Читать книгу Омниту - Evan Gellian - Страница 8

Утро следующего дня поприветствовало дождем. Лора с Даниэлем, спустились в кухню, сели за стол.

– Что-то вы сегодня рано, – Ксаниша с поварятами накрывали столы. Даниэль вздохнул, не зная, что сказать.

– Нам понадобится помощь, – прошептала Лора Даниэлю. – Я предлагаю, сначала переговорить с Ксимом. Даниэль соглашаясь, кивнул.

– Вы случаем не приболели? – Ксаниша с подозрением смотрела, как Лора вяло ковыряется в тарелке. – Или не вкусно?

– Нет, все в порядке, – успокоил ее Даниэль. Прозвенел колокол. Столовая постепенно заполнялась гномами.

– Идет, – Лора смотрела на вход. Ксим шел в сопровождении Оката и что-то негромко ему втолковывал. Ксаниша поставила две дополнительные тарелки.

– Я даже не знаю с чего начать, – Лора, переводила взгляд с Ксима на Оката.

– Можешь ничего не говорить, – перебил ее Ксим. – Вы решили открыть Врата.

– Да, но…, – начал Даниэль.

– Не перебивайте, – твердо, но не повышая голоса сказал Ксим. – Дело в том, что симарглам не остановить Армию Амельгала, которая только и ждет, когда откроются Врата. Серые гномы могли бы объединиться с крылатыми псами, но мы никогда не воевали. У нас лишь есть стража, охраняющая выходы пещерного города от диких животных.

Лора и Даниэль сникли.

– Мы должны им помочь! Они же дети, – жалобно произнесла Ксаниша и с надеждой посмотрела на Оката.

– Народу ничего сообщать пока не будем, – Ксим поднялся из-за стола. – Нужно проработать четкий план действий. А сейчас идите за мной.

Они долго пробирались узкими закоулками каменного лабиринта, с чадящими черным дымом факелами. Пол под ногами все время поднимался вверх, воздух становился холоднее. Впереди забрезжил дневной свет, серый, тяжелый и мокрый.

Ксим первый шагнул на площадку в леднике горы и сразу указал в сторону Гнилого леса. Между чахлыми, скрюченными судорогами деревцами носилось около десятка черных смерчей.

– Они чувствуют, что Врата будут открыты, – тихо сказал Ксим. – Набираются сил и ждут.

– Как мы это остановим? – Даниэль стоял потрясенный, до глубины души. – Это же нечто бестелесное! Воздух! Туман!

– Один раз, наши предки, это смогли остановить! – Ксим стукнул кулаком по ладони. – Значит и мы сможем!

– Наверняка сохранились летописи тех времен, – Лора озябла, обняла себя за плечи.

– Правильно мыслишь, – улыбнулся Ксим. – Пойдемте обратно. У меня появился план.

Все вернулись в столовую. Сели за стол и как один попросили горячего чая.

– Значит так, – начал Ксим. – Окат и Даниэль, соберите мечи и доспехи. Все, сколько есть. Пора гномам учиться ратному делу. Владеть мечом, копьем, стрельбой из лука. Потом доложите, кому, чего и сколько не хватает, – сказал Ксим Окату.

– У нас нет луков, – почесал голову Окат. – Гномы никогда не стреляли из луков.

– Я соберу кузнецов и оружейников, – ответил Ксим, – Вместе обсудим.

А мне что делать? – скромно поинтересовалась Лора. – Я тоже хочу метать копье и стрелять из лука. Как все!

– Нет, – покачал головой Ксим. – Ты в первую очередь должна научиться владеть Копьем Силы. Это наше главное оружие. И от твоего мастерства будет зависеть исход битвы.

– Я тебя научу, как владеть боевым посохом, – Окат похлопал Лору по руке. – Авось пригодится!?

– И еще надо поговорить с симарглами, – Ксим раздумывая, закусил губу. – И это надо сделать сейчас.

Лора вышла из пещерного города и вжала голову в плечи. Дождь не перестал. Волосы быстро намокли и холодные капли стекали за шиворот. К симарглам вела горная тропа, заросшая колючками. Лора, продиралась сквозь заросли и жалела Белого, чья шерсть клочьями оставалась висеть на кустах.

