Читать книгу Трудности воспитания. Сборник - Евгений Махина - Страница 3

21 июня 2217 года

Москва-Один

Глухой хруст мелких кусочков раскрошившегося бетона, доносящийся из-под колес проезжавшего по обломкам обрушившегося здания «Ровера», всегда доставлял Кларку странное удовольствие. Вслушиваясь, он часто умудрялся находить в нем едва различимый рваный ритм. Поймав его, молодой человек каждый раз испытывал чувство гордости оттого, что ему открывалось что-то недоступное для остальных, пусть это «что-то» и существовало исключительно в его сознании. Кларк знал, что он никогда бы не смог поделиться этой находкой, не смог бы убедить другого человека в существовании этого призрачного ритма, но это осознание не умоляло его ценности. Скорее наоборот. Оно превращало происходящее в нечто сакральное. Вслушиваясь в окружение, Кларк чувствовал себя шаманом – единственным человеком в племени, способным слышать голоса богов.

Кларк сложил губы трубочкой и принялся выдувать воздух в попытке взять ноту до. Это позволило бы ему превратить фоновый шум в некое подобие полноценной музыкальной композиции. Постоянно перекатываемая во рту зубочистка мешала выдавать нужную высоту звука, но Кларк не стал выплевывать ее.

Молодой человек перевел взгляд на изображение, проецируемое на стекло надетого на голову визора, с информацией о текущем местоположении, заряде батареи «Ровера», а также актуальными сообщениями из информационной сети.

Судя по отображающейся на визоре карте, Кларку нужно было пройти еще около трехсот метров прямо, затем на перекрестке свернуть налево. Через полтора километра он упрется в провал грунта недалеко от того места, где раньше располагался четырехэтажный бизнес-центр. Навигационная программа рекомендовала сделать небольшой круг, чтобы обогнуть его.

– А покороче пути точно нет? – с плохо скрываемой досадой спросил Кларк у тихо жужжащего позади Д-01.

Дрон по дуге облетел его через левое плечо, разворачивая свои тускло светящиеся синим светом окуляры в сторону оператора, то есть Кларка. Кларк едва заметно цокнул языком, зная, что этот маневр в большей степени был любезностью, обусловленной программным обеспечением Д-01, предписывающим ему разворачивать то, что можно было назвать его фронтальной частью, к лицу собеседника. С психологической точки зрения это упрощало для человека процесс взаимодействия с устройством, хотя выделение у Д-01 задней и передней части было весьма условно.

Сопроводительный дрон-исследователь, модель 01, напоминал две уложенные друг на друга полуметровые обеденные тарелки, плавно вращающиеся в противоположных направлениях. Окуляры свободно перемещались по внешнему светящемуся ободу, позволяя фокусироваться на необходимых объектах, хотя системы сканирования Д-01 в той или иной степени охватывали все близлежащее пространство.

– Повторная проверка проведена. Результат: этот путь является оптимальным с точки зрения соотношения длительности маршрута и уровня риска от прохождения в непосредственной близости с ветхими постройками, – доложил Д-01 с максимальным уровнем доброжелательности, на который мог быть способен синтезированный голос машины.

– М-да, – процедил Кларк, поправив кепку на голове. – Если ответ отрицательный, то можно было просто сказать «нет».

Дойдя до перекрестка, Кларк жестом велел неторопливо следующему за ним «Роверу» остановиться. Автоматизированная колесная грузовая платформа без лишних разговоров повиновалась, порадовав своего оператора отсутствием голосовых модулей.

Открытое пространство на пересечении дорог открывало вид на несколько улиц сразу. Стены уцелевших зданий по большей части покрывала густая растительность. Мощные деревья возвышались там, где много лет назад сквозь асфальт и брусчатку впервые пробились первые хилые ростки. Со временем на смену росткам пришли кусты и молодые деревья. Они словно стали примером для остальных, шелестом своей листвы провозглашая, что отныне им не нужно бояться секаторов и косилок. Теперь можно было расти там, где им заблагорассудится. С каждым днем город все меньше походил на творение рук человека, все больше сливаясь с естественным природным ландшафтом. Москва-Один уже давно не представлялась Кларку поглощенным природой городом. Наоборот – она виделась ему лесом, в котором местами проросли бетонные и кирпичные сорняки.

Кларк поднял воротник своей походной куртки. Много лет назад покрывающий эти дороги асфальт поглощал большое количество тепла, нагреваясь под лучами солнца. Со временем инженеры даже нашли способ использовать это его свойство. Научившись встраивать коллекторы солнечной энергии в дорожное покрытие, человечество получило еще один дешевый источник электричества. Ученые обнаружили, что добавление кварцита в состав асфальта значительно увеличивает его теплопоглощающую способность. Это разрешило важное для городской среды противоречие. Собирающие солнечную энергию устройства требовали большого количества свободных площадей для размещения нагревательных поверхностей. Пространства всегда не хватало. Начав использовать дорожное покрытие в качестве основного нагревательного элемента, люди избавили себя от необходимости выискивать подобные площади в плотной городской среде.

