Читать книгу Королевский Зодиак - Евгений Гаглоев - Страница 4

Несколько часов спустя, глубокой ночью, в роскошном конференц-зале респектабельного отеля «Тауэр-Палас» в центре мегаполиса проходила еще одна встреча. Двенадцать человек в длинных черных плащах, с покрытыми капюшонами головами, сидели вокруг большого круглого стола из черного блестящего дерева. Их необычные одеяния считались обязательным атрибутом – так повелось испокон веков. Плащи и капюшоны помогли бы своим владельцам остаться неузнанными в случае внезапного вторжения врагов круга либо просто непосвященных обывателей. А широкие рукава скрывали руки, чтобы неприятель не смог предугадать момента магической атаки.

Каждый из двенадцати под вымышленным именем снял номер на одну ночь в этом отеле только ради того, чтобы присутствовать на собрании. Все проводилось в атмосфере строжайшей секретности, никто, даже близкие родственники двенадцати, не знал об этой встрече. За широким, во всю стену, окном в темноте вырисовывались серебристые башни небоскребов. Шесть рожков большой хрустальной люстры на потолке отражались в центре стола.

– Итак, господа, все члены Королевского Зодиака присутствуют? – Скорпион, председатель собрания, обвел взглядом своих коллег.

– Все двенадцать в сборе, – ответила Дева.

Перед каждым участником собрания на столе лежала старинная книга – Матрикул – в кожаном потертом переплете. Двенадцать Матрикулов Королевского Зодиака также образовывали ровный круг.

– Что удивительно! – недовольно буркнул Телец. – В следующий раз будьте любезны сообщать о собрании хотя бы за пару дней. Мне пришлось отменить несколько важных встреч. При моем положении в обществе это недопустимо!

– Это экстренное собрание! – заявила Весы. – Оно не запланировано заранее, так что лучше тебе не возмущаться! Мне тоже пришлось сильно постараться, чтобы прибыть сюда вовремя!

– Так для чего мы здесь? – спросила Близнецы.

– Сначала о приятном, – произнес Скорпион. – Откройте ваши Матрикулы, господа. В клане Первородных очередное пополнение.

Тут же зашелестели пожелтевшие страницы книг, в свете ламп засверкали наконечники дорогих золотых ручек.

Председатель собрания открыл свой Матрикул на последней записи и начал зачитывать вслух:

– Род Горыниных! Третья ветвь. Родилась двойня, девочек назвали Алевтина и Маура. Род Страховых. Восьмая ветвь. Родился сын, мальчик получил имя Иннокентий. Род Злобиных. Третья ветвь, вторая линия. Родилась девочка, родители назвали ее Клариссой. Способности уже проявились, хоть малютке всего несколько дней от роду.

Все молча записывали его слова. Председатель назвал еще несколько фамилий и имен новорожденных потомков. Затем закрыл свой Матрикул, и все члены Королевского Зодиака последовали его примеру. Книги исчезли в складках черных плащей.

– Появление потомков это всегда большая радость, – мягко сказала Дева. – Для Первородных каждый наследник на счету. Особенно если его способности проявляются в столь раннем возрасте! Но теперь давайте вернемся к теме нашего разговора. Мне нужно успеть на самолет, который отбывает через пару часов.

– Время пришло, господа, – мрачно проговорил Скорпион. – Новости пренеприятные! Мы все знали, что рано или поздно это случится, но надеялись, что не доживем до этого момента. Однако судьба распорядилась иначе. Именно нашему поколению придется разбираться с происходящим.

– Хотите сказать… – холодея, произнес Рак.

– Верно, – кивнул Скорпион. – Старые ведьмы из Первородных и хранители наших легенд наблюдают все больше и больше признаков того, что жернова судьбы пришли в движение. Скоро грядет то, чего мы и наши предки так опасались. Великое зло проснется и явится в наш мир. Огненный Дракон уже сейчас ворочается в своей гробнице, и все больше адептов тьмы присягают ему в верности. И самое мерзкое то, что некоторые из Первородных уже перешли на его сторону! В этом нет никаких сомнений. Долгие годы они скрывали от нас свою истинную темную сущность, чтобы теперь предать своих благодетелей.