Тропинка поднималась все выше и выше. Из-под ног скатывались камешки, увлекая за собой другие. Лора с замиранием поглядывала вниз, страшась увеличивающейся высоты. Да, думала она, разглядывая крохотные фигурки гномов, копошащихся в саду, отсюда падать можно долго и больно…

Взволнованные появлением незваных гостей, симарглы суетились, переходили с места на место, нервно хлопали крыльями, при этом не сводили глаз с пса-альбиноса. Лора встала рядом с Белым, положила руку на холку.

– Мне нужен ваш вожак, Тигал, – с холодным спокойствием произнес Ксим. – Где он?

– Здесь я.

Стая разомкнула плотное кольцо. Хромая на переднюю лапу, вперед вышел Тигал.

– Мы пришли поговорить, – Ксим подошел к Тигалу, сел на корточки. – Что с лапой? Давай осмотрю. Заноза, – он открыл сумку, долго копался, наконец, достал тонкое шило. Зажал лапу симаргла, надавил, ковырнул. – Вот и все.

– О чем ты хочешь поговорить? О том, что альбинос пожалел детей и дал согласие? – зло рявкнул симаргл, словно плеснул холодной воды на раскаленные камни. Глаза вожака налились багровым огнем. – Симарглам не справиться с тьмой. Погибнут все! Врата, останутся, открыты! Армия Амельгала беспрепятственно проникнет в мир людей и погубит его! Симарглы не могут этого допустить! Мы просто не дадим открыть вам Врата! – Тигал встряхнулся, расправил крылья.

Ксим сурово смотрел на вожака.

– Мы пришли чтобы просить помощи! Огонь симарглов благороден и священен! Гномы упорны и бесстрашны! Давайте объединим наши усилия. К тому же у нас есть Копье Силы!

– Ты уже научилась им пользоваться? – Тигал перевел взгляд на Лору.

– Нет! – твердо, с вызовом ответила Лора. – И пока не научусь, Врата будут закрыты!

– Что ж, мыслишь разумно, – уходя, бросил Тигал. – Мы согласны.

* * *

Лора потеряла счет дням. С Даниэлем она виделась теперь только во время обеда и ужина. Успевали перекинуться парой слов, и снова разбегались по своим делам. Лора заметила, что круглое лицо Даниэля заострилось, а руки похожие на ветки, стали толще, появились мышцы.

Лора пропадала в библиотеке. Она брала книги, читала, лишь для того, чтобы отвлечься от угнетающих мыслей. Копье не слушалось ее, не подчинялось Словам Силы.

Переходя от стеллажа к стеллажу, она наткнулась на книгу с описанием арбалета. Прикинув, что это может пригодиться, схватила чертежи и побежала искать Ксима. На кухне, Ксаниша пожаловалась Лоре, что у нее забрали всех помощников. Лора отложила свитки, помогла Ксанише с обедом.

Прозвенел колокол, на кухню прибежали поварята. Лора вышла в столовую и присоединилась к Окату и Даниэлю.

– Вот, смотрите, что я нашла, – Лора развернула свиток. – Арбалет!

– Да, это гораздо лучше луков, – Даниэль с интересом разглядывал чертеж.

– Я сейчас, – Окат вскочил со скамейки, и побежал между столами. Назад вернулся не один, а с крепким, квадратного телосложения гномом. – Это наш главный кузнец, Дарел, – представил Окат гнома Лоре.

– Вот посмотри-ка, – Окат сунул развернутый свиток. – Сможем мы такие сделать?

– Тут подумать надо, – кузнец почесал бороду, вглядываясь в схему. – Приходите дня через три. Это я пока заберу, – гном аккуратно свернул пергамент, и кивнув, вышел.

Даниэль и Окат быстро закинули в себя обед и убежали. Лора задумчиво ковырялась в тарелке. Подошел Ксим, сел рядом. Лора заметила, как осунулся и похудел гном.

– С вами все в порядке? – озабоченно спросила она.

– Все хорошо, – успокоил Ксим. – Никуда не успеваю. Почти все время провожу в лаборатории, а ведь еще надо и в кузнице побывать, и оружейников проведать. Сезон дождей на носу, надо урожай собирать. Распределить обязанности среди народа. Все одно к одному, – вздохнул Ксим. – На днях нашел старые летописи о первой битве с Амельгалом. Ищу все средства, которые могут помочь в нашем нелегком деле.

