Читать книгу За гранью искажения - Евгений Катрич - Страница 14

Утром перекусили ещё тёплой кашей и, запив холодной водой из бочонка, начали собираться в путь. В лагере отсутствовал только Пирт. Предупредив Рустама и Марака, он отправился приглядеться к окрестности. Парень появился, когда последний мешок был переброшен через борт фургона.

– Караван ведут двое, – сказал Пирт. Перегнувшись через борт, он достал свою карту, оставшуюся после егерской службы. Развернув её на месте возничего, он ткнул в город Асам и провёл пальцем по коричневой линии, постоянно петляющей среди холмов и лесов. – Здесь находится старый приграничный форт графства. Его забросили, когда границы графства расширились.

Тонкая линия уткнулась в отметку крохотной бревенчатой башенки, рядом с которой протекала мелководная речка. Сразу за башней дорога раздваивалась, одна вела через степь, другая – пролегала в лесу. Пирт постучал по отметке башни.

– Здесь идеальное место для нападения.

– Согласен, – коротко ответил Марак и, свернув карту, вернул Пирту. – Караван прибудет к заброшенному форту вечером второго дня. Там можно зажать их между бродом на реке и фортом.

Рустам не почувствовал в голосах тревоги за людей в караване, похоже, Марака и Пирта больше беспокоила безопасность их отряда.

– Я предлагаю обогнать караван, – сказал капрал, облокотившись на фургон. – Отставать от них и терять время не вижу смысла, а иди следом опасно, мы станем свидетелями нападения.

– Что скажете, сэр Рустам? – сказал Марак, обратив внимание на недовольное лицо нанимателя. Понизив голос, сержант добавил: – Посмотрите на этих парней. Они выжили в мясорубке войны не для того, чтобы сложить головы от рук разбойников. Этот караван ведут, а значит, кто-то нанял исполнителей, чтобы он не дошёл до конечной точки.

– «Люди…», – в голове Рустама прошелестел голос Наргала, и ворон на груди встрепенулся. – «Перережь ему горло и соверши второй обряд. Если не можешь сам, это сделаю я…».

К горлу подступил спазм тошноты, голова закружилась, Рустам почувствовал, как его сознание грубо выпихивают из тела и рука потянулась к загудевшему от нетерпения мечу. Он сопротивлялся изо всех сил, но чувствовал, что проигрывает эту схватку. Грудь обдало огнём, от резкой боли он застонал, отшвырнув рвущегося демона.

– Мы идём следом, – прохрипел Рустам, мысленно обращаясь к Наргалу. – Одному мне не выполнить наш договор. Я не знаю, что нас ждёт впереди, но думаю, у тебя ещё будет шанс утолить свою жажду.

Довод был принят демоном и Рустам услышал довольное урчание, присущее этим особям. Выровняв дыхание, Рустам сделал вид, что его беспокоит раненое плечо. Перебравшись через борт фургона, он устроился на мешках с провиантом.

Марак занял место возницы, а Пирт, пристроившись рядом, принялся полировать короткий меч куском тряпки. Вскоре все нашли себе занятие: латание старых доспехов и ремонт изношенной обуви.

На самом краю фургона сидели Бартос и Вираг. Осматривая окружающее пространство, они держали на коленях луки.

– Вот гады… – пробубнил сидевший напротив Рустама Палг, ощупывая метательный дротик. – Продали как бронебойный, а металл слабый.

Узкий наконечник с тремя гранями на метровом дротике выглядел грозно, но едва велит провёл по металлу дротика точильным камнем как тут же посыпалась стружка.

– Броню им не пробить, а плотную одежду можно, – скривился Палг, отложив дротик в отдельную кучку.

Справа от Палга сидел Денес и, довольно причмокивая, вертел круглый щит, обшитый тонкими листами стали. Эта защита прошла не один десяток боёв, о чём говорили существенные вмятины металла. Золтан и Мате занимались копьями. Золтан срезал кожаную оплётку под наконечником копья и, зачистив посадочное гнездо, передавал его Мате. Тот в свою очередь обтачивал длинный листовидный наконечник и, вернув его на древко копья, закреплял новой полоской кожи.

– Крепление наконечника к древку – самое слабое место копья, – пояснил Денес, взглянув на Рустама. – Если сломается, то носитель копья погибнет.

– «Из них можно создать тёмный отряд», – прошептал в голове задумчивый голос Наргала.

Рустам прикрыл глаза и мысленно спросил:

– «Наргал, в гостинице ты провел какой-то ритуал и сказал, что он первый», – к демону накопилось много вопросов, ответы на которые позволят приблизить их к общей цели.

– «Это ритуал Тени. Он самый простой, следующий требует более тщательной подготовки».

– «Зачем тебе это?» – перебил Рустам.

– «Это моя страховка в этом мире. Ты, наверное, забыл, что человеческие тела очень хрупкие, а я должен быть уверен, что мы получим желаемое», – ответил Наргал. Создавалось впечатление, что Рустам мирно беседовал с приятным гостем, качаясь в гамаке.

– Ты не ответил, зачем провёл этот ритуал? – повторил вопрос Рустам.

– «Хм-м… Проще показать. Я слегка подвину тебя», – предупредил Наргал, и Рустам почувствовал давление на сознание. В этот раз его не выпихивали из тела, а он будто присел рядом, наблюдая за манипуляциями демона.

Сквозь приподнятый тент в качающийся фургон проникал поток солнца. Приподняв голову, Рустам осмотрелся и, убедившись, что все сосредоточены на своих делах, провёл по ладони ножом.

Края раны разошлись, кровь сформировала подвижную дорожку и устремилась к запястью. Рустам сместил ладонь в тень повозки, и кровь послушно перестала сочиться, края раны начали быстро сходиться и через несколько мгновений о ней напоминал едва заметный шрам, который тоже вскоре исчез.

– «Тень – твой союзник», – проговорил Наргал, возвращая Рустаму контроль над телом. Стремительно навалилась усталость, и Рустам погрузился в липкие сети сна.