Сейчас же более-менее больших пластов асфальта в Москве-Один почти не осталось. Нечему было удерживать и накапливать тепло, в связи с чем средняя температура в городе уже давно пришла в полное соответствие с температурой в окружающих лесах. Кларк прекрасно знал это, так как сам регулярно заносил результаты своих замеров в базы данных. Это лето выдалось дождливым. Сгустившиеся перед грозой тучи не пропускали солнечный свет, не давали ему прогреть землю после необычно прохладной для летних месяцев ночи. Есть два типа людей: те, кому все время холодно, и те, кому все время жарко. Кларк принадлежал к первой категории. Он втянул голову в плечи и засунул руки в карманы.

Внимательно рассмотрев карту окрестностей, Кларк обратился к Д-01:

– Так, погоди. Ты почему мне сказал, что в округе нет других мест для посадки АП? А как же вон тот пустырь? Вполне себе ровная площадка, мы могли бы приземлиться и там.

– Выбранная точка приземления является оптимальной. Окружающие ее локации слишком густо застроены. Посадка на крыши оставшихся в относительной целостности ветхих зданий запрещена техникой безопасности, а иных соответствующих требованиям открытых пространств в этом районе нет. Приземление в указанном вами секторе будет разрешено после естественного обрушения находящихся в непосредственной близости построек.

– И когда же ждать такого счастья? – Кларк сам не понял, зачем задал этот вопрос. Он в принципе и так догадывался, что дрон ему ответит.

– Планов по преднамеренному обрушению в базах данных тоже нет.

– То есть пока я не закончу с этим сектором, мне придется каждый раз сажать АП в одной и той же точке, а потом пешком тащиться до места сканирования?

– Подтверждаю.

– Да ты издеваешься. – Кларк подошел к Д-01 так близко, что кожей ощутил воздух, разгоняемый вращающимися сегментами его корпуса. – С сектором триста пятнадцать я еще готов смириться, но триста шестнадцать и семнадцать? Ну уж, увольте. Найди для меня более удобный маршрут.

– Оптимальный маршрут уже проложен, вы сейчас по нему следуете, – ответил Д-01 с присущей дронам невозмутимостью.

Кларк отошел от дрона и пнул приоткрытую дверь стоящего неподалеку изъеденного ржавчиной старого минивэна. Останки транспортного средства отозвались глухим скрежетом. Кларк снял кепку и рукой зачесал назад изрядно отросшие за последнее время волосы, уже полностью скрывшие уши.

– Из-за этих железок тут, блин, яблоку негде упасть, – прошипел Кларк, рассматривая едва различимые под покровом растительности контуры давно брошенных седанов и нескольких хетчбэков, заполонивших весь перекресток и ведущие к нему дороги. – Если бы только кто-то в свое время догадался их убрать. Ладно, хрен с ним, – рассудил парень, после чего смочил горло водой из фляги, закрепленной на поясе. – Ходьба полезна для здоровья, – добавил он. – Мне, видимо, в ближайшие недели придется нагуляться вдоволь…

Взглянув на затянутое густыми облаками небо, Кларк двинулся дальше по маршруту. Не успел он пройти и ста метров, как в левом верхнем углу визора вспыхнул значок входящего вызова.

– Зои, блин, как же ты не вовремя, – пробубнил Кларк себе под нос, после чего глубоко вздохнул и нажал на кнопку приема сигнала, расположенную у левого виска.

Значок увеличился в размере, превратившись в небольшое вертикально ориентированное изображение смуглой девушки с восточным разрезом глаз и вьющимися волосами, стянутыми в тугой хвост.

– Привет! – тепло протянула она, улыбнувшись и помахав ему в камеру рукой.

– Привет.

– Где ты? Где-то далеко?

– Ну, – вздохнул Кларк, – зачем задавать вопрос, если ты и так знаешь ответ?

Улыбка медленно сползла с лица Зои.

– Ты опять в Москве-Один, да?

– Именно.

– Кларк, ты же вроде собирался сократить количество вылазок. Это же так опасно.

– Не опаснее, чем в носу ковырять во время поездки на высокоскоростном лифте.

– Но ты же говорил, что…

– Не начинай по новой, – перебил девушку Кларк, – ты же знаешь, что мне важно лично собирать данные, да и вообще, – молодой человек почесал затылок, – к чему все это? Зачем ты звонишь? Вряд ли ради того, чтобы опять мусолить эту тему.

– Ну, – замешкалась Зои, – хочу узнать, когда ты вернешься.