– Я была в библиотеке, – Лора намазала масло на хлебную лепешку и подала гному. – Нашла чертеж арбалета. Показала Окату, тот отдал кузнецу. Кузнец обещал подумать.

– Замечательно, – улыбнулся Ксим. – Такое оружие лишним не будет, тем более мы и сами не знаем, что нам предстоит.

– Точно, – грустно заметила Лора. – Мне иногда кажется, что мы все это зря затеяли.

– Что-то случилось? – гном погладил Лору по плечу.

– Да вот именно, что ничего, – отвернулась Лора. – У меня ничего не получается! Копье не слушается меня!

– Не переживай, – Ксим развернул Лору лицом к себе, взял за руки. – Все у тебя получиться!

После разговора с Ксимом, Лора решила, что, во что бы то ни стало, она научиться владеть Копьем, ставить защитные и охранные руны. И к тому же Окат обещал научить владеть боевым посохом! Лора стукнула кулаком по скамье, и решительно поднялась из-за стола.

Оката она нашла по командным выкрикам. Лора села на валун, понаблюдать за учениями. Гномы и Даниэль, бегали вокруг сада. И не просто бегали, а набитыми песком мешками.

– Это чтобы тело стало сильнее, а дух выносливее, – Окат тихо подошел к Лоре. – А ты чего пришла?

– Вы обещали меня научить…

– Владеть боевым посохом, – закончил за нее гном. – Ну что же, завтра с утра жду тебя, на этом самом месте. С утра мои бойцы, пойдут в сады и огороды. Ксим велел помочь собрать урожай. Так что приходи, буду ждать.

До вечера Лора просидела в библиотеке. Перед ужином, зашла на кухню, поболтала с Ксанишей. После ужина, помогла разобраться с посудой. Вечером, сидя перед камином, выбирая застрявшие в шерсти симаргла колючки, дождалась Даниэля и попросила, чтобы он утром ее разбудил.

– Зачем тебе? – Даниэль стащил с себя рубаху.

– Окат будет давать мне уроки, – объяснила Лора. – По утрам.

– Этот гном – настоящий воин! – с восторгом заявил Даниэль. – Даже тебя сможет чему-нибудь научить!

На последнюю реплику Даниэля, Лора резко развернулась. Глянула сурово, из-под лобья, стянула с ноги сапог и бросила в Даниэля.

– Все-все, я понял, – засмеялся Даниэль, отгораживаясь ладонями.

– То-то же! – сказала Лора и продолжила выбирать колючки из шерсти Белого.

***

Утром Окат ждал ее на условленном месте. В руках гном держал два посоха. Лора протянула руку к одному из них, но Окат покачал головой:

– Эээ нет, для начала пробегись вокруг сада. Мышцы надо разогреть. Лора пробежала круг, запыхавшись, чуть не падая, остановилась возле гнома.

– Да-а-а, – протянул гном. – Это никуда не годиться! Тебя пальцем сейчас ткни, ты и свалишься!

– Я каждый день буду заниматься! – Лора захлебываясь глотала воздух полной грудью.

– Держи, – гном протянул посох Лоре. – Повторяй за мной.

Гном показал несколько блоков и ударов посохом.

– Локоть выше, – командовал Окат, – корпус вперед!

Лора упорно, не пререкаясь, выполняла все указания. Время пролетело очень быстро.

– На сегодня хватит, – Окат забрал посох у Лоры. – Колокол прозвенел, к обеду.

Только при виде тушеного мяса, Лора поняла, насколько сильно проголодалась. Она быстро опустошила тарелку и нетерпеливо попросила добавки, чем очень удивила Даниэля, а Окат тихо посмеивался, стряхивая с бороды хлебные крошки.

После обеда, Лора взяла Копье и вышла в поле. Гномы по команде Оката, метали боевые топоры в огородных чучел, что стояли сейчас без особой надобности.

