. Дело пошло. Но очень медленно. Она начала выдыхаться, когда вдоль берега лед растаял всего на расстояние шага. Представив, сколько ей стоять и дуть тут еще, Яга сникла. Понятное дело, надо было добавить мощи, не ветер сделать, а вихрь, но вот с силенками явная проблема. И тут словно второе дыхание открылось. Силы появились, откуда не возьмись. Это Леший положил Яге руки на плечи:

– Силу леса тебе надо использовать. Она – твой источник. Пока сам тебе отдам, лес не обидится. А вообще вспоминай, как это делается. Тогда неиссякаемая мощь у тебя будет.

И дело пошло. Снег уходил, лед таял стремительно. А потом Яга поняла, как сделать озеро незамерзаемым. Огонь-камень положить надо на дно. Попросила Лешего развести костерок и раздобыть подходящий булыжник. Заговор занял не больше пяти минут. Яга аккуратненько переместила камень прямо в озеро, дав ему строго-настрого указание работать осторожно. Но сомнения у нее были.

– А если я переборщила с заклинанием, и вода вскипит? Им есть, куда бежать? За такую уху мне никто спасибо не скажет.

– Не волнуйся, хозяйка.

Назвав ее так, Леший взглянул на Ягу. Было в этом слове что-то такое, что тронуло ее за душу.

– Ты, конечно, поосторожнее с огнем-камнем, но, если что – туда уйдут. – И Леший махнул в сторону холма. Яга пригляделась. Не снег это на склоне, а водопад застывший. А под ним скрыта пещерка. Вспомнила, как солнечные лучи скользят через каменные проемы. Как озерцо внутри пещеры плещется и вода в нем прозрачная, сине-зеленая. А посередине этого озерца – островок, на котором она любила отдыхать, после того, как вдоволь наигравшись с водопадом, проплывает под водой и оказывается в этом месте. Ее сокровенном месте. Сама испугавшись этих воспоминаний, она взглянула на Лешего. Тот затаив дыхание смотрел на нее, а потом улыбнулся: знал, что она вспомнит.

Сглотнув, Яга кивнула.

Потихоньку сгущались сумерки. Яга сидела на замерзшем бревне рядом с Лешим, грустно подперев ладонью подбородок, и ждала. Лед растаял, но в озере не было заметно ни одного движения. Ни Водяного. Ни русалок. Никого.

– Скоро гости из Нави прилетят. Готовой мне надо быть, – сказала Яга устало. – Не придет Водяной, видно, слишком долго отсутствовал.

– Не боись, хозяйка. Придут, как миленькие. Нет ничего слаще, как после долгой разлуки в свой дом возвращаться. Где тепло и где тебя ждут. И верят, что ты придешь. Так что ступай смело, а я встречу гостей.

Они попрощались, и Яга двинулась по направлению к избушке. Домой. Даже не заметила, как эта неприветливая и чужая изба стала домом. Ее единственным домом. Подойдя к воротам, Яга заметила, как один лошадиный череп подпрыгнул, приветствуя ее, в то время, как другие лишь достойно в легком поклоне наклонили головы. Поклонившись им в ответ, ведьма подмигнула прыгуну: «Привет, конёк». Закрыв ворота, посмотрела в небо. Тучи сгущались. «Небо темное. Видать, к гостям», – сказала Яга вслух. И поняла, что черепа вздохнули и сосредоточились. Яга слышала их, они – ее. «Дожила, – улыбнулась она про себя. – Теперь мои вечера теперь будут заканчиваться полным взаимопониманием с головами давно почивших коней. Оригинально».