– Ближе к вечеру, – Кларк чувствовал, что этот только что начавшийся разговор уже становится для него все более тягостным, – а что?

– «Ближе к вечеру» – это во сколько? – не отставала теребившая кончики волос Зои.

– Думаю, к семи. Ты не ответила на мой вопрос.

– Да… знаешь, – Зои стыдливо отвела взор и тяжело вздохнула, – мне же сегодня выступать с докладом в Лектории. Волнуюсь, как и обычно. Мне было бы приятно, если бы ты смог прийти и поддержать меня. Начало в половину пятого. Как по-твоему, успеешь вернуться?

Кларк едва заметно закатил глаза, но быстро одернул себя в надежде, что Зои не успела этого заметить.

– Не знаю. Наверное. Думаю, да, успею, – ответил он, заметив, что начинает выходить из себя. – Это все?

– Я рада, – оживилась Зои. – Я найду тебя взглядом в зале. Так мне будет гораздо спокойней, ты же меня знаешь. Спасибо! Люблю тебя.

– А я… прости, надо идти, – неуклюже бросил Кларк и поспешно разорвал сеанс связи.

Освободившееся место на экране визора вновь заняла карта города с проложенным по ней маршрутом. Кларк несколько раз перекатил зубочистку из одного уголка рта в другой, рассматривая проецируемое изображение, после чего повернулся к «Роверу» и приказал:

– За мной.

Кларк двинулся вглубь улицы, а шестиколесный робот размером с небольшого осла и Д-01 последовали за ним, маневрируя между останками брошенных автомобилей.

Через тридцать пять минут троица уже стояла у точки назначения, располагающейся на территории парковки рядом с руинами, в которых только сведущий человек мог распознать очертания супермаркета. Судя по карте, по другую сторону дороги когда-то был парк, границы которого теперь уже невозможно было определить. Деревья, кусты и густые заросли травы были повсюду вне зависимости от того, стоишь ты у входа в парк или посередине бывшей автомагистрали.

Кларк приказал «Роверу» проехать на пару метров вперед, чтобы его грузовой отсек оказался прямо перед ним. Открыв заднюю дверцу, он, кряхтя, вытащил из него первый серебристый металлический ящик. Приподняв крышку, Кларк извлек устройство, похожее на складной посох с массивной сферой на верхушке. Он нажал на небольшую кнопку сбоку, активировав пружинный механизм. Спустя секунду составляющий основание механизма телескопический стержень увеличился в длине почти в два с половиной раза.

Кларк одним резким движением вогнал его заостренный конец в еще не высохшую после вчерашнего ливня землю. Отойдя на пару шагов назад, он попытался на глаз определить, идеально ли ровно стоит сенсор.

– Какой угол наклона? – спросил Кларк у своего ассистента.

Дрон подлетел поближе к устройству и прошелся по нему лучом встроенного сканера.

– Девяносто два градуса. – Д-01 развернул окуляр к Кларку и добавил: – В пределах допустимого отклонения.

– Глаз-алмаз, – похвалил себя Кларк, звонко цокнув языком.

Подойдя к сенсору, парень вальяжно оттопырил палец и нажал на вторую кнопку, после чего сфера на верхнем конце начала бесшумно вращаться по часовой стрелке.

– Так, – Кларк хрустнул шеей, наклонив голову, – данные поступают?

– Подтверждаю, – отрапортовал Д-01.

– Отлично.

Кларк присел на корточки и потянулся в подсумок за блоком управления. Подключив его к устройству, он запустил необходимые программы при помощи серии уверенных движений, отработанных им уже десятки раз. Блок издал характерный звуковой сигнал, соответствующий индикатор начал мигать в верхнем левом углу визора. Убедившись в том, что сенсор работает в штатном режиме, Кларк распрямился и принялся разминать неожиданно быстро затекшие ноги.

За спиной послышался шум. Кларк оглянулся не сразу. В Москве-Один всегда что-то шумело. Природа не терпела тишины. Каждый шаг Кларка сопровождался шелестом травы, пением птиц или жужжанием насекомых. Со временем шепот окружающего мира стал настолько привычным, что Кларк попросту перестал его замечать. Если новички во время своих первых вылазок часто вздрагивали и шарахались от каждого звука, то он чувствовал себя матерым исследователем, чье внимание еще нужно было заслужить. Кларк ухмыльнулся, поймав себя на мысли, что в этот раз он будто бы реагирует на происходящее за спиной из вежливости.

Сердце ушло в пятки, когда, обернувшись, он увидел источник звука. Из зарослей показалась морда вставшего на дыбы бурого медведя.

Кларк, очень осторожно передвигая моментально ставшие ватными ноги, отошел на пару шагов назад, стараясь хотя бы немного увеличить дистанцию. Животное оскалилось и начало рычать.