Час за часом, Лора произносила вслух Слова Силы, чертила Копьем их в воздухе. Разными интонациями, с разными ударениями на слоги, но ничего не происходило. Голос от напряжения и холодного воздуха осип. Пальцы рук онемели и дрожали. Она все чаще останавливалась, опираясь на Копье, переводила дух. Лора занималась до самого вечера, пока за деревьями не стих голос Оката.

– Устала? – участливо спросил Даниэль, видя, как в руках Лоры трясется ложка.

– Очень. Даже есть не могу.

– Надо, иначе совсем обессилишь, – Даниэль взял у пробегающего поваренка, стакан с компотом, пододвинул Лоре. – Это первое время тяжело. Потом легче будет.

Лора еле добралась до кровати. Легла, все тело стонало от перенапряжения. Не успела сомкнуть глаза, а ее уже кто-то тряс. Лора разлепила сонные глаза. Перед ней стоял Даниэль.

– Вставай, утро уже, – быстро проговорил он и ушел.

Лора повалялась еще несколько минут в кровати. Тело протестовало отзываясь ноющей болью, глаза закрывались. Кряхтя и стеная, Лора сползла с кровати, побрызгала на лицо водой и спустилась в кухню. Завтрак уже прошел. Ксаниша налила в кружку напиток из пахучих трав, подала хлеб с сыром. Лора, не присаживаясь, проглотила чай и спотыкаясь пошла к Окату.

Сегодня Окат заставил ее пробежать, вокруг сада, два раза. У Лоры темнело в глазах, а сердце казалось, выскочит из груди. Хотелось прилечь, в крайнем случае, сесть, прямо на землю, но Окат вручил ей посох и погнал на площадку, где тренировал воинов. На небольшом, ровном, расчищенном месте стояли, вкопанные в землю, примерно в метре друг от друга, бревна. Одинаковой толщины, но разной высоты. Окат загнал Лору на одно из бревен, и велел повторить все вчерашние упражнения. При первом же замахе, Лора упала, потеряв равновесие.

Она падала, поднималась, возвращалась на место. Ставила блоки, отражала удары несуществующего соперника, снова падала, но упрямо, без лишних стонов, поднималась, и вставала на бревно.

– На сегодня хватит, – скомандовал Окат.

После обеда, Лора, с трудом переборов желание лечь в кровать и забыться сном, взяла Копье и вновь пошла, тренироваться, уже одна.

Вечером, поставив Копье в угол. С тихой ненавистью к блестящей палке, как она обозвала Копье Силы, Лора, уставшая, вымотанная и чуть простывшая, легла в кровать. Копье не слушалось, ничего не получалось. Даже с обычным деревянным посохом, дела обстояли лучше. Он хотя бы не выпадал из рук.

Утром, во время завтрака, Окат рассказал Даниэлю, что кузнецы и оружейники, по чертежам, изготовили первый арбалет. Лора незаметно вздохнула, надеясь, что гномы все это делают не зря.

Тренировки и обучение с Окатом, Лоре нравились все больше. Она, конечно, уставала, но уже не так, как это было в самом начале. Утром она просыпалась сама. Даниэлю больше не приходилось ее трясти, чтобы добудиться. Она бегала наравне с остальными, метала копье и нож, но лучше всего у нее получалось владеть посохом. Лора уверенно держалась на бревнах, не теряя равновесие, и в поединках показала себя не хуже всех. Даниэль же, все время просил научить его фокусу, которым она владела в совершенстве. Лора подкидывала в воздух камешек, вращая посох, перебрасывала за спиной, а затем кончиком подцепляла почти упавший на землю камень и отправляла в огородное чучело.

Наступил сезон дождей. Ксаниша принесла Лоре и Даниэлю рубашки из шерсти, с длинным рукавом и капюшоном. Окат продолжал тренировки, несмотря на ухудшившиеся погодные условия.

В один из таких дней, на поле пришел Ксим. Лекарь казался еще более бледным, и похудевшим, щеки ввалились, глаза лихорадочно блестели. Он отозвал Лору в сторонку.

– Как продвигаются твое обучение? – спросил он, присаживаясь на камень.

– Хорошо. Окат отличный учитель, – Лора отковыривала несуществующую грязь с ладони.

– Я не об этом.

Лора поймала его ласковый взгляд, сникла, села рядом, положила руки на колени и с грустью сказала:

– Да ничего у меня не получается.