– Вы уверены? – взволнованно спросил Овен. – Это не может быть ошибкой?

– Мы постоянно получаем сведения от наших людей, внедренных в различные организации, – бесстрастно ответил Скорпион. – Несомненно, все вы уже слышали о случае в порту, произошедшем пару часов назад. Несколько бойцов спецназа были уничтожены неизвестным преступником, которого не брали пули.

– По всем признакам, эта тварь – глиняный голем, – кивнул Водолей. – Мгновенное превращение в ком жидкой грязи, трансформация конечностей в оружие. Давненько мы не слышали о чем-то подобном.

– А артефакт, что он похитил… – продолжил Скорпион. – Печально известный сервиз колдуна Чернорукова, неизвестно каким способом просуществовавший до наших дней. Странно, что никто из Первородных до сих пор не уничтожил эти проклятые кубки. Боюсь даже представить, что произойдет, если голем решит использовать их по прямому назначению. Мало того, из-за всего случившегося отпрыск Первородных пострадал и угодил в больницу. Кстати, что с мальчиком?

– Небольшое сотрясение мозга, – ответил Стрелец. – Скоро он полностью поправится.

– Рад это слышать. Но как он вообще ввязался во все это?!

– Я это еще выясню, – хмуро пообещал Стрелец.

– Господа, все мы знаем, что это лишь начало. Голем – лишь первая ласточка! Адепты зла уже появились в нашем городе, они все сделают, чтобы подготовить мир к возвращению своего господина. Возможно, похищение кубков Чернорукова – лишь первый шаг в некоем плане, о котором мы еще услышим! Отныне отпрыски всех Первородных в опасности, и нам нужно сделать все возможное, чтобы оградить наших детей от того, что грядет. Обезопасить и их, и себя.

– Но как насчет последнего знамения? – спросила Рыбы. – Ведь по пророчеству Древних, огненный дождь станет последним предвестником перерождения детей Первородных?

– И что? – спросил Стрелец.

– Огненный дождь! – воскликнула Рыбы. – Вы только вслушайтесь в эти слова! Это же анахронизм! В наше время такое вообще возможно?!

– А вы не смотрите новости? – сдержанно спросил Скорпион. – По всем каналам твердят, что к Земле направляется большое скопление метеоритов. Они окажутся в нашей атмосфере через считанные дни. Старухи говорят, что до метеоритного дождя осталось совсем немного времени… Если подумать, метеоритный поток очень похож на огненный дождь! Скоро он обрушится на наши головы, а наши дети навсегда изменятся, так что мы должны быть к этому готовы. Слабые встанут на сторону возрожденного зла, сильные вступят в армию защитников этого мира!

– Но ведь не только наши дети в опасности! – подала голос Весы. – Да, мы – Королевский Зодиак, правящая элита Первородных! Но отпрыски остальных членов нашего сообщества тоже не должны пострадать! Изменения затронут абсолютно всех! Ведь огненный дождь пробудит способности даже тех, кто до сих пор никак не проявил себя!

– Несомненно! – согласился Скорпион. – Это я и имел в виду, просто вы не дослушали меня, уважаемая.

– В первую очередь адепты Дракона обратят свое внимание именно на наших детей, а затем уже на всех остальных! – с уверенностью заявила Дева. – Сила крови проснется в каждом из потомков Первородных и призовет сделать выбор. А вот чью сторону они примут, Света или Тьмы, – это уже отдельный вопрос!

– Но многие из наших детей не знают о тайне своих предков… – вставила Рыбы. – В курсе лишь единицы, кто уже открыл в себе необычные способности. Остальные ведут жизнь обычных подростков.

– Еще бы! – хмыкнул Телец. – Ведь мы всегда хотели оградить их от этого знания! Мне самому родители рассказали обо всем, лишь когда мне исполнилось двадцать лет! Когда мой дар впервые проявился во мне…

– Они не подготовлены! – сказал Лев.