Д-01, повинуясь заложенной на такой случай программе, рванул в сторону хищника по диагонали, пытаясь отвлечь его внимание. Тело животного почти полностью было скрыто высокой травой, что не позволило дрону правильно оценить его габариты. Д-01, сам того не подозревая, подлетел слишком близко. Медведь сбил его резким движением передней лапы.

Д-01 перевернулся в воздухе и рухнул на землю. Корпус дрона начал дрожать, он пытался взлететь, но безуспешно. Машина так и осталась лежать. Медведь на несколько секунд исчез в траве, опустившись на все четыре лапы.

Кларк очень медленно, стараясь не совершать резких движений, нащупал рукоять «Егеря», размещенного в кобуре на его правом бедре. Большим пальцем он аккуратно расстегнул фиксирующую застежку.

Огнестрельное оружие перестали производить уже очень давно. Будучи исключительно инструментом самозащиты, а не орудием убийства, «Егерь» работал в двух режимах: стрелял электропулями и сигнальными ракетами.

В первом случае устройство выпускало пули из гибрида резины и латекса, покрытые специальной эластичной оболочкой, способной накапливать мощный заряд электрического тока. При попадании поражающий элемент сплющивался об кожу цели, гася инерцию и не причиняя ей физического вреда, но получаемый жертвой разряд электричества напрочь лишал ее всякого желания продолжать любые агрессивные действия.

Во втором случае из нижнего ствола вылетала сигнальная ракета, которая могла как подать видимый на многие километры сигнал, так и напугать большинство диких животных, освобождая владельца оружия от необходимости стрелять в них электропулями.

Показавшийся из кустов медведь рванул в сторону Кларка. Кларк молниеносно выхватил «Егеря» из кобуры и выстрелил, успев перед этим большим пальцем переключить селектор в положение «Выпуск сигнальной ракеты».

Прямое попадание снаряда могло нанести животному тяжелую травму. Оно могло и убить его, но Кларка это не беспокоило. Он решил не испытывать судьбу и не выяснять, хватит ли электропулям мощности на то, чтобы отпугнуть такого крупного зверя. Единственная задача медведя летом – набрать побольше веса. Судя по габаритам вышедшего из леса хищника, он со своей задачей справлялся довольно успешно. Вполне возможно, что попадание электропули для него было бы сравнимо с укусом небольшой собаки, причиняющим боль, но не таким уж и болезненным, чтобы отбить у него охоту разорвать человека на куски.

Попятившись назад, Кларк споткнулся об торчащий из-под земли корень, потерял равновесие и упал в лужу. С невыносимо громким свистом ракета пролетела чуть выше головы медведя, оставляя за собой ярко-красный шлейф.

Создаваемый ей звук был специально усилен инженерами для того, чтобы легче привлекать внимание спасательных служб и сильнее пугать диких животных. Свист ракеты охватывал достаточно широкий акустический диапазон. Он был ужасно громким даже для человеческого уха, а уж для чуткого слуха медведя этот звук был просто убийственным.

Издав пронзительный рев, медведь резко повернул вправо и, поскользнувшись, повалился набок. Перевернувшись, он уперся лапами в землю и принялся мотать головой так, словно пытался спастись от роя пчел. Испуганное животное сорвалось с места и скрылось в лесных зарослях, пробежав в опасной близости от лежащего в грязи молодого человека, заставив его съежиться.

После выстрела уши Кларка заложило. Сквозь звон с трудом пробивался постепенно затихающий рев медведя в сочетании с хрустом ломающихся веток. Пару минут Кларк неподвижно лежал на земле, дрожащими руками направляя «Егерь» в сторону, куда медведь только что скрылся. Он переключил устройство в режим стрельбы электропулями. Подствольная ракетница была однозарядной. Нужно было перезарядить оружие, но Кларк решил не рисковать и не совершать никаких дополнительных действий, которые заставили бы его перевести внимание на что-то другое. Всего лишь несколько секунд назад он не верил в способность электропуль остановить хищника, теперь же ему ничего не оставалось, кроме как полностью положиться на них.

Почувствовав, что его сердце перестает выпрыгивать из грудной клетки, Кларк решил попробовать подняться. Первая попытка закончилась неудачей. Он не смог удержаться на дрожащих ногах и упал обратно в грязь. Кларк перевернулся на живот, чтобы, опираясь на руку, помочь себе встать, – в другой он продолжал стискивать «Егерь».

Выпрямившись, Кларк замер, прислушиваясь к окружению. В висках стучало так, будто кто-то пытался забить сваи ему в черепную коробку. Осмотревшись, Кларк не заметил ничего, что выдавало бы присутствие хищника в непосредственной близости, но это его не успокоило.

– Прием! Прием! Ты ранен? – В наушнике раздался слегка писклявый мужской голос.