– Не огорчайся, – заверил гном Лору. – Получится. Обязательно получится. Значит просто еще не время.

– Дед тоже так всегда говорил, – ответила Лора.

***

Все чаще, Лору прошибал холодный пот, от мысли, что все бесполезно. Она начала врать Ксиму, Окату и Даниэлю, говоря, что все в порядке, что все получается. Стала рассеянной, задумчивой, с отсутствующим взглядом. На все вопросы отвечала невпопад.

В один из таких бестолковых и запутанных ложью дней, Лора вернулась с тренировки, но не отправилась обедать со всеми, как обычно, а вернулась в комнату. Она себя плохо чувствовала, тело сотрясал озноб, и хотелось спать. Простудилась, подумала она и легла в кровать, с головой накрывшись одеялом, отгородившись от посторонних звуков и дневного света.

Лора проснулась ощутив на себе пристальный взгляд. Над ней склонилось лицо с большими серыми глазами и острым носом. Незнакомец отбросил со лба длинные красные волосы и отодвинулся, увидев, что Лора открыла глаза.

– Что вам надо? – Лора резко села. – Кто вы?

Незнакомец жестом пригласил следовать за ним.

Лора раздумывала несколько секунд. Родители всегда учили, никуда не ходить с незнакомыми людьми. Незнакомец обернулся, и вновь махнул рукой, приглашая. Лора соскочила с кровати, натянула сапоги, думая, что в случае чего, просто закричит. А впрочем, она сама может дать отпор любому. Не зря же Окат столько времени потратил на ее обучение.

Лора знала дорогу, по которой они продвигались. Это немного успокаивало. Узкий коридор, вел в пещеру. Лора хотела получить ответы на некоторые вопросы и попробовала заговорить с незнакомцем, но он молчал.

Лора вошла в пещеру. В потемках блестело Копье. Незнакомец протянул к нему руку. Лора открыла рот, чтобы предупредить, но осеклась. Копье пролетело через всю пещеру, и как влитое село в крепкую ладонь мужчины. Лора потрясенно прошептала:

– Матиус?! Но как? Вы же…. – не смогла договорить она, лишь развела руками.

Матиус направил Копье на очаг.

– Кеназ!

Из Копья вылетел огненный шар, ударил в сложенные шалашиком сучья. Пламя быстро охватило смолянистые, толстые ветки. Костер набирался сил, пожирая дерево, изредка постреливая снопами искр. В пещере стало светло и уютно.

Матиус встал у выхода и провел Копьем по своду пещеры. Там где острие касалось камня, вспыхивали и гасли Слова Защиты. Лора не успела моргнуть, как Матиус покинул пещеру.

– Смотри и запоминай! – крикнул он.

Ночную тишину разорвал визг мороков. Матиус очертил Копьем круг, высекая искры, кромсая острием камни, словно масло, и прошептал Слово Защиты. Линия засияла, окутывая Матиуса защитным коконом, который поспешно отшвырнул ногами попавших в круг мороков. Пересекая в полете линию, создания Унылого мира сгорали, взрываясь облачками пыли.

Матиус выдернул Копье снимая защиту и в два прыжка преодолел расстояние до пещеры. Мороки хлынули орущим потоком, но перед входом остановились, не переставая верещать и суетиться.

– Сейчас я тебе еще кое-что покажу, – Матиус взял Лору за руку. Стены пещеры закружились, увеличивая скорость, превращаясь в одну сплошную линию. У Лоры закружилась голова. Борясь с тошнотой, она закрыла глаза и вдруг поняла, что совершенно одна. Лора открыла глаза и отшатнулась.

Она стояла на высоком горном уступе. Впереди расстилалась усыпанная красными, синими, желтыми и белыми пятнами цветов, долина. У подножия гор шумела разношерстная армия. Гномы сверкали начищенными доспехами, и потрясали над головой боевыми секирами. Темнокожие люди, с копьями и луками бесстрашно восседали на спинах бурых медведей и тиграх. Обособленно держались высокие люди, скрывающиеся под серыми плащами с капюшонами. Но впереди всех, стоял Матиус, с развевающимися на ветру красными волосами.