– Именно поэтому нам и нужно их подготовить! – заявила Дева. – Чтобы правда не стала для них шоком! И чтобы они смогли постоять за себя, когда настанет время битвы!

– Но как это сделать, не привлекая внимания обычных смертных? – спросил Овен. – Сложно будет скрыть от всех такое…

– Есть выход, – произнес председатель. – Предложение поступило от Стрельца буквально вчера. Поэтому мы и собрались здесь сегодня, чтобы безотлагательно принять решение. Положение может спасти частная закрытая академия далеко за пределами этого города! Мы отправим туда всех отпрысков Первородных, тех, кто знает правду, и тех, кто понятия не имеет о тайне своего рождения. Тех, кто уже начал замечать в себе первые признаки своей непохожести на остальных. В академии дети будут пребывать под постоянным надзором опытных наставников из числа Первородных. За ними будут наблюдать и подмечать любые происходящие с ребятами изменения. Они будут считать это заведение обычной школой, а мы оградим детей от влияния адептов тьмы и будем готовить их к тому, что рано или поздно их ждет. В академии они узнают всю правду, но это будет сделано очень деликатно, при соответствующей физической и психологической подготовке.

– Это хорошая идея, – согласилась Дева. – Но Первородные расселились по всему земному шару… Разве нам удастся собрать всех детей в одном месте?

– Воспользуемся информацией из наших Матрикулов. Не зря же мы переписываем всех отпрысков различных кровных линий! К тому же мы уже бросили клич. Каждый, кто захочет оградить своего потомка от неприятностей, пришлет его в академию.

– И сколько же человек там будет учиться?

– Несколько сотен, по нашим подсчетам, – пояснил Стрелец.

– Но далеко не все Первородные ведут порядочный образ жизни! – осторожно произнесла Близнецы. – Так повелось испокон веков! В наших рядах немало тех, кто сделал своей целью вред простым смертным! И наши дети станут учиться вместе?

– Да, – кивнул Скорпион. – И в этом есть свои плюсы. Неизвестно, кому предстоит сыграть решающую роль, потомку рода болотных обитателей или наследнику семейства светлых волшебников. Расстановка сил может измениться в любой момент. Наши дети будут влиять друг на друга, а мы будем пристально наблюдать за ними. Если кто-то из них обратится к тьме, мы сразу это узнаем. И примем меры. Так как? – председатель оглядел всех присутствующих. – Вы согласны с моим предложением? Прошу голосовать.

Все двенадцать проголосовали единогласно.

Вскоре собрание членов Королевского Зодиака подошло к концу. Присутствующие разошлись по своим номерам, чтобы утром покинуть отель и вернуться к своей обыденной жизни. Последним из конференц-зала вышел Скорпион. Собрание прошло так, как и было задумано. Он довольно улыбался своим мыслям. Председатель Королевского Зодиака погасил в помещении свет и отправился в свой особняк. Он был единственным, кто сегодня не снял комнату в отеле, где происходила встреча.

Едва дверь за Скорпионом закрылась, одна из плиток потолка конференц-зала, прямо над столом, ушла внутрь. В образовавшееся квадратное отверстие проскользнула стройная фигура в черном облегающем костюме. Человек бесшумно приземлился на блестящую поверхность стола, затем вернул потолочную плитку на место.

Никем не замеченный, тринадцатый участник состоявшегося тайного собрания спокойно вышел из конференц-зала и спокойно двинулся к выходу на пожарную лестницу.

Большинство членов Королевского Зодиака даже не подозревали о его существовании, другие же предпочли о нем забыть. Но он отлично все помнил. И пусть его не приглашали, он находился здесь по праву своего рождения, ведь был тринадцатым членом Зодиакального пояса. Он все слышал и узнал много нового, что, несомненно, пригодится ему в дальнейшем, для исполнения его плана. И скоро он заставит всех этих наглых напыщенных типов снова заговорить о себе.

Тот, о ком не упоминали.

Тот, чье существование всегда было под вопросом.

Змееносец!