– Н-нет, – отозвался удивившийся вторжению Кларк. После разговора с Зои он ведь отключил автоматический прием входящих звонков в своем коммуникаторе. – Кто это?

– Я в пяти сотнях метров от тебя. – Голос неизвестного звучал очень тихо. Кларк увеличил громкость приемника, но это не помогло. Причина плохой слышимости была не в настройках устройства, а в его заложенных ушах.

– На семь часов. Скоро буду.

Фраза «на семь часов» означала, что Кларку придется развернуться, чтобы увидеть приближающегося человека. Придется отвернуться от тех самых зарослей, в которых только что скрылся медведь. Парень продолжил целиться в том направлении, аккуратно отойдя еще на несколько шагов назад. Убедившись, что он находится на сколько-нибудь безопасном расстоянии, Кларк повернул голову и посмотрел через левое плечо.

В проулке, между бетонными пятиэтажками, показался электробайк. Он стремительно приближался, лавируя между ухабами, обломками зданий и останками автомобилей. Кларк прищурился, чтобы рассмотреть сидящего за рулем мужчину. Лицо пилота было скрыто шлемом. Он был одет в такой же светло-серый походный костюм, что и сам Кларк. Никаких опознавательных знаков. На правом бедре виднелась стандартная кобура «Егеря». Рюкзака за спиной не было.

Кларк еще раз осмотрел заросли перед собой, после чего повернулся боком и, отступая, медленно зашагал в сторону приближающегося электробайка, не опуская держащую оружие руку.

Водитель ударил по тормозам, резко взяв вправо. Электробайк развернуло и по инерции протащило еще на пару метров вперед по мокрой земле. Опустив подножку, незнакомец отключил двигатель электробайка, слез с него и зашагал в сторону Кларка, удерживая одну руку на рукоятке «Егеря».

Подойдя к нему, он расстегнул кобуру и выхватил оружие, направив его в ту же сторону, в которую целился Кларк. Внимательно осмотревшись по сторонам, мужчина нажал кнопку на задней части своего шлема. Шлем разделился на несколько сегментов, которые начали менять расположение, открывая лицо.

Рассмотрев незнакомца, Кларк на секунду поморщился.

Нижняя челюсть молодого человека выпирала вперед, необычно пухлая нижняя губа была чуть оттопырена так, будто он навечно застрял в образе школьника, виновато извиняющегося перед учителем за плохо выполненную домашнюю работу.

«От дикого медведя меня хотел спасти тот, кто сам похож на собаку породы немецкий боксер», – подумал Кларк.

– Ты в порядке? Живой? Надеюсь, со страху не обделался? – обратился он к Кларку, переложив свой «Егерь» в левую руку, чтобы освободить правую для рукопожатия. Кларк еще раз посмотрел в сторону леса и наконец позволил себе повернуться к нему спиной, чтобы ответить незнакомцу.

– Жить буду, – ответил он, переводя дыхание и массируя мизинцем свое левое ухо в надежде, что это вернет ему остроту слуха и снизит уровень звона в ушах.

– Ну, что у тебя стряслось? – спросил неизвестный.

– Да тут… в общем… медведь.

– Медведь? – Парень покачал головой. – Серьезно?

– Ага. Взялся просто из ниоткуда. Так и не понял, как ему удалось столь тихо подкрасться.

– Тогда считай, что тебе повезло, – ухмыльнулся незнакомец, с опаской еще раз осмотрев округу. – Животное опасное. Если бы ты его не заметил или если бы он подобрался слишком близко…

– Да, знаю, – отмахнулся Кларк и принялся расхаживать взад-вперед, пытаясь успокоить нервы. – А ты у нас кто?

– Ах да, меня зовут Владимир.

– Кларк.

– Будто бы я не знаю.

Кларк пронзил Владимира взглядом, полным смеси неодобрения и непонимания.

– В смысле?

– Что «в смысле»? По сигналу бедствия определил. В него же вшит твой идентификатор.

– Я не посылал сигнал бедствия.

– Эм-м, ну ты чего? – Владимир пожал плечами. – Головой стукнулся? Твой «Егерь».

– А что с ним?

– Пф-ф-ф, – тяжело вздохнул Владимир, слегка закатив глаза. – Да ты переверни его. Там, сбоку. – Он вынул из кобуры свое оружие и показал деталь устройства, на которую нужно было обратить внимание.

Последовав примеру Владимира, Кларк обнаружил на своем «Егере» небольшой блекло-красный индикатор, мерцающий рядом с переключателем предохранителя.

– Ах да, точно. Аварийный маяк. Как-то из головы вылетело. Адреналин, видимо, зашкаливает.

Пользуясь случаем, Кларк достал из подсумка новую сигнальную ракету и перезарядил оружие.