Словно плывя по воздуху, к Матиусу приблизился один из тех, что в плащах. Долговязый что-то долго нашептывал, держа в руках посох и Магмалликс. Матиус схватил кинжал, быстрым движением полоснул по своей ладони и схватился за протянутый посох, который в мгновение обернулся сверкающим Копьем.

Матиус развернулся к войску лицом, показывая на вытянутых руках Копье и Магмалликс. Он говорил со своей армией, его слушали, никто не шумел и не перебивал.

Воздух за холмами сгустился, потемнел и выплеснулся черным низким туманом. Накатывая волнами, клубясь, непроницаемая тьма хлынула в долину, поглощая все живое на своем пути. Трава и цветущий кустарник чахли и съеживались прямо на глазах.

Армия Матиуса разделилась на три отряда. Серые плащи, и несколько симарглов, остались с Матиусом. Остальные, растянувшись в цепочку, укрываясь за холмами и высокой травой, окружали Тьму, намереваясь взять в кольцо.

Матиус воткнул Копье в землю и побежал, вспахивая землю. Симарглы окружили его, оберегая от щупальцев Тьмы. Лора, переживая, стиснула кулаки, и провожала Матиуса взглядом до тех пор, пока он не скрылся из виду.

По всей долине вспыхнули костры. Индейцы, осыпали Тьму горящими стрелами. В черных клубах мелькали оскаленные пасти, когти, рогатые головы. Гномы рубились, отбиваясь от многочисленной орды мороков. Слух резал визг, вой и завывание.

На холм вбежал Матиус. Удерживая Копье в земле, он замкнул круг. Линия озарилась светом, отсекая Тьму. Матиус, широко расставив ноги, крепко держал Копье.

Черный туман принял форму ящера размером с девятиэтажную башню. Толстая массивная шея заканчивалась шипастой головой. Из под надбровных дуг на мир взирали лиловые, полные злобы глаза. Черные рваные крылья, раздувались парусами. Ящер пытался подняться в воздух, но симарглы, кружили над ним, выматывая и поливая огнем.

Защитный круг стал тускнеть. Матиус едва держался на ногах. Гномы торопливо выкладывали по кругу поленья, поливали маслом. Матиус громко крикнул, отдавая команду. Гномы в едином порыве бросили факелы, и поленья вспыхнули, чадя цветками дыма. Огонь не дал кругу разорваться, не выпустил Тьму за линию. Матиус выдернул Копье и шатающейся походкой отошел назад на несколько шагов. Он чуть не упал, но его поддержал Серый плащ, сжимающий Магмалликс. Матиус забрал куб, несколько раз повернул грани, соединяя кристаллы и замер в ожидании. Воздух вокруг него заискрился, и Матиус, расправив руки, словно крылья, поднялся в воздух. Он сделал два круга над долиной, завис над ящером, и вдруг исчез, а на змея упала серебристая сеть. Ящер взревел, пытаясь выпростать крылья. Сеть сжималась, не давая выпутаться. Змей, прямо на глазах уменьшался, сдуваясь как воздушный шар.

В это время, один из Серых плащей, колдовал вне круга. Вынув из мешочка на ладони два черных как ночь, камня, он расположил их на земле примерно в метре друг от друга, и соединил их неразрывной линией песка, из того же мешочка. Отошел в сторону, и прямо из земли поднялись каменные врата. Врата Унылого мира. Арку Врат украшали головы горгулий и переплетающиеся между собой змеи.

Ящер съежился до размеров кошки, а грозный рык стал жалобным мяуканьем. Сверкнуло. С земли поднялся Матиус, крепко держа за шкирку ящера. Выговаривая змею, тряся его, как нашкодившего котенка, Матиус открыл Врата, размахнулся, и зашвырнул змея в Унылый мир.

Раздалось металлическое звяканье. Это гномы приволокли длиннющую цепь. Темнокожие воины семь раз обмотали арку, а Серый плащ на каждый виток сотворил каменную печать. Матиус, рассеченной ладонью, коснулся каждого знака, замыкая Врата. Серый плащ махнул рукой, и арка провалилась сквозь землю.

Победные крики, бряцание оружия стали отдаляться, воины растворялись, лопались как мыльные пузыри. Все закрутилось, завертелось, и Лора вновь очутилась в пещере.