– Регламент проведения полевых работ, Глава два. Факт применения «Егеря» или иного спецсредства схожего класса всегда расценивается как чрезвычайная ситуация. Находящиеся в непосредственной близости и имеющие физическую возможность помочь граждане обязаны откликнуться на сигнал. – Владимир пожал плечами. – Вот я и откликнулся.

– Да уж, повезло мне, что ты законопослушный, – ухмыльнулся Кларк, взглядом указав на тускло светящийся теплым синим светом круглый индикатор на виске своего нового знакомого.

– Это точно, – ответил Владимир, виновато отведя глаза, как бы говоря Кларку: «Нет, друг, все это время я не разглядывал твой едва виднеющийся из-под кепки индикатор желтого цвета».

– Помоги мне, – сказал Кларк, зашагав в сторону валявшегося неподалеку Д-01, неуклюже попытавшись сменить тему.

Парни подобрали дрон, перевернули его и положили на крышу грузового отсека «Ровера».

– Ничего себе зверюга, – сказал Владимир, осматривая повреждения дрона.

Обшивка корпуса Д-01 была очень тонкой, будучи изготовленной из сверхлегкого металла. Удар медведя без труда пробил ее, образовав серию зацепившихся друг за друга заусенцев, блокирующих движение вращающихся дисков, благодаря которым машина могла оставаться в воздухе.

– Я бы предложил их аккуратно отрезать, – добавил Владимир, – но кусачки остались у меня в точке прибытия, – добавил он, цокнув языком. – Могу за ними съездить.

– Нет времени.

Кларк достал отвертку из сумки с инструментами. Воткнув ее в небольшой зазор между составляющими основу корпуса Д-01 сегментами, он, кряхтя, принялся давить на рукоятку, чтобы создаваемый рычаг вдавил выпирающие заусенцы.

– Интересный у нас с тобой повод познакомиться, – сказал Владимир, стараясь чем-то заполнить возникшую паузу в разговоре. – Слушай, Кларк, ты что тут вообще делаешь? – Владимир кивнул в сторону воткнутого в землю штыря с сенсором на вершине.

– Что я тут делаю? Я занимаюсь исследованиями темпов и динамики ревитализации, – без лишнего энтузиазма ответил Кларк, не отрывая взгляда от щели между сегментами корпуса Д-01.

– Хм. – Владимир провел языком по внутренней стороне своей выпирающей нижней губы. – А если проще?

– Если проще, то я разбираюсь с тем, насколько быстро природа поглощает останки Москвы-Один – это во-первых. Во-вторых – я изучаю то, как конкретно она это делает. Здесь же никто не проводит специальных работ по рекультивации. Все происходит как бы само собой. Происходящее здесь позволяет глубже понять механизмы взаимодействия органических биогеоценозов и искусственно созданных структур в естественных условиях. Ну, если кратко.

– Мало в этом понимаю, – Владимир развернулся в сторону торчащего из земли сенсора и принялся его рассматривать, – но по моей личной шкале занудности звучит на восемь баллов из десяти, – отозвался он и пожал плечами.

– Ну а ты? – спросил Кларк, попытавшись изобразить интерес. Получилось у него не очень.

– У меня экспериментальная вылазка. Тестирую разные подходы к увеличению расстояния, на которое можно без проводов передавать энергию. Хочу дойти до двух сотен метров, представляешь?

– Угу.

– Ты меня вообще слушаешь? – удивился такой скупой реакции Владимир.

– Да, а что? – сказал Кларк, продолжая возиться с отверткой в попытке поддеть последний металлический заусенец.

– Ты хотя бы в курсе того, каков текущий максимум?

– Ну, наверное, метров сто девяносто? – съязвил он.

– Сто тридцать пять, – ответил не оценивший сарказма Владимир, нахмурив брови.

– Хм.

– Это же прирост в тридцать два и пять десятых процента!

Боковым зрением Кларк заметил, что при этих словах плечи Владимира расправились.

– Видишь ли, в городской черте Москвы-Два проводить эти эксперименты не разрешают, так как можно ненароком повредить городские электросети. Здесь же условия для опытов просто идеальные: тут тебе и открытые пространства, и всякие помехи в виде зданий из бетона и кирпича. Ну, в виде тех, что еще стоят. Вот там, – Владимир указал пальцем на проулок, через который совсем недавно проехал на своем электробайке, – у меня передатчик. С той стороны – приемник в виде портативного прожектора. Если мне удастся дистанционно его активировать, то здравствуй, мировой рекорд!

Губы Кларка сжались в тонкую полоску. Владимир тем временем продолжил:

– Мы тут, вообще-то, вчетвером. Ребята сейчас занимаются разверткой генератора.

– Чего же ты тогда один приехал ко мне на помощь?

– Хотел оценить тяжесть положения, а их оставил охранять оборудование. Если бы тебя балкой придавило или еще что подобное случилось, то я бы их сюда позвал, уж поверь. Я как-то даже и не подумал, что на тебя здесь мог медведь напасть. Мне казалось, что они держатся от людей подальше. Да и не припомню, чтобы их тут вообще видели. Будь я в курсе ситуации, я бы один сюда точно не сунулся, тут без вариантов. Честно говоря, я малость удивлен видеть здесь дрон. – Владимир указал пальцем на Д-01. – Он ведь должен был автоматически послать сигнал и предупредить нас о медведе. Но сигнала не было. Он будто бы вообще к сети не подключен. Это ему зверь антенну сломал?

– Д-да, наверное, – пробубнил Кларк, на секунду замешкавшись. – Видишь, как его раскурочило? Выходит, что нам обоим повезло, раз медведь все же испугался ракеты и рванул прочь. Ты хотя бы сообщил оставшимся о том, что с нами все в порядке?

– Точно, я… сейчас.

Владимир активировал свой коммуникатор и отошел в сторону.

– Нет-нет, с ним все в порядке. Но нам надо теперь иметь в виду, что тут поблизости шляется крупный и явно встревоженный хищник. Так что держите оружие наготове и осматривайтесь по сторонам. Да, всё в силе. План не меняем. – Кларк слышал лишь обрывки фраз Владимира, так как его внимание было полностью сфокусировано на злополучном заусенце. Избавившись от него, Кларк убрал отвертку обратно в подсумок и отошел от Д-01.

Составляющие его корпус два круглых сегмента снова пришли в движение. Дрон ожил. Подрагивая, он взлетел. Машину постоянно вело в сторону, но спустя пару минут Д-01 наконец стабилизировался, проведя повторную калибровку систем.

– Мобильность восстановлена. Работоспособность системы составляет семьдесят два процента, – отрапортовал дрон.

– Могло быть и хуже, – прокомментировал Кларк, опустив уголки рта и покачав головой.

– Слушай, если честно, я вообще не понимаю, как ты умудрился здесь оказаться? При планировании вылазки я проверял Реестр: в нем не было записей о каких-либо активностях поблизости от меня, – принялся рассуждать Владимир, почесывая подбородок. – Формально тебя здесь вообще сейчас нет.

– Ты ошибся, записи были.

– Да нет, я же помню, что…

– Говорю тебе: я внес записи, это какая-то ошибка. – Кларк принялся сверлить Владимира взглядом, чтобы придать вес своим словам.

– Ладно-ладно, – поспешил отмахнуться Владимир, не выдержав внезапного проявления пассивной агрессии, – сейчас мы все равно это не будем перепроверять. Да и не это я хотел сказать, я к чему: раз уж мы в одном секторе работаем, то ты тогда следи за заземлением оборудования. Сильные возмущения могут его повредить, понимаешь?

Щеки Кларка покраснели.

– А сколько вы тут еще планируете работать? – спросил он, стараясь сохранять самообладание.

– Еще три с половиной часа, если быть точным. Ну ладно, плюс-минус три с половиной часа. А что?

– Да так, ничего.

– Расслабься, друг, эти наши эксперименты на твои сенсоры для отслеживания темпов ревитализации вообще повлиять не должны. Мы будем работать с электромагнитным полем, а твои устройства отслеживают совершенно иные параметры. Я немного слукавил, говоря, что ничего в этом не понимаю, – Владимир почесал подбородок, – чуток все же рублю фишку. Совсем немного, но все же. Ты, главное, за заземлением следи, как я уже сказал. Тогда проблем не будет.

Кларк ничего не ответил. Он скрестил руки на груди и повернулся к Владимиру боком, задумчиво отведя взгляд в сторону.

– Ладно, бывай. И будь осторожен, ладно? – неуклюже поставил точку в разговоре Владимир, после чего нажал кнопку на боковой панели своего шлема. Вскоре его лицо скрылось за выдвинувшимися защитными сегментами.

– Будь в милости Геи, – сказал он на прощание.

– Будь в милости Геи, – машинально повторил Кларк, так и не посмотрев на него.

Владимир уверенным движением перебросил ногу через сиденье электробайка. Сев на него, он убрал подножку, включил двигатель и вывел его на максимальные обороты, зажав перед этим ручку тормоза. Заднее колесо пару секунд прокручивалось, взбивая грязь и разбрасывая ее повсюду. Владимир отпустил тормоз. Электробайк рванул вперед, унося его прочь. Вскоре его силуэт скрылся в том же проулке, из которого он недавно появился.

– Чертовы любители, – пробубнил Кларк себе под нос.

– У вас наблюдается сильная эмоциональная реакция, – заговорил Д-01. – Протокол безопасности требует голосового подтверждения для санкционирования дальнейших действий.