– Ты все поняла? – спросил Матиус, в его глазах отражались языки пламени..

– Не совсем, – честно призналась Лора. – Зачем столько усилий потратили на то, чтобы создать Магмалликс, если у вас было Копье?

– Копье не сразу подчинилось мне. Я долго не мог открыть его секрет, и совсем потерял надежду когда-либо разгадать. А между тем, Амельгал рыскал по мирам, разрушал, уничтожал, и не существовало такой силы, чтобы остановить его. Вот тогда-то и создали Магмалликс. А перед главной и последней схваткой, Повелитель камней, поведал мне о своих догадках, и оказался прав.

– Копью нужна кровь?

– Чтобы стать с Копьем одним целым, надо отдать частичку себя, – Матиус показал узкий шрам на ладони.

– Кто такой Амельгал? – спросила Лора, утирая выступивший на лбу пот.

– Злость, алчность, коварство, зависть. Амельгал воплощение всего этого. Он принимает любые формы, и всеми способами переманивает на свою сторону, обещая, все блага мира. Бессмысленно идти на борьбу со злом, размахивая мечом. Тьма боится только света и огня, олицетворяющих добро и чистоту. И только сильный способен противостоять ему.

– Но почему вы не убили его? – воскликнула Лора. – У вас же был шанс покончить с ним навсегда!

– Убивая, я бы совершил зло, – поморщился Матиус. – И ничем не отличался бы от Амельгала.

– Я не понимаю, – Лора почувствовала слабость. Духота обложила как вата, не давая вздохнуть. Лора прошла в конец пещеры, склонилась над водой. Сложив ладони ковшиком, она зачерпнула воды, удивляясь, что не чувствует ее прохлады. Поднесла к губам, но вода никак не хотела попадать в рот. Капли странным образом оказывались на лбу, щеках, и едва смочили губы.

– Что за фокусы? – разозлилась Лора и….. проснулась.

* * *

Даниэль сидел на табуретке возле кровати, выжимая над тазиком мокрое полотенце.

– Я что, спала? – Лора облизнула пересохшие губы. Даниэль подал ей стакан с водой.

– Уже четвертые сутки.

Лора поперхнулась, разбрызгивая воду. Вытерла подбородок тыльной стороной ладони.

– Не может быть!

– Я вечером, зашел позвать тебя на ужин, – Даниэль потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы. – А ты мечешься в кровати, бредишь. Я позвал Ксима. Он сказал, что у тебя жар. Велел глаз с тебя не спускать.

Лора бухнулась на подушку и простонала:

– Значит, это был всего лишь сон.

– Ты не вставай, – Даниэль забрал стакан. – Я сбегаю за Ксимом, сообщу, что ты очнулась.

Лора лежала в постели, вспоминая подробности сна. Все казалось таким правдоподобным, реальным. Хмыкнув, она откинула одеяло, осторожно спустила ноги с кровати. Стены плавно качнулись навстречу, а перед глазами замелькали черные мухи. Лора подождала, когда карусель в голове перестанет вращаться, и встала. Маленькими шажками, касаясь кровати, а затем шероховатой прохладной стены, подошла к Копью. Ухватилась за холодное древко обеими руками, прижалась лбом. Слабость то накатывала, как волна, то отступала. Лора облизнула большой палец правой руки, приставила к острию. Досчитала до трех и надавила. Острый наконечник пропорол кожу. Прозрачный камень всего на мгновение окрасился багровым, впитав несколько капель крови, и вновь засиял.

Лора почти дошла до кровати, как дверь распахнулась и в комнату вошли гномы. Ксаниша сразу заохала, помогая Лоре лечь, а Ксим укоризненно посмотрел на Даниэля.

– А что я? – оправдывался Даниэль. – Я велел ей не вставать.

– Лора, ты еще очень слаба, – Ксим положил ладонь Лоре на лоб. – Лихорадки нет, но тебе придется еще несколько дней полежать в постели.

Лора, не открывая глаз, согласно кивнула. Голова кружилась, к горлу горьким комком подкатывала тошнота.

– Ксаниша и Даниэль за тобой присмотрят, – добавил Ксим.

Лора высвободила руку из-под одеяла. Обессилено свесила с кровати. Внезапно, Копье отделилось от стены, и едва не ударив Даниэля, ткнулось Лоре в ладонь. Пальцы сжались на древке, ощущая витиеватый узор символов.

– Ничего себе, – присвистнул Даниэль. Ксим и Ксаниша молчали, потрясенные увиденным.

Лора слабо улыбнулась, разжала пальцы. Копье с грохотом упало на пол, возле кровати. Ксаниша опомнилась первой, бесшумно вытолкала Ксима и Даниэля за дверь. Подхватила медный таз, на цыпочках покинула комнату, прикрывая за собой дверь.

Три дня Ксим не разрешал Лоре много ходить. Да она и сама не очень хотела. Сказывалась слабость после болезни. Каждый день, Даниэль, после обеда оставался и рассказывал новости. Всем гномам выковали доспехи. У каждого есть щит, копье и меч. Кузнецы и оружейники изготовили еще несколько арбалетов.

– А еще я рассказал Окату о тактике римских легионов, – хвастался Даниэль. – Это ведь может нам пригодиться!

– Не думаю, – задумчиво отозвалась Лора и во всех подробностях пересказала Даниэлю свой сон. Об Амельгале, Повелителях камней, и Матиусе.

– Понимаешь, все это смахивало не на бред какой бывает во время болезни, а на реальность, – закончила Лора.

– Ты должна это рассказать Окату и Ксиму, – Даниэль взволновано заходил по комнате. – Все вместе мы выработаем военный план.

– Хорошо, хорошо, – Лора откинулась на подушки. – Ты сядь, не мелькай перед глазами. Голова закружилась. Завтра я спущусь вниз, во время обеда расскажу.

На следующий день, Лора, как и обещала, спустилась в общую столовую. Неуверенным шагом, придерживаясь за симаргла, прошла к столу, села. Столовая пустовала. Только помощники Ксаниши сновали взад-вперед, накрывая столы.

– Вот ты где, – вывел Лору из раздумий, голос Даниэля. – А я поднялся в комнату, тебя нет.

Ксаниша вышла с кухни, поставила перед Лорой большую тарелку с бульоном и сухариками. Из тарелки валил пар, плотный, ароматный, пахнущий пряностями. Живот, требовательно заворчал.

– Хороший аппетит указывает на то, что ты идешь на поправку, – засмеялся Окат. Лора даже не заметила, в какой момент, подошли гномы.

– По сбивчивым объяснением Даниэля, мы поняли, что тебе есть, что рассказать, – Ксим придвинулся поближе к столу.

Лора снова, не упуская из виду ни одной мельчайшей детали, рассказала о сне, теперь уже гномам.

– И даже грудь симарглов защищал доспех. Металлическая пластина крепилась кожаными ремешками на спине, – Лора погладила Белого, сидящего возле стола.

Ксим и Окат переглянулись. Окат почесал бороду:

– Пойду к кузнецам, подкину работки, – Окат поднялся со скамьи. – А ты пойдешь со мной, – махнул гном Белому. – Размер снимем.

На следующий день, Лора встала раньше всех. Прибежала на кухню. Ксаниша уже возилась у огромной плиты.

– Что-то ты сегодня рано, – Ксаниша налила горячего чая в две чашки. Нарезала хлеб. – Садись. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – Лора прихлебывала из чашки. – Хочу пойти прогуляться. На свежий воздух. Надоело сидеть взаперти.

В кухню, зевая и потягиваясь, стали подтягиваться помощники Ксаниши.

– Оденься потеплее, – посоветовала Ксаниша. – Не хватало еще раз простудиться!

Лора поднялась в комнату. Не тревожа спящего Даниэля, накинула поверх рубахи, плащ. Вытянула ладонь. Копье, плавно отделилось от стены и послушно коснулось раскрытой ладони.

Утро выдалось ясным, но ветреным. Холодный ветер моментально выгнал остатки тепла из-под одежды. Кожа начала покрываться пупырышками, а нос подозрительно засвербило.

Чтобы согреться, Лора трусцой добралась до пустых полей. Она встала в центре вытоптанной земли, очертила вокруг себя линию. Ничего не произошло. Никакого пламени, как во сне. Просто неровная линия на земле и все.