– Дальнейших действий? – Кларк сплюнул. – Каких еще действий? Теперь придется просто сидеть здесь и ждать, пока эти увальни не уберутся отсюда. Я не могу проводить замеры во время работы их оборудования.

– Работа их прокси-передатчиков никак не влияет на используемое при исследовании темпов ревитализации оборудование. Вы можете продолжить работу, не опасаясь искажения данных.

– Да нет же, я про второе исследование.

– Справка: если вам нужно было обеспечить изолированность территории исследования, то стоило внести соответствующее обоснование в Реестр. Так Владимир и его команда заблаговременно увидели бы сообщение о проводимых вами работах и выбрали бы иной сектор для проведения своих изысканий. Это устранило бы риск воздействия генерируемого их оборудованием излучения на точность ваших замеров. Владимир сам об этом упомянул. Вы сообщили ему о том, что данные были внесены, но из-за какой-то ошибки оказались для него недоступны. В моих базах, копию которых я сделал перед вылетом, тоже нет никаких упоминаний о текущей операции. Факты указывают на намеренное введение вами другого гражданина в заблуждение. Запрашиваю пояснение.

– Разместить информацию о моем личном проекте в Реестре? Ну уж нет.

– Невозможно произвести оценку оснований для отказа. Сбой логических протоколов. Это нерационально. Если с физическими носителями данных что-то случится, то все ваши наработки будут утеряны, – рассудил Д-01.

– Я и не жду от тебя понимания таких очевидных вещей. И я не обязан перед тобой отчитываться. Так что сделай одолжение – перейди в режим наблюдения за местностью. Мне нужно работать. Проследи, чтобы больше никто не выпрыгивал из кустов и не пытался меня убить.

– Подтверждаю.

Вдалеке послышался раскат грома.

– М-да, – вслух подумал Кларк. – Из-за этой задержки есть опасность все же попасть под дождь. Надеялся убраться отсюда до того, как начнет лить. Наивный я.

Осматриваясь по сторонам, Кларк выволок второй металлический ящик из грузового отсека «Ровера». Открыв его, он вытащил запасные батареи и аккуратно положил их на крышу кузова. Под ними, на самом дне ящика, лежало то, ради чего он на самом деле прилетел в Москву-Один.

Устройство сильно напоминало уже установленный неподалеку сенсор, но его кустарный вид сразу бросался в глаза даже самому далекому от инженерного дела человеку.

Ради его создания Кларку пришлось изрядно попотеть и проявить недюжинную изобретательность. Часть деталей он тайно изъял из готовящегося к утилизации старого исследовательского оборудования. Для сборки нескольких важных компонентов он записался на курс по 3D-печати. Там Кларк прикинулся туповатым неумехой. Это позволило ему получить доступ к дополнительным материалам, выданным для того, чтобы он все же смог выполнить квалификационное задание.

На самом деле он специально допускал небольшие ошибки при создании прототипов, чтобы их списывали как брак. В качестве учебных чертежей Кларк загружали схемы элементов, необходимых для создания установки. Он достаточно быстро понял, что систему интересовали только навыки обучаемого, она не обращала внимания на то, на чем конкретно он тренируется. Было бы глупо не использовать эту уязвимость.

Получая клеймо «брак», он сбрасывал в утилизатор всякий ненужный хлам, а сами детали тайно выносил из образовательного центра. Благодаря этому Кларк смог как получить необходимые компоненты, так и избежать понижения в Рейтинге за нерациональное расходование ресурсов. Система довольно лояльно относилась к расходам на образование, что и побудило Кларка пойти на эту авантюру.

Подготовив устройство, Кларк воткнул его в землю в пяти метрах от основного сенсора. Щелкнув тумблером, он с интересом и самодовольством наблюдал за тем, как индикаторы на передней панели загорались один за другим, возвещая о включении установки.

– Вопрос: начать фиксацию данных? – обратился к своему оператору Д-01.

– Да, – ответил Кларк, тяжело вздохнув и начав массировать переносицу. – Вдруг работа команды Владимира не повлияет на мои замеры? – вслух задал он вопрос самому себе. – Думаю, пусть установка работает. Потом сравню текущие показатели с теми, которые будут отображаться, когда эти придурки заберут свое оборудование и улетят. Вдруг на контрасте тоже что удастся увидеть. Выходит, что придется ближайшие часа четыре… Черт.

– Зафиксирован эмоциональный всплеск. Причина?

– Зои. Она ждет меня на своем выступлении… Ничего. Это, – Кларк кивнул в сторону только что установленного сенсора, – это куда важнее.

Он неторопливо подошел к «Роверу» и сел на крышку грузового отсека, по дороге выплюнув изрядно надоевшую ему зубочистку.

Достав питательный батончик из нагрудного кармана, Кларк поставил рядом с собой флягу и запустил в визоре одну из тех видеозаписей, что смотрел сотни раз.